Bleak Moments es una película de comedia dramática británica de 1971 dirigida por Mike Leigh en su debut como director . [3] El guion de Leigh está basado en una obra de teatro de 1970 en el Open Space Theatre , sobre la vida disfuncional de una joven secretaria.
Sylvia lleva una vida tranquila cuidando a su hermana Hilda, que tiene necesidades de cuidados complejos. Su solitaria existencia suburbana se ve acentuada por una incomodidad social que las aleja de la comunidad y alimenta una vida de aislamiento y desesperación. [4]
La película está basada en una obra de teatro que se presentó en el Open Space Theatre en marzo de 1970. Leigh dice que la obra se creó en tres semanas. Eligió a George Coulouris para el papel del padre de Sylvia, pero se fue después de cuatro días.
El Daily Telegraph dijo que "los actores logran crear una atmósfera de incomodidad tangible, pero lo que finalmente logran es un boceto subjetivo, no una descripción o incluso una declaración sobre el problema de la comunicación verbal". [5] Leigh invitó a Tony Garnett a ver la obra y Garnett alentó el deseo de Leigh de dedicarse al cine.
Después de la obra, Leigh tuvo una experiencia desafortunada al dirigir a Earl Cameron en una producción de Galileo en Bermudas, después de lo cual decidió trabajar sólo en su propio material.
Leigh y Leslie Blair habían formado su propia productora, Autumn Productions, y Leigh quería adaptar Moments . Pudo hacer realidad ese deseo cuando Memorial Films de Albert Finney y Michael Medwin , que había realizado recientemente If.... y estaba a punto de producir Gumshoe , "entregó el principal respaldo financiero, así como trozos de rollos de película sin usar". [6] Finney visitó a los actores durante el ensayo. [7] Leigh dijo más tarde que Memorial proporcionó £14.000 y puso más dinero durante la posproducción cuando los cineastas se quedaron sin dinero.
El BFI aparece en los créditos de la película. Bruce Beresford estaba en la junta directiva en ese momento, había visto la obra y apoyaba los planes de Leigh de convertirla en una película. Leigh explica:
Para que fuera una "película experimental oficial"... para que se la registrara como un experimento del BFI, tenía que ser una película del BFI, y ser un "experimento oficial" significaba que no había que pagar tasas sindicales. Así que todos los que trabajaron en la película, sin importar en qué departamento, incluidos los actores, lo hicieron por 20 libras a la semana. Ese era el trato y así fue como pudimos hacer la película por 18.500 libras: 35 mm, 111 minutos, Eastmancolour y con un costo de miseria. Pero el problema era que la cantidad mínima que el BFI, según sus reglas, podía invertir en una película era de 100 libras y su contribución al presupuesto de Bleak Moments fue de 100 libras, lo que hizo posible hacer la película. [8]
Los ensayos comenzaron en enero de 1971 y duraron cuatro semanas, seguidas de seis semanas de filmación.
Leigh no hizo ningún largometraje para el cine hasta 1988. En 1977 dijo: "La gente como yo debería estar haciendo largometrajes. Nuts in May habría sido un gran éxito de taquilla. Pero no hay industria cinematográfica en este país... Todos los directores de cine serios tienen que trabajar en televisión". [9] Sin embargo, hizo varias películas para televisión en la BBC.
La película se mostró en el Festival de Cine de Londres en 1971, pero no se estrenó comercialmente hasta mayo de 1972. [7] La película ganó el Leopardo de Oro en el Festival de Cine de Locarno y se estrenó en cine independiente en Estados Unidos y Canadá.
El Monthly Film Bulletin escribió: "Originalmente concebida como una obra de teatro por Mike Leigh y Leslie Blair, Bleak Moments aún conserva muchos elementos teatrales: lugares confinados, énfasis en el diálogo, caracterización finamente dibujada y ejecutada, y poca acción en el sentido cinematográfico de la palabra. Pero donde la cámara sobresale es en su precisión de numerosos detalles que hacen que las circunstancias de estos personajes sean tan aterradoramente auténticas. La película puede considerarse en dos niveles: primero, como una tragicomedia, con Sylvia, la bebedora secreta de jerez; Peter, el abogado de McLuhan que no puede hilvanar una frase coherente; Pat, la devoradora de Malteser (resplandeciente con jerseys tejidos en casa del tipo que teje constantemente), horrorizada cuando su madre deja fuera su dentadura postiza cuando "hay invitados aquí" en la forma de un mudo de veintinueve años con una edad mental de dos; y Norman, rasgueando nerviosamente una canción sobre drogas tras otra en su guitarra, confesando que viene de visita a la ciudad. "No es de Doncaster , sino de Scunthorpe . Como tragicomedia, la película es demasiado larga y lenta, pero contiene episodios de humor y patetismo genuinos. En un segundo plano, más metafísico, Bleak Moments es una acusación contundente de una sociedad que proporciona educación y un grado tolerable de riqueza, pero no enseña a la gente a entenderse a sí misma y, por lo tanto, a comunicarse con los demás. La fotografía plana y bidimensional, la lentitud y la repetición exageradas de la acción, la sobreactuación de Peter y Pat: todos estos aspectos acentúan la incapacidad total de los personajes para aceptar y salir de su estado mental y físico inhibido. Hilda, por supuesto, refleja esta situación, ya que está discapacitada por defecto de nacimiento, mientras que los demás tienen el potencial de llevar vidas felices pero no lo hacen, la propaganda contundente de Family Life , con la que es inevitable compararla, pero crece en estatura al evitar el sensacionalismo, y es un debut alentador como director de Mike Leigh". [10]
El periódico The Guardian lo calificó como "un primer largometraje sorprendente y completamente original". [11]
El crítico Michael Coveney (en 1996) escribió que "aunque la calidad del sonido es pobre y el ritmo un poco pausado, hay una seguridad tonal y una fineza técnica en la presentación de las maravillosas interpretaciones que proclaman tanto la originalidad como el talento. Se escucha a Sylvia tocando el Nocturno en mi bemol de Chopin en los créditos iniciales. La incapacidad general para expresar sentimientos internos refuerza un estado de ánimo de desesperación sombría y eslava... [hay una] atmósfera chejoviana , sin el alivio del tipo de clímax catártico que caracteriza la mayor parte de la obra posterior de Leigh". Y Coveney elogió la "sensibilidad poética de Leigh hacia lo que GK Chesterton llamó 'el significado de la vida no examinada'. Incluso las tomas exteriores tienen una calidad quejumbrosa e insistente, con vistas bellamente compuestas de casas de adoquines y garajes, de caminos despejados y árboles altos, alrededor de West Norwood y Tulse Hill ". [6]
John Coleman en New Statesman lo llamó "el debut más notable de un director británico, trabajando con un presupuesto absurdamente bajo y con actores desconocidos, que he visto jamás".
Roger Ebert dijo en el Chicago Sun Times : " Bleak Moments es una obra maestra, simple y llanamente... su grandeza no está sólo en la dirección o el tema, sino en la completa singularidad de las interpretaciones".
Tony Garnett , el productor innovador y radical, admiró la interpretación teatral y quedó impresionado con la película que se estrenó posteriormente. "Descubrió el potencial de Leigh de inmediato" y su apoyo resultaría inestimable. Garnett estaba proporcionando varias películas al año para la BBC y también produciría el siguiente proyecto de Leigh, Hard Labour , para BBC Television en 1973.
Bleak Moments se ha lanzado en formato de aspecto 4:3 varias veces en el Reino Unido: VHS ( BFI /Connoisseur Video, 2000), DVD ( Soda Pictures , 2008, 2015) y como parte de la caja The Mike Leigh Film Collection (Spirit Entertainment Ltd, 2008).
También fue estrenada en Estados Unidos por Water Bearer Films, Inc. en VHS (1998), DVD (2004) y en su caja Mike Leigh Collection, Vol. 2 (2004).
El BFI lanzó un Blu-ray remasterizado de la película en noviembre de 2021. [4]
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