Hernán Siles Zuazo (21 de marzo de 1914 - 6 de agosto de 1996) fue un político boliviano que sirvió como el 46º presidente de Bolivia dos veces de forma no consecutiva de 1956 a 1960 y de 1982 a 1985. También sirvió brevemente como presidente interino en abril de 1952, y como 27° vicepresidente de Bolivia de 1952 a 1956.
Hernán Siles era hijo ilegítimo del último presidente del Partido Republicano de Bolivia, Hernando Siles Reyes e Isabel Zuazo Cusicanqui. Siles fue criado por su madre. Su medio hermano Luis Adolfo Siles Salinas fue presidente durante cinco meses en 1969. [1]
En 1931 Siles se graduó en el Instituto Americano de La Paz. Sirvió en el ejército boliviano y fue condecorado por las heridas sufridas mientras luchaba en la Guerra del Chaco de 1932-1935. Después de la guerra terminó la licenciatura en derecho en la Universidad de San Andrés.
Siles estaba casado con María Teresa Ormachea del Carpio y tenía tres hijas, Marcela, Ana María e Isabel. [1]
En 1940 Siles fue elegido miembro de la Cámara de Diputados. Gravitando hacia el lado reformista del espectro político (a pesar de que su padre había sido uno de los pilares del Antiguo Régimen), en 1941 fundó junto con Víctor Paz Estenssoro y otros, el influyente Movimiento Nacionalista Revolucionario (Movimiento Nacionalista Revolucionario, o MNR). ).
El MNR estuvo detrás del golpe que instaló la administración militar progresista de Gualberto Villarroel (1943-46), pero fue obligado a dejar el poder debido a la presión de Estados Unidos y también por el derrocamiento de Villarroel en 1946, tras lo cual Siles fue exiliado a Argentina. Allí trabajó como corresponsal de Associated Press desde noviembre de 1947 hasta septiembre de 1948.
En las elecciones de 1951, Paz Estenssoro se postuló para la presidencia con Siles como compañero de fórmula para la vicepresidencia y ganó la contienda con el 42,9% de los votos. Sin embargo, el gobierno ultraconservador de Mamerto Urriolagoitía se negó a reconocer los resultados y en cambio entregó la presidencia al comandante del ejército boliviano, el general Hugo Ballivián . En ese momento, el partido MNR pasó a la clandestinidad y del 9 al 11 de abril de 1952 encabezó la histórica Revolución Nacional Boliviana , ayudada por deserciones de las fuerzas armadas a la causa rebelde (entre las cuales se encontraba el general Antonio Seleme). Siles jugó un papel importante en el levantamiento revolucionario, junto con Juan Lechín , ya que la líder del MNR Paz Estenssoro se encontraba en ese momento exiliada en Argentina.
Después de derrotar a los militares y derrocar al gobierno de Ballivián, Siles sirvió como presidente provisional desde el 11 de abril de 1952 hasta el 16 de abril de 1952, cuando Estenssoro regresó del exilio. Los resultados electorales de 1951 se confirmaron y Paz Estenssoro se convirtió en presidente constitucional de Bolivia con Siles como vicepresidente. [2]
Durante los primeros cuatro años del MNR en el cargo, el gobierno instituyó reformas de gran alcance, incluido el establecimiento del voto universal, la nacionalización de las empresas mineras más grandes del país y la adopción de una importante reforma agraria. En 1956, Estenssoro dejó el cargo, ya que la Constitución boliviana prohibía a un presidente en ejercicio postularse para otro mandato consecutivo. Siles, su sucesor lógico, ganó fácilmente las elecciones de 1956 y asumió la presidencia de la República el 6 de agosto de 1956.
La administración del primer Siles fue más polémica y difícil que la del revolucionario Estenssoro. Durante este tiempo, el MNR comenzó a fragmentarse por motivos personales y debido a crecientes desacuerdos sobre políticas.
La economía estaba en graves problemas, ya que la producción de alimentos y minerales se había desplomado; en consecuencia, la inflación se disparó y Estados Unidos condicionó cualquier ayuda y apoyo adicionales a la adopción de un programa económico de su propia prescripción (el llamado plan Eder ) a finales de 1956. Siles aceptó estas condiciones y recibió ayuda norteamericana a cambio de Recortar gastos gubernamentales y programas sociales.
Siles también tuvo que abordar la difícil cuestión de desarmar a los trabajadores y milicianos mineros que habían luchado en la Revolución de 1952 y a quienes se les había permitido conservar sus armas. Habían servido como un útil contrapeso a la posibilidad de un golpe conservador o militar contra la Revolución, pero ahora servían a las crecientes ambiciones del jefe de la Central Obrera Boliviana (COB), Juan Lechín . Mientras tanto, el partido Falange Socialista Boliviana planeó derrocar al MNR del poder, provocando una reacción represiva bastante desproporcionada que disminuyó la popularidad del MNR (y de Siles).
Después del final del mandato de Siles en 1960, Estenssoro volvió a postularse para presidente en las elecciones de 1960 y, al ser elegido, envió a Siles como embajador en Uruguay hasta 1963 y como embajador en España (1963-1964). En 1964, Siles rompió con Estrassoro por la decisión de este último de postularse para otro mandato consecutivo.
Inicialmente, Siles apoyó el golpe de Estado de noviembre de 1964 perpetrado por el vicepresidente, el general René Barrientos , y el jefe del ejército, Alfredo Ovando , pero luego se exilió cuando se hizo evidente que los militares tenían la intención de manipular los resultados electorales de 1966 para perpetuarse en el poder. Excepto por un interludio de cinco meses durante el cual su medio hermano ocupó la presidencia, las fuerzas armadas mantuvieron el control del Palacio Quemado Presidencial hasta 1982.
En 1971, Siles se opuso al golpe de derecha del general Hugo Banzer , lo que provocó una ruptura irreversible con Estenssoro, que apoyaba el golpe. En 1971, Siles formó el Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda ( Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda , MNRI), iniciando una constante deriva hacia la izquierda.
Después de la apertura democrática de 1978, Siles regresó a Bolivia y formó una gran alianza de izquierda con el Movimiento de Izquierda Revolucionaria , el Partido Comunista y otros. Juntos formaron la Unión Democrática y Popular (UDP), que triunfó en las elecciones generales de 1978 , 1979 y 1980 , principalmente como resultado de una grave erosión del apoyo a Estenssoro.
Las elecciones de 1978 fueron anuladas debido a un fraude masivo a favor del candidato militar oficial, el general Juan Pereda , aunque las encuestas a boca de urna mostraron que Siles habría ganado cómodamente si las elecciones se hubieran llevado a cabo honestamente. La contienda de 1979 no fue concluyente porque ningún candidato obtuvo el 50% de los votos y el Congreso eligió a Wálter Guevara como presidente interino.
Siles terminó primero en 1980, pero no alcanzó la mayoría. Días antes de que el Congreso se reuniera para elegir un ganador, el ejército lanzó el sangriento golpe de estado del 17 de julio de 1980, que instaló una dictadura reaccionaria (y contaminada con cocaína) del general Luis García Meza . Siles escapó al exilio en Perú cruzando el lago Titicaca en un barco. [1] Regresó en 1982, cuando el experimento militar había seguido su curso y la economía boliviana estaba al borde del colapso.
Con su reputación gravemente dañada por los excesos de la dictadura de 1980-82, los militares enfrentaban dos opciones: convocar nuevas elecciones o aceptar los resultados de 1980. Sin embargo, en ese momento era obvio que el país se desmoronaría en una guerra civil antes de que se pudieran celebrar nuevas elecciones. Dadas las circunstancias, los militares anunciaron en septiembre de 1982 que, para ahorrar los gastos de nuevas elecciones y evitar mayores disturbios, volverían a convocar a la legislatura elegida en 1980 y aceptarían como presidente a quien eligieran. El Congreso volvió a reunirse el 23 de septiembre y volvió a confirmar los resultados de las elecciones de 1980. El 5 de octubre, eligió por abrumadora mayoría a Siles como presidente. Prestó juramento para su segundo mandato el 10 de octubre, con Jaime Paz , del MIR , como vicepresidente.
En 1983, Siles Zuazo reabrió relaciones con Cuba después de que la relación terminara veinte años antes. Los médicos cubanos comenzaron a reorganizar el sistema de salud boliviano.
El 30 de junio de 1984 fue secuestrado en su casa y retenido durante diez horas durante un fallido golpe militar. [3] 60 miembros del ejército y de la policía intentaron dar un golpe de estado. [3] Según el gobierno boliviano, miembros de la unidad de élite antinarcóticos, los Leopardos, estuvieron involucrados en el secuestro. [3] El comandante de la unidad fue arrestado. [3]
La situación económica era calamitosa, con una hiperinflación creciente . Siles tuvo grandes dificultades para controlar la situación y recibió escaso apoyo de los partidos políticos o de los miembros del Congreso, la mayoría de los cuales estaban ansiosos por mostrar sus músculos políticos después de tantos años de autoritarismo militar. Los sindicatos, liderados por su antiguo líder Juan Lechín , paralizaron al gobierno con constantes huelgas, e incluso el vicepresidente, Jaime Paz, abandonó el barco que se hundía cuando la popularidad de Siles cayó a un mínimo histórico.
La hiperinflación de 1982-86 terminaría siendo la cuarta mayor jamás registrada en el mundo. Aún así, Siles se negó a adoptar medidas extraconstitucionales y prefirió consolidar la democracia boliviana ganada con tanto esfuerzo, sin importar el costo personal para él. Incluso inició una huelga de hambre como una forma desesperada de ganarse la simpatía del público. Finalmente, acordó acortar su propio mandato y el Congreso adelantó un año las elecciones presidenciales. [4]
Un punto brillante en la administración de Siles fue la extradición a Francia en 1983 del criminal de guerra nazi Klaus Barbie , conocido como el Carnicero de Lyon. Había estado viviendo en Bolivia desde finales de la década de 1950 o principios de la de 1960, después de haber sido sacado clandestinamente de Europa con la ayuda de Estados Unidos, [5] y a menudo fue empleado por las dictaduras de 1964 a 1982 como especialista en interrogatorios. Tras su extradición fue condenado por sus crímenes y murió en una prisión francesa.
En 1985, la impotencia del gobierno llevó al Congreso a convocar elecciones anticipadas, citando el hecho de que Siles había sido elegido originalmente cinco largos años antes. Su viejo rival, Víctor Paz Estenssoro , del MNR , fue elegido presidente y Siles partió hacia Uruguay, país donde había vivido antes en el exilio y al que sentía especial cariño. Murió en Montevideo , Uruguay en agosto de 1996 a la edad de 82 años.