La pseudodemencia (también conocida como disfunción cognitiva relacionada con la depresión o trastorno cognitivo depresivo) es una afección que conduce a un deterioro cognitivo y funcional que imita la demencia que es secundaria a trastornos psiquiátricos, especialmente depresión. La pseudodemencia puede desarrollarse en una amplia gama de enfermedades neuropsiquiátricas como depresión , esquizofrenia y otras psicosis , manía , trastornos disociativos y trastornos de conversión . Las presentaciones de la pseudodemencia pueden imitar la demencia orgánica , pero son esencialmente reversibles con el tratamiento y no conducen a una degeneración cerebral real. Sin embargo, se ha descubierto que algunos de los síntomas cognitivos asociados con la pseudodemencia pueden persistir como síntomas residuales e incluso transformarse en una verdadera demencia neurodegenerativa en algunos casos. [3]
Las enfermedades psiquiátricas, principalmente la depresión, son el factor de riesgo más importante de la pseudodemencia, más que la edad. Aunque la mayoría de los estudios existentes se centraron en grupos de mayor edad, los adultos más jóvenes pueden desarrollar pseudodemencia si tienen depresión. Si bien el envejecimiento afecta la cognición y la función cerebral y dificulta la distinción entre el trastorno cognitivo depresivo y la demencia propiamente dicha, existen pruebas de diagnóstico diferencial disponibles. [4] Es fundamental confirmar el diagnóstico correcto, ya que el trastorno cognitivo depresivo es reversible con los tratamientos adecuados.
La pseudodemencia generalmente implica tres componentes cognitivos: problemas de memoria, déficits en el funcionamiento ejecutivo y déficits en el habla y el lenguaje. Los síntomas cognitivos específicos pueden incluir problemas para recordar palabras o recordar cosas en general, disminución del control de la atención y la concentración, dificultad para completar tareas o tomar decisiones, disminución de la velocidad y la fluidez del habla y deterioro de la velocidad de procesamiento . Dado que los síntomas de la pseudodemencia son muy similares a los de la demencia, es fundamental realizar un diagnóstico diferencial completo para descartar por completo la demencia. Las personas con pseudodemencia suelen estar muy angustiadas por el deterioro cognitivo que experimentan. Actualmente, el tratamiento de la pseudodemencia se centra principalmente en tratar la depresión, el deterioro cognitivo y la demencia. Y hemos visto mejoras en la disfunción cognitiva con antidepresivos como los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), los IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina), los ATC (antidepresivos tricíclicos), el zolmitriptán , la vortioxetina y los inhibidores de la colinesterasa .
A menudo se cree que Carl Wernicke fue el origen del término pseudodemencia (en su alemán nativo, pseudodemenz ). A pesar de que muchos de sus estudiantes sostenían esta creencia, Wernicke nunca usó la palabra en ninguno de sus trabajos escritos. Es posible que esta idea errónea provenga de las discusiones de Wernicke sobre el síndrome de Ganser . [5] En cambio, el primer ejemplo escrito de pseudodemencia fue por uno de los estudiantes de Wernicke, Georg Stertz. [6] Sin embargo, el término en sí no se vinculó con la comprensión moderna del mismo hasta 1961 por el psiquiatra Leslie Gordon Kiloh, quien notó pacientes con síntomas cognitivos compatibles con demencia que mejoraron con el tratamiento. Kiloh creía que el término debería usarse para describir la presentación de una persona, en lugar de un diagnóstico directo. Sin embargo, la investigación moderna ha demostrado evidencia de que el término se usa de esa manera. [6] Deben excluirse las causas reversibles de la demencia verdadera. [7] Su término era principalmente descriptivo. [8] Sin embargo, el fenómeno clínico se conoce bien desde finales del siglo XIX como demencia melancólica. [9]
Las dudas sobre la clasificación y las características del síndrome, [10] y la naturaleza engañosa del nombre, llevaron a proponer que se abandonara el término. [11] Sin embargo, los defensores argumentan que, si bien no es un concepto singular definido con un conjunto preciso de síntomas, es un término práctico y útil que se ha mantenido bien en la práctica clínica y también destaca a aquellos que pueden tener una condición tratable. [12]
La historia de alteración en la pseudodemencia suele ser corta y de inicio abrupto, mientras que la demencia es más a menudo insidiosa. Además, a menudo hay patrones cerebrales anormales menores, o una ausencia de los mismos, observados a través de imágenes que indican un componente orgánico del deterioro cognitivo, como lo que se vería en la demencia. [13] Los síntomas clave de la pseudodemencia incluyen: deterioro del habla, déficit de memoria, problemas de atención, problemas de control emocional, dificultades de organización y toma de decisiones. [14] Clínicamente, las personas con pseudodemencia difieren de las que tienen demencia verdadera cuando se prueba su memoria. A menudo responderán que no saben la respuesta a una pregunta, y su atención y concentración suelen estar intactas. Por el contrario, quienes presentan demencia orgánica a menudo darán respuestas "casi erróneas" en lugar de afirmar que no saben la respuesta. Esto puede dificultar el diagnóstico y dar lugar a un diagnóstico erróneo, ya que un paciente puede tener demencia orgánica pero responder a las preguntas de una manera que sugiera pseudodemencia, o viceversa. [15] Además, las personas que presentan pseudodemencia a menudo carecen del deterioro mental gradual que se observa en la demencia verdadera. En cambio, tienden a permanecer en el mismo nivel de función cognitiva reducida durante todo el proceso. [13] Sin embargo, para algunos, la pseudodemencia puede eventualmente progresar a demencia orgánica y conducir a una función cognitiva reducida. [16] Debido a esto, algunos recomiendan que los pacientes de edad avanzada que presentan pseudodemencia se sometan a una evaluación completa para la demencia, así como a un control cercano de las facultades cognitivas para detectar la progresión a demencia orgánica de manera temprana. [17] Pueden parecer molestos o angustiados, y aquellos con demencia verdadera a menudo darán respuestas incorrectas, tendrán poca atención y concentración y parecerán indiferentes o despreocupados. Los síntomas de la depresión a menudo imitan la demencia, aunque pueden coexistir. [18]
La pseudodemencia se refiere a "cambios de comportamiento que se asemejan a los de las demencias degenerativas progresivas, pero que son atribuibles a las llamadas causas funcionales". [19] La principal causa de la pseudodemencia es la depresión . Cualquier grupo de edad puede desarrollar pseudodemencia. En la depresión, se ven afectados los centros de procesamiento del cerebro responsables de la función cognitiva y la memoria, incluida la corteza prefrontal , la amígdala y el hipocampo . La función reducida del hipocampo da como resultado un deterioro del reconocimiento y la recuperación de recuerdos, un síntoma comúnmente asociado con la demencia. [20] Si bien no es tan común, otros trastornos de salud mental y comorbilidades también pueden causar síntomas que imitan la demencia y, por lo tanto, deben considerarse al realizar un diagnóstico. [21]
Si bien actualmente no existe cura para la demencia, se pueden tratar otros trastornos psiquiátricos que pueden provocar síntomas similares a los de la demencia. Por lo tanto, es esencial realizar un diagnóstico diferencial completo, en el que se descarten adecuadamente otras posibilidades para evitar diagnósticos erróneos y planes de tratamiento inadecuados. [21]
La implementación y aplicación de modelos de atención colaborativa existentes, como DICE (describir, investigar, crear, evaluar), puede ayudar a evitar diagnósticos erróneos. DICE es un método utilizado por los trabajadores de la salud para evaluar y manejar los síntomas conductuales y psicológicos asociados con la demencia. [22] Las comorbilidades (como las vasculares, infecciosas, traumáticas, autoinmunes, idiopáticas o incluso la desnutrición) tienen el potencial de imitar los síntomas de la demencia y, por lo tanto, deben evaluarse, generalmente mediante la toma de una historia clínica completa y un examen físico. [23] [24] Por ejemplo, los estudios también han demostrado una relación entre la depresión y sus efectos cognitivos en el funcionamiento diario y las distorsiones de la memoria. [25]
Dado que la pseudodemencia no causa deterioro del cerebro, se pueden utilizar escáneres cerebrales para visualizar el posible deterioro asociado con la demencia. Investigaciones como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la tomografía por emisión de fotón único (SPECT) del cerebro muestran un flujo sanguíneo reducido en áreas del cerebro en personas con enfermedad de Alzheimer (EA), el tipo más común de demencia, en comparación con un flujo sanguíneo más normal en aquellos con pseudodemencia. El flujo sanguíneo reducido conduce a un suministro inadecuado de oxígeno que llega al cerebro, causando daño celular irreversible y muerte celular. [26] [27] Además, los resultados de la resonancia magnética muestran atrofia del lóbulo temporal medial, que causa un deterioro en el recuerdo de hechos y eventos (memoria declarativa), en individuos con EA. [28]
Los síntomas de la pseudodemencia pueden parecer similares a los de la demencia . Debido a los signos y síntomas similares, puede resultar en un diagnóstico erróneo de depresión , así como efectos adversos de medicamentos prescritos incorrectamente. Generalmente, la demencia implica un deterioro cognitivo constante e irreversible, mientras que los síntomas inducidos por la pseudodemencia son reversibles. Por lo tanto, una vez que la depresión se trata adecuadamente o se modifica la terapia farmacológica, el deterioro cognitivo inducido por la depresión se puede revertir de manera efectiva. [29] Comúnmente, entre los adultos mayores, la capacidad mental disminuida y el aislamiento social se identifican como síntomas de demencia sin considerar y descartar la depresión. [30] Como resultado, los pacientes adultos mayores a menudo son diagnosticados erróneamente debido a pruebas insuficientes.
Los síntomas cognitivos como pérdida de memoria, lentitud de movimientos o disminución/lentitud del habla, a veces se diagnostican inicialmente de forma errónea como demencia, sin embargo, investigaciones posteriores determinaron que estos pacientes sufrían un episodio depresivo mayor . [31] Esta es una distinción importante ya que el primero es intratable, mientras que el segundo es tratable mediante terapia antidepresiva , terapia electroconvulsiva o ambas. [32] A diferencia de la depresión mayor, la demencia es un síndrome neurodegenerativo progresivo que implica un deterioro generalizado de las funciones corticales superiores resultante de una patología cerebral generalizada. [7]
Una superposición significativa en la disfunción cognitiva y neuropsicológica en pacientes con demencia y pseudodemencia aumenta la dificultad en el diagnóstico. Se pueden observar diferencias en la gravedad del deterioro y la calidad de las respuestas de los pacientes, y se puede utilizar una prueba de movimientos antisacádicos para diferenciar los dos, ya que los pacientes con pseudodemencia tienen un rendimiento peor en esta prueba. [2] Otros investigadores han sugerido criterios adicionales para diferenciar la pseudodemencia de la demencia, basándose en sus estudios. Sin embargo, el tamaño de la muestra para estos estudios es relativamente pequeño, por lo que la validez de los estudios es limitada. [33] Una revisión sistemática realizada en 2018 revisó 18 estudios longitudinales sobre pseudodemencia. Entre los 284 pacientes que se estudiaron, el 33% de los pacientes desarrollaron demencia irreversible, mientras que el 53% de los pacientes ya no cumplían los criterios de demencia durante el seguimiento. [34] Las personas con pseudodemencia presentan déficits cognitivos considerables, incluidos trastornos en el aprendizaje, la memoria y el rendimiento psicomotor. Evidencias sustanciales obtenidas mediante imágenes cerebrales, como la tomografía computarizada y la tomografía por emisión de positrones (PET), también han revelado anomalías en la estructura y función del cerebro. [2]
A continuación se muestra una comparación entre la demencia y la pseudodemencia. [2]
Si se administra un tratamiento médico eficaz para la depresión, esto puede ayudar a distinguir entre pseudodemencia y demencia. Se ha descubierto que los antidepresivos ayudan a eliminar la disfunción cognitiva asociada con la depresión, mientras que la disfunción cognitiva asociada con la demencia verdadera continúa a lo largo de un gradiente constante. En los casos en que la terapia antidepresiva no se tolera bien, los pacientes pueden considerar la terapia electroconvulsiva como una posible alternativa. [29] Sin embargo, los estudios han revelado que los pacientes que mostraron disfunción cognitiva relacionada con la depresión eventualmente desarrollaron demencia más adelante en sus vidas.
El desarrollo de tratamientos para la demencia no ha sido tan rápido como el de los tratamientos para la depresión. Por lo tanto, los tratamientos farmacológicos para la pseudodemencia no tratan directamente la enfermedad en sí, sino que tratan directamente la demencia, la depresión y el deterioro cognitivo. Estos medicamentos incluyen los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), los IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina), los ATC (antidepresivos tricíclicos), el zolmitriptán y los inhibidores de la colinesterasa. [36]
Cuando los tratamientos farmacológicos son ineficaces, o además de los tratamientos farmacológicos, hay una serie de terapias no farmacológicas que se pueden utilizar en el tratamiento de la depresión. Para algunos pacientes, la terapia cognitivo-conductual (esta es una forma eficaz de terapia para una amplia gama de enfermedades mentales, incluyendo depresión, trastornos de ansiedad, problemas de abuso de drogas, etc. que se basa en la creencia de que los problemas psicológicos tienen su raíz, en parte, en el propio comportamiento y patrones de pensamiento. Como tal, al cambiar estos patrones utilizando nuevas estrategias aprendidas en la terapia cognitivo-conductual, un paciente puede aprender a afrontar mejor la situación. [43] ) o la terapia interpersonal (esta es una forma de terapia que se ha utilizado de manera integrada para tratar una amplia gama de trastornos psiquiátricos. Se basa en la creencia de que las relaciones de un paciente en el pasado y/o presente están directamente relacionadas con sus desafíos mentales y al mejorar esas relaciones, se puede mejorar la salud mental de un paciente. [44] ) se puede utilizar para profundizar en sus síntomas, formas de manejarlos y las causas fundamentales de la depresión de un paciente. Los pacientes pueden elegir participar en estas terapias en sesiones individuales o en grupo. [4]
Dadas las limitaciones y la cantidad de investigaciones y estudios actuales sobre la pseudodemencia, aún quedan muchas preguntas por responder. Es necesario realizar investigaciones futuras sobre grupos de edad más jóvenes para caracterizar mejor los factores de riesgo, otros criterios y la correlación entre la edad y el desarrollo de la pseudodemencia. Los estudios futuros también deberían incorporar tecnologías más modernas, como la secuenciación genética, la investigación de posibles biomarcadores relacionados con la pseudodemencia [45] y las tomografías por emisión de positrones para comprender mejor el mecanismo subyacente de la pseudodemencia [ 46] . Además, los estudios futuros deberían incorporar un tamaño de muestra más grande para aumentar la validez de los resultados del estudio y cualquier grupo con mayor riesgo de desarrollar pseudodemencia para ampliar el alcance del estudio [47] .