La Asociación Federada de Trabajadores del Hierro de Australia (FIA) fue un sindicato australiano que existió entre 1911 y 1991. [1] Representaba a trabajadores y trabajadores semicalificados empleados en la industria del acero y la siderurgia , y más tarde también en la industria química .
La Asociación de Asistentes de Trabajadores del Hierro Federados de Australia se formó el 25 de septiembre de 1908 en una reunión celebrada en el Sydney Trades Hall , a la que asistieron delegados de varios sindicatos pequeños con sede en los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria , incluidos el Sindicato de Asistentes de Trabajadores del Hierro Amalgamado y la Sociedad Amalgamada de Asistentes de Trabajadores del Hierro de Victoria. La recién formada FIA amplió su representación a Queensland y Australia del Sur al año siguiente en su primera conferencia plenaria celebrada en Melbourne en abril de 1909. El sindicato recibió el registro federal en 1911, a pesar de las objeciones planteadas por varios sindicatos de artesanos , incluida la Sociedad Federada de Caldereros y la Sociedad Amalgamada de Ingenieros . Estos sindicatos estaban preocupados por preservar la distinción entre sus miembros cualificados y los asistentes de trabajadores del hierro no cualificados. La FIA se resistió a limitar su membresía a los trabajadores del hierro asistentes luego de su reciente fusión en enero de 1911 con la Asociación de Trabajadores del Hierro de Eskbank de Trabajadores de Molinos y Forjas, que representaba a los trabajadores de la fábrica de acero G. & C. Hoskins en Lithgow . [2]
El sindicato, que contaba con unos 5000 miembros, creció rápidamente durante la Primera Guerra Mundial y se fusionó con varios sindicatos más pequeños hasta alcanzar una membresía cercana a los 10 000 a principios de los años 1920, aproximadamente el 10 por ciento del total de miembros sindicales en la industria metalúrgica australiana. La mitad de los miembros del sindicato eran de Nueva Gales del Sur, que se dividió en varias ramas, incluidas Sydney, Lithgow, Newcastle y Granville . En 1917 se formó una nueva rama para representar a los trabajadores del hierro en la industria de la construcción naval en Balmain . [2]
La FIA se volvió cada vez más militante durante las dos primeras décadas de su existencia, influenciada por el debate sobre el reclutamiento en la Primera Guerra Mundial, al que se opuso, y la Huelga General Australiana de 1917 , que involucró a 3000 trabajadores del hierro de Nueva Gales del Sur. Durante este período, la FIA se vio influenciada por las ideas políticas radicales de izquierda de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), y en 1919 celebró un referéndum sobre si afiliarse al sindicato general propuesto , el One Big Union (OBU). La propuesta recibió el 60 por ciento de apoyo de los miembros, particularmente en Sídney, pero no fue adoptada por el Consejo Federal del sindicato en 1920. [2]
Durante la década de 1930, el Partido Comunista de Australia (CPA) adquirió una gran influencia dentro del sindicato. En 1936, Ernie Thornton , miembro del comité central del CPA, fue elegido secretario general a tiempo parcial. Tras la recuperación de la economía a finales de la década de 1930, el puesto pasó a ser de tiempo completo y Thornton se trasladó a Sídney, donde fortaleció la influencia comunista dentro de la FIA. [3]
El liderazgo de Thornton en la FIA se vio amenazado en las elecciones sindicales de 1949 cuando la rama de Balmain, respaldada por los Grupos Industriales Laborales , presentó una candidatura rival encabezada por Laurie Short . Thornton ganó, pero Short llevó el caso al Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth , que encontró que "personas desconocidas" habían manipulado la votación, dejando a Short como secretario nacional. Thornton renunció en 1950 para convertirse en el representante de Australasia en la oficina de enlace de la Federación Sindical Mundial (FSM) en Pekín , pero se quedó sin trabajo cuando el Consejo Australiano de Sindicatos retiró el reconocimiento de la FSM. La FIA se negó a aceptarlo de nuevo y Thornton fue empleado a tiempo completo por el Partido Comunista. [3] Laurie Short, un acérrimo anticomunista, fue secretario nacional del sindicato desde 1951 hasta 1982. [4]
En 1983, la FIA intentó sin éxito volver a afiliarse al Partido Laborista, del que se había separado durante la división del Partido Laborista Australiano de 1955. El sindicato finalmente se reincorporó al Partido Laborista mediante su fusión con el Sindicato de Trabajadores Australianos (AWU), afiliado al ALP, en 1993.
El sindicato experimentó varias fusiones, absorbiendo la Federación de Trabajadores de Armas, Explosivos y Municiones en 1943, y más tarde el Sindicato Federado de Trabajadores de Fertilizantes Artificiales y Productos Químicos de Australia en 1975, ampliando la cobertura del sindicato a la industria química.
En 1991, la FIA se fusionó con la Sociedad Australasiana de Ingenieros para formar la Federación de Empleados de Manufactura Industrial e Ingeniería. Este nuevo sindicato absorbió a varios sindicatos pequeños de manufactura antes de fusionarse con el Sindicato de Trabajadores de Australia en 1993. El AWU sigue representando a los trabajadores cubiertos por la FIA.
