El macizo del Mont Blanc ( en francés , Massif du Mont-Blanc ; en italiano , Massiccio del Monte Bianco ) es una cadena montañosa de los Alpes , situada principalmente en Francia e Italia , pero también a caballo entre Suiza en su extremo noreste. Contiene once cumbres independientes importantes, cada una de más de 4000 metros (13 123 pies) de altura. Recibe su nombre del Mont Blanc (4808 metros (15 774 pies)), el punto más alto de Europa occidental y de la Unión Europea . Debido a su considerable altitud total, una gran proporción del macizo está cubierta por glaciares , que incluyen el Mer de Glace y el glaciar Miage , los glaciares más largos de Francia e Italia, respectivamente.
El macizo forma una divisoria de aguas entre las vastas cuencas de los ríos Ródano y Po , y un punto de unión entre Francia, Italia y Suiza; también marca la frontera entre dos regiones climáticas al separar los Alpes del norte y del oeste de los Alpes del sur. Las montañas del macizo están formadas principalmente por rocas de granito y gneis y en las altitudes elevadas la vegetación es una flora ártico-alpina .
Los valles que delimitan el macizo fueron utilizados como vías de comunicación por los romanos hasta que se marcharon alrededor del siglo V d.C. La región siguió teniendo cierta importancia militar hasta mediados del siglo XX. Una economía agrícola campesina funcionó en estos valles durante muchos siglos hasta que los glaciares y las montañas fueron "descubiertos" por el mundo exterior en el siglo XVIII. La noticia de estas impresionantes vistas comenzó a difundirse y el Mont Blanc fue escalado por primera vez en 1786, lo que marcó el inicio del deporte del montañismo. La región es ahora un importante destino turístico, que atrae a más de seis millones de visitantes por año. Ofrece una amplia gama de oportunidades para la recreación al aire libre y actividades como turismo, senderismo , escalada en roca , montañismo y esquí . Alrededor de cien personas al año mueren en sus montañas y, en ocasiones, se han perdido cuerpos y han quedado enterrados en sus glaciares durante décadas.
El acceso a las montañas se facilita mediante teleféricos , trenes de montaña y refugios de montaña que ofrecen refugio nocturno a escaladores y esquiadores. La ruta de senderismo de larga distancia Tour du Mont Blanc rodea todo el macizo en una caminata de 11 días de 170 kilómetros (110 millas). El túnel del Mont Blanc conecta la ciudad francesa de Chamonix en el lado norte con la ciudad italiana de Courmayeur en el sur. Las altas montañas han brindado muchas oportunidades para la investigación científica, incluidas las mediciones de neutrinos dentro del túnel y el impacto del cambio climático en sus laderas más altas. Los recientes aumentos en las temperaturas promedio han provocado un retroceso significativo de los glaciares en todo el macizo y una conciencia de la necesidad de una mejor protección ambiental, incluida una solicitud para el estatus de Patrimonio Mundial .
El macizo del Mont Blanc tiene 46 kilómetros de largo y se extiende en dirección suroeste a noreste a través de las fronteras de Francia ( Alta Saboya y Saboya ), Italia ( Valle de Aosta ) y Suiza ( Valais occidental ). En su punto más ancho, el macizo tiene 20 kilómetros de ancho. [nota 1] El lado noroeste del macizo se encuentra principalmente dentro de Francia y está delimitado por el valle del Arve , que contiene las ciudades de Argentière , Chamonix y Les Houches . Al oeste está delimitado por el Val Montjoie, que contiene Les Contamines-Montjoie y el río Le Bon Nant que fluye hacia el norte hasta una confluencia con el Arve cerca de Saint-Gervais-les-Bains , y continúa hasta el Ródano . [1] : 263 [2] [3] [nota 2]
La parte sur del macizo se encuentra en su mayor parte en Italia y está delimitada por el Val Veny y el Val Ferret, cuyos cursos de agua se encuentran justo por encima de Courmayeur . Desde Courmayeur, estas aguas fluyen hacia el sur como Dora Baltea hacia Aosta , para finalmente unirse al Po. Sin embargo, el extremo occidental del lado sur del macizo se encuentra en Francia y está delimitado por el Vallée des Glaciers (que se conecta con el Val Veny sobre la divisoria de aguas del col de la Seigne), y sus aguas fluyen hacia el sur hacia Isère y luego hacia el Ródano.
La sección más septentrional del macizo se encuentra dentro de Suiza y está limitada al este por un valle separado, también llamado Val Ferret , que lo separa de los Alpes Peninos . Su curso de agua, la Dranse de Ferret , fluye hacia el norte para unirse al Ródano en Martigny . El lado oeste del extremo norte del macizo está drenado por el Trient , que también se une al Ródano cerca de Martigny. [1] [2] [3] [nota 2]
Las fronteras de los tres países convergen en un punto de intersección de tres puntos cerca de la cumbre del Mont Dolent , a una altitud de 3.820 metros (12.533 pies). [4] Desde aquí, la frontera franco-italiana se extiende hacia el suroeste a lo largo de una cresta de altas cumbres en el lado sur del macizo, muchas de las cuales tienen más de 4.000 metros (13.123 pies) de altura, incluidas las Grandes Jorasses , la cresta de Rochefort , Dent du Géant , Mont Maudit , Mont Blanc y su satélite occidental, la Aiguille de Bionnassay . Desde aquí, la frontera gira hacia el sur sobre las Dômes de Miage y la Aiguille de Tré la Tête antes de descender al Col de la Seigne. [2] [3] [nota 2] Al norte del Mont Dolent, la frontera entre Francia y Suiza serpentea aproximadamente en dirección norte-noroeste a lo largo de una línea de crestas de picos ligeramente más bajos, entre ellos la Aiguille d'Argentière , la Aiguille du Chardonnet y la Aiguille du Tour , antes de descender hasta el Col de Balme. La frontera suizo-italiana se extiende al suroeste desde el Mont Dolent, hasta los pasos gemelos del Col Ferret. [3]
El macizo contiene 11 cumbres principales de más de 4.000 metros (13.123 pies) de altitud, así como numerosos puntos subsidiarios por encima de esta altura. [1] : 264 Coronando el macizo se encuentra el Mont Blanc (4.808 metros (15.774 pies)), la montaña más alta de los Alpes y de Europa occidental. [1] : 278 [5] Desde la cumbre del Mont Blanc hasta el Arve cerca de Chamonix hay un desnivel de 3.800 metros (12.500 pies) en una distancia de solo 8 kilómetros (5,0 mi). [6] : 23 Debido a su gran elevación, gran parte del macizo está cubierto de nieve y hielo, y ha sido profundamente diseccionado por glaciares. El Mer de Glace es el glaciar más largo de la cordillera, así como el más largo de Francia y el segundo más largo de los Alpes. [6] : 23 [7] : 24 El glaciar Miage cubierto de escombros en el lado sur del macizo es el más largo de Italia. [8] : 39 La cumbre del Mont Blanc es una capa de hielo cuyo espesor varía de un año a otro. [9] [10]
El macizo entero puede circunnavegarse mediante el Tour du Mont Blanc , una ruta de senderismo de aproximadamente 170 kilómetros (110 millas). Por lo general, se necesitan unos 11 días para completarla, [11] pero también se utiliza para un ultramaratón de montaña anual , en el que se espera que los mejores competidores completen toda la ruta en menos de 21 horas. [12]
Los principales puertos de montaña, o cols , que conectan diferentes valles y pueblos alrededor del macizo del Mont Blanc son: [2] [3] [nota 2]
El macizo del Mont Blanc incluye once cumbres independientes y seis subsidiarias de más de 4.000 metros (13.123 pies) de altura. Estas (incluido el Mont Blanc) son compartidas solo entre Italia y Francia, siendo la más alta en Suiza la Aiguille d'Argentière. El macizo se encuentra entre las tres principales subcordilleras de los Alpes con la mayor concentración de cuatromiles, junto con los Alpes Peninos y los Alpes berneses . [13]
La primera ascensión al Mont Blanc en 1786 por Jacques Balmat y Michel Paccard inició el deporte del montañismo alpino, y fue durante la edad de oro del alpinismo (1854-65) y la edad de plata del alpinismo (1865-82) que la mayoría de las principales cumbres del macizo se alcanzaron por primera vez. [14] Los miembros del Club Alpino con sede en Inglaterra fueron fundamentales en muchas de las primeras ascensiones, generalmente acompañados por guías de Chamonix o Courmayeur, como Michel Croz , Michel Payot y Émile Rey , así como el guía suizo Christian Almer . [14] [15] [16] En todo el macizo hay ahora más de dos mil rutas de montañismo diferentes a las cumbres, que varían mucho tanto en longitud como en dificultad. [17] : 7 Estos atraen a escaladores de todo el mundo que, a diferencia de los primeros ascensionistas, ahora tienen acceso a numerosas guías de escalada, equipos de seguridad modernos, buena información sobre rutas de escalada y dificultad técnica, así como previsiones meteorológicas y alojamiento y comida en la montaña. [1] [18] [19] [20]
En el macizo del Mont Blanc se puede encontrar una amplia gama de glaciares y estructuras glaciares, todos ellos de fácil acceso o de fácil observación. Los glaciares cubren 170 kilómetros cuadrados (66 millas cuadradas) del macizo, de los cuales 110 km2 ( 42 millas cuadradas) se encuentran en Francia. [6] : 23 [23] : 8 El Mer de Glace es el glaciar más grande de los Alpes occidentales y el segundo más grande de Europa. Tiene una longitud total de 12 km (7,5 millas) desde el campo de nieve más alto hasta el final y un área de 35-40 km2 ( 14-15 millas cuadradas). [2] [6] : 23
Con alrededor de 10 km (6 mi) de longitud, el glaciar Miage es el glaciar más largo de Italia y también el glaciar cubierto de escombros más grande de Europa. [24] [25] Otros glaciares grandes incluyen el glaciar Argentière (9 km (5,6 mi)), el glaciar Saleina (6 km (3,7 mi)), el glaciar Trient (4 km (2,5 mi)), el glaciar Bossons ( c. 4 km (2,5 mi)) y el glaciar Brenva. [2] [3] Si bien estos glaciares parecen mostrar fluctuaciones similares en longitud, la investigación muestra que cada glaciar del macizo del Mont Blanc tiene su propio tiempo de respuesta individual y distintivo a los cambios en las nevadas y el clima. Se sabe que el glaciar Bossons es el primero en reaccionar, luego los glaciares Argentière y Trient responden cuatro a siete años más tarde, y el Mer de Glace es el último en reaccionar, entre once y quince años después de que se observaran por primera vez los cambios en el movimiento del hielo en el glaciar Bossons. [6] : 26–30
Incluso los glaciares más pequeños pueden tener un impacto significativo en el medio ambiente y en la actividad humana. En 1892, una gran masa de agua que se había acumulado bajo la superficie del glaciar Tête Rousse se desbordó repentinamente la noche del 11 de julio. Liberó 200.000 metros cúbicos (7.100.000 pies cúbicos) de agua y hielo que se deslizaron por la ladera de la montaña, matando a 175 personas en Saint-Gervais. El reciente redescubrimiento de una nueva acumulación de agua en las profundidades del glaciar es ahora motivo de grave preocupación. [26] [27]
El inexorable movimiento descendente y derretimiento de los glaciares puede provocar que los objetos perdidos en ellos reaparezcan muchos años después. El primer relato registrado de un cuerpo que reapareció de un glaciar en la cordillera del Mont Blanc fue realizado por el vizconde Edmond de Catelin en 1861. Se trataba de tres guías alpinos que fueron enterrados en una grieta durante una avalancha el 20 de agosto de 1820 cerca de Rocher Rouges, en lo alto del Mont Blanc, durante una expedición organizada por Joseph Hamel . Cuarenta años después se descubrieron los restos de dos de ellos, reexpuestos dentro de las fisuras del glaciar Bossons. Estaban 3.000 metros (9.800 pies) más abajo del punto donde se perdieron; el cadáver del tercer guía fue descubierto al año siguiente. [28] [29] En 2014, un grupo de escaladores encontró un cuerpo en el Glaciar du Talèfre, cerca del refugio Couvercle. Se identificó como el de un joven guía de Chamonix que había quedado atrapado en una tormenta de invierno durante un ascenso en solitario de la cara Nant Blanc de la Aiguille Verte en 1982 y se asumió que había caído en una grieta. [30] [31] En 2013, un escalador encontró una caja de piedras preciosas valiosas en el glaciar Bossons. Había resurgido, después de haber sido transportada 3.048 metros (10.000 pies) cuesta abajo desde el lugar de uno de los dos accidentes aéreos de Air India . Estos ocurrieron en lugares casi idénticos en lo alto cerca de la cumbre del Mont Blanc: uno en 1950 ( vuelo 245 de Air India ) y otro en 1966 ( vuelo 101 de Air India ). Los restos de estos accidentes todavía se encuentran comúnmente en el glaciar de abajo. [32]
El macizo del Mont Blanc está formado predominantemente por antiguas rocas de granito . [33] Los Alpes tienen su origen hace 770 millones de años, cuando la corteza terrestre se levantó de las rocas de esquisto , gneis y piedra caliza . Estas estaban destinadas a formar la base de la cordillera de los Alpes, y este período de agitación terminó hace 300 millones de años. Las intrusiones de granito y las rocas metamórficas asociadas formaron la base de las montañas que ahora llamamos macizo del Mont Blanc, así como las cercanas Aiguilles Rouges . Pero estas rocas fueron luego fuertemente erosionadas, y finalmente fueron molidas e inundadas por el mar, lo que permitió que se formaran rocas sedimentarias . Luego, una vez más, esta parte de la corteza terrestre se elevó como resultado de la colisión de las placas continentales . Las enormes cadenas montañosas de los Alpes actuales comenzaron a formarse. Esto sucedió hacia el final del período Terciario , hace 15 millones de años. Finalmente, llegó la era Cuaternaria , cuando sucesivas eras glaciales vieron a enormes glaciares avanzar, retroceder y volver a avanzar. Su movimiento a través del paisaje desgastó y dio forma a las montañas y los valles que vemos hoy. [34]
Tanto el macizo del Mont Blanc como la cordillera de las Aiguilles Rouges, situada al norte, forman parte de la zona externa de los Alpes, siendo efectivamente las capas de roca más externas. Los granitos centrales forman el Mont Blanc, las empinadas laderas de los Drus , las Grandes Jorasses y el Dent du Géant, y en los puntos más altos están coronados por esquistos, que son visibles en lugares como Grands Montets y cerca de la cumbre del Mont Blanc. [7] : 25 [34] [35]
Las montañas de granito alrededor de Chamonix se han erosionado hasta formar picos escarpados en forma de aguja (conocidos como aiguilles ). [36] Conocidas localmente como protogine , estas rocas tienen un menor contenido de mica biotita y son más ricas en cuarzo que los granitos que se encuentran comúnmente en otros lugares. [7] : 25
Una gran parte del macizo está cubierta por campos de hielo y está atravesada por numerosos glaciares, que en su mayoría fluyen hacia el noroeste en el lado francés, hacia el sureste en el lado italiano y hacia el este en el lado suizo. [2] [3] Con pendientes mucho más pronunciadas en el lado italiano, muchos glaciares caen muy bruscamente y algunos, como el glaciar Miage y el glaciar Brenva, están muy cubiertos de escombros rocosos. El macizo está definido por amplios valles que se formaron a lo largo de fallas y que posteriormente fueron moldeados por el hielo durante el último período glaciar de la edad de hielo. [7] : 25
A mediados del siglo XIX, el granito del macizo del Mont Blanc fue una importante fuente de piedra para la construcción; cien albañiles italianos fueron llevados al valle de Chamonix por Carlos Alberto de Cerdeña para reconstruir las ciudades de Sallanches y Cluses , que en ese momento habían sido destruidas por incendios. [37]
El macizo ha sido una fuente importante de especímenes minerales para los cazadores de cristales durante más de 250 años. [38] El alpinista y explorador Edward Whymper señaló que la cuenca del glaciar de Talèfre se consideraba "un buen terreno de caza para los cristales", y que las laderas debajo de Les Courtes habían producido muchos especímenes grandes. Relató que en 1745 un guía había declarado que había recolectado más de 300 libras (136 kg) de especímenes allí en solo tres horas. [39] : 123 El primer relato sistemático de los minerales del área del Mont Blanc fue publicado en 1873 por Venance Payot. Su lista, titulada "Statistique minéralogique des environs du Mt-Blanc", catalogó 90 tipos de minerales, aunque también incluía aquellos presentes solo como componentes muy pequeños de las rocas. [40] Si se excluyen estos, hoy se sabe que existen al menos 68 especies minerales distintas en toda la extensión del macizo del Mont Blanc. [41] [42] [43] [44]
Para preservar el patrimonio mineralógico del Mont Blanc, en 2008 la comuna de Chamonix prohibió todas las actividades de búsqueda de minerales y la recolección de especímenes sin un permiso previo emitido por la alcaldía . También se prohibió el uso de explosivos , maquinaria pesada o helicópteros para retirar material, y se puso en marcha un código de prácticas que requiere que se haga una declaración anual de todos los hallazgos. También otorga al museo de cristales de Chamonix (Musée des Cristaux) el derecho de tener la primera opción para adquirir especímenes de importancia para sus colecciones. Para proteger aún más el valor científico del material recolectado, todos los especímenes ofrecidos para la venta deben estar etiquetados con detalles de dónde fueron encontrados. [45] El museo de cristales abrió al público en 2006 y cuenta la historia de los primeros cazadores de cristales (conocidos como cristalliers ). Allí se exhiben muchos especímenes recolectados en todo el macizo. [46]
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Situado en la divisoria de aguas entre el Ródano y el Po , el macizo del Mont Blanc se sitúa también entre dos regiones climáticas diferentes: la de los Alpes septentrionales y occidentales y la de los Alpes meridionales. Las condiciones climáticas en la Mer de Glace son similares a las que se dan en la vertiente norte de los Alpes suizos . [7] : 26
El clima del macizo del Mont Blanc es frío y templado ( clasificación climática de Köppen Cfb ), [47] y está muy influenciado por la altitud. Los principales asentamientos del valle alrededor del perímetro del macizo se encuentran a una altitud que oscila entre 600 y 1200 metros (2000 y 3900 pies). [2] [3] Las temperaturas diurnas del valle en julio y agosto pueden alcanzar los 25 °C (77 °F), llegando a veces a los 30 °C (86 °F). [48] Las mayores nevadas se producen entre los meses de noviembre y abril. [49] [50]
El mejor clima para el montañismo o el senderismo se da entre finales de junio y principios de octubre, pero, al ser la parte más alta de los Alpes, el macizo del Mont Blanc puede crear sus propios patrones climáticos. Las temperaturas bajan a medida que las montañas ganan altura, y la cumbre del Mont Blanc es una capa de hielo permanente, [7] : 24 con temperaturas de alrededor de -20 °C (-4 °F). La cumbre también es propensa a fuertes vientos y cambios climáticos repentinos. Debido a la gran altura total del macizo, una proporción considerable está permanentemente cubierta de glaciares o nieve y está expuesta a condiciones de frío extremo. Incluso en los altos pasos del Tour du Mont Blanc, alrededor de 2000 a 2500 m (6600 a 8200 pies), las temperaturas de verano pueden estar entre 5 y 15 °C (41 y 59 °F), pero se sienten mucho más frías debido a la sensación térmica en condiciones de viento o humedad. [48]
Las precipitaciones se distribuyen de manera bastante uniforme durante todos los meses del año, [52] [53] y se originan principalmente en un flujo de aire del oeste. Sin embargo, hay una variación significativa en la precipitación con la altitud. Por ejemplo, Chamonix tiene una elevación de aproximadamente 1.030 metros (3.380 pies) y recibe alrededor de 1.020 mm (40 pulgadas) de precipitación anual, mientras que el Col du Midi, que está a 3.500 metros (11.500 pies) sobre el nivel del mar, recibe significativamente más, con un total de 3.100 mm (122 pulgadas). Sin embargo, a una altitud aún mayor (cerca de la cima del Mont Blanc) la precipitación es considerablemente menor, con solo alrededor de 1.100 mm (43 pulgadas) registrados, a pesar de que las últimas mediciones se tomaron a una altura de 4.300 metros (14.100 pies). [6] : 23
En las montañas situadas más al sur de la cordillera del Mont Blanc, las precipitaciones anuales son significativamente menores que en altitudes equivalentes dentro del macizo. Por ejemplo, los valles del macizo de Pelvoux , a unos 1000 metros (3300 pies), reciben solo entre 600 y 700 mm (24 a 28 pulgadas) de precipitación al año, lo que es significativamente menor que en Courmayeur o Chamonix. [6] : 23
El macizo contiene una gran variedad de biodiversidad como resultado de la enorme amplitud de alturas y los diferentes hábitats que se encuentran entre los valles y las cumbres más altas. Las temperaturas suaves se dan en altitudes entre 600 y 1.000 metros (2.000 y 3.300 pies), mientras que las condiciones árticas se dan desde los 2.500 metros (8.200 pies) hasta el punto más alto, a 4.808 metros (15.774 pies). [23] : 3
Aunque el macizo del Mont Blanc no contiene ninguna especie endémica , hay muchas especies raras y legalmente protegidas que se encuentran dentro de sus cuatro zonas de hábitat principales. Estas son: bosques montanos , zonas subalpinas, alpinas y nivales . Los hábitats principales son los bosques de coníferas , páramos , laderas rocosas y de talud , además de morrenas glaciares . La riqueza biológica está influenciada además por los diferentes aspectos de las caras, por la geología y por la influencia del hombre en las laderas bajas y medias donde la tala de bosques ha creado pastizales abiertos . Los hábitats forestales nativos son esenciales para la supervivencia de muchas especies, siendo las especies de coníferas clave el alerce, el pino, el pino piñonero y el pino rojo. [23] : 13
Se han registrado más de mil especies de plantas en todo el macizo, desde los fondos de los valles hasta los 3.800 m (12.500 pies), donde se puede encontrar el crisantemo alpino ( Leucanthemopsis alpina ) a una altura récord. [23] : 13
Los primeros exploradores, como Alexander von Humboldt en 1807, observaron varias especies notables en las montañas alrededor del Mont Blanc a altitudes superiores a los 3100 metros (10 200 pies). Esto estaba muy por encima de la línea de nieve permanente, pero en rocas que eran tan empinadas que poca nieve podía reposar. Estas especies ártico-alpinas incluían: Androsace carnea ; Androsace chamaejasme ; Arabis caerulea ; Cardamine bellidifolia ; Draba hirta ; Saxifraga androsacea y Silene acaulis (que se encuentra hasta los 1500 m (4900 pies)). Entre los 2500 y los 3100 m (8200 y 10 200 pies), Humboldt observó las siguientes especies de plantas con flores entre los escombros rocosos alrededor de los campos de nieve permanente y los glaciares alpinos más altos: Achillea nana ; Achillea atrata ; Gentiana nivalis ; Juncus trífidus ; Ranunculus glacialis ; Saxifraga biflora y Saxifraga oppositifolia . [54]
A mediados del siglo XIX, Venance Payot , un naturalista de Chamonix , publicó varios artículos sobre la flora de la zona del Mont Blanc, [55] incluida una lista de plantas con flores, helechos , musgos y líquenes encontrados en les Grands Mulets y en otros lugares del macizo alrededor de Chamonix y el Valle de Aosta. [56]
En lo alto, en medio del glaciar de Talèfre, completamente rodeado de hielo y al sur de Les Droites, se encuentra una gran región triangular de laderas escarpadas que contienen una mezcla inusual de vegetación de alta montaña. Conocido como el Jardín de Talèfre , su nombre deriva de la rica colección de plantas que se encuentran a gran altitud allí (entre 2650 y 3000 m (8690 y 9840 pies)). [3] Descrito como "una de las manchas de vegetación más altas de Europa sobre un islote de roca en medio de un desierto de nieve y hielo", [57] es más alto que el terreno adyacente por decenas de metros y, como resultado, se libró de la erosión glacial y la posterior pérdida de su vegetación durante la Pequeña Edad de Hielo (entre 1300 y 1850). Sin embargo, en ese momento todavía habría estado rodeado de hielo por los tres lados, como lo demuestran las tres morrenas glaciares que se encuentran allí hoy. [58] Las especies registradas allí incluyen: Achillea nana ; Alchemilla pentaphylla ; Arenaria biflora ; Arenaria serpyllifolia ; cardamina alpina ; Draba frígida ; Empetrum nigrum ; Epilobio alpinum ; Helictotrichon versicolor ; Homogyne alpina ; Jacobaea incana ; Juncus trífidus ; Kalmia procumbens ; Poa laxa ; Potentilla frigida ; Ranunculus glacialis ; Ranunculus pyrenaeus ; Saxifraga aspera ; Saxifraga bryoides ; Saxifraga oppositifolia ; Sedum alpestre Sibbaldia procumbens y Trifolium alpinum . [57] [59]
El Jardín Botánico Alpino Saussurea, situado sobre Courmayeur, a 2.173 m sobre el nivel del mar, es el jardín botánico más alto de Europa. Contiene alrededor de 800 especies de plantas y cubre una superficie de 7.000 metros cuadrados. Fue creado originalmente en 1987 como una atracción turística, pero, con la designación posterior del adyacente Pavillon du Mont Frety como área protegida, desde entonces ha aumentado su importancia científica. Se puede llegar desde la estación intermedia del Skyway Monte Bianco o a pie desde La Palud en dos horas y un ascenso de 800 m. El jardín botánico debe su nombre al género de flores de montaña Saussurea , que a su vez debe su nombre a Horace-Bénédict de Saussure , cuyo entusiasmo por la investigación científica en las montañas condujo a la primera ascensión al Mont Blanc en 1786. [15] : 60–63 [60]
Las montañas que rodean el Mont Blanc son el hogar de muchas especies de mamíferos, entre ellos cabras montesas, rebecos , ciervos, liebres de montaña y marmotas alpinas (incluida una pequeña población de marmotas albinas en Val Ferret). [61] [62] El lince euroasiático ha sido reintroducido en los Alpes franceses y, aunque está presente alrededor del macizo del Mont Blanc, es extremadamente improbable encontrarlo.
Se han registrado más de 80 especies de aves diferentes en el lado italiano del macizo del Val Ferret, incluidas 63 especies nidificantes y nueve rarezas regionales o nacionales. [61] [63] Se han registrado las siguientes aves en diferentes hábitats en todo el macizo del Mont Blanc: [63] [64] [65] [66] [67]
Siete de las especies de mamíferos autóctonos más grandes del macizo se encuentran en el Parque de Animales de Merlet, cerca de Les Houches, entre ellos cabras montesas, rebecos, marmotas, gamos y corzos . Ubicado a 600 metros (2000 pies) sobre el pueblo, el parque fue fundado en 1968 y contiene ochenta especies animales de hábitats montañosos de todo el mundo. [68]
La región en la que se encuentra el macizo del Mont Blanc ha estado ocupada por humanos durante al menos 70.000 años, [69] aunque, como ahora —y debido a la gran altura y la naturaleza glaciar de las montañas— solo las partes bajas de los valles alrededor de su perímetro habrían sido habitadas o utilizadas como vías de comunicación.
Los romanos, que ocuparon la región hace 2.000 años, utilizaron los valles principales alrededor del macizo con fines militares. [70] Dieron el nombre de Alpes Penninae , o Poeninae , a las partes más altas de los Alpes, que se extendían desde el Mont Blanc hasta el Monte Rosa . [71] Tomaron Aosta de la tribu celta Salassi en el 25 d. C. y diseñaron carreteras que se extendían hacia el norte hacia Europa a través del Gran Paso de San Bernardo y el Pequeño Paso de San Bernardo . [72] : 28 Courmayeur, en el lado sur del macizo, comenzó a desarrollarse como una parada a lo largo de sus rutas comerciales transalpinas entre Italia y Francia. [73] Partes de la moderna ruta de senderismo Tour du Mont Blanc todavía siguen la ruta de una calzada romana a lo largo del Col du Bonhomme y el Col de la Seigne. [70] [74]
Los romanos ocuparon Martigny, al norte del macizo, y su influencia se extendió mucho más allá de los Alpes, hasta gran parte del norte de Europa. Como resultado de la agresiva presión de las tribus del norte, las fuerzas imperiales de Roma se retiraron gradualmente de las regiones alpinas hasta que, hacia el siglo V d. C., se marcharon por completo. Las zonas que quedaron atrás fueron ocupadas en la parte occidental por las tribus borgoñonas de lo que hoy es Francia, mientras que las tribus alamanes de Alemania se trasladaron a las partes orientales, lo que dio lugar a la división lingüística que hoy encontramos en los Alpes. [72]
Durante muchos siglos después, los asentamientos alrededor del macizo del Mont Blanc comprendían una población rural de campesinos de montaña, que vivían de la cría de animales , complementados con una escasa cosecha de centeno y avena . [75] Algunos agricultores del valle de Chamonix se unieron a sus homólogos de los valles vecinos de Maurienne , Beaufortain y Tarentaise y cruzaron los Alpes hacia el sur de Alemania, Austria y el norte de Italia para vender sus productos y traer de vuelta mercancías para la venta en los mercados locales. [76]
En 1741, el valle de Chamouny y sus glaciares en el lado norte del macizo fueron descubiertos y escritos sobre ellos por dos aristócratas ingleses viajeros, llamados William Windham y Richard Pococke . Las descripciones de sus hazañas se publicaron en toda Europa, llevando las montañas de la cordillera del Mont Blanc a la atención de un amplio público por primera vez. [75] [79] En 1760, Horace-Bénédict de Saussure ofreció un gran premio financiero a las primeras personas que ascendieran con éxito el Mont Blanc. La cumbre fue finalmente alcanzada el 8 de agosto de 1786 por dos hombres de Chamonix, el guía Jacques Balmat y el Dr. Michel Paccard . [72] : 202 [80] Las décadas que siguieron vieron la apertura gradual de Chamonix al mundo, así como el resto del macizo del Mont Blanc. Los numerosos relatos publicados de escaladas y vistas impresionantes entre o alrededor de la cordillera atrajeron a numerosos visitantes ricos y notables, para quienes una visita para maravillarse con el Mar de Hielo (el Mer de Glace) se convirtió en una experiencia de moda. [78] [81] [82] [83]
En julio de 1816, Mary Shelley y Percy Bysshe Shelley recorrieron los Alpes y visitaron Chamouni (como se lo conocía entonces), así como el Mer de Glace y el glaciar Bossons. Publicaron conjuntamente sus relatos y cartas en una obra titulada: Historia de un viaje de seis semanas por una parte de Francia, Suiza, Alemania y Holanda; con cartas descriptivas de una travesía en barco por el lago de Ginebra y de los glaciares de Chamouni . El libro concluye con Mont Blanc , un poema de 144 versos de Percy Shelley, escrito mientras estaba en Chamonix y que se inspiró en el río Arve, las cumbres cubiertas de nieve, los glaciares caóticos y los bosques que experimentó durante su visita. [84]
Lejos, muy arriba, perforando el cielo infinito,
aparece el Mont Blanc, quieto, nevado y sereno;
sus montañas temáticas, sus formas sobrenaturales,
se amontonan a su alrededor, hielo y roca; amplios valles entre
inundaciones heladas, profundidades insondables,
azules como el cielo que sobresale, que se extienden
y serpentean entre las pendientes acumuladas;— Percy Bysshe Shelley , Mont Blanc: Versos escritos en el valle de Chamouni
Entre otros muchos visitantes notables se encontraban: Goethe (1779); Chateaubriand (1805); Madame de Staël ; Victor Hugo ; Louis Pasteur y Franz Liszt (1836), además de dos esposas sucesivas de Napoleón Bonaparte : Josefina de Beauharnais (1810) y María Luisa de Austria (1814). [85] [86] En 1849, John Ruskin pasó un mes en Chamonix, desde donde pintó algunas de las montañas del macizo antes de emprender el Tour del Mont Blanc. [87] Cuando Saboya fue finalmente anexada a Francia en 1860, Napoleón III y la emperatriz Eugenia visitaron la región para conmemorar el evento y se comprometieron a mejorar el acceso por carretera que conducía al final del valle del Arve. [85]
En el siglo XIX se produjo un considerable desarrollo económico que convirtió a la pequeña ciudad agrícola de Chamonix en una base para los turistas, que se construyeron lujosos hoteles y albergues de montaña para alojarlos. Pronto se desarrolló un comercio de venta de artículos locales a los visitantes extranjeros. Los cristales recolectados en todo el macizo tenían una gran demanda, al igual que los productos de producción local, como baratijas de cuerno y miel. [85]
En tan solo 50 años, el macizo del Mont Blanc, y Chamonix y Courmayeur en particular, se habían convertido en un destino popular para muchos viajeros, y su economía pasó de un 80% agrícola a un 80% turístico. [88] Vio el surgimiento y la difusión del deporte del montañismo alpino , [89] y el número de visitantes aumentó significativamente. A finales del siglo XVIII, Chamonix albergaba a unos 1.500 visitantes de verano. En 1850 recibía a 5.000 visitantes, y en 1892 esas cifras habían aumentado a 24.000 al año. [85] En 1906, la undécima edición de una guía escrita por Edward Whymper sobre Chamonix y la cordillera del Mont Blanc estimó que 130.000 visitantes habían ido allí durante la temporada anterior. También informó que el servicio ferroviario a Chamonix, que anteriormente había estado suspendido en invierno, ahora funcionaba durante todo el año. [39] : viii El auge turístico en las montañas había comenzado. En 1924, se celebró una Semana de Deportes de Invierno en Chamonix, con el patrocinio del Comité Olímpico Internacional . Atrajo a más de 10.000 visitantes que pagaron la entrada y fue nombrada retrospectivamente como los primeros Juegos Olímpicos de Invierno . [90]
El macizo del Mont Blanc es hoy un importante destino turístico. La región atrae a más de seis millones de personas al año, y aproximadamente una de cada cinco accede a sus pistas mediante infraestructura mecánica (teleféricos o funiculares ). [91] Algunas encuestas han demostrado que los turistas acuden principalmente al macizo del Mont Blanc y sus alrededores para practicar deportes de invierno, como el esquí, así como para realizar actividades al aire libre en verano, como senderismo, escalada y ciclismo. [79] [92] [93]
El teleférico de la Aiguille du Midi en Chamonix atrae a 500.000 personas cada año y ofrece vistas de gran parte del macizo y del propio Mont Blanc. Desde Chamonix asciende hasta la cumbre de la Aiguille du Midi , a 3.842 metros (12.605 pies), y ostenta el récord mundial de ascenso vertical más alto de cualquier teleférico (2.807 m (9.209 pies)). [5]
Se espera que la construcción del nuevo teleférico Skyway Monte Bianco en el lado italiano del macizo aumente el número de visitantes a Courmayeur de 100.000 a 300.000 por año, luego de la sustitución completa de un sistema de teleférico anterior en 2015. [94] Lleva a los turistas desde La Palud hasta el refugio Torino en su cima en Pointe Helbronner . [95] Con un costo de más de 105 millones de euros , el Skyway Monte Bianco está considerado como la instalación de teleférico más cara del mundo. [91] [96]
Otras mejoras recientes en la infraestructura turística en todo el macizo incluyen la construcción de un nuevo y ultramoderno refugio Goûter para acomodar al creciente número de montañeros que intentan recorrer la popular Ruta Goûter hasta la cumbre del Mont Blanc, [97] y una inversión de 500 millones de euros en Les Grands Montets y otras áreas de esquí durante un período de seis años a partir de 2014. [98] [99]
El aumento del número de turistas de montaña, la facilidad de acceso al entorno de alta montaña, además de la promoción y el estímulo por parte de las empresas de viajes que ofrecen ascensos al Mont Blanc a personas con poca o ninguna experiencia alpina previa, han llevado a un aumento de los accidentes de montaña e incluso a demandas inapropiadas de ser rescatado. [100] [101] Con hasta 30.000 grupos de escaladores que intentan ascender el Mont Blanc cada año, se ha ganado la reputación de ser una de las montañas más mortales del mundo. [100] Las muertes por accidentes relacionados con el montañismo en todo el macizo del Mont Blanc promedian casi 100 al año, y la mayoría ocurren en el propio Mont Blanc. [102] [103] : 208 También ha habido varias acrobacias, algunas de las cuales las autoridades locales han calificado de imprudentes o estúpidas. [104] En los últimos años, se han colocado guardias en la ruta más popular de ascenso a la cumbre del Mont Blanc en los períodos pico para garantizar que quienes ingresan al entorno montañoso estén adecuadamente equipados y capacitados. [105] Esto ha dado lugar a peticiones de limitar el acceso a las cumbres más populares y de que se trate a las montañas con mayor respeto. [105] [106]
El macizo del Mont Blanc ha proporcionado numerosas oportunidades para la investigación académica, que se remontan a la primera ascensión al Mont Blanc en 1786, durante la cual Michel Paccard llevó equipo científico para confirmar que era la cumbre más alta. [15] : 97 [107] En 1820, una desafortunada expedición dirigida por el Dr. Hamel incluyó palomas destinadas a ser liberadas a diferentes altitudes para medir el impacto de la densidad del aire reducida en su capacidad para volar. [108] En 1890, Joseph Vallot construyó un pequeño observatorio meteorológico a aproximadamente 4.350 m (14.272 pies) entre el Dôme du Goûter y la cumbre del Mont Blanc desde donde se llevaron a cabo numerosas mediciones y experimentos científicos. [109] Un estudio implicó tomar mediciones simultáneas de temperatura realizadas durante muchos meses en Chamonix, Grands Mulets y en el propio observatorio. [110] En 1893, Pierre Janssen construyó un observatorio astronómico en la cima del Mont Blanc, parcialmente enterrado dentro del hielo de la cumbre para mantenerlo en su lugar. Se instalaron un telescopio de 33 cm (13 pulgadas) y un espectrógrafo para medir el contenido de oxígeno del sol. El observatorio fue retirado cuando comenzó a derrumbarse alrededor de 1906. [111] [112]
Tres ejemplos de usos modernos de las altas montañas para la investigación científica incluyen la detección de neutrinos, el monitoreo de la contaminación por uranio y el cambio climático:
Durante muchos años estuvo activa una guarnición de tropas , conocida como Casermetta, en el Col de la Seigne, en la frontera entre Francia e Italia. En la década de 1930, durante un período de creciente tensión internacional, el macizo del Mont Blanc fue utilizado por ambos países que querían demostrar su poderío militar, y se llevaron a cabo grandes ejercicios militares y ejercicios de tropas a gran altitud. Durante la Segunda Guerra Mundial, en un momento en que el ejército francés ya había sido derrotado por la Alemania nazi , Francia se encontró nuevamente bajo ataque, pero esta vez por soldados italianos en muchos lugares alpinos, incluida el área alrededor del Col de la Seigne. Todavía se pueden ver evidencias de fortificaciones pasadas y antiguos puestos de tiro en toda el área [121]
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el mayor enfrentamiento de toda la guerra se produjo en los glaciares sobre Chamonix. Con los alemanes casi derrotados y su guarnición en Chamonix rodeada por las fuerzas liberadoras, un contingente de soldados austro-alemanes, que estaban estacionados alrededor del refugio de Turín en el lado italiano del macizo, lanzaron un bombardeo al amanecer sobre Chamonix desde posiciones adyacentes a la estación del teleférico en el Col du Midi. Su ataque se encontró con una feroz oposición de los combatientes de la resistencia francesa, y tuvo lugar a una altitud de 3.500 metros (11.500 pies). Nueve de los soldados atacantes murieron, incluido su comandante. [72] : 91
En 1932, Francia había establecido la École de Haute Montagne en Chamonix para entrenar a las tropas de montaña, pero en 1945 se reconstituyó para proporcionar entrenamiento especializado en montañismo, esquí y habilidades tácticas a todo el ejército. Más tarde se le cambió el nombre a École Militaire de Haute Montagne (EMHM) y sigue cumpliendo esa función hasta el día de hoy, entrenando a aproximadamente 1.500 tropas cada año. [122] [123]
En los dos últimos siglos se han producido en todo el macizo una serie de incidentes dignos de mención que se apartan del balance habitual de muertes relacionadas con la montaña, de las que ahora se producen aproximadamente 100 al año. [100]
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Se puede acceder al macizo del Mont Blanc por carretera desde Francia a través de la A40–E25, o desde Suiza a través de Martigny y el paso de Forclaz (1.527 m (5.010 pies)), o por Orsières para llegar al Val Ferret suizo. Desde Italia, la A40 desde Aosta conduce a Courmayeur, al igual que la ruta de alta montaña desde Bourg-Saint-Maurice a través del Col du Petit St. Bernard (2.188 m (7.178 pies)). [nota 2]
Las vertientes francesa y suiza del macizo están conectadas desde 1908 por un ferrocarril de vía estrecha que va de Saint-Gervais a Martigny, pasando por Chamonix y Finhaut . Está constituido por el tramo Saint-Gervais–Vallorcine y el tramo Martigny–Châtelard . Los trenes que circulan por la línea se denominan Mont Blanc Express . [134]
El macizo se puede atravesar rápidamente en dirección norte-sur mediante una de dos rutas de transporte, una destinada al tráfico de paso y la otra destinada exclusivamente a los turistas:
En otras partes del macizo, el ferrocarril de Montenvers conecta Chamonix con Montenvers cerca del pie del Mer de Glace, [138] mientras que el Téléphérique du Lognan conecta Argentière con Aiguille des Grands Montets , donde Les Grand Montets es una importante zona de esquí invernal en la región. [3] [139] A 3.300 m (10.827 pies), la estación de la cumbre también proporciona un acceso relativamente fácil para los escaladores a los picos del noreste de la cordillera, incluidas cortas trepadas introductorias en roca y una sencilla ruta de cara de hielo en la cara noroeste de la Petite Aiguille Verte . [140]
El tranvía del Mont Blanc lleva a turistas y excursionistas desde Saint-Gervais hasta el Nid d'Aigle, cerca del glaciar de Bionnassay. También ofrece a los montañeros un fácil acceso a la primera etapa de la ruta Goûter para intentar la ruta más popular para llegar a la cima del Mont Blanc. [141]
Desde Les Houches, uno de los dos teleféricos conecta con la meseta de Bellevue (1.800 m (5.906 pies)), dando acceso a senderos para caminar, senderos para bicicletas de montaña y pistas de esquí de invierno, así como a una parada en el tranvía del Mont Blanc, [142] Un segundo une la ciudad con la meseta adyacente de Prarion (1.900 m (6.234 pies)). [143]
El heli-esquí permite acceder fácilmente a muchas rutas de esquí remotas o fuera de pista en el macizo del Mont Blanc. Dado que el heli-esquí está prohibido en toda Francia por razones medioambientales, las empresas que ofrecen este servicio sólo operan en los lados suizo e italiano de la cordillera. [144]
Desde los primeros tiempos del montañismo alpino, se han situado varios refugios de montaña de gran altitud estratégicamente a lo largo del macizo para facilitar a los escaladores el acceso a las altas cumbres y permitirles pasar la noche allí. La mayoría son propiedad de clubes nacionales de montañismo y muchos están vigilados durante los meses de verano, aunque los refugios de vivac más pequeños no cuentan con personal y cuentan con instalaciones muy básicas. [1] [145]
Las rutas más populares, como el refugio Goûter, ahora requieren que todos los escaladores reserven con anticipación. [102] [146] Algunas cabañas pequeñas, como el remoto refugio Eccles, también pueden estar extremadamente abarrotadas cuando el clima es propicio para el montañismo, y algunos escaladores prefieren acampar al aire libre. [1]
Los registros meteorológicos muestran que desde los años 60 se ha producido una tendencia a la disminución de la nieve en las zonas bajas, mientras que desde los años 90 las temperaturas medias de montaña han aumentado más que en las zonas bajas. En Chamonix, las temperaturas han aumentado 1,5 °C en los últimos 75 años, y la acumulación de nieve fresca se ha reducido a la mitad en los últimos 40 años, y se ha producido un aumento del derretimiento y el retroceso de los glaciares del macizo. El Mer de Glace ha retrocedido 2.300 m (7.500 pies) de longitud desde 1820 y, en Montenvers, ha reducido su espesor en 150 m (490 pies). En los últimos 20 años, el glaciar ha retrocedido a un ritmo de unos 30 m (98 pies) cada año. Desde 1994 ha perdido 500 m (1.600 pies) de longitud y 70 m (230 pies) de profundidad. [152] [153]
Para contrarrestar estos efectos, en 2012 las distintas autoridades de Chamonix-Mont Blanc introdujeron un plan de acción sobre clima y energía , comprometiendo a la región a reducir en un 22% sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2020. El plan incluía propuestas para mejorar la calidad del aire prohibiendo el uso del túnel del Mont Blanc a los camiones que se consideraban más contaminantes y que, en ocasiones, habían reducido la calidad del aire a niveles más habitualmente asociados con las calles de París . [152] [154]
La preocupación por el estado del medio ambiente en las zonas más populares del macizo del Mont Blanc y la necesidad de que los visitantes lo respeten más se reflejaron en una declaración de 2014 de Jean-Marc Peillex, alcalde de Saint-Gervais, que decía: [105]
El Mont Blanc es un montón de basura... una montaña cubierta de mierda, orina y detritos de los últimos 50 años. Los problemas están cubiertos por un bonito manto blanco de nieve. Pero quiero confrontar a la gente con la realidad y llegar a aquellas personas que abusan de la montaña.
Tras la construcción del nuevo refugio Goûter, utilizado por la mayoría de los alpinistas que ascienden al Mont Blanc, las autoridades han impuesto una prohibición estricta de acampada libre por encima del nivel del refugio Tête Rousses. [151] [155] [156] Cada refugio de gran altitud se enfrenta a sus propios retos, a menudo relacionados con el suministro de agua y energía o la gestión de residuos, y la prestación de servicios a los visitantes a veces puede entrar en conflicto con la protección del medio ambiente. Un proyecto dirigido por Espace Mont Blanc entre 2007 y 2013 identificó una serie de soluciones individuales para una selección de refugios dentro del macizo y en otras partes de los Alpes. [157] [158]
En 1991, los ministros de medio ambiente de Francia, Italia y Suiza se reunieron para acordar la formación del Espace Mont Blanc, una asociación de autoridades nacionales y comunidades locales para planificar el desarrollo y la protección futuros de la región del Mont Blanc. [159] En 1998, el grupo recibió el encargo de crear un plan de desarrollo sostenible para la región (que finalmente se puso en marcha en 2005), mientras que en 2003 adoptó un plan para salvaguardar los entornos y paisajes sensibles. En 2007, el grupo elaboró su declaración de posición sobre la clasificación del Mont Blanc como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y en 2009 se anunció un Plan Integrado Transfronterizo (PIT), con la implementación de seis proyectos regionales que se extenderán hasta 2013. [160] En 2014, el grupo lanzó la "Estrategia para el futuro", que pretende ser una herramienta estratégica para garantizar que las políticas públicas sean coherentes en los diferentes territorios que rodean el macizo del Mont Blanc. [159]
En 1951, la parte francesa del macizo del Mont Blanc fue clasificada como Site classé (o 'sitio catalogado') y esto se amplió en 1976 para cubrir 253,54 km2 ( 97,89 millas cuadradas). [151] Para 1989 hubo llamados para la creación de un Parque Internacional para el Mont Blanc. [159] [161] En junio de 2000, Francia agregó el macizo del Mont Blanc a la Lista Indicativa de la UNESCO, que es un primer paso para la nominación formal para el estado de Patrimonio Mundial . Esto fue seguido en enero de 2008 por una presentación transfronteriza de Italia, que incluía a Francia y Suiza. [162] [163] Sin embargo, a partir de 2016, no tenía ni una designación de parque nacional ni el estado de Patrimonio Mundial de la UNESCO . [155] Como resultado de los largos retrasos, muchos grupos ambientalistas de Francia, Italia y Suiza han trabajado juntos bajo la organización paraguas, proMONT BLANC, para plantear conjuntamente preocupaciones y presionar a los gobiernos nacionales y a la Unión Europea para que apoyen y avancen más rápidamente con la clasificación del Patrimonio Mundial. [164] [165] En 2012, la organización publicó una evaluación detallada y una justificación de apoyo sobre el estado de la solicitud del Mont Blanc para ser Patrimonio Mundial. [166] [167] ProMont Blanc también realiza revisiones de un conjunto de 24 indicadores ambientales, 24 económicos y 10 sociales en 15 ciudades alrededor del macizo (siete francesas, cinco italianas y tres suizas), y monitorea e informa sobre la efectividad de las medidas destinadas a lograr un desarrollo sostenible en toda la región. [168]
En octubre de 2017, los representantes de las tres naciones finalmente firmaron una declaración conjunta de intenciones como primer paso formal hacia la presentación de una candidatura para que el macizo del Mont Blanc sea candidato a la inclusión en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. [169] [170] [171]
Todas las partes francesas del macizo del Mont Blanc, más la vecina cordillera de las Aiguille Rouges , han sido catalogadas como Zona natural de interés ecológico, faunístico y florístico (ZNIEFF). Esto no otorga protección reglamentaria, sino que es un reconocimiento de la destacada biodiversidad de la zona y de su importancia paisajística, geomorfológica , geológica, histórica y científica. Los documentos de la lista de 2011 enumeran más de 150 especies de animales y plantas por las que el macizo es importante. [172] [173] En Italia, toda la cuenca del Val Ferret fue designada Zona de Protección Especial (en italiano: Zone di Protezione Speciale) en 2003, y esta área de 90,8 km2 ( 35,1 millas cuadradas) ahora forma parte de la red Natura 2000 de sitios protegidos de la Unión Europea . [61] [63] [174] [175]
A pesar de estas designaciones individuales, los conservacionistas todavía consideran que el macizo del Mont Blanc en su conjunto representa un importante eslabón perdido en la red más amplia de áreas protegidas de los Alpes occidentales. [176]
Alpes contienen muchas subcordilleras, algunas de las cuales se muestran en el mapa a continuación. Las más elevadas son los Alpes Peninos, que contienen 13 de los 20 picos alpinos más altos; los Alpes berneses contienen cuatro; y el macizo del Mont Blanc en los Alpes grayos tiene tres.
{{cite book}}: |last3=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )1908: El 1 de julio, las líneas ferroviarias suizas se unen a las francesas, tras la finalización del último tramo de 9,6 km entre Argentiere-Vallorcine-Le Chatelard-Frontier.
