Juan Pereda Asbún (17 de junio de 1931 - 25 de noviembre de 2012 [1] ) fue un general militar boliviano que se desempeñó como el 52º presidente de Bolivia en 1978. Aunque gobernó solo durante cuatro meses, su ascenso a la presidencia marcó el comienzo del período más inestable en la historia boliviana, con nueve presidentes en poco más de 4 años (1978-1982), en comparación con solo uno en los siete anteriores.
Juan Pereda nació en La Paz el 17 de junio de 1931. [2] Su padre era de una familia de comerciantes y su madre de una familia adinerada de cristianos palestinos. [3] Pereda se unió a las fuerzas armadas bolivianas , pasando luego a formar parte de su naciente Fuerza Aérea. Dirigió la Escuela de Aviación Militar y posteriormente fue nombrado Comandante de la Fuerza Aérea. Sirvió en la dictadura de Hugo Banzer (1971-1978) como Ministro de Industria y, a fines de la década de 1970, como Ministro del Interior, quizás el puesto más poderoso del régimen después del propio Banzer.
Cuando en 1978 el entonces dictador decidió convocar elecciones después de siete años en el poder, eligió a Pereda para que se presentara como su sustituto. En ese momento, los presidentes bolivianos tenían prohibido ser reelegidos de inmediato. Se suponía que Pereda sería elegido con la "ayuda" de una elección amañada, gobernaría durante cuatro años y luego permitiría que Banzer regresara como presidente constitucional una vez que tuviera tiempo de pulir su imagen y hacer la transición a la política civil. Aparentemente, Banzer se lo pensó mejor, ya que para el momento de las elecciones la coalición de izquierda UDP del ex presidente Hernán Siles tenía una ventaja enorme en las encuestas, y ningún fraude podría haberla negado. [4]
Pereda se presentó como candidato de la Unión Nacionalista del Pueblo , una alianza de derechas. Los resultados oficiales indicaban que Pereda había ganado con poco más del 50 por ciento de los votos, unos pocos miles de votos por encima del umbral para una victoria absoluta. Sin embargo, las protestas paralizaron el país y las organizaciones independientes coincidieron en que todas las encuestas a la salida de las urnas indicaban que Siles había ganado con comodidad, un resultado muy diferente de lo que se pretendía. Además, los resultados oficiales mostraban que se habían emitido unos 200.000 votos más que los electores registrados. En ese momento, Banzer anuló las elecciones, denunció el fraude electoral y se desvinculó por completo de él, culpando básicamente a Pereda y a sus partidarios más cercanos. Declaró que volvería a convocar elecciones en un año o dos.
Banzer no contaba con Pereda, quien se sentía utilizado por Banzer como una herramienta para permanecer en el poder. Lanzó un golpe de Estado , con el apoyo de muchos oficiales militares que sentían que Banzer manipulaba a las fuerzas armadas para sus propios fines políticos. Después de que Banzer se vio obligado a abandonar el Palacio Quemado en julio de 1978, Pereda juró como presidente, aunque no de manera constitucional, ya que el fraude había sido tan evidente que era evidente. Sin embargo, culpó a Banzer y declaró sin compromiso que convocaría nuevas elecciones en un plazo razonable. Su falta de claridad al respecto y su evidente escasez de un programa de gobierno coherente resultaron ser su perdición. Después de cuatro meses en el cargo, el general Pereda fue derrocado por oficiales de orientación democrática bajo el liderazgo del general David Padilla . [5] Sintiéndose traicionado por todos (desde Banzer hasta sus co-conspiradores en el golpe de Estado de julio de 1978), en ese momento Pereda se retiró de la vida pública y nunca más participó en la política.