El HMS Ark Royal fue el primer barco diseñado y construido como portaaviones . [1] Fue comprado por la Marina Real Británica en 1914, poco después de que se colocara su quilla y el barco solo estuviera en cuadernas ; esto permitió que el diseño del barco se modificara casi por completo para acomodar hidroaviones . Durante la Primera Guerra Mundial , el Ark Royal participó en la Campaña de Galípoli a principios de 1915, con sus aviones realizando misiones de reconocimiento y observación aérea. Sus aviones apoyaron más tarde a las tropas británicas en el Frente de Macedonia en 1916, antes de regresar a los Dardanelos para actuar como buque de depósito para todos los hidroaviones que operaban en el área. En enero de 1918, varios de sus aviones atacaron sin éxito al crucero de batalla alemán SMS Goeben cuando salió de los Dardanelos para atacar a los barcos aliados en el área. El barco abandonó el área más tarde en el año para apoyar a los hidroaviones que realizaban patrullas antisubmarinas sobre el sur del mar Egeo .
Después del final de la guerra, el Ark Royal sirvió principalmente como buque de transporte y depósito de aeronaves para aquellas aeronaves en apoyo de las operaciones de los rusos blancos y británicos contra los bolcheviques en las regiones del mar Caspio y el mar Negro durante la intervención aliada en la guerra civil rusa . También apoyó a las aeronaves de la Real Fuerza Aérea (RAF) en la Somalia británica en la campaña contra Mohammed Abdullah Hassan en 1920. Más tarde ese año, el barco fue puesto en reserva . El Ark Royal fue puesto nuevamente en servicio para transportar un escuadrón de la RAF a los Dardanelos durante la Crisis de Chanak en 1922. Fue reducido a reserva nuevamente a su regreso al Reino Unido el año siguiente.
El barco fue puesto nuevamente en servicio en 1930 para servir como buque de entrenamiento , para pilotos de hidroaviones y para evaluar las operaciones y técnicas de catapulta de aeronaves . Fue rebautizado como HMS Pegasus en 1934, liberando el nombre del portaaviones ordenado ese año , y continuó sirviendo como buque de entrenamiento hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Asignado a la Home Fleet al comienzo de la guerra, asumió tareas como transporte de aeronaves, además de sus deberes de entrenamiento, hasta que fue modificado para servir como prototipo de buque de caza con catapulta a fines de 1940. Este tipo de buque estaba destinado a defender convoyes contra ataques de bombarderos de patrulla marítima alemanes de largo alcance lanzando cazas a través de su catapulta para proporcionar cobertura aérea al convoy. Pegasus sirvió en esta función hasta mediados de 1941 cuando volvió a sus funciones anteriores como buque de entrenamiento. Esto duró hasta principios de 1944 cuando se convirtió en un buque cuartel . El barco fue vendido a finales de 1946 y su conversión en buque mercante comenzó al año siguiente. Sin embargo, el propietario se quedó sin dinero durante el proceso y el Anita I , como había sido rebautizado, fue embargado por sus acreedores en 1949 y vendido como chatarra . No fue desguazado hasta finales de 1950.
La Marina Real había llevado a cabo pruebas en 1913 con un crucero modificado , el Hermes , para evaluar la capacidad de los hidroaviones para trabajar con la flota. Tuvieron tanto éxito que el Almirantazgo asignó 81.000 libras esterlinas en el Programa Naval de 1914-1915 para comprar un buque mercante para una modificación más completa de la que había sido posible con el Hermes para acomodar mejor a los hidroaviones. En 1914 se compró un vapor tramp que acababa de comenzar a construirse en la Blyth Shipbuilding Company para que pudiera modificarse fácilmente para adaptarse a su nuevo papel. [2]
El Ark Royal fue botado el 7 de noviembre de 1913 por la Blyth Shipbuilding Company en Blyth, Northumberland , como un carguero, probablemente destinado al comercio de carbón por grano en el Mar Negro. Fue comprado en mayo de 1914 [1] y botado el 5 de septiembre de 1914. El barco fue puesto en servicio el 10 de diciembre de 1914. [3]
Se realizaron importantes cambios en el barco para convertirlo en un buque de apoyo para hidroaviones, con la superestructura, la chimenea y la maquinaria de propulsión trasladadas a popa y una cubierta de trabajo que ocupaba la mitad delantera del barco. La cubierta no estaba pensada como cubierta de despegue, sino para arrancar y poner en marcha los motores de los hidroaviones y para recuperar aeronaves dañadas del mar. [4] El barco estaba equipado con una gran bodega para aeronaves, de 150 pies (45,7 m) de largo, 45 pies (13,7 m) de ancho y 15 pies (4,6 m) de alto, junto con amplios talleres. Dos grúas de vapor de 3 toneladas largas (3,0 t) en los lados del castillo de proa elevaban la aeronave a través de la escotilla deslizante del hangar hasta la cubierta de vuelo o al agua. Llevaba 4.000 galones imperiales (18.000 L; 4.800 galones estadounidenses) de gasolina para sus aviones en latas comerciales estándar de 2 galones imperiales (9,1 L; 2,4 galones estadounidenses). [5]
Podía transportar cinco hidroaviones y dos o cuatro aviones con ruedas. Los hidroaviones despegaban y aterrizaban en el agua junto al portaaviones, siendo elevados y desmontados del barco por grúas; los demás aviones tenían que volver a tierra después del lanzamiento. Su dotación original de aviones consistía en un Short Folder , dos Wight Pushers , tres hidroaviones Sopwith Type 807 y dos o cuatro aviones con ruedas Sopwith Tabloid . [6]
El Ark Royal tenía una longitud total de 366 pies (111,6 m), una manga de 50 pies y 10 pulgadas (15,5 m) y un calado de 18 pies y 9 pulgadas (5,7 m). Normalmente desplazaba 7080 toneladas largas (7190 t), con un desplazamiento de 7450 toneladas largas (7570 t) en carga profunda . [7] El barco tenía un motor de vapor de triple expansión vertical que impulsaba un eje de hélice . Las tres calderas cilíndricas del barco generaban suficiente vapor para producir 3000 caballos de fuerza indicados (2200 kW) del motor. [8] El barco tenía una velocidad diseñada de 11 nudos (20 km/h; 13 mph); Alcanzó una velocidad de 10,64 nudos (19,71 km/h; 12,24 mph) durante sus pruebas en el mar con 2675 caballos de fuerza en el eje (1995 kW) en diciembre de 1914. [9] El Ark Royal transportaba 500 toneladas (490 toneladas largas) de fueloil , suficiente para darle un alcance de 3030 millas náuticas (5610 km; 3490 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [7]
El barco estaba armado con cuatro cañones QF de 12 libras y 12 cwt [Nota 1] y dos ametralladoras. [10] Su tripulación estaba formada por 180 oficiales y hombres, incluidos 60 miembros del personal de aviación. [8] "Su característica verdaderamente única era la vela estabilizadora en la mesana que ayudaba a mantener la proa hacia el viento; sigue siendo el único portaaviones equipado con una vela". [11]
El barco resultó ser demasiado lento para trabajar con la Gran Flota y para operaciones en el Mar del Norte en general, por lo que el Ark Royal recibió la orden de dirigirse al Mediterráneo a mediados de enero de 1915 para apoyar la campaña de Galípoli . [10] Bajo el mando del comandante Robert Clark-Hall , el barco zarpó el 1 de febrero de 1915 y llegó a la isla de Tenedos el 17 de febrero. Intentó volar tres de sus hidroaviones el día de su llegada para reconocer el estrecho, pero dos de ellos tuvieron problemas con el motor y el tercero no pudo despegar porque el agua estaba demasiado tranquila, un problema común con muchos hidroaviones tempranos. Un Wight Pusher finalmente logró despegar y descubrió nuevas fortificaciones en el estrecho; lanzó una sola bomba de 20 libras (9,1 kg) en el lado asiático de los Dardanelos y regresó con siete agujeros de bala en su piel. Dos días después, los aviones del barco intentaron sin éxito localizar a la flota mientras bombardeaban las fortificaciones otomanas que defendían el estrecho. Llevaron a cabo más misiones de reconocimiento y observación aérea en apoyo de la flota más tarde en el mes y a principios de marzo, mientras avanzaba por el estrecho. El Ark Royal perdió su primer avión el 5 de marzo cuando la hélice de uno de sus Sopwith se astilló en pedazos a 3000 pies (910 m). Los dos tripulantes del avión fueron recuperados por el destructor HMS Usk . [12]
Más tarde en el mes, la tripulación del barco aprendió a detectar minas desde el aire y tuvo un éxito moderado, aunque no logró detectar el campo minado que hundió un predreadnought francés y dos británicos y dañó un crucero de batalla británico el 18 de marzo. Más tarde en el mes, el Ark Royal y sus aviones fueron relevados por el Escuadrón No. 3 del Servicio Aéreo Naval Real (RNAS). En preparación para la llegada del escuadrón, la tripulación del barco despejó un viñedo en la isla para que sirviera como aeródromo y descargó su avión embalado el 26 y 27 de marzo. Del 31 de marzo al 7 de abril, el Ark Royal y sus compañeros hicieron varios intentos de aterrizaje falsos y sus aviones bombardearon el puerto de Esmirna con poco efecto. Cuando regresó a Ténedos el 8 de abril, cambió sus Tabloids, que nunca habían volado desde el barco, por un par de hidroaviones monoplaza Sopwith Schneider . Además, recibió dos Sopwith Type 860 , otro Wight Pusher y un Short Type 166 , todos hidroaviones biplaza, como reemplazos. El barco no tenía espacio para todos estos aviones y utilizó el carbonero Penmorvalt para almacenarlos y para espacio adicional para el taller. Sus aviones reanudaron las misiones de reconocimiento y observación sobre los Dardanelos; los aviones descubrieron un gran depósito de municiones el 12 de abril y proporcionaron datos correctivos para dirigir el fuego del HMS Lord Nelson hacia el objetivo. [13]
Los aviones del Ark Royal proporcionaron apoyo a las tropas australianas y neozelandesas en Anzac Cove cuando desembarcaron el 25 de abril en la península de Galípoli . Dos días después, el barco fue atacado por el predreadnought otomano Turgut Reis , que disparaba a través de la península, y tuvo que moverse a toda prisa para evitar ser alcanzado. Un mes después, la batalla en la península se había estancado y el éxito del submarino alemán U-21 al hundir dos predreadnoughts británicos obligó al Ark Royal a trasladarse a un fondeadero más seguro en Imbros a finales de mayo. Allí se convirtió en un buque de depósito para todos los hidroaviones de la zona, mientras que sus propios aviones continuaron apoyando las operaciones en Galípoli. En ocasiones, los aviones fueron prestados a otros barcos para misiones de reconocimiento u observación. [14]
El barco partió de Imbros el 1 de noviembre con destino a Mitilene , desde donde sus aviones volaron misiones de reconocimiento aéreo sobre Esmirna, antes de continuar hacia Salónica , donde llegó el 8 de noviembre. Mientras estuvo estacionado allí, sus aviones apoyaron a las tropas británicas que luchaban contra los búlgaros , detectaron barcos británicos que realizaban bombardeos costeros y realizaron patrullas antisubmarinas. En ese momento, Ark Royal operaba cinco Short 166 y un par de hidroaviones Sopwith. El 27 de marzo de 1917, el barco fue transferido a Mudros para servir como barco de depósito para todos los hidroaviones asignados al Ala No. 2 RNAS, que controlaba todos los aviones RNAS en el área. A fines de 1917, operaba una mezcla de aviones Short Type 184 y Sopwith Baby . [15]
En la mañana del 20 de enero de 1918, el crucero de batalla otomano Yavûz Sultân Selîm , junto con el crucero ligero Midilli (anteriormente el alemán Goeben y Breslau , y todavía con tripulaciones alemanas), partieron de los Dardanelos para atacar a los buques de guerra británicos con base en Mudros. El Yavuz chocó con una mina poco después de salir de la boca de los Dardanelos, por lo que cambiaron de objetivo y hundieron dos monitores británicos frente a la isla de Imbros. [16] Cuando regresaban a los Dardanelos, los dos barcos fueron atacados por dos de los Sopwith Babies del Ark Royal con bombas de 65 libras (29 kg). Un Baby fue derribado rápidamente y el otro se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia con problemas de motor frente a Imbros; el piloto pudo llevar el avión a una playa y fue recuperado varios días después. [15] El Midilli chocó con cinco minas y se hundió en el regreso, mientras que el Yavuz chocó con dos minas más y luego encalló dentro del Estrecho. Los Short 184 del Ark Royal intentaron bombardearlo al amanecer de la mañana siguiente, pero las diez bombas fallaron, y un intento de atacar el barco con un Short 184 modificado para llevar un torpedo de 14 pulgadas (356 mm) fracasó cuando el peso del torpedo resultó ser más de lo que el avión podía levantar. [16] [17]
El 3 de abril, el barco fue transferido a la isla de Syros , donde podría apoyar a los hidroaviones del Ala No. 62 de la Real Fuerza Aérea (RAF) en patrullas antisubmarinas; parte del antiguo Ala No. 2 RNAS redesignado cuando la RNAS y el Royal Flying Corps se fusionaron para formar la RAF. Ark Royal fue transferido a El Pireo en octubre y todavía estaba allí cuando se firmó el Armisticio de Mudros con Turquía el 31 de octubre. El barco se unió a la flota aliada que ocupó Constantinopla después de la rendición. [18]
Después de la guerra, el Ark Royal transportó aviones a través del mar Negro hasta Batumi , donde fueron transportados a través del Cáucaso a las fuerzas navales británicas que apoyaban a las fuerzas rusas blancas que luchaban contra los bolcheviques en el mar Caspio durante la guerra civil rusa . El barco fue retirado del mar Negro a fines de 1919 y desembarcó sus hidroaviones en Malta para cargar una docena de bombarderos Airco DH.9 y 181 efectivos de la Fuerza Z de apoyo para el transporte a la Somalia británica . El barco llegó a Berbera el 30 de diciembre y el escuadrón fue descargado para apoyar la campaña aérea y terrestre contra Diiriye Guure . [19] El Ark Royal sirvió durante esta campaña únicamente como un depósito y un barco de reparación para la RAF. Fue retirado antes de su conclusión y transferido al mar Negro para apoyar a las fuerzas rusas blancas allí cuando comenzaron a colapsar. El barco transportó refugiados dos veces desde la costa del Cáucaso a Crimea y, después del segundo viaje, tuvo que ser fumigado en Constantinopla después de un brote de tifus entre sus pasajeros. Durante el verano de 1920, el Ark Royal transportó aviones y personal de la RAF a Basora . Luego regresó a Gran Bretaña para un reacondicionamiento y fue puesto en reserva en Rosyth en noviembre. [20]
Fue puesta nuevamente en servicio en septiembre de 1922 para transportar al 4.º Escuadrón , equipado con una docena de cazas Bristol F.2 , a los Dardanelos durante la crisis de Chanak . Los aviones fueron transportados semiensamblados y luego transferidos al portaaviones Argus , donde fueron completamente ensamblados. El 11 de octubre, los F.2 volaron desde el portaaviones a un aeródromo en Kilya, en el lado europeo del estrecho. El barco permaneció en la zona hasta que se le realizó una breve reparación en Malta a principios de 1923. Ahora equipado con hidroaviones Fairey III D, el Ark Royal regresó a los Dardanelos hasta que fue transferido de regreso al Reino Unido a finales de año. A su llegada, el barco fue colocado nuevamente en reserva y se convirtió en el barco de depósito para la reserva de dragaminas en Sheerness hasta 1930. [20]
En 1930, el Ark Royal fue puesto nuevamente en servicio como buque escuela y se instaló una catapulta para aviones en su castillo de proa, delante de sus grúas. Durante los siguientes nueve años, el barco realizó pruebas y evaluaciones de catapultas y equipos y técnicas de lanzamiento y recuperación de hidroaviones. El 21 de diciembre de 1934, fue rebautizado como HMS Pegasus para dar a conocer su nombre a un nuevo portaaviones que entonces estaba comenzando a construirse. El barco fue asignado a la Home Fleet cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, y se utilizó principalmente para entrenar a los marineros en el lanzamiento de catapultas y técnicas de recuperación a bordo. El barco utilizó el Fairey Seafox , el Supermarine Walrus y el Fairey Swordfish del 764. Escuadrón Aéreo Naval . [21] También sirvió como transporte de aviones y estuvo presente en Scapa Flow , habiendo entregado algunos aviones, el 14 de octubre cuando el acorazado Royal Oak fue hundido por el submarino alemán U-47 . Como el barco más cercano al Royal Oak , el Pegasus pudo rescatar a unos 400 sobrevivientes. [22]
El Pegasus fue reconvertido en prototipo de buque de caza con catapulta en noviembre de 1940, [23] transportando tres cazas Fairey Fulmar del 807.º Escuadrón Aéreo Naval entre el 1 de diciembre y el 10 de febrero de 1941, que fueron reemplazados por aviones del 804.º Escuadrón Aéreo Naval entre el 10 de febrero y el 23 de julio. [24] Se suponía que estos cazas defenderían a los convoyes de los ataques de los bombarderos de patrulla marítima Focke-Wulf Fw 200 y evitarían que enviaran informes de ubicación por radio a los submarinos . Si estaban fuera del alcance de la tierra, los cazas tendrían que amerizar en el mar y esperar ser recuperados por un barco de su convoy. [25] El barco escoltó nueve convoyes entre diciembre de 1940 y julio de 1941. [23] En algún momento durante la guerra, el armamento antiaéreo del barco se complementó con un par de cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 mm montados en la proa, el puente del barco se amplió y el mástil fue reemplazado por un mástil trípode con un radar de advertencia aérea Tipo 291. [26] El barco luego se convirtió nuevamente en un barco de entrenamiento de hidroaviones, albergando 763 NAS a bordo desde el 20 de abril de 1942 hasta el 13 de febrero de 1944. [27] Pegasus luego se convirtió en un barco cuartel hasta mayo de 1946 y luego fue listado para su eliminación en junio. [28]
El 18 de octubre fue vendido a RC Ellerman, rebautizado como Anita I y registrado bajo bandera panameña. Bajo la dirección de la Compañía de Navegación Ellanita , el barco zarpó de Cardiff a Amberes en octubre de 1947 para comenzar su conversión en carguero. El trabajo cesó a principios de 1948 y el Anita I fue confiscado por sus acreedores y subastado a una empresa holandesa de desguace de barcos el 16 de junio de 1949. Fue revendido una vez más antes de que el barco fuera comprado por la British Iron and Steel Corporation en octubre de 1950. Más tarde ese año, el barco fue desguazado en Thos. W. Ward , Grays , Essex. [29]
Esta carta es enviada por todos los derviches, el emir y todos los dolbahanta al gobernante de Berbera... Somos un gobierno, tenemos un sultán, un emir, jefes y súbditos... (respuesta) En su última carta, el mulá pretende hablar en nombre de los derviches, su emir (él mismo) y las tribus dolbahanta. Esta carta muestra que su objetivo es establecerse como gobernante de los dolbahanta.
