El pan de caballo era un tipo de pan que se producía y consumía en la Europa medieval . En aquella época, se consideraba de baja calidad, elaborado a partir de una mezcla de legumbres de temporada , como guisantes secos partidos y salvado [1] junto con otros cereales distintos del trigo, como avena , centeno y bellotas . Era uno de los panes más baratos que había disponibles.
Como sugiere su nombre, se utilizó principalmente como suplemento alimenticio para caballos , siendo más compacto y más fácil de digerir que alimentos más voluminosos como el heno. [2] Se les daba pan de caballo a los caballos de trabajo para ayudarlos a recuperarse, y se desarrollaron recetas especiales de pan de caballo para caballos de carreras como parte de su entrenamiento. [2]
En tiempos de asedio o hambruna , el pan de caballo, menos costoso, podía sustentar a la población y era consumido por los más pobres "incluso en tiempos de abundancia". [2] [3] Se asociaba con la pobreza, ya que aquellos que podían permitirse el pan blanco , que era el pan más laborioso y, por lo tanto, más caro, consideraban que el pan de caballo y otros panes como el de centeno o cebada no eran aptos para su posición en la sociedad. [4]
La fabricación y venta de pan de caballo estaba regulada por ley. En 1389, una ley del Parlamento, el Estatuto de los Abastecedores y Hosteleros ( 13 Ric. 2. c. 8), especificaba que a los hosteleros y posaderos no se les permitía fabricar pan de caballo para la venta, sino que sólo podía ser elaborado por panaderos certificados, y que el peso y el precio de las hogazas debían ser "razonables en relación con el precio del trigo en el mercado". [5] No se especificó ningún castigo para los infractores. En 1402, bajo el reinado de Enrique IV ( 4 Hen. 4. c. 25), la multa se fijó en tres veces el valor del pan vendido. [6]
En 1540, bajo el reinado de Enrique VIII ( 32 Hen. 8. c. 41), estos términos se modificaron de modo que cualquier posadero o dueño de una posada en una ciudad donde no había habido panadero durante siete años, podía fabricar pan de caballo para la venta siempre que el precio fuera razonable, "de acuerdo con el precio actual del trigo en grano". [7] Esto se confirmó en 1623 mediante otra ley bajo el reinado de Jaime I, "An Acte Concerning Hostlers or Inholders" ( 21 Jas. 1. c. 21), en la que se dio a los jueces de paz la autoridad para fijar la multa como consideraran conveniente. [8]
El pan blanco era consumido generalmente por la clase media y los ricos, debido al trabajo que implicaba refinar la harina. Esto contrasta con los panes integrales modernos, que suelen considerarse alimentos saludables o gourmet de precio elevado . Esto se debe en parte a que la harina moderna tiene un mayor contenido de gluten que la harina producida en la Europa medieval, por lo que el pan elaborado con harina menos refinada es más apetecible que durante la Edad Media. [9]
