La historia de Bolivia desde 1964 hasta 1982 es una época de inestabilidad periódica bajo varias dictaduras militares. El 4 de noviembre de 1964, el poder pasó del líder electo de la Revolución Nacional Boliviana , Víctor Paz Estenssoro , a una junta militar bajo el vicepresidente general René Barrientos . Barrientos fue elegido presidente en 1966, pero murió sospechosamente en un accidente de helicóptero en 1969 mientras recorría el campo y visitaba a los pueblos indígenas de Bolivia. Esto condujo a un golpe de Estado en septiembre de 1969 por el general Ovando, quien fue derrocado en octubre de 1970 por el general Rogelio Miranda , quien fue derrocado un par de días después por el general Juan José Torres , quien a su vez fue derrocado en agosto de 1971 por Hugo Banzer Suárez . Banzer gobernó durante siete años, inicialmente de 1971 a 1974, con el apoyo del Movimiento Nacionalista Revolucionario de Estenssoro . En 1974, impaciente por los cismas en el partido, reemplazó a civiles por miembros de las fuerzas armadas y suspendió las actividades políticas. La economía creció de manera impresionante durante la presidencia de Banzer, pero las demandas de mayor libertad política socavaron su apoyo. Convocó elecciones en 1978 y Bolivia volvió a sumirse en la agitación. Juan Pereda gobernó sólo cuatro meses en 1978, pero su ascenso a la presidencia marcó el comienzo de un período aún más inestable en la historia boliviana, con nueve presidentes civiles y militares en poco más de cuatro años (1978-1982). 1982 marcó el regreso a un gobierno elegido democráticamente, con Guido Vildoso como presidente.
El 4 de noviembre de 1964, René Barrientos Ortuño (presidente, 1964-65; copresidente, mayo de 1965 – enero de 1966; y presidente, 1966-69) y el general Alfredo Ovando Candia ocuparon el palacio presidencial y se declararon copresidentes. Pero como la multitud, que se había reunido fuera del palacio, persistía en gritar su preferencia por el más carismático Barrientos, Ovando permitió que Barrientos asumiera solo el título formal. Al mismo tiempo, ocupó el puesto de comandante en jefe de las fuerzas armadas . [2]
Barrientos, general quechuahablante, insistió en que su asunción al poder no era una acción contrarrevolucionaria y prometió restaurar la Revolución Nacional Boliviana a su "verdadero camino", del que se había desviado el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) durante sus doce años de gobierno. Su gobierno continuó muchas de las políticas de la segunda administración de Víctor Paz Estenssoro , incluido el plan de estabilización del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Plan Triangular. El énfasis en la reducción de los costos sociales siguió vigente. En mayo de 1965, el ejército obligó a Barrientos a aceptar a Ovando como su copresidente como recompensa por reprimir un levantamiento de mineros y trabajadores de fábricas. [2]
La economía mejoró durante el régimen de Barrientos a una tasa de crecimiento promedio de 6,5% anual. El aumento de los precios del estaño resultó en la primera ganancia para la Corporación Minera de Bolivia (Comibol) en 1966. Contribuyó a aumentar la producción en las minas de tamaño mediano que habían permanecido privadas. Barrientos alentó al sector privado y la inversión extranjera y dio permiso a la Gulf Oil Company para exportar petróleo y gas natural desde Bolivia. [2]
En 1966, Barrientos legitimó su gobierno al ganar las elecciones presidenciales. Formó el Movimiento Popular Cristiano (MPC) como su base de apoyo. Aunque el MPC no tuvo éxito, ganó las elecciones con una coalición de políticos conservadores, la comunidad empresarial y los campesinos. [2]
Los esfuerzos de Barrientos por ganar apoyo en el campo tuvieron éxito al principio con la firma en febrero de 1964 del Pacto Militar-Campesino. En virtud del acuerdo, las milicias campesinas aceptaron adoptar una postura antiizquierdista y subordinarse al ejército. Sin embargo, su intento de imponer impuestos a los campesinos resultó en una respuesta violenta y la pérdida de apoyo en las zonas rurales. [2]
Decidido a mantener bajo control al sector laboral, Barrientos le quitó la mayor parte de los logros que había alcanzado durante el gobierno del MNR. Puso a la Comibol bajo el control de un director militar y abolió el poder de veto de los líderes sindicales en las decisiones de gestión. El presidente también redujo el salario de los mineros a 0,80 dólares por día, reduciendo la fuerza laboral minera y la enorme burocracia de la Comibol en un 10%. Finalmente, destruyó la Central Obrera Boliviana (COB) y el sindicato de trabajadores mineros, suprimió toda actividad huelguística, desarmó a las milicias mineras y exilió a los líderes sindicales. Las tropas militares ocuparon nuevamente las minas y en 1967 masacraron a los mineros y sus familias en las minas de Catavi - Siglo XX . [2]
Barrientos no pudo silenciar por completo al sector laboral; los mineros encabezaron la creciente oposición a su gobierno. Los diversos grupos que se oponían a su gobierno se unieron para denunciar la venta de recursos naturales a los Estados Unidos en condiciones favorables por parte de Barrientos. Se sintieron ofendidos por su invitación a la inversión privada estadounidense en Bolivia porque ofrecía mayores privilegios a los inversores extranjeros. La deserción del amigo íntimo de Barrientos y ministro del Interior, el coronel Antonio Arguedas, a Cuba después de su anuncio de que había sido agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos despertó la indignación nacional. Los militares también se sintieron ofendidos por el papel crucial de los oficiales estadounidenses en la captura y asesinato de Ernesto "Che" Guevara en 1967 en Bolivia, donde había tratado de iniciar un movimiento guerrillero . [2]
La muerte de Barrientos en un accidente de helicóptero el 27 de abril de 1969 dejó inicialmente el control en manos de su vicepresidente, Luís Adolfo Siles Salinas (1969). Sin embargo, el poder real permaneció en manos de las fuerzas armadas bajo su comandante en jefe, el general Ovando, quien tomó el poder el 26 de septiembre de 1969 en un golpe de Estado que contó con el apoyo de los oficiales reformistas. [2]
Ovando (copresidente, mayo de 1965-enero de 1966, y presidente, enero-agosto de 1966 y 1969-70) anuló las elecciones de 1970, disolvió el Congreso y nombró un gabinete que incluía civiles reformistas independientes que se habían opuesto a las políticas de Barrientos. Ovando esperaba ganar apoyo civil y militar con un programa de "nacionalismo revolucionario", que había esbozado en el "Mandato Revolucionario de las Fuerzas Armadas".
El nacionalismo revolucionario reflejaba la herencia y la retórica de los regímenes reformistas militares del pasado y el espíritu de la Revolución de 1952. También mostraba la influencia del gobierno peruano del general Juan Velasco Alvarado . Muchos oficiales bolivianos creían que los militares tenían que intervenir en la política para conducir al país hacia la reforma porque los gobiernos civiles habían fracasado en esa tarea. Estaban convencidos de que lo más importante para las fuerzas armadas era acabar con el subdesarrollo, que consideraban la causa de la insurgencia. Por lo tanto, los militares lucharían en las fronteras internas contra la injusticia social y la dependencia económica. [3]
A pesar de las medidas sumamente populares, como la nacionalización de las propiedades de la Gulf Oil Company, Ovando no logró obtener el apoyo popular. El entusiasmo popular por la nacionalización duró poco. El desacuerdo sobre las compensaciones, el boicot al petróleo crudo boliviano en el mercado internacional y una recesión económica general se convirtieron en factores de división. Aunque Ovando legalizó la COB y retiró las tropas de los campamentos mineros, no se aseguró un apoyo duradero de los trabajadores al régimen. Las expectativas frustradas, las promesas incumplidas y la masacre de mineros por parte de los militares en Catavi en 1967 habían radicalizado a los trabajadores, que ahora se negaban a cooperar con el gobierno militar. [3]
Mientras la izquierda se radicalizaba, la derecha se cansaba de las vacilantes declaraciones de Ovando, que incluían la sugerencia de abolir la propiedad privada. Incluso cuando Ovando se inclinó hacia la derecha durante los últimos meses de su régimen, no logró conseguir el apoyo de los grupos conservadores del país porque esa medida no hizo más que poner de relieve su debilidad. [3]
El programa de reformas de Ovando también polarizó al ejército. Los oficiales reformistas, preocupados por la disminución del apoyo popular a los militares desde el régimen de Barrientos, trasladaron su apoyo al general más radical Juan José Torres (1970-71), a quien Ovando había destituido como su comandante en jefe, el general Rogelio Miranda, apoyado por la derecha .
El caos que rodeó al derrocamiento de Ovando puso de relieve la división en las fuerzas armadas. Los oficiales militares exigieron la renuncia de Ovando y Miranda después de un intento fallido de golpe de Estado por parte de este último el 5 de octubre de 1970. Un triunvirato , formado el 6 de octubre, no logró consolidar el apoyo. El 7 de octubre, cuando el país se encaminaba hacia una guerra civil después de que la COB había declarado una huelga general, el general Torres surgió como el candidato de compromiso y se convirtió en presidente de Bolivia. [3]
La principal característica de la presidencia de Torres fue la falta de autoridad. En lugar de tomar la iniciativa en materia de políticas, Torres reaccionó principalmente a la presión de distintos grupos. Su ministro del Interior, Jorge Gallardo Lozada, calificó el gobierno de Torres como los "diez meses de emergencia". [3]
Torres esperaba conservar el apoyo civil moviéndose hacia la izquierda. Nacionalizó algunas propiedades estadounidenses, como la operación de procesamiento de desechos de las minas de estaño de Catavi y la mina de zinc de Matilde, y ordenó que el Cuerpo de Paz , un programa de los Estados Unidos, saliera de Bolivia. Si bien limitó la influencia de los Estados Unidos en Bolivia, Torres aumentó la cooperación con la Unión Soviética y sus aliados en los sectores económico y técnico. [3]
Sin embargo, debido a su falta de una estrategia clara y de experiencia política, Torres pronto se enemistó con todos los sectores de la sociedad boliviana. Le resultó difícil organizar grupos de izquierda porque le planteaban demandas que no podía satisfacer, como la de darles la mitad de todos los puestos del gabinete. Los trabajadores, los estudiantes y los partidos de izquierda querían un estado socialista y veían al gobierno de Torres sólo como un paso en esa dirección. En junio de 1970, el régimen de Torres estableció la Asamblea Popular en un intento de formar un gobierno popular alternativo. Integrada principalmente por representantes de organizaciones obreras y campesinas, la Asamblea Popular tenía como objetivo servir de base para la transformación radical de la sociedad. Sin embargo, la izquierda permaneció dividida por diferencias ideológicas y rivalidades por el liderazgo. No pudieron ponerse de acuerdo sobre cuestiones controvertidas relacionadas con la plena participación de los trabajadores en las empresas estatales y privadas, la creación de milicias armadas y el establecimiento de tribunales populares con jurisdicción legal sobre los crímenes contra la clase trabajadora. No se logró ningún consenso y muchos delegados, resentidos por la falta de poder para hacer cumplir las resoluciones y por la escasez de fondos, regresaron a casa prematuramente. Sin embargo, la Asamblea Popular logró debilitar al gobierno al crear un clima en el que las organizaciones populares actuaban independientemente del Estado. [3]
La esperanza de Torres de aplacar la oposición conservadora evitando un cambio radical no le granjeó el apoyo de la derecha, especialmente de la poderosa comunidad empresarial. Los grupos conservadores se unieron en su oposición porque vieron una oportunidad de un regreso político en alianza con los oficiales derechistas. Los militares, a su vez, se polarizaron cada vez más debido a su descontento con el caótico liderazgo de Torres. Torres había recortado el presupuesto de defensa para liberar dinero para la educación y permitió la interferencia civil en asuntos estrictamente militares. A menudo permitió que la desobediencia militar quedara impune. El último paso de la decadencia institucional fue un manifiesto escrito durante las últimas semanas del régimen de Torres por un grupo de oficiales subalternos que cuestionaban la autoridad militar. Resultó en un amplio apoyo militar al golpe del 21 de agosto de 1971, por el coronel Hugo Banzer Suárez , el ex comandante de la Academia Militar a quien Torres había exiliado. [3]
El coronel Hugo Banzer (1971-78), un oficial muy respetado que había intentado repetidamente derrocar el régimen de Juan José Torres , gobernó durante seis años, uno de los mandatos presidenciales continuos más largos en la historia reciente de Bolivia. La presidencia de Banzer se caracterizó por una relativa estabilidad política y un crecimiento económico sin precedentes. Al principio, fue apoyado por el Frente Popular Nacionalista (FPN), una alianza entre el MNR bajo Paz Estenssoro, a quien se le permitió regresar del exilio en Lima , y la Falange Socialista Boliviana (FSB) bajo Mario Gutiérrez . Ambos partidos habían sido enemigos hasta que el caos del régimen de Torres les dio la oportunidad de un regreso político en alianza con elementos conservadores de las fuerzas armadas. [4]
Durante los primeros años de la presidencia de Banzer, la economía mejoró rápidamente. Las exportaciones se triplicaron entre 1970 y 1974 debido al aumento de la producción de petróleo, gas natural y estaño, que luego se refinaba en fundiciones bolivianas . La producción de algodón en la zona de Santa Cruz , en el este de Bolivia, también se triplicó entre 1970 y 1975. [4]
A pesar de este crecimiento económico, Bolivia volvió a la represión de los regímenes anteriores. El nuevo ministro del Interior, el coronel Andrés Sélich, ordenó una represión masiva contra la izquierda, aboliendo los sindicatos y cerrando las universidades. El gobierno reprimió brutalmente una huelga general contra la devaluación del peso boliviano en 1972. En 1974, los aumentos de precios de los productos básicos y el control de los precios de los alimentos dieron lugar a bloqueos de carreteras por parte de los campesinos en el valle de Cochabamba y su posterior masacre por parte de los militares. [4]
La alianza gobernante se desintegró casi inmediatamente cuando el MNR y el FSB se separaron. Demostraron ser poco confiables en su apoyo a Banzer porque sólo quedaban facciones menores en el FPN. Las fuerzas armadas también estaban divididas y varias facciones intentaron derrocar al régimen. El 5 de junio de 1974, oficiales más jóvenes pertenecientes al Grupo Generacional y liderados por el general Gary Prado Salmón intentaron un golpe de Estado, exigiendo que Banzer legitimara su gobierno. Sin embargo, fracasó, al igual que otro el 7 de noviembre que fue apoyado por elementos militares, del MNR y del FSB en Santa Cruz. [4]
El golpe del 7 de noviembre de 1974 ha sido llamado autogolpe porque le dio a Banzer una razón para gobernar sin interferencia civil. Influenciado por el modelo brasileño , anunció la reorganización completa del sistema político boliviano y la formación de una "nueva Bolivia" bajo el gobierno militar. Banzer esperaba mantener el apoyo de la comunidad empresarial, los dueños de las minas, los empresarios agrícolas de Santa Cruz y el creciente número de burócratas leales. [4]
Sin embargo, el gobierno pronto empezó a enfrentar serios problemas. El "milagro económico" resultó ser un mito: la producción de petróleo disminuyó drásticamente y la Comibol produjo con pérdidas, a pesar de los altos precios de los minerales, porque subsidiaba a otros organismos estatales. La producción de algodón también disminuyó cuando los precios mundiales cayeron. [4]
La estabilidad del régimen de Banzer fue superficial porque los militares permanecieron divididos por rivalidades personales, diferencias ideológicas y una brecha generacional. La creciente oposición civil se centró en el sector laboral a pesar de la renovada ocupación militar de las minas. Los estudiantes radicales y el sector progresista de la Iglesia Católica Romana se convirtieron en portavoces de los grupos oprimidos; los campesinos también criticaron al gobierno. [4]
Las facciones externas también contribuyeron al debilitamiento del régimen de Banzer. La negociación con Chile para una salida al mar había despertado esperanzas en 1974. Cuando un acuerdo entre Banzer y el general Augusto Pinochet Ugarte fracasó debido a la oposición de los nacionalistas chilenos, la posición de Banzer se vio debilitada. Después de que Jimmy Carter asumiera la presidencia de los Estados Unidos en 1976, Estados Unidos presionó a Banzer para que convocara elecciones. [4]
En 1977, ante la creciente oposición de los grupos civiles y militares y la creciente presión de los Estados Unidos, Banzer anunció la celebración de elecciones presidenciales para 1980, con la esperanza de conservar el poder. Sin embargo, el malestar laboral y la hostilidad hacia su régimen lo obligaron a fijar la fecha para 1978.
El general Juan Pereda Asbún , candidato elegido personalmente por Banzer, llevó a cabo un golpe de Estado en julio de 1978 después de que la Corte Nacional Electoral anulara las elecciones debido a un fraude generalizado por parte de los partidarios de Pereda. Aunque Bolivia continuó bajo el régimen militar, las elecciones generales de 1978 marcaron el comienzo de la traumática transición de Bolivia a la democracia durante los cuatro años siguientes. [4]
Entre 1978 y 1980, Bolivia estuvo en constante estado de crisis. La fragmentación de las fuerzas políticas hizo imposible que un partido dominara. En las tres elecciones celebradas durante este período, ningún partido logró una mayoría, y las alianzas de varios grupos no pudieron romper el estancamiento. El malestar social aumentó cuando los campesinos comenzaron a agitarse nuevamente en gran escala por primera vez desde su rebelión a fines del período colonial. Los trabajadores bolivianos eran más radicales que nunca. En 1979, durante el primer congreso de la Central Obrera Boliviana (COB) desde 1970, protestaron vehementemente contra las medidas de austeridad económica dictadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI). [5]
La división en las fuerzas armadas y la creciente visibilidad de los grupos paramilitares reflejaban la decadencia institucional del ejército. Una investigación civil sobre las violaciones de los derechos humanos cometidas durante el régimen de Banzer desmoralizó aún más al cuerpo de oficiales. [5]
A pesar de su promesa tras cuatro meses en el cargo, el general Pereda no convocó elecciones. En noviembre de 1978, fue derrocado en un golpe de Estado incruento por el general David Padilla Arancibia , que contaba con el apoyo de la facción institucionalista más joven de los militares. Arancibia consideraba que el papel principal de los militares era la defensa del país en lugar de la intervención política y anunció elecciones para 1979 sin nombrar un candidato oficial del gobierno. Las reformas electorales simplificaron el registro de votantes y el 90% del electorado eligió entre ocho candidatos presidenciales en elecciones honestas. [5]
Cuando ninguno de los candidatos presidenciales principales obtuvo una mayoría en las elecciones generales del mes de julio siguiente, y el Congreso Nacional de Bolivia fue igualmente incapaz de elegir un presidente, nombró al ex líder del Movimiento Nacionalista Revolucionario Walter Guevara Arze como presidente interino por un año, a partir del 8 de agosto de 1979. Este fue el primer régimen civil desde el breve mandato de Luís Adolfo Siles Salinas en 1969.
Sin embargo, Guevara fue derrocado después de unos meses por un sangriento golpe de estado dirigido por el coronel Alberto Natusch Busch en noviembre de 1979. Natusch dimitió después de sólo dos semanas debido a la intensa oposición civil, su limitado apoyo militar y la acción diplomática de los Estados Unidos para evitar el reconocimiento del gobierno de Natusch.
Lidia Gueiler Tejada fue designada presidenta interina el 16 de noviembre de 1979. Gueiler era presidenta de la Cámara de Diputados y una veterana política del Movimiento Nacionalista Revolucionario y se convirtió en la primera mujer líder de Bolivia. El siguiente junio, Gueiler presidió las elecciones generales bolivianas de 1980 , las terceras en tres años. Los partidos de izquierda obtuvieron una clara mayoría de los votos. Aunque ningún candidato presidencial consiguió la mayoría del voto popular, el expresidente Hernán Siles Zuazo y su coalición Unidad Democrática y Popular (UDP) obtuvieron por sí solos el 38% de los votos; Siles era, por tanto, el favorito para ganar la presidencia en las elecciones del Congreso el 6 de agosto de 1980. [5]
El proceso de votación del Congreso fue interrumpido el 17 de julio de 1980 por el violento golpe militar del general Luis García Meza , primo del depuesto presidente Gueiler, quien huyó del país. Al parecer financiado por traficantes de cocaína y apoyado por mercenarios europeos reclutados por Klaus Barbie , ex jefe de la Gestapo en Lyon , y Stefano Delle Chiaie , neofascista italiano, el golpe inició el gobierno de la primera Junta de Comandantes de las Fuerzas Armadas , uno de los períodos más oscuros de la historia boliviana. Las detenciones arbitrarias por parte de unidades paramilitares, la tortura y las desapariciones, con la ayuda de asesores argentinos, destruyeron a la oposición. La participación del gobierno en el tráfico de cocaína resultó en el aislamiento internacional de Bolivia. Las exportaciones de cocaína totalizaron, según se informa, 850 millones de dólares estadounidenses en el período 1980-81 del régimen de García Meza, el doble del valor de las exportaciones oficiales del gobierno. Los "dólares de la coca" se utilizaron para comprar el silencio o el apoyo activo de los oficiales militares. Pero García Meza, que no logró obtener apoyo en el ejército, enfrentó repetidos intentos de golpe de Estado y fue presionado para renunciar el 4 de agosto de 1981. [5]
La crueldad, la corrupción extrema y el aislamiento internacional del gobierno de García Meza desmoralizaron y desacreditaron por completo a los militares; muchos oficiales querían regresar a la democracia. Sin embargo, la segunda Junta de Comandantes de las Fuerzas Armadas (dirigida por el general Celso Torrelio Villa ) se mostró reacia a convocar elecciones.
En julio de 1982, después de otro intento de la camarilla de García Meza de regresar al poder, una tercera Junta de Comandantes de las Fuerzas Armadas nombró al general Guido Vildoso Calderón como presidente de facto y le encomendó devolver el país al régimen democrático.
En lugar de convocar a nuevas elecciones, Vildoso decidió volver a convocar al Congreso de 1980 y respetar los resultados de la contienda presidencial de ese año. Cuando el Congreso volvió a reunirse el 23 de septiembre de 1982, uno de sus primeros actos fue reconfirmar los resultados de las elecciones de 1980, que mostraban al expresidente Hernán Siles con una amplia ventaja, aunque lejos de la mayoría. En octubre, el Congreso eligió por abrumadora mayoría a Siles, quien asumió la presidencia el 10 de octubre de 1982. [5]
