El vicealmirante Sir Ian Lachlan Mackay McGeoch , KCB , DSO , DSC (26 de marzo de 1914 - 12 de agosto de 2007) fue un oficial comisionado de la Marina Real del Reino Unido . Comandó el submarino HMS Splendid durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde fue oficial de bandera de submarinos (FOSM) y oficial de bandera de Escocia e Irlanda del Norte (FOSNI).
McGeoch nació en Helensburgh , en la costa norte del estuario de Clyde . De figura corpulenta, se educó en el Pangbourne Nautical College y se unió a la Marina Real en 1931 como cadete de ingreso especial. A partir de 1933, sirvió como guardiamarina en el acorazado HMS Royal Oak , [1] luego en el destructor HMS Boadicea y luego en el crucero pesado HMS Devonshire . [1] Se presentó voluntario para servir en submarinos y asistió al curso en el HMS Dolphin en 1936. Ascendido a teniente, se unió al HMS Clyde , con base en Malta , como navegante y tercera mano. [1]
McGeoch estaba sirviendo en el HMS Clyde cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , regresando a Inglaterra en enero de 1940. Luego sirvió como primer teniente (segundo al mando) del antiguo submarino de clase H HMS H43 , dedicado al desembarco de agentes secretos en Guernsey . [1] Fue designado segundo al mando del nuevo submarino HMS Triumph en julio de 1940, pero fue seleccionado para el Curso de Calificación de Comandantes antes de entrar en servicio activo. [1] El curso, que todavía se realiza, es conocido como el "perisher" debido a su alta tasa de fracaso, y ese fracaso significa el final de una carrera en submarinos. Aprobó y fue devuelto a la 10.ª Flotilla de Submarinos en Malta como oficial al mando "de repuesto", para cubrir enfermedades o lesiones. [1]
McGeoch tomó el mando del HMS Ursula en una patrulla, pero no confiaba en sus propias habilidades, por lo que, inusualmente, eligió regresar a Inglaterra para tomar el "perisher" por segunda vez. [1] Pasó nuevamente y tomó el mando del nuevo submarino de clase S P228 , recién botado en el Astillero Chatham el 13 de enero de 1942. [1] Él y su nuevo barco (llamado HMS Splendid en enero de 1943) fueron enviados a Gibraltar para participar en la Operación Torch , [1] y luego regresaron a Malta.
Desde noviembre de 1942 hasta mayo de 1943 (desde los desembarcos de la Operación Torch hasta la derrota de las fuerzas del Eje en el norte de África), el Splendid hundió más tonelaje en sus seis patrullas que cualquier otro submarino. [1] El teniente McGeoch recibió la DSO [1] después de su cuarta patrulla, y la DSC después de su quinta. Bajo el mando de McGeoch, el Splendid hundió el cazasubmarinos auxiliar italiano San Paolo , los mercantes italianos Luigi Favorita , Devoli y XXI Aprile , el pequeño mercante italiano Commercio , el dragaminas auxiliar italiano No. 107/ Cleopatra y el petrolero italiano Giorgio .
El Splendid también hundió al destructor italiano de clase Soldati Aviere , que escoltaba al buque de transporte alemán Ankara con su buque gemelo Camicia Nera . El Splendid también atacó al Ankara , pero no lo alcanzó. El Splendid también hundió al mercante italiano Emma , a pesar de que estaba fuertemente escoltado por los torpederos italianos Groppo , Uragano y Clio . El mercante alemán Sienna (el antiguo Astrée francés ) no lo alcanzó en el mismo ataque. El Splendid también torpedeó y dañó al destructor italiano Velite . [2]
El Splendid salió de Malta por última vez el 17 de abril de 1943. Su sexta patrulla lo llevaría a las aguas de Nápoles y Córcega . Frente a Capri el 21 de abril de 1943, se topó con el destructor alemán Hermes (anteriormente el destructor griego construido por los británicos Vasilefs Georgios ). [1] El periscopio del Splendid fue avistado en las tranquilas condiciones del mar Tirreno . [1] Tres patrones de cargas de profundidad arrojados con precisión obligaron al Splendid a salir a la superficie, donde McGeoch ordenó a la tripulación que abandonara el barco y hundió el buque. [1] Cinco oficiales, incluido McGeoch, y 25 marineros fueron rescatados; 18 hombres se perdieron con el barco. [3] McGeoch sufrió una herida en su ojo derecho y nunca recuperó la vista.
McGeoch y los demás supervivientes de su tripulación se convirtieron en prisioneros de guerra en Italia. [1] A pesar de la ceguera en un ojo, McGeoch, no obstante, hizo varios intentos de fuga. [1] Después de la rendición de la Italia fascista en septiembre de 1943, pudo salir caminando por la puerta del campo y viajó 400 millas (600 km) hasta Suiza , donde le extrajeron un fragmento de metal de su ojo derecho sin visión. [1] Viajó a través del sur de Francia ocupado en diciembre de 1943 hasta España. Fue internado en Figueres , pero los diplomáticos británicos organizaron su liberación a Gibraltar , y regresó a Inglaterra en el viejo acorazado HMS Centurion . Su fuga le valió una mención en los despachos .
Al regresar al servicio, McGeoch asistió al Curso de Estado Mayor Naval en 1944. Ascendido a teniente comandante, se convirtió en Oficial de Estado Mayor (Operaciones) del 4º Escuadrón de Cruceros de la Flota Británica del Pacífico en el período previo a la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945. [1]
Después de ayudar a repatriar prisioneros de guerra británicos, regresó al Reino Unido en 1946 para tomar el mando del destructor de clase Hunt HMS Fernie . [1] Ascendido a comandante en 1947, trabajó en operaciones en el Almirantazgo , comandó el 4º Escuadrón de Submarinos [1] en Sídney desde 1949. Ascendido a capitán el 30 de junio de 1955, [4] sirvió como oficial de enlace naval en el Mando Costero de la RAF en 1955 y 1956, y comandó el 3º Escuadrón de Submarinos [1] en 1957 y 1958. Se convirtió en Director de Guerra Submarina en el Almirantazgo durante dos años, luego estudió en el Imperial Defence College en 1961. [1] Comandó el crucero HMS Lion de 1962 a 1964. [1]
Ascendido a contralmirante en 1964, se convirtió en almirante presidente del Royal Naval College, Greenwich . [1] Luego sirvió como oficial de bandera de submarinos (FOSM) desde mayo de 1965 hasta diciembre de 1967. [1] Durante su tiempo en este puesto, se lanzó el HMS Valiant , el segundo submarino de ataque nuclear de la Royal Navy (y el primero totalmente británico), al igual que el primer submarino de misiles balísticos Polaris , el HMS Resolution .
En 1967 fue ascendido a vicealmirante y pasó a ser oficial de bandera de Escocia e Irlanda del Norte (FOSNI). [1] Fue nombrado CB en 1966 y ascendido a KCB en 1969. Se retiró en 1970. [1]
Estudió ciencias sociales en la Universidad de Edimburgo desde 1970, y recibió un MPhil en 1975 [1] bajo la dirección del historiador Profesor John Erickson , escribiendo una tesis sobre los orígenes, obtención y efecto del programa Polaris. [5] Editó la Naval Review de 1972 a 1980. [1] Trabajó con otros oficiales superiores, incluido el general Sir John Hackett , en The Third World War: The Untold Story (1978 y 1982). Publicó una memoria de su servicio en tiempos de guerra, An Affair of Chances: a Submariner's Odyssey, 1939-44 en 1991, y su biografía del conde Mountbatten de Birmania , titulada Earl Mountbatten, The Princely Sailor , se publicó en 1996. [1]
Fue miembro de la Royal Company of Archers (la Guardia Real de Escocia) desde 1969 hasta 2003. [1] También fue miembro del Royal Institute of Navigation , el Nautical Institute , la Honorable Company of Master Mariners y el Royal Yacht Squadron . Fue fideicomisario del Imperial War Museum .
Se casó en 1937 con Eleanor Somers Farrie, hija del vicario anglicano de Sliema . Tuvieron dos hijas y dos hijos.
Murió el 12 de agosto de 2007 y le sobrevivieron su esposa y sus hijos.