Wiglaf (fallecido en 839) fue rey de Mercia desde 827 hasta 829 y nuevamente desde 830 hasta su muerte en 839. Su ascendencia es incierta: la década de 820 fue un período de conflicto dinástico dentro de Mercia y se desconoce la genealogía de varios de los reyes de esta época. Wigstan , su nieto, fue registrado más tarde como descendiente de Penda de Mercia , por lo que es posible que Wiglaf descendiera de Penda, uno de los reyes más poderosos de Mercia del siglo VII.
Wiglaf sucedió a Ludeca , que murió en campaña contra Anglia Oriental . Su primer reinado coincidió con el continuo ascenso del reino anglosajón rival de Wessex bajo Egberto . Egberto expulsó a Wiglaf del trono en 829 y gobernó Mercia directamente durante un año. Wiglaf recuperó el reino en 830, probablemente por la fuerza, aunque es posible que Wiglaf permaneciera sujeto al señorío de Egberto. Mercia nunca recuperó los reinos del sureste, pero Berkshire y quizás Essex volvieron a estar bajo control de Mercia. Las causas de las fluctuantes fortunas de Mercia y Wessex son un tema de especulación, pero es posible que el apoyo carolingio influyera tanto en el ascenso de Egberto como en la posterior recuperación de Mercia. Aunque Wiglaf parecía haber restaurado la independencia de Mercia, la recuperación duró poco y, más tarde en el siglo, Mercia se dividió entre Wessex y los vikingos.
Wiglaf murió alrededor de 839 y fue finalmente sucedido por Beorhtwulf , aunque una tradición registra que su hijo, Wigmund , reinó brevemente. Wiglaf está enterrado en Repton , cerca de Derby .
Mercia había sido el reino anglosajón dominante durante la mayor parte del siglo VIII, con Offa , que murió en 796, el rey más poderoso de su tiempo. [1] Coenwulf , que tomó el trono de Mercia poco después de la muerte de Offa, pudo retener la influencia de Mercia en los reinos de Kent , Anglia Oriental y Essex , [2] e hizo frecuentes incursiones a través del dique de Offa en lo que ahora es Gales . [3] La muerte de Coenwulf, en 821, marcó el comienzo de un período en el que el mapa político de Inglaterra se rediseñó dramáticamente. [4] Aunque una fuente del siglo XI afirma que el hijo de Coenwulf, Cynehelm , sucedió brevemente en el trono, es más probable que Ceolwulf , el hermano de Coenwulf, fuera el siguiente rey. [5] Reinó solo dos años antes de ser depuesto. [6]
El siguiente rey, Beornwulf , no tenía una línea real conocida, aunque se ha conjeturado sobre la base de la letra inicial común B que estaba relacionado con los reyes posteriores Beorhtwulf y Burgred . [7] Probablemente fue Beornwulf cuya derrota del reino de Powys y destrucción de la fortaleza de Deganwy están registradas en una crónica galesa, el Brut y Tywysogion , en 823, y está claro que Mercia todavía era una formidable potencia militar en ese momento. En 825 Beornwulf fue derrotado decisivamente por Ecgberht, rey de Wessex , en la batalla de Ellendun , y murió al año siguiente en una invasión fallida de East Anglia. Su sucesor, Ludeca, de linaje desconocido, también invadió Anglia Oriental y, como Beornwulf, murió mientras hacía campaña allí en 827. Es probable que estas derrotas, en rápida sucesión, hayan exacerbado la aparente disputa dinástica por la autoridad real de Mercia. Fuera de Mercia, el poder del reino de Wessex, al sur, era fuerte y estaba creciendo cuando Wiglaf subió al trono. [6]
No se sabe con certeza cuál fue el origen de Wiglaf. Existen dos teorías principales sobre la ascendencia de los reyes mercios de este período. Una es que los descendientes de diferentes líneas de la familia real compitieron por el trono. A mediados del siglo VII, por ejemplo, Penda había puesto a parientes reales al mando de las provincias conquistadas. Un Wigheard, que fue testigo de una carta a finales del siglo VII, posiblemente era miembro de esta línea. [8] La otra teoría es que varios grupos de parentesco con bases de poder locales pueden haber competido por la sucesión. Los subreinos de los Hwicce , los Tomsæte y los Gaini no identificados son ejemplos de tales bases de poder. Las alianzas matrimoniales también podrían haber jugado un papel. Los magnates rivales, aquellos llamados en las cartas "dux" o "princeps" (es decir, líderes), pueden haber llevado a los reyes al poder. En este modelo, los reyes mercios son poco más que nobles líderes. [9]
Una tradición medieval preservada en Evesham [10] registra que el nieto de Wiglaf, Wigstan, era descendiente de Coenred , que era nieto de Penda. Los abuelos de Wigstan fueron Wiglaf y Ceolwulf I; la tradición podría interpretarse como que Wiglaf descendía de Penda, pero también podría ser la esposa de Wiglaf, Cynethryth, quien descendía de Penda. [11] El nombre de Cynethryth se conoce por dos de las cartas de Wiglaf, fechadas en 831 y 836, [12] [13] y la historiadora Pauline Stafford señala que su nombre "parece remontarse a los parientes de Coenwulf si no a líneas reales anteriores", pero al igual que con el propio Wiglaf, no se sabe nada seguro de su ascendencia. [14] [15] Se menciona una conexión diferente en la Vida medieval de San Wigstan , que afirma que las familias "B" y "W" estaban relacionadas. [16]
Entre los descendientes conocidos de Wiglaf se encuentran su hijo Wigmund y su nieto Wigstan, [11] ambos comparten el "Wig-" al principio de su nombre; los apellidos aliterados son frecuentes en las dinastías anglosajonas y a menudo se piensa que sugieren un posible parentesco. [17] Otros posibles descendientes de Wiglaf incluyen al último rey mercio, Ceolwulf II . [18] Una gran cantidad de duces o praefecti ( ealdormen ) con nombres similares se encuentran como testigos en las cartas mercianas de finales del siglo VIII y principios del IX, incluidos Wigbald, Wigberht, Wigcga, Wigferth y Wigheard, pero no hay evidencia de que estos nobles estuvieran relacionados más allá de la similitud de sus nombres. [19]
La Crónica anglosajona registra la ascensión de Wiglaf al trono en la entrada correspondiente a 827 (registrada erróneamente en el año 825). [20] La entrada dice "Su Ludecan Myrcna cing 7 his fif ealdormenn mid him man ofsloh, 7 Wiglaf feng to rice", [21] que significa "Aquí Ludeca, rey de Mercia, fue asesinado, y sus cinco ealdormen con él, y Wiglaf sucedió en el reino". En 829, Ecgberht de Wessex invadió con éxito Mercia y expulsó a Wiglaf de su trono. [22] La consecuencia inmediata de la derrota de Beornwulf por parte de Ecgberht en 825 en la batalla de Ellendun había sido la pérdida del control mercio sobre los reinos del sureste de Kent, Sussex , Essex y East Anglia; Las desastrosas expediciones militares de Beornwulf y Ludeca contra Anglia Oriental en 826 y 827 también confirmaron la pérdida de control de Mercia sobre ese reino. [6] [23] La derrota de Wiglaf por parte de Ecgberht en 829 completó su dominio del sur de Inglaterra, [6] y Ecgberht recibió la sumisión de Eanred de Northumbria en Dore , en la frontera norte de Mercia, más tarde ese año. [24] Estos eventos llevaron al escriba anónimo que escribió la Crónica anglosajona a describir a Ecgberht como el octavo bretwalda , o 'Gobernante de Gran Bretaña'. [22]
Egberto mantuvo el control de Mercia hasta algún momento del año 830. Estuvo en el poder allí el tiempo suficiente para emitir monedas (acuñadas en Londres) con el título "Rex M", por "Rex Merciorum", o "Rey de Mercia". [25]
La Crónica informa que en 830, Wiglaf "obtuvo el reino de Mercia de nuevo". [26] El regreso de Wiglaf al trono ha sido generalmente tomado por los historiadores como indica el fin del señorío de Mercia por parte de Egberto. [27] En particular, el historiador Frank Stenton argumentó que la redacción de la Crónica hace probable que Wiglaf recuperara el reino por la fuerza, y que si Egberto hubiera entregado el reino a Wiglaf esto habría quedado registrado. [28] También se ha citado una carta de 836 como evidencia de que Wiglaf estaba actuando como gobernante independiente en ese momento; registra un concilio en Croft , en Leicestershire , al que asistieron el arzobispo de Canterbury y once obispos, incluidos algunos de las sedes de Sajonia Occidental. Wiglaf se refiere a la asamblea como "mis obispos, duces y magistrados", lo que indica no solo una recuperación del control sobre su propio territorio, sino un cierto nivel de autoridad sobre la iglesia del sur. [29] Es significativo que Wiglaf todavía fuera capaz de convocar a un grupo de notables de ese tipo; los sajones occidentales, incluso si pudieron hacerlo, no celebraron tales consejos. [30] [31] Essex, que había sido una dependencia de Mercia, puede haber vuelto a estar bajo el señorío de Mercia: un rey Sigeric de los sajones orientales, descrito como ministro de Wiglaf, fue testigo de una carta en Hertfordshire en algún momento entre 829 y 837. [32] Londres, donde Egberto aparentemente perdió el control de la Casa de la Moneda, siguió siendo una ciudad de Mercia durante el segundo reinado de Wiglaf y más allá. [29] Berkshire también parece haber vuelto al control de Mercia, aunque es posible que esto no ocurriera hasta después del reinado de Wiglaf. [6] Tal vez lo más sorprendente, dada la nueva fuerza de Wessex, es que parece que el territorio a lo largo del Támesis medio que había formado el corazón de los gewisse (el pueblo precursor del estado sajón occidental del siglo IX) permaneció firmemente en manos de Mercia. [29] En el oeste, Wiglaf o su sucesor, Beorhtwulf, volvieron a poner a los galeses bajo control de Mercia en algún momento antes de 853, cuando se registra una rebelión contra Mercia. [6]
En Wychbold, cerca de Droitwich , se emitió una carta de 831, que Wiglaf llama "el primer año de mi segundo reinado". Es significativo que Wiglaf no haga referencia a ningún señorío de Egberto en esta carta, emitida un año después de su recuperación del poder, [29] y que reconozca su deposición temporal. [33] En Anglia Oriental, el rey Æthelstan acuñó monedas, posiblemente ya en 827, pero más probablemente alrededor de 830 después de que la influencia de Egberto se redujera con el regreso de Wiglaf al poder en Mercia. Esta demostración de independencia por parte de Anglia Oriental no es sorprendente, ya que probablemente fue Æthelstan el responsable de la derrota y muerte de Beornwulf y Ludeca. [6]
Los historiadores han examinado tanto el repentino ascenso de Wessex al poder a finales de la década de 820 como el fracaso posterior en mantener esta posición dominante en busca de causas subyacentes. [6] Se ha sugerido que la incertidumbre dinástica fue la razón del colapso de Mercia; la década de 820 fue sin duda años de inestabilidad en la línea real. [34] La falta de información detallada sobre la administración de Mercia y Wessex hace que sea difícil evaluar otras teorías: por ejemplo, se ha sugerido que los sajones occidentales tenían un sistema tributario estable que contribuyó a su éxito, o que la población mixta sajona y británica de Wessex, las fronteras naturales y los administradores capaces fueron factores clave. [6]
Otra explicación propuesta para los acontecimientos de estos años es que la suerte de Wessex dependía en cierta medida del apoyo carolingio . Las redes comerciales renanas y francas colapsaron en algún momento entre los años 820 y 830, y además, en febrero de 830 estalló una rebelión contra Luis el Piadoso , la primera de una serie de conflictos internos que duraron hasta los años 830 y más allá. Estas distracciones pueden haber reducido la capacidad de Luis para apoyar a Ecgberht. Desde este punto de vista, la retirada de la influencia franca habría dejado a Anglia Oriental, Mercia y Wessex en la situación de encontrar un equilibrio de poder que no dependiera de la ayuda exterior. [6]
La recuperación de Wiglaf no fue completa. La influencia de Egberto ciertamente se redujo después de 830, pero Mercia nunca recuperó el control del sureste, excepto posiblemente Essex, y East Anglia permaneció independiente. [6] Parece que Wulfred , el arzobispo de Canterbury en el momento de la victoria de Egberto, permaneció leal a Mercia: su acuñación termina cuando comienza la acuñación de Kent de Egberto; y, dado que una carta de 838 muestra que Egberto acordó devolver la propiedad a la iglesia en Canterbury, es evidente que había confiscado la propiedad de la iglesia antes. [34] Æthelwulf , el hijo de Egberto, fue rey de Kent durante el reinado de su padre, y el miedo a la continua influencia de Mercia en Kent puede haber sido la razón por la que dio propiedades a Christ Church, Canterbury . [6]
Las monedas del reinado de Wiglaf son muy raras. Se pueden dividir en monedas con retrato y monedas sin retrato, y, de éstas, sólo las dos monedas sin retrato pueden ser del segundo reinado de Wiglaf. Aparte de éstas, no hay evidencia de ninguna acuñación mercia hasta el reinado del sucesor de Wiglaf, Beorhtwulf, que comenzó alrededor de 840. [35] Esto puede mostrar que Wiglaf permaneció sujeto al señorío de Egberto después de 830, aunque la mayoría de los historiadores consideran que Wiglaf recuperó su independencia en ese momento. [36]
Del reinado de Wiglaf se conservan cartas que otorgaban tierras a seguidores o clérigos y que eran firmadas por los reyes que tenían el poder de otorgarlas. [37] [38] Una de esas cartas de Wiglaf, que otorgaba privilegios al monasterio de Hanbury en 836, no exime a los monjes del deber de construir murallas, lo que indica una preocupación por la defensa. Las cartas de Wessex no comienzan a mostrar tales exenciones hasta 846. Estas cláusulas se explican por la creciente presencia vikinga en toda Gran Bretaña: las incursiones vikingas habían comenzado al menos ya en 793, los ejércitos vikingos estaban en Kent en 811 y, a partir de 835, las incursiones vikingas fueron una preocupación para los reyes de Wessex. [39]
La carta de 836 también contiene una referencia temprana a la trimoda necessitas , el conjunto de tres obligaciones que los reyes de la época imponían a sus súbditos. Estos deberes eran la construcción de residencias reales, la obligación de pagar feorm , o renta alimentaria , al rey y la hospitalidad a los sirvientes del rey. [40] [41] Los privilegios concedidos tenían un coste: Wiglaf y un ealdorman recibieron intereses vitalicios en las propiedades, y otro ealdorman recibió seiscientos chelines en oro. [42] [43] Es quizás notable que, al igual que muchas otras cartas mercianas del siglo IX, esta concesión es de privilegios en lugar de tierra: el cronista Beda había comentado un siglo antes que las concesiones excesivas de tierra a los monasterios estaban dejando a los reyes sin tierra para conceder a la nobleza, y los reyes mercios pueden haber estado respondiendo a este problema. [43]
La fecha de la muerte de Wiglaf no se da directamente en ninguna de las fuentes primarias, pero se puede determinar a partir de la cronología conocida de sus sucesores. La Crónica anglosajona registra que Burgred fue expulsado de Mercia por los vikingos en 874, después de un reinado de veintidós años, y la evidencia de la carta indica que Burgred sucedió en la primera mitad de 852. Una lista de reinados atribuye a su predecesor, Beorhtwulf, un reinado de trece años, lo que es consistente con las referencias de fecha en sus cartas. Por lo tanto, parecería que el reinado de Wiglaf terminó en 839. Una tradición registra la muerte de Wigstan en 849, y se refiere al padre de Wigstan, Wigmund, el hijo de Wiglaf, como habiendo sido rey, pero esta es la única evidencia de que Wigmund haya reinado y debe ser considerada con sospecha. No se conoce la descendencia de Beorhtwulf, pero parece que la tensión dinástica fue un factor constante en la sucesión de Mercia, en contraste con Wessex, donde Egberto estableció una dinastía que perduró con pocas perturbaciones durante todo el siglo IX. [44]
Wiglaf fue enterrado en Repton , en una cripta que todavía se puede ver. [45] La iglesia del monasterio que estaba en ese lugar en ese momento probablemente fue construida por Ethelbaldo de Mercia para albergar el mausoleo real; otros entierros allí incluyen el de Wigstan, el nieto de Wiglaf. [46] [47] [48] La bóveda y las columnas de la cripta no son originales y pueden datar de la época de Wiglaf en lugar de la de Ethelbaldo. [45]
Fuentes primarias
Fuentes secundarias