En la URSS, durante el período de once años que va desde la muerte de Iósif Stalin (1953) hasta el derrocamiento político de Nikita Jruschov (1964), la política nacional estuvo dominada por la Guerra Fría , incluida la lucha entre Estados Unidos y la URSS por la difusión global de sus respectivos sistemas socioeconómicos e ideologías, y la defensa de esferas hegemónicas de influencia . Desde mediados de la década de 1950, a pesar de que el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) había repudiado el estalinismo , la cultura política del estalinismo -un secretario general muy poderoso del PCUS- se mantuvo en su lugar, aunque debilitada.
Tras la muerte de Stalin en marzo de 1953, fue sucedido por Nikita Jruschov como Primer Secretario del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y por Georgy Malenkov como Primer Ministro de la Unión Soviética . Sin embargo, la figura central en el período inmediatamente posterior a Stalin fue el ex jefe del aparato de seguridad del Estado, Lavrentiy Beria .
Stalin había dejado a la Unión Soviética en un estado nada envidiable cuando murió. Al menos 2,5 millones de personas languidecían en prisión y en campos de trabajo, la ciencia y las artes habían sido subyugadas al realismo socialista y la productividad agrícola en general era escasa. El país tenía solo una cuarta parte del ganado que había tenido en 1928 y en algunas áreas, había menos animales que al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Las parcelas privadas representaban al menos una cuarta parte de la producción de carne, lácteos y productos agrícolas. [ cita requerida ] Los niveles de vida eran bajos y los bienes de consumo escasos. Moscú también estaba notablemente aislado y sin amigos en el escenario internacional; Europa del Este, excluida Yugoslavia, estaba sujeta al yugo soviético por la ocupación militar y poco después de la muerte de Stalin, estallarían protestas y revueltas en algunos países del Bloque del Este . China rindió homenaje al difunto líder soviético, pero guardaba una serie de rencores que pronto se desbordarían. [1] [2] Estados Unidos tenía bases militares y aviones bombarderos equipados con armas nucleares que rodeaban a la Unión Soviética por tres lados, y los aviones estadounidenses sobrevolaban regularmente el territorio soviético en misiones de reconocimiento y para lanzar agentes en paracaídas. Aunque las autoridades soviéticas derribaron muchos de estos aviones y capturaron a la mayoría de los agentes lanzados sobre su suelo, el efecto psicológico fue inmenso.
Los temores estadounidenses a las capacidades militares y especialmente nucleares de la Unión Soviética eran fuertes y muy exagerados; el único bombardero pesado de Moscú , el Tu-4 , era un clon directo del B-29 y no tenía forma de llegar a Estados Unidos excepto en una misión suicida de ida y el arsenal nuclear soviético contenía sólo un puñado de armas.
Como viceprimer ministro de la Unión Soviética, Lavrentiy Beria (a pesar de su historial como parte del estado terrorista de Stalin) inició un período de relativa liberalización, incluida la liberación de algunos presos políticos. Casi tan pronto como Stalin fue enterrado, Beria ordenó que la esposa de Vyacheslav Molotov fuera liberada de prisión y la entregó personalmente al ministro de Asuntos Exteriores soviético. [ cita requerida ] También ordenó al Ministerio del Interior (MVD) que reexaminara la Conspiración de los Médicos y otros casos "falsos". [ cita requerida ] Beria propuso a continuación despojar al MVD de algunos de sus activos económicos y transferir el control de los mismos a otros ministerios, seguido de la propuesta de dejar de utilizar trabajo forzado en proyectos de construcción. Luego anunció que 1,1 millones de prisioneros no políticos iban a ser liberados del cautiverio, que el Ministerio de Justicia debería asumir el control de los campos de trabajo del MVD y que la Conspiración de los Médicos era falsa. Finalmente, ordenó el cese del abuso físico y psicológico de los prisioneros. Beria también declaró el fin de la rusificación forzada de las repúblicas soviéticas; el propio Beria era georgiano.
La dirigencia también comenzó a permitir algunas críticas a Stalin, diciendo que su dictadura unipersonal iba en contra de los principios establecidos por Vladimir Lenin . La histeria bélica que caracterizó sus últimos años se atenuó, y a los burócratas gubernamentales y gerentes de fábrica se les permitió usar ropa civil en lugar de trajes de estilo militar. A Estonia , Letonia y Lituania se les dieron serias perspectivas de autonomía nacional, posiblemente de manera similar a otros estados satélites soviéticos en Europa. [3] [4] [5]
Beria también dedicó su atención a la política exterior. Una carta secreta encontrada entre sus papeles después de su muerte sugería restablecer las relaciones con la Yugoslavia titista . [ cita requerida ] También criticó la gestión soviética de Europa del Este y los numerosos "mini-Stalin", como el húngaro Mátyás Rákosi . [ cita requerida ] Alemania del Este en particular se encontraba en una situación precaria en 1953, ya que el intento de su líder Walter Ulbricht de imponer el estalinismo total había provocado un éxodo masivo de personas hacia Occidente. Beria sugirió que Alemania del Este debería ser olvidada por completo y que "no había ningún propósito" para su existencia. Reanudó la propuesta que Stalin había hecho a los aliados en 1946 para la creación de una Alemania unida y neutral.
Beria mostró un considerable grado de desprecio por el resto del Politburó , dejando en claro que eran "cómplices" de los crímenes de Stalin. [ cita requerida ] Sin embargo, no fueron desacuerdos ideológicos profundamente arraigados los que los volvieron contra Beria. Khrushchev, en particular, estaba horrorizado ante la idea de abandonar Alemania Oriental y permitir la restauración del capitalismo allí, pero eso solo no fue suficiente para planear la caída de Beria e incluso apoyó la nueva política, más ilustrada, hacia las nacionalidades no rusas. El Politburó pronto comenzó a obstaculizar las reformas de Beria y a tratar de evitar que se aprobaran. Una propuesta, para reducir las sentencias dictadas por el MVD a un máximo de 10 años, fue posteriormente reclamada por Khrushchev como una artimaña. "Quiere poder condenar a las personas a diez años en los campos, y luego, cuando sean liberadas, condenarlas a otros diez años. Esta es su manera de aplastarlas". Molotov fue el más fuerte oponente al abandono de Alemania del Este, y encontró en Jruschov un aliado inesperado.
A finales de junio, se decidió que Beria no podía ser simplemente ignorado o marginado, tenía que ser eliminado. Lo arrestaron el 26 de junio con el apoyo de las fuerzas armadas. [6] A fines de año, fue fusilado después de un juicio-espectáculo donde fue acusado de espiar para Occidente, cometer sabotaje y conspirar para restaurar el capitalismo. La policía secreta fue desarmada y reorganizada en la KGB , asegurando que estuviera completamente bajo el control del partido y que nunca más podría llevar a cabo un terror masivo.
Durante un tiempo, después de la destitución de Beria, Georgi Malenkov fue considerado en general la figura de mayor rango en el Politburó. Malenkov, un hombre de mente artística que cortejaba a intelectuales y artistas, no estaba muy interesado en el derramamiento de sangre o el terrorismo de Estado. Pidió un mayor apoyo a las parcelas agrícolas privadas y la liberación de las artes del rígido realismo socialista y también criticó la pseudociencia del biólogo Trofim Lysenko . En un discurso de noviembre de 1953, Malenkov denunció la corrupción en varias agencias gubernamentales. También reevaluó las opiniones soviéticas sobre el mundo exterior y las relaciones con Occidente, argumentando que no había disputas con Estados Unidos y sus aliados que no pudieran resolverse pacíficamente, y que la guerra nuclear con Occidente simplemente provocaría la destrucción de todas las partes involucradas.
En el mismo período, Nikita Khrushchev también surgió como una figura prominente en la política soviética. Khrushchev propuso mayores reformas agrícolas, aunque todavía se negaba a abandonar el concepto de agricultura colectiva y seguía apoyando la pseudociencia de Lysenko . En un discurso de 1955, sostuvo que la agricultura soviética necesitaba una inyección de energía y que era una tontería seguir culpando de la baja productividad y las malas cosechas al zar Nicolás II , muerto hacía casi 40 años. También comenzó a permitir que la gente común paseara por los terrenos del Kremlin, que habían estado cerrados excepto para los funcionarios estatales de alto rango durante más de 20 años.
Mientras tanto, la reputación de Stalin comenzó a deteriorarse. Su 75º cumpleaños, en diciembre de 1954, fue celebrado con extensos elogios y conmemoraciones en los medios estatales, al igual que el segundo aniversario de su muerte, en marzo de 1955. Sin embargo, su 76º cumpleaños, a finales de año, apenas fue mencionado.
La nueva dirección declaró una amnistía importante para ciertas categorías de presos, anunció rebajas de precios y flexibilizó las restricciones a las parcelas privadas. La desestalinización significaría el fin del papel del trabajo forzado a gran escala en la economía.
Durante el período de liderazgo colectivo , Jruschov ascendió gradualmente al poder mientras que el poder de Malenkov menguaba. Malenkov fue criticado por sus propuestas de reforma económica y su deseo de reducir la participación directa del PCUS en el funcionamiento cotidiano del Estado. Molotov calificó su advertencia de que la guerra nuclear acabaría con toda la civilización como "una tontería", ya que según Karl Marx , el colapso del capitalismo era una inevitabilidad histórica. Jruschov acusó a Malenkov de apoyar el plan de Beria de abandonar Alemania del Este y de ser un " capitulacionista , socialdemócrata y menchevique ".
Jruschov también se encaminaba a un enfrentamiento con Mólotov, después de haberlo respetado inicialmente y haberlo dejado solo inmediatamente después de la muerte de Stalin. Mólotov comenzó a criticar algunas de las ideas de Jruschov y este último lo acusó a su vez de ser un ideólogo desconectado de la realidad que nunca salía de su dacha o del Kremlin para visitar granjas o fábricas. Mólotov atacó las sugerencias de Jruschov para la reforma agrícola y también sus planes de construir apartamentos baratos y prefabricados para aliviar la grave escasez de viviendas en Moscú. Jruschov también respaldó el restablecimiento de los lazos con Yugoslavia, ya que la ruptura con Belgrado había sido fuertemente orquestada por Mólotov, quien continuó denunciando a Tito como fascista. [ cita requerida ] Una visita de Jruschov a Yugoslavia en 1955 arregló las relaciones con ese país, pero Mólotov se negó a dar marcha atrás. El aislamiento casi total de la Unión Soviética del mundo exterior también fue atribuido por Khrushchev al manejo de la política exterior por parte de Molotov y el primero admitió en un discurso ante el Comité Central la evidente complicidad soviética en el inicio de la Guerra de Corea .
En una sesión a puertas cerradas del XX Congreso del PCUS, celebrada el 25 de febrero de 1956, Jruschov sorprendió a sus oyentes al denunciar el régimen dictatorial de Stalin y el culto a la personalidad en un discurso titulado Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias . También atacó los crímenes cometidos por los colaboradores más cercanos de Stalin. Además, afirmó que la visión ortodoxa de que la guerra entre los mundos capitalista y comunista era inevitable ya no era cierta. Abogó por la competencia con Occidente en lugar de la hostilidad abierta, afirmando que el capitalismo se desintegraría desde dentro y que el socialismo mundial triunfaría pacíficamente. Pero, añadió, si los capitalistas deseaban la guerra, la Unión Soviética respondería de la misma manera.
El impacto del XX Congreso en la política soviética fue inmenso. El discurso de Jruschov despojó de legitimidad a sus rivales estalinistas restantes, aumentando drásticamente su poder en el país. Después, Jruschov alivió las restricciones y liberó a más de un millón de prisioneros del Gulag , dejando a un estimado de 1,5 millones de prisioneros viviendo en un sistema penitenciario semi-reformado (aunque una ola de contrarreformas siguió en la década de 1960). [7] [8] Los comunistas de todo el mundo se sorprendieron y confundieron por su condena a Stalin, y el discurso "... causó una verdadera revolución (la palabra no es demasiado fuerte) en las actitudes de la gente en toda la Unión Soviética y Europa del Este. Fue el único factor en romper la mezcla de miedo, fanatismo, ingenuidad y 'doble pensamiento' con el que todos... habían reaccionado al gobierno comunista". [9]
Muchos intelectuales soviéticos se quejaron de que Jruschov y el resto del Comité Central habían ayudado y alentado voluntariamente los crímenes de Stalin y que el difunto tirano no podía haber hecho todo él mismo. Además, preguntaron por qué había tardado tres años en condenarlo y señalaron que Jruschov criticó principalmente lo que había sucedido a los miembros del Partido mientras pasaba por alto por completo atrocidades mucho mayores como el Holodomor y las deportaciones masivas de los Estados bálticos durante y después de la Segunda Guerra Mundial , ninguna de las cuales se permitió mencionar en la prensa soviética hasta fines de la década de 1980. Durante el Discurso Secreto, Jruschov había tratado de explicar de manera torpe por qué él y sus colegas no habían alzado la voz contra Stalin diciendo que todos temían su propia destrucción si no cumplían con sus demandas.
En Georgia , la ciudad natal de Stalin , multitudes masivas de manifestantes pro-Stalin se amotinaron en las calles de Tbilisi e incluso exigieron que Georgia se separara de la URSS. Hubo que recurrir a las tropas del ejército para restablecer el orden, con un saldo de 20 muertos, 60 heridos y decenas de detenidos.
En abril de 1956, hubo informes de que bustos y retratos de Stalin en todo el país habían sido vandalizados o derribados y algunos grupos estudiantiles se amotinaron y exigieron que Stalin fuera expulsado póstumamente del partido y que su cuerpo fuera retirado de su lugar junto a Lenin. Las reuniones del partido y de los estudiantes exigieron un estado de derecho adecuado en el país e incluso elecciones libres . Un Mikhail Gorbachev de 25 años , entonces miembro del Komsomol en Stavropol, informó que la reacción al Discurso Secreto fue explosiva y hubo fuertes reacciones entre las personas, particularmente, los jóvenes, las personas educadas, que lo apoyaron y odiaron a Stalin, otros que lo denunciaron y todavía tenían al difunto tirano en admiración, y otros que pensaron que era irrelevante en comparación con problemas de base como la disponibilidad de alimentos y vivienda. El Presidium respondió emitiendo una resolución condenando a los calumniadores "antipartido" y "antisoviéticos" y el 7 de abril el Pravda reimprimió un editorial del Diario del Pueblo de China que llamaba a los miembros del partido a estudiar las enseñanzas de Stalin y honrar su memoria. Una reunión del Comité Central celebrada el 30 de junio emitió una resolución criticando a Stalin simplemente por "errores graves" y "practicar un culto a la personalidad", pero manteniendo al sistema soviético libre de culpa.
Algunos países comunistas, en particular China , Corea del Norte y Albania , rechazaron con vehemencia la desestalinización. Un editorial del Diario del Pueblo afirmaba que "Stalin cometió algunos errores, pero en general era un marxista bueno y honesto, y sus aspectos positivos superaban a los negativos". Mao Zedong tuvo muchas disputas con Stalin, pero pensaba que condenarlo socavaba la legitimidad del socialismo mundial; "Stalin necesitaba ser criticado, no asesinado", dijo. [ cita requerida ]
A finales de 1955, miles de prisioneros políticos habían sido liberados, pero las cárceles soviéticas y los campos de trabajo aún albergaban a unos 800.000 reclusos y no se hizo ningún intento de investigar los Juicios de Moscú o rehabilitar a sus víctimas. Finalmente, varios cientos de miles de víctimas de Stalin fueron rehabilitadas, pero los funcionarios del partido purgados en los Juicios de Moscú permanecieron fuera de la mesa. Jruschov ordenó una investigación sobre los juicios de Mijaíl Tujachevski y otros oficiales del ejército. El comité encontró que los cargos presentados contra ellos eran infundados y su rehabilitación póstuma se anunció a principios de 1957, pero otra investigación sobre los juicios de Grigori Zinoviev , Lev Kamenev y Nikolai Bujarin declaró que los tres habían participado en "actividades antisoviéticas" y no serían rehabilitados. Después de que Jruschov derrotara al "grupo antipartido" en 1957, prometió reabrir los casos, pero finalmente nunca lo hizo, en parte debido al vergonzoso hecho de que él mismo había celebrado la eliminación de los viejos bolcheviques durante las purgas.
Como parte de la desestalinización, Jruschov se propuso cambiar el nombre de numerosas ciudades, pueblos, fábricas, accidentes geográficos y koljoses en todo el país que llevaban el nombre de Stalin y sus ayudantes, en particular Stalingrado, lugar de la gran batalla de la Segunda Guerra Mundial , que pasó a llamarse Volgogrado en 1961.
En 1957, Jruschov había derrotado un intento concertado de los estalinistas de recuperar el poder, derrotando decisivamente al llamado "Grupo Antipartido", un acontecimiento que ilustró la nueva naturaleza de la política soviética. El ataque más decisivo contra los estalinistas lo realizó el ministro de Defensa, Georgy Zhukov , y la amenaza implícita para los conspiradores era clara; sin embargo, ninguno de los miembros del "grupo antipartido" fue asesinado o siquiera arrestado, y Jruschov se deshizo de ellos con bastante habilidad: Georgy Malenkov fue enviado a gestionar una central eléctrica en Kazajstán , y Vyacheslav Molotov , uno de los estalinistas más acérrimos, fue nombrado embajador en Mongolia .
Sin embargo, finalmente, Molotov fue reasignado como representante soviético de la Comisión Internacional de Energía Atómica en Viena después de que el Kremlin decidiera poner cierta distancia de seguridad entre él y China, ya que Molotov se estaba volviendo cada vez más cercano a la dirigencia del Partido Comunista Chino anti-Krushchev . Molotov continuó atacando a Khrushchev en cada oportunidad que tuvo, y en 1960, con ocasión del 90 cumpleaños de Lenin, escribió un artículo en el que describía sus recuerdos personales del padre fundador soviético y, por lo tanto, daba a entender que estaba más cerca de la ortodoxia marxista-leninista . En 1961, justo antes del 22º Congreso del PCUS, Molotov escribió una enérgica denuncia de la plataforma del partido de Khrushchev y fue recompensado por esta acción con la expulsión del partido.
El ataque de Jruschov al "grupo antipartido" provocó reacciones negativas en China; el Diario del Pueblo comentó: "¿Cómo puede [Molotov], uno de los padres fundadores del PCUS, ser miembro de un grupo antipartido?"
Al igual que Molotov, el ministro de Asuntos Exteriores, Dmitri Shepilov, también se encontró con la horca cuando fue enviado a gestionar el Instituto de Economía de Kirguistán. Más tarde, cuando fue designado delegado a la conferencia del Partido Comunista de Kirguistán , el diputado de Jruschov, Leonid Brezhnev, intervino y ordenó que Shepilov fuera expulsado de la conferencia. Él y su esposa fueron desalojados de su apartamento en Moscú y luego reasignados a uno más pequeño que estaba expuesto a los humos de una planta procesadora de alimentos cercana, y fue expulsado de la Academia Soviética de Ciencias antes de ser expulsado del partido. Kliment Voroshilov mantuvo el título ceremonial de jefe de Estado a pesar de su avanzada edad y su salud en declive; se retiró en 1960. Nikolai Bulganin terminó dirigiendo el Consejo Económico de Stavropol. También fue desterrado Lazar Kaganovich , enviado a gestionar una fábrica de potasa en los Urales antes de ser expulsado del partido junto con Molotov en 1962.
A pesar de su fuerte apoyo a Jruschov durante la destitución de Beria y del grupo antipartido, Zhukov era una figura demasiado popular y querida para la comodidad de Jruschov, por lo que también fue destituido. Además, mientras lideraba el ataque contra Molotov, Malenkov y Kaganovich, también insinuó que el propio Jruschov había sido cómplice de las purgas de la década de 1930, lo que de hecho había sido así. Mientras Zhukov estaba de visita en Albania en octubre de 1957, Jruschov planeó su caída. Cuando Zhukov regresó a Moscú, fue acusado de inmediato de intentar apartar al ejército soviético del control del partido, de crear un culto a la personalidad a su alrededor y de conspirar para tomar el poder en un golpe de Estado. Varios generales soviéticos acusaron a Zhukov de "egomanía", "autoengrandecimiento descarado" y de comportamiento tiránico durante la Segunda Guerra Mundial. Zhukov fue expulsado de su puesto como ministro de Defensa y obligado a retirarse del ejército por su "edad avanzada" (tenía 62 años). El mariscal Rodin Malinovsky ocupó el lugar de Zhukov como ministro de Defensa.
Jruschov fue elegido primer ministro el 27 de marzo de 1958, consolidando así su poder, como lo habían hecho todos sus predecesores y sucesores. Se trataba de la última etapa de la transición desde el anterior período de liderazgo colectivo posterior a Stalin. Ahora era la máxima fuente de autoridad en la Unión Soviética, pero nunca tendría el poder absoluto de Stalin.
En 1959, entre el 27 de enero y el 5 de febrero, se celebró el XXI Congreso del PCUS; fue un Congreso "extraordinario", programado para que Jruschov pudiera consolidar su poder sobre sus rivales poco después del intento de golpe de Estado del "grupo antipartido" en 1957. Fue durante este congreso que se adoptó el inusual Plan de Siete Años , acortando y reemplazando el Sexto Plan Quinquenal que se había adoptado en 1956. El Plan de Siete Años sería acortado dos años antes de su finalización, convirtiéndose retroactivamente en el séptimo plan quinquenal .
El 22º Congreso del PCUS, que se celebró del 17 al 21 de octubre de 1961, marcó el apogeo del poder y el prestigio de Jruschov, a pesar de que ya existían dudas crecientes sobre sus políticas. Sin embargo, la verdadera oposición a él aún no había llegado y brilló en los elogios de los delegados del PCUS cuando leyó el informe general del Comité Central y el programa del partido, dos discursos monumentales que duraron un total de diez horas. Dentro de una década, declaró Jruschov, el pueblo soviético tendría niveles de vida y comodidades materiales iguales a los de Estados Unidos y Europa occidental. [ cita requerida ] Además, el 22º Congreso fue testigo de un renovado ataque a Stalin, que culminó con la expulsión de los viejos bolcheviques restantes como Molotov y Kaganovich del partido. El cuerpo embalsamado de Stalin, que todavía yacía en la Plaza Roja junto a Lenin, fue retirado de inmediato y enterrado nuevamente en el Muro del Kremlin .
En octubre de 1964, mientras Jruschov estaba de vacaciones en Crimea , el Presidium lo destituyó por unanimidad y le negó la posibilidad de llevar su caso al Comité Central . Se retiró como ciudadano particular después de que un editorial de Pravda lo denunciara por "planes descabellados, conclusiones a medias, decisiones apresuradas y acciones alejadas de la realidad". [ cita requerida ]
A lo largo de sus años de liderazgo, Jruschov supervisó intentos de reformas en una variedad de campos.
Jruschov inició el "deshielo", un cambio complejo en la vida política, cultural y económica de la Unión Soviética. Esto incluyó cierta apertura y contacto con otros países y nuevas políticas sociales y económicas con mayor énfasis en los bienes básicos, lo que permitió que los niveles de vida aumentaran drásticamente mientras se mantenían altos niveles de crecimiento económico. También se relajó la censura . Se toleraron algunas críticas sutiles a la sociedad soviética y no se esperaba que los artistas produjeran solo obras que tuvieran un contexto político aprobado por el gobierno. Aun así, los artistas, la mayoría de los cuales estaban orgullosos tanto del país como del Partido, tuvieron cuidado de no meterse en problemas. Sin embargo, reintrodujo campañas antirreligiosas agresivas y cerró muchos lugares de culto. [ cita requerida ]
Esta relajación de los controles también tuvo un enorme impacto en otros países socialistas de Europa central, muchos de los cuales estaban resentidos por la influencia soviética en sus asuntos. En el verano de 1956 estallaron disturbios en Polonia, que provocaron represalias de las fuerzas nacionales de ese país. Pronto se produjo una convulsión política que condujo al ascenso de Władysław Gomułka al poder en octubre. Esto casi desencadenó una invasión soviética cuando los comunistas polacos lo eligieron sin consultar previamente al Kremlin, pero al final Jruschov dio marcha atrás debido a la amplia popularidad de Gomułka en el país. Polonia seguiría siendo miembro del Pacto de Varsovia (establecido un año antes) y, a cambio, la Unión Soviética rara vez intervino en los asuntos internos y externos de sus vecinos. Jruschov también comenzó a acercarse a los países recién independizados de Asia y África, lo que contrastaba marcadamente con la política exterior centrada en Europa de Stalin. Y en septiembre de 1959, se convirtió en el primer líder soviético en visitar los EE. UU. [ cita requerida ]
En noviembre de 1956, las tropas soviéticas reprimieron brutalmente la revolución húngara . Entre 2.500 y 3.000 insurgentes húngaros y 700 soldados soviéticos murieron, miles más resultaron heridos y casi un cuarto de millón de personas abandonaron el país como refugiados. El levantamiento húngaro fue un duro golpe para los comunistas occidentales; muchos de los que anteriormente habían apoyado a la Unión Soviética comenzaron a criticarla tras la represión soviética del levantamiento húngaro. [ cita requerida ]
A principios de los años 50, Jruschov había defendido las parcelas privadas como parte de la dirección colectiva , lo que había introducido importantes innovaciones en el ámbito de la agricultura soviética. Había alentado a los campesinos a cultivar más en sus parcelas privadas, había aumentado los pagos por los cultivos cultivados en granjas colectivas y había invertido más en la agricultura.
Sin embargo, a partir de finales de los años 50, Jruschov habló de la agricultura comunal como algo inevitable. Después de derrotar a sus rivales y asegurar su posición, se concentró en las reformas económicas, en particular en el campo de la agricultura. "Si un agricultor capitalista necesitara ocho kilos de grano para producir un kilo de carne", dijo a un consejo de agricultores, "perdería hasta los pantalones. Sin embargo, si un director de una granja estatal aquí hace lo mismo, se las arregla para conservar sus pantalones. ¿Por qué? Porque nadie lo pedirá cuentas por ello". [ cita requerida ]
La administración de Jruschov abolió las Estaciones de Tractores de Máquinas , que eran agencias rurales para proveer de equipos agrícolas , y les hizo vender su inventario directamente a los agricultores, pero estos últimos terminaron incurriendo en enormes deudas al comprar los equipos agrícolas, que terminaron siendo utilizados de manera menos efectiva que las MTS.
Jruschov siguió creyendo en las teorías del biólogo Trofim Lysenko , un remanente de la era de Stalin, sin embargo, el líder soviético miró al mayor rival de su país en busca de inspiración. Ya en la década de 1940, había promovido el uso de técnicas agrícolas estadounidenses e incluso obtuvo semillas de los EE. UU., en particular de un astuto agricultor de Iowa llamado Roswell Garst , quien creía que las relaciones comerciales y comerciales positivas con Moscú aliviarían las tensiones entre las superpotencias. Esto llevó a la pronto notoria fascinación de Jruschov por el cultivo de maíz , [10] aunque la mayor parte de la Unión Soviética fuera de Ucrania carecía de un clima adecuado y gran parte de la infraestructura utilizada por los agricultores estadounidenses, incluido el equipo mecanizado adecuado, el conocimiento de técnicas agrícolas avanzadas y el uso adecuado de fertilizantes y pesticidas, era escasa. Aunque la obsesión de Jruschov por el maíz fue exagerada por el mito popular, no obstante abogó por una serie de ideas poco realistas, como plantar maíz en Siberia.
Durante la Campaña de Tierras Vírgenes a mediados de la década de 1950, muchas extensiones de tierra se abrieron a la agricultura en Kazajstán y las zonas vecinas de Rusia. Estas nuevas tierras agrícolas resultaron ser susceptibles a las sequías , pero en algunos años produjeron excelentes cosechas. Sin embargo, las reformas agrícolas posteriores de Jruschov resultaron contraproducentes. Sus planes para cultivar maíz y aumentar la producción de carne y productos lácteos fracasaron, y su reorganización de las granjas colectivas en unidades más grandes produjo confusión en el campo.
En un movimiento políticamente motivado para debilitar la burocracia estatal central en 1957, Jruschov eliminó los ministerios industriales en Moscú y los reemplazó por consejos económicos regionales ( sovnarkhozes ).
Aunque su intención era que estos consejos económicos respondieran mejor a las necesidades locales, la descentralización de la industria provocó trastornos e ineficiencia. [ cita requerida ] Conectada con esta descentralización estuvo la decisión de Khrushchev en 1962 de reestructurar las organizaciones del partido según líneas económicas, en lugar de administrativas. La bifurcación resultante del aparato del partido en sectores industriales y agrícolas a nivel de oblast (provincia) y por debajo contribuyó al desorden y alienó a muchos funcionarios del partido en todos los niveles. Un síntoma de las dificultades económicas del país fue el abandono en 1963 del plan económico especial de siete años de Khrushchev (1959-65) dos años antes de su finalización.
Jruschov redujo significativamente el gasto de defensa soviético y el tamaño de las fuerzas convencionales, acusando al ejército de ser "devorador de metales" y "si dejas que el ejército se salga con la suya, se comerá todos los recursos del país y seguirá diciendo que no es suficiente". Varios buques de guerra en construcción fueron desechados porque Jruschov los consideró inútiles, así como los planes para bombarderos de largo alcance. Los pedidos de aviones de combate disminuyeron y varios aeródromos militares se convirtieron para uso civil. Aunque se enemistó con el estamento militar soviético, insistió en que el país no podía igualar a Estados Unidos en capacidades militares convencionales y que el arsenal nuclear era suficiente disuasión. También hubo razones prácticas para esta postura, ya que la baja tasa de natalidad de la década de 1940 provocó una escasez de hombres en edad militar.
El ejército soviético se redujo en casi dos millones de hombres entre 1955 y 1957, y se produjeron nuevos recortes en 1958 y 1960. Estos recortes no fueron bien planificados y muchos soldados y oficiales se quedaron sin trabajo y sin hogar. El descontento en el ejército comenzó a crecer.
A pesar de las fanfarronadas de Khrushchev sobre las capacidades de los misiles soviéticos, en su mayoría eran pura fanfarronería. El misil balístico intercontinental R-7 utilizado para lanzar el Sputnik era casi inútil como misil balístico intercontinental funcional y los misiles soviéticos se lanzaban desde plataformas en la superficie, que estaban completamente expuestas a los ataques enemigos. Cuando Khrushchev sugirió colocarlos en silos subterráneos, los ingenieros de cohetes soviéticos argumentaron que no se podía hacer hasta que se topó con un artículo en una revista técnica estadounidense que describía el uso de silos para albergar misiles. Amonestó a los ingenieros de cohetes por no prestar atención a los avances técnicos estadounidenses y cuando tuvo lugar el primer lanzamiento soviético desde un silo en septiembre de 1959, Khrushchev lo tomó como un triunfo personal.
La ayuda a los países en desarrollo y la investigación científica, especialmente en materia de tecnología y armamento espaciales, mantuvieron a la Unión Soviética como una de las dos mayores potencias mundiales. La Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial terrestre de la historia, el Sputnik 1 , que orbitó la Tierra en 1957. Los soviéticos también enviaron al primer hombre al espacio, Yuri Gagarin , en 1961.
Jruschov intentó restablecer las relaciones con la Yugoslavia de Tito con una visita a Belgrado en mayo de 1955, sin embargo el líder yugoslavo no se conmovió ante un intento de Jruschov de culpar a Beria por la ruptura con Yugoslavia. Jruschov persistió y comenzó a instar al bloque de Europa del Este a restablecer los lazos con Yugoslavia. También disolvió el Cominform , utilizado como un garrote para golpear a Belgrado en la cabeza. El viaje fue correspondido por una visita de Josip Broz Tito a Moscú en mayo de 1956, donde fue recibido con realeza y se enviaron inmensas multitudes para saludarlo. Los miembros del Politburó intentaron superarse unos a otros al cortejar a Tito y disculparse por Stalin, pero la visita no tuvo un efecto definitivo en la postura de política exterior de Tito y todavía se negó a unirse al bloque soviético, abandonar su postura de no alineación o cortar los lazos económicos y militares con Occidente. Peor que eso, Tito comenzó a ofrecer su socialismo no alineado a otros países, en particular Polonia y Hungría .
Después de que el líder húngaro Imre Nagy se refugiara brevemente en la embajada yugoslava en Budapest durante los acontecimientos de octubre de 1956, Tito se mantuvo al margen de la represión soviética de la revuelta húngara y las relaciones soviético-yugoslavas se debilitaron a partir de ese momento. Tito se negó a asistir a las celebraciones del 40 aniversario de la Revolución bolchevique en noviembre de 1957 y continuó promoviendo activamente su postura no alineada en el congreso del Partido Comunista Yugoslavo en marzo siguiente. Jruschov se negó a enviar delegados al congreso y autorizó una larga denuncia del mismo en Pravda . Acusando a Tito de ser un traidor similar a Imre Nagy, Jruschov ordenó la ejecución del líder húngaro, que había estado encarcelado durante los últimos meses.
Los levantamientos en Polonia y Hungría durante 1956, que coincidieron con una suavización de la postura antiestalinista de Jruschov (dijo a los invitados en una recepción en la embajada china en Moscú que "el estalinismo es inseparable del marxismo") provocaron nuevas protestas de diversos sectores de la sociedad soviética. [ cita requerida ] Además de las quejas habituales de los intelectuales, hubo manifestaciones estudiantiles e informes sobre retratos de dirigentes soviéticos en fábricas que habían sido vandalizados o derribados. A pesar de la pequeña escala de esta disidencia pública, el Comité Central aprobó rápidamente duras contramedidas y varios cientos de personas fueron arrestadas a principios de 1957 y sentenciadas a varios años en campos de trabajo.
Alemania del Este siguió siendo una situación complicada. Jruschov había esperado inicialmente obtener el reconocimiento de la RDA por parte de las potencias occidentales, pero terminó empeorando las cosas. Un éxodo masivo de ciudadanos de la RDA a Alemania Occidental , en su mayoría adultos jóvenes y en forma, continuó sin cesar, lo que dejó a la fuerza laboral de la RDA sin mano de obra. El líder de la RDA, Walter Ulbricht, solicitó el uso de trabajadores invitados soviéticos para compensar la escasez de mano de obra, una propuesta que alarmó a Jruschov, ya que recordaba el uso de trabajadores esclavos soviéticos por parte de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ] Además de esto, los ciudadanos de Alemania Occidental viajaban al Este para comprar bienes de bajo costo subsidiados por Moscú, lo que aumentó aún más la cantidad de dinero de la deuda que la RDA debía a la URSS.
El problema de firmar un tratado de paz con Alemania Occidental era muy importante y planteaba problemas casi insalvables. La firma de un tratado de paz probablemente daría lugar a un embargo económico de Alemania Occidental a la RDA, lo que exigiría duplicar la ayuda soviética, algo que Moscú no podía permitirse.
Jruschov se enfrentó a China cuando propuso una flota conjunta chino-soviética en el Pacífico para contrarrestar a la Séptima Flota estadounidense . El embajador soviético en China, Pavel Yudin , fue rechazado por Mao Zedong en una reunión de julio de 1958. Mao exigió hablar con Jruschov en persona, por lo que este último accedió y voló a Pekín . La reunión no resultó más exitosa que la anterior con Yudin y Mao continuó rechazando la idea de una flota conjunta, permitiendo que los buques de guerra de la Armada soviética atracaran en puertos chinos en tiempos de paz y operando estaciones de radar conjuntas como una infracción a la soberanía china. Poco después de que Jruschov regresara a casa, el Ejército Popular de Liberación chino bombardeó las islas de Kinmen (Quemoy) y Matsu en el estrecho de Formosa , provocando a la Séptima Flota estadounidense a la zona en una importante demostración de fuerza. Moscú apoyó con renuencia el bombardeo chino de las islas y, tras las amenazas estadounidenses de utilizar la fuerza contra China, Mao le dijo a un horrorizado Andrei Gromyko que estaba más que dispuesto a iniciar una guerra nuclear con las potencias imperialistas.
Después de esto, las relaciones chino-soviéticas se calmaron durante los siguientes seis meses, para luego empeorar nuevamente durante el verano de 1959, cuando Jruschov criticó el Gran Salto Adelante y se mantuvo evasivo durante un enfrentamiento fronterizo chino con la India . El 20 de agosto, Moscú informó a Pekín de que no les entregaría una bomba atómica de muestra propuesta. Cuando Jruschov se dirigió a Pekín a fines de septiembre, justo después de su viaje a los Estados Unidos, fue recibido con frialdad y enajenó aún más a los chinos con sus cálidos relatos sobre los estadounidenses y sobre Eisenhower. Una sugerencia del primer ministro soviético de liberar a los pilotos estadounidenses capturados por China durante la Guerra de Corea fue rechazada, así como las recientes acciones de Pekín en el Estrecho de Formosa y la frontera con la India. Las conversaciones terminaron después de solo tres días y Jruschov regresó a casa abatido.
En septiembre de 1959, Jruschov se convirtió en el primer jefe de Estado ruso en visitar Estados Unidos. Este viaje pionero se realizó en el nuevo avión de pasajeros de largo alcance Tu-114 , a pesar de que todavía era un avión experimental, ya que la Unión Soviética no tenía ningún otro avión capaz de realizar viajes transatlánticos sin escalas . El viaje de 13 días incluyó reuniones con empresarios y líderes sindicales estadounidenses, actores de Hollywood y la granja de Roswell Garst en Iowa. Jruschov se mostró abiertamente consternado cuando le dijeron que no podía visitar Disneylandia porque era demasiado difícil garantizar su seguridad allí.
Khrushchev anxiously awaited the results of the 1960 United States presidential election, preferring Kennedy to Richard Nixon, whom he took as a hardline anti-communist cold warrior, and openly celebrated the former's victory on November 8. In truth however, Khrushchev's opinion of Kennedy was mixed. He knew that the new president was from a wealthy background and Harvard-educated. On the other, Kennedy was the youngest elected US president at 43 and gave off the impression of inexperience and "a boy wearing his father's pants" that Khrushchev assumed he could pounce on and dominate. If however Kennedy was that weak, there stood the possibility that he could merely be a puppet of "reactionary" forces and the US military-industrial complex. Almost immediately after the polls closed on Election Day, Khrushchev attempted to barrage the president-elect with proposals and the hope of improved US-Soviet relations, specifically turning the clock back to the accommodating diplomatic atmosphere of President Franklin D. Roosevelt's time. However, Khrushchev was informed that he was acting too quickly and it would not be possible to have a formal summit with Kennedy until he took office in January, and even then, arranging such a meeting would still take time.
Khrushchev was pleased by Kennedy's inaugural address on 20 January 1961 and immediately offered to release American pilots shot down over the Soviet Union as an olive branch. Kennedy in his turn ordered a halt to US Postal Service censorship of Soviet publications, lifted a ban on the importation of Soviet crab meat, and ordered military officials to tone down anti-Soviet rhetoric in speeches.
In a report on January 6 concerning a world conference of 81 communist parties in Moscow the previous fall, Khrushchev stated that the triumph of socialism over capitalism was inevitable, but at the same time, a major conflict between the great powers on the scale of the two world wars was now unthinkable in the age of nuclear weapons. He also stated that local wars must be avoided, for they could erupt into major ones as had been the case with World War I. The only acceptable conflicts as Khrushchev saw it were anti-colonial wars of national liberation along the lines of Algeria's war of independence against France.
Although Eisenhower would have likely dismissed this speech as so much Soviet bluster, the inexperienced Kennedy became nervous and took it as a call to arms by Moscow. In his first State of the Union address on 30 January, he cautioned that "No one should think that either the Soviet Union or China has given up their desire for world domination, ambitions they forcefully restated only a short time ago. On the contrary, our aim is to show that aggression and subversion on their part is not an acceptable means to achieve these aims." These remarks were followed two days later by the first test launch of a Minuteman ICBM.
Khrushchev's initial hopes for Kennedy gradually dimmed during the next few months. When Congolese leader Patrice Lumumba was assassinated, Khrushchev blamed it on Western colonialist forces. Khrushchev's boasts about Soviet missile forces provided John F. Kennedy with a key issue to use against Richard Nixon in the 1960 U.S. presidential election—the so-called 'missile gap'. But all Khrushchev's (probably sincere) attempts to build a strong personal relationship with the new president failed, as his typical combination of bluster, miscalculation and mishap resulted in the Cuban Missile Crises. After the Berlin and Cuba crises, tensions tapered off between the two superpowers.
Khrushchev openly wept at the news of Kennedy's assassination in November 1963 and feared that new US president Lyndon Johnson would pursue a more aggressive anti-Soviet stance. Johnson turned out to be more in favor of détente than Khrushchev had assumed, but would end up letting superpower relations take a backseat to his Great Society programs and the Vietnam War.
Since Stalin's death, Soviet agricultural output had improved measurably—gains in meat, dairy, and grain output were in the area of 130-150%, which led to Khrushchev making overconfident target dates for overtaking American farm production that eventually became a subject of derision.
Alexsei Larionov, local party leader in Ryazan, attempted to triple meat production in the province after overall Soviet meat output for 1958 had been lacking (the grain harvest for comparison had been a strong one). The scheme, which was similar in nature to China's contemporary Great Leap Forward, involved setting unrealistic quotas and frantically slaughtering every animal in the province, including dairy cows and breeding stock, in an attempt to meet them. When the quotas still could not be met, Ryazan farmers tried to steal livestock from neighboring provinces, which took measures to protect their own farms such as police roadblocks. The Ryazan farmers resorted to theft of cattle under cover of darkness and Larionov, growing ever more desperate, made taxes payable in meat. In the end, Ryazan produced just 30,000 tons of meat for 1959, when they had promised 180,000 tons. The disgraced Larionov committed suicide shortly thereafter.[citation needed]
The harvest for 1960 proved the worst since Stalin's death, and the Virgin Lands were especially disappointing. During the fall and winter of 1960–61, Khrushchev embarked on a furious campaign to improve agricultural shortcomings, most of which amounted to criticizing incompetent kolkhoz managers and promoting Lysenkoism and other quack scientific ideas while overlooking the real problem, which was the fundamental defects of collectivized agriculture.[citation needed]
The harvest for 1961 was disappointing, with agricultural output a mere 0.7% higher than 1960 and meat production actually less than the previous two years. Discontent began building, and in the face of it, Khrushchev continued to offer new proposals to improve farm output and condemnation of inefficient farming practices. Despite complaints from farmers that they lacked enough funding for tools and farm equipment, Khrushchev argued that he had no spare money to allot to agriculture. His only solution was to add yet more bureaucracy to the agricultural sector.
Price increases of meat and dairy in the spring of 1962, combined with attempts to convince industrial workers to work harder for the same or less pay, paved the way for a mounting disaster. The price increases went into effect on 1 June and were immediately greeted by strikes and demonstrations in several cities, the biggest and most cataclysmic in the city of Novocherkassk where workers went on strike to protest rising costs of living and poor workplace conditions. The following day, workers at the Budenny Electric Locomotive Factory marched to the central square of the city where army units fired on them, killing 23. Another 116 demonstrators were arrested, with 14 tried for "anti-Soviet agitation" and seven of them sentenced to death. The other seven received 10–15 years in prison. Smaller riots in other cities were also put down with several fatalities. Khrushchev made a speech the same day half-apologizing for the price increases, but insisted that he had no choice. He never fully came to terms with the Novocherkassk massacre and did not bring it up in his memoirs.
During 1963, Khrushchev increasingly despaired over his inability to cure the perennial ailments of Soviet agriculture. He accused farmers of needlessly wasting fertilizer, adding that a farmer in the United States would be out of business if he did the same and he also complained about aging kolkhoz managers who should have retired and made way for younger men, but continued to hold onto their jobs. Drought affected a large portion of the west-central USSR during the fall months and overall the 1963 harvest was an abject failure with a mere 107 million tons of grain produced and there was serious consideration given to rationing. Khrushchev could offer no solutions other than empty sloganeering and criticizing incompetent managers. After initially bristling at the idea of importing grain from overseas, he finally gave in after learning that Soviet grain stocks were almost depleted.
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