El monte Hood es un estratovolcán activo en la cordillera de las Cascadas y es miembro del Arco Volcánico de las Cascadas . Se formó por una zona de subducción en la costa del Pacífico y descansa en la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . Se encuentra a unas 50 mi (80 km) al este-sureste de Portland , en la frontera entre los condados de Clackamas y Hood River , y forma parte del Bosque Nacional del Monte Hood . Gran parte de la montaña fuera de las áreas de esquí es parte de Mount Hood Wilderness . Con una elevación de la cumbre de 11,249 pies (3,429 m), [1] es la montaña más alta del estado estadounidense de Oregón y es la cuarta más alta en la cordillera de las Cascadas . [6] Las áreas de esquí en la montaña incluyen el área de esquí Timberline Lodge , que ofrece el único esquí con telesilla durante todo el año en América del Norte, Mount Hood Meadows , Mount Hood Skibowl , Summit Ski Area y el área de esquí Cooper Spur . Se estima que el monte Hood atrae a unos 10.000 escaladores al año. [7]
El pico alberga 12 glaciares y campos de nieve con nombre . El monte Hood se considera el volcán de Oregón con más probabilidades de entrar en erupción. [8] Las probabilidades de una erupción en los próximos 30 años se estiman entre un 3 y un 7%, por lo que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo caracteriza como "potencialmente activo", pero la montaña se considera informalmente inactiva . [9]
Timberline Lodge es un Monumento Histórico Nacional ubicado en el flanco sur del Monte Hood, justo debajo del glaciar Palmer , con una elevación de aproximadamente 6000 pies (1800 m). [10]
La montaña tiene cuatro áreas de esquí : Timberline , Mount Hood Meadows , Ski Bowl y Cooper Spur . En total, suman más de 4600 acres (7,2 millas cuadradas; 19 km² ) de terreno esquiable; Timberline, con un telesilla con base a casi 6940 pies (2120 m), ofrece el único servicio de esquí con telesilla durante todo el año en América del Norte. [11]
En el monte Hood todavía quedan algunos refugios en uso, como los de Coopers Spur, Cairn Basin y McNeil Point, así como la cabaña con estructura en forma de A de Tilly Jane. La cima albergaba un puesto de vigilancia contra incendios a principios del siglo XX; sin embargo, el puesto de vigilancia no resistió las inclemencias del tiempo y ya no existe. [12]
El monte Hood se encuentra dentro del Bosque Nacional del Monte Hood , que comprende 1.067.043 acres (1.667 millas cuadradas; 4.318 km 2 ) de tierra, incluidas cuatro áreas silvestres designadas que suman un total de 314.078 acres (491 millas cuadradas; 1.271 km 2 ), y más de 1.200 millas (1.900 km) de senderos para caminatas. [13] [14]
El paso más al noroeste que rodea la montaña se llama Paso Lolo. Los nativos americanos cruzaron el paso mientras viajaban entre el valle de Willamette y las cataratas Celilo . [15]
El nombre Wy'east ha estado asociado con el monte Hood durante más de un siglo, pero no hay evidencia que sugiera que sea un nombre genuino para la montaña en ninguna lengua indígena. El nombre posiblemente se inspiró en una obra de 1890 del autor Frederic Balch , aunque Balch no lo usa él mismo. [16] [17] [18] El nombre puede haberse popularizado por su historia combinada con una obra de teatro alrededor de 1911 en el Pacific College. También es posible que lo "inventaran" académicos en el siglo XX o incluso un ministro que lo escuchó de segunda mano en la misma época en que se desarrollaba la obra. [19]
En una versión de la historia de Balch, los dos hijos del Gran Espíritu Sahale se enamoraron de la bella doncella Loowit, quien no podía decidirse por cuál de las dos elegir. Los dos valientes, Wy'east y Pahto (cuyo nombre no aparece en la novela, pero que aparece en una adaptación posterior), quemaron bosques y aldeas en su batalla por ella. Sahale se enfureció y golpeó a los tres amantes. Al ver lo que había hecho, erigió tres picos de montaña para marcar el lugar donde cada uno cayó. Hizo el hermoso Monte Santa Helena para Loowit, el orgulloso y erguido Monte Hood para Wy'east, y el sombrío Monte Adams para el afligido Pahto. [20]
Existen otras versiones de la leyenda. En otra versión, Wy'east (Hood) lucha contra Pahto (Adams) por la hermosa La-wa-la-clough (St. Helens). O también Wy'east, el jefe de la tribu Multnomah , compitió con el jefe de la tribu Klickitat . Su gran ira llevó a que se transformaran en volcanes. Se dice que su batalla destruyó el Puente de los Dioses y así creó los grandes Rápidos de las Cascadas del río Columbia . [21]
La montaña se encuentra parcialmente dentro de la reserva de las Tribus Confederadas de Warm Springs . En esta confederación se hablan tres idiomas: sahaptin , chinook superior/kiksht (wasco) y numu (paiute) . Por lo tanto, cualquier intento de restaurar el nombre indígena original de la montaña requeriría un acuerdo sobre qué idioma se utilizaría como nombre.
El 29 de octubre de 1792, el teniente William Broughton , miembro de la expedición de exploración del capitán George Vancouver , le dio a la montaña su nombre actual . El teniente Broughton observó su pico mientras se encontraba en Belle Vue Point, en lo que hoy se llama isla Sauvie , durante sus viajes por el río Columbia, y escribió: "Una montaña muy alta y nevada apareció entonces, hermosamente visible, elevándose en medio de una extensa extensión de tierra baja o moderadamente elevada [ubicación de la actual Vancouver, Washington ] en dirección sur 67 E., y parecía anunciar el fin del río". El teniente Broughton nombró la montaña en honor a Samuel Hood, primer vizconde Hood , un almirante británico. [6]
Lewis y Clark avistaron la montaña el 18 de octubre de 1805. Unos días después, en lo que se convertiría en The Dalles , Clark escribió: "El pináculo de la montaña de cima redondeada, que vimos a poca distancia por debajo de las orillas del río, está al sur 43 grados al oeste de nosotros y a unas 37 millas (60 km). En ese momento estaba cubierto de nieve. Lo llamamos Falls Mountain o Timm Mountain". Timm era el nombre nativo de Celilo Falls. Clark señaló más tarde que también era el monte Hood de Vancouver. [22] [23]
Es posible que dos exploradores franceses de la Compañía de la Bahía de Hudson hayan viajado a la zona del río Dog al este del monte Hood en 1818. Informaron haber escalado un glaciar en la "Montagne de Neige" ( Montaña de Nieve ), probablemente el glaciar Eliot. [22]
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Dos buques de municiones de la Armada de los Estados Unidos recibieron el nombre del Monte Hood. El USS Mount Hood (AE-11) fue puesto en servicio en julio de 1944 y destruido en noviembre de 1944 mientras estaba anclado en la Base Naval de Manus, en las Islas del Almirantazgo . Su carga explosiva se incendió, lo que provocó 45 muertos confirmados, 327 desaparecidos y 371 heridos. [24] Un segundo buque de municiones, el AE-29 , fue puesto en servicio en mayo de 1971 y dado de baja en agosto de 1999. [25]
La zona de la cumbre erosionada por los glaciares consta de varios domos de lava andesíticos o dacíticos ; los derrumbes del Pleistoceno produjeron avalanchas y lahares (flujos de lodo de rápido movimiento) que atravesaron el río Columbia hacia el norte. El volcán erosionado ha tenido al menos cuatro períodos eruptivos importantes durante los últimos 15.000 años. [26]
Las últimas tres erupciones del Monte Hood ocurrieron en los últimos 1.800 años a partir de respiraderos ubicados en lo alto del flanco sudoeste y produjeron depósitos que se distribuyeron principalmente al sur y al oeste a lo largo de los ríos Sandy y Zigzag . El volcán ha tenido un índice de vapor de agua de 2 al menos tres veces antes. [27] El último período eruptivo tuvo lugar hace unos 220 a 170 años, cuando se produjeron domos de lava dacítica, flujos piroclásticos y flujos de lodo sin grandes erupciones explosivas. Se plantea la hipótesis de que la prominente roca del cráter justo debajo de la cumbre son los restos de uno de estos domos ahora erosionados. Este período incluye la última gran erupción de 1781 a 1782 con un episodio ligeramente más reciente que terminó poco antes de la llegada de los exploradores Lewis y Clark en 1805. Se cree que el último evento eruptivo menor ocurrió en agosto de 1907, [26] [28] pero ha sido desacreditado como "una observación de actividad fumarólica no eruptiva". [29]
Los glaciares en las laderas superiores de la montaña pueden ser una fuente de lahares potencialmente peligrosos cuando la montaña entre en erupción nuevamente. Hay respiraderos cerca de la cumbre que son conocidos por emitir gases como dióxido de carbono y dióxido de azufre . [30] Antes de la erupción de 1980 del Monte St. Helens , la única fatalidad conocida relacionada con la actividad volcánica en las Cascadas ocurrió en 1934, cuando un escalador se asfixió en aire pobre en oxígeno mientras exploraba cuevas de hielo derretidas por fumarolas en el glaciar Coalman en el Monte Hood. [6]
Desde 1950, ha habido varios enjambres de terremotos cada año en el Monte Hood, más notablemente en julio de 1980 y junio de 2002. [31] [32] La actividad sísmica es monitoreada por el Observatorio del Volcán Cascades del USGS en Vancouver, Washington , que emite actualizaciones semanales (y actualizaciones diarias si está ocurriendo una actividad eruptiva significativa en un volcán Cascades). [33]
La evidencia más reciente de actividad volcánica en el Monte Hood consiste en fumarolas cerca de Crater Rock y fuentes termales en los flancos del volcán. [34]
Existe un conflicto entre la protección de la seguridad pública y la protección del medio ambiente. En 2014, un empleado del USGS , el Dr. Seth Moran, propuso instalar nuevos instrumentos en el monte Hood para advertir sobre la actividad volcánica. Los instrumentos se instalaron en cuatro lugares diferentes de la montaña, entre ellos:
Las ubicaciones propuestas se encontraban en una zona silvestre protegida, estrictamente controlada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . El proyecto contó con la oposición de Wilderness Watch, un grupo conservacionista. [35]
Finalmente, en 2020 se instalaron tres estaciones de monitoreo en el Monte Hood. [36]
El monte Hood fue visto por primera vez por exploradores europeos en 1792 y se cree que mantuvo una elevación constante en la cima, que variaba solo unos pocos pies debido a una actividad sísmica leve. Los cambios de elevación desde la década de 1950 se deben principalmente a métodos de estudio mejorados y a mejoras en los modelos de la forma de la Tierra (consulte el datum de referencia vertical ). A pesar de la consistencia física, la elevación estimada del monte Hood ha variado sustancialmente a lo largo de los años, como se ve en la siguiente tabla:
Los primeros exploradores del río Columbia calcularon que la altitud era de entre 3000 y 3700 m (10 000 y 12 000 pies). Dos personas de la expedición de Thomas J. Dryer en 1854 calcularon que la altitud era de 5596 m (18 361 pies) y que la línea de árboles estaba a 3430 m (11 250 pies). Dos meses después, un tal Sr. Belden afirmó haber escalado la montaña durante una expedición de caza y determinó que estaba a 5900 m (19 400 pies) y que "los poros rezumaban sangre, los ojos sangraban y la sangre brotaba de sus oídos". En algún momento de 1866, el reverendo GH Atkinson determinó que estaba a 5400 m (17 600 pies). Un ingeniero de Portland utilizó métodos topográficos a partir de una línea base de Portland y calculó una altura de entre 18.000 y 19.000 pies (5.500 y 5.800 m). Muchos mapas distribuidos a finales del siglo XIX citaban 18.361 pies (5.596 m), aunque el Atlas escolar de Mitchell daba 14.000 pies (4.300 m) como el valor correcto. Durante algún tiempo, muchas referencias asumieron que el monte Hood era el punto más alto de América del Norte. [37]
Los estudios de altura modernos también varían, pero no por los enormes márgenes observados en el pasado. Un estudio de 1993 realizado por un grupo científico que llegó a la cima del pico con 16 libras (7,3 kg) de equipo electrónico informó una altura de 11.240 pies (3.426 m), que se afirmó que tenía una precisión de 1,25 pulgadas (32 mm). [39] Muchas fuentes modernas también indican 11.240 pies (3.426 m) como la altura. [42] [43] [44] Sin embargo, muchos otros sitúan la altura del pico un pie más baja, en 11.239 pies (3.426 m). [40] [45] [46] Finalmente, también se ha informado de una altura de 11.249 pies (3.429 m). [1] [47] [48] [49]
El monte Hood alberga 12 glaciares o campos de nieve [50] [51] , el más visitado de los cuales es el glaciar Palmer, parcialmente dentro del área de esquí de Timberline Lodge y en la ruta de escalada más popular. Los glaciares están casi exclusivamente por encima del nivel de 6000 pies (1800 m), que también es aproximadamente la elevación promedio de la línea de árboles en el monte Hood. [52] Más del 80 por ciento de la superficie glacial está por encima de los 7000 pies (2100 m). [53]
Los glaciares y los campos de nieve permanente tienen una superficie de 1348 ha y contienen un volumen de unos 0,348 km³ . El glaciar Eliot es el más grande por volumen, con 0,09 km³ , y tiene la mayor profundidad medida por radar de hielo, con 110 m. El glaciar más grande por superficie es el sistema glaciar Coe-Ladd, con 215 ha. [53]
Los glaciares y los campos de nieve cubren aproximadamente el 80 por ciento de la montaña por encima del nivel de 2100 m (6900 pies). Los glaciares disminuyeron en un promedio del 34 por ciento entre 1907 y 2004. Los glaciares en el Monte Hood retrocedieron durante la primera mitad del siglo XX, avanzaron o al menos desaceleraron su retroceso en los años 1960 y 1970, y desde entonces han vuelto a un patrón de retroceso. [54] Las extensiones máximas neoglaciales se formaron a principios del siglo XVIII. [6]
Durante el último gran evento glacial, entre hace 29.000 y 10.000 años, los glaciares alcanzaron el nivel de 790 a 700 m (2600 a 2300 pies), una distancia de 15,0 km (9,3 mi) desde la cumbre. El retroceso liberó una cantidad considerable de agua de lavado, parte de la cual rellenó y aplanó el valle superior del río Hood cerca de Parkdale y formó Dee Flat . [6]
Una glaciación más antigua produjo morrenas cerca de Brightwood y cortes distintivos en el lado sureste; pueden datar de hace 140.000 años. [6]
El Bosque Nacional del Monte Hood alberga aproximadamente 1600 km (1000 mi) de senderos. [58] El sendero Cooper Spur conduce a una elevación de 2590 m (8510 pies), el punto más alto al que se puede llegar en la montaña sin necesidad de equipo de montañismo.
El sendero Timberline , que rodea toda la montaña y se eleva hasta 2200 m (7300 pies), fue construido en la década de 1930 por el Cuerpo Civil de Conservación . Por lo general, la caminata de 65,5 km (40,7 mi) está libre de nieve desde fines de julio hasta que comienzan las nevadas de otoño. El sendero incluye más de 3000 m (10 000 pies) de ganancia y pérdida de elevación y puede variar en distancia de un año a otro dependiendo de los cruces de ríos. Hay muchos puntos de acceso, el más corto es una pequeña caminata desde el Timberline Lodge. Una parte del Pacific Crest Trail coincide con el Timberline Trail en el lado oeste del monte Hood. [59] [60]
El predecesor del Pacific Crest Trail fue el Oregon Skyline Trail , establecido en 1920, que conectaba el monte Hood con el lago Crater . [61]
El monte Hood es el punto más alto de Oregón y un hito destacado visible hasta 160 km (100 mi) de distancia. Unas 10.000 personas intentan escalar el monte Hood cada año. [62] Tiene un acceso cómodo, aunque presenta algunos desafíos técnicos de escalada. No hay senderos para llegar a la cumbre, e incluso la ruta de escalada del lado sur, "más fácil", constituye una escalada técnica con grietas, caída de rocas y, a menudo, un clima inclemente. Se necesitan cuerdas, piolets , crampones y otro equipo técnico de montañismo . [63] La temporada alta de escalada es generalmente de abril a mediados de junio. [64]
Hay seis rutas principales para acercarse a la montaña, con alrededor de 30 variaciones en total para llegar a la cumbre. Las escaladas varían en dificultad desde la clase 2 hasta la clase 5.9+ (para Acrophobia ). [65] La ruta más popular, llamada la ruta sur, comienza en Timberline Lodge y continúa por el glaciar Palmer hasta Crater Rock, la gran prominencia en la cabeza del glaciar. La ruta va hacia el este alrededor de Crater Rock y cruza el glaciar Coalman en Hogsback, una cresta que se extiende desde Crater Rock hasta el acceso a la cumbre. Hogsback termina en un bergschrund donde el glaciar Coalman se separa de la pared rocosa de la cumbre . La ruta continúa hasta Pearly Gates, un hueco en la formación rocosa de la cumbre, luego a la derecha hacia la meseta de la cumbre y la cumbre propiamente dicha. [66]
Ahora se recomiendan piolets técnicos, protección contra caídas y experiencia para intentar la variante del canal izquierdo o el canal de hielo Pearly Gates. El Servicio Forestal recomienda otras opciones de ruta debido a estos cambios en las condiciones (por ejemplo, "Old Chute", West Crater Rim, etc.). [67]
En mayo de 2002, más de 130 personas habían muerto en accidentes relacionados con la escalada desde que se llevan registros en el Monte Hood, el primero en 1896. [68] Los incidentes de mayo de 1986, diciembre de 2006 y diciembre de 2009 atrajeron un intenso interés de los medios nacionales e internacionales. Aunque las avalanchas son un peligro común en otras montañas glaciares, la mayoría de las muertes en la escalada del Monte Hood son el resultado de caídas e hipotermia . [69] Alrededor de 50 personas necesitan ser rescatadas por año. [70] El 3,4 por ciento de las misiones de búsqueda y rescate en 2006 fueron para escaladores de montañas. [71]
La cumbre del monte Hood tiene un clima alpino típico de verano seco ( Köppen : ETs ), con temperaturas inferiores a 32 °F (0 °C) durante ocho meses del año y ningún mes con una temperatura media superior a 50 °F (10 °C). Incluso en los meses más calurosos, las temperaturas medias nocturnas suelen descender por debajo de los 32 °F (0 °C), y se producen heladas casi todos los días, incluso en verano o en la época más calurosa del año. Por lo demás, todos los meses tienen un punto de rocío inferior a 32 °F (0 °C).
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