Betty Smith MBE (11 de diciembre de 1921 – 24 de diciembre de 2016), conocida por el nombre artístico de Liz Smith , [2] fue una actriz británica , conocida por sus papeles en comedias de la BBC , incluso como Annie Brandon en I Didn't Know You Cared. (1975-1979), las hermanas Bette y Belle en 2point4 Children (1991-1999), Letitia Cropley en The Vicar of Dibley (1994-1996) y Norma ("Nana") en The Royle Family (1998-2006). También interpretó a Zillah en Lark Rise to Candleford (2008) y ganó el premio BAFTA a la mejor actriz de reparto por la película de 1984 A Private Function .
Smith nació Betty Gleadle [3] en 1921 en el área de Crosby de Scunthorpe , Lincolnshire . [4] Su madre murió cuando ella tenía dos años. [5] Su padre abandonó su vida poco después, cuando su nueva esposa no deseaba que él tuviera ningún contacto con su vida anterior. [5] Fue criada por su abuela viuda y asistió a Crosby Junior School [6] y a las escuelas comerciales diurnas y modernas de Scunthorpe en Cole Street. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en el Servicio Naval Real de Mujeres de la Royal Navy . [8]
En 1971, a la edad de 49 años, tuvo un gran avance en su carrera cuando apareció como la madre oprimida en la película Bleak Moments de Mike Leigh :
El momento en que mi vida se transformó fue cuando estaba en Hamleys una Navidad, azotando juguetes y recibí un mensaje de un joven director llamado Mike Leigh. Yo tenía casi 50 años en ese momento, pero él quería que una mujer de mediana edad hiciera improvisaciones. Fui a una audición y conseguí el trabajo de la madre en esta película improvisada -Bleak Moments , su primera película- y me cambió la vida.
Smith protagonizó It's a Lovely Day Tomorrow , escrita por Bernard Kops y dirigida por John Goldschmidt , que representaba el drama de la vida real del desastre del tubo verde de Bethnal durante la Segunda Guerra Mundial . Siguió un papel en Hard Labor . Después de eso apareció en Emmerdale Farm (como Hilda Semple), Last of the Summer Wine , Bootsie and Snudge , Crown Court , I Did't Know You Cared y The Sweeney . También apareció como Madame Balls en The Pink Panther Strikes Again (1976), pero sus escenas fueron eliminadas y permanecieron invisibles hasta Trail of the Pink Panther en 1982. Fue vista en Curse of the Pink Panther (1983), y más tarde en Son of La Pantera Rosa (1993) en el mismo papel. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1970 y 1980, Smith apareció en muchos programas de televisión del Reino Unido, incluidos The Duchess of Duke Street , Within These Walls , In Loving Memory , The Gentle Touch , Agatha Christie's Partners in Crime , The Life and Loves of a She-Devil , One. por One como Gran Turner y The Lenny Henry Show . En 1984 , Liz Smith recibió un premio BAFTA a la mejor actriz de reparto por su papel de madre del personaje de Maggie Smith en A Private Function .
En 1980, Smith obtuvo un papel en Sir Henry en Rawlinson End como Lady Philippa de Staines. Más tarde apareció en el thriller Apartment Zero , que se presentó en el Festival de Cine de Sundance de 1988 . Smith interpretó el papel de uno de los dos personajes excéntricos (el otro es Dora Bryan ) descritos por The Washington Post como dos "... solteronas con gárgolas de té y bollos que husmean en los pasillos". [9] también participó en Lovejoy 1eps.
Smith comenzó la década de 1990 apareciendo en 2point4 Children (como "Tía Belle" y "Bette"), Bottom , The Young Indiana Jones Chronicles y Lovejoy . En 1994, interpretó el papel principal en la serie infantil Pirates de la BBC y el papel secundario de Letitia Cropley durante siete episodios en The Vicar of Dibley . En el episodio Especial de Pascua de 1996, el personaje murió.
En noviembre de 1995 apareció como invitada en la serie dramática médica de la BBC1 Casualty . En 1996 hizo un cameo en la película de Mike Leigh Secrets & Lies y en 1998 protagonizó la comedia televisiva The Royle Family . Se emitió hasta el año 2000, pero volvió para un episodio especial en 2006 cuando murió su personaje, Nana. Mientras tanto, había aparecido en The Queen's Nose y The Bill . En 1999, Smith apareció en Un cuento de Navidad como la Sra. Dilber. Ella interpretó ese mismo personaje en la versión de 1984 y también apareció como Miss Lory en Alicia en el país de las maravillas . [ cita necesaria ]
Smith continuó actuando hasta que la mala salud la acosó en 2009, apareciendo en programas de televisión como Trial & Retribution V y Doctors . En 2005, interpretó a la abuela Georgina en la película Charlie y la fábrica de chocolate y prestó su voz a la Sra. Mulch en Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit , así como pequeños papeles en Oliver Twist y Keeping Mum . [ cita necesaria ] En 2001, apareció como ella misma en Blankety Blank de Lily Savage . [10]
En 2006, Smith publicó su autobiografía Our Betty [11] y casi al mismo tiempo se mudó a una casa de retiro en Hampstead , Londres. En 2007, publicó una serie de cuentos titulados Jottings: Flights of Fancy y apareció en el vídeo musical de Little Man Tate " This Must Be Love ". [12] El 5 de diciembre de 2007, Smith ganó el premio a la Mejor Actriz de Comedia de Televisión en los British Comedy Awards por su papel en The Royle Family . [13]
En 2006, hizo un cameo en la película de Kenneth Branagh La flauta mágica , una versión en inglés de la ópera de Mozart . Sin embargo, su papel no requería que cantara. Ella interpretó a la vieja Papagena quien, más adelante en la película, se transforma mágicamente en la joven Papagena (interpretada por la soprano Silvia Moi ) y se casa con el cazador de pájaros Papageno (interpretado por el barítono Benjamin Jay Davis).
En 2008, protagonizó la primera serie del drama de época Lark Rise to Candleford . Ese mismo año fue un náufrago en Desert Island Discs de BBC Radio 4 y estuvo en la película City of Ember , que se estrenó en octubre de 2008. En julio de 2009, apareció en un documental de una hora de BBC Four llamado Liz Smith's Summer. Cruise , donde se unió a un grupo de personas con ideas afines en un crucero desde Croacia a Venecia . Ese mismo mes, tras haber sufrido una serie de derrames cerebrales unos meses antes, anunció su retiro de la actuación a la edad de 87 años. [14]
Smith fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2009 . [15] [16]
En 2010 participó en el programa de televisión de la BBC The Young Ones , en el que seis celebridades de entre 70 y 80 años intentaban superar algunos de los problemas del envejecimiento remontándose a los años 70. [17]
En 1945, se casó con Jack Thomas, a quien conoció mientras prestaba servicio en la India . Tuvieron dos hijos pero se divorciaron en 1959. Smith crió sola a su hijo y a su hija. Ella describió este período como extremadamente difícil en su vida, ya que luchó contra los problemas financieros y la desaprobación social por su condición de divorciada. [18]
Smith murió el 24 de diciembre de 2016 en su casa de Worthing , West Sussex , [1] poco después de cumplir 95 años. [19] Shane Allen, controlador del encargo de comedia de la BBC, dijo que Smith había "capturado brillantemente al abuelo en la familia de todos" como Nana en The Royle Family. Mike Leigh dijo: "Era un completo soplo de aire fresco... no era la típica actriz de mediana edad". [20] El episodio final de la edición cerrada de The Vicar of Dibley terminó con un homenaje justo antes de los créditos finales que decía: "En memoria amorosa de Liz, John, Emma y Roger", en homenaje a ella y también a otros tres Dibley fallecidos. miembros del reparto ( John Bluthal , Emma Chambers y Roger Lloyd-Pack ).
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