RKO General Inc. (anteriormente General Teleradio Inc. y RKO Teleradio Pictures Inc. ) fue una empresa de radiodifusión estadounidense que, desde 1952 hasta 1991, sirvió como la principal sociedad de cartera de los negocios no esenciales de General Tire and Rubber Company y más tarde de GenCorp, Inc. La preocupación se basó en la consolidación de los intereses de radiodifusión de su empresa matriz, que databan de 1943 y se unieron bajo el paraguas de General Teleradio en 1952. La empresa pasó a llamarse RKO Teleradio Pictures tras su compra en 1955 del estudio cinematográfico RKO Pictures , y luego RKO General en 1959 después de disolver la división cinematográfica. Con sede en la ciudad de Nueva York , la empresa operó seis estaciones de televisión y más de una docena de importantes estaciones de radio en América del Norte entre 1959 y 1991.
RKO General todavía existe, al menos nominalmente, registrada como una corporación de Delaware y una subsidiaria de Aerojet Rocketdyne Holdings, sucesora de GenCorp . [1] Además de la radiodifusión, sus operaciones incluían empresas de embotellado de refrescos y hoteles. La Frontier Airlines original fue una subsidiaria desde 1965 hasta 1985. [2] En 1978, la compañía revivió RKO Pictures a pequeña escala, y la primera de sus pocas coproducciones llegó a los cines en 1981; el negocio se vendió seis años después. Sin embargo, es como emisora que RKO General dejó su huella. Poseía algunas de las estaciones de radio más influyentes del mundo y fue pionera en el servicio de televisión por suscripción . Sin embargo, RKO General también se hizo conocida por la disputa de licencias más larga en la historia de la televisión, una que finalmente obligó a la compañía a abandonar la radiodifusión.
La General Tire and Rubber Company entró en el mundo de la radiodifusión en 1943, cuando compró una participación mayoritaria en la Yankee Network , una red de radio regional de Nueva Inglaterra . La Yankee Network poseía y operaba cuatro estaciones: la principal WNAC en Boston, Massachusetts ; WAAB en Worcester, Massachusetts ; WEAN en Providence, Rhode Island ; y WICC en Bridgeport, Connecticut . [3] Con la compra de la Yankee Network, General Tire también renovó sus contratos con diecisiete filiales de propiedad independiente y adquirió una participación en el Mutual Broadcasting System , una red de radio nacional de propiedad cooperativa. [4]
El 21 de junio de 1948, la Yankee Network lanzó la tercera estación de televisión de Nueva Inglaterra: WNAC-TV de Boston salió al aire unos días después de WBZ-TV , también en Boston, y WNHC-TV , licenciada para New Haven, Connecticut . El sitio de transmisión de la estación de televisión también sirvió como una nueva salida de FM , la primera y única estación que se estableció bajo la propiedad de General Tire. Si bien la Yankee Network había estado operando estaciones de FM experimentales desde 1939, WNAC-FM fue la primera que sobreviviría más allá de principios de la década de 1950. [5]
En diciembre de 1950, General Tire compró Don Lee Network , una cadena regional de la Costa Oeste de larga data , por 12,3 millones de dólares. Esto trajo tres estaciones líderes más al establo de General Tire: KHJ (con su hermana de transmisión simultánea , KHJ-FM ) en Los Ángeles , KFRC en San Francisco y KGB en San Diego . La adquisición también amplió las participaciones de la compañía en Mutual Broadcasting System. [6] Según los términos del acuerdo, Columbia Broadcasting System (CBS) adquirió la estación de televisión de Don Lee en Los Ángeles, KTSL . [7] En 1951, General Tire adquirió su propia estación en la ciudad cuando compró KFI-TV a Earle C. Anthony , cambiando las letras de identificación a KHJ-TV .
En 1952, General Tire compró Bamberger Broadcasting Service, propietario de WOR-AM - FM - TV en Nueva York, de RH Macy and Company . [8] Bamberger en sí era una división de la subsidiaria de Macy's, General Teleradio Inc. En el acuerdo, General Tire adquirió los derechos del nombre General Teleradio, bajo el cual la compañía fusionó sus intereses de transmisión como su propia nueva subsidiaria. [9] El acuerdo también le dio a General Tire el control mayoritario de Mutual Broadcasting System. [10] La compañía se mudó a Memphis, Tennessee , en 1954 con su compra de radio WHBQ y WHBQ-TV . [11] Al salir de dos mercados urbanos de tamaño mediano ese mismo año, General vendió WEAN al Providence Journal y KGB al gerente general de la estación de San Diego, Marion Harris. [12] En la noche del 8 de julio de 1954, el disc jockey de WHBQ, Dewey Phillips, presentó una canción llamada " That's All Right (Mama) ", la primera grabación que se emitió en la radio de un cantante de Memphis llamado Elvis Presley . [13]
El presidente de General Teleradio, Thomas O'Neil (hijo del fundador de General Tire, William O'Neil) reconoció que sus estaciones de televisión necesitaban acceso a una mejor programación. En 1953, intentó comprar la biblioteca de películas de RKO Radio Pictures , incluidas muchas de las películas más famosas realizadas por Fred Astaire , Ginger Rogers , Katharine Hepburn y Cary Grant , pero fue rechazado por el entonces propietario del estudio, Howard Hughes . Sin embargo, después de que Hughes fracasara en un intento de adquirir el control total del holding RKO Pictures Corp., vendió el estudio a General Teleradio por $ 25 millones en julio de 1955. [14] General Teleradio fue rebautizada como RKO Teleradio Pictures, con una RKO Radio Pictures reorganizada como su división de películas, y rápidamente recuperó gran parte del precio de compra vendiendo los derechos primarios de la biblioteca de películas de RKO a C&C Television Corp, una subsidiaria del fabricante de bebidas Cantrell & Cochrane , por $ 15,2 millones. [15] El historiador William Boddy describe la venta de la biblioteca de la RKO como "el detonante de la avalancha de largometrajes para la televisión a mediados de la década de 1950". [16]
En el frente de la radiodifusión, RKO Teleradio fue propietaria durante un breve período de WEAT-AM y WEAT-TV en West Palm Beach , Florida ; se vendieron antes de la siguiente reorganización de la empresa en 1959. [17] En 1956, WOR-AM se convirtió en la estación número uno del mercado de Nueva York con el éxito de su nuevo " Música desde el Estudio X ". Conducido por John A. Gambling , el programa de " escucha fácil " se transmitía desde un innovador estudio de alta fidelidad donde, según los informes, "cada nuevo disco limpio era tocado por una aguja solo una vez". [18] También en 1956, una nueva subsidiaria de General Tire, RKO Distributing (que más tarde se convertiría en parte de RKO General), adquirió una participación mayoritaria en Western Ontario Broadcasting Company, que operaba CKLW-AM - FM - TV en Windsor, Ontario . Otra afiliada de Mutual, la estación AM prestaba servicio en una gran franja del Cinturón del Óxido de EE. UU. , centrada en el importante mercado de Detroit . [19]
RKO Teleradio conservó los derechos de transmisión de la filmoteca de RKO en las ciudades donde poseía estaciones de televisión, pero tenía poco interés en el estudio en sí. Después de una breve y poco entusiasta incursión en la industria cinematográfica, RKO Teleradio cerró tanto la producción como la distribución a principios de 1957. Ese verano, vendió toda su participación mayoritaria en la cadena Mutual a un sindicato dirigido por el famoso empresario Armand Hammer . [20] A finales de año, la empresa había vendido las instalaciones del estudio RKO Pictures y el plató . La operación cinematográfica se mantuvo durante 1958 y principios de 1959 como patrocinador financiero, coproduciendo algunas películas hechas de forma independiente. La última de esas coproducciones se estrenó en marzo de 1959. [21] Ese mismo año, RKO Teleradio pasó a llamarse RKO General. [22]
La clásica alineación de estaciones de RKO General incluía las estaciones WOR en la ciudad de Nueva York, las estaciones KHJ en Los Ángeles, KFRC-AM-FM en San Francisco, WGMS-AM -FM en y cerca de Washington, DC , las estaciones WNAC en Boston, las estaciones WHBQ en Memphis y las estaciones CKLW en Windsor/Detroit, que RKO compró directamente en 1963. La compañía luego adquirió puntos de venta de radio en los principales mercados de Chicago y Miami - Fort Lauderdale . Entre 1960 y 1972, RKO poseía una sexta estación de televisión, WHCT , un punto de venta UHF en Hartford, Connecticut . Después de que el gobierno canadiense endureciera las normas sobre la propiedad extranjera de estaciones de radio y televisión, RKO General se vio obligada a vender el grupo Windsor en 1970. [23] A mediados de la década de 1970, RKO intentó prescindir de las estaciones FM que había establecido en algunos de sus mercados más antiguos, manteniendo al mismo tiempo su presencia en el dial AM: la KFRC-FM de San Francisco se vendió en 1977; casi al mismo tiempo, también se desinvirtió en WHBQ-FM en Memphis. Un intento de venta de la estación FM de Boston de la compañía fue abortado. [24]
En 1959, RKO y NBC llegaron a un acuerdo sobre lo que habría sido la transferencia de licencia más cara en la historia de la radiodifusión hasta ese momento. El acuerdo habría visto a RKO adquirir WRC-AM -FM -TV de NBC en Washington, intercambiar WNAC-AM-TV y WRKO-FM (la antigua WNAC-FM) en Boston con NBC por WRCV-AM -TV de esa compañía en Filadelfia , y vender las estaciones WGMS en Washington a Crowell-Collier Broadcasting (ya que las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones {FCC} en ese momento no permitían la propiedad tanto de las estaciones WRC como de las estaciones WGMS). El acuerdo fue un intento de resolver una controversia en torno a un intercambio de 1956 de estaciones NBC y Westinghouse Broadcasting en Filadelfia y Cleveland . En 1965, la FCC declaró nulo el acuerdo de 1956, lo que en la práctica revirtió el canje, y denegó las transferencias de licencia propuestas con el argumento irónico de que NBC entraría en el mercado de Boston como producto de su deshonestidad en la transacción de Filadelfia/Cleveland. Casualmente, la antigua estación de televisión de RKO en Boston se convirtió en una afiliada de NBC en 1995 después de que su antigua afiliada, WBZ-TV, propiedad de Westinghouse, se cambiara a CBS en un paso previo a la fusión de esa cadena con Westinghouse, que incluye las estaciones de Filadelfia antes mencionadas.
La programación de RKO incluía algunas de las principales estaciones de radio del top 40 y de radio urbana contemporánea de Norteamérica. En mayo de 1965, KHJ-AM introdujo la muy exitosa variación Boss Radio del formato top 40. Los consultores Bill Drake y Gene Chenault, que habían ideado el estilo de programación restrictivo, pronto lo llevaron a las estaciones AM de RKO en San Francisco, Boston y Memphis, también con gran éxito. El formato ayudó a CKLW de Windsor a convertirse en la estación dominante no solo en Detroit, sino también en ciudades más distantes como Cleveland y Toledo, Ohio . [25] En poco tiempo, muchas emisoras no pertenecientes a RKO en todo el país contrataban al equipo de consultoría de Boss Radio para convertirlas al formato, o simplemente imitarlo por su cuenta. En octubre de 1972, KHJ-FM estrenó el nuevo formato automatizado de rock oldies de Drake-Chenault, Classic Gold, otro gran éxito. [26] Como WOR-FM y sus encarnaciones posteriores, WXLO con formato rock y WRKS-FM urbana , la estación FM de Nueva York de RKO fue pionera en varios estilos, incluida una versión más cargada de música antigua de Boss Radio y, más tarde, los llamados formatos rítmicos . En 1983, se convirtió en una de las primeras estaciones importantes en reproducir música rap de forma regular. [27] A fines de 1979, la compañía lanzó RKO Radio Network . [28] En 1981, la red comenzó a transmitir lo que se ha reivindicado como el primer programa de entrevistas nacional entregado por satélite: la transmisión de seis horas de duración de America Overnight desde Los Ángeles y Dallas, Texas . [29]
Como emisora de televisión, RKO era conocida como operadora de estaciones independientes . WOR-TV de Nueva York funcionó sin afiliación a la red durante todo su mandato con RKO, al igual que WHCT de Hartford. KHJ-TV de Los Ángeles fue una afiliada de DuMont hasta 1955 e independiente durante sus siguientes treinta y cuatro años bajo el control de RKO. CKLW-TV de Windsor era nominalmente una afiliada de CBC Television , pero se programaba en gran medida como independiente (ahora es propiedad absoluta de CBC ). [30] Dos de las estaciones de la compañía funcionaban como afiliadas de la red: WNAC-TV de Boston, originalmente una afiliada de CBS, también transmitía programación de DuMont y ABC durante sus primeros años. Se convirtió en una afiliada de ABC a tiempo completo en 1961, regresando a CBS exclusivamente en 1972. WHBQ-TV de Memphis era una estación dual CBS/ABC en su lanzamiento en 1953; se unió a ABC a tiempo completo en 1956.
Las estaciones de televisión independientes de la compañía (incluyendo CKLW) eran conocidas por mostrar películas clásicas bajo el lema de Million Dollar Movie . El paquete de películas que marcó tendencia fue lanzado por WOR en 1954, casi un año antes de que General Tire adquiriera RKO Pictures y su biblioteca. En la década de 1980, Million Dollar Movie , introducida por la música de Ivanhoe de 1952 y, más tarde, Lo que el viento se llevó, transmitió producciones de RKO y también de muchos otros estudios. [31] En el verano de 1962, RKO General inició en WHCT lo que se convirtió en la primera incursión extendida en el servicio de televisión por suscripción . Hasta el 31 de enero de 1969, la estación transmitió películas, eventos deportivos, conciertos y otras presentaciones en vivo por la noche sin interrupción comercial a través del servicio de suscripción Phonevision operado por el socio de RKO, Zenith Electronics . La operación generó ingresos por instalación y tarifas de alquiler semanales para dispositivos de descodificación, proporcionados por Zenith, así como cargos por programas individuales. [32] Durante su última década como entidad comercial importante, la compañía volvería a ingresar a la industria cinematográfica que le había dado su nombre, reviviendo la marca RKO Pictures en 1981 para una serie de coproducciones y luego sus propios proyectos independientes. Esta nueva RKO Pictures participó en la producción de alrededor de una docena de largometrajes, entre los que se incluyen una nueva versión de 1982 del clásico de RKO Cat People y la película de guerra Hamburger Hill (1987).
En el verano de 1970, KHJ en Los Ángeles llevó a cabo una promoción llamada "Super Summer Spectacular". [33] La promoción consistía en concursos en los que un disc jockey conducía "un llamativo automóvil rojo" hasta una zona determinada, que un locutor describía en directo. [34] La primera persona que encontrara al disc jockey y cumpliera una condición específica, como responder correctamente a una pregunta o llevar determinada prenda de vestir, recibiría un premio en efectivo y sería entrevistada en directo. [35]
El 16 de julio de 1970, dos adolescentes que seguían a un disc jockey de KHJ en autos separados, condujeron a velocidades de hasta ochenta millas por hora para poder estar más cerca de él cuando se anunciara el siguiente concurso. [36] Uno de los adolescentes sacó de la carretera el auto de Ronald Weirum, de 32 años; Weirum murió cuando su auto volcó. [37] [38] La esposa y los hijos de Weirum presentaron una demanda por homicidio culposo contra ambos adolescentes, el fabricante del auto de Weirum y RKO. Uno de los adolescentes llegó a un acuerdo con los demandantes antes del juicio. Un jurado encontró al segundo adolescente y a RKO responsables del accidente, otorgando a los demandantes $ 300,000 en daños. [39] RKO apeló. En 1975, la Corte Suprema de California confirmó el veredicto del jurado de que RKO era legalmente responsable del accidente, sosteniendo que había pruebas suficientes para permitir al jurado determinar que el riesgo de daño al público, incluido Weirum, que suponía el concurso había sido "previsible":
No es necesario insistir en el grave peligro que entraña el concurso transmitido por la demandada. El riesgo de una persecución automovilística a gran velocidad es el riesgo de muerte o de lesiones graves. Obviamente, ni el entretenimiento que ofrece el concurso ni sus recompensas comerciales pueden justificar la creación de un riesgo tan grave. La demandada podría haber logrado sus objetivos de entretener a sus oyentes y aumentar los ingresos por publicidad adoptando un formato de concurso que hubiera evitado el peligro para el público automovilístico. [40]
La decisión de la Corte Suprema de California en el caso Weirum v. RKO General, Inc. se convirtió en una decisión fundamental sobre el tema del deber de cuidado en el derecho de responsabilidad civil . [41]
En 1965, RKO solicitó la renovación de su licencia para KHJ-TV en Los Ángeles. Fidelity Television, un grupo local, impugnó la renovación, acusando a RKO de una programación de segunda categoría. Más tarde, y de forma más seria, Fidelity afirmó que General Tire condicionó sus tratos con ciertos proveedores a que estos a su vez compraran tiempo publicitario en las estaciones de RKO. Los acuerdos de este tipo, conocidos como "prácticas comerciales recíprocas", se consideran anticompetitivos . Los ejecutivos de RKO y General Tire testificaron ante la FCC, rechazando las acusaciones. En 1969, la comisión emitió un dictamen inicial en el que afirmaba que las afirmaciones de Fidelity eran correctas. Ese mismo año, RKO enfrentó un desafío a la licencia para WNAC-TV en Boston, nuevamente acusada de prácticas comerciales recíprocas. En 1973, la FCC falló a favor de RKO en el caso de Los Ángeles, a la espera de los resultados de la investigación aún en curso de los cargos de Boston. Cuando RKO solicitó la renovación de su licencia para WOR-TV en Nueva York en 1974, la FCC condicionó esta renovación también al caso de Boston. [42]
En 1969, el gobierno canadiense decidió que las estaciones de radio y televisión de Canadá debían ser de propiedad canadiense al menos en un 80%. RKO no estaba interesada en una participación minoritaria. Por lo tanto, en 1970, vendió CKLW-AM-FM-TV a una empresa conjunta de Baton Broadcasting y la CBC. [43] En 1975, la sociedad se dividió y Baton se hizo cargo de las estaciones de radio y la CBC de la estación de televisión, con las siglas de identificación cambiadas a CBET. [44]
El 21 de junio de 1974, un juez administrativo renovó la licencia de WNAC-TV a pesar de haber encontrado que General Tire y RKO habían participado en prácticas comerciales recíprocas. En diciembre de 1975, Community Broadcasting, una de las empresas que competían por la estación de Boston, pidió a la FCC que revisara el caso, alegando que General Tire sobornó a funcionarios extranjeros, mantuvo un fondo secreto para contribuciones a campañas políticas estadounidenses y se apropió indebidamente de los ingresos de operaciones en el extranjero. RKO negó expresamente estas y otras acusaciones de irregularidades por parte de General Tire durante una serie de procedimientos que siguieron durante el año y medio siguiente. Sin embargo, el 1 de julio de 1977, al resolver una acción interpuesta por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), General Tire admitió una letanía de mala conducta corporativa, incluidos los cargos de soborno y de fondos secretos. [45] No obstante, los procedimientos de RKO se prolongaron.
Después de media década en la ronda más reciente de audiencias e investigaciones, la FCC despojó a RKO de la licencia de WNAC-TV el 6 de junio de 1980, encontrando que RKO "carecía del carácter requerido" para ser el licenciatario de la estación. [46] Los factores en la decisión fueron las prácticas comerciales recíprocas de la década de 1960, las declaraciones financieras falsas de RKO y la mala conducta grave admitida por General Tire en campos no relacionados con la radiodifusión.
Sin embargo, la base principal para la revocación fue la falta de honradez de RKO ante la FCC. Durante las audiencias de la WNAC, RKO había ocultado pruebas de la mala conducta de General Tire, incluido el hecho de que la SEC había iniciado una investigación de la empresa en 1976. RKO también negó que hubiera informado incorrectamente sobre intercambios de tiempo de transmisión para varios servicios, a pesar de las indicaciones en contrario en el informe anual de General Tire de 1976. En consecuencia, la FCC concluyó que RKO había mostrado una "persistente falta de franqueza" en relación con sus propias fechorías y las de General Tire, amenazando así "la integridad de los procesos de la Comisión". [47] La decisión de la FCC significó que RKO también perdió las licencias de KHJ-TV y WOR-TV.
RKO apeló la decisión ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . El tribunal confirmó la revocación únicamente sobre la base de la "falta flagrante de franqueza" de RKO durante la audiencia de la FCC, escribiendo en su opinión que "[e]l expediente presentado a este tribunal muestra irrefutablemente que el licenciatario estaba evadiendo cargos graves que lo involucraban a él y a su empresa matriz". [48] Sin embargo, el tribunal interpretó la cuestión de la franqueza de manera tan estricta que solo confirmó la decisión de despojar a WNAC-TV de su licencia. Ordenó nuevas audiencias para las licencias de WOR-TV y KHJ-TV. RKO apeló nuevamente, esta vez ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . El 19 de abril de 1982, la Corte Suprema se negó a revisar la revocación de la licencia; RKO había perdido el caso para siempre. Como resultado de la decisión, RKO vendió los activos no licenciados de WNAC-TV (estudios, propiedad intelectual, etc.) a New England Television (NETV), una nueva empresa resultante de la fusión de Community Broadcasting y otro competidor de la licencia, Dudley Station Corporation. Como parte del acuerdo, la FCC otorgó una licencia completa a NETV, que relanzó la estación como WNEV-TV. [49] Desde entonces, la estación cambió sus letras de identificación a WHDH-TV (que no debe confundirse con el Canal 5 original de Boston que usaba las mismas letras de identificación).
En febrero de 1983, la FCC inició un esfuerzo concertado para obligar a RKO a dejar de transmitir de una vez por todas, aceptando solicitudes en competencia para todas las licencias de transmisión de la empresa. [50] Sin embargo, RKO obtuvo un indulto parcial y temporal cuando el Congreso aprobó una ley que requería que la FCC renovara automáticamente la licencia de cualquier estación de televisión VHF comercial que se reubicara en un estado sin una, "a pesar de cualquier otra disposición de la ley". Los únicos estados que calificaban en ese momento eran Delaware y Nueva Jersey , donde ninguna estación VHF comercial había tenido licencia desde 1962. [51] El 20 de abril de 1983, RKO cambió oficialmente la ciudad de la licencia de WOR-TV de Nueva York a Secaucus, Nueva Jersey , donde permanece hoy. [52] La FCC requirió que la estación trasladara su estudio principal a Nueva Jersey y aumentara la cobertura de noticias locales de los eventos en el estado. [53] No obstante, con programación destacada como los juegos de béisbol de los Mets de Nueva York , WOR-TV mantuvo su identidad como una estación de Nueva York. [54] Irónicamente, la radio WOR primero obtuvo la licencia para transmitir en la cercana Newark, Nueva Jersey , y no se trasladó a Nueva York hasta 1941. [55]
Un año después de la renovación de la licencia de WOR-TV, General Tire reorganizó sus intereses corporativos en una sociedad holding, GenCorp , con General Tire y RKO como sus subsidiarias principales. La operación de RKO Radio Networks fue vendida a United Stations. [56] La decisión de WOR no logró aliviar la presión regulatoria sobre RKO General, y GenCorp puso WOR-TV en el mercado a principios de 1986. Una empresa conjunta entre MCA y Cox Enterprises (Cox luego se retiró debido a disputas sobre qué empresa administraría la estación) superó la oferta de Chris-Craft Industries y Westinghouse por el control de la estación, recibiendo la aprobación de la FCC para la compra a fines de noviembre. [57] El 29 de abril de 1987, MCA cambió las letras de identificación de la estación a WWOR . [58]
El momento de la venta de WOR-TV fue afortunado para RKO. En agosto de 1987, el juez administrativo de la FCC Edward Kuhlmann encontró que RKO no era apta para ser licenciataria de transmisión debido a su largo historial de prácticas engañosas, ordenando a la compañía que entregara las licencias de sus dos estaciones de televisión y doce estaciones de radio restantes. Entre otras cosas, encontró que RKO engañó a los anunciantes sobre sus índices de audiencia, participó en facturación fraudulenta , mintió repetidamente a la FCC sobre un informe de auditoría destruido y presentó numerosos estados financieros falsos . Kuhlmann describió la conducta de RKO como el peor caso de deshonestidad en la historia de la FCC. [59] Después de declarar que todos los empleados responsables de la mala conducta habían sido despedidos, GenCorp y RKO presentaron una apelación, alegando que la decisión tenía graves defectos. [60] La FCC advirtió a RKO que cualquier apelación casi con certeza sería denegada de plano, y les aconsejó que vendieran sus estaciones restantes para evitar la indignidad de que les quitaran sus licencias. [61] GenCorp, que se enfrentaba a una oferta de adquisición hostil por parte de un grupo de inversores, estaba ávida de efectivo como resultado de haber pagado una prima sobre sus propias acciones para evitar el ataque. La liquidación de activos que estaban a punto de perderse era el camino obvio.
Durante los siguientes cuatro años, RKO desmanteló sus operaciones de transmisión. Sus estaciones de AM y FM en Boston fueron vendidas a Atlantic Ventures. [62] En Nueva York, WOR-AM fue adquirida por Buckley Broadcasting y WRKS-FM (la antigua WOR-FM) pasó a manos de Summit Communications. Las dos estaciones de radio de la compañía en el mercado de Washington, DC, fueron vendidas a Classical Acquisition Partnership. [63] En Los Ángeles, las estaciones de radio KRTH (anteriormente KHJ) fueron compradas por Beasley Broadcasting , que a su vez vendió KRTH-AM a Liberman Broadcasting . Liberman renombró la estación KKHJ, luego restauró los indicativos originales de KHJ en 2000.
En 1988, la saga de licencias de décadas de KHJ-TV llegó oficialmente a su fin. En virtud de un acuerdo supervisado por la FCC, RKO renunció a su intento de renovar la licencia de la estación, que luego fue otorgada a Fidelity Television, la compañía que había presentado el desafío original a RKO General veintitrés años antes. Fidelity luego transfirió la licencia a The Walt Disney Company , que luego compró los activos no licenciados de KHJ-TV, incluidos sus estudios y propiedad intelectual, de RKO. Por la estación y sus activos, Disney pagó $ 324 millones, con RKO cobrando aproximadamente dos tercios y Fidelity el resto. Según la asesora general de la FCC, Diane Killory, el acuerdo tuvo el efecto de determinar que RKO no era apta para ser licenciataria de transmisión, y la compañía ahora no tenía más opción que dejar de transmitir. Disney cambiaría el nombre de la estación de Los Ángeles a KCAL-TV el año siguiente. [64] [65] Durante este período, la compañía también se deshizo de sus estaciones de radio en Chicago y Miami-Fort Lauderdale, así como de los activos restantes de sus operaciones relacionadas con el cine.
A principios de la década, las últimas participaciones significativas de RKO en el sector de los medios de comunicación eran las estaciones de televisión y radio AM WHBQ en Memphis y KFRC-AM en San Francisco. En 1990, las estaciones de Memphis fueron vendidas a Adams Communications. Al año siguiente, KFRC fue vendida a Bedford Broadcasting. RKO General estaba fuera del negocio de la radiodifusión. [66]
Las estaciones están organizadas en orden alfabético por estado y comunidad de licencia .