Nathaniel Lofthouse OBE (27 de agosto de 1925 - 15 de enero de 2011) fue un futbolista profesional inglés que jugó como delantero en el Bolton Wanderers durante toda su carrera . Fue internacional con Inglaterra en 33 ocasiones entre 1950 y 1958, anotando 30 goles y con una de las proporciones de goles por partido más altas de cualquier jugador de Inglaterra.
Nacido en Bolton , Lancashire , en 1925, Lofthouse se unió al club principal de la ciudad el 4 de septiembre de 1939 e hizo su debut en una victoria por 5-1 en tiempos de guerra contra el Bury el 22 de marzo de 1941, cuando marcó dos goles. Pasaron más de cinco años hasta que hizo su debut en la liga con el club, pero finalmente jugó contra el Chelsea el 31 de agosto de 1946, cuando marcó dos goles en una derrota por 4-3. Lofthouse llegaría a jugar 33 partidos con Inglaterra , pero su debut el 22 de noviembre de 1950 lo convirtió en 25 cuando finalmente irrumpió en el equipo. Quizás justificó el reclamo de una convocatoria anterior al marcar ambos goles en un empate 2-2 contra Yugoslavia en Highbury en su debut.
El 25 de mayo de 1952, Lofthouse se ganó el título de "León de Viena " tras anotar su segundo gol en la victoria de Inglaterra por 3-2 sobre Austria . [3] Al hacerlo, recibió un codazo en la cara, una placa por detrás y, finalmente, el portero lo derribó. De regreso de sus funciones con la selección nacional, anotó seis goles en un partido de la Football League contra la Irish League el 24 de septiembre de 1952.
En 1952-53 , fue nombrado Futbolista del Año de la FWA . Marcó un gol, pero estaba en el lado perdedor, en la famosa Final de la Copa FA de 1953 (también conocida como 'La Final Matthews '), habiendo marcado previamente en cada ronda. Esa temporada encabezó la tabla de goleadores de la Primera División con 30 goles. Participó en la selección de la Copa del Mundo de 1954. Lofthouse anotó dos veces contra Bélgica en un partido que terminó 4-4. Lesionado para el siguiente partido, en el partido de cuartos de final contra Uruguay empató en el minuto 16, después de recibir el balón en el área de 18 yardas. [ ¿cual? ]
El 3 de mayo de 1958, casi cinco años después de perder la final de 1953, Lofthouse capitaneó al Bolton en la final de la Copa FA de 1958 contra el Manchester United . [3] Hubo una ola nacional de simpatía por el United, que tres meses antes había sufrido gravemente en el desastre aéreo de Múnich . El Bolton ganó el partido 2-0 con Lofthouse anotando ambos goles, el segundo de los cuales fue muy controvertido y sigue siendo un tema de conversación hasta el día de hoy. [3] Lofthouse se enfrentó al portero del United, Harry Gregg , y lo empujó hacia la red para marcar. [3] Cargar con el hombro al portero era una táctica legítima en ese momento, pero Lofthouse admitió más tarde que su entrada fue una falta. [3]
El 26 de noviembre de 1958, Lofthouse hizo su última aparición con Inglaterra, contra Gales , a la edad de 33 años, y se retiró oficialmente del juego en enero de 1960 debido a una lesión de tobillo, aunque su último partido de liga no fue hasta el 17 de diciembre de ese año, cuando sufrió una lesión de rodilla contra el Birmingham City . Lofthouse ocupa el octavo lugar en la lista de goleadores de todos los tiempos de la máxima división del fútbol inglés . [4]
Tras retirarse del fútbol, Lofthouse se convirtió en entrenador asistente del Burnden Park el 10 de julio de 1961 y, en 1967, fue nombrado entrenador jefe del club. En 1968, pasó un breve tiempo como entrenador interino del club y asumió el cargo a tiempo completo el 18 de diciembre. Antes de convertirse en el cazatalentos jefe del Bolton, se convirtió en director administrativo del Burnden. En 1978, se convirtió en el director ejecutivo del club. En 1985, a la edad de 60 años, Lofthouse se convirtió nuevamente en entrenador interino del club y se convirtió en presidente en 1986.
Lofthouse recibió varios honores después de retirarse del juego. El 2 de diciembre de 1989, fue nombrado Freeman de Bolton. El 1 de enero de 1994, fue nombrado OBE y el 18 de enero de 1997, Bolton decidió nombrar su tribuna este en su nuevo Reebok Stadium . El 24 de agosto de 2013, se le dedicó una estatua. [5]
El 7 de abril de 1993, apareció como invitado especial en el programa de televisión This Is Your Life , en el que los invitados en pantalla incluyeron a Tom Finney y Harry Gregg , mientras que otros, incluidos Bobby Charlton , Gary Lineker e Ian Rush, aparecieron en la pantalla para rendir homenaje a Lofthouse, ya que no pudieron aparecer junto a Lofthouse debido a otros compromisos. [6]
Se rindieron homenajes a Lofthouse cuando celebró su 80 cumpleaños, incluida una fiesta en Reebok. [7] Se inició una campaña, respaldada por Gordon Taylor , el director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales y ex jugador del Bolton, con el objetivo de lograr que Lofthouse fuera nombrado caballero. [8] Nat Lofthouse fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en 2002. [9]
Lofthouse, que ya era jugador del Bolton Wanderers tras unirse a ellos en 1939, fue reclutado en 1943 y trabajó en la mina de carbón Mosley Common como Bevin Boy . [10] Se casó con Alma Foster en 1947 y permanecieron casados hasta su muerte en 1985. [11] Tuvieron dos hijos, un hijo, Jeff, y una hija, Vivien. [12]
Lofthouse murió el 15 de enero de 2011, a los 85 años, en un asilo de ancianos en Bolton. [13] Había sufrido demencia . [14] El 24 de enero de 2011, en el primer partido en casa del Bolton Wanderers desde su muerte contra el Chelsea , se llevó a cabo un minuto de silencio previo al partido, un aplauso atronador, imágenes en blanco y negro de Lofthouse en acción y la colocación de tributos florales por parte de Kevin Davies y John Terry antes del inicio del partido. [15] Lofthouse fue enterrado el 26 de enero de 2011 cuando miles de personas acudieron a despedirse en la iglesia parroquial de Bolton . A su funeral asistieron más de 500 invitados y miembros del público. Los elogios fueron ofrecidos por el presidente del Bolton, Phil Gartside , y el director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales, Gordon Taylor , un fanático del Bolton de la infancia y ex jugador de los Wanderers. El ex capitán del Bolton, Kevin Davies, y el entonces entrenador Owen Coyle estaban entre los portadores del féretro . [16]
Poco después de la muerte de Lofthouse, comenzó una oleada de apoyo para que se construyera una estatua en su memoria. Un año después de su muerte, el presidente del Bolton Wanderers, Phil Gartside, anunció los planes para construir una y para que la estatua estuviera ubicada afuera del Reebok Stadium . El plan era que la estatua se financiara con donaciones públicas, con la ayuda del club. [17] Se inauguró el 24 de agosto de 2013, tres días antes de lo que habría sido el 88 cumpleaños de Lofthouse. Originalmente estaba programado para llevarse a cabo tres días después en su cumpleaños, pero la fecha se adelantó para coincidir con el partido en casa del Bolton contra el Queens Park Rangers .
En abril de 1998, el operador ferroviario Virgin CrossCountry nombró a la locomotora 47807 León de Viena en honor a Lofthouse en la estación de Bolton . [18]
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