Derrick Pitts (nacido el 22 de enero de 1955) es un astrónomo y comunicador científico estadounidense . Pitts estudió en la Universidad de St. Lawrence y ha trabajado en el Instituto Franklin desde 1978, donde es astrónomo jefe y director del Planetario Fels del instituto. Pitts es un invitado frecuente en la radio y la televisión para explicar la ciencia de la astronomía y compartir su entusiasmo por la ciencia en general.
Pitts nació en el barrio Tioga-Nicetown de Filadelfia el 22 de enero de 1955. [1] De pequeño le fascinaban los viajes espaciales y la astronomía. El poder de la ciencia para determinar información fiable sobre los objetos en el espacio tuvo un profundo efecto en él. Aprendió que mediante el examen cuidadoso de la luz se podían aprender muchas cosas incluso de objetos muy distantes. Esta constatación le hizo mirar "al cielo con una comprensión totalmente diferente de la que tenía unas horas antes". [2] Asistió a la Academia Germantown de 1969 a 1973, matriculándose como su segundo estudiante afroamericano. [3]
Pitts asistió a la Universidad St. Lawrence , donde se graduó en 1978 con un título en geología. [3] [4]
Pitts ha estado en el Instituto Franklin desde que era estudiante universitario. [5] Es el astrónomo jefe del instituto, productor de espectáculos para el Planetario Fels del instituto y figura pública principal. [6] Sus responsabilidades incluyen el diseño y presentación de exhibiciones y programas públicos. [7] Su objetivo es crear "contenido, exhibiciones y programas que traduzcan temas científicos complejos a niveles que puedan ser comprendidos por personas interesadas de todas las edades". [4]
Pitts dice que "la ciencia es realmente cuestionar lo que ves, por lo tanto, la esencia de la ciencia es mirar. Tienes que mirar". Pitts cree que la ciencia no puede simplemente albergarse en un planetario o museo; ubicua como la gravedad, está en todas partes. [8] A menudo usa el lema "Come, respira, haz ciencia. Duerme más tarde". [7]
Pitts ha hecho numerosas apariciones en televisión, incluidos programas como The Colbert Report , [9] The Late Late Show con Craig Ferguson , [10] Countdown con Keith Olbermann , [11] The Last Word con Lawrence O'Donnell , [6] y The Ed Show . [12] Desde 1991, ha sido coanfitrión de un programa de debate radial semanal llamado Skytalk en WHYY-FM [13] en Filadelfia, Pensilvania. Narró el concierto 2001: A Space Odyssey en el Mann Center for the Performing Arts para honrar al astronauta y compañero local de Filadelfia, el coronel Guion Bluford Jr. [5] Asesor científico y presentador de PBS The Great Comet Crash, científico invitado de Newton's Apple y científico de Kid's corner. [3] En enero de 2022, Pitts, junto con el actor y TikToker Kalpana Pot, [14] comenzó a presentar una serie web para The Franklin Institute titulada "A Practical Guide to the Cosmos". [15] La serie explora "exoplanetas, galaxias, agujeros negros y misiones espaciales", así como también cómo detectar cuerpos celestes y fenómenos astronómicos en el cielo nocturno. [16]
Pitts fue nombrado Embajador del Sistema Solar de la NASA, [2] recibió el título honorario de Doctor en Ciencias [6] de la Universidad La Salle y la Facultad de Matemáticas y Ciencias de la Universidad Rowan (Filadelfia, Pensilvania), la Campana de la Libertad del Alcalde, el Premio al Alumno Distinguido de la Universidad St. Lawrence, la Medalla GW Carver y el Premio "Gran Amigo de los Niños" del Museo Please Touch. Pitts fue incluido en el Salón de la Fama de la Sociedad Histórica de Germantown y seleccionado como uno de los "50 Negros Más Importantes en la Investigación Científica" por la Revista Science Spectrum en 2004. Recibió el Premio David Rittenhouse 2010 de la Universidad LaSalle en 2011. [1] Pitts fue miembro del consejo de administración de la Academia Germantown . [3]
Pitts es un cantante a capela. Cantó en el cuarteto de barbería en la escuela secundaria y en la universidad cantando madrigales. En 2020 vivía en Filadelfia con su esposa, Linda. [17]
