El HMS Minotaur fue el barco líder de los cruceros blindados clase Minotaur construidos para la Royal Navy . Botado en 1906, sirvió como buque insignia de la Estación China antes de la Primera Guerra Mundial . Poco después de que comenzara la guerra, el barco buscó sin éxito el escuadrón alemán de Asia Oriental y fue transferido a la Gran Flota a finales de 1914. Durante el resto de la guerra, el Minotaur sirvió como buque insignia del 7.º y 2.º escuadrón de cruceros y pasó la mayor parte del tiempo. de su tiempo asignado a la Patrulla del Norte . A mediados de 1916 participó en la Batalla de Jutlandia pero no disparó sus armas durante la batalla. El barco fue liquidado en 1919 y vendido como desguace al año siguiente.
Minotaur desplazó 14.600 toneladas largas (14.800 t) tal como estaba construido y 16.630 toneladas largas (16.900 t) con carga profunda . El barco tenía una eslora total de 519 pies (158,2 m), una manga de 74 pies y 6 pulgadas (22,7 m) y un calado medio de 26 pies (7,9 m). Estaba propulsada por un par de máquinas de vapor de cuatro cilindros y triple expansión , cada una de las cuales impulsaba un eje, que desarrollaban un total de 27.000 caballos de fuerza indicados (20.130 kW) y daban una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). . Los motores estaban propulsados por 24 calderas acuotubulares Yarrow . El barco transportaba un máximo de 2.060 toneladas largas (2.090 t) de carbón y 750 toneladas largas (760 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podía recorrer 8.150 millas náuticas (15.090 km; 9.380 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Minotauro fue diseñado para transportar 779 oficiales y hombres, pero reunió 825 en 1909. [1]
El armamento principal del barco consistía en cuatro cañones BL Mark X de 9,2 pulgadas en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa. Su armamento secundario, diez cañones BL Mark II de 7,5 pulgadas , estaban montados en el centro del barco en torretas individuales. La defensa contra los torpederos estaba proporcionada por dieciséis cañones QF de 12 libras (tres pulgadas) y 18 quilates . [Nota 2] Minotaur también montó cinco tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas , uno de los cuales estaba montado en la popa. [2]
El cinturón de la línea de flotación constaba de 6 pulgadas (152 mm) de armadura cementada Krupp aproximadamente entre las torretas de armas de 7,5 pulgadas de proa y popa, pero se redujo en pasos a tres pulgadas hasta los extremos del barco. Las torretas y las barbetas estaban protegidas por una armadura de 152 a 203 mm (6 a 8 pulgadas). El grosor de la plataforma inferior era de 38 a 51 mm (1,5 a 2 pulgadas). El blindaje de la torre de mando tenía 254 mm (10 pulgadas) de espesor. [3]
El Minotaur fue ordenado como parte del programa de construcción naval de 1904-05 como el último de los tres cruceros blindados de clase Minotaur . Fue depositada el 2 de enero de 1905 en Devonport Royal Dockyard y fue bautizada el 6 de junio de 1907 por la condesa de Crewe . El barco sufrió una explosión de gas de carbón que hirió a tres marineros y un trabajador del astillero el 6 de noviembre antes de ser puesto en servicio el 1 de abril de 1908. [4] Minotaur costó £1.410.356. [5] El barco fue asignado al 5º Escuadrón de Cruceros de la Flota Nacional en el momento de su puesta en servicio. Escoltó el yate real Victoria and Albert desde Kiel , Alemania, hasta Reval cuando el rey Eduardo VII y su esposa visitaron Rusia en junio. El mes siguiente, el Minotaur escoltó al crucero de batalla Indomitable mientras transportaba al Príncipe de Gales a Canadá para conmemorar el tricentenario de la ciudad de Quebec . El barco fue transferido al 1.er escuadrón de cruceros cuando la Flota Nacional se reorganizó el 24 de marzo de 1909. Estuvo presente en dos revisiones de la flota en junio y julio antes de que se le ordenara ir a la Estación China en enero de 1910 para relevar al Rey Alfred como buque insignia. [4]
Minotauro estaba en Wei Hai Wei el 3 de julio de 1914 cuando se ordenó a la mayoría de los barcos asignados a la Estación China que se reunieran en Hong Kong . Poco después del inicio de la Primera Guerra Mundial, el barco, junto con el crucero blindado Hampshire y el crucero ligero Newcastle, zarpó hacia la isla de Yap , de propiedad alemana . El 11 de agosto capturaron al minero Elsbeth y destruyeron a tiros la emisora de radio que se encontraba allí. Luego buscaron sin éxito los barcos del Escuadrón de Asia Oriental hasta que , a mediados de septiembre, se informó que el crucero ligero Emden había destruido varios barcos en la Bahía de Bengala . Se ordenó al Minotauro que se dirigiera a la costa occidental de Sumatra para buscar el buque de guerra alemán, pero no tuvo éxito. Luego se le ordenó escoltar un convoy de tropas desde Wellington, Nueva Zelanda, a finales de septiembre. [6] El barco fue separado del convoy y se le ordenó dirigirse al Cabo de Buena Esperanza y reforzar allí el escuadrón el 6 de noviembre después de que el Almirantazgo se enterara de la derrota en la Batalla de Coronel . [7] A su llegada, el Minotauro se convirtió en el buque insignia de la estación del Cabo de Buena Esperanza bajo el mando del vicealmirante Herbert King-Hall y escoltó un convoy de tropas sudafricanas hasta la bahía de Luderitz en el África sudoccidental alemana . [8] El barco estaba cerca de Table Bay , Sudáfrica, cuando el Escuadrón de Asia Oriental fue destruido durante la Batalla de las Malvinas a principios de diciembre y se le ordenó regresar a casa el 8 de diciembre. [9]
A su llegada, el Minotauro se convirtió en el buque insignia del 7º Escuadrón de Cruceros , bajo el mando del Contralmirante Arthur Waymouth, [10] con base en Cromarty Firth . Recibió una breve reparación a principios de 1915 y luego fue asignada a la Patrulla del Norte durante el año siguiente. El barco recibió un cañón antiaéreo (AA) QF de 12 libras (tres pulgadas) y 12 cwt y un cañón AA QF de tres libras (47 mm) en 1915-16. El cañón de 12 libras estaba montado en la superestructura de popa y el de tres libras en el alcázar en el extremo trasero. [6] El barco fue transferido al 2.º escuadrón de cruceros el 30 de mayo de 1916 y participó en la batalla de Jutlandia al día siguiente como buque insignia del contralmirante Herbert Heath . [11] Ella permaneció sin participar durante toda la batalla y no disparó sus cañones de 9,2 o 7,5 pulgadas en absoluto durante la batalla. [12] Minotauro también estuvo presente durante el intento de interceptación de la Flota de Alta Mar por la Gran Flota el 19 de agosto, aunque no se produjo ningún combate. Durante el resto de la guerra, el barco estuvo asignado a la Patrulla del Norte. [13] El 11 de diciembre de 1917, junto con su hermana Shannon y cuatro destructores, fue asignada a patrullar la ruta del convoy entre Lerwick y Noruega, pero los alemanes destruyeron con éxito un convoy frente a la costa noruega al día siguiente y regresaron a casa sin ser manchado. Los barcos británicos solo pudieron rescatar a los supervivientes y escoltar al único barco superviviente del convoy, el destructor averiado Pellew , de regreso a Scapa Flow . [14]
En 1917-18, el cañón AA de 12 libras montado en la superestructura de popa se trasladó al techo de la torreta delantera de 9,2 pulgadas y se instaló un sistema de control de fuego con un director montado en una plataforma montada en el trinquete. Minotaur fue liquidado el 5 de febrero de 1919, incluido en la lista de enajenación en mayo, puesto a la venta en marzo de 1920 y vendido al mes siguiente. [9]
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