Carl (o Karl ) [ a] Wernicke ( / ˈvɛərnɪkə / ; alemán: [ˈvɛɐ̯nɪkə] ; 15 de mayo de 1848 - 15 de junio de 1905) fue un médico, anatomista, psiquiatra y neuropatólogo alemán . Es conocido por su influyente investigación sobre los efectos patológicos de formas específicas de encefalopatía y también por el estudio de la afasia receptiva , ambas comúnmente asociadas con el nombre de Wernicke y conocidas como encefalopatía de Wernicke y afasia de Wernicke , respectivamente. Su investigación, junto con la de Paul Broca , condujo a descubrimientos innovadores sobre la localización de la función cerebral, específicamente en el habla. Como tal, el área de Wernicke (también conocida como área del habla de Wernicke) lleva el nombre del científico.
Wernicke nació el 15 de mayo de 1848 en Tarnowitz , una pequeña ciudad en la Alta Silesia , Prusia , [2] ahora Tarnowskie Góry , Polonia. [ cita requerida ] Obtuvo su educación secundaria en el Königliche Gymnasium en Oppeln y el Maria-Magdalenen-Gymnasium en Breslau. Wernicke luego estudió medicina en la Universidad de Breslau e hizo un trabajo de posgrado estudiando lenguaje y afasia en Breslau, Berlín y Viena. [3]
Después de obtener su título de médico en la Universidad de Breslau (1870), trabajó en Breslau en el Hospital Allerheiligen como asistente del profesor de oftalmología Ostrid Foerster durante seis meses. En 1870, estalló la guerra franco-prusiana , donde Wernicke sirvió como cirujano del ejército. Después de servir en la guerra, regresó al Hospital Allerheiligen y trabajó en el departamento de psiquiatría como asistente del profesor Heinrich Neumann. [ cita requerida ] Neumann lo envió a Viena durante seis meses para estudiar con el neuropatólogo Theodor Meynert , [4] [3] quien tendría una profunda influencia en la carrera de Wernicke.
En 1875, Wernicke fue nombrado primer asistente de la Charité de Berlín bajo el mando de Karl Westphal , donde permaneció hasta 1878 estudiando psiquiatría y enfermedades nerviosas.
En 1878 Wernicke fundó una práctica neuropsiquiátrica privada en Berlín y publicó numerosos artículos hasta que dejó la práctica en 1881. En 1885, sucedió a su mentor, el profesor Neumann, y se desempeñó como profesor asociado de neurología y psiquiatría en Breslau, donde también obtuvo una cátedra de conferencia. En 1890 Wernicke se convirtió en el director del ala psiquiátrica del Hospital Allerheiligen, y también se convirtió en jefe del Departamento de Neurología y Psiquiatría del Hospital Universitario. En 1904, Wernicke trabajó en la Universidad de Halle , dirigiendo su Clínica de Psiquiatría y Neurología.
Wernicke murió el 15 de junio de 1905, debido a las heridas sufridas en un accidente de bicicleta en el bosque de Turingia . [5]
Wernicke se inspiró en gran medida en las investigaciones sobre el lenguaje y la comunicación que se realizaban en París, Francia, en concreto en las de Paul Pierre Broca. El trabajo de Broca sobre la afasia motora influyó en el interés de Wernicke por la psicofisiología y la afasiología relacionadas con el lenguaje. Wernicke empezó a cuestionar la relación entre la disfasia y la ubicación de las lesiones que causaban daño cerebral que daba lugar a problemas del lenguaje.
Mientras estudiaba con Meynert en 1874, Wernicke publicó Der Aphasische Symptomencomplex . En su libro, Wernicke describió la afasia sensorial, que ahora se conoce como afasia de Wernicke, como claramente diferente de la afasia motora, descrita por Broca. Clasificó la afasia sensorial como habla fluida pero desordenada, comprensión alterada del habla y lectura silenciosa alterada . Incorporando los hallazgos de Broca sobre la afasia motora, Wernicke describió ambas formas de afasia como resultados de daño cerebral. Sin embargo, la ubicación del daño determinaba qué afasia desarrollaba un paciente. Describió la afasia sensorial como resultado de lesiones en el lóbulo temporal izquierdo y la afasia motora/de Broca como resultado de lesiones en el lóbulo frontal posterior izquierdo. Estos dos conceptos fueron la base de su teoría sobre las bases neuronales del lenguaje.
Wernicke planteó la hipótesis de que la actividad motora iba acompañada de estimulación sensorial y que había fibras que conectaban las cortezas motora y sensorial del cerebro, por lo que también debía haber una conexión entre las áreas lesionadas que contribuían a la afasia sensorial y motora. Habló de los problemas que suponía cortar esta conexión, suponiendo que ambas estructuras permanecieran intactas. El área que afectaba a la afasia sensorial seguiría funcionando, por lo que un paciente podría hipotéticamente retener la comprensión del habla oral y la lectura silenciosa. Sin embargo, la conexión con el área de Broca se rompería, lo que impediría la traducción efectiva de los procesos mentales al habla verbal.
Wernicke también analizó los peligros de confundir la afasia sensorial con un estado confuso o psicótico, y destacó la importancia de distinguir entre afasia y agnosia, la incapacidad de reconocer objetos, descrita por Sigmund Freud en 1891.
Wernicke propuso una teoría de la localización y sugirió que diferentes regiones identificables del cerebro controlan diferentes conductas y que estas áreas interactúan para producir más conductas. Este es el caso de las áreas de Broca y Wernicke que interactúan para producir lenguaje. El trabajo de Broca y Wernicke allanó el camino para que otros estudiaran e identificaran áreas localizadas del cerebro, incluida la identificación del homúnculo motor, así como la teoría de que el daño cerebral en áreas específicas es responsable de diferentes trastornos, enfermedades y conductas anormales.
Ludwig Lichtheim, catedrático de medicina en el Hospital Universitario de Berna, escribió su obra "Sobre la afasia", en la que se reflejaban las influencias de Broca, Wernicke y Adolf Kussmaul. En su trabajo, Lichtheim analizaba las capacidades lingüísticas y clasificaba los trastornos del lenguaje en siete afasias diferentes, entre las que se encontraba la afasia de Wernicke. Wernicke adoptó entonces la clasificación de afasias de Lichtheim y se convirtió en el modelo de Wernicke-Lichtheim.
En la 59.ª conferencia de Breslau, celebrada en 1892, Karl Kahlbaum describió la paranoia basándose en un caso práctico que Wernicke conocía. Wernicke describió el caso práctico como un ejemplo de lo que él llamó el "síntoma elemental", que es la noción de que existe un síntoma único y fundamental y que todos los demás síntomas se derivan del síntoma elemental.
Karl Leonhard también siguió los estudios de Wernicke. Aunque Leonhard rechazó la teoría de los "síntomas elementales" porque generaliza excesivamente los síntomas de los trastornos, incorporó las categorías psicopatológicas de los trastornos de Wernicke al sistema binario de clasificación de Emil Kraepelin. Por ejemplo, Leonhard rebautizó la "psicosis de ansiedad" de Wernicke como "psicosis cicloide", que sí se parece a la esquizofrenia y al ciclo bipolar. Kraepelin también rechazó la teoría de los síntomas elementales al describir todos los aspectos clínicos de un trastorno en particular (nosología), en contraste con la teoría de Wernicke, que intentaba centrarse en el síntoma clave en lugar de considerar cada trastorno en su conjunto.
La teoría del síntoma elemental fue generalmente rechazada y no es un concepto muy conocido hoy en día debido a la falta de evidencia que la respalde. Aunque la teoría en sí no tiene respaldo en la nosología y la etiología modernas, sí tiene una influencia general en las prácticas de psicofarmacología con su noción de síntoma diana. La psicofarmacología clínica generalmente trata síntomas particulares en lugar de trastornos y diagnósticos en su conjunto. La psiquiatría moderna se basa en suposiciones de que algunos síntomas son resultado de otros síntomas, en paralelo con la teoría de Wernicke.
El propio Wernicke no se dedicó a investigar la teoría de los síntomas elementales debido a su devoción por la afasiología. Uno de los problemas fundamentales de la teoría de los síntomas elementales es que Wernicke describió la ansiedad como el síntoma elemental de muchos trastornos. Esto era problemático para la teoría porque la ansiedad, hasta cierto punto, se observa en casi todos los trastornos psiquiátricos. Esto hizo que el síntoma elemental no pudiera categorizar las descripciones clínicas y los tratamientos adecuados. Otra dificultad para Wernicke y otros psicólogos fue determinar qué síntoma era el síntoma elemental y darle prioridad sobre otros síntomas que podrían ser igual de importantes de tratar y podrían no ser un resultado directo de otro síntoma. Por último, Wernicke preservó la psiquiatría alemana tradicional y describió viñetas clínicas, siendo incapaz de distinguir entre las causas físicas y psicológicas de los síntomas en lugar de utilizar el enfoque de Kraepelin para delinear los síndromes y los trastornos.
En 1897, fundó con Theodor Ziehen (1862-1950) la revista Monatsschrift für Psychiatrie und Neuroologie . [5]
Las actas del congreso de Breslau se publicaron en el Allgemeine Zeitschrift fur Psychiatrie und Psychische-Gerichtliche Medizin .
Las principales obras escritas por Wernicke incluyen:
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