El Instituto Franklin es un museo de ciencias y el centro de educación e investigación científica en Filadelfia , Pensilvania . Recibe su nombre en honor al científico y estadista estadounidense Benjamin Franklin . Alberga el monumento nacional a Benjamin Franklin . Fundado en 1824, el Instituto Franklin es uno de los centros de educación y desarrollo científico más antiguos de los Estados Unidos. Su astrónomo jefe es Derrick Pitts .
El 5 de febrero de 1824, Samuel Vaughan Merrick y William H. Keating fundaron el Instituto Franklin del Estado de Pensilvania para la Promoción de las Artes Mecánicas . La inauguración fue registrada en The Literary Chronicle para el año 1824 :
Con miras a desarrollar aún más los recursos de la unión, aumentar la independencia nacional, estimular el ingenio y la industria del pueblo y, de ese modo, aumentar las comodidades de la comunidad en general. [2]
Fundado en 1825, el instituto fue una fuerza importante en la profesionalización de la ciencia y la tecnología estadounidenses durante el siglo XIX, comenzando con las primeras investigaciones sobre las máquinas de vapor y la energía hidráulica . Además de realizar investigaciones científicas, promovió la investigación y la educación mediante la gestión de escuelas, la publicación del influyente Journal of The Franklin Institute , el patrocinio de exposiciones y el reconocimiento de los avances científicos y las invenciones con medallas y premios. [3]
A finales del siglo XX, las funciones de investigación del instituto dieron paso a la educación del público en general a través de su museo. La Fundación de Investigación Bartol del Instituto Franklin, fundada en 1924 para realizar investigaciones en ciencias físicas, ahora forma parte de la Universidad de Delaware y se llama Instituto de Investigación Bartol . [4] Los Laboratorios de Investigación y Desarrollo del Instituto Franklin funcionaron desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1980.
Muchos científicos han demostrado nuevas tecnologías revolucionarias en el Instituto Franklin. Del 2 de septiembre al 11 de octubre de 1884, albergó la Exposición Eléctrica Internacional de 1884 , la primera gran exposición eléctrica en los Estados Unidos. [5] La primera demostración pública del mundo de un sistema de televisión completamente electrónico fue realizada más tarde por Philo Taylor Farnsworth el 25 de agosto de 1934. [6]
La primera mujer miembro, Elizabeth Skinner, fue elegida miembro en 1833. El Instituto Franklin se integró en 1870, cuando el profesor y activista de Filadelfia Octavius Catto fue admitido como miembro.
El edificio original del instituto en 15 South 7th Street, que más tarde albergaría el (ahora desaparecido) Museo Atwater Kent , resultó ser demasiado pequeño para las investigaciones, los programas educativos y la biblioteca del instituto. El instituto se mudó a su sede actual en Benjamin Franklin Parkway , cerca de la intersección con 20th Street, en 1934. La nueva instalación tenía como objetivo desde el principio educar a los visitantes a través de interacciones prácticas con las exhibiciones: "Se animaría a los visitantes de este museo a tocar, manipular y operar las exhibiciones para aprender cómo funcionan las cosas". [7] Los fondos para construir el nuevo instituto y el monumento a Franklin provinieron del Poor Richard Club, el City Board of Trust, el Benjamin Franklin Memorial, Inc. y el Franklin Institute. El diseño original de John T. Windrim era un edificio completamente cuadrado que rodeaba la estatua de Benjamin Franklin, que aún no se había construido. A pesar de los efectos de la Gran Depresión , Benjamin Franklin Memorial, Inc. recaudó 5 millones de dólares entre diciembre de 1929 y junio de 1930. Solo se construyeron dos de las cuatro alas imaginadas por Windrim; estas miran hacia Parkway y comparten elementos de diseño con otras estructuras culturales y cívicas alrededor de Logan Circle .
El 31 de marzo de 1940, el agente de prensa William Castellini emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que el mundo se acabaría al día siguiente. La noticia fue recogida por KYW , que informó: "Los astrónomos del Instituto Franklin de Filadelfia confirman sus peores temores de que el mundo se acabará. Los científicos predicen que el mundo se acabará mañana a las 3 de la tarde, hora estándar del este . No se trata de una broma del Día de los Inocentes . Se puede obtener la confirmación de Wagner Schlesinger, director del Planetario Fels de esta ciudad". Esto provocó pánico en la ciudad, que sólo se calmó cuando el Instituto Franklin aseguró a la gente que no había hecho tal predicción. Castellini fue despedido poco después. [8]
El 21 de diciembre de 2017, durante una fiesta organizada por el museo, un asistente a la fiesta con sus compañeros se coló en una exhibición cerrada de diez guerreros de terracota prestados por China . Después de que sus compañeros se fueron, el asistente a la fiesta se escapó y robó un pulgar de uno de los guerreros. Los agentes de la ley recuperaron más tarde el pulgar robado. El soldado de caballería vandalizado está valorado en 4,5 millones de dólares estadounidenses y se considera una "parte invaluable del patrimonio cultural de China". El vandalismo avivó la indignación en los medios chinos, como Xinhua . El Instituto Franklin culpó a su contratista de seguridad externo y declaró que había revisado sus medidas y procedimientos de seguridad para evitar que tales situaciones se repitieran. [9] [10] El acusado fue acusado tanto de robo como de ocultación de un elemento del patrimonio cultural.
La defensa argumentó que al acusado se le estaban "acusando de más" según los estatutos aplicables a los ladrones de arte profesionales. Un juicio celebrado en abril de 2019 terminó con un jurado en desacuerdo , con siete de los 12 jurados a favor de la absolución. Un nuevo juicio previsto para febrero de 2020 se pospuso debido a las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia de COVID-19 . [11] [12] [ necesita actualización ]
En 2021, el instituto albergó la obra de Dyymond Whipper-Young, quien rompió el récord mundial Guinness por el "dibujo más grande del mundo realizado por un individuo". [13] [14]
En 2006, el Instituto Franklin comenzó a recaudar fondos para la campaña de capital Inspire Science!, una campaña de 64,7 millones de dólares destinada a financiar la construcción de una ampliación de 53 000 pies cuadrados (4900 m2 ) al edificio, nuevas exhibiciones y mejoras y renovaciones del edificio y las exhibiciones existentes del Instituto. [17]
En 2011, el Instituto Franklin recibió una donación de 10 millones de dólares de Athena y Nicholas Karabots para la campaña de capital Inspire Science!. Esta donación es la más grande en la historia del instituto y colocó al Instituto Franklin a 6 millones de dólares de la meta de la campaña de capital de 64,7 millones de dólares. El pabellón Nicholas y Athena Karabots albergará no solo una exhibición de varias salas de 10 millones de dólares sobre neurociencia, sino también un centro de conferencias, espacio para aulas y sala adicional para exhibiciones itinerantes. [18]
La parte más reconocible del Centro de Ciencias del Instituto Franklin es el Museo de Ciencias del Instituto Franklin . Con el espíritu de investigación y descubrimiento encarnado por Benjamin Franklin, la misión del Museo de Ciencias del Instituto Franklin es inspirar la comprensión y la pasión por el aprendizaje de la ciencia y la tecnología. Entre otras exhibiciones, el Museo de Ciencias alberga la colección más grande de artefactos del taller de los hermanos Wright .
El Centro de Ciencias incluye muchas atracciones pertinentes que no son exhibiciones de museo. El hidroavión Budd BB-1 Pioneer , frente al museo, fue el primer avión de acero inoxidable del mundo, construido por Edward F. Budd Manufacturing Corporation , con sede en Filadelfia, y ha estado en exhibición desde 1935. [24]
En el recinto también se encuentra una maqueta de lo que más tarde se convertiría en el módulo lunar del programa espacial Apolo, que se mostró por primera vez en la Feria Mundial de 1966-1967, celebrada en el Salón de la Ciencia de Nueva York (véase la foto ).
En 1933, Samuel Simeon Fels contribuyó con fondos para construir el Planetario Fels , el segundo que se construyó en los Estados Unidos después del Planetario Adler de Chicago . El nuevo diseño del Planetario, totalmente reconstruido en 2002, incluye el reemplazo de la cúpula original de acero inoxidable de 40.000 libras, construida originalmente en 1933. La nueva cúpula premium es más ligera y tiene 60 pies (18 m) de diámetro. Es la primera de su tipo en los Estados Unidos. El planetario también está equipado para visitantes con problemas de audición.
El Teatro IMAX Tuttleman es un teatro con cúpula IMAX que abarca 180° y está inclinado 30 grados. Los asientos colocan al público en la cúpula, que tiene más de 70 pies (21 m) de ancho y 4,5 pisos de alto. Además, el teatro tiene 20.000 vatios de potencia de amplificación y más de 50 altavoces. El teatro cerró en 2020 debido al COVID-19 y no volvió a abrir con el resto del museo. En noviembre de 2023, el Instituto Franklin confirmó que el teatro permanecería cerrado de forma permanente, alegando que no era financieramente viable y que tenía equipos obsoletos, y que el museo invertiría en otras nuevas exposiciones en su lugar. [25] [26]
A principios de 2008, se completó una renovación exhaustiva del auditorio del museo. El espacio, que antes era una sala de conferencias, pasó a llamarse Franklin Theater y cuenta con funciones de proyección digital en 3D y Blu-ray de alta definición . El Franklin Theater proyecta películas educativas durante el día y también incluye largometrajes de estreno masivo.
En el pasado, el Centro de Ciencias ha acogido muchas exposiciones itinerantes, entre ellas Storms , Titanic , Grossology , Body Worlds , Darwin y Robots . En el verano de 2007, el Instituto Franklin acogió Tutankamón y la edad de oro de los faraones, en el Centro Mandell del Museo de Ciencias del Instituto Franklin. La exposición comenzó su gira por los Estados Unidos en Los Ángeles , y pasó por Fort Lauderdale y Chicago , antes de llegar a Filadelfia para su última aparición en Estados Unidos. Cuando la exposición salió de Filadelfia el 30 de septiembre de 2007, viajó a Londres .
Esta exposición era casi el doble del tamaño de la exposición original de Tutankamón de la década de 1970 y contenía 50 objetos directamente de la tumba de Tutankamón, así como casi 70 objetos de las tumbas de sus antepasados en El Valle de los Reyes . La muestra también incluía una tomografía computarizada que reveló el posible aspecto del niño rey.
El Instituto Franklin es miembro de la Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología (ASTC) [27] y de la Alianza Americana de Museos (AAM). [28]
El Instituto Franklin también es miembro del Science Museum Exhibit Collaborative con el Fort Worth Museum of Science & History; el Museum of Science, Boston ; COSI Columbus , anteriormente conocido como el Centro de Ciencia e Industria en Columbus, Ohio ; OMSI en Portland, Oregon ; el Science Museum of Minnesota en Saint Paul, Minnesota ; y el California Science Center , anteriormente el California Museum of Science & Industry, en Los Ángeles .
El monumento nacional a Benjamin Franklin cuenta con una estatua de mármol de 6,1 m de altura, esculpida por James Earle Fraser . Inaugurado originalmente en 1938, el monumento fue diseñado por el arquitecto John T. Windrim y se inspiró en el Panteón de Roma . El salón tiene 25 m de largo, ancho y alto. El techo abovedado es autoportante y pesa 1600 toneladas. Los pisos, paredes, columnas, pilastras y cornisas están hechos de mármoles importados de Portugal, Italia y Francia. El Congreso de los Estados Unidos designó el salón y la estatua como el monumento nacional oficial a Benjamin Franklin el 25 de octubre de 1972. El vicepresidente Nelson Rockefeller inauguró el monumento en 1976.
El 30 de diciembre de 2005, el Congreso autorizó al instituto a recibir hasta 10 millones de dólares en subvenciones equivalentes para la rehabilitación del monumento y para el desarrollo de exhibiciones relacionadas. [29]
En el otoño de 2008, el monumento nacional Benjamin Franklin fue reabierto después de una restauración que duró todo el verano y que incluyó mejoras multimedia. El ciudadano más famoso de Filadelfia aparece en Benjamin Franklin Forever , una presentación multimedia de 3,5 minutos que se emite cada hora y que utiliza toda la rotonda.
También es destacable la Colección Frankliniana del Instituto Franklin, parte de la cual se exhibe de manera rotatoria en la Escalera del Péndulo. Entre los elementos más destacados se encuentran el Medallón Nini de Franklin de 1777, el modelo a escala del busto de la estatua del Memorial, el mascarón de proa del busto de Franklin de la fragata USS Franklin , su espada ceremonial utilizada en la corte del rey Luis XVI y el odómetro que Franklin utilizó para medir las rutas postales en Filadelfia. Además, la exposición Electricity del instituto destaca uno de los pararrayos de Franklin, su tubo de electricidad, un generador electrostático de Franklin , la publicación de 1751 de Experimentos y observaciones sobre la electricidad de Franklin y los dos murales históricos de 1940 de Thornton Oakley de Franklin y el experimento "Kite and Key" .
En 1826, se creó The Journal of The Franklin Institute para publicar información sobre patentes de Estados Unidos y documentar los logros científicos y tecnológicos de todo el país. Es la segunda revista científica más antigua que se publica de forma continua en el país y ahora se dedica principalmente a las matemáticas aplicadas .
Desde 1824, el Instituto Franklin mantiene el programa de premios de ciencia y tecnología más antiguo de Estados Unidos y uno de los más antiguos del mundo. El primer número del Journal of The Franklin Institute , de enero de 1826, contiene la primera referencia escrita a estos premios. Antes de 1998, el Instituto Franklin otorgó varias medallas, como (el año indica cuándo se entregó el premio por primera vez): [30] la Medalla Elliott Cresson (1875), la Medalla Edward Longstreth (1890), [31] la Medalla Howard N. Potts (1911), la Medalla Franklin (1915), la Medalla George R. Henderson (1924), [32] la Medalla Louis E. Levy (1924), [33] la Medalla John Price Wetherill (1926), [34] la Medalla Frank P. Brown (otorgada por primera vez en 1941), [35] la Medalla Stuart Ballantine (1947) y la Medalla Albert A. Michelson (1968). [36] Los ganadores anteriores incluyen a Henry Ford , Frank Lloyd Wright , Marie Curie y Thomas Edison . [37]
En 1998, todas las medallas otorgadas se reorganizaron como las Medallas Benjamin Franklin . Cada año se otorgan múltiples medallas para diferentes campos de la ciencia y la ingeniería. Los campos otorgados hoy son " Química ", " Ciencia informática y cognitiva ", " Ciencia de la Tierra y del Medio Ambiente ", " Ingeniería eléctrica ", " Ciencias de la vida ", " Ingeniería mecánica " y " Física ". En el pasado, también se premiaban los campos " Ciencias de la Tierra ", " Ingeniería " y " Ciencia de los materiales ". [37] [38]
Además, desde 1990 se otorgan anualmente el premio Bower y el premio al logro científico (Bower Science Award) y el premio Bower al liderazgo empresarial. Están financiados por un legado de 7,5 millones de dólares en 1988 de Henry Bower, un fabricante de productos químicos de Filadelfia. El premio Bower Science Award contiene 250.000 dólares en efectivo, una de las mayores cantidades para un premio científico en los EE. UU. [37] [39]
El Comité de Ciencias y Artes del instituto determina los ganadores de estos premios. Los destinatarios y la información relacionada se pueden encontrar en la base de datos de los galardonados. [37] [38]
El Instituto Franklin también lleva a cabo investigaciones en materia de educación científica informal. Las áreas de especial fortaleza son la tecnología educativa, las asociaciones escolares y el liderazgo juvenil. Además, el centro ha creado una importante cartera de recursos en línea únicos sobre la historia de la ciencia, incluidas exposiciones en línea sobre Ben Franklin y el corazón, así como recursos sobre la Colección de Ingeniería Aeronáutica Wright. El Instituto Franklin es miembro de la Red de Educación Científica Informal a Nanoescala (NISE Net).
La Academia de Liderazgo Científico , inaugurada en septiembre de 2006, es una asociación entre el Instituto Franklin y el Distrito Escolar de Filadelfia .
El Instituto Franklin ofrece institutos de verano y minicursos durante el año escolar para maestros de K-8, en colaboración con el Distrito Escolar de Filadelfia y la Oficina de Currículo e Instrucción.
Partnerships for Achieving Careers in Technology and Science (PACTS) es un programa anual de enriquecimiento científico, desarrollo profesional y oportunidades de liderazgo para diversos estudiantes de secundaria y preparatoria de la región de Filadelfia. Los estudiantes de PACTS utilizan talleres científicos prácticos, investigación de campo , excursiones y experimentos de laboratorio para aprender cómo la ciencia afecta su vida cotidiana.
Girls at the Center es una asociación entre el Instituto Franklin y las Girl Scouts de los EE. UU. que les brinda a las niñas y a sus familias la oportunidad de aprender sobre ciencia juntas. Más de 100 sitios participaron en el programa, y más de 70 de ellos siguen activos en la actualidad. Girls at the Center les brindó actividades para que las niñas las hicieran con sus familias en casa, así como proyectos para completar en el sitio, todo lo cual culminó en una fiesta de fin de año.
