Agnes Howard ( de soltera Tilney ) (c. 1477 - mayo de 1545) fue la segunda esposa de Thomas Howard, segundo duque de Norfolk . Dos de las reinas del rey Enrique VIII fueron sus nietas políticas, Ana Bolena y Catalina Howard . Catalina Howard quedó al cuidado de la duquesa viuda después de la muerte de su madre.
El hermano de Agnes, Sir Philip Tilney de Shelley (fallecido en 1533), fue el abuelo paterno de Edmund Tilney (1535/6–1610), maestro de ceremonias de la reina Isabel y el rey Jacobo . La madre de Edmund Tilney, Malyn, estuvo implicada en el escándalo que rodeó la caída de la reina Catalina Howard.
Agnes Tilney, nacida alrededor de 1477, era hija de Hugh Tilney de Skirbeck y Boston, Lincolnshire , y de Eleanor, hija de Walter Tailboys y Alice Stafford Cheyney. [1] [2] Su hermano, Sir Philip Tilney de Shelley (fallecido en 1533), estaba al servicio de Thomas Howard , entonces conde de Surrey, esposo de la prima de Agnes, Elizabeth Tilney . La primera esposa de Surrey murió el 4 de abril de 1497, y él y Agnes se casaron cuatro meses después por dispensa fechada el 17 de agosto de 1497. [1] Agnes aportó poco a Surrey en concepto de dote . [3]
El matrimonio coincidió con un cambio en la suerte de Surrey. Como partidario de Ricardo III , por quien luchó en Bosworth en 1485, Surrey no gozaba de gran favor durante los primeros años del reinado de Enrique VII . Sin embargo, en 1499 fue llamado a la corte y al año siguiente acompañó al rey en una visita de estado a Francia. En 1501 fue juramentado como miembro del Consejo Privado y el 16 de junio de ese año fue nombrado Lord Tesorero . Ese mismo año participó en exitosas negociaciones diplomáticas con el rey Fernando y la reina Isabel para un matrimonio entre la infanta española , Catalina de Aragón , y el hijo mayor de Enrique VII , Arturo, príncipe de Gales . Cuando el príncipe Arturo murió el 2 de abril de 1502, Surrey supervisó el funeral.
En 1503 acompañó a la hija del rey, Margarita Tudor , a Escocia para su boda con el rey Jacobo IV . [4] Agnes Howard y su hijastra Muriel, Lady Gray, cortaron la barba del rey escocés el 9 de agosto de 1503, y él le dio un trozo de tela de oro. [5]
El 21 de abril de 1509 murió Enrique VII . Surrey fue albacea del testamento del difunto rey y sirvió como conde mariscal en la coronación de Enrique VIII . Cuando un ejército escocés invadió el reino después de que Enrique VIII partiera hacia Calais el 30 de junio de 1513, Surrey aplastó a las fuerzas escocesas en Flodden el 9 de septiembre. La victoria le trajo a Surrey renombre popular y recompensas reales. El 1 de febrero de 1514 fue nombrado duque de Norfolk y su hijo Thomas fue nombrado conde de Surrey. A ambos se les concedieron tierras y rentas vitalicias, y el escudo de armas de Howard se aumentó en honor a Flodden. [4]
La posición de liderazgo de Norfolk entre la nobleza se reflejó en el papel de la duquesa en la corte. Fue madrina de la princesa María y acompañó a la princesa durante una visita a Francia en 1520. [3] Catalina de Aragón , la esposa de Enrique VIII, le regaló un colgante con forma de letra "A" engastada con diamantes y perlas como regalo de Año Nuevo. [6]
En la primavera de 1522, Norfolk tenía casi 80 años y su salud se estaba deteriorando. Se retiró a su castillo ducal en Framlingham , Suffolk, donde murió el 21 de mayo de 1524. Se dice que su funeral y entierro, celebrados el 22 de junio en el Priorato de Thetford, fueron «espectaculares y enormemente costosos», dignos del noble más rico y poderoso de Inglaterra. [7]
La duquesa viuda siguió gozando del favor de su marido tras su muerte. Las ordenanzas emitidas en Eltham en 1526 indican que se le concedió el primer puesto en la casa de la reina después de la hermana del rey, María Tudor . [3]
El 23 de mayo de 1533, el arzobispo Thomas Cranmer declaró nulo el matrimonio de Enrique VIII con su primera reina, Catalina de Aragón . [8] El 25 de enero de 1533, aproximadamente, el rey ya se había casado con la nieta de la duquesa viuda, Ana Bolena, en una ceremonia secreta. [9] Ana fue coronada reina el 1 de junio de 1533. [9] La duquesa viuda llevó la cola de Ana en la procesión de coronación y fue madrina en el bautizo de la hija de Ana, la princesa Isabel . [3] Los dos abortos posteriores de Ana provocaron en el rey dudas sobre el matrimonio, pero la caída de Ana se produjo en última instancia como resultado de su conflicto con el ministro principal del rey, Thomas Cromwell , sobre la distribución del botín de la disolución de los monasterios . Ana fue acusada de adulterio y alta traición , y el 19 de mayo de 1536 fue decapitada en Tower Green . [9]
El rey tomó entonces a Jane Seymour como su tercera esposa. Dos años después de su muerte, por instigación de Cromwell, el rey se casó con Ana de Cléveris el 6 de enero de 1540. Sin embargo, la repulsión física del rey hacia su nueva esposa [10] condujo a una rápida anulación del matrimonio por Ley del Parlamento el 12 de julio de 1540. [11] Para entonces, Catalina Howard , [12] otra de las nietas de la duquesa viuda, ya había llamado la atención del rey. Enrique y Catalina se casaron en una ceremonia privada en Oatlands el 28 de julio de 1540. [13] A pesar de que Enrique estaba muy enamorado de ella, [14] refiriéndose a ella como su "rosa sin espinas", [14] el matrimonio tuvo rápidamente un final desastroso. Mientras el Rey y la Reina estaban de viaje durante el otoño de 1541, el reformador religioso John Lassells y su hermana Mary Hall le contaron al arzobispo Cranmer sobre las indiscreciones sexuales de la Reina con su maestro de música, Henry Manox , y un pariente de Howard, Francis Dereham , mientras ella era una niña que vivía en la casa de la duquesa viuda en Lambeth. [15]
El 1 de noviembre de 1541, Cranmer reveló estos asuntos en una carta al rey. El rey ordenó inmediatamente que la reina fuera confinada en sus aposentos y que nunca más la volviera a ver. [16] La duquesa viuda, al oír los informes de lo que había sucedido mientras Catalina había estado bajo su laxa tutela, razonó que "si no hay ninguna ofensa desde el matrimonio, ella no puede morir porque eso se hizo antes". [17] Desafortunadamente para la reina y la duquesa viuda, investigaciones posteriores de Cranmer y el Consejo revelaron que con la connivencia de una de sus asistentes, Lady Rochford , Catalina supuestamente había tenido un romance con Thomas Culpeper , uno de los caballeros favoritos del rey de la cámara privada, después de su matrimonio con el rey. [18]
Dereham, Manox y otros miembros de la casa de la duquesa viuda fueron arrestados e interrogados por el Consejo. [19] Su hijastro, el duque de Norfolk , fue enviado a registrar su casa en Lambeth e interrogar a los miembros de la casa. Revelaron que la duquesa había intentado destruir pruebas quemando los papeles de Dereham y su amigo William Damport. La duquesa fue enviada a la Torre. Hacia finales de noviembre fue interrogada por el Consejo, pero pudo añadir poco a lo que ya sabían sus interrogadores. [20] El 1 de diciembre, Dereham y Culpeper fueron procesados por traición. Ambos fueron condenados en el juicio y sentenciados a muerte. Dereham y su amigo William Damport fueron torturados en un intento de arrancarles confesiones sobre el supuesto adulterio de la reina Catalina, y el 10 de diciembre de 1541 Dereham y Culpeper fueron ejecutados en Tyburn . Ese mismo día, la duquesa viuda fue interrogada nuevamente y admitió haber promovido a su sobrina como posible esposa del Rey a pesar de tener conocimiento de su mala conducta anterior, haber persuadido a la Reina para que tomara a Dereham a su servicio y haber quemado las cartas de Dereham.
A mediados de diciembre, el hijo mayor de la duquesa viuda, William Howard , su esposa y la hija de la duquesa, Anne Howard, fueron encarcelados en la Torre. Casi al mismo tiempo, otra de las hijas de la duquesa, Katherine Daubeney, Lady Bridgewater, también fue arrestada. El 14 de diciembre de 1541, Norfolk, temeroso por su propia seguridad, denunció a su madrastra y parientes en una carta al rey. El 22 de diciembre, William Howard y su esposa, y varios sirvientes que habían sido testigos de la mala conducta de la reina, incluida Malyn Tilney [21] (madre de Edmund Tilney , futuro maestro de los festejos de la reina Isabel), fueron procesados por encubrimiento de traición "por ocultar la mala conducta de la reina, para difamar al rey y su sucesión". Todos fueron condenados a cadena perpetua y pérdida de bienes, aunque la mayoría fueron indultados después de la ejecución de la reina Catalina. La duquesa viuda, aunque incluida en la acusación, no fue llevada a juicio por ser "vieja e irascible" y "podía morir por perversidad al defraudar a Su Alteza Real la confiscación de sus bienes", pero, como las demás, fue condenada a prisión y a la confiscación de sus tierras y bienes.
El 6 de febrero de 1542 se procedió a la lectura final de un proyecto de ley de proscripción contra la reina Catalina y Lady Rochford , y el 13 de febrero de 1542 la reina y Lady Rochford fueron decapitadas en Tower Green . El rey opinaba que había tantas razones para condenar a la duquesa viuda por traición como las había habido para condenar a Dereham. Sin embargo, el Consejo pidió clemencia y finalmente fue liberada de la Torre el 5 de mayo de 1542. Su hijastro, el duque de Norfolk, escapó del castigo, pero el rey nunca volvió a confiar plenamente en ellas. [22]
La duquesa viuda murió en mayo de 1545 y el 13 de octubre fue enterrada en la iglesia de Santa María en Lambeth, Surrey, donde fueron enterrados cuatro de sus hijos que habían muerto jóvenes: John, Charles, Henry y Richard. La tumba de su marido en la iglesia del priorato de Santa María de Thetford fue retirada por su hijo después de la disolución de esa casa en 1537, y puede que la hayan trasladado a Lambeth, pero no se encontró ningún rastro de su tumba ni de la de Agnes cuando John Aubrey la visitó en la década de 1690. La iglesia en sí fue reconstruida sustancialmente. [3] [23]