El 1 de julio de 1979 se celebraron elecciones generales en Bolivia . [2] Como ningún candidato en las elecciones presidenciales obtuvo la mayoría de los votos, el Congreso Nacional tuvo que elegir a un presidente. Sin embargo, el Congreso no logró elegir a un candidato después de tres votaciones y en su lugar eligió al líder del Senado, Wálter Guevara, para que se desempeñara como presidente interino durante un año el 8 de agosto. [3] Guevara fue derrocado posteriormente por un golpe militar encabezado por Alberto Natusch el 31 de octubre. Se celebraron nuevas elecciones en junio de 1980.
Aunque la Unión Democrática y Popular recibió la mayoría de los votos en las elecciones al Congreso, el Movimiento Nacionalista Revolucionario-Alianza (MNR-A) ganó la mayoría de los escaños, en gran medida como resultado de que el sistema electoral dio más escaños a las áreas rurales escasamente pobladas donde el MNR-A era más popular. [4]
El 9 de julio de 1978 se habían celebrado elecciones generales , las primeras desde 1966 , y a finales de los años 1960 y principios de los 1970 se produjeron varios golpes militares. [2] Aunque Juan Pereda, de la Unión Nacionalista del Pueblo , ganó las elecciones presidenciales, se emitieron más votos que el número de votantes registrados. [5] Tras examinar una serie de denuncias de fraude y otras irregularidades, el Tribunal Electoral decidió anular los resultados el 20 de julio. [6] Al día siguiente, Pereda fue instalado como presidente tras un golpe militar. El propio Pereda fue derrocado por otro golpe militar en noviembre, que vio al general David Padilla asumir la presidencia, [7] prometiendo celebrar nuevas elecciones en julio del año siguiente. [4]
A diferencia de los gobiernos militares anteriores, el general David Padilla llegó al poder como líder de un grupo de oficiales de orientación democrática comprometidos a devolver al país a un régimen democrático en el menor tiempo posible. Como tal, Padilla no utilizó su nuevo cargo para presentarse a las elecciones por derecho propio, sino que se comprometió a transferir el poder a quien ganara las próximas elecciones presidenciales y a lograr una retirada de los militares del gobierno. Por esta razón, Padilla fue notablemente popular durante su corta estancia (nueve meses) en el Palacio Quemado . Dada la neutralidad del ejecutivo, el proceso electoral tuvo un carácter de mayor libertad, aunque el tenso clima electoral se caracterizó por la amargura y las acusaciones entre los diversos candidatos. [8]
En las elecciones se vio el regreso de las dos figuras siempre presentes en la política boliviana, Hernán Siles Zuazo del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNRI) de izquierda en alianza con la Unión Democrática y Popular (UDP) y Víctor Paz Estenssoro del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) en alianza con el Movimiento Nacionalista Revolucionario–Alianza (MNR–A). Además de Siles Zuazo y Paz Estenssoro estaba Hugo Banzer, quien apenas el año anterior había visto su dictadura de 7 años llegar a su fin. Banzer se postuló como miembro de la Acción Democrática Nacionalista (ADN) formada por él el 23 de marzo de ese año. El último candidato importante fue Marcelo Quiroga Santa Cruz del Partido Socialista-1 (PS-1) que en la elección anterior había logrado un minúsculo 0,43% de los votos. Sin embargo, desde entonces Quiroga había comenzado a subir en el favor electoral.
Entre los candidatos se encontraba René Bernal Escalante, de la Alianza Popular para la Integración Nacional (APIN), integrada por la Falange Socialista Boliviana (FSB), el Movimiento Agrario Revolucionario del Campesinado Boliviano (MARC) y la Unión Demócrata Cristiana (UDC). Bernal había obtenido el 8,63% de los votos (cuarto lugar) en 1978 como miembro de la alianza entre el Partido Demócrata Cristiano (PDC) y el Partido Revolucionario Barrientista (PRB). Sin embargo, en estas elecciones, el PDC optó por aliarse con el MNR-A, quedando sólo un grupo escindido de derecha, la UDC. A su vez, el PRB se había aliado con el Partido Unión Boliviana de Walter Gonzáles Valda, que se posicionaba como un partido "democrático revolucionario de centroizquierda nacionalista". También estaban en disputa Luciano Tapia Quisbert, fundador y líder del partido político indígena Movimiento Indio Túpac Katari (MITKA), y el Partido de Vanguardia de los Trabajadores (VO), un pequeño partido trotskista dirigido por Ricardo Catoira.
Un total de 1.378 candidatos se presentaron a las elecciones para los 144 escaños del Congreso. [4]
Una novedad importante del proceso electoral de 1979 fue la introducción de la papeleta multicolor y con múltiples signos. Anteriormente, cada partido político tenía su propia papeleta, lo que abría amplias posibilidades de manipulación con la simple eliminación de las papeletas de los candidatos de la oposición. [9] La papeleta multicolor, que todavía se utiliza en las elecciones bolivianas de hoy, es una única papeleta que presenta segmentos divididos por colores de los partidos con símbolos de los mismos y fotografías de los candidatos que se postulan para un cargo. [10]
El resultado fue un empate virtual entre Siles Zuazo del UDP y Paz Estenssoro del MNR-A. De esta manera, el MNR y sus escisiones volvieron a ser los protagonistas principales de la política boliviana, algo que no había sucedido desde la destitución de Paz Estenssoro en 1964. El MNR y el MNRI recibieron un 71,88% de los votos, divididos casi por igual entre el 35,99% de Siles Zuazo y el 35,89% de Paz Estenssoro, con Siles Zuazo obteniendo la mayoría por apenas el 0,10% y 1.512 votos.
Banzer salió con el 14,88% de los votos, un margen considerado un triunfo para el ex dictador. [11] Quiroga también fue un vencedor indiscutible, subiendo del 8º lugar en 1978 al 4º lugar en 1979 y ampliando su margen de votación en casi diez veces, de 8.323 a 70.765. A pesar de no ser elegido presidente, Quiroga y otros 4 miembros del PS-1 ingresarían al Congreso, cargo que utilizaría apenas un mes después de la elección el 30 de agosto para iniciar un "juicio de responsabilidades" para destituir al ex presidente Banzer por delitos de violencia de Estado y malversación económica. [12] Bernal, a su vez, cayó de 167.131 votos y un margen de 8,63% en 1978 a 60.262 votos y un margen de 4,10%, una pérdida de la mitad de su apoyo.
Como ningún partido alcanzó la mayoría absoluta, el Congreso tuvo que elegir a un presidente entre los tres principales contendientes. Hernán Siles Zuazo había ganado la pluralidad del voto popular, pero no por una cantidad lo suficientemente clara como para ser la opción obvia para presidente. Mientras que Víctor Paz Estenssoro no logró ganar la pluralidad por un margen estrecho, el MNR-A en su conjunto ganó una mayoría en ambas cámaras del Congreso con 48 escaños en la Cámara de Diputados y 16 escaños en la Cámara de Senadores , el doble del número del siguiente partido más grande. Sin embargo, fue la presencia del ADN, que no tenía un camino factible hacia la victoria y, sin embargo, decidió inflexiblemente votar en su totalidad por su candidato Hugo Banzer, y la decisión de los partidos minoritarios de abstenerse lo que finalmente le costó a Paz Estenssoro la presidencia por solo 5 votos. [11]
Después de un total de seis votaciones, ningún candidato logró obtener la mayoría. En vista de la difícil situación, el 6 de agosto, el MNR propuso que el Congreso eligiera a Wálter Guevara , presidente del Senado , para ocupar el cargo de presidente interino hasta que se pudieran convocar nuevas elecciones al año siguiente. Guevara no era miembro de ninguno de los tres partidos en disputa, sino que era el líder del Partido Revolucionario Auténtico (PRA), una rama del MNR que se había opuesto y apoyado a Paz Estenssoro en varias elecciones. La propuesta fue aceptada por todos los partidos, excepto el PS-1 y el MITKA. [13]
El 8 de agosto de 1979 Padilla entregó su mandato a Guevara y se programó la celebración de nuevas elecciones para el 29 de junio de 1980. Sin embargo, el mandato de Guevara se vería truncado antes de esa fecha, ya que su gobierno fue depuesto el 1 de noviembre por Alberto Natusch , quien duraría sólo hasta el 16 de noviembre, cuando aceptó dimitir con la condición de que Guevara no volviera a su puesto de presidente. La presidenta de la Cámara de Diputados, Lidia Gueiler Tejada, sería posteriormente elegida presidenta interina y supervisaría las elecciones de 1980.