MCA Records fue un sello discográfico estadounidense propiedad de MCA Inc., establecido en 1972, aunque MCA había publicado grabaciones bajo ese nombre en el Reino Unido desde la década de 1960. El sello alcanzó el éxito en la década de 1970 hasta la de 1980, a menudo mediante la adquisición de otros sellos discográficos, desde ABC hasta Motown y Geffen . MCA Inc. se convirtió en Universal Studios, Inc., en 1996, y el sello discográfico MCA se fusionó con Geffen Records de Universal Music Group en 2003, pero MCA Nashville de Universal continúa [update]usando el apodo.
La filial estadounidense de la británica Decca Records se estableció en Nueva York en 1934 [1] En 1937, el propietario de Decca, Edward R. Lewis , decidió separar la empresa británica Decca de la estadounidense (manteniendo sus participaciones en Decca en Estados Unidos), temiendo el daño financiero que surgiría para las empresas británicas si las hostilidades emergentes de la Alemania nazi condujeran a la guerra, previendo correctamente la Segunda Guerra Mundial . Lewis vendió el resto de sus participaciones en Decca estadounidense cuando estalló la guerra. [2] Decca Records, con sede en Estados Unidos, mantuvo los derechos del nombre Decca en América del Norte y del Sur y partes de Asia, incluido Japón. La Decca del Reino Unido poseía los derechos del nombre Decca en el resto del mundo. Después de la guerra, la Decca británica formó una nueva filial estadounidense, London Records . Durante este tiempo, la Decca estadounidense publicó discos fuera de América del Norte en los sellos Coral Records y Brunswick Records .
En 1962, MCA, una agencia de talentos y productora de televisión, entró en el negocio de la música grabada con la adquisición de American Decca, que se convirtió en una subsidiaria de su propiedad absoluta. Como American Decca era propietaria de Universal Pictures , MCA se vio obligada a abandonar el negocio de las agencias de talentos para completar la fusión. MCA asumió la propiedad total de Universal y la convirtió en un estudio cinematográfico de primer nivel, produciendo varios éxitos. [3]
En 1966, MCA formó Uni Records [4] y en 1967, compró Kapp Records [5] , que quedó bajo la gestión de Uni Records. [6]
En 1967, Brunswick y Coral fueron reemplazados por un nuevo sello MCA, que se utilizó para lanzar material de los sellos estadounidenses Decca y Kapp fuera de América del Norte. [7] [8] La actividad inicial como MCA Records tenía su base en Londres y MCA Records UK se lanzó formalmente el 16 de febrero de 1968. [9] Entre los primeros artistas del sello MCA, alrededor de 1971, se encontraban los grupos Wishbone Ash , Osibisa , Stackridge y Budgie , y los artistas solistas Tony Christie , Mick Greenwood y Roy Young . [10]
Los primeros lanzamientos de MCA en el Reino Unido fueron distribuidos por Decca, pero pasaron a manos de EMI en 1974. Como la división estadounidense de MCA Records no se estableció hasta 1972, el primer material de MCA Records en el Reino Unido se publicó en los EE. UU. en Kapp o Decca. MCA UK también publicó material de American Brunswick en el sello MCA hasta 1972, dos años después de que MCA perdiera el control de Brunswick, después de lo cual el material de American Brunswick se publicó en el Reino Unido en el sello Brunswick revivido. El material del sello Uni se publicó en el sello Uni en todo el mundo.
En 1970, MCA reorganizó su compañía discográfica canadiense Compo Company Ltd. y la convirtió en MCA Records (Canadá). [11] En abril de 1970, el expresidente de Warner Records, Mike Maitland, se unió a MCA y se desempeñó inicialmente como gerente general de Decca. Maitland no tuvo éxito en su intento de consolidar Warner Records con Atlantic Records, de la que era copropietaria, lo que llevó a su salida de Warner.
En abril de 1971, Maitland supervisó la consolidación de los sellos neoyorquinos Decca y Kapp más el sello californiano Uni en MCA Records con sede en Universal City, California , con Maitland como presidente. [12] Los tres sellos mantuvieron sus identidades por un corto tiempo, pero se retiraron a favor del sello MCA en 1973. [4] [13] " Drift Away " de Dobie Gray se convirtió en el último lanzamiento del sello pop de Decca en los EE. UU. en 1973. A partir del mismo año, los catálogos de Decca, Uni y Kapp se reeditaron en los EE. UU. en el sello MCA bajo la supervisión del veterano productor de Decca Milt Gabler . [14]
El primer lanzamiento de MCA Records en los EE. UU. fue el sencillo " Crocodile Rock " del ex artista de Uni Elton John en 1972, que apareció en una etiqueta simple en blanco y negro. [15] Inmediatamente después de esto, el sello estadounidense MCA utilizó un diseño negro con arcoíris curvo hasta fines de la década de 1970. Este diseño se inspiró directamente en el sello estadounidense Decca de la década de 1960.
En diciembre de 1972, Neil Diamond , otro artista de Uni, alcanzó el estatus de superestrella con su primer lanzamiento de MCA, el multiplatino en vivo Hot August Night . El álbum doble de Elton John, Goodbye Yellow Brick Road, se lanzó en octubre de 1973 y fue número uno en la lista de álbumes Billboard 200 de EE. UU. durante ocho semanas consecutivas. La gerencia de los ex artistas de Decca, The Who, había formado su propio sello Track Records en el Reino Unido, pero todavía estaban bajo contrato con MCA para la distribución estadounidense. El álbum doble de The Who, Quadrophenia, fue lanzado por Track/MCA también en octubre de 1973. Quadrophenia alcanzó el número 2, ya que Goodbye Yellow Brick Road lo retuvo del puesto número 1 .
Otros artistas exitosos en MCA, después de la consolidación, incluyeron a la ex artista de Kapp Cher y a la artista de Uni Olivia Newton-John . En 1973, MCA lanzó el exitoso álbum de la banda sonora de la película The Sting . La película usó la música ragtime de Scott Joplin , arreglada y dirigida por Marvin Hamlisch . Ganó un premio Óscar a la mejor banda sonora original (MCA publicó muchas otras bandas sonoras para películas de Universal, junto con algunas películas que no eran de Universal).
Uno de los artistas más exitosos de MCA en esta era fue la banda de rock Lynyrd Skynyrd , que se convertiría en uno de los más populares en el género del rock sureño . El grupo fue descubierto por Al Kooper y lanzado inicialmente en su sello discográfico Sounds of the South de MCA. La canción " Free Bird " se convirtió en una de las canciones más populares de todos los tiempos en las estaciones de radio de rock orientadas a álbumes . En Second Helping , el grupo grabó una canción sobre su relación con el sello llamada "Workin' for MCA". Street Survivors fue lanzado en octubre de 1977, justo antes de un trágico accidente aéreo en el que los miembros del grupo murieron o resultaron gravemente heridos. La portada original de Street Survivors tenía una imagen de los miembros de la banda rodeados de llamas, pero esto fue rápidamente sustituido por un diseño sin llamas. La racha de éxitos de Lynyrd Skynyrd terminó después del accidente. Finalmente, tres álbumes de Lynyrd Skynyrd alcanzaron el nivel de ventas de doble platino y al menos otros dos alcanzaron los niveles de platino u oro. [ cita requerida ]
Durante los años 1970 y 1980, MCA se benefició de la reedición de grabaciones clásicas del rock and roll realizadas por artistas que grabaron para los numerosos sellos absorbidos por MCA. Un ejemplo notable fue la grabación de 1954 de Bill Haley & His Comets para Decca, " Rock Around the Clock " , que se incluyó como tema principal del álbum de la banda sonora de American Graffiti de MCA, que alcanzó el número uno en las listas , y como sencillo regresó al top 40 estadounidense ese año, 20 años después de su grabación.
En 1977, el presidente de MCA, Sidney Sheinberg , creó la división Infinity Records , con sede en la ciudad de Nueva York , con Ron Alexenberg como director ejecutivo. Alexenberg había estado en la división Epic de CBS Records, ahora Sony Music Entertainment . La intención era dar a MCA una presencia más fuerte en la Costa Este. El único gran éxito que tuvo el sello Infinity fue " Escape (The Piña Colada Song) " de Rupert Holmes , un sencillo número uno a finales de 1979. Infinity también tuvo cierto éxito con Hot Chocolate , Spyro Gyra , New England y TKO . Pero MCA canceló Infinity después de que no logró vender la mayoría del millón de copias anticipadas de un álbum con el Papa Juan Pablo II en octubre de 1979. Infinity fue absorbida por completo por la empresa matriz en 1980.
En 1979, Bob Siner reemplazó a Maitland como presidente de MCA Records. [16] Poco después, MCA adquirió ABC Records junto con sus subsidiarias Paramount , Dunhill , Impulse!, Westminster y Dot . [ 17] ABC había adquirido los sellos Paramount y Dot cuando compró los sellos discográficos de Gulf+Western y Famous Music Corp. Por lo tanto, MCA ahora controlaba el material que alguna vez fue propiedad de Paramount Pictures, la música lanzada por los sellos discográficos de Paramount y las películas anteriores a 1950 de Paramount también.
En este acuerdo también se incluyeron grabaciones controladas por ABC, incluidos álbumes de Tom Petty and the Heartbreakers que originalmente fueron lanzados por Shelter Records . Petty estaba furioso por la reasignación de su contrato y se negó a grabar para MCA. Esto condujo a una serie de demandas, que resultaron en su quiebra en 1980. Petty y otros artistas de ABC/Shelter finalmente tuvieron sus contratos transferidos al sello Backstreet Records , que fue distribuido por MCA. Los distribuidores independientes de ABC Records demandaron a ABC y MCA por $1.3 millones en daños por quedarse con grabaciones de ABC sin vender que no podían devolver a MCA. [18] [19] Los álbumes de catálogo de ABC Records con mejores ventas fueron reeditados en el sello MCA. [20]
La distribución de MCA en Europa y Asia pasó a manos de CBS en 1979, mientras que los estrenos de la década de 1980 se distribuyeron de forma independiente o a través de WEA . La distribución pasó a manos de BMG durante la década de 1990. [ cita requerida ]
Los efectos combinados de la quiebra de Infinity Records, la compra de ABC, el aumento de los costes del vinilo y una importante caída en las ventas de discos produjeron enormes pérdidas para la compañía entre 1979 y 1982. No fue hasta mediados de la década de 1980 que los sellos discográficos volvieron a tener una rentabilidad significativa. A finales de 1980, MCA recibió publicidad negativa cuando intentó aumentar el precio de lista de los nuevos lanzamientos de los artistas más vendidos de 8,98 dólares a 9,98 dólares (33,21 y 36,91 dólares en dólares de 2023 respectivamente). Esta política, conocida como "precio de superestrella", finalmente fracasó. El álbum de la banda sonora de Xanadu y Gaucho , del ex actor de ABC Steely Dan , fueron los primeros lanzamientos con el precio de lista más alto. El artista de Backstreet Tom Petty tuvo éxito en su campaña para obligar a MCA a bajar los precios a 8,98 dólares para el lanzamiento de su álbum Hard Promises , en mayo de 1981. [21]
MCA tenía un acuerdo de distribución con el sello independiente Unicorn Records, que a su vez firmó un acuerdo con otro sello independiente en ascenso, SST Records, para fabricar y distribuir el primer álbum de Black Flag , Damaged . Según se informa, el ejecutivo de MCA, Al Bergman, escuchó una copia anticipada del álbum y se negó a dejar que MCA Distributing Inc. lo manejara, afirmando que era "un disco anti-padres". Los miembros de Black Flag se encontraron cubriendo el logotipo de MCA Distributing en las primeras 25.000 copias con una pegatina que decía "Como padre... lo encontré un disco anti-padres". [ cita requerida ]
El socio de SST Records, Joe Carducci, dijo más tarde que los comentarios de Bergman eran en realidad una pista falsa para que MCA cortara lazos con Unicorn, que no había producido ningún lanzamiento exitoso; el hecho de que MCA, no poco tiempo después, encargara directamente una nueva grabación de "TV Party" a Black Flag y SST Records para la banda sonora de Repo Man parecía confirmarlo. [ ¿según quién? ] Unicorn luego dejaría de operar después de declararse en quiebra, en parte como resultado de una demanda entre ellos y Black Flag. [ cita requerida ]
Irving Azoff se convirtió en el director de MCA Records en 1983. Azoff es conocido como un veterano experimentado de la industria musical que recibió crédito entre la gerencia y el personal de MCA por salvar a la compañía de la quiebra.
En 1983, el músico de rock Frank Zappa negoció un acuerdo de distribución para su sello Barking Pumpkin con MCA. Mientras se fabricaban los discos, una mujer del departamento de control de calidad se opuso a las letras del álbum Thing-Fish de Zappa . Después de esto, MCA canceló el contrato con Zappa. [22] Casi al mismo tiempo, Zappa discutió públicamente con miembros del Parents Music Resource Center (PMRC) sobre la censura y las pegatinas de advertencia para álbumes con contenido potencialmente ofensivo. La experiencia con MCA impulsó a Zappa a crear su propia pegatina satírica de "ADVERTENCIA/GARANTÍA". Thing-Fish se lanzó con la pegatina de Zappa en diciembre de 1984 bajo un nuevo acuerdo con Capitol / EMI . [22] A pesar del conflicto con Zappa, MCA se convirtió más tarde en el sello más grande en oponerse al PMRC y al uso de pegatinas de advertencia. En octubre de 1985, Azoff dijo: "Nunca encontrarás una pegatina en uno de nuestros discos". [23]
En la década de 1980, MCA recibió el apodo de "Cementerio musical de Estados Unidos" debido a un enorme excedente de discos no rentables que se almacenaban sin vender en los almacenes de la empresa. Varios asociados de MCA, entre ellos Azoff y Zappa, menospreciaron a la empresa de esta manera. [22] [24]
A partir de 1984, William Knoedelseder escribió una serie de artículos para el diario Los Angeles Times sobre las conexiones entre el crimen organizado y la MCA. Knoedelseder contó la historia del mafioso Sal Pisello y los acuerdos corruptos que concertó con la MCA para la venta de liquidación de grabaciones no vendidas que habían sido eliminadas del catálogo de la MCA. La historia fue adaptada posteriormente en el libro Stiffed: A True Story of MCA, the Music Business, and the Mafia , que se publicó en 1993.
El catálogo de Chess Records fue adquirido de los restos de Sugar Hill Records en 1985. Motown Records fue comprado en 1988. A fines de la década de 1980, MCA formó Mechanic Records como un subsello para lanzar música heavy metal . Las bandas que firmaron con Mechanic incluyeron a Voivod , Dream Theater , Bang Tango y Trixter . [ cita requerida ]
MCA creó un nuevo holding en 1989 llamado MCA Music Entertainment Group, dirigido por Al Teller, ex presidente de United Artists Records y copresidente de Turf Classics, una compañía de producción de conciertos, dirigida por el productor Richard Flanzer. [25] El mismo año, la empresa matriz MCA Inc. fue comprada por el grupo Matsushita .
Azoff renunció a MCA en 1989 para formar su propio sello discográfico, el ahora desaparecido Giant Records . Richard Palmese fue nombrado presidente de MCA Records después de Azoff en 1990. [26]
GRP Records y Geffen Records fueron adquiridos en 1990. A diferencia de la mayoría de las adquisiciones anteriores de MCA, los sellos GRP (que comenzó a gestionar los activos de jazz de MCA) y Geffen (que se convirtió en una segunda filial de la corriente principal) mantuvieron sus identidades. MCA vendió Motown Records a PolyGram en 1993.
La cantante y compositora Alanis Morissette se convirtió en una destacada artista de MCA en Canadá con su álbum debut en 1991. Después de su segundo álbum en 1992, fue despedida debido a desacuerdos en la dirección artística. [27] Sin embargo, la compañía la mantuvo en su lista de publicación de canciones, ambas siendo propiedad de Universal Music. El siguiente álbum de Morissette, Jagged Little Pill (escrito y producido de forma independiente, pero lanzado a través del sello Maverick Records de Warner Music ) finalmente vendió más de 30 millones de copias.
En 1995, el conglomerado de bebidas Seagram Company Ltd. adquirió el 80% de MCA. [28] En noviembre de ese año, Teller fue despedido y reemplazado por el ex director de Warner Music Group, Doug Morris . [29] Palmese dejó MCA una semana después. [30] Posteriormente, Jay Boberg fue nombrado nuevo presidente de MCA. [31] El 9 de diciembre de 1996, los nuevos propietarios abandonaron el nombre de MCA; la empresa se convirtió en Universal Studios, Inc. y su división de música, MCA Music Entertainment Group, pasó a llamarse Universal Music Group (UMG), dirigida por Morris.
En 1997, MCA Records adoptó un nuevo logotipo que incluía el antiguo nombre completo de la empresa matriz, Music Corporation of America. El hecho de que muchos jóvenes desconocieran lo que MCA había representado en el pasado inspiró el nuevo logotipo. Junto con el nuevo logotipo, se lanzó el primer sitio web de MCA Records. En 1998, MCA lanzó el segundo álbum Feeling Strangely Fine de Semisonic , que tenía el sencillo y el video número uno, " Closing Time ", sobre el uso de alcohol en los clubes nocturnos y tabernas locales.
El 21 de mayo de 1998, Seagram adquirió PolyGram (propietaria de British Decca) de Philips y la fusionó con Universal Music Group. A diferencia de varias discográficas de PolyGram y UMG, que se enfrentaron al cierre y a los recortes de personal, MCA fue la única discográfica que no se vio afectada por la fusión. [32] Cuando el negocio de bebidas de Seagram fue comprado por Pernod Ricard , con sede en Francia , sus participaciones en medios (incluida Universal) se vendieron a Vivendi , que se convirtió en Vivendi Universal, que más tarde volvió a llamarse Vivendi SA después de vender la mayor parte de la división de entretenimiento (que incluía Universal Pictures ) a General Electric . Morris continuó al frente de la empresa combinada, todavía llamada Universal Music Group.
El 16 de enero de 2003, Jay Boberg renunció a su puesto como presidente de MCA Records. [31] La renuncia de Boberg se produjo a raíz de la caída de las ventas en MCA, que había visto la participación de mercado general de álbumes del sello disminuir a solo el 2,61% en 2002, por debajo del 9% del año anterior. [33] Su desaparición se aceleró por el relativo fracaso comercial de Lucky Day de Shaggy , lanzado en octubre de 2002, que MCA esperaba que se vendiera lo suficientemente bien como para revertir su decadente fortuna. [34] Richard Nichols, manager de The Roots , sintió que MCA había estado intentando gastar mucho dinero en diferentes proyectos y, posteriormente, muchos actos en MCA fueron "subfinanciados" por el sello, lo que llevó a malas ventas. [35] Rob Hitt de Midtown (que firmó con MCA a través de Drive-Thru Records ) declaró que MCA había perdido una cantidad sustancial de dinero ese año por invertir en varias bandas sin éxito. [36]
La gestión del sello pasó posteriormente a manos del sello paraguas Interscope Geffen A&M y Jimmy Iovine , aunque el presidente de UMG, Doug Morris, prometió que MCA seguiría operando como un "sello independiente de servicio completo". [31] Craig Lambert, anteriormente vicepresidente del sello, fue nombrado director interino de MCA, y se esperaba que se eligiera un sucesor en unos meses. [31] Tras la dimisión de Boberg, se rumoreó que MCA podría fusionarse con Universal Records , algo que le habría dado a este último sello, con sede en la ciudad de Nueva York, una presencia más fuerte en la costa oeste de los Estados Unidos. [33]
El 20 de mayo de 2003, fuentes internas de Universal que informaron a Billboard revelaron que el sello MCA iba a ser absorbido por el sello hermano UMG Geffen Records a finales de año. La razón alegada detrás de la eliminación gradual de la marca MCA se debió a la disminución de las ventas, así como a que la marca MCA se estaba "empañando" por "una historia de adquisiciones y fusiones". [34] [37] El 9 de junio de 2003, MCA despidió a 75 de sus empleados, equivalente a un tercio de su personal, aunque no se despidió a ningún empleado de Geffen. [38] El presidente de Geffen, Jordan Schur , fue nombrado presidente de la entidad recién fusionada, que continuó bajo la marca Geffen. En los meses siguientes, el nombre MCA se eliminó por completo. [35] [39] El último álbum que se lanzó bajo la marca MCA Records fue Escape from Cape Coma de Twisted Method , que se lanzó el 15 de julio de 2003. [40]
En la actualidad, Interscope Capitol Labels Group y Universal Music Enterprises gestionan los catálogos de rock, pop y música urbana de MCA (incluidos los de ABC Records y Famous Music Group) junto con Geffen. UME y Geffen han reeditado varios álbumes de MCA en los años posteriores, así como varias compilaciones. Su sello de música country MCA Nashville Records sigue en funcionamiento y es una de las únicas empresas que utilizan la marca registrada MCA a partir de 2016 junto con MCA Records France (sello de Universal Music France). El catálogo de jazz de MCA está gestionado por Verve Records (a través de los sellos Impulse! y GRP , dependiendo de si la grabación se adquirió de ABC o no), mientras que su catálogo de música clásica está gestionado por Deutsche Grammophon . El catálogo de teatro musical de MCA está gestionado por Decca Records en su sello Decca Broadway .
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