Maurice Jean-Paul Boyau (8 de mayo de 1888 - 16 de septiembre de 1918) fue un jugador de rugby francés y uno de los ases franceses de la Primera Guerra Mundial con 35 victorias, [1] y uno de los derribadores de globos más exitosos . Derribar globos era el peligroso acto de derribar globos de observación enemigos ; estos globos estaban densamente protegidos por artillería antiaérea y vuelos de patrulla. [2] [3]
Boyau nació en Mustapha, Argelia, el 8 de mayo de 1888. Antes de la guerra, sirvió por primera vez en el 144.º Regimiento de Infantería. Boyau ya era conocido por el público cuando comenzó la guerra en 1914, ya que había liderado el equipo de rugby francés . Trabajó como conductor del Cuerpo de Servicio del Ejército durante el primer año del conflicto, y luego fue aceptado para el entrenamiento de piloto. [2] [4]
Apasionado y dotado para todos los deportes, practicó en particular el rugby union al más alto nivel. Jugó como extremo o centro en el US Dax primero (cuyo estadio lleva su nombre y donde se erigió una estatua en su honor en 1924), luego en el Stade Bordelais y finalmente en el Racing Club de France durante la Primera Guerra Mundial. También fue uno de los jugadores internacionales más famosos de su época. En vísperas de la guerra, sus honores incluían:
Obtuvo su diploma de piloto el 28 de noviembre de 1915. [1] A finales de 1915, fue asignado como instructor de vuelo en Buc, pero se unió a una unidad de combate como cabo en septiembre de 1916. [5] Pasó el resto de su carrera con la Escadrille 77 , conocida como "Les Sportifs" por la gran cantidad de atletas en sus filas. [6] Boyau originalmente voló Nieuports con ellos. El esquema de pintura de su Nieuport presentaba un dragón serpentino bastante extravagante retorciéndose a lo largo de un fuselaje blanco. [7]
Como piloto alistado, Boyau fue ascendido a sargento. Obtuvo sus primeras diez victorias entre marzo y septiembre de 1917, incluidas seis en globos. Durante este período, compartió la primera de las seis victorias en reventones de globos que obtuvo con su compañero as Gilbert Sardier . [1] Luego fue comisionado y continuó su excepcional récord volando SPAD .
En la primavera de 1918, Boyau comenzó a utilizar cohetes aire-aire, desarrollados dos años antes. Hizo que los tubos de los cohetes se fijaran al conjunto interior de puntales interplano de su Spad XIII. Dejó su marca con repetidos éxitos en el verano de 1918, logrando cuatro victorias en junio, nueve en julio y tres en agosto. Quemó sus últimos cuatro globos en tres días de septiembre, [1] pero fue abatido por cazas alemanes que lo defendían el día 16, y Georg von Hantelmann recibió el crédito. [8] [9]
Boyau contabilizó 21 globos (14 compartidos) y 14 aviones (4 compartidos), ocupando el quinto lugar entre todos los ases franceses de la Gran Guerra. Obtuvo la Médaille militaire y la Légion d'honneur por sus hazañas aéreas en 1917 y 1918. [1]
Un estadio de uno de sus antiguos clubes, Dax , Francia, lleva el nombre en su memoria: el Stade Maurice Boyau . [10]
"Piloto de persecución de audacia inconmensurable. Fue citado tres veces en las órdenes y tiene en su haber un avión y un globo. El 5 de junio de 1917 destruyó otro globo. Obligado a aterrizar en territorio enemigo, reparó su avión y volvió a sobrevolar las líneas a 200 metros de altura, bajo el fuego de las ametralladoras enemigas." [1]
"Piloto de notable valor, cuyas maravillosas cualidades físicas se ponen en práctica con su espíritu más arduo y lucha en grandes alturas. Magnífico oficial con un admirable espíritu de sacrificio, que afronta cada día con el mismo deseo sonriente de nuevas hazañas, superando luego triunfando. Sobresale en todas las ramas de la aviación: reconocimiento, fotografía en monoplazas, bombardeos a baja altura, ataques a tropas terrestres, y está clasificado entre los mejores pilotos de persecución. Ha reportado veintisiete victorias, las últimas doce en menos de un mes. Ha derribado dieciséis globos y once aviones. Tiene la Médaille Militaire y la de Oficial de la Legión de Honor por hazañas de guerra. Once menciones." [1]