El Informe Flexner [1] es un informe histórico de la extensión de un libro sobre la educación médica en los Estados Unidos y Canadá, escrito por Abraham Flexner y publicado en 1910 bajo los auspicios de la Fundación Carnegie . Muchos aspectos de la profesión médica estadounidense actual se derivan del Informe Flexner y sus consecuencias. El informe Flexner ha sido criticado por introducir políticas que fomentaban el racismo sistémico . [2] [3] [4]
El Informe , también llamado Boletín Número Cuatro de la Fundación Carnegie, instó a las escuelas de medicina estadounidenses a promulgar estándares más altos de admisión y graduación, y a adherirse estrictamente a los protocolos de la ciencia convencional en su enseñanza e investigación. El informe hablaba de la necesidad de modernizar y centralizar las instituciones médicas. Muchas facultades de medicina estadounidenses no alcanzaron el estándar defendido en el Informe Flexner y, después de su publicación, casi la mitad de esas escuelas se fusionaron o cerraron por completo. Se cerraron las facultades de electroterapia .
Se ridiculizaron la homeopatía , la osteopatía tradicional , la medicina ecléctica y el fisiomedicalismo (terapias botánicas que no habían sido probadas científicamente). [5]
El Informe también concluyó que había demasiadas escuelas de medicina en los Estados Unidos y que se estaban capacitando demasiados médicos. Una repercusión del Informe Flexner , resultante del cierre o consolidación de la formación universitaria, fue el cierre de todas las escuelas de medicina "negras", excepto dos, y la reversión de las universidades estadounidenses a programas de admisión sólo para hombres para dar cabida a un grupo de admisión más pequeño. Las universidades habían comenzado a abrir y ampliar las admisiones femeninas como parte de instalaciones mixtas y para mujeres solo a mediados y finales del siglo XIX con la fundación del Oberlin College mixto en 1833 y colegios privados como Vassar College y Pembroke. Colega .
En 1904, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) creó el Consejo de Educación Médica (CME), [6] cuyo objetivo era reestructurar la educación médica estadounidense. En su primera reunión anual, la CME adoptó dos normas: una establecía la educación previa mínima requerida para la admisión a una escuela de medicina; el otro definía la educación médica como una formación de dos años en anatomía y fisiología humana seguida de dos años de trabajo clínico en un hospital universitario . En términos generales, el consejo se esforzó por mejorar la calidad de los estudiantes de medicina, buscando aprovechar la sociedad de estudiantes educados y de clase alta. [7]
En 1908, buscando avanzar en su agenda reformista y acelerar la eliminación de las escuelas que no cumplían con sus estándares, la CME contrató a la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza para estudiar la educación médica estadounidense. Henry Pritchett , presidente de la Fundación Carnegie y firme defensor de la reforma de las facultades de medicina, eligió a Abraham Flexner para realizar la encuesta. Flexner, que no era médico, científico ni educador médico, tenía una licenciatura en artes y dirigía una escuela con fines de lucro en Louisville, Kentucky . [8] Visitó cada una de las 155 escuelas de medicina norteamericanas que entonces estaban en funcionamiento, todas las cuales diferían mucho en sus planes de estudio, métodos de evaluación y requisitos de admisión y graduación. Resumiendo sus hallazgos, escribió: [9]
Cada día los estudiantes eran sometidos a interminables conferencias y recitaciones. Después de una larga mañana de disección o de una serie de secciones de cuestionarios, es posible que por la tarde se sientan cansados a escuchar tres, cuatro o incluso cinco conferencias impartidas de manera metódica por profesores a tiempo parcial. Las tardes se dedicaron a la lectura y la preparación para las recitaciones. Si tenían la suerte de poder ingresar a un hospital, observaban más de lo que participaban.
El Informe se hizo famoso por su dura descripción de ciertos establecimientos, describiendo las catorce facultades de medicina de Chicago, por ejemplo, como "una desgracia para el Estado cuyas leyes permiten su existencia... indescriptiblemente repugnante... el foco de la plaga de la nación". Sin embargo, varias escuelas recibieron elogios por su excelente desempeño, incluidas Western Reserve (ahora Case Western Reserve), Michigan , Wake Forest , McGill , Toronto y, en particular , Johns Hopkins , que fue descrita como el "modelo para la educación médica". [10]
Para ayudar con la transición y cambiar la opinión de otros médicos y científicos, John D. Rockefeller donó muchos millones a universidades y hospitales y fundó un grupo filantrópico llamado " General Education Board " (GEB). [11]
Cuando Flexner investigó su informe, muchas facultades de medicina estadounidenses eran pequeñas escuelas profesionales "propietarias" propiedad de uno o más médicos, no afiliadas a un colegio o universidad y administradas para obtener ganancias . Por lo general, se otorgaba un título después de solo dos años de estudio, siendo opcional el trabajo de laboratorio y la disección. Muchos de los instructores eran médicos locales que enseñaban a tiempo parcial. La regulación de la profesión médica por parte de los gobiernos estatales era mínima o inexistente. Los médicos estadounidenses variaban enormemente en su comprensión científica de la fisiología humana , y la palabra "curandero" era de uso común.
Flexner examinó cuidadosamente la situación. Utilizando la Escuela de Medicina Johns Hopkins como ideal, [12] emitió las siguientes recomendaciones: [13]
Flexner expresó que consideraba que Hopkins era una "escuela de medicina pequeña pero ideal, que incorpora de una manera novedosa, adaptada a las condiciones estadounidenses, las mejores características de la educación médica en Inglaterra, Francia y Alemania". En sus esfuerzos por garantizar que Hopkins fuera el estándar con el que se comparaban todas las demás facultades de medicina de los Estados Unidos, Flexner llegó a afirmar que todas las demás facultades de medicina estaban subordinadas en relación con este "único punto brillante". [14] Flexner creía que la admisión a una escuela de medicina debería requerir, como mínimo, un diploma de escuela secundaria y al menos dos años de estudios universitarios, principalmente dedicados a las ciencias básicas. Cuando Flexner investigó su informe, sólo 16 de 155 facultades de medicina en Estados Unidos y Canadá exigían que los solicitantes hubieran completado dos o más años de educación universitaria. [15] En 1920, el 92 por ciento de las facultades de medicina de EE. UU. exigían esto a los solicitantes. Flexner también argumentó que la duración de la educación médica debería ser de cuatro años y su contenido debería ser lo que acordó el CME en 1905. Flexner recomendó que las escuelas de medicina patentadas deberían cerrar o incorporarse a las universidades existentes. Afirmó que las facultades de medicina debían ser parte de una universidad más grande, ya que una facultad de medicina independiente adecuada tendría que cobrar demasiado para alcanzar el punto de equilibrio financiero.
Menos conocida es la recomendación de Flexner de que las facultades de medicina nombren profesores clínicos de tiempo completo. Los titulares de estos nombramientos se convertirían en "verdaderos profesores universitarios, excluidos de todo ejercicio salvo la caridad, en aras de la enseñanza". Flexner persiguió este objetivo durante años, a pesar de la oposición generalizada de los profesores de medicina existentes.
Flexner era hijo de inmigrantes alemanes y había estudiado y viajado por Europa. Era muy consciente de que no se podía ejercer la medicina en la Europa continental sin haber recibido una amplia formación universitaria especializada. De hecho, Flexner exigió que la educación médica estadounidense se ajustara a la práctica predominante en la Europa continental.
En general, las facultades de medicina de Canadá y Estados Unidos siguieron muchas de las recomendaciones de Flexner. Sin embargo, las escuelas han aumentado su énfasis en cuestiones de salud pública . [ cita necesaria ]
Muchos aspectos de la profesión médica en América del Norte cambiaron después del Informe Flexner . La formación médica se adhirió más estrechamente al método científico y se basó en la fisiología y la bioquímica humanas . La investigación médica se alineó más plenamente con los protocolos de la investigación científica. [16] La calidad promedio de los médicos aumentó significativamente. [13]
Flexner buscó reducir el número de facultades de medicina en Estados Unidos. [17] La mayoría de las instituciones estadounidenses que otorgaban títulos de MD o DO en la fecha del Informe (1910) cerraron en dos o tres décadas. (En Canadá, sólo la facultad de medicina de la Western University se consideró inadecuada, pero ninguna fue cerrada o fusionada después del Informe). En 1904, había 160 instituciones que otorgaban doctorados con más de 28.000 estudiantes. En 1920, sólo había 85 instituciones que otorgaban doctorados y educaban a sólo 13.800 estudiantes. En 1935, sólo había 66 facultades de medicina en funcionamiento en Estados Unidos.
Entre 1910 y 1935, más de la mitad de todas las facultades de medicina estadounidenses se fusionaron o cerraron. La dramática disminución se debió en parte a la implementación de la recomendación del Informe de que se cerraran todas las escuelas "propietarias" y que en adelante todas las escuelas de medicina deberían estar conectadas a las universidades. De las 66 instituciones que otorgaban doctorados que sobrevivieron en 1935, 57 formaban parte de una universidad. Un factor importante que impulsó las fusiones y cierres de facultades de medicina fue que todas las juntas médicas estatales adoptaron y aplicaron gradualmente las recomendaciones del Informe. En respuesta al Informe, algunas escuelas despidieron a profesores de alto nivel como parte de un proceso de reforma y renovación. [18]
El informe Flexner ha sido criticado por introducir políticas que fomentaban el racismo sistémico [2] [3] [19] [20] y el sexismo. [4]
Flexner abogó por cerrar todas menos dos de las facultades de medicina históricamente negras . Como resultado, solo la Facultad de Medicina de la Universidad Howard y la Facultad de Medicina Meharry quedaron abiertas, mientras que otras cinco escuelas fueron cerradas. La opinión de Flexner era que los médicos negros deberían tratar sólo a pacientes negros y desempeñar papeles subordinados a los de los médicos blancos. El cierre de las cinco escuelas y el hecho de que los estudiantes negros no fueran admitidos en muchas facultades de medicina estadounidenses durante los siguientes 50 años, ha contribuido al bajo número de médicos de color nacidos en Estados Unidos, y las ramificaciones aún se sienten más de una vez. siglo después. [21]
Los hallazgos de Flexner también restringieron las oportunidades de los médicos afroamericanos en la esfera médica. Incluso las escuelas Howard y Meharry tuvieron dificultades para permanecer abiertas después del Informe Flexner, ya que tuvieron que cumplir con los requisitos institucionales de las escuelas de medicina para blancos, lo que refleja una división en el acceso a la atención médica entre blancos y afroamericanos. Tras el Informe Flexner, los estudiantes afroamericanos demandaron a las universidades, desafiando el precedente establecido por Plessy v. Ferguson . Sin embargo, esos estudiantes encontraron la oposición de las escuelas, que seguían comprometidas con la educación médica segregada . No fue hasta 15 años después de Brown contra la Junta de Educación en 1954 que la AAMC garantizó el acceso a la educación médica para los afroamericanos y las minorías apoyando la diversificación de las escuelas de medicina. [22]
Junto con su adhesión a la teoría de los gérmenes , Flexner argumentó que, si no se les capacitaba y trataba adecuadamente, los afroamericanos representaban una amenaza para la salud de los blancos de clase media y alta. [23]
"La práctica del médico negro se limitará a su propia raza, que a su vez será atendida mejor por buenos médicos negros que por los blancos pobres. Pero el bienestar físico del negro no sólo es importante para el El negro mismo. Diez millones de ellos viven en estrecho contacto con sesenta millones de blancos. El negro mismo no sólo sufre de anquilostomas y tuberculosis, sino que los comunica a sus vecinos blancos, precisamente como el blanco ignorante y desafortunado lo contamina. menos que la humanidad ofrece consejos importantes en esta materia; el interés personal secunda la filantropía . El negro debe ser educado no sólo por su bien, sino por el nuestro. Es, hasta donde alcanza la vista humana, un factor permanente en la nación. " [23]
La opinión de que Flexner y su informe fueron perjudiciales para las facultades de medicina negras es refutada en gran medida por Thomas N. Bonner , un académico al que la AAMC se refiere como un “historiador distinguido” . Bonner sostuvo que Flexner trabajó para salvar las dos facultades de medicina negras en las que se graduaban la mayoría de los médicos negros en ese momento. [24]
Cuando Flexner investigó su informe, la medicina "moderna" enfrentó una vigorosa competencia de varios sectores, incluida la medicina osteopática , la medicina quiropráctica, la electroterapia, la medicina ecléctica , la naturopatía y la homeopatía . [25] Flexner claramente dudaba de la validez científica de todas las formas de medicina que no fueran las basadas en la investigación científica, considerando cualquier enfoque de la medicina que no propugnara el uso de tratamientos como vacunas para prevenir y curar enfermedades como equivalente a charlatanería y charlatanería. A las facultades de medicina que ofrecían formación en diversas disciplinas, incluida la terapia de campos electromagnéticos, la fototerapia, la medicina ecléctica, el fisiomedicalismo, la naturopatía y la homeopatía, se les dijo que eliminaran estos cursos de su plan de estudios o perderían su acreditación y apoyo financiero. Algunas escuelas resistieron durante un tiempo, pero finalmente la mayoría cumplió con el Informe o cerró sus puertas. [26]
Aunque casi todas las escuelas de medicina alternativa enumeradas en el informe de Flexner estaban cerradas, la Asociación Estadounidense de Osteopática (AOA) hizo que varias escuelas de medicina osteopática cumplieran con las recomendaciones de Flexner para producir una práctica basada en evidencia. [ cita necesaria ] Los planes de estudio de las escuelas de medicina que otorgan DO y MD son ahora casi idénticos , siendo la principal diferencia la instrucción adicional en las escuelas osteopáticas de medicina manipulativa osteopática . [ cita necesaria ]
La visión de la educación médica descrita en el Informe Flexner limitó los intereses de las facultades de medicina a las enfermedades, y no al sistema de atención médica o la salud de la sociedad más allá de las enfermedades. La medicina preventiva y la salud de la población no se consideraban responsabilidad de los médicos, lo que dividía la "salud" en dos campos separados: la medicina científica y la salud pública. [27]
Fundado en 1904, el Consejo de Educación Médica recomienda políticas educativas a la Cámara de Delegados de la AMA.