La cáscara (o cáscara ) en botánica es la cáscara o recubrimiento exterior de una semilla . En los Estados Unidos, el término cáscara a menudo se refiere a la cubierta exterior de hojas de una mazorca de maíz a medida que crece en la planta. Literalmente, una cáscara o cáscara incluye la cubierta exterior protectora de una semilla, fruta o verdura .
También puede referirse a la exuvia de insectos u otros animales pequeños que quedan tras la muda .
El término cáscara data del año 14 y probablemente se basa en la palabra holandesa media huusken que significa "pequeña casa", que se deriva de hūs que significa casa. [1]
En la cocina , cáscara también puede referirse a otras partes de desecho de frutas y verduras, en particular la tapa o sépalo de una fresa . [2]
Granos como el trigo y la cebada tienen cáscara. Los granos son la semilla entera de una planta. La semilla de un grano (que la industria del grano llama " grano ") se compone de tres partes comestibles clave: el salvado , el germen y el endospermo , que están todas protegidas por una cáscara no comestible que protege el grano del daño causado por luz solar, plagas, agua y enfermedades. [3]
En los avellanos , la nuez está rodeada por una cáscara de hojas cortas (que técnicamente es un involucro ). Esta cáscara parecida a una hoja encierra la mayor parte de la nuez. Comienza en verde y se desvanecerá a marrón al final de la temporada. Por lo general, la nuez madura se cae de la cáscara (o se puede separar de ella) entre 7 y 8 meses después de que se haya producido la polinización . [4]
En algunos lugares, tanto las cáscaras como las cáscaras de nueces ( Juglans regia L. ), que se producen como residuos durante la recolección y el procesamiento de la fruta, [5] a veces se queman como combustible para calefacción. [6] En 2019, se ha demostrado que la cáscara verde de nuez podría valorarse como fuente de diferentes compuestos bioactivos naturales con excelentes propiedades antioxidantes y antimicrobianas . [7] [8] Además de usos cosméticos. [9] Un compuesto orgánico naftalenona (derivado de naftaleno ) se encuentra en las cáscaras de nuez verde de Juglans mandshurica Maxim. para diversos usos. [10] Juglans nigra , nuez negra, las cáscaras tienen potencial antioxidante. [11] De manera confusa, las cáscaras de nuez también se llaman cáscaras . [12] [13] Rhagoletis juglandis , también conocida como 'mosca de la cáscara de nuez', es una plaga común de las nueces. Las larvas son pequeñas y viven debajo de la superficie de la cáscara de la nuez. Causan daños a la fruta y a las cáscaras que luego resultan difíciles de eliminar. La mosca de la cáscara también infesta frutos maduros de albaricoque y melocotón , normalmente si hay nueces infestadas a poca distancia de vuelo. [14]
Algunos bioadsorbentes derivados de cáscaras y cáscaras de frutas también se han utilizado para el tratamiento de aguas residuales . Por ejemplo, la cáscara y la cáscara de la almendra se han utilizado para eliminar metales como Pb , Cd y Co en diversas cantidades. [15] Las cáscaras de almendra iraní ( Prunus amygdalus L. ) tienen propiedades antioxidantes y antirradicales. [dieciséis]
La cáscara y las cáscaras del coco se pueden utilizar como combustible y son una fuente de carbón vegetal . [17] En Tailandia, la cáscara de coco se utiliza como sustrato para producir árboles jóvenes saludables . Se puede utilizar media cáscara de coco seca con cáscara para pulir pisos. Se le conoce como bunot en Filipinas y simplemente "cepillo de coco" en Jamaica . La fibra de coco , también llamada fibra de coco , es una fibra natural extraída de la cáscara exterior del coco. [18]
El descascarillado del maíz es el proceso de quitar sus capas externas, dejando solo la mazorca o la semilla del maíz. El descascarado es el proceso de quitar la cáscara (o paja ) de los frijoles y otras semillas . A veces esto se hace usando una máquina conocida como descascaradora . Para preparar las semillas para extraerles el aceite , se limpian para eliminar cualquier objeto extraño. A continuación, a las semillas se les quita la cáscara, o las cubiertas exteriores, o la cáscara. Hay tres tipos diferentes de sistemas de descascarado que se pueden utilizar para procesar la soja : descascarado en caliente, descascarado en tibio y descascarado en frío. El descascarado en caliente es el sistema que se ofrece en áreas donde el grano se procesa directamente del campo. Los procesadores que importan su soja suelen utilizar el descascarillado en caliente. El descascarado en frío se utiliza en plantas que cuentan con equipos de secado y acondicionamiento, pero que necesitan agregar equipos de descascarado para producir harina rica en proteínas. Las diferentes opciones de temperatura de descascarado son para diferentes tipos de producción, granos y equipos de preparación.
En los países del tercer mundo, el descascarado y descascarado todavía se realiza a menudo a mano utilizando un mortero grande . Suelen estar hechos de madera y ser operados por una o más personas.
La cáscara es biodegradable y puede convertirse en abono . [19]
