El Jagdgeschwader II (Ala de Caza II, o JG II) fue el segundo ala de caza del Servicio Aéreo Imperial Alemán . Establecida debido al gran éxito de la ala Jagdgeschwader I anterior de Manfred von Richthofen , el Jagdgeschwader II y el Jagdgeschwader III se fundaron el 2 de febrero de 1918. Al JG II se le asignaron cuatro escuadrones equipados nominalmente con 14 aviones cada uno. Se suponía que la nueva ala estaría completamente operativa a tiempo para una ofensiva programada para el 21 de marzo de 1918. El as de la aviación Hauptmann Adolf von Tutschek , que había obtenido 23 victorias, fue nombrado para formarla y dirigirla. Sin embargo, murió en acción el 15 de marzo de 1918.
Su apresurado reemplazo fue el as de 28 victorias, Hauptmann Rudolf Berthold . A pesar de estar en tierra por heridas que lo volvieron dependiente de narcóticos , el ganador de la Pour le Mérite tomó firmemente el mando. Bajo su liderazgo, el JG II avanzó 40 millas (64 kilómetros) detrás de la ofensiva alemana. Cuando el combate terrestre se estancó a principios de abril, los combates aéreos sobre él se intensificaron. Luego, en la noche del 12 al 13 de abril de 1918, un bombardeo de artillería sorpresa dejó a 25 de los aviones del escuadrón, y por extensión, al escuadrón, fuera de combate durante tres semanas. Para el 26 de mayo, la escasez de aviones disponibles había dejado en tierra a dos escuadrones, y los suministros de combustible y lubricante comenzaron a disminuir. El 28 de mayo, para alentar a su escuadrón, Berthold comenzó de nuevo a volar misiones de combate a pesar de su mala condición física. A lo largo de junio y julio, llegaron envíos de aviones: nuevos Fokker D.VII , poco fiables Siemens-Schuckert D.III y desgastados Fokker Triplanes . El 14 de julio de 1918, el ala finalmente se estandarizó en los Fokker D.VII, justo a tiempo para la ofensiva alemana final.
Las formaciones francesas y británicas que se aproximaban se hicieron más grandes, más elaboradas y más difíciles de combatir para el JG II. Comenzaron a aparecer nuevas unidades aéreas estadounidenses. Los aliados lanzaron su ofensiva final el 8 de agosto, incluido un gran esfuerzo de la Royal Air Force . El 10 de agosto, Berthold anotó la última de sus 16 victorias para el ala, y luego fue derribado y hospitalizado. Después de su partida, los suministros del ala continuaron disminuyendo y los ases experimentados estaban cayendo mientras que los reemplazos eran escasos. Para el 12 de septiembre, el equilibrio de poder había cambiado tanto que el Servicio Aéreo Imperial Alemán solo pudo reunir unos 70 cazas en Saint Mihiel para oponerse a casi 1.500 aviones aliados. Aunque el ala siguió luchando, y a veces tuvo sus días de mayor puntuación durante septiembre de 1918, la escala del esfuerzo aéreo aliado hizo que estos éxitos fueran insignificantes. Las habilidades de combate del ala disminuyeron; una formación aliada de 150 bombarderos el 9 de octubre sufrió una sola pérdida.
El 1 de noviembre de 1918, el Jagdgeschwader II se retiró a su base final en Carignan . Cuando su última víctima fue derribada el 6 de noviembre, había logrado al menos 339 victorias aéreas confirmadas. Cuando la guerra terminó el 11 de noviembre de 1918, el personal del escuadrón comenzó a regresar a Alemania. El 13 de noviembre de 1918, el Jagdgeschwader II se disolvió.
El Jagdgeschwader II (Fighter Wing II, o JG II) fue creado porque el Jagdgeschwader I de Manfred von Richthofen demostró las ventajas del poder aéreo de caza concentrado. El Estado Mayor alemán decidió establecer dos alas de caza más. Estaban planeando una ofensiva para mediados de marzo y querían respaldar a cada uno de los tres ejércitos atacantes con un ala de caza. [1] Por lo tanto, el Jagdgeschwader II fue fundado el 2 de febrero de 1918 en el sector del 7.º Ejército del Frente Occidental . [nota 1] [2]
El Hauptmann Adolf Ritter von Tutschek , ganador de la Pour le Mérite y con 23 victorias en el aire, fue el encargado de organizar y comandar la nueva ala . Cuatro escuadrones de cazas existentes , con una fuerza teórica de 14 aviones cada uno, fueron designados para formar la nueva ala de cazas: los Jagdstaffeln 12 , 13 , 15 y 19. [2] La nueva ala quedó bajo el control directo del cuartel general del ejército y se estaba preparando para apoyar una ofensiva de primavera. Se ordenó a sus cuatro escuadrones que se concentraran en las cercanías de Marle , Francia. [3] Esto los colocó frente a la costura en las líneas aliadas donde se encontraban los ejércitos británico y francés. [4] Estaban mal equipados con exploradores Pfalz y Albatros , pero comenzaron a recibir triplanos Fokker Dr.1 el 16 de febrero. [3]
Tutschek comandaba el Jagdstaffel 12 ( Jasta 12 ) cuando se fundó el JG II. A medida que fue adquiriendo miembros del personal para su naciente ala, los asignó al Jasta 12 , convirtiéndolo en el Stab Staffel o escuadrón de cuartel general del ala. Tutschek voló la primera patrulla de combate de la nueva ala el 13 de febrero. El 18 de febrero, probó uno de los nuevos triplanos. También comenzó a circular entre sus escuadrones para darse a conocer. [5]
El Jagdstaffel 13 (Escuadrón de Cazas 13, o Jasta 13 ) lideró al JG II en combate, logrando la primera victoria del nuevo escuadrón el 17 de febrero de 1918. Tres días después, sufrió la primera baja del nuevo escuadrón, ya que el jasta Staffelführer (Oficial Comandante) murió en un accidente de despegue. [6] Sin embargo, durante el período previo a la ofensiva de primavera alemana , el JG II continuó sumando puntos mientras su comandante lideraba desde el frente. El 6 de marzo, Tutschek derribó a su enemigo número 27, elevando la puntuación del escuadrón a 18. Sin embargo, el 15 de marzo de 1918, Adolf Ritter von Tutschek murió en acción. [7] [8]
Con la JG II encargada de apoyar al 18.º Ejército , y solo seis días restantes hasta que comenzara la ofensiva, el reemplazo del comandante de la JG II era crucial. El Hauptmann Rudolf Berthold , ganador de la Pour le Mérite al que se le atribuyen 28 victorias, fue designado para el puesto. [nota 2] Su nombramiento fue problemático. El héroe maltratado y dependiente de los narcóticos todavía se estaba recuperando de su última herida y de su segunda hospitalización casi mortal; su brazo derecho paralizado e infectado estaba en cabestrillo. [nota 3] Aunque no podía volar porque su recuperación era incompleta, había convencido a un médico para que lo devolviera a su doble mando de la Jagdstaffel 18 ( Jasta 18 ) y el Jagdgruppe 7 (Grupo de Caza 7) el 1 de marzo de 1918. El 10 de marzo, su mejor amigo, el Hauptmann Hans-Joachim Buddecke , murió en acción mientras estaba bajo su mando. Un piloto afligido, enfermo y adicto, que estaba en tierra, fue designado para comandar un grupo de aviadores en vísperas de una gran ofensiva. [7] [9]
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Berthold quería cambiar su Jagdstaffel 18 ( Jasta 18 ) por uno de los Jagdstaffeln del JG II, para poder mandar una unidad con la que estaba familiarizado. Su propuesta fue rechazada. Entonces eligió inmediatamente a la Jagdstaffel 15 ( Jasta 15 ) como su Stab Staffel (escuadrón de cuartel general). Era costumbre que un comandante entrante trajera a dos o tres miembros del personal de su antigua unidad a la nueva. Berthold hizo exactamente eso, el 19 de marzo de 1918. [10] Luego, el 20 de marzo, Berthold extendió esta costumbre para intercambiar un gran número de pilotos de la Jasta 18 a la Jasta 15 ; esto no incluyó al Leutnant der Reserve August Raben, ya que sus órdenes le hicieron hacer lo contrario, ya que fue transferido de la Jasta 15 para tomar el mando de la Jasta 18 unos días antes de que ocurriera el "intercambio de Berthold", con Raben asumiendo el mando de la Jasta 18 como un escuadrón independiente el 14 de marzo de 1918. [11] Berthold también agregó un contingente de personal de mantenimiento del personal de tierra anterior de su "vieja" unidad Jasta 18. La gran cantidad de personal transferido entre la Jasta 15 y la Jasta 18 efectivamente hizo que se produjera un intercambio de unidades, incluso si los números de jagdstaffeln no cambiaron. El día antes de la ofensiva de primavera, el JG II estaba listo para la batalla. [7] Berthold se había mudado con su Pfalz D.III . [12] Sin embargo, sus pilotos recién llegados no tuvieron tiempo de actualizarse a sus nuevos Fokker Dr.I. Entrarían en batalla con su vieja maquinaria. [13]
Las órdenes preliminares para el JG II les encomendaban obtener el dominio aéreo en el flanco izquierdo del ataque programado. La ofensiva de primavera alemana se lanzó el 21 de marzo de 1918, en una densa niebla que restringía las operaciones aéreas. El 22 de marzo, Berthold pronunció el panegírico de Buddecke en Berlín. Cuando Berthold regresó a su mando el 23 de marzo, un JG II sin victorias recibió la orden de "desplegar todas las fuerzas disponibles de inmediato". Durante la última parte de marzo de 1918, el eslabón hizo exactamente eso mientras luchaba contra los cazas aliados y seguía a las tropas de asalto alemanas que avanzaban. Cuando el ataque terrestre se estancó, el JG II avanzó 40 millas (64 km) después de ocho días para ocupar el antiguo aeródromo británico de Balâtre . [14]
En abril de 1918, los alemanes intentaron reiniciar su ofensiva con el objetivo de dividir a los ejércitos francés y británico. A medida que el combate terrestre se prolongó hasta la tarde del día 5, los combates en el aire se intensificaron. El JG II continuó luchando y derribando aviones enemigos y globos de observación . A su vez, los bombarderos británicos atacaron Balâtre sin éxito en varias ocasiones. Además, el 10 de abril, la Jasta 13 perdió a su comandante; el teniente Walter Göttsch murió en acción. [15]
Varios otros Jagdstaffelln compartían Balâtre con el JG II; había un total de unos 150 aviones alemanes acuartelados en el campo. Sin embargo, un ataque aéreo aliado a gran altitud al mediodía del 11 de abril no logró desconcertar a los alemanes. [16]
El 12 de abril, justo después de que se apagaran las luces a las 22.30 horas, los primeros proyectiles alcanzaron Balâtre. Mientras un artillero francés sobrevolaba la zona dando órdenes de tiro, los hombres del JG II buscaron refugio en búnkeres y trincheras . Al final del bombardeo a las 05.30 horas del 13 de abril, unos 200 proyectiles habían arrasado el aeródromo. Aunque el JG II no sufrió víctimas mortales, tuvo 25 aviones destruidos o dañados; sus hangares, cuarteles e instalaciones de mantenimiento también resultaron muy dañados por el fuego y la explosión. El escuadrón estuvo básicamente fuera de servicio durante las siguientes tres semanas. [17]
Durante este período de calma, Berthold escribió una carta a casa el 25 de abril de 1918. Expresó su determinación de volver a volar. También confió sus sospechas de que tres de sus comandantes de escuadrón estaban conspirando para destituirlo del mando del ala. A finales de mayo, todos los escuadrones de la JG II, excepto el Jagdstaffel 19 ( Jasta 19 ), tenían nuevos Staffelführern (comandantes de escuadrón). [18]
Berthold también cumplió con una petición del cuartel general del 18.º Ejército para que le hiciera una evaluación de las operaciones de la nueva ala. Su memorándum del 28 de abril delineó las diferencias entre el anterior Jagdgruppe ad hoc y el más reciente Jagdgeschwader . El Jagdgruppe , que constaba de varios escuadrones agrupados temporalmente, concentró sus esfuerzos en proteger a los biplazas de reconocimiento y dirección de artillería alemanes cercanos de los ataques aliados. Por otro lado, un cuartel general del Ejército podía lanzar un Jagdgeschwader en cualquier lugar a lo largo del frente del Ejército para contraatacar a los vuelos aliados, ya fueran cazas o bombarderos. Berthold propuso que los oficiales de defensa aérea siguieran a la infantería de primera línea para informar al JG II sobre la llegada de aviones enemigos. También pidió, y recibió, suficiente transporte motorizado para que el JG II cambiara rápidamente de base mientras seguía los combates terrestres. [19]
El 8 de mayo, el liderazgo agresivo de Berthold llevó a que se le confiara el despliegue de todos los aviones de combate asignados al 18.º Armee. [20] De hecho, para el 20 de mayo, el JG II tenía 57 victorias confirmadas mientras apoyaba la Operación Michael. Sin embargo, el 26 de mayo, tanto la Jasta 12 como la Jasta 19 quedaron en tierra por falta de aviones. Y, a fines de mayo, los nuevos Siemens-Schuckert D.III suministrados al ala habían sido devueltos a su fábrica para su modificación. Su partida dejó al ala, que ya estaba escasa de aviones, muy escaso de ellos en servicio, pero los Siemens-Schuckert D.III estaban experimentando fallas de motor en tan solo siete horas de funcionamiento. Sus motores contrarrotativos Siemens-Halske Sh.III de 11 cilindros estaban lubricados con aceite de ricino sintético y fallaban por falta de aceite de ricino orgánico real . [21]
El 27 de mayo, el JG II, que estaba reducido a la mínima, fue asignado para cubrir el comienzo de la Ofensiva de Aisne con patrullas a gran altitud contra aviones aliados invasores, que terminaron en un ataque de trincheras. El 28 de mayo, Rudolf Berthold volvió al aire. Había adquirido un nuevo Fokker D.VII y pensaba que podía volarlo gracias a sus controles sensibles. Rápidamente anotó su 29.ª victoria mientras ignoraba el dolor de su brazo supurante. El éxito le dejó la sensación de que había ganado un control adicional sobre su unidad. Ahora podía demostrar a sus pilotos su adhesión a su férreo código de combate. Insistió en que ninguno de sus pilotos podía dar marcha atrás por problemas con el motor, cañones atascados o agotamiento de la munición. [22]
A pesar del impulso moral que recibió el JG II con el regreso de Berthold, el clima cada vez más caluroso del verano degradó la preparación de los aviones. El Jasta 15 había sido equipado con nuevos Fokker D.VII. Sin embargo, la falta de Fokker Triplanes de reemplazo para el Jasta 12 los dejó fuera de combate por un tiempo, y el Jasta 13 quedó paralizado. Cuando aparecieron los aviones de reemplazo para el Jasta 12 , eran 10 viejos Triplanes usados en lugar de nuevos Fokker D.VII. [23]
Debido a la escasez de combustible y aceite, el JG II rara vez volaba con todo el escuadrón. Habitualmente, un Jasta volaba, otro se quedaba listo y los demás descansaban. Finalmente, a principios de junio, el Jasta 13 estaba medio equipado con nuevos Fokker D.VII. Sin embargo, a mediados de junio, el Jasta 19 todavía no estaba completamente equipado con Fokker D.VII y el Jasta 12 todavía volaba con una dotación de triplanos. Incluso había algunos Albatros D.V todavía en servicio en el escuadrón. [24]
El 12 de junio de 1918, los triplanos JG II fueron puestos en tierra. Cada jasta quedó ahora limitada a una ración mensual de 14.000 litros de combustible y 4.000 litros de aceite. El escaso combustible y lubricantes se destinaban generalmente a los más nuevos y eficaces Fokker D.VII. [25]
El 19 de junio, las Jagdstaffeln 12 y 19 volvieron a quedar en tierra por falta de aviones. Sin embargo, comenzaron a llegar nuevos Fokker D.VII. La Jasta 13 y la mitad de la Jasta 19 recibieron los nuevos aviones. Todos los triplanos que tenían fueron entregados a la Jasta 12 , pero sin éxito. Se vieron obligados a entregar todos los triplanos por estar fuera de servicio el 24 de junio. El 28 de junio llegaron 20 Fokker D.VII y se dividieron entre las Jagdstaffeln 12, 15 y 19. [26]
Berthold era ya el as alemán superviviente más importante, con 37 victorias. Aunque volaba con agonía mientras su brazo herido se deterioraba, utilizando sólo una mano, seguía siendo un combatiente aéreo eficaz, pero aprovechaba los días de lluvia para quedarse en tierra y recuperarse. Mientras tanto, los Jagdstaffeln 13 y 15 participaban en combates aéreos masivos sobre Chemin des Dames casi todas las noches a finales de junio. [27]
El JG II se enfrentó ahora a un enemigo invisible: la gripe . El 6 de julio, todos los pilotos del Jasta 19, excepto tres, estaban demasiado enfermos para volar. Sin embargo, el Jasta 13 seguía operativo. En el período previo a otra ofensiva , el JG II avanzó hasta una nueva base en Leffincourt . El 14 de julio de 1918, el JG II recibió 20 nuevos Fokker D.VII; una vez que se repartieron, el ala finalmente estuvo equipada con un solo tipo de caza. [28]
El 15 de julio de 1918, cuando las tropas alemanas se disponían a lanzar el ataque, el JG II fue asignado a tareas de ataque terrestre. Al no encontrar objetivos terrestres que valieran la pena, los aviadores alemanes se enfrentaron a los aviones enemigos. El día 17, el combate terrestre estaba estancado. Cuando los aviones aliados atacaron los puentes sobre el río Marne , los aviones franceses libraron una enorme batalla aérea contra los pilotos alemanes. Al día siguiente, comenzó el contraataque. Para entonces, el JG II estaba apoyando a tres ejércitos alemanes: el 1.º , el 3.º y el 7.º. El 20 de julio, el escuadrón respondió con un récord de 100 salidas de combate. Sin embargo, el 22 de julio, la última ofensiva alemana había terminado; los alemanes se retiraron del Marne. [29]
Las tácticas aéreas francesas cambiaron. Sus bombarderos Breguet 14 B2 ahora estaban guiados por cañoneros Caudron R.11 ; una pantalla de cazas SPAD se desplazaría fuera de la formación para hacer frente a los ataques alemanes. El cambio comenzó el 22 de julio, cuando 30 alemanes, incluido el Jasta 19 , atacaron una formación francesa de 50. [30]
El 24 de julio, el JG II se trasladó a Chéry-les-Pouilly para apoyar al 9.º Ejército . Recibió varios Siemens-Schuckert D.III y Siemens-Schuckert D.IV modificados. Cuando Berthold consiguió su 40.ª victoria, el JG II empezó a enfrentarse a nuevos pilotos estadounidenses recién comprometidos en el combate. [31]
El 8 de agosto de 1918, los aliados lanzaron la ofensiva de Amiens , que incluyó un esfuerzo masivo de la Royal Air Force . El día 9, el JG II se trasladó para apoyar al 18.º Ejército . Al día siguiente, cuando 12 DeHavilland británicos bombardearon la logística ferroviaria en Equancourt y Perrone a las 12.20 horas, la fuerza aérea alemana que los atacó incluía al JG II. A su vez, los cazas Bristol F.2 del Escuadrón n.º 48 de la RAF y dos vuelos del Escuadrón n.º 56 de la RAF contraatacaron. En el tumulto del combate, Rudolf Berthold derribó dos aviones británicos antes de ser derribado él mismo. Sobrevivió al accidente, pero su brazo derecho volvió a quedar destrozado. La infantería alemana lo evacuó al hospital. [32]
El 11 de agosto, la Jasta 19 interceptó una enorme fuerza de unos 100 bombarderos Breguet que volaban en formaciones de ocho a diez aviones. En el combate, la JG II perdió a su principal as superviviente cuando cayó el teniente Hans Martin Pippart . El día 12, Berthold regresó inesperadamente del hospital y recuperó el mando de forma insubordinada. Luego cayó en cama enfermo con fiebre. El 13 de agosto, fue relevado de su mando y ordenado de regreso al hospital por el Káiser Guillermo II , para nunca volver al combate. [33]
El 23 de agosto, el diario de guerra del JG II dio un desglose de las victorias aéreas entre el 21 de marzo y el 21 de agosto de 1918. A la Jasta 12 se le atribuyeron 24 victorias; a la Jasta 13 , 65; a la Jasta 15 , 83; y a la Jasta 19 , 30. El total del ala fue de 202 victorias confirmadas, con predominio de las víctimas francesas. [34]
El 31 de agosto de 1918, el JG II recibió un nuevo comandante, el teniente de la 21.ª División de la Victoria , Oskar Freiherr von Boenigk . Después de que el ala se moviera tres veces en rápida sucesión, a principios de septiembre se instaló cerca de las líneas del frente en Giraumont y Doncourt. Ahora estaban posicionados para interceptar misiones de bombardeo aliadas en Alemania. [35]
El 12 de septiembre, el coronel Billy Mitchell del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos montó una enorme ofensiva aérea de casi 1.500 aviones para apoyar la batalla de Saint-Mihiel . Para oponerse a esta incursión, los alemanes tenían alrededor de 213 aviones; unos 70 eran cazas, y el JG II desplegó un número significativo de ellos. A pesar del mal tiempo, el eslabón derribó nueve aviones atacantes sin pérdidas. Al día siguiente, derribaron nueve más, con una sola pérdida. El 14 de septiembre, el JG II tuvo un día récord: 19 victorias aéreas, con solo un piloto alemán muerto por cautiverio. El Jasta 15 celebró su 150.ª victoria en total. [36]
El 15 de septiembre, el asalto estadounidense se detuvo. El momento más destacado del día fue el ataque de la Jasta 15 contra el Escuadrón 104 de la RAF que se acercaba . Solo cinco de los 12 DH.9 británicos regresaron a su base. Un día después, las bajas aéreas estadounidenses incluyeron un vuelo completo de cuatro del 96.º Escuadrón Aéreo estadounidense . Dos escuadrones inexpertos del Grupo de Bombardeo del Primer Día estadounidense también sufrieron grandes bajas. El 18 de septiembre, la Jasta 12 derribó cinco de los seis bombarderos atacantes estadounidenses a solo tres kilómetros del aeródromo de la Jasta. Sin embargo, el 23 de septiembre, la escasez de suministros comenzó a limitar el esfuerzo del escuadrón. Los jagdstaffeln individuales estaban limitados a 450 litros de combustible diarios, solo una quinta parte de las necesidades diarias del escuadrón. [37]
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Las victorias alemanas en el aire en septiembre tuvieron poca influencia en los combates. Las batallas aéreas tampoco favorecieron totalmente a los alemanes. Del lado aliado, hubo un impulso para destruir o quemar los globos de observación alemanes, cegando así al ejército alemán. [38] El as francés de los destrozadores de globos, el teniente Maurice Boyau, derribó sus últimos cuatro globos. [39] El equipo estadounidense del teniente Frank Luke y el primer teniente Joseph Wehner derribó nueve globos en los cinco días. [40] Las formaciones abrumadoras de aviones aliados ejecutaron con éxito sus misiones. Los pilotos curtidos en la batalla del Jadgdeschwader II exigieron un alto precio de sangre a los novatos estadounidenses en septiembre de 1918, sin ningún efecto real. [41]
El 26 de septiembre de 1918, el Primer Ejército de los Estados Unidos inició su ofensiva. Contaban con el apoyo de 800 aviones aliados, de los cuales aproximadamente tres cuartas partes eran estadounidenses. El JG II derribó 14 aviones estadounidenses ese día. Mientras continuaba la lucha, el escuadrón se redistribuyó para lograr una mejor posición táctica en la tarde del 28 de septiembre. Boenigk dejó el escuadrón para tomar vacaciones, mientras que Josef Veltjens regresó de su puesto para tomar el mando. [42]
Mientras la batalla continuaba, los estadounidenses enviaron tropas terrestres de refresco al ataque el 4 de octubre. Mientras el combate aéreo se intensificaba, el 9 de octubre el escuadrón destruyó su primer globo de observación enemigo en más de seis semanas. Ese mismo día, una formación masiva de 150 aviones aliados biplaza cruzó las líneas alemanas, y solo uno de ellos cayó sobre el escuadrón. [43] El peso abrumador de los números enemigos, más el menguante suministro de combustible esencial, lubricantes y motores de aviación, estaba agotando al escuadrón. [44]
A medida que los combates se prolongaban durante octubre, el personal del JG II comenzó a desanimarse. Se les filtraban noticias de negociaciones de paz para poner fin a la guerra, así como información sobre los consejos revolucionarios de soldados que florecían en el ejército alemán. Incluso había noticias de motines en la Flota de Alta Mar. El ala también perdió ases experimentados durante el mes, como el teniente Olivier Freiherr von Beaulieu-Marconnay , el vicealmirante Albert Haussmann y el vicealmirante Gustav Klaudat , en un momento en que los reemplazos eran escasos. El ala siguió luchando. El 22 de octubre, la Jasta 13 obtuvo lo que resultaron ser sus últimas victorias, elevando el total del escuadrón a 150. El 25 de octubre, las líneas alemanas comenzaron a ceder. La Jasta 12 obtuvo siete victorias en los dos últimos días de octubre. [45]
El 1 de noviembre de 1918, el escuadrón comenzó a retirarse a Carignan . El 3 de noviembre, la Jasta 12 obtuvo seis victorias y la Jasta 19 dos. Ese mismo día, el JG II comenzó una nueva retirada, a Florenville . El día 4, Georg von Hantelmann derribó un SPAD para la victoria final de la Jasta 15. El 6 de noviembre, la Jasta 19 obtuvo la victoria final para el escuadrón, derribando un SPAD estadounidense. Al Jagdeschwader II se le atribuyeron al menos 339 victorias confirmadas. A su vez, había sufrido 18 pilotos muertos en acción, cuatro más muertos en accidentes de vuelo, ocho hechos prisioneros y ocho heridos o lesionados en acción, para un recuento total de bajas de 38. [46]
Cuando el armisticio entró en vigor el 11 de noviembre de 1918, el personal del escuadrón emprendió el viaje de regreso a casa en vehículo o a pie. El 13 de noviembre, los rezagados del JG II se reunieron en Halle an de Salle para ser desmovilizados oficialmente, ya que el escuadrón se disolvió. [47]
(Los comandantes interinos están marcados con @)
Entre los pilotos del Jagdgeschwader II se encontraban los siguientes homenajeados por su excelencia.
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Los escuadrones que se consolidaron en el ala de caza fueron equipados con cazas Pfalz y Albatros . [5]
Los pilotos que se transfirieron a la Jasta 15 desde la Jasta 18 el 20 de marzo de 1918 trajeron consigo sus aviones. La librea del escuadrón de sus aviones se basaba en el color uniforme de la antigua unidad de caballería de Berthold. Consistía en un fuselaje azul real y una cubierta del motor escarlata. Sus triplanos Fokker Dr.I llevarían más tarde el mismo esquema de colores. [61] Los otros tres escuadrones de la JG II copiaron los fuselajes azules. Sin embargo, la Jasta 12 tenía cubiertas blancas. La Jasta 13 eligió el verde cazador. Las cubiertas de los aviones de la Jasta 19 eran blancas. [62]
El 6 de abril de 1918, nueve Siemens-Schuckert D.III se incorporaron al inventario del JG II. Se esperaba mucho de estas aeronaves porque eran los aviones de ascenso más rápido que los pilotos alemanes habían visto hasta entonces. [63]
El bombardeo de su aeródromo el 12 y 13 de abril dejó fuera de servicio a 25 aviones. [64]
A finales de mayo, los fallos de los motores provocaron la retirada de los Siemens-Schuckert D.III, lo que agotó un inventario de alas que ya estaba reducido en número. El 26 de mayo, los Jadgstaffeln 12 y 19 fueron puestos en tierra por falta de aviones. Sin embargo, el ala comenzó a recibir una mezcla de nuevos Fokker D.VII y 10 Fokker Dr.I desgastados como reemplazos. El ala incluso tenía algunos Albatros D.V todavía en stock. [65]
El 19 de junio de 1918, las Jadgstaffeln 12 y 19 volvieron a quedar en tierra por falta de aviones. Entonces comenzó el reequipamiento de las Jasta 13 y Jasta 19 ; cuando recibieron sus nuevos Fokker D.VII, pasaron los Fokker Dr.I a la Jasta 12. El 24 de junio, todos los Fokker Dr.I fueron retirados del ala, dejando a la Jasta 12 con cuatro Siemens-Schuckert inutilizables. [12] Cuando llegaron 20 nuevos D.VII el 28 de junio, los seis con motores BMW fueron enviados a la Jasta 15 y los demás se dividieron entre la Jasta 12 y la Jasta 19. [ 26]
El 14 de julio de 1918, la JG II finalmente estandarizó una sola marca de aeronaves cuando recibió 20 Fokker D.VII más de reemplazo. El 24 de julio, varios de los Siemens-Schuckert modificados fueron devueltos al ala. [66]