Ulrich Neckel (23 de enero de 1898 - 11 de mayo de 1928) Pour le Mérite , Cruz de Hierro de primera y segunda clase, fue un as de combate de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen 30 victorias. [1]
Ulrich Neckel nació en Güstrow , parte del Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin , en el noreste de Alemania. [1] Se alistó a los 18 años en un regimiento de artillería. Después de un extenso servicio en Rusia, pasó al servicio de vuelo en noviembre de 1916.
Neckel se unió a la FA 25 a principios de 1917, volando biplaza en el Frente Oriental. En agosto se someterá a entrenamiento de caza monoplaza. Fue asignado al Jagdstaffel 12 prusiano el 8 de septiembre de 1917 con el rango de Gefreiter . Esta unidad fue una de las cuatro del Jagdgeschwader II bajo el mando del as Adolf Ritter von Tutschek . El 21 de septiembre, Neckel consiguió su primera victoria, un Sopwith Pup del 46 Escuadrón . Una semana después, derribó un Airco DH5 . Siguió una tercera victoria el 18 de octubre. [2] Neckel fue un privilegiado durante su estancia en Jasta 12 . Tenía la opción de elegir entre aviones personales. Tanto un triplano Albatros como un Fokker Dr.I llevaban su insignia personal en galones blancos en el fuselaje.
La siguiente victoria de Neckel fue el 18 de enero de 1918 y acumuló reclamaciones de forma constante, llegando a la quinta el 26 de febrero. Su siguiente victoria fue sobre un as, el teniente John McCudden del Escuadrón 84, que sobrevivió. Marcó su décimo el 21 de abril, lo que le convirtió en un 'kanone'. Neckel, de veinte años, era ahora un Vizefeldwebel y fue nombrado teniente en abril de 1918. Aproximadamente en ese momento, se trasladó a la Jasta prusiana 13 . [3]
Junio de 1918 fue el mejor mes de Neckel, ya que consiguió ocho victorias y añadió dos más en julio. El 12 de agosto, Neckel fue designado por el comandante del Jagdgeschwader 2, Rudolf Berthold, para comandar provisionalmente el Jasta 19 . Al día siguiente, Neckel derribó al as de 29 muertes, el mayor Charles Dawson Booker . Booker murió valientemente, luchando seis a uno para preservar la vida del piloto novato que lo acompañaba. Esta fue la victoria número 22 de Neckel. [4]
Neckel demostró ser un comandante competente de Jasta. El 1 de septiembre, Neckel fue destinado al mando del Jasta 6 prusiano en el famoso "Circo Volador" del JG 1 . Su trigésima reclamación, puntuada el 6 de noviembre, daría lugar a la concesión de la Pour le Mérite el día 8. Fue el penúltimo Blue Max otorgado en la Primera Guerra Mundial. [4]
Neckel voló un Fokker D.VII con un amuleto de la suerte de un osito de peluche encima de su espejo retrovisor.
En sus 30 victorias, fue responsable de al menos una docena de muertes; sin embargo, el as de veinte años buscó y estrechó la mano de su última víctima, el teniente Ben E. Brown. [5]
Ulrich Neckel sobrevivió a la guerra, pero sucumbió a la tuberculosis mientras estaba en Arco . Fue enterrado en Berlín . Tenía 30 años. [5]
En la década de 1930, Lufthansa nombró a uno de sus aviones de pasajeros Junkers Ju 52 en honor a Neckel. [4]