El HMS Splendid fue un submarino clase S del tercer lote construido para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial . Fue depositado el 7 de marzo de 1941 y botado el 19 de enero de 1942. Después de una patrulla inicial a través del Golfo de Vizcaya hasta Gibraltar , Splendid realizó dos patrullas en el Mar Mediterráneo; uno fue abandonado por problemas técnicos y el otro hundió dos barcos italianos. En su siguiente patrulla, el submarino atacó dos convoyes italianos, hundiendo un destructor italiano en el segundo ataque. Con base en Argel , el barco operó al norte de Sicilia , hundiendo seis barcos italianos, entre ellos dos petroleros y dos buques mercantes pesados. Splendid fue detectado por un destructor alemán el 21 de abril de 1943 mientras patrullaba frente a Nápoles , Italia; El submarino fue atacado con cargas de profundidad por el destructor y obligado a salir a la superficie, tras lo cual fue hundido y los miembros de su tripulación supervivientes hechos prisioneros. Fue el submarino británico de mayor éxito por tonelaje hundido entre noviembre de 1942 y mayo de 1943.
Los submarinos clase S fueron diseñados para patrullar las aguas restringidas del Mar del Norte y el Mar Mediterráneo . El tercer lote fue ligeramente ampliado y mejorado con respecto al segundo lote anterior de la Clase S. Los submarinos tenían una longitud total de 217 pies (66,1 m) , una manga de 23 pies 9 pulgadas (7,2 m) y un calado de 14 pies 8 pulgadas (4,5 m). Desplazaron 865 toneladas largas (879 t) en la superficie y 990 toneladas largas (1.010 t) sumergidas . [1] Los submarinos clase S tenían una tripulación de 48 oficiales y marineros . Tenían una profundidad de buceo de 300 pies (91 m). [2]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 950 caballos de fuerza (708 kW) , cada uno de los cuales accionaba un eje de hélice . Cuando estaba sumergida, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 650 caballos de fuerza (485 kW) . Podrían alcanzar 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en la superficie y 10 nudos (19 km/h; 12 mph) bajo el agua. [3] En la superficie, los barcos del tercer lote tenían un alcance de 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y 120 nmi (220 km; 140 mi) a 3 nudos (5,6 km / h; 3,5 mph) sumergido. [2]
Los barcos estaban armados con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en la proa y un tubo externo montado en la popa. Llevaban seis torpedos de recarga para los tubos de proa para un total de trece torpedos. Se podrían transportar doce minas en lugar de los torpedos almacenados internamente. También tenían un cañón de cubierta de 3 pulgadas (76 mm) . [4] No se sabe si Splendid se completó con un cañón antiaéreo ligero Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) o se le añadió uno más tarde. Los barcos de clase S del tercer lote estaban equipados con un sistema ASDIC Tipo 129AR o 138 y un radar de alerta temprana Tipo 291 o 291W . [5]
El HMS Splendid era un submarino de clase S del tercer grupo y se ordenó como parte del Programa Naval de 1941 el 14 de octubre de 1940. Fue depositado en Chatham Dockyard el 7 de marzo de 1941 y botado el 19 de enero de 1942. [6] El 8 En agosto de 1942, el Splendid , bajo el mando del teniente Ian McGeoch , fue comisionado en la Royal Navy. [6] [7] Splendid fue el tercer barco de la Royal Navy con este nombre. [8]
Después de un período de entrenamiento, el Splendid partió de Holy Loch el 3 de octubre de 1942, junto con su barco gemelo , el HMS Sibyl . Después de diez días en el mar, Splendid vio humo poco después del mediodía y persiguió al barco no identificado; cuatro horas después, se detuvo y subió a bordo del barco, que resultó ser el Allied Gaizka , con retraso previsto. Más tarde ese mismo día, el submarino vio un submarino , pero no pudo identificarlo y no atacó. Splendid llegó sano y salvo a Gibraltar el 16 de octubre. [7]
Splendid salió de Gibraltar el 31 de octubre para patrullar frente a Toulon , Francia; sin embargo, el barco tuvo problemas con sus aviones de buceo de popa y tuvo que regresar a puerto y abandonar la patrulla. [7]
El submarino partió nuevamente del puerto el 7 de noviembre para patrullar Toulon; la semana siguiente la transfirieron para operar en Nápoles . El 16 de noviembre, Splendid disparó seis torpedos contra un submarino alemán, pero falló. Más tarde ese día, el submarino británico salió a la superficie y hundió a tiros la goleta antisubmarina italiana San Paolo al noroeste de Gorgona , Italia. Splendid disparó los seis torpedos de proa que le quedaban contra el submarino italiano Aradam el 20 de noviembre, pero todos fallaron. Al día siguiente, el barco atacó al destructor italiano clase Soldati Velite con su único torpedo de popa irrecargable; El plan era salir a la superficie una vez hundido el destructor y atacar a los barcos mercantes con el cañón de cubierta en la superficie. [7] El torpedo impactó y dañó a Velite , pero la presencia inesperada de dos destructores adicionales frustró el ataque a la superficie planeado. Mientras regresaba de su patrulla el 23 de noviembre, Splendid se encontró con el comerciante italiano Favorita al noroeste de Cerdeña y lo hundió con disparos en la superficie, después de haber gastado todos sus torpedos. El submarino finalmente puso fin a su patrulla el 28 de noviembre. [7]
El 8 de diciembre, Splendid inició otra patrulla al norte de Túnez . El 14 de diciembre, el barco atacó un convoy italiano con cuatro torpedos y reclamó un impacto; este no fue el caso, ya que unas horas más tarde ambos barcos mercantes del convoy fueron hundidos por el HMS Sahib y el HMS Unruffled . El 17 de diciembre, Splendid avistó otro convoy y disparó seis torpedos contra el transporte pesado alemán Ankara ; un torpedo pasó 10 metros (33 pies) por delante de la proa del barco y otro 13 metros (43 pies) detrás de la popa del barco. El destructor italiano Aviere tuvo menos suerte y fue alcanzado dos veces, cayendo en diez segundos con 220 muertos. [7] El submarino británico HMS Saracen observó el ataque y confirmó el hundimiento. Splendid disparó su último torpedo funcional contra el submarino italiano Galatea , pero falló. Luego, el barco terminó su patrulla en Argel en la Navidad de 1942. [7]
La siguiente patrulla del Splendid comenzó el 5 de enero de 1943, operando frente a Cerdeña . Después de patrullar durante cuatro días, el barco desembarcó a dos hombres del Ejecutivo de Operaciones Especiales en la costa este de Cerdeña. Luego se ordenó al submarino que patrullara frente a Nápoles y pusiera rumbo a su nueva área de patrulla. El 15 de enero, Splendid avistó un convoy italiano y disparó cinco torpedos contra el buque mercante Emma , que transportaba 950 toneladas de suministros y diez tanques. Un torpedo impactó y el barco mercante quedó detenido en el agua. Sin embargo, el barco no se hundió y el submarino permaneció cerca para atacarlo nuevamente a la luz del día. Durante la noche, los barcos italianos intentaron remolcar al Emma , pero no pudieron debido al mar embravecido, y el submarino atacó a la mañana siguiente con un torpedo que hundió el barco. Siguió un breve contraataque con cargas de profundidad , pero el Splendid evadió a los destructores y no sufrió daños. Posteriormente, el submarino hundió al dragaminas italiano Cleopatra con disparos al este de Cerdeña, luego dañó al arrastrero armado Violette con disparos y hundió al mercante italiano Commercio con torpedos el mismo día, 19 de enero. Splendid regresó a Argel el 22 de enero. [7]
El 13 de febrero, el barco partió nuevamente de Argel para realizar otra patrulla en la misma zona que antes, al norte de Sicilia. Splendid avistó un convoy italiano el 17 de febrero y hundió el buque mercante italiano XXI Aprile , que iba cargado con 300 toneladas de municiones, 150 toneladas de suministros y 50 vehículos motorizados. Una semana después, el submarino atacó a otro convoy italiano, gastando todos sus torpedos, pero no hundió ningún barco. Splendid finalizó su patrulla el 28 de febrero en Argel. [7]
Splendid inició otra patrulla el 11 de marzo, al norte de Sicilia como en patrullas anteriores. Después de patrullar durante cinco días, el barco hundió al petrolero italiano Devoli , fuertemente escoltado , y luego hundió al petrolero Giorgio cuatro días después al noreste de Cefalú , Sicilia. El submarino puso fin a su patrulla en Malta el 28 de marzo. El oficial al mando del Splendid , el teniente McGeoch, recibió la Orden de Servicio Distinguido después de esta patrulla. [7] Entre su primera patrulla en el Mediterráneo en noviembre de 1942 y su hundimiento el 21 de abril de 1943, el Splendid fue el submarino británico de mayor éxito en tonelaje total hundido entre la invasión del norte de África francesa , con nombre en código Operación Antorcha , en noviembre de 1942 y la rendición. de las fuerzas del Eje en Túnez en mayo de 1943. [9]
Splendid partió de Malta el 18 de abril de 1943 para realizar una patrulla frente a Nápoles, que fue la última. Tres días después, el periscopio del submarino fue descubierto por el destructor alemán Hermes , que también detectó el submarino mediante el sonar . Hermes era el barco alemán más grande en el mar Mediterráneo, excepto los dragaminas auxiliares. [7] El destructor realizó tres ataques con cargas de profundidad, lanzando 41 en total; Splendid intentó escapar sumergiéndose a 500 pies (150 m), pero las últimas once cargas de profundidad provocaron fugas dentro del casco de presión del submarino y el barco se vio obligado a salir a la superficie. Los cañones de superficie del destructor dispararon contra ella, lo que mató a 18 miembros de la tripulación e hirió al oficial al mando. Splendid fue hundido para evitar su captura por fuerzas enemigas, y su tripulación superviviente fue encarcelada en campos de prisioneros de guerra italianos . [7] [10] El comandante del Splendid , Ian McGeoch , a pesar de haber perdido el uso de un ojo durante el hundimiento del submarino, hizo dos intentos de fuga, el segundo de los cuales tuvo éxito; Llegó a Suiza para que le quitaran una astilla de metal del ojo y luego viajó a través de Francia y España hasta Inglaterra. [9]
Durante su servicio en la Royal Navy, el Splendid hundió ocho barcos del Eje, así como un destructor italiano, por un total de 25.234 TRB . [7]
40°30′N 14°15′E / 40.500°N 14.250°E / 40.500; 14.250
