El desastre aéreo de Múnich se produjo el 6 de febrero de 1958, cuando el vuelo 609 de British European Airways se estrelló en su tercer intento de despegue en el aeropuerto de Múnich-Riem, en Múnich , Alemania Occidental . El avión transportaba al equipo de fútbol Manchester United , apodado los « Busby Babes », junto con aficionados y periodistas. [1] Había 44 personas a bordo, 20 de las cuales murieron en el lugar. Los heridos, algunos inconscientes, fueron trasladados al Hospital Rechts der Isar de Múnich , donde murieron tres más, lo que resultó en 23 víctimas mortales, con 21 supervivientes.
El equipo del Manchester United regresaba de un partido de la Copa de Europa en Belgrado , Yugoslavia (ahora Serbia ), tras eliminar al Estrella Roja de Belgrado para avanzar a las semifinales de la competición. El vuelo se detuvo para reabastecerse en Múnich, porque un vuelo sin escalas de Belgrado a Manchester estaba fuera del alcance del Airspeed Ambassador de clase "Elizabethan" . Después de reabastecerse, los pilotos James Thain y Kenneth Rayment abandonaron el despegue dos veces debido a un aumento repentino de la presión en el motor izquierdo. Temiendo retrasarse demasiado, Thain rechazó pasar la noche en Múnich a favor de un tercer intento de despegue. En ese momento, estaba nevando, lo que provocó que se formara una capa de aguanieve al final de la pista. Después de golpear el aguanieve, el avión atravesó una valla más allá del final de la pista y el ala izquierda se arrancó cuando chocó contra una casa. La sección de cola se rompió y chocó contra un granero con un camión de combustible estacionado en su interior, que se incendió y explotó. Temiendo que el avión pudiera explotar, Thain comenzó a evacuar a los pasajeros, mientras el portero Harry Gregg ayudó a sacar a los sobrevivientes de los escombros.
Una investigación de las autoridades aeroportuarias de Alemania Occidental inicialmente culpó a Thain, diciendo que no descongeló las alas del avión, a pesar de las declaraciones de testigos oculares que indicaban que el deshielo era innecesario. [2] La última investigación de la Junta de Comercio del Reino Unido, publicada en 1969, encontró que el accidente fue causado por nieve en la pista que ralentizó demasiado el avión para permitir el despegue, y que el capitán Thain no era el culpable. [3]
El United aspiraba a convertirse en el tercer club en ganar tres títulos consecutivos de la Football League . Estaba a seis puntos del líder de la liga, el Wolverhampton Wanderers , con 14 partidos aún por jugar. Tenía el FA Charity Shield y acababa de avanzar a sus segundas semifinales consecutivas de la Copa de Europa . El equipo no había sido derrotado en 11 partidos. El accidente no solo descarriló las ambiciones de título del equipo ese año, sino que también destruyó el núcleo de lo que prometía ser una de las mejores generaciones de jugadores en la historia del fútbol inglés. El club tardó diez años en recuperarse después de la tragedia. Busby reconstruyó el equipo y ganó la Copa de Europa en 1968 con una nueva generación de "Babes".
En abril de 1955, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) estableció la Copa de Europa , una competición de fútbol para los clubes campeones de las naciones afiliadas a la UEFA, predecesora de la actual Liga de Campeones de la UEFA, que comenzaría en la temporada 1955-56 . [4] El secretario de la Football League , Alan Hardaker , negó la entrada al campeón de la liga inglesa, el Chelsea , porque creía que no participar era lo mejor para el fútbol inglés. [5] La temporada siguiente, la liga inglesa fue ganada por el Manchester United , dirigido por Matt Busby . La Football League volvió a negar la entrada a sus campeones, pero Busby y su presidente, Harold Hardman , con la ayuda del presidente de la Football Association (FA) , Stanley Rous , desafiaron a la liga y el United se convirtió en el primer equipo inglés en jugar en Europa. [6]
El equipo, conocido como los " Busby Babes " por su juventud, llegó a las semifinales, donde fue derrotado por el eventual ganador, el Real Madrid . Ganar el título de Primera División nuevamente esa temporada significó la clasificación para el torneo 1957-58 , y su carrera a semifinales en 1956-57 , lo que los convirtió en uno de los favoritos para ganar. Los partidos de la liga nacional se jugaban los sábados y los partidos europeos a mitad de semana, por lo que, aunque el viaje en avión era arriesgado, era la única opción si el United quería cumplir con sus partidos de liga, [7] lo que tendrían que hacer si querían evitar darle la razón a Hardaker. [6]
Después de vencer al Shamrock Rovers y al Dukla de Praga en la ronda preliminar y la primera ronda respectivamente, el United quedó emparejado con el Estrella Roja de Belgrado de Yugoslavia, ahora Serbia, para los cuartos de final. Después de vencerlos por 2-1 en Old Trafford el 14 de enero de 1958, el club debía viajar a Yugoslavia para el partido de vuelta el 5 de febrero. En el camino de regreso desde Praga en la ronda anterior, la niebla sobre Inglaterra impidió que el equipo volara de regreso a Mánchester , por lo que volaron a Ámsterdam. Tomaron el ferry desde Hoek van Holland hasta Harwich , y luego el tren a Mánchester. El viaje pasó factura a los jugadores y empataron 3-3 con el Birmingham City en St Andrew's tres días después. [8]
Ansioso por no perderse los encuentros de la Football League y por no tener un viaje difícil otra vez, el club alquiló un avión de British European Airways (BEA) desde Manchester a Belgrado, para el partido de ida contra el Red Star. [9] El partido terminó empatado 3-3, pero fue suficiente para enviar al United a las semifinales. [10] El despegue de Belgrado se retrasó una hora después de que el exterior derecho Johnny Berry perdiera su pasaporte. [11] El avión aterrizó en Múnich , Alemania Occidental , para repostar a las 13:15 GMT . [12] [13]
El avión era un Airspeed Ambassador 2 de seis años , construido en 1952 y entregado a BEA el mismo año. [14]
El piloto, el capitán James Thain , fue un ex teniente de vuelo de la Real Fuerza Aérea (RAF). Originalmente un sargento , más tarde un suboficial , se le dio una comisión de emergencia en la RAF como oficial piloto interino en período de prueba en abril de 1944. [15] Fue ascendido a oficial piloto en período de prueba en septiembre de 1944. [16] Fue ascendido a teniente de vuelo en mayo de 1948, [17] y recibió una comisión permanente en el mismo rango en 1952. [18] Se retiró de la RAF para unirse a la BEA.
El copiloto, el capitán Kenneth Rayment , también fue un ex teniente de vuelo de la RAF y un as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial . Después de unirse a la RAF en 1940, fue ascendido a sargento en septiembre de 1941. [19] Fue comisionado como oficial piloto sustantivo de guerra un año después, [20] y ascendido a oficial de vuelo sustantivo de guerra en mayo de 1943. [21] Derribó cinco cazas alemanes, un avión italiano y una bomba voladora V-1 . Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido en julio de 1943, [22] y ascendido a teniente de vuelo en septiembre de 1943. [23] Después de dejar la RAF en 1945, se unió a British Overseas Airways Corporation en El Cairo, antes de unirse a BEA en 1947. Había tenido experiencia con Vikings , Dakotas y la clase Ambassador "Elizabethan". [24]
Thain había volado el Airspeed Ambassador de clase "Elizabethan", matrícula G-ALZU, a Belgrado, pero entregó los controles a Rayment para el regreso. [25] A las 14:19 GMT, la torre de control en Munich fue informada de que el avión estaba listo para despegar y dio autorización para el despegue, que expiró a las 14:31. [26] Rayment abandonó el despegue después de que Thain notara que el indicador de presión de refuerzo del puerto fluctuaba cuando el avión alcanzaba la potencia máxima y el motor sonaba extraño mientras aceleraba. [27] Se realizó un segundo intento tres minutos después, pero se canceló a los 40 segundos del intento [28] porque los motores estaban funcionando con una mezcla demasiado rica , lo que hacía que aceleraran en exceso, un problema común para el "Elizabethan". [27]
Tras el segundo fracaso, los pasajeros se retiraron a la sala de espera del aeropuerto. [29] Para entonces, había empezado a nevar copiosamente y parecía poco probable que el avión pudiera hacer el viaje de regreso ese día. El mediocampista Duncan Edwards envió un telegrama a su casera en Manchester que decía: "Todos los vuelos cancelados, vuelo mañana. Duncan". [30]
Thain le contó al ingeniero de la estación, Bill Black, sobre el problema con el aumento repentino de la presión en el motor de babor. Black sugirió que, dado que abrir el acelerador más lentamente no había funcionado, la única opción era mantener el avión durante la noche para volver a ponerlo a punto. Thain estaba ansioso por cumplir con el cronograma y sugirió que abrir el acelerador aún más lentamente sería suficiente. Esto significaría que el avión no alcanzaría la velocidad de despegue hasta más abajo en la pista, pero como la pista tenía casi 2 kilómetros (1,2 millas) de largo, creía que esto no sería un problema. Los pasajeros fueron llamados de regreso al avión 15 minutos después de abandonarlo. [31]
Algunos de los jugadores no eran pilotos seguros, en particular Billy Whelan , que dijo: "Esto puede ser la muerte, pero estoy listo". Otros, incluidos Edwards, Tommy Taylor , Mark Jones , Eddie Colman y el periodista Frank Swift , se trasladaron a la parte trasera del avión, creyendo que era más seguro. [13] Una vez que todos estuvieron a bordo, Thain y Rayment pusieron el avión en movimiento nuevamente a las 14:56. [32] A las 14:59, llegaron al punto de espera de la pista, donde recibieron autorización para alinearse listos para el despegue. [33] En la pista, hicieron las comprobaciones finales de la cabina. A las 15:02, se les dijo que su autorización de despegue expiraría a las 15:04. [34] Los pilotos acordaron intentar el despegue, pero que vigilarían los instrumentos para detectar posibles sobretensiones en los motores. A las 15:03, informaron a la torre de control de su decisión. [34]
Rayment movió el acelerador lentamente hacia adelante y soltó los frenos. El avión comenzó a acelerar y el oficial de radio Bill Rodgers envió por radio a la torre de control el mensaje "Zulu Uniform rolling" [35] . El avión levantó nieve derretida a medida que ganaba velocidad y Thain anunció la velocidad del avión en incrementos de 10 nudos. [35] A 85 nudos (157 km/h), el motor de babor comenzó a acelerar de nuevo y tiró ligeramente del acelerador de babor, antes de empujarlo hacia adelante de nuevo. [35]
Una vez que el avión alcanzó los 117 nudos (217 km/h), anunció " V1 ", momento en el que ya no era seguro abortar el despegue, y Rayment escuchó la llamada de " V2 " (119 nudos (220 km/h)), el mínimo requerido para despegar. [36] Thain esperaba que la velocidad aumentara, pero fluctuó alrededor de los 117 nudos (217 km/h) antes de caer repentinamente a 112 nudos (207 km/h), y luego a 105 nudos (194 km/h). [37] Rayment gritó: "¡Cristo, no lo lograremos!", [37] mientras Thain miraba hacia arriba para ver lo que había por delante. [38]
El avión se salió de la pista, se estrelló contra la valla que rodea el aeropuerto y se cruzó con una carretera. El ala de babor se desprendió al chocar contra una casa en la que vivía una familia de seis miembros. [39] El padre y la hija mayor estaban fuera, y la madre y los otros tres niños escaparon cuando la casa se incendió. [40] Parte de la cola del avión se desprendió, antes de que el lado izquierdo de la cabina chocara contra un árbol. [40] El lado derecho del fuselaje chocó contra una cabaña de madera, en cuyo interior había un camión lleno de neumáticos y combustible, que explotó. [41]
Al ver llamas alrededor de la cabina, Thain temió que el avión explotara y le dijo a su tripulación que evacuara el área. Las azafatas , Rosemary Cheverton y Margaret Bellis, fueron las primeras en salir a través de una ventana de emergencia rota en la cocina , seguidas por el oficial de radio Rodgers. [42] Rayment quedó atrapado en su asiento por el fuselaje arrugado y le dijo a Thain que se fuera sin él. Thain salió por la ventana de la cocina. [42] Al llegar al suelo, vio llamas creciendo debajo del ala de estribor, que contenía 500 galones imperiales (2300 L) de combustible. Gritó a su tripulación que se alejaran y subió de nuevo al avión para recuperar dos extintores de incendios portátiles, deteniéndose para decirle a Rayment que volvería cuando se hubieran ocupado de los incendios. [42]
Mientras tanto, en la cabina, el portero Harry Gregg estaba recobrando la conciencia, pensando que estaba muerto. [43] Sintió sangre en su cara y "no se atrevió a levantar [su] mano. [Él] pensó que le habían quitado la parte superior de [su] cabeza, como un huevo duro". [44] Justo encima de él, una luz brilló en la cabina, por lo que Gregg pateó el agujero lo suficientemente grande para que pudiera escapar. Logró salvar a algunos pasajeros, entre ellos sus compañeros de equipo Bobby Charlton y Dennis Viollet, quienes estaban atados a sus asientos lejos de los escombros. [45]
Veinte pasajeros murieron en el lugar, otro murió camino al hospital y otros dos murieron más tarde ese mes mientras estaban en el hospital.
Jugadores del Manchester United
Personal del Manchester United
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El accidente fue originalmente atribuido a un error del piloto , pero luego se descubrió que había sido causado por aguanieve hacia el final de la pista, lo que ralentizó el avión e impidió una velocidad de vuelo segura. [58] Durante el despegue, el avión había alcanzado 117 nudos (217 km/h), pero, al entrar en la aguanieve, cayó a 105 nudos (194 km/h), demasiado lento para despegar y sin suficiente pista para abortar el despegue. Las aeronaves con trenes de aterrizaje con ruedas de cola no se habían visto muy afectadas por la aguanieve, debido a la geometría de estos trenes de aterrizaje en relación con el centro de gravedad de la aeronave , [a] pero se descubrió que los tipos más nuevos, como el Ambassador, con tren de aterrizaje con ruedas de morro y las ruedas principales detrás del centro de gravedad, eran vulnerables.
A pesar de esta conclusión, las autoridades aeroportuarias alemanas emprendieron acciones legales contra Thain, el único piloto que había sobrevivido al accidente. Afirmaron que había despegado sin limpiar las alas del hielo , lo que provocó el accidente, a pesar de que varios testigos afirmaron que no se había visto hielo. [59] El deshielo del avión era responsabilidad del capitán, mientras que el estado de las pistas del aeropuerto era responsabilidad de las autoridades aeroportuarias, entre las que había una ignorancia generalizada sobre el peligro de aguanieve en las pistas para aviones como el Ambassador.
Las autoridades alemanas basaron su argumento en el estado helado de las alas horas después del accidente y en una fotografía del avión (publicada en varios periódicos) tomada poco antes del despegue, en la que parecía aparecer nieve en las superficies superiores de las alas. Cuando se examinó el negativo original , no se pudo ver nieve ni hielo; la "nieve" del original se debía al reflejo del sol en las alas, lo que se aclaró al examinar el negativo en lugar de las fotografías publicadas, que se habían realizado a partir de una copia negativa. [59]
Los testigos no fueron llamados a la investigación alemana, y los procedimientos contra Thain se prolongaron hasta 1969, cuando finalmente fue absuelto de cualquier responsabilidad por el accidente. [60] Como causa oficial, las autoridades británicas registraron una acumulación de nieve derretida en la pista, que impidió que el avión alcanzara la velocidad de despegue requerida. Thain, después de haber sido despedido por BEA en febrero de 1961 (en el tercer aniversario del accidente) y nunca haber sido contratado nuevamente, se retiró y regresó a administrar su granja avícola en Berkshire . Murió de un ataque cardíaco a los 53 años, en agosto de 1975. [61]
Veinte personas, incluidos siete jugadores del Manchester United, murieron en el lugar del accidente. La víctima número 21 fue Frank Swift , un periodista y ex portero que jugó con Busby en el Manchester City ; murió camino al hospital. Duncan Edwards murió a causa de sus heridas el 21 de febrero en el Hospital Rechts der Isar de Múnich. La cifra final de muertos llegó a 23 varios días después, cuando el copiloto Rayment murió como resultado de graves heridas en la cabeza. [30] Johnny Berry y Jackie Blanchflower resultaron heridos tan gravemente que nunca volvieron a jugar. [62]
Busby resultó gravemente herido y tuvo que permanecer en el hospital durante más de dos meses después del accidente, y recibió los últimos sacramentos dos veces. [63] Después de ser dado de alta del hospital, fue a Suiza para recuperarse en Interlaken . A veces, sintió ganas de dejar el fútbol por completo, hasta que su esposa, Jean, le dijo: "Sabes Matt, los muchachos hubieran querido que continuaras". [64] Esa declaración sacó a Busby de su depresión , y regresó por tierra y mar a Manchester, antes de ver a su equipo jugar en la final de la Copa FA de 1958. [ 64]
Mientras tanto, se especuló con que el club se derrumbaría, pero un equipo del United en decadencia completó la temporada 1957-58, con el asistente de Busby, Jimmy Murphy , como entrenador; no había viajado a Belgrado porque estaba en Cardiff dirigiendo a la selección nacional de Gales en ese momento. Un equipo formado en gran parte por jugadores de reserva y juveniles venció al Sheffield Wednesday por 3-0 en el primer partido después del desastre. El programa de ese partido mostraba simplemente un espacio en blanco donde debería haber estado el nombre de cada jugador del United. Con siete jugadores muertos (Edwards murió poco más de 24 horas después), y con solo Gregg y Foulkes en condiciones de jugar de los jugadores sobrevivientes, el United estaba desesperado por encontrar reemplazos con experiencia, por lo que Murphy fichó a Ernie Taylor del Blackpool [65] y a Stan Crowther del Aston Villa . [66]
Tres jugadores, Derek Lewin , Bob Hardisty y Warren Bradley , fueron transferidos al United con contratos a corto plazo por el club no perteneciente a la Liga Bishop Auckland . Bradley fue el único de los tres jugadores que jugó para el primer equipo, y el único que firmó un contrato permanente. Los lugares restantes en el equipo fueron ocupados por jugadores de reserva, incluidos Shay Brennan y Mark Pearson . [67] Los feroces rivales del United, el Liverpool, les ofrecieron cinco jugadores a préstamo para ayudar a armar un equipo. [68]
También hubo cambios en el personal de apoyo del United, tras las muertes del secretario Walter Crickmer y los entrenadores Tom Curry y Bert Whalley . [69] El portero Les Olive , todavía registrado como jugador en el momento del desastre, se retiró del juego y reemplazó a Crickmer como secretario del club. [69] Otro ex portero del United, Jack Crompton , asumió las funciones de entrenador después de que el presidente del United, Harold Hardman, negociara con el entonces empleador de Crompton, Luton Town , su liberación. [69]
El United solo ganó un partido más de liga en la temporada 1957-58 después del accidente, lo que provocó que su desafío por el título colapsara y cayera al noveno lugar. [70] Lograron llegar a la final de la FA Cup , pero perdieron 2-0 ante el Bolton Wanderers , [70] y vencieron al Milan en Old Trafford en las semifinales de la Copa de Europa, solo para perder 4-0 en el San Siro . [70] El Real Madrid, que ganó el trofeo por tercer año consecutivo, sugirió que se le otorgara el trofeo al Manchester United ese año, una sugerencia apoyada por el Estrella Roja de Belgrado, pero esto no se materializó. [71] Después de la tragedia, la UEFA lanzó la idea de que el Manchester City ocupara el lugar del United en la Copa de Europa, si el United no hubiera podido cumplir con sus partidos, pero esto fue rechazado por todas las partes involucradas, el City en particular. [72]
Busby retomó sus funciones como entrenador la temporada siguiente ( 1958-59 ). El Real Madrid ofreció a Alfredo Di Stefano cederlo hasta el final de la temporada 58-59 por la mitad de su salario, pero la FA bloqueó la transferencia, ya que impediría que un jugador británico ocupara ese puesto en el equipo. [73] En cambio, el Madrid recaudó fondos y organizó partidos amistosos benéficos con el Manchester. [73] Finalmente, Busby construyó una segunda generación de Busby Babes, incluidos George Best y Denis Law , que diez años después ganaron la Copa de Europa al vencer al dos veces campeón Benfica . Charlton y Foulkes fueron los únicos dos sobrevivientes del accidente que se alinearon en ese equipo. [74]
En marzo de 1958 se creó un fondo para los dependientes de las víctimas del accidente, presidido por el presidente de la FA, Arthur Drewry . [75] El fondo recaudó £ 52.000 (equivalente a £ 1,53 millones a partir de 2023) en el momento de su desembolso en octubre de 1958. [76] [77]
El 8 de enero de 1963, el Manchester United anunció que la demanda contra la BEA relacionada con el accidente se había resuelto extrajudicialmente. El secretario del club, Les Olive, dijo que no se revelaba la cantidad involucrada. Un comunicado de la BEA decía: "Se ha llegado a un acuerdo y se presentará una solicitud al tribunal el viernes 11 de enero para suspender el proceso". [78]
Los primeros monumentos en Old Trafford para los jugadores y el personal fallecidos se inauguraron el 25 de febrero de 1960. El primero, una placa con la forma del estadio con la imagen de un campo verde, con los nombres de las víctimas inscritos en vidrio negro y dorado, se colocó sobre la entrada del palco de los directores. Sobre la placa había una talla de teca de un jugador y un aficionado, con las cabezas inclinadas a ambos lados de una corona de flores y un balón de fútbol con la fecha "1958" inscrita. La placa fue diseñada por el arquitecto de Manchester J. Vipond y construida por Messrs Jaconello (Manchester) Ltd. con un coste de 2.100 libras esterlinas, [79] y inaugurada por Matt Busby. [80]
Ese mismo día también se inauguró un monumento en memoria de los periodistas fallecidos en Múnich, que consistía en una placa de bronce que nombraba a los ocho periodistas fallecidos. Fue inaugurada por el superviviente del accidente Frank Taylor en nombre de la Asociación de Escritores de Fútbol . La placa original fue robada en los años 80 y sustituida por una réplica que ahora se encuentra detrás del mostrador de la entrada de prensa. [79] El último monumento fue el reloj de Múnich, un sencillo reloj de dos caras pagado por el Comité de Campo y fijado en la esquina sureste del estadio, con la fecha "6 de febrero de 1958" en la parte superior de ambas caras y "Munich" en la parte inferior. El reloj ha permanecido en la misma posición desde que se instaló por primera vez. [79] El reloj fue inaugurado el 25 de febrero de 1960 por Dan Marsden, presidente del Comité de Campo. [80]
Cuando se renovó el estadio a mediados de los años 70, la placa tuvo que ser trasladada de la entrada de la dirección para permitir los cambios necesarios. La placa no podía ser retirada sin dañarla, por lo que el antiguo monumento fue tapiado dentro de la Tribuna Principal y se hizo un nuevo monumento, más simple que el original, que ahora consiste simplemente en una cancha de pizarra con los nombres inscritos en ella, y se instaló en 1976. [79]
En 1996 se instaló una tercera versión del monumento, más parecida al original que la segunda en el sentido de que incluía las gradas alrededor del campo de pizarra y las figuras sobre él, coincidiendo con la erección de la estatua de Matt Busby, que había inaugurado el monumento original. [79] Esta tercera versión fue construida por los albañiles Mather y Ellis de Trafford Park, y la segunda se almacenó. Actualmente está a la espera de nuevos paneles de exhibición antes de ser colocada en la exhibición del museo del club en Múnich. [79] La tercera placa y la estatua de Busby estaban originalmente en el lado norte de la tribuna este, pero la estatua se trasladó al frente de la tribuna este y la placa al lado sur de la tribuna después de la expansión de la tribuna en 2000. [79]
En Alemania también hay dos monumentos conmemorativos. En primer lugar, en el barrio muniqués de Trudering , en la esquina de las calles Karotschstraße y Emplstraße, hay un pequeño monumento de madera que representa la Crucifixión , decorado con un cuenco de piedra lleno de flores. El cuenco lleva una placa con la inscripción: "Im Gedenken an die Opfer der Flugzeugkatastrophe am 6.2.1958 unter denen sich auch ein Teil der Fußballmannschaft von Manchester United befand, sowie allen Verkehrstoten der Gemeinde Trudering" ( En memoria de las víctimas del desastre aéreo del 6 de febrero de 1958, incluidos los miembros del equipo de fútbol del Manchester United, así como todas las víctimas del tráfico del municipio de Trudering ). [81]
El 22 de septiembre de 2004, en la esquina de Rappenweg y Emplstraße, a pocos metros del monumento de madera, se inauguró una placa de granito azul oscuro engastada en un borde de arenisca en las inmediaciones del antiguo aeropuerto de Múnich, [82] . Con un diseño en forma de campo de fútbol, se puede leer, tanto en inglés como en alemán, "En memoria de todos los que perdieron la vida aquí en el desastre aéreo de Múnich el 6 de febrero de 1958". [83]
Debajo hay una placa que expresa la gratitud del United hacia la municipalidad de Múnich y su gente. El nuevo monumento fue financiado por el propio Manchester United y a la inauguración asistieron funcionarios del club, incluido el director ejecutivo David Gill , el gerente Sir Alex Ferguson y el director Sir Bobby Charlton, un sobreviviente del desastre. [82] El 24 de abril de 2008, el ayuntamiento de Múnich decidió nombrar el lugar donde se coloca la piedra conmemorativa "Manchesterplatz" ( Plaza de Mánchester ). [84]
En el 57º aniversario del accidente, el 6 de febrero de 2015, el presidente del Charlton y del FC Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge, inauguró una nueva exposición en el museo que conmemora el desastre en el estadio del club alemán, el Allianz Arena . [85]
En el Majestic Hotel, donde se alojó el equipo después del partido, hay una pequeña exposición de objetos que incluyen una carta de menú firmada por 14 de los jugadores, incluidos los ocho que murieron, una fotografía tomada durante la comida y una entrada para el partido. La carta de menú fue adquirida por el entonces embajador británico en Yugoslavia y fue subastada por su hijo en 2006. [86] También en el hotel se encuentra el piano que tocó Mark Jones del Manchester United la noche anterior al accidente. [87]
A finales de 1997, John Doherty (un ex jugador del United que había dejado el club poco antes del desastre) [88] se puso en contacto con el presidente del club, Martin Edwards, en nombre de la Asociación de Ex Jugadores del Manchester United para solicitar un testimonio para las víctimas del desastre de Múnich, tanto los supervivientes como los familiares de los fallecidos. [89] Edwards dudaba, pero finalmente se aprobó un partido benéfico para una fecha lo más cercana posible al 40º aniversario del desastre. Se habló del Estrella Roja de Belgrado y del Bayern de Múnich como posibles rivales para el partido, y los aficionados compraron entradas sin que se hubiera decidido aún quiénes serían los rivales. [90]
En medio de los preparativos, el ex jugador del United Eric Cantona , que se había retirado del fútbol para seguir una carrera en el cine en 1997, expresó su interés en regresar al club para un partido de despedida. Edwards aprovechó la oportunidad para combinar los dos eventos en uno. [91] Debido a la carrera de actor de Cantona, su agenda significó que no estaría disponible en febrero de 1998 y el partido se trasladó al 18 de agosto, con la oposición siendo un once europeo elegido por Cantona; el equipo seleccionado por Cantona contó con jugadores como los internacionales franceses Laurent Blanc , Pascal Vahirua y Jean-Pierre Papin ; el inglés Paul Gascoigne ; los ex jugadores del United Bryan Robson y Mark Hughes ; y el hermano de Cantona, Joël . El propio Cantona jugó la primera mitad del partido para el once europeo, antes de cambiar de lado en el medio tiempo. [92] El United finalmente ganó el partido 8-4, con goles de Ryan Giggs , Paul Scholes , Jordi Cruyff , Phil Neville , Nicky Butt , Alex Notman (2) y Cantona; mientras que Papin, Blanc, Martin Dahlin y el jugador del United Mark Wilson fueron los goleadores del once europeo. [93]
Edwards fue criticado por convertir el partido en un truco publicitario, mientras que Elizabeth Wood, la esposa divorciada del superviviente Ray Wood , comparó el trato a las víctimas de Múnich con el de los "osos bailarines del circo". Sin embargo, el partido recaudó 47.000 libras para cada una de las familias de las víctimas, mientras que Cantona recuperó más de 90.000 libras en gastos directamente del fondo testimonial, en lugar de hacerlo del club. [94] El club también recibió críticas de algunos sectores por su mal trato a los supervivientes: Berry y Blanchflower se vieron obligados a abandonar los apartamentos que alquilaban al club para dar paso a nuevos jugadores. [95] Berry también fue notificado por correo de que su empleo en el club había sido despedido. Otro superviviente, Ray Wood, se quejó de la falta de reconocimiento del club: "Creemos que ayudamos a construir el Manchester United... Recibieron un apoyo internacional masivo tras el desastre, pero no trataron a la gente adecuadamente entonces, no hicieron nada por nosotros durante todos esos años, y todavía están ganando dinero directamente con ello ahora". [96]
El 7 de febrero de 1998, el United jugó contra el Bolton Wanderers en Old Trafford en la Premier League un día después del 40 aniversario del desastre. El partido comenzó a las 15:15 horas para permitir que se guardara un minuto de silencio a las 15:04 horas. Representantes de ambos equipos depositaron ofrendas florales a los fallecidos, y el superviviente del accidente y director del United, Bobby Charlton, se unió al presidente del Bolton, Nat Lofthouse, para dirigir a los dos equipos. [97]
El 6 de febrero de 2008 se celebró un servicio conmemorativo en Old Trafford para conmemorar el 50 aniversario del desastre. Al concluir el servicio, los miembros supervivientes del equipo de 1958 fueron los invitados de honor a una ceremonia para cambiar el nombre del túnel bajo la tribuna sur del estadio como "Túnel de Múnich", que cuenta con una exposición sobre los Busby Babes. [98] Se inauguró un cartel conmemorativo en el exterior de Old Trafford, pero algunos aficionados lo criticaron por incluir el logotipo del entonces patrocinador del club, la empresa de seguros estadounidense AIG . El cartel fue vandalizado posteriormente con bombas de pintura. [99]
El mismo día, la selección de fútbol de Inglaterra se enfrentó a Suiza en el estadio de Wembley . Antes del partido, se mostraron imágenes de los jugadores que perdieron la vida en Múnich en pantallas gigantes, y los jugadores de Inglaterra llevaban brazaletes negros. También hubo un homenaje a los Busby Babes en el programa del partido. [100] Originalmente, no había ningún plan para observar un minuto de silencio ese día, porque la FA temía que los fanáticos de los rivales del United no lo respetaran. [101] Finalmente acordaron que se debía guardar un minuto de silencio y, en general, se observó bien; sin embargo, un pequeño número de seguidores silbaron y abuchearon y el árbitro cortó el silencio después de menos de 30 segundos. [102] También se observaron silencios de un minuto en los juegos de Irlanda del Norte , Gales y la República de Irlanda . [98] [103]
En el derbi entre el United y el City en Old Trafford el 10 de febrero de 2008, ambos equipos fueron conducidos al campo por un gaitero solitario que tocaba " La bandera roja ", y los entrenadores –Sir Alex Ferguson y Sven-Göran Eriksson– depositaron una corona de flores en el círculo central. A continuación se guardó un minuto de silencio que, a pesar de las preocupaciones previas, fue respetado por todos los aficionados. [104] Kevin Parker, secretario del club de seguidores del City, había sugerido un minuto de aplausos en lugar de un minuto de silencio, para acallar a cualquiera que rompiera el silencio, [105] pero la dirección del United rechazó esta propuesta por considerarla inapropiada. [106]
El United jugó con uniformes que recordaban a los que usó el equipo de 1958, numerados del 1 al 11, sin publicidad en el frente ni nombres de jugadores en la espalda, mientras que el City eliminó los logotipos de los patrocinadores de su uniforme y la imagen de una pequeña cinta negra fue impresa con calor en el hombro derecho. [107] Ambos equipos usaron brazaletes negros en homenaje a las víctimas del desastre de Múnich. El Manchester City ganó 2-1 gracias a los goles en la primera mitad de Darius Vassell y el debutante Benjani . [108] Los fanáticos que asistieron recibieron bufandas conmemorativas, en rojo y blanco para los fanáticos del United, y azul cielo y blanco para los fanáticos del City, que se sostuvieron durante el silencio. [109]
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Se han grabado varios tributos musicales al desastre aéreo de Múnich, siendo el primero la canción «The Flowers of Manchester». Escrita por un autor anónimo, que más tarde se reveló que era Eric Winter, el editor de la revista Sing , [110] la canción fue grabada y lanzada por la banda de folk de Liverpool The Spinners en su álbum debut de 1962 Quayside Songs Old and New . [111] El cantante nacido en Manchester Morrissey también lanzó una canción llamada «Munich Air Disaster, 1958» como lado B de « Irish Blood, English Heart » en 2004. [112] Más tarde apareció en su álbum en vivo, Live at Earls Court , en 2005 [113] y en su compilación de lados B de 2009, Swords .
Más recientemente, la banda inglesa The Futureheads tituló su álbum News and Tributes en honor al desastre. La canción principal rinde homenaje a quienes perdieron la vida [114] e incluye el verso:
Cortados en la flor de la vida,
En silencio, ese día,
Febrero del 58, consiguieron lo que necesitaban,
De Belgrado y de vuelta a casa para dormir.
Se informó que Barry Navidi, productor de la película de 2004 El mercader de Venecia , estaba trabajando en un guión para una película de Hollywood sobre el accidente aéreo de Múnich. El Manchester Evening News informó el 22 de abril de 2005 que no se había consultado a los supervivientes y que les preocupaba la veracidad de la película. [115]
Foulkes dijo que, si se hacía bien, la película podría convertirse en un "homenaje a los Busby Babes que podría ser visto por generaciones futuras"; sin embargo, expresó sus preocupaciones sobre la precisión de la película, dada la falta de fuentes de primera mano por parte de los cineastas sobre lo que realmente sucedió en Múnich. [115] Su compañero superviviente Harry Gregg estaba más preocupado por la representación de los jugadores, particularmente de los que murieron, y si se respetarían los sentimientos de sus familias. [115] John Doherty, un jugador que había dejado el United solo unos meses antes del accidente, fue menos comedido y dijo que "la única razón por la que alguien querría hacer una película como esta es para ganar dinero" y que "si bien puede haber un ligero indicio de verdad en la película, serán principalmente falsedades... A menos que estuvieras allí, ¿cómo podrías saber qué conversaciones tuvieron lugar?". [115]
El 10 de enero de 2006, la BBC emitió un documental que relataba la historia en la serie Surviving Disaster . El programa fue criticado por el ex extremo del United Albert Scanlon, quien afirmó que estaba lleno de imprecisiones, a pesar de que la producción lo había consultado sobre el contenido del documental. Los errores en el programa incluyeron la representación de Jimmy Murphy dando una charla al equipo antes del partido en Belgrado, a pesar de que estaba en Cardiff en ese momento, y el avión se mostró solo medio lleno cuando casi todos los asientos estaban ocupados. [116]
El 6 de febrero de 2008, día del 50 aniversario del accidente, varios canales de televisión emitieron programas sobre el mismo:
Desde el aniversario se han realizado dos programas de televisión sobre el desastre:
La Universidad de Salford rindió homenaje a Eddie Colman, una de las víctimas de Múnich, bautizando una de sus residencias en su honor. [124] Colman nació en Salford en 1936. En Newton Heath hay una red de pequeñas calles que llevan el nombre de los jugadores que perdieron la vida en Múnich, entre ellas Roger Byrne Close, David Pegg Walk, Geoff Bent Walk, Eddie Colman Close, Billy Whelan Walk, Tommy Taylor Close y Mark Jones Walk. Entre esas calles hay un asilo de ancianos que lleva el nombre de Duncan Edwards. [125]
Edwards fue honrado con nombres de calles en su ciudad natal de Dudley . Hay un pequeño callejón al lado de Stourbridge Road llamado Duncan Edwards Close. [126] En 2008, la circunvalación sur de Dudley pasó a llamarse Duncan Edwards Way. [127] [128] El puente de carretera sobre la línea de tranvía Luas en Fassaugh Road, Cabra, Dublín 7 lleva el nombre de Billy Whelan.
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Medios relacionados con el desastre aéreo de Munich, 1958 en Wikimedia Commons