La mujer del teniente francés es una novela histórica posmoderna de 1969 escrita por John Fowles . La trama explora la tensa relación entre el caballero y naturalista aficionado Charles Smithson y Sarah Woodruff, la ex institutriz y mujer independiente de la que se enamora. La novela se basa en la autoridad de Fowles en la literatura victoriana, tanto siguiendo como criticando muchas de las convenciones de las novelas de época. [2]
El libro fue el tercero del autor, después de El coleccionista (1963) y El mago (1965). La revista American Libraries incluyó la novela entre los "libros notables de 1969". [3] Después de su popularidad inicial, los editores produjeron numerosas ediciones y tradujeron la novela a muchos idiomas; poco después de la publicación inicial, la novela también fue tratada extensamente por los académicos. [4] La novela sigue siendo popular, figurando tanto en conversaciones públicas como académicas. En 2005, Time eligió el libro como una de las 100 mejores novelas en idioma inglés desde que la revista comenzó a publicarse en 1923. [5]
Parte de la reputación de la novela se debe a sus cualidades literarias posmodernas , con expresiones de metaficción , historiografía , metahistoria , crítica marxista y feminismo . Estilística y temáticamente, la novela ha sido descrita como metaficción historiográfica . [6] El contraste entre la independiente Sarah Woodruff y los personajes masculinos más estereotipados a menudo le hace ganar atención a la novela por su tratamiento de las cuestiones de género.
La novela fue adaptada al cine en 1981 , con guion del dramaturgo Harold Pinter , dirigida por Karel Reisz y protagonizada por Meryl Streep y Jeremy Irons . La película recibió una considerable aclamación de la crítica, incluidos varios premios BAFTA y Globo de Oro .
Antes de que Fowles publicara La mujer del teniente francés en 1969, ya había consolidado su reputación literaria con sus novelas El coleccionista (1963) y El mago (1965). Mientras escribía La mujer del teniente francés , estaba trabajando en el guion de la adaptación cinematográfica de El mago ( 1968 ). [7] Además, El coleccionista ( 1965 ) ya había sido adaptada en una película que le había ganado a Fowles aún más atención popular. [7]
Fowles describió que su principal inspiración para La mujer del teniente francés fue una imagen persistente de una "mujer victoriana", que más tarde se convirtió en el personaje principal de la novela, Sarah Woodruff. En un ensayo de 1969 titulado "Notas sobre una novela inacabada", Fowles reflexiona sobre su proceso de escritura. Dijo que tenía una imagen durante el otoño de 1966 de: "Una mujer [que] está de pie al final de un muelle desierto y mira fijamente al mar". [8] Determinó que pertenecía a una "época victoriana" y tenía cualidades "misteriosas" y "vagamente románticas". [8] Hizo una nota en ese momento sobre la función de la novela:
"No estás intentando escribir algo que uno de los novelistas victorianos olvidó escribir, sino algo que tal vez uno de ellos no logró escribir. Y recuerda la etimología de la palabra. Una novela es algo nuevo. Debe tener relevancia para el escritor en la actualidad, así que nunca pretendas que vives en 1867, ni te asegures de que el lector sepa que es una simulación". [9]
En un comentario adjunto, fechado el "27 de octubre de 1967", escribe que terminó el primer borrador de la novela con unas 140.000 palabras. [10]
A lo largo del ensayo, Fowles describe múltiples influencias y cuestiones importantes para el desarrollo de la novela, incluida su deuda con otros autores como Thomas Hardy . [11] En el ensayo, describe la sorpresa de que el personaje femenino Sarah hubiera asumido el papel principal en la novela. [11] Más tarde, Fowles describió otras influencias que dieron forma al desarrollo de los personajes, señalando que los personajes y la historia de La mujer del teniente francés se derivaron vagamente de la novela Ourika (1823) de Claire de Duras , que presenta un trágico romance entre una mujer africana y un militar francés. [2] Fowles publicó más tarde una traducción de Ourika al inglés en 1977. [2]
Ambientada a mediados del siglo XIX, el narrador identifica a la protagonista de la novela como Sarah Woodruff, la mujer del título, también conocida como "Tragedy" y como "La puta del teniente francés". Vive en la ciudad costera de Lyme Regis como una mujer deshonrada, supuestamente abandonada por un oficial de barco francés llamado Varguennes que había regresado a Francia y se había casado. Empleada como sirvienta en la casa de la muy piadosa Sra. Poulteney, pasa parte de su limitado tiempo libre en The Cobb , un embarcadero de piedra desde donde mira hacia el mar.
Un día, Charles Smithson, un caballero huérfano, y Ernestina Freeman, su prometida e hija de un rico comerciante, ven a Sarah caminando por el acantilado. Ernestina le cuenta a Charles algo de la historia de Sarah, y él siente curiosidad por ella. Aunque sigue cortejando a Ernestina, Charles tiene varios encuentros más con Sarah, viéndola clandestinamente tres veces. Durante estos encuentros, Sarah le cuenta a Charles su historia y le pide su apoyo emocional y social. Durante el mismo período, se entera de la posible pérdida de su lugar como heredero de su anciano tío, que se ha comprometido con una mujer lo suficientemente joven como para tener un hijo. Mientras tanto, el sirviente de Charles, Sam, se enamora de Mary, la doncella de la tía de Ernestina.
De hecho, Charles se ha enamorado de Sarah y le aconseja que abandone Lyme para irse a Exeter . Al regresar de un viaje para advertir al padre de Ernestina sobre su incierta herencia, Charles hace escala en Exeter como para visitar a Sarah. A partir de ahí, el narrador, que interviene a lo largo de la novela y luego se convierte en un personaje más de la misma, ofrece tres formas distintas en las que podría terminar la novela:
Antes del segundo y tercer final, el narrador aparece como un personaje que comparte un compartimento de tren con Charles. Lanza una moneda para determinar el orden en el que representará los otros dos finales posibles, enfatizando su igual verosimilitud. Son los siguientes:
Al igual que muchas otras novelas posmodernas , Fowles utiliza múltiples técnicas estilísticas y estructurales diferentes para resaltar sus intereses temáticos en La mujer del teniente francés . Al analizar estas preocupaciones estilísticas, muchos críticos literarios comentan la importancia del narrador y la narración, las referencias intertextuales a otras obras literarias y los múltiples finales.
A lo largo de la novela, la voz narrativa omnisciente, junto con una serie de notas a pie de página , reflexiona con un tono objetivo sobre una serie de recursos de la trama: la dificultad del autor para controlar a los personajes; las convenciones que se esperan de una "novela victoriana"; y análisis de las diferencias en las costumbres y clases del siglo XIX. El narrador a menudo vuelve a temas de interés para la literatura y la erudición de la época, como las teorías de Charles Darwin y Charles Lyell , la política radical de Karl Marx y las obras de Matthew Arnold , Alfred Tennyson y Thomas Hardy . [18]
A través de una voz metaficcional y metahistórica, el narrador contemporáneo y posmoderno cuestiona el papel del autor y del historiador al pensar el pasado. [19] [20] En su artículo que analiza el uso del paratexto , o el texto contextualizador impreso en el libro, como las notas a pie de página y los epígrafes, Deborah Bowen sostiene que el paratexto de la novela obliga al lector, como en otras obras posmodernas, a repensar la importancia de ese material periférico que en otros contextos se pasará por alto a la luz de la preferencia por el texto principal. [21] En lugar de complementar agradablemente la trama principal y agregar significado, estos elementos paratextuales pueden distraer de la efectividad de la novela y desafiar la autoridad de la voz narrativa. [20]
Más allá de la intervención del narrador y el énfasis en interpretaciones particulares del texto, el enfoque metaficcional del libro a menudo se basa en referencias intertextuales para proporcionar más comentarios. En los epígrafes de cada capítulo, el libro hace referencia a una serie de textos e ideas importantes del siglo XIX. En parte, las referencias a otros textos actúan en un "juego irónico" [ ancla rota ] , parodiado por cómo la novela emula otras convenciones victorianas a lo largo del texto. [22] Linda Hutcheon describe las obras de William Thackery , George Eliot , Charles Dickens , Froude y Thomas Hardy como inspiraciones directas para esta parodia. [22]
En su discusión de la ciencia y la religión en la novela, John Glendening señala que tanto los comentarios de los personajes sobre las publicaciones de Darwin como los epígrafes que mencionan esas obras contribuyen directamente al énfasis de la novela en la ciencia que reemplaza a la religión. [23] De manera similar, al citar a Marx con el primer epígrafe, junto con múltiples epígrafes posteriores, la novela dirige la atención temática hacia las cuestiones socioeconómicas dentro de la novela. [17] Deborah Bowen describe a los críticos literarios luchando por encontrar lecturas de los epígrafes que exploren los temas de la novela, y argumenta que la mala relación entre los epígrafes y el texto "dispersa la autoridad de la voz narrativa, destruyendo así su poder para hablar como moralista". [20] Para Bowen, los epígrafes respaldan la sátira de las convenciones de ficción victoriana en la novela.
Los críticos suelen comentar los múltiples finales de la novela. Cada uno ofrece un posible final para la búsqueda de Sarah por parte de Charles: el primero termina con Charles casado con Ernestina, el segundo con un restablecimiento exitoso de una relación con Sarah y el tercero con Charles arrojado de nuevo al mundo sin pareja. Michelle Phillips Buchberger analiza estos finales como una demostración del "rechazo de Fowles a una estrecha mímesis " de la realidad; más bien, Fowles presenta esta multiplicidad de finales para destacar el papel del autor en las decisiones de la trama. [24]
No basta con sugerir que la novela, con sus múltiples finales, es un mero experimento con la forma narrativa. “Hay algo más en ella”, como dice Mandal, “un impasse que se resiste a cualquier resolución directa de la historia”. Después de todo, la forma de una narración está determinada por su contenido. Es Sarah Woodruff “cuyo contenido de personajes produce posibilidades múltiples y contradictorias” para la narración. [25]
Aunque fue un éxito de ventas , la novela también recibió un escrutinio significativo por parte de los críticos literarios. Especialmente durante las décadas de 1960 y 1970, una novela con gran popularidad y un escrutinio académico significativo es inusual; en el estudio literario, el canon y sus defensores académicos a menudo se centraron en obras de " alta literatura " que no tenían muchos seguidores populares. En su estudio del posmodernismo, Linda Hutcheon describió el binario de interés popular y académico de La mujer del teniente francés como una paradoja similar a los binarios temáticos posmodernos producidos dentro del contenido de la novela. [4] Debido a su prominencia desde su publicación, la novela ha recibido una variedad de diferentes reexaminaciones académicas a la luz de numerosos enfoques críticos y temáticos. Algunas de las preocupaciones más populares para la novela son su discusión del género, especialmente cuestionando las afirmaciones de Fowles de que es una novela feminista , su compromiso con conceptos metaficcionales y metahistóricos, y su tratamiento de la ciencia y la religión.
La novela crea una serie de binarismos entre hombres y mujeres. Michelle Phillips Buchberger sostiene que La mujer del teniente francés, junto con las dos novelas anteriores de Fowles, El coleccionista (1963) y El mago (1965), retrata un binarismo fundamental entre los personajes masculinos y femeninos: los personajes femeninos actúan como un grupo de élite de "creadores" o personajes "educados, visionarios y predominantemente femeninos" que facilitan la evolución "en términos existenciales" de los "'coleccionistas' masculinos, cuyos rasgos están presentes en todos los protagonistas masculinos defectuosos de Fowles". [26] Aunque reconoce tales binarismos en el papel de los personajes, la crítica Alice Ferrebe no trata estos binarismos como elementos temáticos necesarios. Más bien, las binariedades demuestran lo que ella llama una "política escópica" de género, o una política creada por una mirada (no muy distinta de la "mirada masculina" observada en los estudios de cine), que construye una binariedad de género artificial dentro de las primeras novelas de Fowles (en oposición a una multiplicidad de géneros socialmente construidos ). [27] Para Ferrebe, esta binariedad crea una tensión, especialmente con Sarah, quien se convierte en un "otro" violentamente fetichizado y objetivado, diferenciado de los personajes masculinos como Charles. [28]
Varios críticos han tratado la obra como una novela feminista , mientras que otros han debatido si ofrece una perspectiva suficientemente transformadora sobre las mujeres. El narrador de la novela demuestra y proclama un enfoque feminista sobre las mujeres: [29] Sarah es presentada como una mujer más liberada e independiente en comparación con los otros personajes femeninos modelo, como Ernestina y su tía. En una entrevista de 1985 realizada por Jan Relf, Fowles se declaró "feminista". [30]
Magali Cornier Michael critica esta lectura del texto, diciendo que la abrumadora dependencia de la novela en las perspectivas masculinas sobre las mujeres y el feminismo impide que la novela cumpla con los objetivos feministas. [15] De manera similar, Michelle Phillips Buchberger sostiene que La mujer del teniente francés, junto con las dos novelas anteriores de Fowles, El coleccionista (1963) y El mago (1965), proclamaban un "pseudofeminismo" al tiempo que defendían algunas ideas feministas; pero, dice, están permeadas por un "fetichismo [de las mujeres que] perpetúa la idea de la mujer como 'otra'". [29] Alice Ferrebe también señala que, a pesar de los intentos de Fowles de criticar los valores masculinos, sus novelas siguen siendo fantasías masculinas que demuestran los "compromisos y contradicciones" creados por la situación de género en la que estaba escribiendo. [31] Otros críticos literarios, como William Palmer, Peter Conradi, Bruce Woodcock y Pamela Cooper, también han criticado las afirmaciones de Fowles sobre una perspectiva y representación feminista. [notas 1]
La presentación que hace Fowles de Sarah, uno de los personajes femeninos más enigmáticos de la historia literaria, también está inspirada por el psicoanálisis. El propio Fowles estaba interesado en la psicología de los hombres y las mujeres. El enigma de la feminidad, el mito de la masculinidad y la imposibilidad de una relación entre un hombre y una mujer son algunos de los temas cruciales. A través de la difusión deliberada de mentiras por parte de Sarah sobre sí misma y su relación con Charles, Fowles expone brillantemente los diversos aspectos de la feminidad que tienen el potencial de autentificar, amenazar y exponer la vanidad de los sujetos masculinos. [32]
En su importante estudio sobre la posmodernidad y su poética en la literatura, Linda Hucheon describe esta novela como la definición de un género que ella llama " metaficción historiográfica ". Define este género posmoderno como "novelas conocidas y populares que son a la vez intensamente autorreflexivas pero, paradójicamente, también reivindican hechos y personajes históricos". [6] Típicamente posmoderno, este género de ficción combina la creación de narrativas imaginadas con la crítica de los diversos modos en los que creamos conocimiento, como la historia y la literatura. [6] Importante para su discusión del estilo posmoderno del género, la narración autorreflexiva de La mujer del teniente francés une diferentes discursos que normalmente permanecen separados, como la historia académica, la crítica literaria, la filosofía y la literatura. [4]
Las representaciones del pasado que ofrece el texto introducen perspectivas anacrónicas sobre la época y los personajes. Por ejemplo, en su artículo basado en los estudios queer , "Historical Romance, Gender and Heterosexuality", Lisa Fletcher sostiene que La mujer del teniente francés , al apoyarse en una "buena historia de amor" como medio central de representación del pasado, proyecta una sexualidad heteronormativa contemporánea sobre la historia de la Inglaterra victoriana. [33] Para Fletcher, el tratamiento paradójico que Fowles hace de Sarah como personaje victoriano y como una "mujer moderna" deseable, a través de gestos feministas y tensión sexual entre Charles y Sarah, confina a los personajes históricos y su experiencia a un romance heterosexual estereotipado. [34] Fletcher cree que, en general, el texto crea una perspectiva estereotipada y limitada sobre el pasado, esencialmente "heterosexualizando el paso de (y la relación con) la historia". [35]
El énfasis en una relación conflictiva entre ciencia y religión aparece con frecuencia tanto en los estudios históricos de la historia victoriana como en las novelas neovictorianas . En su capítulo sobre La mujer del teniente francés en su libro Evolution and the Uncrucified Jesus , John Glendening sostiene que la novela de Fowles es una de las primeras novelas neovictorianas que aborda la dinámica creada entre ciencia y religión en la identidad victoriana. Glendening señala que, de manera más general, "las ideas y convenciones cristianas se apropian al servicio de una versión secularista y extensionista de la verdad". [36]
Glendening dice que Fowles utiliza comentarios sobre el darwinismo "para comentar sobre personajes y sus experiencias y para presentar una visión de la realidad natural y humana opuesta a la doctrina cristiana y, dentro de límites que se prestan a la filosofía existencialista". [37] En general, Glendening ve las ideas de la ciencia y la religión como centrales para las identidades personales y sociales que se desarrollan dentro de la novela, pero que crean binarismos simbólicamente conflictivos. Sugiere que Fowles maniobra estas fuerzas conflictivas para favorecer una autorrevelación existencial exhibida a través del personaje principal de Smithson, lo que lleva a la conclusión de que "la libertad implícita en la aceptación de la alienación debe ejercerse para superarla". [38]
La novela recibió una atención crítica mixta en su publicación inicial. Los críticos enfocaron tanto sus elogios como sus críticas en su estilo, trama y enfoque de la metaficción y la metahistoria. Los siguientes son ejemplos de esas respuestas: [notas 2]
En la reseña de noviembre de 1969 del New York Times, Christopher Lehmann-Haupt advertía a los lectores que "asegúrense de que sólo hay un leño en el fuego. Si, por desgracia, no tienen la chimenea junto a la cual leer este libro, pongan el despertador". [39] Lehmann-Haupt consideró que el libro comienza con "una novela irresistiblemente novelesca que lo ha disfrazado de romance victoriano", pero la construcción metaficcional del final "hace estallar positivamente todas las suposiciones de nuestra sensibilidad victoriana". [39] La reseña de noviembre de 1969 de la revista Time describió la novela como "un talento ingenioso y penetrante trabajando en esa forma arcaica". [40] En marzo de 1970, la revista American Libraries nombró a la novela como uno de los "Libros notables de 1969", llamándola "una mezcla exitosa de dos mundos tal como escribe el autor en la terminología moderna de la era victoriana". [3]
No todas las críticas fueron positivas; por ejemplo, Roger Sale en The Hudson Review criticó ampliamente la novela, diciendo: "A veces parece que el comentario no es tan malo y la novela es horrible, pero en otras ocasiones Fowles hace que la novela casi funcione y los comentarios son vergonzosamente vulgares". [41] Finalmente, el crítico concluyó que la novela era "vacilante y torpe y demasiado larga, pero curiosamente atractiva también". [41]
La novela ha sido reimpresa en numerosas ediciones y traducida a muchos idiomas: taiwanés, danés, holandés, árabe, finlandés, húngaro, italiano, noruego, portugués, chino, alemán, ruso, polaco y español. [42] La novela fue publicada originalmente en 1969 por Little Brown and Company tanto en Boston como en Toronto. [42] La novela también ha sido publicada en varias ediciones en inglés de diferentes editoriales, representadas en la siguiente lista (con la fecha de publicación entre paréntesis): [42]
La popularidad general de La mujer del teniente francés ha inspirado varias respuestas a la novela, en particular el trabajo de otros autores y su adaptación al cine y al teatro.
La respuesta más destacada a la novela es Possession , novela de AS Byatt ganadora del premio Booker en 1990. La autora describe su novela como una respuesta deliberada al modelo de metaficción posmoderna que los críticos destacan en The French Lieutenant's Woman . Byatt describió su motivación para responder en sus ensayos en On Histories and Stories , diciendo:
Fowles ha dicho que el narrador del siglo XIX estaba asumiendo la omnisciencia de un dios. Yo creo que es más bien lo contrario: este tipo de narrador ficticio puede acercarse sigilosamente a los sentimientos y la vida interior de los personajes, además de proporcionar un coro griego, que cualquier imitación en primera persona. En “Posesión” utilicé este tipo de narrador deliberadamente tres veces en la narración histórica, siempre para contar lo que los historiadores y biógrafos de mi ficción nunca descubrieron, siempre para intensificar la entrada imaginativa del lector en el mundo del texto. [43]
La novela fue adaptada como película en 1981, escrita por el dramaturgo Harold Pinter y dirigida por Karel Reisz . El equipo de producción incluyó al compositor Carl Davis y al director de fotografía Freddie Francis . La película fue protagonizada por Meryl Streep y Jeremy Irons con Hilton McRae , Jean Faulds, Peter Vaughan , Colin Jeavons , Liz Smith , Patience Collier , Richard Griffiths , David Warner , Alun Armstrong , Penelope Wilton y Leo McKern . La película fue nominada a cinco premios Óscar: Streep fue nominada al Óscar a la mejor actriz y la película fue nominada al Óscar a la mejor escritura , pero ambos perdieron ante En el estanque dorado . [44] Streep ganó un BAFTA y un Globo de Oro a la mejor actriz. [45] [46] La música y el sonido de la película ganaron premios BAFTA, a pesar de no ganar el Óscar. [45] [47] Pinter fue nominado a un Globo de Oro al mejor guion y por la obra en su conjunto en la categoría Mejor Película – Drama . [47]
Durante 2006, una versión teatral de Mark Healy realizó una gira por el Reino Unido. [48]
También en 2006, BBC Radio 4 produjo una adaptación de dos episodios de una hora, protagonizados por John Hurt como narrador. [49]