Ángel Víctor Paz Estenssoro (2 de octubre de 1907 - 7 de junio de 2001) fue un político boliviano que se desempeñó como el 45º presidente de Bolivia durante tres mandatos no consecutivos y cuatro en total de 1952 a 1956, 1960 a 1964 y 1985 a 1989. Se postuló para presidente ocho veces ( 1947 , 1951 , 1960 , 1964 , 1978 , 1979 , 1980 y 1985 ) y salió victorioso en 1951, 1960, 1964 y 1985. Su victoria de 1951 fue anulada por una junta militar encabezada por Hugo Ballivián , y su victoria de 1964 fue interrumpida. por el golpe de Estado boliviano de 1964 .
En 1941 Víctor Paz Estenssoro cofundó (junto con Hernán Siles y otros) el Movimiento Nacionalista Revolucionario ( Movimiento Nacionalista Revolucionario , MNR), originalmente un movimiento revolucionario reformista y luego un partido centrista . Paz se convirtió en un miembro influyente del gabinete del coronel Gualberto Villarroel (1943-1946), pero fue obligado a abandonar ese gobierno como resultado de la presión de Washington. Estados Unidos estaba en ese momento involucrado en la Segunda Guerra Mundial y sospechaba que algunos miembros de la dirección del MNR albergaban simpatías profascistas. No obstante, Paz Estenssoro se postuló para presidente en 1947, obteniendo el tercer lugar, y nuevamente en 1951, cuando el MNR ganó sorprendentemente la contienda electoral, a pesar de que las leyes de esa época limitaban el voto a un pequeño estrato propietario de la ciudadanía. Las elecciones, sin embargo, fueron anuladas unilateralmente por el gobierno ultraconservador de Mamerto Urriolagoitía , y en ese momento el MNR pasó a la clandestinidad y llegó al poder después de una revolución nacional popular el año siguiente.
Entre las muchas reformas estructurales importantes adoptadas por el gobierno popular de Paz Estenssoro se encontraba la extensión del sufragio universal a todos los ciudadanos adultos (incluidos los nativos y los analfabetos), la nacionalización de las mayores empresas mineras de estaño y un amplio programa de distribución de tierras (reforma agraria). ). [1] Gran parte del ejército, que había servido tan bien a los intereses de las élites económicas antes de la Revolución, fue desmantelado y reorganizado como un brazo virtual del partido MNR . Claramente, la idea era crear un partido hegemónico a imagen del Partido Revolucionario Institucional de México ( PRI). La diferencia crucial entre el MNR y el PRI fue la estructura decididamente descentralizada del nuevo poder militar del país (es decir, trabajadores y campesinos armados), que fue supervisado en gran medida por el bloque minoritario de izquierda del MNR, encabezado por el Partido de los Trabajadores Bolivianos. ' Líder del Centro (COB), Juan Lechín . [2]
A Paz no se le permitió postularse para otro mandato consecutivo y Hernán Siles fue elegido, quien ocupó el cargo de presidente desde 1956 hasta 1960. Durante la administración de Hernán Siles, el MNR comenzó a polarizarse y fragmentarse, con un ala conservadora encabezada por Wálter Guevara y un partido cada vez más una asertiva facción de izquierda comandada por el carismático líder de la COB, Lechín. Para evitar la fractura de su partido, Paz regresó de Londres (donde había servido como embajador de Bolivia) y se postuló para la reelección en 1960, ganando con una amplia mayoría de votos. Su elección como compañero de fórmula para la vicepresidencia fue el cada vez más difícil de manejar Juan Lechín, acción que provocó la deserción del MNR de Wálter Guevara, quien sintió que lo habían superado.
La segunda administración de Paz Estenssoro estuvo plagada de violencia, disidencia y continuas hemorragias del liderazgo original. De gran importancia durante este período fue la espinosa cuestión del desarme de los mineros y las milicias obreras que habían combatido en la Revolución de 1952 y a quienes en general se les había permitido conservar sus armas desde entonces. Habían servido como un útil contrapeso a la posibilidad de una reafirmación conservadora o militar contra la Revolución, pero en 1960 servían a los intereses del vicepresidente de izquierda radical del partido, Lechín . De tendencia política marxista, este último se opuso al desarme de las milicias y a la reconstitución del ejército tradicional, e instó a que se aprobaran reformas de mayor alcance. Paz Estenssoro no estuvo de acuerdo y, continuando con las políticas iniciadas por Siles , se apoyó cada vez más en las "nuevas" fuerzas armadas. Esto produjo la inevitable ruptura final y Lechín fue expulsado del partido antes de las elecciones de 1964.
Cada vez más incapaz de controlar los acontecimientos y considerándose el único hombre que podía mantener unida la coalición del MNR , en 1964 Paz decidió enmendar la constitución para poder presentarse a la reelección. Tradicionalmente, intentos como estos (conocidos como "prorroguismo") han sido fuertemente condenados por las elites políticas bolivianas, muchos de cuyos miembros pueden haber estado esperando su turno para ocupar el palacio presidencial durante años. Esta no fue la excepción y la decisión de Paz terminó siendo su perdición. Para simbolizar la constante deriva hacia la derecha de Paz, eligió al carismático comandante de la Fuerza Aérea Boliviana, el general René Barrientos , como su compañero de fórmula. Para ser justos, la creciente dependencia de Paz de las fuerzas armadas estuvo hasta cierto punto influenciada por las constantes demandas de Washington de que las fuerzas armadas fueran completamente reconstituidas y equipadas para luchar contra posibles insurgencias comunistas al estilo cubano. En cualquier caso, la elección de René Barrientos fue un acto final de locura, ya que Paz no parecía haber notado el profundo resentimiento de los comandantes aparentemente leales del ejército "nuevo y revolucionario" hacia la manipulación de las fuerzas armadas por parte del MNR con fines políticos. .
El 4 de noviembre de 1964, el gobierno del MNR fue derrocado mediante un golpe militar encabezado por el vicepresidente René Barrientos y Alfredo Ovando , comandante del ejército. Paz se exilió durante un largo tiempo en Lima , Perú , amargado por la traición de René Barrientos y descontento de que la "Revolución" hubiera tomado un giro tan triste. No fue hasta 1982 (con excepciones menores y muy temporales) que terminó el régimen militar. Para entonces, Paz y Hernán Siles Zuazo se habían dividido, y Siles apoyaba políticas más izquierdistas. Wálter Guevara , por su parte, había apoyado a Barrientos y sirvió en su administración. En 1969 murió Barrientos y nuevos gobiernos militares populistas de orientación progresista ganaron el poder en Bolivia (1970-1971).
Cuando los "excesos" del gobierno militar de izquierda de Torres (1970-1971) se volvieron insoportables para la mayoría de las elites civiles de tendencia centrista y conservadora, Torres fue derrocado en un sangriento golpe de Estado dirigido por el entonces coronel Hugo Banzer con el apoyo del MNR. apoyo total. Esta también fue una medida que le costaría caro a Paz y su partido en los años venideros, especialmente en futuras elecciones. Al parecer, Paz tenía la impresión de que Banzer gobernaría durante uno o dos años antes de convocar elecciones. Presumiblemente, dado que el MNR seguía siendo, con diferencia, el partido más grande del país, esto permitiría a Paz regresar a la presidencia. Sin embargo, Banzer tenía otras ideas. Rompió con el MNR en 1974, exilió a Paz y procedió a gobernar sólo con apoyo militar hasta 1978.
Mientras Paz había empañado su imagen al asociarse con la vilipendiada dictadura de Hugo Banzer , Hernán Siles giraba constantemente hacia la izquierda y ganaba adeptos a expensas de Paz. Cuando por fin se convocaron elecciones en 1978, aparentemente fue Hernán Siles quien ganó (hubo grandes irregularidades y las elecciones fueron anuladas), quedando Paz sólo en tercer lugar. Fue una disminución importante con respecto a lo que el MNR estaba acostumbrado a obtener en los años cincuenta y principios de los sesenta. Las elecciones fueron reprogramadas para 1979, y cuando se llevaron a cabo Hernán Siles volvió a ganar pero esta vez Paz obtuvo el segundo lugar. Sin embargo, las elecciones volvieron a resultar inconclusas, ya que ninguno de los candidatos obtuvo el 50% de los votos necesarios para ganar la elección directa, por lo que el resultado lo decidiría el Congreso. Las intransigencias partidistas prevalecieron y estos últimos no pudieron ponerse de acuerdo sobre ninguno de los candidatos, decidiéndose finalmente por nombrar presidente provisional al jefe del Senado, Wálter Guevara , entonces en alianza con el MNR de Paz. Se le acusó de convocar elecciones nuevamente en 1980. Esas elecciones reconfirmaron la victoria de Hernán Siles y el segundo lugar de Paz, pero los militares intervinieron antes de permitir que Hernán Siles (ahora asociado con partidos considerados de "extrema izquierda") asumiera el cargo. El general Luis García Meza tomó las riendas del poder en el sangriento golpe de Estado del 17 de julio de 1980, y Paz una vez más huyó al exilio. En 1982, los asediados militares finalmente abandonaron el Palacio Quemado y confirmaron los resultados de las elecciones de 1980, convirtiendo a Hernán Siles en presidente.
El MNR de Paz se opuso a Hernán Siles en todos los frentes, mientras su administración hundía al país en una espiral hiperinflacionaria. De hecho, ésta fue la crisis económica más grave de su historia, provocada en gran medida por el colapso de los precios internacionales del estaño y el inicio de la crisis de deuda latinoamericana . La gravedad de la situación llevó al Congreso Nacional a convencer a Hernán Siles para que convocara elecciones anticipadas en 1985. Paz volvió a quedar en segundo lugar (esta vez detrás del ex dictador Hugo Banzer), pero fue elegido presidente por el Congreso Nacional ya que, como de costumbre, ninguno de los partidos habían alcanzado el umbral del 50% para la elección directa. De hecho, fue la primera vez que un partido de la oposición ganó el poder pacíficamente en unas elecciones libres, a pesar de que durante mucho tiempo había competencia multipartidista en las elecciones.
El ahora casi octogenario Paz comenzó su cuarto (y último) mandato como presidente en 1985. La situación económica era realmente terrible, pero Paz y sus asesores tenían un plan neoliberal radical. Mediante el Decreto 21060 se instituyeron importantes reformas económicas diseñadas para frenar la hiperinflación galopante (heredada de Hernán Siles ), se reprimieron los sindicatos para restablecer la autoridad gubernamental y 30.000 mineros fueron eliminados de las nóminas estatales para reducir el tamaño del gobierno. [3] Hasta que se anunció la reestructuración económica, Paz y su equipo de planificación no habían informado al resto de su gabinete ni al público de la dirección en la que se estaban moviendo, sabiendo que se encontrarían con protestas masivas y huelgas. Un miembro del equipo económico de Paz comparó su enfoque del bombardeo de Hiroshima con armas nucleares. [4] Las reformas fueron en muchos sentidos lo opuesto a lo que Paz había representado para sus votantes. Como resultado, las políticas fueron recibidas con protestas. En los meses posteriores al anuncio del Decreto 21060, se impuso un toque de queda a los ciudadanos, se restringieron los viajes por todo el país, se allanaron universidades y reuniones de la oposición, y cientos de líderes sindicales fueron secuestrados y llevados a campos de prisioneros en el Amazonas hasta que se suspendieron las huelgas. . [4]
Las políticas de reajuste, llevadas a cabo en gran medida por el vigoroso Ministro de Planificación de Paz Estenssoro, Gonzalo Sánchez de Lozada , quien más tarde sería Presidente de Bolivia , llegaron a ser conocidas como la Nueva Política Económica (NEP). Este último reestructuró la mayor parte de la hasta entonces estatista economía boliviana y la transformó en una economía neoliberal , orientada a la privatización. Sin embargo, Bolivia siguió siendo el país más pobre de América del Sur y las fuerzas antineoliberales comenzaron a crecer como resultado de sus políticas económicas liberales que condujeron a la elección del socialista Evo Morales en 2005. [5] [ la neutralidad está en disputa ]
Paz terminó su mandato y finalmente se retiró de la política al dejar el cargo en 1989. Murió en su casa de Tarija el 7 de junio de 2001. [ cita necesaria ]
