La noche del 26 de febrero de 2012, en Sanford, Florida , Estados Unidos, George Zimmerman disparó fatalmente a Trayvon Martin , un afroamericano de 17 años, que estaba visitando a su padre.
Zimmerman, un hombre multirracial de 28 años que se identifica como hispano, [Nota 1] era coordinador de vigilancia vecinal de la comunidad cerrada donde Martin estaba visitando a sus familiares en el momento del tiroteo. [3] [4] [5] Zimmerman comenzó a sospechar de Martin y llamó a la policía; Martin atacó a Zimmerman y luego Zimmerman le disparó con una pistola que tenía licencia para portar.
En un juicio que recibió amplia cobertura , Zimmerman fue acusado de asesinato en segundo grado por la muerte de Martin, pero el jurado lo absolvió tras alegar defensa propia, aunque Martin no tenía ningún arma excepto sus manos y puños. El incidente fue analizado por el Departamento de Justicia para detectar posibles violaciones de los derechos civiles, pero no se presentaron cargos adicionales.
Trayvon Benjamin Martin era hijo de Sybrina Fulton y Tracy Martin, quienes se divorciaron en 1999. Era estudiante de tercer año en la escuela secundaria Dr. Michael M. Krop y vivía con su madre y su hermano mayor en Miami Gardens , Florida. [7] [8] [9] El día en que recibió un disparo fatal, él y su padre estaban visitando a la prometida de su padre y a su hijo en su casa adosada en Sanford, Florida. Ella vivía en The Retreat at Twin Lakes , una comunidad cerrada que Martin había visitado varias veces antes. [10] [11] [12]
Según su autopsia, Martin medía 1,80 m (5 pies y 11 pulgadas) de alto y pesaba 72 kg (158 libras) en el momento de su muerte. [13]
George Michael Zimmerman nació en Manassas, Virginia , [14] y es hijo de Gladys (née Mesa) Zimmerman, nacida en Perú , [2] y Robert Zimmerman Sr., un magistrado retirado de Virginia . [15] En el momento del tiroteo, Zimmerman trabajaba como investigador de fraude de seguros . [2] Había estado trabajando para obtener un título asociado en justicia penal en el Seminole State College . [16] En una de sus entrevistas con la policía, dijo que su objetivo era convertirse en juez. [17]
En el momento de su arresto el 11 de abril de 2012, la altura de Zimmerman era de 5 pies y 7 pulgadas (1,70 m) y su peso de 185 libras (84 kg) , según el registro de registro de reclusos de la Oficina del Sheriff del Condado de Seminole. [18] La altura de Zimmerman figuraba como 5 pies y 8 pulgadas (1,73 m) y su peso en 200 libras (91 kg) en el Informe de Delitos del Departamento de Policía de Sanford del 26 de febrero de 2012, la noche del tiroteo. [19]
Zimmerman y su esposa se mudaron a The Retreat en Twin Lakes en 2009. [10] [20]
Bill Lee había sido jefe del Departamento de Policía de Sanford durante diez meses cuando ocurrió el tiroteo de Martin. [21] Antes de que Lee se convirtiera en jefe, el departamento había sido acusado de proteger a los familiares de los agentes de policía involucrados en incidentes violentos con personas de raza negra. El caso de Trayvon Martin provocó una mayor desconfianza entre la policía y la comunidad negra de Sanford. [ cita requerida ]
El 22 de marzo, el jefe Lee renunció temporalmente a su cargo debido a las críticas públicas por su manejo del tiroteo de Trayvon Martin. [21] En abril, la Comisión de la Ciudad de Sanford se negó a aceptar la renuncia de Lee y declaró que "el historial impecable de Lee demostraba que era necesario realizar una revisión adicional para determinar si había incumplido sus deberes". Lee fue despedido el 20 de junio de 2012 por el administrador de la ciudad de Sanford, Norton Bonaparte. [22] Lee respondió diciendo: "Sigo respaldando el trabajo realizado por el Departamento de Policía de Sanford en este trágico tiroteo, que ha estado plagado de tergiversaciones y declaraciones falsas en nombre de intereses distintos a la justicia". [23]
El 26 de junio de 2012, el investigador principal del caso, Christopher Serino, fue transferido de la unidad de investigación del Departamento de Policía de Sanford y reasignado a la división de patrullaje a petición propia. [24] Serino dijo que se sintió presionado por varios de sus compañeros policías para presentar cargos contra Zimmerman, aunque creía que no había pruebas suficientes para hacerlo. Uno de los oficiales que lo presionaban era un amigo del padre de Martin. [25]
En septiembre de 2012, la cadena de televisión de Orlando WFTV publicó un memorando filtrado en el que el jefe de policía interino Richard Myers culpaba al portavoz del departamento de policía, el sargento David Morgenstern, de haber manejado mal el caso de Trayvon Martin. Myers destituyó a Morgenstern de ese puesto. [26]
Benjamin Crump , el abogado que representa los intereses de la familia Martin, dirige un bufete de abogados en Tallahassee, Florida , con su socio Daryl Parks. [27] La firma cuenta con ocho abogados que se centran en muerte por negligencia , mala praxis , lesiones personales y derechos civiles . [28] [29]
La familia Martin también estuvo representada por Natalie Jackson , abogada de derechos civiles de Orlando. [30] [31]
The Retreat at Twin Lakes es una comunidad cerrada de 260 viviendas adosadas en Sanford, Florida. [32] [33] La población del complejo en el momento del tiroteo era aproximadamente 49% blanca no hispana, 23% hispana (de cualquier raza), 20% negra y 5% asiática, según las cifras del censo. [34] Tanto George Zimmerman como la prometida de Tracy Martin alquilaban casas en el complejo en el momento del tiroteo. [12] Martin se había estado quedando con la prometida de su padre en The Retreat. [11]
Desde el 1 de enero de 2011 hasta el 26 de febrero de 2012, la policía fue llamada a The Retreat en Twin Lakes 402 veces. [34] Los delitos cometidos en The Retreat en el año anterior a la muerte de Martin incluyeron ocho robos, nueve hurtos y un tiroteo. [35] Los residentes de Twin Lakes dijeron que hubo docenas de informes de intentos de allanamiento, lo que había creado una atmósfera de miedo en su vecindario. [2]
En septiembre de 2011, los residentes de Twin Lakes celebraron una reunión organizativa para crear un programa de vigilancia vecinal. Zimmerman fue seleccionado por los vecinos como coordinador del programa, según Wendy Dorival, organizadora de la vigilancia vecinal del Departamento de Policía de Sanford. [5] [36]
Zimmerman había hecho casi 50 llamadas a la policía entre 2004 y 2012 para informar sobre diversos disturbios locales, como fiestas ruidosas, puertas de garaje abiertas, baches y niños jugando en la calle. [34] [35] [37] Después de los robos en el vecindario en 2011, las llamadas de Zimmerman a la policía se centraron cada vez más en denunciar a personas que sospechaba que realizaban actividades delictivas. [10] [35]
Durante los meses previos al tiroteo del 26 de febrero de 2012, Zimmerman llamó a la policía varias veces para denunciar a personas que creía sospechosas. En cada una de las llamadas, Zimmerman ofreció información sobre la raza de los sospechosos solo cuando el operador se lo pidió específicamente; sus informes decían que todos eran hombres negros. [38] [39] [40] [Nota 2]
Según amigos y vecinos de Zimmerman, tres semanas antes del tiroteo del 26 de febrero, Zimmerman llamó a la policía para denunciar a un joven que miraba por las ventanas de una casa vacía de Twin Lakes. Cuando llegó la policía, el sospechoso ya había huido. [2] El 6 de febrero, unos trabajadores vieron a dos jóvenes negros rondando por el patio de una residente de Twin Lakes casi al mismo tiempo que le robaban una computadora portátil nueva y algunas joyas de oro de su casa. Al día siguiente, la policía descubrió la computadora portátil robada en la mochila de un joven negro que Zimmerman identificó como la misma persona que había visto mirando por las ventanas el 2 de febrero. [2]
Zimmerman tenía licencia para portar un arma de fuego desde noviembre de 2009. [2] [34]
En la tarde del 26 de febrero de 2012, Zimmerman observó a Martin cuando regresaba a la comunidad de viviendas Twin Lakes después de haber caminado hasta una tienda de conveniencia cercana. [41] [Nota 3] En ese momento, Zimmerman estaba conduciendo por el vecindario por un recado personal. [42]
Aproximadamente a las 7:09 pm, [Nota 4] Zimmerman llamó al número de no emergencia de la policía de Sanford para informar sobre una persona sospechosa en la comunidad de Twin Lakes. [44] Zimmerman dijo: "Hemos tenido algunos robos en mi vecindario, y hay un tipo realmente sospechoso...". [2] Describió a un hombre desconocido "simplemente caminando mirando" bajo la lluvia y dijo: "Este tipo parece estar tramando algo malo o está drogado o algo así". [45] Zimmerman informó que la persona tenía la mano en la cintura y caminaba mirando casas. [46] También mencionó que Martin vestía una "sudadera con capucha oscura, como una sudadera con capucha gris". [47] En la grabación, se escucha a Zimmerman decir: "estos imbéciles, siempre se salen con la suya". [48] [49]
Aproximadamente a los dos minutos de la llamada, Zimmerman dijo: "Está corriendo". [50] El operador preguntó: "¿Está corriendo? ¿Hacia dónde corre?" [51] Algunos medios de comunicación interpretaron los ruidos de la cinta en este punto como el sonido del timbre de la puerta de un automóvil, lo que posiblemente indica que Zimmerman abrió la puerta de su automóvil. [52] Zimmerman siguió a Martin, y finalmente lo perdió de vista. [50] El operador le preguntó a Zimmerman si lo estaba siguiendo. Cuando Zimmerman respondió: "Sí", el operador dijo: "No necesitamos que hagas eso". Zimmerman respondió: "Está bien". [53] Zimmerman pidió que la policía lo llamara a su llegada para que pudiera proporcionar su ubicación. [50] Zimmerman finalizó la llamada a las 7:15 p. m.
Después de que Zimmerman terminara su llamada con la policía, se produjo un violento enfrentamiento entre él y Martin, que terminó con Zimmerman disparándole fatalmente a Martin a 70 yardas (64 m) de la puerta trasera de la casa donde se alojaba Martin. [54] [Nota 5]
El oficial de policía de Sanford, Timothy Smith, llegó al lugar aproximadamente a las 7:17 p. m., entre 5 y 65 segundos después de que se disparara el tiro fatal. Informó que encontró a Zimmerman de pie cerca de Martin, que estaba boca abajo en la hierba y no respondía. [57] [58] En ese momento, Zimmerman le dijo a Smith que había disparado a Martin y que todavía estaba armado. Smith esposó a Zimmerman y confiscó su pistola semiautomática Kel-Tec PF-9 de 9 mm negra . Smith observó que la espalda de Zimmerman estaba mojada y cubierta de hierba, y sangraba por la nariz y la parte posterior de la cabeza. [57] [59]
Ricardo Ayala, el segundo oficial que llegó esa noche, notó que el oficial Smith tenía a Zimmerman bajo custodia, luego observó a Martin boca abajo en el pasto e intentó obtener una respuesta de él. En ese momento, llegó el sargento Anthony Raimondo y junto con Ayala comenzaron la reanimación cardiopulmonar . Los paramédicos de Sanford Fire and Rescue llegaron y continuaron la reanimación cardiopulmonar, declarando finalmente a Martin muerto a las 7:30 p. m. [57]
Otros oficiales que habían llegado en ese momento aseguraron el área y se pusieron en contacto con los vecinos de la zona y obtuvieron declaraciones de los testigos en el lugar. Los oficiales, que creían que Zimmerman procedió únicamente a pie antes del ataque, no confiscaron el vehículo de Zimmerman hasta que su esposa lo movió. [60] Zimmerman fue tratado y dado de alta por paramédicos mientras todavía estaba en el lugar del incidente. [57] [59] Después de colocar a Zimmerman en su vehículo policial, el oficial Smith escuchó a Zimmerman decir: "Estaba gritando para que alguien me ayudara, pero nadie me ayudó". [57] [61] Zimmerman fue luego trasladado al Departamento de Policía de Sanford , donde fue interrogado por investigadores durante aproximadamente cinco horas. [57] [62] La policía determinó que Zimmerman gritó pidiendo ayuda al menos 14 veces en un lapso de 38 segundos. [63] La cuestión de quién pedía ayuda ha sido discutida desde entonces por otros y sigue sin ser concluyente .
Zimmerman llegó a la comisaría a las 19:52, según un vídeo policial. [50] Fue entrevistado por la investigadora Doris Singleton y por el detective Chris Serino. [57] El técnico de la escena del crimen D. Smith fotografió sus heridas y manos y recogió residuos de disparos. El arma de Zimmerman fue colocada como prueba. [57] [67] Su ropa también fue tomada como prueba después de que su esposa llegara con un cambio de ropa. [68] Durante la entrevista, los detectives le dijeron falsamente a Zimmerman que las imágenes de la cámara de vigilancia habían capturado todo el incidente y Zimmerman pareció aliviado ante esta noticia. [69]
Cinco horas después, Zimmerman fue puesto en libertad. El jefe de policía dijo que no había pruebas que refutaran la afirmación de Zimmerman de haber actuado en defensa propia y que, según la ley de defensa propia de Florida , la policía tenía prohibido por ley realizar un arresto. [70] El jefe de policía también dijo que Zimmerman tenía derecho a defenderse con fuerza letal. [71]
Al día siguiente del tiroteo, Zimmerman realizó una recreación en vídeo del incidente para la policía. [60]
Algunos observadores, como la profesora de derecho y abogada defensora de la Universidad de Florida Michelle Jacobs [72] y la profesora de derecho de la Universidad de Columbia Patricia Williams [73] , dijeron que la policía no investigó a fondo el tiroteo cuando no le realizaron a Zimmerman pruebas de drogas o de intoxicación por alcohol. Sin embargo, los expertos de la policía de Miami, Florida, dijeron al Miami Herald que normalmente no se realiza una prueba de drogas o alcohol a los sospechosos de homicidio a menos que el sospechoso haya sido acusado de haber conducido en estado de ebriedad. [74]
El cuerpo de Martin fue llevado a la morgue , donde fue etiquetado como John Doe , ya que no portaba ninguna identificación. [75] El teléfono móvil encontrado en la escena del tiroteo funcionaba mal hasta el punto de que el dispositivo de recuperación de datos Cellebrite de la policía no podía acceder a él. [68] El padre de Martin, Tracy Martin, llamó para presentar un informe de personas desaparecidas temprano el 28 de febrero, y los agentes de policía llegaron al condominio de su prometida con fotografías de su hijo muerto alrededor de las 9:20 am [75] [76]
La familia Martin alegó que el fiscal del condado de Seminole, Wolfinger, se reunió personalmente con el jefe de policía de Sanford, Lee, la noche del tiroteo y le ordenó que no hiciera ningún arresto. Basándose en su acusación, la familia Martin solicitó que el Departamento de Justicia investigara a la fiscalía del estado. Wolfinger respondió que las acusaciones de la familia eran "mentiras absolutas" y negó que se hubiera producido tal reunión o comunicación. La oficina de Wolfinger informó que la policía de Sanford consultó con Kelly Jo Hines, la fiscal de guardia la noche del tiroteo, pero no se ha revelado de qué se habló. [77]
El 12 de marzo de 2012, el jefe de policía Lee entregó la investigación a la oficina del fiscal del estado para su revisión. [78] Lee dijo que no había pruebas suficientes para arrestar a Zimmerman. "En este caso, el señor Zimmerman ha hecho la declaración de defensa propia", dijo Lee. "Hasta que podamos establecer una causa probable para disputar eso, no tenemos motivos para arrestarlo". En respuesta a las críticas a la investigación, Lee respondió que "estamos recibiendo una paliza por esto" y defendió la investigación. [79] "Todo esto es muy inquietante. Estoy seguro de que si George Zimmerman tuviera la oportunidad de revivir el domingo 26 de febrero, probablemente haría las cosas de manera diferente. Estoy seguro de que Trayvon también lo haría". [34]
El 13 de marzo de 2012, el detective Chris Serino envió una solicitud de capias al fiscal del estado recomendando cargos de homicidio por negligencia contra Zimmerman, aunque Serino sostiene que no creía que tuvieran la evidencia para respaldar esos cargos y que el homicidio solo se incluyó en la capias para que la fiscalía continuara con su propia investigación. [11] [80] [81] [82] La capias establece que "el encuentro entre George Zimmerman y Trayvon Martin en última instancia podría haber sido evitado por Zimmerman, si Zimmerman hubiera permanecido en su vehículo y esperado la llegada de la policía o, por el contrario, si se hubiera identificado ante Martin como un ciudadano preocupado e iniciado un diálogo en un esfuerzo por disipar la preocupación de cada parte... No hay ninguna indicación de que Trayvon Martin estuviera involucrado en alguna actividad delictiva en el momento del encuentro". [83] La oficina del fiscal del estado inicialmente determinó que no había pruebas suficientes para acusar a Zimmerman y no presentó cargos basados en la solicitud de capias . [82] [84]
El 16 de marzo, Serino dijo al Orlando Sentinel que su investigación no había encontrado ninguna prueba fiable que pusiera en duda la versión de Zimmerman; que había actuado en defensa propia. "La mejor prueba que tenemos es el testimonio de George Zimmerman, que dice que el fallecido fue el principal agresor en todo el incidente; todo lo que tengo coincide con lo que dice". [85]
El 20 de marzo de 2012, el fiscal estatal Norm Wolfinger anunció que el 10 de abril se convocaría un gran jurado del condado de Seminole para investigar la muerte de Martin. [86] [87] [88] Sin embargo, después de que el gobernador de Florida Rick Scott asignara el caso a la fiscal estatal Angela Corey el 22 de marzo, decidió que su oficina decidiría si presentar cargos. Comentó: "Siempre me inclino por seguir adelante sin necesidad del gran jurado en un caso como este, preveo que podremos tomar una decisión y avanzar por nuestra cuenta". [89]
El gobernador Scott solicitó al Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) que investigara el tiroteo [90] [91] y la fiscal general de Florida, Pam Bondi, confirmó que el FDLE estaba involucrado y declaró que "no se dejará piedra sin remover en esta investigación". [87]
El 20 de marzo de 2012, el Departamento de Justicia anunció que estaba abriendo investigaciones sobre el incidente. [92] El FBI abrió una investigación paralela para determinar si se violaron los derechos civiles de Martin , entrevistó a testigos y examinó los antecedentes de Zimmerman. [93]
El 12 de julio de 2012, la fiscal especial Angela Corey entregó al abogado de Zimmerman los informes de más de 30 entrevistas realizadas por el FBI, y este los hizo públicos. Los informes publicados no extraen ninguna conclusión sobre la investigación del Departamento de Justicia. [94] El investigador principal del Departamento de Policía de Sanford, Chris Serino, dijo a los agentes del FBI que creía que las acciones de Zimmerman no se basaban en la raza de Martin, sino en su vestimenta, las circunstancias del encuentro y los robos anteriores en el vecindario. También se entrevistó a los vecinos y compañeros de trabajo de Zimmerman. Los vecinos que conocían a Zimmerman no tenían nada despectivo que decir sobre él y sus compañeros de trabajo lo elogiaban. [94]
Serino también dijo al FBI que había sentido presión de tres oficiales dentro del departamento para acusar a Zimmerman, aunque "no creía que tuviera pruebas suficientes en ese momento para presentar cargos", y acusó a uno de estos oficiales de ser amigo del padre de Martin. También expresó su preocupación al FBI por posibles filtraciones de pruebas a los medios de comunicación desde dentro del departamento. [25]
El 13 de julio de 2013, poco después del veredicto del juicio, el Departamento de Justicia de Estados Unidos emitió una declaración diciendo que su investigación sobre los aspectos de derechos civiles del caso continuaba. [95] El 24 de febrero de 2015, 35 meses después de que comenzara, la investigación de derechos civiles del Departamento de Justicia fue terminada por falta de pruebas. [96] La investigación del FBI fue terminada simultáneamente por la misma razón. [97]
El médico forense del condado de Volusia determinó que Martin murió por una herida resultante de un solo disparo en el pecho, disparado a una "distancia intermedia" de entre 1 y 18 pulgadas (2,5 y 45,7 centímetros), según un experto forense. [98] [Nota 6] Un análisis del cuerpo y la ropa de Martin realizado por el FDLE describió la distancia como "un disparo de contacto". [99] La autopsia también determinó que Martin tenía una pequeña abrasión en el dedo anular izquierdo debajo del nudillo. No se encontraron otras heridas en el cuerpo de Martin en el momento de su muerte. [98] Los médicos que revisaron el informe oficial de la autopsia para el Orlando Sentinel declararon en su opinión que Martin vivió entre 20 segundos y varios minutos después de que le dispararan, y que Martin probablemente permaneció consciente "por un tiempo, de todos modos". [100]
El informe de la autopsia indicó que Martin tenía niveles traza de THC, el ingrediente activo de la marihuana , en su sangre y orina. El informe toxicológico encontró que los niveles eran de 1,5 nanogramos /ml de THC y 7,3 nanogramos/ml de THC-COOH , el principal metabolito secundario del THC que permanece en el sistema durante semanas después de que se haya fumado cannabis . [101] [102] Larry Kobilinsky, profesor de ciencia forense , afirmó que la cantidad de THC era tan baja que podría haber sido ingerida días antes y no jugó ningún papel en el comportamiento de Martin. [103] Mientras estaba bajo juramento, el médico forense que realizó la autopsia testificó que "la marihuana podría no tener ningún efecto o algún efecto" en el comportamiento de Martin. [104]
La policía de Sanford publicó el 17 de marzo de 2012 grabaciones de ocho llamadas a la policía realizadas la noche del tiroteo. [46] [106]
El único testigo presencial del final del enfrentamiento afirmó que Martin estaba encima de Zimmerman y lo golpeaba, mientras Zimmerman gritaba pidiendo ayuda. Este testigo, que se identificó como "John", afirmó que "el tipo que estaba abajo, que llevaba un suéter rojo, me gritaba: '¡Ayuda! ¡Ayuda!' y le dije que parara y llamé al 911". [107] Continuó diciendo que cuando subió las escaleras y miró hacia abajo, "el tipo que estaba arriba golpeando al otro tipo era el que estaba tirado en el pasto, y creo que estaba muerto en ese momento". [107] [108] [109]
Un niño de 13 años que paseaba a su perro vio a un hombre en el suelo poco antes del tiroteo y lo identificó como un hombre que vestía de rojo. [110] [111] [112] Su madre más tarde impugnó el testimonio. Afirmó que la policía lo presionó para que eligiera el color que vestía el hombre y que su hijo no podía ver ningún detalle en la oscuridad. También afirmó que la policía esperó cinco días antes de solicitar interrogar a su hijo y dijo que el investigador principal de homicidios le dijo que no creía que el tiroteo fuera en defensa propia. [113] [114]
Mary Cutcher y su compañera de cuarto, Selma Mora Lamilla, aparecieron en AC 360 , y Cutcher declaró que cree que "no hubo puñetazos, ni golpes en ese momento, ni lucha libre" justo antes del tiroteo, pero admitió que no vio el tiroteo ni el altercado anterior. [115] [116] [117] Cutcher y su compañera de cuarto escucharon a la pareja en su patio trasero y una "voz muy joven" quejándose, sin sonidos de pelea. Oyeron un disparo; el llanto se detuvo de inmediato y vieron a Zimmerman de rodillas a horcajadas sobre Martin en el suelo. [115] [117] Mary Cutcher llamó a la policía después del tiroteo fatal y dijo que el hombre negro estaba de pie sobre otro hombre, aunque Trayvon Martin ya estaba muerto. [50] Según el artículo del Orlando Sentinel , "el portavoz de la policía, el sargento Dave Morgenstern [el 15 de marzo] emitió una declaración en la que cuestionaba la versión de los hechos de Cutcher, calificando sus declaraciones a WFTV de 'inconsistentes con su testimonio jurado a la policía'". [118] Sin embargo, Cutcher y su compañera de habitación sostienen que su versión del incidente a la policía no concuerda con la de Zimmerman, y exigieron que la policía emitiera una retractación. [116]
El 29 de marzo de 2012, un testigo ocular, identificado como un hombre, dijo que vio a dos hombres peleándose en el suelo, luego escuchó los disparos y vio a Zimmerman alejarse sin sangre en él. [119] [120] La testigo apareció más tarde en AC360 , identificada como una mujer, dando más detalles sobre su relato. Señaló que escuchó una discusión entre una voz más joven y una mayor. Durante el momento en que presenció el incidente, la pelea ocurrió en el césped. Dijo que el hombre más grande, que se alejó después del disparo, estaba encima y que estaba demasiado oscuro para ver sangre en su rostro. [121]
Un testigo que llegó poco después del tiroteo reveló fotos que tomó esa noche que mostraban "sangre goteando por la parte posterior de la cabeza de Zimmerman a partir de dos cortes. También muestra una posible contusión formándose en la coronilla de su cabeza". Al revelar la foto a ABC News a mediados de abril, señaló que había oído pero no había visto la pelea, había sido el primero en llegar y había sido el primero en hablar con Zimmerman después del tiroteo. [122]
En la declaración de un testigo presencial de la noche del tiroteo se describe a "un hombre negro que llevaba una 'sudadera' de color oscuro encima de un hombre blanco o hispano que gritaba pidiendo ayuda". El testigo dijo que el hombre negro estaba lanzando puñetazos "al estilo MMA [artes marciales mixtas]". Después de oír un "pop", vio al hombre negro "tumbado en el césped". [123] [124] Cuando el testigo fue entrevistado posteriormente semanas después por una agencia diferente, el testigo dijo que pensó que el hombre negro estaba golpeando o inmovilizando al hombre de piel más clara que estaba debajo de él. Ya no estaba seguro de quién estaba pidiendo ayuda, ya que no había visto sus bocas en la oscuridad. Todavía estaba seguro de que el hombre negro había estado encima del hombre de piel más clara. [125]
El 20 de marzo de 2012, el abogado de la familia Martin, Benjamin Crump, reveló que Martin había estado hablando por teléfono con un amigo momentos antes de que le dispararan. [126] [127] [128] Este amigo identificó más tarde a Zimmerman como el agresor en el enfrentamiento mortal. [129] En el juicio de Zimmerman, esta amiga testificó que no sabía si Zimmerman o Martin comenzaron la pelea. [130] Durante un informe exclusivo de ABC News, Crump permitió que se transmitieran partes de su entrevista grabada con el amigo de Martin. Ella dijo que Martin le dijo que un hombre lo estaba mirando desde su vehículo mientras hablaba por teléfono antes de que el hombre comenzara a seguir a Martin. Martin le dijo a su amigo en un momento que había perdido al hombre, pero el hombre apareció de repente de nuevo. [127] [128] [131] La amiga, originalmente conocida solo como "Testigo 8" (ahora conocida como Rachel Jeantel), dijo que le dijo a Martin que corriera a la casa donde se estaba quedando con su padre y la prometida de su padre. [128] Luego escuchó a Martin decir: "¿Por qué me estás siguiendo?" seguido por la voz de un hombre que respondió: "¿Qué estás haciendo por aquí?". Ella testificó que luego escuchó lo que sonaba como el auricular del teléfono de Martin cayendo sobre la hierba mojada, y escuchó el sonido de la voz de Martin diciendo "¡Quítate! ¡Quítate!". El teléfono se apagó, dijo: "Estaba tratando de decir, 'Trayvon, Trayvon, ¿qué está pasando?'", testificó Jeantel, "comencé a escuchar un poco de Trayvon diciendo 'Quítate, quítate', cuando el teléfono se quedó en silencio". [132] [133] [134] [135] Inmediatamente intentó devolverle la llamada, pero no pudo comunicarse con él. [136] Crump declaró que entregaría la información al Departamento de Justicia porque "la familia no confía en que el Departamento de Policía de Sanford tenga algo que ver con la investigación". [127] La amiga de Martin fue entrevistada posteriormente por los fiscales estatales el 2 de abril de 2012. Durante su entrevista con el fiscal, la amiga de Martin contó su última llamada telefónica con Martin y agregó que Martin había descrito al hombre como "loco y espeluznante", observándolo desde un vehículo mientras el hombre hablaba por teléfono. [128] También testificó que Martin se refirió a Zimmerman como un "idiota espeluznante " y " negro " durante su conversación telefónica. [137] [138] El 6 de marzo de 2013, los fiscales admitieron que había mentido bajo juramento, cuando testificó falsamente que había estado en el hospital el día del funeral de Martin. [139] [140]Más tarde admitió que se sentía avergonzada por haber mentido y que se sentía culpable por la muerte de Martin y por no haber hecho más para ayudar. Crump se había negado a revelar la identidad de la Testigo 8, afirmando que tenía solo 16 años, era menor de edad en el momento del tiroteo, y pidió a los medios de comunicación que respetaran su privacidad. [141] Posteriormente se reveló que en realidad tenía 18 años en el momento en que dijo que estaba hablando por teléfono con Martin. [142] Según la defensa, su edad real había sido editada de las revelaciones publicadas anteriormente. [143] Crump ha negado haber dado intencionalmente declaraciones engañosas sobre su edad. [144] Posteriormente se identificó a la Testigo 8 como Rachel Jeantel, una amiga con la que Martin había asistido a la escuela primaria y secundaria. [145]
Por consejo de su asesor legal, Zimmerman no habló con los medios de comunicación después del tiroteo. [146] Las declaraciones que dio a los investigadores de la policía se hicieron públicas el 21 de junio de 2012, cuando el abogado de Zimmerman, Mark O'Mara, publicó sus declaraciones escritas y grabadas en el sitio web de defensa legal de Zimmerman. [147] [148] [149] Antes de la publicación de las declaraciones, la única información disponible públicamente sobre la versión de Zimmerman del incidente provenía de entrevistas con algunos de sus familiares y amigos y de filtraciones a los medios de comunicación por parte de fuentes dentro de la investigación y su llamada telefónica grabada al 9-1-1. Zimmerman mantuvo su silencio público hasta que fue entrevistado por Sean Hannity de Fox News el 18 de julio de 2012. [150] [151] Según los primeros informes de prensa sobre el incidente, en la noche del tiroteo y después, Zimmerman describió en detalle para los investigadores lo que sucedió. [152] [153] [154] [155]
Zimmerman dijo que se dirigía en coche a la tienda de comestibles cuando vio a Trayvon Martin caminando por el barrio. El padre de Zimmerman dijo que, aunque su hijo no estaba de servicio esa noche como capitán de la Vigilancia Vecinal, se habían producido muchos robos y pensó que era sospechoso que alguien a quien no reconocía estuviera caminando detrás de las casas adosadas en lugar de por la calle o la acera. Por tanto, Zimmerman llamó a una línea policial que no era de emergencia para informar de la conducta de Martin y llamar a la policía. [156] [157] Durante la llamada, Zimmerman le dijo al operador que Martin "venía a ver cómo estaba". [51] Una fuente del Orlando Sentinel dijo en mayo que Zimmerman dijo a los investigadores que en un momento dado Martin dio una vuelta alrededor de su vehículo, [Nota 7] y subió la ventanilla para evitar una confrontación. [153] [158]
Después de decirle al operador de la policía que Martin "corrió", [159] Zimmerman dejó su vehículo en Twin Trees y caminó por la acera entre Twin Trees y Retreat View Circle para determinar su ubicación y averiguar en qué dirección había huido Martin. [153] [160] El operador preguntó si Zimmerman estaba siguiendo a Martin, y Zimmerman respondió "Sí". Entonces el operador dijo: "Está bien, no necesitamos que hagas eso". Zimmerman respondió con "Está bien" y afirmó que Martin se escapó. [159] Después de una discusión sobre dónde Zimmerman se encontraría con la policía, la llamada terminó, y Zimmerman dijo a los investigadores que estaba regresando a su vehículo después de localizar una dirección en Retreat View Circle cuando Martin se le acercó por su parte trasera izquierda y lo confrontó. [153] [154] Según Zimmerman, Martin luego lo golpeó en la cara, tirándolo al suelo, y comenzó a golpear su cabeza contra la acera. [153] [154] Zimmerman dijo que gritó pidiendo ayuda mientras lo golpeaban, y en un momento Martin le cubrió la boca para amortiguar los gritos. [153] [154] Según el padre de Zimmerman, durante la pelea mientras Martin estaba encima de Zimmerman, Martin vio el arma que Zimmerman llevaba y dijo algo como "Vas a morir ahora" o "Vas a morir esta noche" y continuó golpeando a Zimmerman. [152] Zimmerman y Martin forcejearon por el arma, y Zimmerman le disparó a Martin una vez en el pecho a corta distancia. Zimmerman le dijo a la policía que le disparó a Martin en defensa propia . [153] [154] [155] [Nota 8]
El 21 de junio de 2012, los abogados de Zimmerman publicaron cintas de audio de varias entrevistas que tuvo con la policía poco después del tiroteo. También se incluyeron la declaración escrita de Zimmerman del 26 de febrero de 2012 y grabaciones de video de su recreación del incidente y una prueba de estrés de voz que aprobó. [147] [149] [161] [162] [163]
En las entrevistas, Zimmerman dice que se fijó en Martin porque estaba cerca de una casa por la que había llamado previamente a la policía. También dijo que "simplemente estaba caminando despreocupadamente, no como si estuviera tratando de protegerse de la lluvia" y sintió que "algo no estaba bien" con Martin. [158]
En un video de reconstrucción grabado por la policía al día siguiente, Zimmerman dijo que después de ver inicialmente a Martin en Retreat View Circle, estacionó su vehículo frente a la casa club en la esquina de Retreat View Circle y Twin Trees Lane y vio a Martin pasar por su lado y entrar en Twin Trees Lane, donde lo perdió de vista. Dijo que el operador le preguntó "¿puede llegar a algún lugar donde pueda verlo?" y que luego salió del estacionamiento de la casa club y condujo hacia Twin Trees Lane, donde estacionó. Dijo además que en un momento Martin dio un rodeo con su camioneta mientras estaba estacionado en Twin Trees Lane. [164]
Zimmerman finalmente se bajó de su camioneta y caminó por la acera entre Twin Trees Lane y Retreat View Circle y le dio a la policía una dirección en Retreat View Circle. [164] Dijo a los investigadores que no estaba siguiendo a Martin sino que "simplemente iba en la misma dirección que él" para encontrar una dirección, pero admitió que también había dejado su camioneta para tratar de ver en qué dirección había ido Martin. [160] El altercado comenzó, dijo, cuando Martin apareció de repente mientras Zimmerman caminaba de regreso a su vehículo. Describió a Martin en diferentes puntos de las entrevistas como apareciendo "de la nada", "de la oscuridad" y como "saltando de los arbustos". [160] [161] Zimmerman dijo que Martin le preguntó: "¿Tienes un maldito problema, amigo?" Zimmerman respondió que no, entonces Martin dijo "Tienes un problema ahora" y golpeó a Zimmerman. [165] Mientras luchaban en el suelo, Zimmerman boca arriba y Martin encima de él, Zimmerman gritó pidiendo ayuda "probablemente 50 veces". (Ver antecedentes de gritos de ayuda en llamadas al 9-1-1) Martin le dijo que "se callara la boca" mientras lo golpeaba en la cara y le golpeaba la cabeza contra una acera de cemento. [161] Cuando Zimmerman intentó moverse del cemento, Martin vio su arma y le dijo "¡Vas a morir esta noche, cabrón!". Martin intentó agarrar la pistola, pero Zimmerman la agarró primero. Dijo que después de dispararle a Martin, al principio no estaba seguro de haberle dado, así que se puso encima de él para someterlo. [160] [161] Los transeúntes y la policía llegaron poco después de que dispararan a Martin. [166] [167]
Los informes policiales indican que Zimmerman "parecía tener la nariz rota y sangrando y la cara hinchada". A Zimmerman se le ofrecieron tres oportunidades para ser trasladado al hospital, pero rechazó cada una de ellas, según los informes policiales publicados por la fiscalía. [166] ABC News informó que un informe médico elaborado por el médico de familia de Zimmerman mostró que, tras el altercado con Martin, a Zimmerman se le diagnosticó una fractura cerrada de la nariz, dos ojos morados , laceraciones en la parte posterior de la cabeza, una lesión menor en la espalda y hematomas en el labio superior y la mejilla. [168]
En el transcurso de las entrevistas grabadas de Zimmerman, el detective Chris Serino cuestionó aspectos de su relato, como la declaración de Zimmerman de que no sabía el nombre de una calle de la comunidad de Twin Lakes donde había vivido durante tres años. Zimmerman respondió que tenía mala memoria y tomaba medicamentos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad . [158] Los investigadores también cuestionaron la gravedad de sus lesiones y por qué no se identificó ante Martin como coordinador de Neighborhood Watch. Zimmerman dijo que no quería enfrentarse a Martin. [158] [161]
El 26 de junio de 2012, la fiscalía publicó los resultados de una prueba de estrés de voz realizada a George Zimmerman el día después del tiroteo. [169] [170] Se le preguntó a Zimmerman: "¿Se enfrentó al tipo al que disparó?", a lo que Zimmerman respondió: "No". Se le preguntó a Zimmerman: "¿Temía por su vida cuando disparó al tipo?", a lo que Zimmerman respondió: "Sí". [169] El examinador concluyó que Zimmerman "dijo sustancialmente la verdad completa" en el examen, y Zimmerman fue clasificado como "No Deception Indicated (NDI)" según el informe. [169] El análisis de estrés de voz es un producto controvertido debido a la "improbabilidad científica" de sus principios y las "afirmaciones infundadas de la propaganda agresiva de los vendedores de dispositivos de análisis de estrés de voz". [171]
Durante una audiencia de fianza celebrada el 20 de abril de 2012, el investigador Dale Gilbreath testificó bajo juramento que no sabía si Zimmerman o Martin iniciaron la pelea y que no hay pruebas que contradigan la afirmación de Zimmerman de que estaba caminando de regreso a su vehículo cuando Martin lo confrontó. Sin embargo, Gilbreath cuestionó la declaración de Zimmerman de que Martin estaba golpeando su cabeza contra la acera justo antes de dispararle al adolescente, diciendo que "no era coherente con la evidencia que encontramos". [172] [173] [174] Gilbreath fue uno de los dos investigadores que dieron fe de los hechos expuestos en la declaración jurada de causa probable . [175]
El 18 de julio de 2012, Zimmerman, acompañado por su abogado Mark O'Mara , dio su primera entrevista larga con los medios a Sean Hannity , y parte de la entrevista apareció en Hannity esa noche. Durante la entrevista, Zimmerman dijo que no se arrepentía de sus acciones la noche del tiroteo y que sentía que lo que había sucedido "era todo el plan de Dios". [151] Sin embargo, hacia el final de la entrevista, se retractó y dijo: "Desearía que hubiera algo, cualquier cosa que pudiera haber hecho que no me hubiera puesto en la posición en la que tuve que quitarle la vida. Quiero decirles a todos, a mi esposa, a mi familia, a mis padres, a mi abuela, a los Martin, a la ciudad de Sanford y a Estados Unidos: lamento que esto haya sucedido. Lo siento de verdad". [150] [151]
Cuando Hannity le preguntó a Zimmerman por qué despertó sus sospechas al notar a Martin, Zimmerman respondió en parte:
Me pareció sospechoso porque estaba lloviendo. Estaba entre casas, atravesando las casas, y caminaba muy despacio para el clima... No parecía un residente que fue a revisar su correo y lo atrapó la lluvia y se apresuró a regresar a casa. No parecía un fanático del fitness que entrenaría bajo la lluvia. [176] [177]
Después de la entrevista con Hannity, la fiscal especial Angela Corey presentó una notificación formal de que tenía la intención de utilizar la entrevista como prueba contra Zimmerman. [178] Según un artículo en el Orlando Sentinel , la historia de Zimmerman difería en al menos dos detalles de las versiones anteriores de lo que dijo que sucedió la noche en que disparó a Martin: específicamente, que le dijo a Hannity que había caminado hacia Martin porque estaba tratando de encontrar una dirección para proporcionarle a la policía, pero durante la investigación de la policía había dicho que la razón por la que se acercó a Martin fue que estaba buscando el nombre de la calle, que había olvidado; y que le dijo a Hannity que Martin había estado "saltando, yéndose rápidamente", no huyendo por miedo, pero previamente le había dicho a la policía de Sanford que Martin había huido cuando Zimmerman lo estaba denunciando. [178]
Los abogados defensores de Florida dijeron que fue un error que Zimmerman hiciera una entrevista televisiva y hablara de lo que pasó esa noche. Uno de ellos dijo: "Es realmente desconcertante lo que pensó que ganaría con eso. Dudo quién está a cargo de la estrategia de defensa, Zimmerman u O'Mara". [178] O'Mara dijo a los periodistas que la entrevista tenía como objetivo ayudar a aumentar el número de donaciones al fondo de defensa legal de Zimmerman, casi agotado, que pagaría los costos de la defensa legal de Zimmerman, así como el alojamiento y la seguridad. [178] [179] O'Mara dijo que Zimmerman le había prometido a Hannity tres meses antes que le daría su primera entrevista, [178] y que Hannity había acordado promover el sitio web de Zimmerman durante la entrevista, aunque dijo que Hannity no lo hizo. [179] Barbara Walters de ABC News también dijo que Zimmerman necesitaba dinero desesperadamente y estaba preocupado por la seguridad de su familia. [180] Ella había volado desde Nueva York a Florida para grabar una entrevista televisiva con Zimmerman que se emitiría después de la entrevista con Hannity, pero la cadena de televisión se negó a satisfacer la petición de Zimmerman de que pagaran una estadía de un mes en un hotel y la seguridad de su esposa. [180]
Los padres de Martin dijeron que no aceptaron las disculpas de Zimmerman por haber asesinado a su hijo. [181] La madre de Martin, Sybrina Fulton, dijo que dudaba de que las disculpas de Zimmerman fueran sinceras. "Me cuesta aceptarlas porque él también dijo que no se arrepiente de nada de lo que hizo esa noche", afirmó Fulton. [181]
El 11 de abril de 2012, se presentó una declaración jurada de causa probable en apoyo de los cargos de asesinato en segundo grado contra Zimmerman. La declaración jurada describía lo que los investigadores alegaron que ocurrió entre Zimmerman y Martin la noche del tiroteo. [175] [182] [183] [184] [185]
Los fiscales alegaron que Zimmerman hizo un perfil de Martin mientras caminaba de regreso desde una tienda 7-Eleven cercana a la casa adosada donde vivía temporalmente. [175] [183] Los fiscales dijeron que Zimmerman estaba manejando su vehículo cuando vio a Martin y supuso que era un delincuente y percibió que Martin estaba actuando de manera sospechosa y sintió que no pertenecía a la comunidad cerrada. Zimmerman llamó a la policía, y los fiscales dijeron que el operador le dijo a Zimmerman que un oficial estaba en camino y que lo esperara. En la llamada, Zimmerman hizo referencia a personas que, según él, se habían salido con la suya al robar en el vecindario. [Nota 9] [175] [183] [185]
Los investigadores afirmaron que mientras Zimmerman hablaba con el operador, Martin estaba hablando por teléfono con una amiga y ella dijo que Martin estaba asustado porque un hombre desconocido lo estaba siguiendo. [183] [185] Los investigadores dijeron que Martin intentó correr a casa, pero Zimmerman lo siguió porque no quería que Martin se escapara. Cuando el operador de la policía se dio cuenta de que Zimmerman estaba siguiendo a Martin, le dijo a Zimmerman que eso no era necesario y que la policía se reuniría con él allí. Los fiscales afirmaron que Zimmerman ignoró al operador y continuó siguiendo a Martin y lo confrontó y se produjo una pelea. Cuando la policía llegó al lugar, Zimmerman admitió haberle disparado a Martin en el pecho. [175] [182] [183] [184]
Los analistas legales criticaron a la fiscalía por acusar excesivamente a Zimmerman, alegando que la declaración jurada de causa probable no respaldaba un cargo de asesinato en segundo grado. [186] [187] El profesor de Derecho de Harvard Alan Dershowitz afirmó que la declaración jurada podría haber sido perjuriosa si la fiscal especial Angela Corey omitió deliberadamente hechos favorables a la afirmación de defensa propia de Zimmerman. [186]
Richard Kuritz, un ex fiscal que trabajó con Angela Corey, dijo que el fiscal del estado no tenía obligación de incluir pruebas exculpatorias en la declaración jurada. Afirmó que Dershowitz podría enfrentarse a una acción civil por haber acusado a Corey de haber cometido un delito. "Dershowitz está muy equivocado al sugerir que ella está cometiendo algún delito", dijo Kuritz. [188]
En las grabaciones de las llamadas al 9-1-1 , se escuchan gritos de auxilio de fondo. La familia de Zimmerman dice que era Zimmerman quien gritaba pidiendo ayuda, la familia de Martin dice que era Martin quien gritaba pidiendo ayuda, y analistas de audio independientes ofrecen opiniones diferentes sobre quién gritaba pidiendo ayuda. Durante el juicio, amigos y familiares tanto de Zimmerman como de Martin testificaron sobre quién creían que era la voz, pero no se permitió el testimonio de expertos sobre la identificación de la voz. [189]
En una entrevista con los fiscales el 19 de marzo, el padre de Zimmerman identificó los gritos como los de George Zimmerman, afirmando: "No hay duda de quién está gritando pidiendo ayuda. Es absolutamente mi hijo". Otros familiares de Zimmerman, incluido su hermano, coinciden y son igualmente firmes. [190] Durante una audiencia de fianza el 29 de junio, se reprodujo en el tribunal la grabación del 9-1-1 y el padre de Zimmerman testificó que "definitivamente era la voz de George" la que se escuchaba gritando pidiendo ayuda en la llamada grabada al 9-1-1. [191]
Según los informes policiales, después de escuchar las grabaciones de audio de las llamadas al 9-1-1, el padre de Martin, Tracy Martin, dijo a los investigadores policiales que no era la voz de Trayvon Martin pidiendo ayuda. [166] Martin ha dicho desde entonces a los periodistas que no estaba seguro en ese momento, pero que cuando escuchó una grabación mejorada el 16 de marzo estaba convencido de que era su hijo pidiendo ayuda. Los investigadores entrevistaron a la madre de Martin, Sybrina Fulton, quien revisó las llamadas al 9-1-1 a la policía e identificó la voz que pedía ayuda como la de su hijo. [192] Los investigadores también entrevistaron al primo de Martin, quien declaró que sin duda "en una pila de biblias" era Martin quien gritaba pidiendo ayuda en la cinta del 9-1-1. [193] [25]
Los abogados de Zimmerman solicitaron una audiencia en Frye sobre la admisibilidad del testimonio de los analistas de audio, para determinar si los métodos utilizados por ellos son generalmente aceptados por la comunidad científica. [194] [195] La juez dijo en su fallo que "no hay evidencia que establezca que sus técnicas científicas hayan sido probadas y consideradas confiables". Su fallo no impidió que las llamadas al 9-1-1 se reprodujeran en el juicio. [196]
Tracy Martin dudó del relato de la muerte de su hijo que le contaron los investigadores de la policía de Sanford y creyó que Zimmerman no actuó en defensa propia. Dos días después del tiroteo, fue remitido al abogado de derechos civiles Benjamin Crump , [75] quien fue contratado para emprender acciones legales y persuadir a los medios de comunicación para que cubrieran el caso. [198] La abogada Natalie Jackson y el publicista Ryan Julison, ambos de Orlando, también se unieron al equipo de Martin. [75] Debido a sus esfuerzos, el caso comenzó a recibir atención nacional el 7 de marzo. [75] [199] El 9 de marzo, Crump anunció que estaba demandando para que se hicieran públicas las llamadas al 911 de la noche del tiroteo. [200] Fueron liberados por el alcalde de Sanford el 16 de marzo. [75] A medida que crecía la atención sobre el caso, Tracy Martin y Sybrina Fulton dieron entrevistas a los medios y aparecieron en algunas de las protestas que se estaban llevando a cabo que pedían el arresto de Zimmerman. [75] [197] [201]
El 5 de abril de 2013, más de un año después del tiroteo, se informó que la familia Martin había llegado a un acuerdo por una demanda por muerte por negligencia contra la Asociación de Propietarios de Viviendas de Retreat at Twin Lakes. [202] Los detalles del acuerdo se sellaron por orden judicial y no se reveló el monto del acuerdo, pero el Orlando Sentinel afirmó que se pensaba que la suma era más de $1 millón. [203] [204]
El 28 de junio, en una entrevista con CNN realizada durante el juicio de George Zimmerman, Alicia Stanley, la madrastra de Trayvon Martin (ex esposa del padre de Trayvon), declaró que creía que Zimmerman había perfilado a Trayvon como criminal, aunque no estaba convencida de que el perfil estuviera basado en la raza. [205] [206] Dijo que no tenía ninguna duda de que Zimmerman había iniciado la pelea y que Martin había reaccionado solo en defensa propia. [205] [206]
Mientras se investigaba el tiroteo, Zimmerman, su esposa y sus padres se escondieron debido a las amenazas que estaban recibiendo a medida que el caso ganaba más atención. [146] [207] Zimmerman dejó su trabajo y su escuela lo expulsó, citando preocupaciones de seguridad. [2] [208]
El 9 de abril, Zimmerman publicó en Internet un sitio web creado por él mismo que incluía algunas breves declaraciones, pero ninguna información sobre el tiroteo, ya que su asesor legal le había aconsejado que no hablara de ello. También solicitó donaciones para los gastos de manutención y defensa legal. [209]
Después de asumir como abogado defensor de Zimmerman el 11 de abril, Mark O'Mara eliminó el sitio web creado por el propio Zimmerman y lo reemplazó por un sitio de información profesional. Hizo los arreglos para que se creara un segundo sitio web para recaudar donaciones supervisado por un tercero independiente. [210] Después de la audiencia de fianza de Zimmerman del 20 de abril, él y su esposa fueron acusados por los fiscales de no revelar los fondos recaudados a través del sitio web original; como resultado de estas acusaciones, la fianza original de Zimmerman fue revocada. Posteriormente fue liberado nuevamente con una fianza más alta. [211] La esposa de Zimmerman, Shellie Zimmerman, fue acusada de perjurio en junio de 2012. [212] Se declaró culpable de perjurio el 28 de agosto de 2013, como parte de un acuerdo de culpabilidad, y fue sentenciada a 100 horas de servicio comunitario y un año de libertad condicional, además de escribir una carta de disculpa al juez Kenneth Lester Jr. La condena será eliminada al final de su período de libertad condicional. [213]
El equipo de defensa de George Zimmerman había creado una cuenta de Twitter , una página de Facebook y un sitio web con un fondo de defensa registrado en la División de Servicios al Consumidor de Florida. [210] [214] [215] Después de tres meses, O'Mara cerró la página de Facebook porque dijo que estaba dando lugar a discusiones inútiles. [216]
En julio de 2012, Zimmerman reactivó su sitio web original y sus padres también crearon su propio sitio web. En ambos sitios se habla de cómo el caso ha cambiado la vida de los Zimmerman y se buscan donaciones para los gastos de manutención. [217]
El 30 de enero de 2013, el abogado de Zimmerman, Mark O'Mara, pidió en el sitio web del fondo de defensa de Zimmerman que el público donara más dinero. O'Mara afirmó que la defensa legal de Zimmerman podría costar hasta un millón de dólares. [218]
Después del tiroteo, Zimmerman fue criticado por la familia Martin y en los medios de comunicación por seguir a Martin y por llevar un arma. [219] [220] El jefe de policía de Sanford, Bill Lee, declaró que no se alienta a los voluntarios de vigilancia vecinal a llevar un arma, pero tienen el derecho constitucional de hacerlo. [34] Lee afirmó además: "El Sr. Zimmerman no estaba actuando fuera de los límites legales del Estatuto de Florida al llevar su arma cuando ocurrió este incidente". [219] La coordinadora del programa de voluntarios de la policía de Sanford, Wendy Dorival, dijo al Miami Herald que conoció a Zimmerman en septiembre de 2011 en una presentación de vigilancia vecinal comunitaria, y recuerda haberle aconsejado: "Si es alguien que no reconoces, llámanos. Lo resolveremos... Observa desde un lugar seguro". [34] El director de la Asociación Nacional de Sheriffs (NSA) dijo que la "supuesta acción de Zimmerman... contradice significativamente los principios del Programa de Vigilancia Vecinal". [221] El programa de Vigilancia Vecinal que empleaba a Zimmerman estaba supervisado por el departamento de policía local, en lugar de la NSA.
Antes de que Zimmerman fuera acusado de asesinato el 11 de abril, se organizaron protestas en todo Estados Unidos. [222] Se recogieron más de 2,2 millones de firmas en una petición en Change.org , creada por la madre de Martin, que pedía el arresto de Zimmerman. Fue la petición más grande de la historia del sitio web. [223]
Como Martin fue asesinado mientras llevaba una sudadera con capucha , las sudaderas con capucha se usaron como señal de protesta por el manejo del caso. [224] [225] [226] [227] [228] [229] Además, algunos atletas profesionales, incluidos Carmelo Anthony , Dwyane Wade , LeBron James y todo el plantel del Miami Heat , se pusieron sudaderas con capucha en honor a Martin. [230]
También se utilizaron bolsas de caramelos Skittles y latas de té helado Arizona como símbolos de protesta. Se informó que Martin regresaba de una tienda de conveniencia 7-Eleven con estos artículos cuando le dispararon, [231] [232] [233] aunque la bebida que compró era en realidad una lata de cóctel de jugo de sandía Arizona. [234]
Los estudiantes de más de una docena de escuelas secundarias de Florida realizaron huelgas, [235] y miles de personas asistieron a manifestaciones en todo el país para exigir el arresto de Zimmerman. [236] Los miembros del movimiento Occupy marcharon en solidaridad durante la "Marcha del Millón de Sudaderas con Capucha". [237] [238]
Varios ciudadanos de alto perfil hicieron comentarios públicos o emitieron declaraciones pidiendo una investigación completa, entre ellos el reverendo Al Sharpton , [239] [240] el reverendo Jesse Jackson , [241] y el presidente Barack Obama . [239]
En declaraciones realizadas el día del arresto de Zimmerman, Al Sharpton dijo: "Hace cuarenta y cinco días, Trayvon Martin fue asesinado. No se realizó ningún arresto. El jefe de policía de Sanford anunció, después de revisar las pruebas, que no habría ningún arresto. Se produjo una protesta en todo el país porque sus padres se negaron a dejarlo allí". [242] [243] Jesse Jackson también se refirió a Martin como "asesinado y martirizado". [ cita requerida ] Y la representante estadounidense Frederica Wilson (demócrata), que representa a la ciudad natal de Martin, Miami, utilizó la palabra "asesinado" cuando se refirió al tiroteo fatal de Martin. [244]
El presidente Obama, hablando con los periodistas el 23 de marzo después de que los investigadores federales fueran enviados a Sanford, dijo: "Cuando pienso en este chico, pienso en mis propios hijos, y creo que todos los padres en Estados Unidos deberían poder entender por qué es absolutamente imperativo que investiguemos cada aspecto de esto... Si tuviera un hijo, se parecería a Trayvon". [239]
El ex secretario de educación William Bennett criticó lo que llamó una "mentalidad de turba", diciendo que "... la tendencia en los primeros días por parte de algunos, incluyendo a Al Sharpton, Jesse Jackson y un coro furioso de seguidores, era apresurarse a juzgar con poco respeto por la justicia, el debido proceso o la terrible muerte de un joven". [245]
Según el padre de Zimmerman, George Zimmerman recibió amenazas de muerte después del tiroteo y se vio obligado a mudarse de su casa. [246] El Nuevo Partido Pantera Negra ofreció una recompensa de $10,000 por la "captura" de George Zimmerman; [247] [248] esto fue condenado por la ciudad de Sanford. [247]
En algunas partes de los EE. UU., varios actos de vandalismo, agresiones y crímenes estuvieron relacionados en parte con una supuesta venganza por el tiroteo de Trayvon Martin. [249] [250] [251] [252]
El profesor Alan Dershowitz criticó la declaración jurada de causa probable contra Zimmerman como "tan débil que no pasará por el juez", calificándola de "irresponsable y poco ética", y opinó que los cargos estaban motivados por el deseo del fiscal Corey de ser reelegido. [253] [254] La fecha límite para calificar para postularse contra Corey fue 9 días después de que ella presentó los cargos, y nadie se presentó para desafiarla, por lo que ganó la reelección. [255] En junio, Dershowitz dijo que Corey se había comunicado con el decano de la Facultad de Derecho de Harvard sobre sus comentarios, amenazando con demandar a Dershowitz por difamación y calumnia, y también a la escuela, y diciendo que quería que fuera disciplinado por la Asociación Estadounidense de Abogados . Dershowitz dijo que el decano defendió sus comentarios bajo la libertad académica, y comentó que "incluso si las acciones de Angela Corey fueran discutibles, lo cual creo que no lo fueron, ciertamente tengo el derecho, como profesor que ha enseñado y practicado el derecho penal durante casi 50 años, de expresar una opinión contraria". [256] El analista legal de CNN, Mark NeJame, expresó su preocupación por las amenazas de Corey y cuestionó si el procesamiento de Zimmerman fue por razones políticas. [257]
El presentador de Fox News Channel, Geraldo Rivera, afirmó que la "ropa de estilo gangsta" de Martin fue "tan responsable de la muerte de Trayvon Martin como lo fue George Zimmerman". [258] [259] Rivera fue citado diciendo: "Insto a los padres de jóvenes negros y latinos en particular a que no dejen que sus hijos salgan a la calle con sudaderas con capucha". [258] Ante la indignación por sus declaraciones, Rivera se disculpó y dijo que había "oscurecido el punto principal de que alguien disparó y mató a un adolescente desarmado". [260] Sin embargo, cuando dos meses después se publicó un video de vigilancia de 7-Eleven que mostraba a Martin haciendo una compra la noche del tiroteo, Rivera se refirió a la ropa que llevaba como "ropa de matón". Sus comentarios fueron criticados por el abogado de la familia Martin, Benjamin Crump, quien los comparó con personas que culpan a las víctimas de violación por usar faldas cortas. [259]
Bill O'Reilly, de Fox News, pidió moderación e instó a otros expertos a dejar de tratar el caso en los medios de comunicación. Dijo que el caso es una "tragedia" pero que no debería tratarse en los medios de comunicación. [261]
Después de que se revocara la fianza de Zimmerman por falsear la cantidad de dinero que tenía cuando se le fijó la fianza, [262] el abogado de la familia Martin, Benjamin Crump, dijo que esperaba que la fiscalía pusiera la credibilidad de Zimmerman "en el centro de todo este caso". [263] El abogado de Zimmerman, Mark O'Mara, declaró que fue un "error" que había "minado su credibilidad, que tendrá que trabajar para reparar". [264]
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Zimmerman fue acusado de estar motivado por el racismo [3] [136] y de haber perfilado racialmente a Martin. [3] [84] [246] [265] Durante la cobertura mediática inicial del incidente, la llamada de Zimmerman al operador de la policía fue editada engañosamente por NBC, haciendo que pareciera que Zimmerman había dicho voluntariamente la raza de Martin. La grabación de audio sin editar demostró que el operador de la policía preguntó sobre la raza de Martin, y solo entonces Zimmerman reveló que Martin era negro. NBC se disculpó por la edición engañosa y disciplinó a los involucrados, incluido el despido del productor que fue responsable de la edición engañosa de la llamada al 911. [266] [267]
En una carta abierta del 15 de marzo de 2012, el padre de Zimmerman, Robert Zimmerman, defendió a su hijo contra las acusaciones de que sus acciones tenían motivaciones raciales, afirmando que Zimmerman era hispano , se crió en una familia multirracial y "sería el último en discriminar por cualquier motivo", diciendo que la descripción de su hijo como racista "no podría estar más lejos de la verdad". Justo cuando el juicio de George Zimmerman estaba a punto de comenzar, Robert Zimmerman publicó un libro electrónico sobre el caso en el que dijo que antes del tiroteo, en general creía que el racismo ya no era un gran problema y que personalmente no había experimentado mucho racismo, a pesar de estar casado con una mujer hispana, pero que desde el tiroteo había descubierto que el racismo está "floreciendo ante la insistencia de algunos en la comunidad afroamericana". [268] En un capítulo llamado "Quiénes son los verdaderos racistas", Robert Zimmerman enumeró una serie de afroamericanos que, según él, son racistas, entre ellos el Caucus Negro del Congreso , la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color , la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto , la Organización Nacional de Ejecutivos Negros de Aplicación de la Ley , la Cámara Nacional de Comercio Negra y el United Negro College Fund , entre otros.
Según la familia de George Zimmerman, algunos de sus parientes son negros. [15] El ex abogado de Zimmerman, Craig Sonner, afirmó que Zimmerman no es racista y que había sido mentor de jóvenes negros en el pasado. [269] Joe Oliver, un ex reportero de noticias de televisión que conoce a Zimmerman, [270] señaló: "Soy un hombre negro y todo lo que sé es que George nunca me ha dado ningún motivo para creer que tiene algo en contra de la gente de color". [271]
A principios de abril, una carta anónima dirigida a la NAACP, firmada por "Un miembro preocupado de la familia Zimmerman", decía que Zimmerman había sido uno de los pocos que habían tomado alguna medida para protestar por la paliza que recibió en 2010 Sherman Ware, un hombre negro sin hogar, a manos del hijo de un policía de Sanford. El padre de Zimmerman confirmó las gestiones de su hijo en nombre de Ware. [272]
En mayo, el Miami Herald obtuvo una cinta de audio del foro comunitario del Ayuntamiento de Sanford del 8 de enero de 2011. En la cinta de audio, se escucha a Zimmerman criticar la conducta del Departamento de Policía de Sanford en el caso Ware. Zimmerman criticó al ex jefe, Brian Tooley, y dijo que Tooley había participado en un "encubrimiento" y que debería perder su pensión. También dijo que había estado en viajes con la policía de Sanford y que los encontró vagos. El Herald también informó que se había puesto en contacto con cinco de las seis iglesias negras en las que se informó que Zimmerman había distribuido volantes sobre la paliza a Ware, sin embargo, nadie recordaba haberlos recibido. [30]
El 12 de julio de 2012 se hicieron públicos los informes de algunas de las más de 30 entrevistas realizadas por el FBI. El investigador de la policía de Sanford, Chris Serino, dijo a los agentes del FBI que creía que las acciones de Zimmerman no se basaban en la raza de Martin. Los vecinos de Zimmerman no tenían nada despectivo que decir sobre él, y sus compañeros de trabajo lo elogiaban. [94] La CNN tituló su artículo sobre las entrevistas del FBI "Los testigos dicen al FBI que George Zimmerman no es racista". [94]
Durante el juicio, el abogado defensor Don West insinuó que el lenguaje que supuestamente había usado Martin era evidencia de que Martin había introducido la raza en la confrontación. [273] La testigo estatal 8, Rachel Jeantel, testificó que Martin, durante su conversación telefónica con ella justo antes del tiroteo, se había referido a Zimmerman como un "cracker espeluznante". [273] [274] Durante el contrainterrogatorio, West le preguntó a Jeantel: "Entonces fue racial, pero ¿fue porque Trayvon Martin puso la raza en esto?" y "¿No crees que 'cracker espeluznante' es un comentario racial?" [275] Jeantel respondió que creía que la raza estaba involucrada porque Martin estaba siendo seguido por un hombre blanco, no porque Martin hubiera llamado a Zimmerman un "cracker espeluznante". [129] [276] Dijo que la gente en su comunidad llama a la gente blanca "cracker" y que ella no encontró el término ofensivo. [274] [277] [278] Jeantel también testificó que Martin, durante su conversación telefónica, se refirió a Zimmerman como un " negro ". [137] Jeantel dijo que el uso de la palabra "negro" por parte de Martin para describir a Zimmerman era "jerga" [279] cuando el fiscal principal Bernie De La Rionda le preguntó al respecto.
Por no haber arrestado a Zimmerman, la policía de Sanford enfrentó fuertes críticas, protestas y acusaciones de prejuicio racial. [3] La NAACP escribió al Fiscal General de los Estados Unidos Eric Holder expresando "ninguna confianza en que, en ausencia de supervisión federal, el Departamento de Policía de Sanford dedicará el grado necesario de cuidado a su investigación" y solicitando que se envíe personal a Sanford para revisar el caso sin prejuicios. [84] [136] Lee defendió repetidamente la investigación, afirmando que la policía de Sanford no sentía que hubiera llevado a cabo una investigación con prejuicios raciales y acogió con agrado una revisión de sus esfuerzos. [265] [280]
También se hizo la acusación de que la policía de Sanford estaba protegiendo a Zimmerman. [154] Lee dijo a los periodistas que no podían arrestar a Zimmerman porque no había pruebas que contradijeran su historia, y que hacerlo dejaría a la policía expuesta a un litigio. [265] En relación con el operador del 9-1-1 que le dijo a Zimmerman que "No necesitamos que [lo sigas]", [281] Lee dijo "Ese es un operador de llamadas que le hace una recomendación. No tiene la obligación legal de hacerlo, por lo que no es algo de lo que podamos acusarlo". [84]
El 21 de marzo de 2012, tres de los cinco miembros de la Comisión de la Ciudad de Sanford, incluido el alcalde, aprobaron una moción de censura con respecto al jefe de policía Bill Lee y su manejo del caso; sin embargo, la votación fue solo consultiva. [282] Al día siguiente, Lee anunció que había renunciado temporalmente a su puesto como jefe de policía, declarando que "mi participación en este asunto está eclipsando el proceso". Lee declaró además: "Hago esto con la esperanza de restaurar algo de calma en una ciudad que ha estado en crisis durante varias semanas". [21] El 23 de abril de 2012, la ciudad de Sanford anunció que el jefe de policía Bill Lee renunciaría, pero los comisionados de la ciudad votaron para rechazar la renuncia . Algunos comisionados tenían preocupaciones sobre la justicia de que Lee perdiera su trabajo y el alcalde declaró que prefería esperar los resultados de una investigación. Lee iba a permanecer en licencia paga . [283]
En una entrevista con CNN, después de su testimonio en el juicio de Zimmerman, Bill Lee dijo que sintió presión de los funcionarios de la ciudad para arrestar a Zimmerman para apaciguar al público en lugar de como una cuestión de justicia. [284] Lee dijo: "Me transmitieron que solo querían un arresto. No les importaba si se desestimaba más tarde". Lee afirmó además en la entrevista que la policía de Sanford llevó a cabo una investigación "sólida" y que la evidencia no proporcionó ninguna causa probable para arrestar a Zimmerman en la escena. [284] Lee dijo que la policía necesitaba hacer un trabajo y que había cierta influencia externa e interna que "obligó a un cambio en el curso del proceso normal de justicia penal". El ex jefe de policía dijo que nos quitaron la investigación y "no pudimos completarla". Lee también dijo que su investigador principal hizo una recomendación de que Zimmerman fuera acusado de homicidio, como una cuestión de protocolo. La policía de Sanford presentó una " solicitud de capias " al fiscal del estado, pidiendo que determinaran si fue un "homicidio justificable". [284]
El equipo de defensa de Zimmerman inicialmente planeó tratar de desestimar el caso contra Zimmerman bajo la protección brindada por la ley de defensa propia de Florida " Stand Your Ground ". [16] La controvertida ley, aprobada en 2005, permite el uso de fuerza letal cuando alguien siente razonablemente que está en riesgo de sufrir un gran daño corporal en una confrontación. [285] El equipo de defensa de Zimmerman finalmente no solicitó una audiencia previa al juicio para obtener inmunidad de procesamiento con base en la ley de "Stand Your Ground". [286] [287] Sin embargo, como lo requiere la disposición de la ley de "Stand Your Ground", durante el juicio el juez instruyó a los jurados que Zimmerman no tenía el deber de retirarse y que tenía el derecho de mantenerse firme y usar fuerza letal si creía razonablemente que hacerlo era necesario para defenderse. [285] Antes de la aprobación de la ley de "Stand Your Ground" de Florida, las instrucciones estándar del jurado del juez habrían incluido una declaración de que una persona tenía el deber de intentar retirarse usando "todos los medios razonables" antes de usar fuerza letal. [285]
Las leyes de legítima defensa en los Estados Unidos , en particular las relativas al homicidio justificable , varían según el estado. En muchos estados, dichas leyes eximen a las personas que se encuentran en sus propios hogares del requisito de derecho consuetudinario de que primero se intente retirarse , si se puede hacerlo de manera segura, antes de recurrir al uso de la fuerza letal (la llamada " doctrina del castillo ", basada en la noción de que "la casa de una persona es su castillo"). [288] La ley de defensa propia de Florida extiende la doctrina de no retirada a los vehículos y lugares públicos. [289] En el momento del tiroteo de Martin, otros 22 estados habían adoptado leyes de defensa propia similares. [289]
Tres semanas después del tiroteo, el gobernador de Florida, Rick Scott, encargó a un grupo de trabajo de 19 miembros que revisara el estatuto de Florida que trata el uso justificable de la fuerza, incluida la disposición de "Stand Your Ground". [290] Después de celebrar siete audiencias públicas en todo el estado y revisar más de 11.000 comentarios presentados por el público (casi tres veces más de los cuales se oponían a la ley que los que la apoyaban), [Nota 10] el grupo de trabajo recomendó no derogar el estatuto, diciendo que los residentes de Florida tienen derecho a defenderse con fuerza letal sin el deber de retirarse si se sienten amenazados. [292] [Nota 11] Los críticos dijeron que los miembros designados para el grupo de trabajo habían sido elegidos para sesgar fuertemente al panel en contra de cualquier cambio significativo en la ley y que, como resultado, las conclusiones del panel no fueron una sorpresa. [294] [295] El grupo de trabajo sugirió que las agencias de aplicación de la ley y los tribunales aumentaran la capacitación sobre la ley de defensa propia para garantizar que la ley se aplique de manera justa, y que la legislatura definiera más claramente el papel de los participantes de la vigilancia vecinal para evitar el vigilantismo y financiar un estudio de cómo se había aplicado la ley, examinando efectos como la raza, la etnia y el género. [292] Sin embargo, el grupo de trabajo rechazó en gran medida las recomendaciones de la fiscal estatal del condado de Miami-Dade, Katherine Fernández-Rundle (uno de los miembros del grupo de trabajo) que habrían restringido la ley, incluida una recomendación para limitar la inmunidad de procesamiento a los acusados que no hayan provocado una confrontación. [292] [296] En enero de 2013, la madre de Martin se unió a dos legisladores demócratas en Florida y pidió la derogación de la ley de "defensa propia" del estado. [297] Varios proyectos de ley presentados posteriormente en la sesión de 2013 de la legislatura controlada por los republicanos que proponían derogar o revisar las disposiciones de la ley de "defensa propia" fracasaron sin audiencias de comité. [298] [299] [300]
Varios meses después de la absolución de Zimmerman, en octubre de 2013, los proyectos de ley para revisar las disposiciones de la ley de defensa propia de Florida de acuerdo con varias de las sugerencias ofrecidas en 2012 por el grupo de trabajo del gobernador comenzaron a avanzar a través de la legislatura de Florida con apoyo bipartidista. [301] Una propuesta ofrecida por el senador estatal David Simmons, un republicano que había servido en el grupo de trabajo del gobernador y que había sido un autor principal de la ley original, y el senador estatal Chris Smith, el líder de la minoría demócrata del Senado, aclararía el lenguaje de la ley para negar a los agresores en una confrontación la posibilidad de reclamar inmunidad bajo la ley, permitiría a los transeúntes inocentes perjudicados por una persona que se mantiene firme demandar por negligencia , y requeriría el establecimiento de directrices y protocolos de capacitación para los programas de vigilancia vecinal que restringirían a los voluntarios de vigilancia vecinal solo a observar e informar. [302] La propuesta fue recibida favorablemente por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, la Asociación de Sheriffs de Florida, la asociación de defensores públicos del estado y la NAACP, [302] aunque varios legisladores estatales republicanos votaron para bloquear la aprobación del proyecto de ley y los defensores del derecho a poseer armas expresaron su oposición a varias de las propuestas. [301] [302] Los Dream Defenders, que varias semanas antes habían ocupado el capitolio estatal exigiendo que la legislatura asumiera el debate sobre la ley Stand Your Ground, dijeron que el proyecto de ley no iba lo suficientemente lejos e instaron a la legislatura a derogar la ley por completo. [302]
Durante los primeros 10 días después de la muerte de Martin, la historia fue cubierta solo por los medios de comunicación locales en Florida. [198] Para atraer más atención al caso, la abogada de la familia Martin, Natalie Jackson, buscó la ayuda del publicista Ryan Julison el 5 de marzo. [75]
El 7 de marzo de 2012, Reuters cubrió la historia, [75] [199] y al día siguiente, CBS News , actuando sobre una pista que recibió de la oficina local de la cadena en Atlanta , Georgia, obtuvo una entrevista exclusiva con Tracy Martin y Sybrina Fulton que fue transmitida en CBS This Morning . [198] [303]
También el 8 de marzo, The Huffington Post , The Young Turks y TheGrio.com, que está afiliado a NBC News , comenzaron a cubrir el caso. [198] [304] [305] [306] El 9 de marzo de 2012, ABC World News presentó la historia en su emisión nocturna. [307] CNN informó por primera vez sobre el caso el 12 de marzo de 2012, y para fines de esa semana, los presentadores de radio y los blogueros también informaban sobre la historia. [198] [308] La cobertura nacional comenzó a aumentar la semana del 12 de marzo y se intensificó después del 16 de marzo, cuando se hicieron públicas las cintas de las llamadas al 9-1-1 . [198] [309] Tener las llamadas al 9-1-1, que la policía se había negado previamente a publicar, les dio a los reporteros de radio y televisión más material sobre el cual informar. [198] [309]
El Proyecto para la Excelencia en el Periodismo informó que la cobertura mediática del caso de Trayvon Martin se convirtió en la primera historia en 2012 en recibir más atención que la carrera presidencial. Según el Proyecto, los distintos tipos de medios de comunicación se han centrado en el caso de diferentes maneras. Un artículo en el Tampa Bay Times escribió que "en Twitter, la gente está indignada con Zimmerman y quiere justicia, mientras que en los noticieros por cable y en la radio hablada la gente está discutiendo las leyes del estado sobre autodefensa y control de armas y en los blogs la atención se ha centrado en la raza". [310]
El presentador de Fox News, Geraldo Rivera , un ex empleado de NBC, afirmó que MSNBC "tomó una decisión ideológica de que... defenderían enérgicamente el procesamiento de George Zimmerman y la condena definitiva de George Zimmerman... [E]llos están apoyando la condena de George Zimmerman". [311]
El contraste entre las fotos de Martin y Zimmerman, que fueron las más utilizadas en los primeros informes de los medios sobre el tiroteo, puede haber influido en las percepciones públicas iniciales del caso. [312] [313] La imagen de Martin más publicada, proporcionada a los medios por su familia, [314] mostraba a un adolescente sonriente con "cara de bebé". [312] [Nota 12] La única imagen de Zimmerman disponible inicialmente para los medios de comunicación era una fotografía de hace 7 años de la policía que fue publicada por los agentes de la ley después del tiroteo. [313] La imagen mostraba a un Zimmerman corpulento que parecía infeliz o enojado, [313] con una mirada imponente. [312] La AP citó al académico Kenny Irby sobre el efecto esperado: "Cuando tienes una comparación visual tan desequilibrada, es lógico que la gente se apresure a juzgar", y otra académica, Betsi Grabe, dijo que los periodistas presentarán las historias como una lucha entre el bien y el mal "si los ingredientes están ahí". [312]
El informe policial inicial sobre el tiroteo describió a Zimmerman como blanco. [317] [318] Los primeros informes de los medios de comunicación que mencionaron la raza de Zimmerman también se refirieron a él como blanco. [319] [320] [321 ] [322] Aunque Zimmerman se había identificado personalmente como hispano en sus registros de votación y licencia de conducir, [323] esta información no fue revelada al público en los primeros informes de los medios, cuando Zimmerman se había escondido y nadie hablaba con los medios en su nombre. [324] [325] Eso cambió cuando el padre de Zimmerman entregó una declaración al Orlando Sentinel llamando a Zimmerman "una minoría de habla hispana". [324] Varios medios de comunicación, como CNN y The New York Times , posteriormente comenzaron a describir a Zimmerman como un "hispano blanco" en sus informes sobre el caso, lo que provocó discusión y algunas críticas sobre la elección de ese término. [326] [327] Los comentaristas conservadores, incluidos Rush Limbaugh y Bernard Goldberg , acusaron a los medios de tergiversar la raza de Zimmerman para que encajara en una narrativa política de un asesinato por motivos raciales. [328] Goldberg opinó que "si George Zimmerman hiciera algo bueno... no se referirían a él como hispano blanco, simplemente sería hispano". [328] Otros comentaristas remarcaron la dificultad de decidir cuál era la mejor manera de describir la raza de Zimmerman en los informes de los medios destinados a audiencias en gran medida poco familiarizadas con la complejidad de la identidad hispana en los Estados Unidos contemporáneos. [323] [329] Michael Getler , el ombudsman de PBS , dijo que después de revisar las críticas de los espectadores a que PBS NewsHour había llamado a Zimmerman "blanco" en una transmisión de abril de 2012, el personal de NewsHour sugirió que podría ser mejor en futuros informes simplemente mostrar una imagen de Zimmerman y no tratar de describirlo. [330]
El economista y comentarista Thomas Sowell criticó a los medios nacionales por insinuar que Zimmerman había seguido siguiendo a Martin después de que el operador de la policía dijera: "No necesitamos que hagas eso". Dijo que en su mayoría omitieron la respuesta de Zimmerman, "OK", porque "demasiadas personas en los medios consideran que su papel es el de filtrar y sesgar las noticias". [331]
Después de que se publicara el audio de la llamada, los informes de CNN [332] y otros medios de comunicación afirmaron que Zimmerman había dicho "fucking coons" (malditos coons) a los dos minutos y veintiún segundos (2:21) de la llamada. Dos semanas después, el 4 de abril de 2012, CNN afirmó que el audio mejorado reveló que Zimmerman había dicho "fucking cold" (aludiendo a la lluvia continua en febrero). [333] Al día siguiente, el 5 de abril de 2012, Martin Savidge de CNN informó que el experto en audio forense Tom Owen afirmó que había dicho "fucking punks" (malditos punks). [334] Se dice que fue "fucking punks" (malditos punks) en la declaración jurada de causa probable , fechada el 11 de abril de 2012. [175] Otros revisores de la llamada han ofrecido interpretaciones alternativas de lo que se dijo, algunos etiquetándolo como "ininteligible". Según Associated Press, el supuesto insulto racial "alimentó la creciente indignación por la decisión inicial del departamento de policía de no arrestar a Zimmerman". [52] [335] [336] [337]
Entre el 19 y el 27 de marzo de 2012, el noticiero NBC Nightly News, el programa Today de NBC y la cadena afiliada de la NBC en Miami, WTVJ [338] emitieron segmentos que fusionaron de manera engañosa partes de la llamada de Zimmerman. En una versión de la grabación reproducida por NBC, se escuchó a Zimmerman decir: "Este tipo parece estar tramando algo malo o está drogado o algo así... Tiene la mano en la cintura y es un hombre negro". [339] En otra, la voz de Zimmerman fue empalmada para decir: "Este tipo parece estar tramando algo malo. Parece negro". En la grabación original del 9-1-1, Zimmerman dijo: "Este tipo parece estar tramando algo malo. O está drogado o algo así. Está lloviendo y él simplemente está caminando, mirando a su alrededor". El operador del 9-1-1 preguntó entonces: “Bien, y este tipo, ¿es negro, blanco o hispano?”, y Zimmerman respondió: “Parece negro”. [267] La frase “Tiene la mano en la cintura y es un hombre negro” se repitió varias veces después de ese punto en la conversación. [340]
Erik Wemple, del Washington Post, escribió que las modificaciones de la NBC "pintarían más fácilmente a Zimmerman como un perfilador racial. En realidad... Zimmerman simplemente respondió una pregunta... No hay nada perjudicial en absoluto en responder a tal pregunta... Retratar ese intercambio de una manera que perjudica a Zimmerman es una mala praxis editorial grave..." [267]
La NBC emitió una disculpa por "un error cometido en el proceso de producción que lamentamos profundamente", [341] pero nunca se disculpó en el aire. [342] La cadena dijo que las ediciones del programa Today y Miami tuvieron lugar en dos incidentes separados que involucraron a diferentes personas. Una productora de NBC News con sede en Miami perdió su trabajo, el reportero de WTVJ Jeff Burnside fue despedido, [343] y otros dos empleados fueron disciplinados. [344] [345] Lilia Luciano , quien fue la reportera en las transmisiones que contenían ambas versiones editadas del audio, [339] también fue despedida, y algunos de sus informes transmitidos sobre la historia de Trayvon Martin, junto con el audio engañoso, fueron eliminados del sitio web de NBC News. [340] [346]
El 6 de diciembre de 2012, Zimmerman presentó una demanda por difamación contra la NBC alegando que editaron intencionalmente la llamada telefónica para que Zimmerman sonara racista. La demanda decía: "NBC vio la muerte de Trayvon Martin no como una tragedia sino como una oportunidad para aumentar los índices de audiencia, y por eso se dedicó a crear el mito de que George Zimmerman era un villano racista y depredador". [347] [348] Una portavoz de la NBC dijo que la cadena estaba en total desacuerdo con las acusaciones que Zimmerman hizo en la denuncia, afirmando: "No hubo intención de retratar al Sr. Zimmerman de manera injusta y tenemos la intención de defender vigorosamente nuestra posición en los tribunales". [349] En junio de 2014, se emitió una sentencia sumaria a favor de la cadena que puso fin a la demanda presentada por Zimmerman. En el fallo, el juez escribió que "no había evidencia clara y convincente de que los acusados sabían que la información publicada era falsa en el momento en que se publicó, o de que ignoraron imprudentemente la verdad o falsedad de esas declaraciones". [350] [351]
ABC News obtuvo un video de vigilancia de Zimmerman caminando sin ayuda hacia la estación de policía de Sanford después del tiroteo. Se ve a un oficial deteniéndose para mirar la parte posterior de la cabeza de Zimmerman, pero ABC dijo originalmente que no se pueden ver raspaduras ni sangre en el video. [352] ABC informó más tarde que había "redigitalizado" el video y dijo que esta versión mostraba "lo que parecen ser un par de cortes o ronchas en la cabeza de George Zimmerman", pero el enfoque principal de la historia estaba en un médico que afirmó que era poco probable que la nariz de Zimmerman se hubiera roto. [353] [354]
En su columna del 26 de julio de 2013, el periodista de Slate William Saletan acusó a varias organizaciones de noticias importantes de editar entrevistas con la "Jurada B29" para hacer parecer que ella sostenía que Zimmerman se había salido con la suya tras el asesinato cuando, según Saletan, en realidad no lo había hecho. [355]
A medida que se difundió la noticia del caso, miles de manifestantes en todo el país pidieron el arresto de Zimmerman y una investigación completa. [356] El 11 de abril de 2012, en medio de una cobertura mediática generalizada, intensa y en algunos casos engañosa, [357] [358] Zimmerman fue acusado de asesinato en segundo grado [359] por un fiscal especial designado por el gobernador Rick Scott . [360] [89] El juicio de Zimmerman comenzó el 10 de junio de 2013 en Sanford. Las declaraciones de apertura tuvieron lugar el 24 de junio de 2013. Las deliberaciones del jurado comenzaron el 12 de julio. El 13 de julio de 2013, el jurado lo declaró inocente. [361] [362]
El 24 de febrero de 2015, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció que "no había pruebas suficientes para un procesamiento federal por delito de odio ". [96]
Algunos expertos legales, entre ellos Charles Rose de la Universidad Stetson y Jonathan Turley de la Universidad George Washington, no se sorprendieron por el veredicto y dijeron que la fiscalía había cometido un error táctico al acusar a Zimmerman de asesinato en segundo grado, lo que, dadas las leyes de Florida sobre defensa propia, hacía casi imposible que la fiscalía probara su caso más allá de una duda razonable con las pruebas a su disposición. [363] [364] [365] Varios abogados que comentaron el caso, como Paul Butler de la Universidad de Georgetown, dijeron que la fiscalía no había preparado adecuadamente a sus testigos para el juicio y que los abogados defensores la habían superado en maniobras. [366] [367] El profesor de Derecho de Harvard Alan Dershowitz se mantuvo extremadamente crítico con las acciones de la fiscal estatal Angela Corey en el caso, alegando que "su conducta rayaba en la conducta criminal" y "en 50 años de litigar casos... rara vez he visto [a un fiscal] tan malo como este fiscal". [368]
George Zimmerman permaneció escondido después del veredicto, aunque se informó que el 17 de julio, cuatro días después del veredicto, Zimmerman ayudó a rescatar a varias personas de un vehículo volcado en Sanford, Florida. [369] La familia rescatada por Zimmerman había planeado una conferencia de prensa, pero luego abandonó el plan porque estaban preocupados por la reacción pública adversa al decir algo positivo sobre Zimmerman. [370] Un mes después, Zimmerman fue visto en Cocoa, Florida , recorriendo una fábrica de la empresa que fabricó el arma que había usado en el tiroteo. [371] Se dijo que Zimmerman preguntó sobre la legalidad de comprar una escopeta calibre 12. [371] [372]
Los padres de Zimmerman afirmaron que ellos también habían recibido una gran cantidad de amenazas de muerte y que todavía tenían miedo de regresar a su casa después del veredicto. [373] Una mujer de Winter Park, Florida , cuyo número de teléfono fue publicado en línea por un sitio web que identificó erróneamente el número como el de George Zimmerman, dijo que también recibió amenazas de muerte. [374] La mujer dijo que cuando informó las llamadas al Departamento del Sheriff del Condado de Seminole, le dijeron que la oficina del sheriff estaba recibiendo 400 amenazas de muerte por minuto en los sitios web de redes sociales. [375]
Al día siguiente de que se dictara el veredicto, la NAACP publicó una petición solicitando formalmente al Departamento de Justicia que abriera un caso de derechos civiles contra George Zimmerman. [376] En cuestión de horas, 130.000 personas habían firmado la petición. [377]
Durante un discurso ante la NAACP, el fiscal general Eric Holder afirmó que el Departamento de Justicia seguía investigando a Zimmerman por violaciones de los derechos civiles después del veredicto, y también criticó las leyes de "defensa propia" existentes. El discurso de Holder fue denunciado por la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA) y el gobernador de Florida, Rick Scott . [378]
Aunque hubo incidentes aislados de disturbios y vandalismo tras el fallo de no culpabilidad, los temores de disturbios civiles generalizados (como por el veredicto de Rodney King en 1992) no se hicieron realidad. [379] [Nota 13] Un hombre hispano en Baltimore fue golpeado por un grupo de jóvenes, uno de los cuales armado con una pistola, que supuestamente gritaban "¡Esto es por Trayvon!". [384] Un hombre blanco en Wauwatosa, Wisconsin, dijo que fue golpeado por un grupo de jóvenes afroamericanos que gritaban "¡esto es por Trayvon Martin!". El hombre dijo que fue salvado de los agresores por una joven pareja afroamericana que vino a su rescate. [385] [386] En Washington, DC, un hombre blanco adulto fue pateado por tres hombres afroamericanos, y le robaron su teléfono y billetera. El hombre dijo que los tres agresores gritaron "¡Esto es por Trayvon!". La policía investigó el incidente como un crimen de odio. [387] En la noche del juicio, una protesta en el barrio Crenshaw de Los Ángeles se tornó violenta cuando los manifestantes comenzaron a atacar a los transeúntes, incendiar objetos y saquear y vandalizar tiendas, incluyendo un Wal-Mart y el Baldwin Hills Crenshaw Plaza, antes de que la policía de Los Ángeles pudiera dispersar a la multitud bloqueando el tráfico en Crenshaw Boulevard. [ cita requerida ]
Días después de que se anunciara el veredicto del juicio de Zimmerman, varias docenas de activistas conocidos como los Defensores del Sueño comenzaron a acampar afuera de la oficina del Gobernador Rick Scott en el Capitolio, exigiendo que el gobernador convocara a la legislatura a una sesión especial para aprobar lo que los activistas llamaron la Ley de Derechos Civiles Trayvon Martin , que derogaría la ley Stand Your Ground, prohibiría la discriminación racial y desalentaría el uso de políticas de tolerancia cero en las escuelas. [388] Cuando la ocupación entró en su segunda semana, el Gobernador Scott sostuvo que no ordenaría una sesión especial de la legislatura. [389]
Los líderes demócratas en la legislatura de Florida, el líder de la minoría del Senado Chris Smith y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Perry Thurston también pidieron al gobernador que convocara una sesión especial de la legislatura, con el fin de revisar o posiblemente derogar las disposiciones de la ley de legítima defensa de Florida que establecen la ley de defensa propia. [298] El senador Smith dijo que el veredicto en el juicio de Zimmerman mostró el efecto adverso de la ley de defensa propia. [298]
El 19 de julio, seis días después del veredicto, el presidente Barack Obama dio un discurso improvisado de 20 minutos en la Sala de Prensa de la Casa Blanca , en el que habló sobre el juicio y sobre las relaciones raciales en los Estados Unidos. [390] Obama dijo que se identificaba con Trayvon, que "Trayvon Martin podría haber sido yo, hace 35 años". También dijo que los hombres negros en los Estados Unidos, incluido él mismo, comúnmente sufrían perfilación racial. [391]
Una semana después del veredicto, se celebraron manifestaciones pacíficas y vigilias en más de 100 ciudades de todo el país para protestar contra la discriminación racial, exigir la derogación de las leyes de defensa propia y pedir un juicio federal a Zimmerman por violaciones de las leyes de derechos civiles. [392] [393]
Una encuesta nacional realizada para The Washington Post y ABC News encontró marcadas divisiones a lo largo de líneas raciales y políticas sobre el tiroteo y sobre el veredicto del jurado. [394] Casi el 90% de los afroamericanos calificaron el tiroteo de injustificado, en comparación con el 33% de los blancos; y alrededor del 62% de los demócratas desaprobaron el veredicto, en comparación con el 20% de los republicanos. [395] Gallup informó que la reacción fue "casi exactamente la opuesta" de la que siguió al caso del asesinato de O.J. Simpson , cuando el 89% de los afroamericanos estuvo de acuerdo con la decisión del jurado, en comparación con el 36% de los blancos. [396] Una encuesta del Pew Research Center encontró divisiones similares a lo largo de líneas raciales en el caso Zimmerman. [397] La encuesta de Pew también encontró grandes diferencias en las reacciones al veredicto del juicio según la edad. La mayoría de los estadounidenses menores de 30 años expresaron su insatisfacción con el veredicto (53% frente a 29%), mientras que la reacción fue la contraria para los mayores de 65 años (50% satisfechos frente a 33% insatisfechos). [397]
Durante y después del juicio, los usuarios de Facebook comenzaron a publicar la frase "las vidas negras importan", que inspiraría el movimiento Black Lives Matter . [398] [399] [400]
En diciembre de 2019, George Zimmerman presentó una demanda contra la familia de Trayvon Martin, sus abogados, los fiscales del juicio, Rachel Jeantel, Brittany Diamond Eugene y otros. La demanda alegaba una conspiración civil por parte de la familia Martin y sus abogados, un procesamiento malicioso por parte de los fiscales y difamación por parte de varias partes. La demanda solicitaba más de 100 millones de dólares en daños y perjuicios. [401] La demanda no tuvo éxito y fue desestimada en febrero de 2022. [402]
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