El determinismo biológico , también conocido como determinismo genético , [1] es la creencia de que el comportamiento humano está directamente controlado por los genes de un individuo o algún componente de su fisiología , generalmente a expensas del papel del entorno, ya sea en el desarrollo embrionario o en el aprendizaje. . [2] El reduccionismo genético es un concepto similar, pero se diferencia del determinismo genético en que el primero se refiere al nivel de comprensión, mientras que el segundo se refiere al papel supuestamente causal de los genes. [3] El determinismo biológico se ha asociado con movimientos en la ciencia y la sociedad, incluida la eugenesia , el racismo científico y los debates en torno a la heredabilidad del coeficiente intelectual , [4] la base de la orientación sexual , [5] y la sociobiología . [6]
En 1892, el biólogo evolutivo alemán August Weismann propuso en su teoría del plasma germinal que la información hereditaria se transmite únicamente a través de las células germinales , que, según él, contenían determinantes (genes). El erudito inglés Francis Galton , suponiendo que rasgos indeseables como el pie zambo y la criminalidad se heredaban, abogó por la eugenesia, con el objetivo de impedir que personas supuestamente defectuosas se reprodujeran. El médico estadounidense Samuel George Morton y el médico francés Paul Broca intentaron relacionar la capacidad craneal (volumen interno del cráneo) con el color de la piel, con la intención de demostrar que los blancos eran superiores. Otros investigadores, como los psicólogos estadounidenses HH Goddard y Robert Yerkes , intentaron medir la inteligencia de las personas y demostrar que las puntuaciones resultantes eran hereditarias, para demostrar nuevamente la supuesta superioridad de las personas de piel blanca. [4]
Galton popularizó la frase naturaleza y crianza , que más tarde se utilizó a menudo para caracterizar el acalorado debate sobre si los genes o el medio ambiente determinaban el comportamiento humano. Científicos como los genetistas del comportamiento consideran ahora obvio que ambos factores son esenciales y que están entrelazados, especialmente a través de los mecanismos de la epigenética . [7] [8] El biólogo estadounidense EO Wilson , quien fundó la disciplina de la sociobiología basada en observaciones de animales como los insectos sociales , sugirió de manera controvertida que sus explicaciones del comportamiento social podrían aplicarse a los humanos. [6]
En 1892, el biólogo austriaco August Weismann propuso que los organismos multicelulares constan de dos tipos distintos de células: las células somáticas , que llevan a cabo las funciones ordinarias del cuerpo, y las células germinales , que transmiten información hereditaria. Llamó al material que transportaba la información, ahora identificado como ADN , plasma germinal , y a sus componentes individuales, ahora llamados genes , determinantes que controlaban el organismo. [9] Weismann argumentó que existe una transferencia unidireccional de información desde las células germinales a las células somáticas, de modo que nada adquirido por el cuerpo durante la vida de un organismo puede afectar el plasma germinal y la siguiente generación. Esto efectivamente negó que el lamarckismo (herencia de características adquiridas) fuera un posible mecanismo de evolución. [10] El equivalente moderno de la teoría, expresada a nivel molecular más que celular, es el dogma central de la biología molecular . [11]
Las primeras ideas del determinismo biológico se centraban en la herencia de rasgos indeseables, ya fueran físicos como el pie zambo o el paladar hendido , o psicológicos como el alcoholismo , el trastorno bipolar y la criminalidad . La creencia de que tales rasgos eran heredados llevó al deseo de resolver el problema con el movimiento eugenésico , liderado por un seguidor de Darwin , Francis Galton (1822-1911), reduciendo por la fuerza la reproducción entre personas supuestamente defectuosas. En la década de 1920, muchos estados de Estados Unidos promulgaron leyes que permitían la esterilización obligatoria de personas consideradas genéticamente no aptas, incluidos los reclusos de prisiones y hospitales psiquiátricos . A esto le siguieron leyes similares en Alemania y en todo el mundo occidental en la década de 1930. [13] [4] [14]
Bajo la influencia de creencias deterministas, el craneólogo estadounidense Samuel George Morton (1799-1851), y más tarde el antropólogo francés Paul Broca (1824-1880), intentaron medir las capacidades craneales (volúmenes internos del cráneo) de personas de diferentes colores de piel. pretendiendo demostrar que los blancos eran superiores al resto, con cerebros más grandes. Todas las supuestas pruebas de tales estudios fueron invalidadas por fallas metodológicas. Los resultados se utilizaron para justificar la esclavitud y oponerse al sufragio femenino . [4]
Alfred Binet (1857-1911) diseñó pruebas específicamente para medir el desempeño, no la capacidad innata. Desde finales del siglo XIX, la escuela estadounidense, liderada por investigadores como HH Goddard (1866-1957), Lewis Terman (1877-1956) y Robert Yerkes (1876-1956), transformó estas pruebas en herramientas para medir la capacidad mental heredada. . Intentaron medir la inteligencia de las personas con pruebas de coeficiente intelectual , demostrar que las puntuaciones resultantes eran hereditarias y así concluir que las personas de piel blanca eran superiores al resto. Resultó imposible diseñar pruebas independientes de la cultura y llevarlas a cabo de manera justa, dado que las personas provenían de diferentes orígenes, eran inmigrantes recién llegados o eran analfabetos. Los resultados se utilizaron para oponerse a la inmigración de personas del sur y del este de Europa a Estados Unidos. [4]
La orientación sexual humana, que abarca un espectro que va desde la atracción exclusiva hacia el sexo opuesto hasta la atracción exclusiva hacia el mismo sexo, [15] es causada por la interacción de influencias genéticas y ambientales . [16] Hay mucha más evidencia de causas biológicas de la orientación sexual que de factores sociales, especialmente en el caso de los hombres. [15] [17] [18] [19]
La sociobiología surgió con el libro de EO Wilson de 1975 Sociobiología: la nueva síntesis . [6] Se ha debatido la existencia de un supuesto gen de altruismo ; el biólogo evolutivo WD Hamilton propuso "genes subyacentes al altruismo" en 1964, [20] [21] mientras que el biólogo Graham J. Thompson y sus colegas identificaron los genes OXTR , CD38 , COMT , DRD4 , DRD5 , IGF2 , GABRB2 como candidatos "que afectan al altruismo". ". [22] El genetista Steve Jones sostiene que el comportamiento altruista como "amar a nuestro prójimo" está integrado en el genoma humano, con la condición de que vecino significa miembro de "nuestra tribu", alguien que comparte muchos genes con el altruista, y que el comportamiento Por tanto, puede explicarse por la selección de parentesco . [23] Los biólogos evolucionistas como Jones han argumentado que los genes que no condujeron a un comportamiento egoísta desaparecerían en comparación con los genes que sí lo hicieron, porque los genes egoístas se favorecerían a sí mismos. Sin embargo, el matemático George Constable y sus colegas han argumentado que el altruismo puede ser una estrategia evolutivamente estable , haciendo que los organismos sean más capaces de sobrevivir a catástrofes aleatorias. [24] [25]
La creencia en el determinismo biológico fue acompañada en el siglo XX por una negación en blanco de cualquier posible influencia de los genes en el comportamiento humano, lo que llevó a un largo y acalorado debate sobre "naturaleza y crianza" . En el siglo XXI, muchos científicos habían llegado a sentir que la dicotomía no tenía sentido. Observaron que los genes se expresan dentro de un entorno, en particular el del desarrollo prenatal , y que la expresión genética está continuamente influenciada por el entorno a través de mecanismos como la epigenética . [26] [27] [28] La epigenética proporciona evidencia de que los comportamientos o la fisiología humana pueden decidirse mediante interacciones entre genes y entornos. [29] Por ejemplo, los gemelos monocigóticos suelen tener genomas exactamente idénticos . Los científicos se han centrado en estudios comparativos de estos gemelos para evaluar la heredabilidad de los genes y el papel de la epigenética en las divergencias y similitudes entre gemelos monocigóticos, y han descubierto que la epigenética desempeña un papel importante en los comportamientos humanos, incluida la respuesta al estrés. [30] [31] [32]
Usaré aquí 'biología' y 'genética'... indistintamente... porque así es como se usan en la mayor parte de la literatura que analizo aquí... Los críticos acusan a quienes usan la biología para explicar todo lo posible. rasgo humano de presuponer la verdad del determinismo biológico o genético.
La idea de que la personalidad o el comportamiento de un individuo es causado por su dotación genética particular, más que por factores sociales o culturales: por naturaleza más que por crianza.
Mientras Weismann decía que es imposible que los cambios adquiridos durante la vida de un organismo se retroalimenten sobre rasgos transmisibles en la línea germinal, el CDMB ahora añadió que era imposible que la información codificada en proteínas se retroalimentara y afectara la información genética en cualquier forma. , que fue esencialmente una refundición molecular de la barrera de Weismann.
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