El Sindicato de Trabajadores de Australia ( AWU ) es uno de los sindicatos más grandes y antiguos de Australia . Sus orígenes se remontan a los sindicatos fundados en las industrias pastoril y minera a finales de la década de 1880 y actualmente cuenta con aproximadamente 80.000 miembros. Ha ejercido una enorme influencia en el movimiento sindical australiano y en el Partido Laborista australiano a lo largo de su historia.
El AWU es uno de los sindicatos más poderosos de la facción de Derecha Laboral del Partido Laborista Australiano . [2]
El AWU es un sindicato nacional formado por ramas estatales. Cada miembro de AWU pertenece a una de las seis ramas geográficas. Cada cuatro años, los miembros de AWU eligen funcionarios nacionales y de rama: el presidente nacional, el secretario nacional y el subsecretario nacional. También eligen al Ejecutivo Nacional y a los Ejecutivos de Rama que actúan como Junta Directiva del sindicato.
Las reglas de la AWU están registradas en Fair Work Australia y sus elecciones internas las lleva a cabo la Comisión Electoral Australiana .
El AWU está afiliado al Partido Laborista Australiano , al Consejo Australiano de Sindicatos , a la Federación Internacional de Trabajadores Metalúrgicos , al Sindicato Internacional de Trabajadores de la Alimentación y a la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte . La actual presidenta nacional de AWU es Marina Williams y el secretario nacional es Daniel Walton.
La AWU tiene una amplia cobertura, entre otras, de las siguientes industrias: [3]
El AWU surgió de varios sindicatos anteriores, en particular el Sindicato de Esquiladores de Australasia , fundado por William Spence , Alexander Poynton (OBE, miembro inaugural de la Cámara de Representantes de Australia), su hermano Charles Poynton y David Temple en Creswick , Victoria en 1886. [4] Este sindicato se unió a los sindicatos de esquiladores de Bourke y Wagga en Nueva Gales del Sur para formar el Sindicato Amalgamado de Esquiladores de Australasia en 1887. [5] En 1894, este sindicato se fusionó con el Sindicato General de Trabajadores, que se había formado en 1891. , para formar el Sindicato de Trabajadores de Australia. [6]
El Sindicato de Esquiladores de Queensland , formado en 1887, y el Sindicato de Trabajadores de Queensland se fusionaron en 1891 para formar el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de Queensland. [7] En 1904, la AWUQ se fusionó con la AWU para formar un sindicato con una membresía combinada de 34.000.
Posteriormente, el AWU absorbió varios otros sindicatos de las industrias pastoril, minera y maderera, en particular la Asociación de Trabajadores Amalgamados de Queensland en 1913 y la Asociación Federada de Empleados Mineros de Australia en 1917. Dado que estas industrias eran las principales fuentes de riqueza de Australia en el En el siglo XIX, la AWU pronto se convirtió en el sindicato más grande y poderoso de Australia.
La derrota de la gran huelga de esquiladores de 1891 y de la huelga marítima de 1890 llevaron al AWU a rechazar la acción directa, y desde entonces ha sido una fuerza de moderación en el movimiento sindical australiano. Era un firme oponente de los Trabajadores Industriales del Mundo , el Partido Comunista de Australia , el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Jack Lang, y otras fuerzas radicales del movimiento obrero australiano. Durante muchos años, a los comunistas se les prohibió ser miembros del AWU. En la década de 1930, el Partido Comunista lanzó un Sindicato Industrial de Trabajadores Pastorales rival, pero esto no logró romper el control que el AWU ejercía sobre sus miembros.
La rama del AWU en el Territorio del Norte fue una facción central en la rebelión de trabajadores más reciente en Australia, la Rebelión de Darwin en 1912-1918.
Cuando los sindicatos formaron el Partido Laborista Australiano tras la derrota de las huelgas de la década de 1890, el AWU se convirtió en una poderosa influencia en el partido, particularmente en Queensland y Australia Occidental , y en menor medida en los demás estados. Los gobiernos estatales laboristas estuvieron fuertemente influenciados por líderes del AWU como Edward Grayndler , Tom Dougherty y el secretario del AWU de Nueva Gales del Sur, Charlie Oliver . El Partido Laborista estuvo en el gobierno de Queensland de 1915 a 1929 y de 1932 a 1957, y el AWU pudo ejercer una influencia política considerable a través de primeros ministros de larga data como William Forgan Smith y Ned Hanlon .
La federación de las colonias australianas en 1901 condujo al establecimiento del sistema de arbitraje australiano . El AWU apoyó firmemente el arbitraje como mecanismo para resolver conflictos laborales sin recurrir a la huelga. El Premio de la Industria Pastoral, negociado por la AWU, fue el primer laudo federal otorgado por el Tribunal de Conciliación y Arbitraje del Commonwealth . La AWU mantuvo su registro bajo los sistemas industriales estatales y continúa participando en muchos premios estatales.
Durante los años transcurridos desde la federación, el sistema australiano de relaciones laborales ha estado dominado por la Corte y sus sucesores, la Comisión de Conciliación y Arbitraje y la Comisión Australiana de Relaciones Laborales , la AWU y sus miembros estuvieron entre los principales beneficiarios de ese sistema. El AWU sigue siendo un firme defensor del arbitraje en el movimiento sindical. El AWU no estuvo afiliado al Consejo Australiano de Sindicatos durante muchos años y prefirió mantener su relación independiente con el sistema de arbitraje.
Con el desplazamiento del empleo de las industrias pastoriles a los sectores urbanos de manufactura y servicios, la influencia política y el poder del AWU disminuyeron a medida que las áreas pastoriles se volvieron menos significativas en términos de número de empleados. Este cambio llevó a que muchas áreas del electorado rural que estaban influenciadas por el AWU y los trabajadores cayeran al lado conservador de la política y, en particular, al Partido Nacional . La división en el ALP de Queensland en 1957, que resultó en que los laboristas estuvieran en la oposición durante 32 años, privó al AWU de su mayor área de influencia, aunque siguió siendo influyente en el Nuevo Sur (1941–65 y 1976–88). Gobiernos laboristas de Gales.
En 1993, la AWU se fusionó con la Federación de Empleados de Ingeniería y Fabricación Industrial (a su vez una fusión de la Asociación Federada de Trabajadores del Hierro de Australia y la Sociedad de Ingenieros de Australasia ) para formar el Sindicato Amalgamado AWU-FIMEE. En 1995, el sindicato volvió a utilizar el nombre Sindicato de Trabajadores de Australia.
En los últimos años, el AWU ha buscado modernizarse y ampliar su membresía más allá de su base tradicional en declive. Hoy representa a los trabajadores de las industrias de los metales, la aviación, el petróleo y el gas, la minería, la construcción, el procesamiento de alimentos y el comercio minorista, así como a su base tradicional en las zonas pastorales y mineras. Su expansión a nuevas áreas ha puesto al AWU en conflicto con algunos otros sindicatos, particularmente el Sindicato Nacional de Trabajadores y el Sindicato de la Construcción, Silvicultura, Minería y Energía .
Durante muchos años, la AWU publicó dos periódicos, The Australian Worker en Nueva Gales del Sur y The Worker (fundado en 1890) en Brisbane. Bajo la dirección de Henry Boote de 1916 a 1943, estuvieron entre los periódicos sindicales más influyentes de Australia. Los dos periódicos se fusionaron en 1974 y hoy The Australian Worker se publica en formato de revista en asociación con Australian Consolidated Press .
El 24 de octubre de 2017, la Policía Federal Australiana allanó las oficinas sindicales de Sydney y Melbourne . Las redadas fueron en nombre de la Comisión de Organizaciones Registradas (ROC). [8]
Melbourne Trades Hall se inauguró en 1859 y en los siguientes cuarenta años se abrieron consejos profesionales y laborales y salas de oficios en todas las ciudades y en la mayoría de los pueblos regionales. Durante la década de 1880, se desarrollaron sindicatos entre esquiladores , mineros y estibadores (trabajadores de los muelles), pero pronto se extendieron hasta cubrir casi todos los trabajos manuales . La escasez de mano de obra provocó salarios elevados para una próspera clase trabajadora calificada, cuyos sindicatos exigieron y obtuvieron una jornada de ocho horas y otros beneficios inauditos en Europa.
Australia se ganó la reputación de "el paraíso del trabajador". Algunos empleadores intentaron socavar a los sindicatos importando mano de obra china. Esto produjo una reacción que llevó a que todas las colonias restringieran la inmigración china y de otros países asiáticos. Esta fue la base de la Política de Australia Blanca . El "pacto australiano", basado en un arbitraje industrial centralizado, un grado de asistencia gubernamental particularmente para las industrias primarias y la Australia Blanca, continuaría durante muchos años antes de disolverse gradualmente en la segunda mitad del siglo XX.
El crecimiento de la industria azucarera en Queensland en la década de 1870 llevó a la búsqueda de trabajadores preparados para trabajar en un ambiente tropical. Durante este tiempo, miles de " kanakas " (isleños del Pacífico) fueron traídos a Australia como trabajadores contratados . [9] Esta y otras prácticas relacionadas de traer mano de obra no blanca para emplearla a bajo precio se denominaban comúnmente " blackbirding " y se refiere al reclutamiento de personas mediante engaños y secuestros para trabajar en plantaciones, particularmente en las plantaciones de caña de azúcar de Queensland (Australia). y Fiyi . [10] En las décadas de 1870 y 1880, el creciente movimiento sindical inició una serie de protestas contra la mano de obra extranjera. Sus argumentos eran que los asiáticos y los chinos quitaban puestos de trabajo a los hombres blancos, trabajaban por salarios "inferiores", rebajaban las condiciones laborales y rechazaban la sindicalización. [11]
Las objeciones a estos argumentos provinieron en gran medida de propietarios ricos de tierras en zonas rurales. [11] Se argumentó que sin asiáticos para trabajar en las áreas tropicales del Territorio del Norte y Queensland, el área tendría que ser abandonada. [9] A pesar de estas objeciones a restringir la inmigración, entre 1875 y 1888 todas las colonias australianas promulgaron leyes que excluían toda inmigración china adicional. [9] Los inmigrantes asiáticos que ya residían en las colonias australianas no fueron expulsados y conservaron los mismos derechos que sus compatriotas anglosajones y sureños.
Se llegaron a acuerdos para aumentar aún más estas restricciones en 1895 después de una Conferencia de Primeros Ministros Intercolonial donde todas las colonias acordaron extender las restricciones de entrada a todas las razas no blancas . Sin embargo, al intentar promulgar esta legislación, los gobernadores de Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y Tasmania se reservaron los proyectos de ley, debido a un tratado con Japón , y no se convirtieron en ley. En cambio, se introdujo la Ley Natal de 1897, que restringía las "personas indeseables" en lugar de cualquier raza específica. [11]
El gobierno británico en Londres no estaba satisfecho con la legislación que discriminaba a ciertos súbditos de su Imperio, pero decidió no rechazar las leyes que se aprobaron. El secretario colonial Joseph Chamberlain explicó en 1897:
Simpatizamos bastante con la determinación... de estas colonias... de que no debe haber una afluencia de personas ajenas en civilización, ajenas en religión, ajenas en costumbres, cuya afluencia, además, interferiría gravemente con los derechos legítimos de la población trabajadora existente. [12]
El gobierno de Barton , que llegó al poder tras las primeras elecciones al parlamento de la Commonwealth en 1901, estaba formado por el Partido Proteccionista con el apoyo del Partido Laborista Australiano . El apoyo del Partido Laborista dependía de la restricción de la inmigración de no blancos, lo que reflejaba las actitudes del Sindicato de Trabajadores de Australia y otras organizaciones laborales de la época, sobre cuyo apoyo se fundó el Partido Laborista.
