"The Beatles" era el apodo de un grupo terrorista Estado Islámico compuesto por cuatro militantes británicos. El grupo fue nombrado por sus rehenes en honor al grupo de rock inglés The Beatles , quienes se referían a los miembros como " John ", " Paul ", " George " y " Ringo ".
El grupo llevó a cabo las decapitaciones en 2014 en Irak y Siria de los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff , y de los trabajadores humanitarios británicos David Haines y Alan Henning . El grupo también mantuvo a más de 20 rehenes occidentales de ISIS en el oeste de Raqqa , Siria. Según se informa, fueron más duros que otros guardias de ISIS, torturaron a los cautivos con armas de electrochoque y los sometieron a simulacros de ejecución (incluida una crucifixión ) y al submarino .
En noviembre de 2015, uno de los militantes fue asesinado y el otro fue arrestado y encarcelado en Turquía. Dos fueron capturados a principios de 2018, transferidos a custodia militar estadounidense [1] [2] y sentenciados a cadena perpetua en Estados Unidos en 2022.
El grupo estaba formado por tres [3] [4] o cuatro [5] musulmanes británicos que luchaban por el extremista y yihadista Estado Islámico de Irak y el Levante . Los rehenes utilizaron el apodo del grupo y los de sus miembros ("John", "Paul", "George" y "Ringo") en referencia irónica al acento regional inglés de los músicos. [5] El apodo fue condenado por el ex Beatle Ringo Starr , diciendo: "Es una mierda. Lo que están haciendo por ahí va en contra de todo lo que los Beatles representaban... [nosotros] defendíamos absolutamente la paz y el amor". Los fans de la banda también se mostraron indignados. [6]
Los terroristas tomaron rehenes occidentales para ISIL y retuvieron a más de 20 en celdas hacinadas en Raqqa occidental , Siria, decapitaron a rehenes y grabaron y publicaron videos de sus decapitaciones . [7] [8] [9] Siempre mantuvieron sus rostros ocultos. [10]
Los comandantes del EIIL les asignaron la responsabilidad de proteger a los rehenes extranjeros y, según se informa, fueron más duros que otros guardias del EIIL. [11] [12] Una fuente dijo: “Cada vez que aparecían los Beatles, había algún tipo de golpiza física o tortura”. [13] Según un rehén francés liberado, eran los más temidos de los yihadistas debido a su propensión a golpear a los cautivos y su gusto por lo macabro, que incluía: el uso de pistolas Taser con descargas eléctricas , simulacros de ejecuciones (incluida una crucifixión) . de Foley) y submarino . [14]
En un momento dado, ISIL los retiró temporalmente de sus tareas de guardia debido a su excesiva brutalidad. [15] Su célula tenía al menos 23 rehenes extranjeros, casi todos los cuales fueron rescatados o asesinados. [dieciséis]
El grupo intentó obtener rescates por sus rehenes. [15] Un ex rehén informó que se jactaban de que ciertos países europeos les habían pagado millones de dólares en rescates, suficiente para retirarse a Kuwait o Qatar. [17] El grupo se puso en contacto con las familias de algunos rehenes del Reino Unido y se cree que mantuvo vínculos con sus asociados y amigos en el Reino Unido. [12] Diane, la madre de James Foley, dijo en una entrevista: “Sus peticiones eran imposibles de que nosotros, 100 millones de euros o todos los prisioneros musulmanes fueran liberados. Las peticiones de los terroristas estaban totalmente dirigidas al gobierno, en realidad. Y, sin embargo, nosotros, como familia estadounidense, tuvimos que descubrir cómo responderles”. [18] [19]
Entre agosto de 2014 y enero de 2015, " Yihadi John " estuvo involucrado en las decapitaciones de los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff , los trabajadores humanitarios británicos David Haines y Alan Henning , el trabajador humanitario estadounidense Peter Kassig y el contratista militar privado japonés Haruna Yukawa. , el periodista japonés Kenji Goto y 22 miembros de las fuerzas armadas sirias. [11] [20]
Un ex miembro de ISIS dijo que utilizar a un hombre británico para llevar a cabo las decapitaciones fue probablemente un esfuerzo deliberado de ISIS para “proyectar la imagen de que un europeo, o una persona occidental, mató a un estadounidense para poder... atraer a otros fuera del país”. Siria y hacerles sentir que pertenecen a la misma causa”. [21]
El yihadista conocido como "John", líder del grupo y habitualmente denominado "Jihadista John", [22] fue identificado por The Washington Post , en febrero de 2015, como Mohammed Emwazi, y aparece en un vídeo como el asesino de Foley. Las agencias de inteligencia del Reino Unido y Estados Unidos conocían su identidad en septiembre de 2014, pero no fue revelada por razones de seguridad operativa. [23] El 12 de noviembre de 2015, un avión no tripulado estadounidense supuestamente llevó a cabo un ataque aéreo en Raqqa que tuvo como objetivo a Emwazi cuando salía de un edificio y entraba en un vehículo. [24] Los funcionarios estadounidenses dijeron que se pensaba que había sido asesinado en lo que se describió como un "golpe limpio" y "impecable" sin daños colaterales, pero su muerte no había sido confirmada. [25] En enero de 2016, el EIIL confirmó su muerte. [26]
"George" a menudo pasaba tiempo repitiendo secciones del Corán y promoviendo públicamente las opiniones extremistas de ISIL . [15] [27] Usó el nombre de guerra de " Abu Muhareb ", que significa "luchador" en árabe. [15] [27] El Daily Telegraph especuló erróneamente que "George" era el yihadista del oeste de Londres Abdel-Majed Abdel Bary, quien pudo haber viajado a Siria con su compañero yihadista Mohammed Emwazi. [28]
En 2016, Alexanda Kotey , una conversa de 32 años del oeste de Londres, fue identificada como miembro del grupo por The Washington Post y BuzzFeed News . No estaban seguros de si era "George" o "Ringo". [29] [30]
Unos meses más tarde, otra investigación conjunta del Washington Post y BuzzFeed identificó al último miembro del grupo. El Shafee Elsheikh , un ciudadano británico cuya familia huyó de Sudán en los años 1990, es un londinense que había viajado a Siria en 2012. Todavía no estaban seguros de si Elsheikh o Kotey era "George". [31] [32]
A principios de enero de 2017, el Departamento de Estado de Estados Unidos congeló los activos de Alexanda Kotey, pero no confirmó que fuera "George". [33] A finales de marzo de 2017, el Departamento de Estado de Estados Unidos congeló los activos de El Shafee Elsheikh pero no confirmó que fuera "George". [34] A principios de 2018, combatientes kurdos capturaron a Kotey y Elsheikh en Siria, cerca de la frontera con Irak, y los entregaron a funcionarios estadounidenses, quienes confirmaron sus identidades mediante datos biométricos y huellas dactilares. [35] [36] La ciudadanía británica de ambos hombres fue revocada. [36] En 2021, ante el Tribunal Federal de Estados Unidos, Kotey se declaró culpable de "toma de rehenes con resultado de muerte y de proporcionar apoyo material al grupo Estado Islámico de 2012 a 2015". [37]
Según un ex rehén, Elsheikh era "George". [38] Sin embargo, según los fiscales en el juicio de Elsheikh, Elsheikh era "Ringo". [39]
"Paul" jugó un papel menor en el grupo y no apareció hasta más tarde en la detención de algunos de los detenidos por el Estado Islámico. [29] Se informa que Aine Lesley Davis fue una de los islamistas británicos asignados a proteger a los rehenes occidentales. [40] En julio de 2022, los fiscales de Estados Unidos, negándose a hacerse cargo del caso de Davis, afirmaron que solo había tres miembros de la célula y que "Paul" no existía. [41]
Una fuerza importante del Servicio Aéreo Especial Británico fue desplegada en el norte de Irak a finales de agosto de 2014 y, según el ex empleado del MI6, Richard Barrett sería enviado a Siria, con la tarea de intentar localizar al grupo utilizando una variedad de equipos de alta tecnología y con la posibilidad de liberar a otros rehenes. [27] [42] [43] En septiembre de 2014, las agencias de inteligencia y seguridad británicas, incluidos el MI5 y Scotland Yard, con la ayuda del monitoreo de comunicaciones del GCHQ , estaban trabajando con las agencias de inteligencia y seguridad de los EE. UU., incluidos el FBI y la CIA, y equipos de campo. del MI6 y la CIA en el norte de Siria, para identificar y localizar al grupo. Las agencias de escucha electrónica británicas y estadounidenses interceptaron las comunicaciones del grupo. [12]
Elsheikh y Kotey fueron capturados el 24 de enero de 2018 y puestos bajo custodia estadounidense en Irak, y luego transferidos a Estados Unidos. [44] Fueron despojados de su nacionalidad británica en 2018. [45] Las autoridades estadounidenses estaban considerando la posibilidad de una detención indefinida sin cargos en el campo de detención de Guantánamo como una alternativa a un juicio civil. [46] Otra opción que se estaba considerando era el juicio en la Corte Internacional de Justicia de La Haya . [46]
Las aportaciones del gobierno del Reino Unido al caso contra los dos hombres fueron fundamentales para obtener una condena. El sistema legal del Reino Unido no permite asistencia en casos legales extranjeros en los que es posible una sentencia de muerte, pero, sin embargo, el Ministro del Interior, Sajid Javid, inicialmente acordó ayudar legalmente a los EE.UU. sin obtener garantías de que Kotey y Elsheikh no enfrentarían la pena de muerte, "en gran parte debido a la indignación anticipada entre los nombramientos políticos en la administración Trump". [47] Sin embargo, un fallo judicial del Reino Unido bloqueó el intercambio de pruebas con las autoridades estadounidenses a menos que se descartara la pena de muerte . [48] [45] El 18 de agosto de 2020, el gobierno de Estados Unidos aseguró al gobierno del Reino Unido que no solicitaría la pena de muerte. [49]
El 7 de octubre de 2020, Kotey y Elsheikh fueron llevados a Estados Unidos para enfrentar cargos de conspiración y toma de rehenes con resultado de muerte. [44] El 2 de septiembre de 2021, Kotey se declaró culpable ante un tribunal estadounidense de los cargos de conspiración para asesinar a cuatro rehenes estadounidenses. [50] [51] El 14 de abril de 2022, Elsheikh fue condenado por un jurado federal por ocho cargos de delitos graves por su papel en la célula terrorista. [52] Elsheikh y Kotey fueron posteriormente sentenciados a ocho cadenas perpetuas simultáneas sin posibilidad de libertad condicional. [53] Ambos están ahora encarcelados en ADX Florence , una prisión de máxima seguridad ubicada en Florence, Colorado .
Aine Lesley Davis fue arrestada en Turquía el 13 de noviembre de 2015 y juzgada en 2016, acusada de planear un ataque terrorista allí. [40] El 9 de mayo de 2017, un tribunal turco lo declaró culpable de delitos de terrorismo y lo condenó a siete años y medio de prisión. [54] En agosto de 2022, Aine fue deportada de Turquía y arrestada a su llegada al Reino Unido. [55] Fue acusado bajo las disposiciones de la Ley de Terrorismo de 2000 de proporcionar dinero para apoyar el terrorismo y poseer un arma de fuego para terrorismo, y permaneció bajo custodia. Se declaró culpable de los cargos del 16 de octubre de 2023. El 13 de noviembre de ese año, fue condenado a 8 años de prisión, de los cuales 6 años por el delito de armas de fuego y 2 por financiación del terrorismo, más 2 años más en licencia después de su pena de prisión. [56]