La duquesa de Duke Street es una serie dramática de televisión de la BBC ambientada en Londres entre finales del siglo XIX y 1925. Fue creada por John Hawkesworth , anteriormente productor deldrama de época de ITV Upstairs, Downstairs . [1] Protagonizada por Gemma Jones como Louisa Leyton Trotter, la "duquesa" del mismo nombre que asciende desde sirvienta hasta cocinera de renombre y propietaria del hotel de clase alta Bentinck en Duke Street, St James's en Londres. [2]
La historia se basa libremente en la carrera real de Rosa Lewis (de soltera Ovenden), la " Duquesa de Jermyn Street ", que dirigía el Hotel Cavendish en Londres , en la esquina de Duke St, St. James's. [3] Cuando el programa se emitió por primera vez, había muchas personas que todavía la recordaban, ya que vivió hasta 1952. [4] Según los resultados del censo, nació en Leyton, Essex, de un relojero. En la serie, el apellido de Louisa es Leyton y su padre es relojero.
El programa duró dos series con un total de 31 episodios, emitidos en 1976 y 1977. Mostrado más tarde en PBS en los Estados Unidos , fue nominado a un premio Emmy a la Mejor Serie Limitada en 1980. [5] El tema musical fue compuesto por Alexander Faris . [6]
La bella pero de baja cuna Louisa Leyton tiene una gran ambición: convertirse en una gran cocinera. Encuentra empleo como cocinera en la casa de Lord Henry Norton. Su sobrino apuesto, rico y aristocrático, Charlie Tyrrell, intenta seducirla, pero ella lo rechaza. Louisa logra convencer al sexista chef francés de Lord Norton, Monsieur Alex, para que la acepte como su aprendiz.
Cuando Louisa se ve inesperadamente llamada a preparar una cena sola, llama la atención del invitado de honor, Eduardo, el Príncipe de Gales , quien admira tanto su cocina como su apariencia. Después de la cena, Louisa se ve presionada para convertirse en la amante de Edward. En contra de sus propios deseos, acepta casarse con el mayordomo principal de Lord Norton, Augustus "Gus" Trotter, para mantener la apariencia de respetabilidad y proteger la reputación real. A Gus y Louisa se les da una casa y comienza su relación con el príncipe. Con el tiempo, muere la madre de Eduardo, la reina Victoria . Eduardo asume el trono como Rey Eduardo VII, lo que hace que ponga fin a su relación con Luisa.
El inestable matrimonio de Louisa con Gus se vuelve tenso, tanto por su romance con el príncipe como por su gran éxito como chef privada. En un esfuerzo por ayudarlo a recuperar su orgullo, Louisa compra el Hotel Bentinck y convence a Gus, reacio, para que lo administre. Al poco tiempo, instigado por su hermana, deja que la autoridad se le suba a la cabeza. Su arrogancia aliena al personal y a los invitados. Una vez que Louisa descubre que ha entretenido generosamente a sus amigos y ahuyentado a los invitados, los echa a él y a su entrometida hermana. Luego descubre, para su horror, la montaña de facturas que él ha dejado sin pagar.
Con solo Mary, una de las sirvientas de Lord Norton, para ayudarla, se pone a trabajar para pagar las deudas, aceptando todos y cada uno de los trabajos de cocina, por humildes que sean, pero finalmente se desploma por exceso de trabajo en la calle una mañana muy temprano. Charlie Tyrrell pasa (dejando una cita nocturna) y la lleva de regreso al Bentinck. Una vez que se entera de los problemas financieros de Louisa, la convence para que le permita ayudarla convirtiéndose en un socio silencioso del hotel.
Louisa se queda con uno de los antiguos empleados del Bentinck, el anciano jefe de camareros Merriman, y contrata al enérgico y militar Starr, que siempre va acompañado de su perro Fred, como portero. De su antiguo empleador, Louisa se lleva a su leal asistente y amiga galesa Mary.
Completando el reparto principal está el mayor Toby Smith-Barton, un oficial retirado del ejército de clase alta. Al Mayor le gusta apostar en las carreras de caballos y acaba sin poder pagar la factura del hotel. Reacia a "echarlo a la calle" y agradándole al hombre, Louisa le permite quedarse en el Bentinck como saludador y ayuda general. Con el tiempo se convierte en su amigo y consejero de confianza.
Charlie y Louisa finalmente tienen un romance muy apasionado. Enamorada de Charlie, Louisa descuida tanto el hotel como su cocina. Al darse cuenta de lo que está sucediendo, el Mayor habla discretamente con Charlie. Sabiendo lo mucho que el establecimiento significa para Louisa, Charlie se va para una estadía prolongada en Estados Unidos, dándole la oportunidad de volver a concentrarse en su negocio. Desconsolada al principio, Louisa finalmente recupera el equilibrio y hace que el Bentinck sea un gran éxito, sólo para descubrir que está embarazada. Finalmente, Louisa da a luz en secreto a una hija, Lottie. Louisa acepta la sugerencia de Charlie de que Lottie sea adoptada discretamente por una pareja joven que trabaja en su finca. Más tarde, Charlie y Louisa acuerdan que es mejor que sigan siendo amigos, no amantes.
Tras la muerte de su padre, Charlie hereda la fortuna familiar y el título de Lord Haslemere. Con la aprobación de Louisa, Charlie se casa con otra mujer. Le dice a Louisa que si su matrimonio tiene alguna esperanza de funcionar, tendrá que estar lejos de ella y renuncia a su suite en el Bentinck.
Sin embargo, cuando la esposa de Charlie muere, él y Louisa renuevan su relación. Deciden posponer su boda hasta el final de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, Charlie muere a causa de una herida en la cabeza recibida mientras peleaba. Louisa está desconsolada, pero poco a poco se recupera.
Sin darse cuenta, la ahora adolescente Lottie se entera de su verdadero origen. Lottie acepta la oferta de su madre de llevarla a Londres. Louisa, sin saber muy bien qué hacer con ella, finalmente la envía a una escuela suiza para convertirse en dama. Cuando Lottie regresa, tiene su corazón puesto en ser cantante, para gran desaprobación inicial de Louisa.
Los padres de Louisa aparecen de vez en cuando. Se lleva muy bien con su padre ineficaz pero amoroso, pero no con su madre crítica y abrasivamente egoísta. Al final de la serie, el padre de Louisa muere, no sin antes darle sus modestos ahorros a su nieta para ayudarla a seguir su carrera como cantante. Louisa se reconcilia con la elección de carrera de Lottie.