El USS Georgia (BB-15) fue un acorazado de la clase Virginia de la Armada de los Estados Unidos , el tercero de cinco barcos de la clase . Fue construido por Bath Iron Works en Maine, con su quilla colocada en agosto de 1901 y su botadura en octubre de 1904. El acorazado completado fue puesto en servicio en la flota en septiembre de 1906. El barco estaba armado con una batería ofensiva de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm), y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
Georgia pasó la mayor parte de su carrera en la Flota del Atlántico . En 1907, participó en la Exposición de Jamestown y sufrió una explosión en su torreta de cañón de 8 pulgadas de popa que mató o hirió a 21 hombres. A finales de año, se unió a la Gran Flota Blanca en su circunnavegación del globo, que terminó a principios de 1909. El entrenamiento en tiempos de paz continuó durante los siguientes cinco años, y en 1914 navegó en aguas mexicanas para proteger los intereses estadounidenses durante la Revolución Mexicana . A principios de 1916, el barco fue dado de baja temporalmente.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el barco fue encargado de entrenar a reclutas navales para la creciente flota de guerra. A partir de septiembre de 1918, fue utilizado como escolta de convoyes . Sus únicas bajas durante la guerra se debieron a enfermedades, resultado de las malas condiciones y el grave hacinamiento a bordo del barco. El Georgia se utilizó para transportar soldados estadounidenses de regreso desde Francia en 1918-1919, y al año siguiente fue transferido a la Flota del Pacífico , donde sirvió como buque insignia de la 2.ª División, 1.º Escuadrón. El Tratado Naval de Washington , firmado en 1922, truncó la carrera del barco, ya que ordenaba severas reducciones en la fuerza naval. En consecuencia, el Georgia fue vendido como chatarra en noviembre de 1923.
El trabajo de diseño de la clase Virginia comenzó en 1899, después de la victoria de los Estados Unidos en la Guerra Hispano-Estadounidense , que había demostrado la necesidad de acorazados de alta mar adecuados para operaciones en el extranjero, resolviendo finalmente el debate entre los defensores de ese tipo y los que favorecían tipos de francobordo bajo útiles para la defensa costera. Los diseñadores incluyeron una disposición superpuesta del cañón principal y algunos de los secundarios, lo que resultó ser una decepción significativa en el servicio, ya que disparar cualquiera de los conjuntos de cañones interfería con los otros, lo que ralentizaba la velocidad de disparo . [1]
El Georgia tenía 134,49 m de largo y 23,24 m de manga y 7,24 m de calado . Desplazaba 15 188 t según su diseño y hasta 16 352 t a plena carga . El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 14 000 kW (19 000 caballos de fuerza indicados ), con vapor proporcionado por veinticuatro calderas Niclausse alimentadas con carbón . El sistema de propulsión generaba una velocidad máxima de 35 km /h (19 nudos ). Tal como se construyó, estaba equipado con mástiles militares pesados , pero estos fueron reemplazados rápidamente por mástiles de jaula en 1909. Tenía una tripulación de 812 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 4 [a] de 12 pulgadas (305 mm) / calibre 40 en dos torretas de cañones gemelas en la línea central , una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm) / calibre 45 y doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) / calibre 50. Los cañones de 8 pulgadas estaban montados en cuatro torretas gemelas; dos de ellas estaban superpuestas encima de las torretas de la batería principal, con las otras dos torretas a lo largo del embudo delantero . Los cañones de 6 pulgadas estaban colocados en casamatas en el casco . Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba doce cañones de 3 pulgadas / 50 montados en casamatas a lo largo del costado del casco y doce cañones de 3 libras . Como era estándar para los buques capitales de la época, Georgia llevaba cuatro tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , sumergidos en su casco en el costado. [2]
El cinturón blindado principal del Georgia tenía un espesor de 279 mm (11 pulgadas) sobre los polvorines y los espacios de maquinaria y de 152 mm (6 pulgadas) en el resto del perímetro. Las caras de las torretas de los cañones de la batería principal (y las torretas secundarias sobre ellas) tenían un espesor de 305 mm (12 pulgadas). Cada torreta descansaba sobre una barbeta de soporte que tenía un blindaje de 254 mm (10 pulgadas). La torre de mando tenía lados de 229 mm (9 pulgadas) de espesor. [2]
El Georgia fue botado el 31 de agosto de 1901 en Bath Iron Works en Maine. Su casco completo fue botado el 11 de octubre de 1904, después de lo cual comenzaron los trabajos de acondicionamiento . El barco fue puesto en servicio en la flota el 24 de septiembre de 1906. [2] El Georgia realizó un crucero de prueba después de que se completaran los trabajos de acondicionamiento, antes de unirse a la 2.ª División, 1.º Escuadrón de la Flota del Atlántico . Zarpó de Hampton Roads el 26 de marzo de 1907 para unirse al resto de la flota en la bahía de Guantánamo , Cuba; allí, los barcos realizaron un entrenamiento de artillería. Luego, el Georgia se dirigió al Boston Navy Yard para reparaciones antes de asistir a la Exposición de Jamestown , [3] que conmemoró el 300 aniversario de la fundación de la colonia de Jamestown . Una flota internacional que incluía buques de guerra británicos, franceses, alemanes, japoneses y austrohúngaros se unió a la Armada de los EE. UU. en el evento. [4]
El 10 de junio, el barco participó en una revista naval para el presidente Theodore Roosevelt . Dos días después, partió para prácticas de tiro en la bahía de Cape Cod , a donde llegó el 15 de junio. Una carga propulsora explotó en su torreta de popa de 8 pulgadas el 15 de julio, matando a diez oficiales y hombres e hiriendo a otros once. Más tarde ese año, el barco participó en maniobras de flota en el Atlántico, y el 24 de septiembre entró en dique seco en el Astillero Naval de Filadelfia para una revisión. [3]
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El Georgia se unió a la Gran Flota Blanca el 16 de diciembre de 1907, cuando partió de Hampton Roads para comenzar su circunnavegación del globo. [3] El crucero de la Gran Flota Blanca fue concebido como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, particularmente a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la guerra ruso-japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a los Estados Unidos. La prensa en ambos países comenzó a llamar a la guerra, y Roosevelt esperaba usar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa. [5] La flota navegó hacia el sur hasta el Caribe y luego a Sudamérica, haciendo paradas en Puerto España , Río de Janeiro , Punta Arenas y Valparaíso , entre otras ciudades. Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas realizando prácticas de artillería. [6] La flota luego reanudó su viaje por la costa del Pacífico de las Américas, haciendo escala en San Francisco y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, parando en Hawái en el camino. Las paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne , Sídney y Auckland . [7]
Después de salir de Australia, la flota giró hacia el norte hacia Filipinas, haciendo escala en Manila , antes de continuar hacia Japón, donde se celebró una ceremonia de bienvenida en Yokohama . En noviembre, siguieron tres semanas de ejercicios en la bahía de Súbic , en Filipinas. Los barcos pasaron por Singapur el 6 de diciembre y entraron en el océano Índico; cargaron carbón en Colombo antes de dirigirse al canal de Suez y cargar carbón nuevamente en Port Said , Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de hacer escala en Gibraltar , donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses recibieron a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber recorrido 46 729 millas náuticas (86 542 km; 53 775 mi). Allí, realizaron una revisión naval para Theodore Roosevelt. [8]
Durante el siguiente año y medio, el Georgia llevó a cabo una rutina de tiempo de paz de maniobras de entrenamiento y ejercicios de artillería. El 2 de noviembre de 1910, participó en una revisión naval para el presidente William Howard Taft en preparación para un crucero a Europa occidental con la Flota del Atlántico. Los barcos hicieron escala en Francia y Gran Bretaña, y realizaron extensas maniobras durante el crucero. El Georgia y el resto de la flota regresaron a la bahía de Guantánamo el 13 de marzo de 1911. Volvió a su rutina de entrenamiento en tiempos de paz durante los siguientes dos años. El 5 de junio de 1913, realizó un crucero de entrenamiento para guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos , seguido de una revisión en el Boston Navy Yard. A principios de enero, fue enviada a aguas mexicanas para proteger los intereses estadounidenses en el país durante la Revolución Mexicana . Permaneció allí desde el 14 de enero de 1914 hasta marzo, cuando regresó brevemente a Norfolk . El barco volvió a navegar frente a México durante el verano, y entre agosto y octubre operó en aguas haitianas para proteger a los estadounidenses en el país, que también estaba experimentando disturbios internos. [3]
El barco entró entonces en dique seco para una revisión, antes de regresar a aguas cubanas para maniobras con la flota. Llegó allí el 25 de febrero de 1915. El resto del año se pasó con ejercicios de entrenamiento con la Flota del Atlántico. Otra revisión, en el Boston Navy Yard, del 20 de enero a enero de 1916. El 27 de enero, el Georgia fue dado de baja temporalmente. El mismo día de la declaración de guerra de los Estados Unidos contra Alemania el 6 de abril de 1917, el barco fue reactivado para el servicio durante la Primera Guerra Mundial . Fue asignado a la 3.ª División, Fuerza de Acorazados, con base en el río York , Virginia. Pasó la mayor parte de la guerra entrenando artilleros para la Armada en tiempos de guerra en rápida expansión y realizando ejercicios de entrenamiento táctico. [3] Durante este período, el barco con frecuencia tenía más de mil hombres a bordo, a pesar de que tenía alojamiento para dormir solo para 750. El comandante del barco en ese momento, el capitán Sumner Kittelle , expresó su preocupación por las condiciones de hacinamiento a bordo del barco. [9]
Desde septiembre de 1918 hasta el final del conflicto, el Georgia fue asignado a la Fuerza de Cruceros del Atlántico como escolta de convoyes . [3] La primera operación del barco fue con el convoy de transporte de tropas 67, que partió de Nueva York el 23 de septiembre; el resto de la escolta estaba formada por los cruceros acorazados North Carolina y Montana y el destructor Rathburne . El Georgia tuvo que cargar 525 toneladas largas (533 t) de carbón además de sus reservas normales, lo que degradó significativamente sus características de navegación. En consecuencia, el barco tuvo que ser acorazado para reducir las inundaciones causadas por mares fuertes, lo que tuvo el efecto de acelerar la propagación de enfermedades. Durante el crucero, la tripulación sufrió 120 casos de gripe y 14 casos de neumonía ; 7 hombres murieron por enfermedad. Incluso con el carbón adicional, el barco no tenía suficiente combustible para llegar al punto de entrega y tuvo que separarse del convoy para regresar a puerto. [10] Alemania firmó un armisticio con las potencias aliadas, poniendo fin a la guerra el 11 de noviembre. El 10 de diciembre, el barco fue equipado para servir como transporte para llevar a los soldados estadounidenses de regreso desde Francia. Esta tarea hizo que el barco fuera transferido a la Fuerza de Cruceros y Transporte . Realizó cinco viajes entre diciembre de 1918 y junio de 1919, transportando casi 6000 soldados en total. [3] El primer viaje, realizado en compañía del acorazado Kansas , llegó a Brest, Francia, el 22 de diciembre de 1918. [11]
El Georgia fue transferido a la Flota del Pacífico poco después, partiendo de Boston el 16 de julio de 1919. Transitó el Canal de Panamá y llegó a San Diego, donde se convirtió en el buque insignia de la 2.ª División, 1.º Escuadrón. El barco fue al Astillero Naval de Mare Island para mantenimiento periódico el 20 de septiembre. El barco permaneció allí hasta el 15 de julio de 1920, cuando fue dado de baja. Según los términos del Tratado Naval de Washington de 1922 , el barco fue vendido para desguace el 1 de noviembre de 1923 y posteriormente fue desguazado . El barco fue dado de baja formalmente del Directorio de la Armada el 10 de noviembre. [3] La campana del barco y un mascarón de proa con forma de águila se conservan en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva del Instituto de Tecnología de Georgia. [12]
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