Greater Western es una franquicia ferroviaria para la prestación de servicios de pasajeros desde London Paddington hasta los Cotswolds , el oeste de Inglaterra , el suroeste de Inglaterra y el sur de Gales . El titular actual es Great Western Railway .
En 2003, como parte de una reorganización de franquicias por parte de Strategic Rail Authority , se anunció que las franquicias Great Western, Thames Trains y Wessex Trains se combinarían para formar la franquicia Greater Western. Esto era parte de una estrategia para reducir el número de empresas operadoras de trenes que prestan servicios desde una única terminal de Londres , con el fin de mejorar la eficiencia y la fiabilidad.
En abril de 2005, la Autoridad anunció que FirstGroup , National Express y Stagecoach habían sido preseleccionados para presentar ofertas por la nueva franquicia. [1]
En diciembre de 2005, el Departamento de Transporte otorgó la franquicia a FirstGroup, y los servicios operados por First Great Western , First Great Western Link y Wessex Trains se transfirieron a First Great Western el 1 de abril de 2006. [2]
La franquicia era por diez años siendo los últimos tres años opcionales. Inusualmente, esta opción podría ser ejercida por cualquiera de las partes; en otros lugares, estas opciones quedan a discreción exclusiva del Departamento de Transporte. El 14 de mayo de 2011, First anunció que no aceptaría la opción y que la franquicia finalizaría el 31 de marzo de 2013, citando el deseo de un contrato a más largo plazo debido a la inminente mejora de Great Western Main Line . [3]
En enero de 2013, el gobierno anunció que el concurso de franquicias había sido cancelado y que la franquicia existente se extendería hasta el 12 de octubre de 2013, cuando finalizaría. En enero de 2013 se llevaron a cabo negociaciones con First para gestionar la franquicia mediante un contrato de gestión durante dos años. [4] En octubre de 2013 se acordó una extensión de franquicia de dos años hasta septiembre de 2015, [5] [6] y posteriormente se extendió hasta marzo de 2019. [7] [8] [9] En marzo de 2015 se concedió una extensión hasta abril de 2019 [10] En 2016 se anunció una extensión hasta marzo de 2020 en el sitio web del First Group, y esto fue confirmado por el gobierno en noviembre de 2017, junto con la intención de discutir con First una continuación hasta marzo de 2022. [11]
En diciembre de 2011 se convocaron manifestaciones de interés en licitar por la nueva franquicia [12] y en marzo de 2012 se anunció que Arriva UK Trains , FirstGroup , National Express y Stagecoach habían sido preseleccionados para licitar. El ganador debía ser anunciado en diciembre de 2012, y el nuevo franquiciado asumiría el control en abril de 2013, [13] [14] sin embargo, en julio de 2012 se anunció que la franquicia se extendería debido a la publicación tardía de la licitación. (ITT). [15]
El ITT se publicó a finales de julio de 2012, [16] y las ofertas se presentarán en octubre de 2012, el ganador se anunció en marzo de 2013 y las operaciones comenzarán el 21 de julio de 2013. [17] Sin embargo, a raíz del InterCity West Al colapsar el proceso de refranquicia de derechos de la costa , el gobierno anunció en octubre de 2012 que el proceso quedaría en suspenso a la espera de los resultados de una revisión. [18]
La nueva franquicia iba a funcionar durante 15 años y vería la introducción de nuevos trenes InterCity Express , mejoras de capacidad y emisión de billetes inteligentes . [19]
En octubre de 2013, un documento publicado por el gobierno [20] que describía el argumento económico para la Alta Velocidad 2 (HS2) incluía indicaciones de planes futuros para la red ferroviaria nacional, como una línea de base de 'hacer mínimo' con la que se comparó HS2. Los supuestos para la franquicia Greater Western incluían:
En noviembre de 2017, el gobierno anunció que estaba considerando dividir la franquicia para crear una nueva franquicia en el oeste de Inglaterra para brindar servicios de larga distancia entre Londres, Wiltshire, Somerset, Devon y Cornwall juntos, con servicios locales y regionales en todo el suroeste. . [21] [22] Esta propuesta fue abandonada por el Departamento de Transporte después de una consulta. [23] Al mismo tiempo, el gobierno confirmó su intención de extender la franquicia hasta marzo de 2020 y propuso una nueva extensión hasta marzo de 2022. [11] En marzo de 2020, el DfT concedió una nueva extensión hasta el 31 de marzo de 2023 con opción de prórroga por un año más. [24] [25]
En junio de 2022, tras las medidas de emergencia por la COVID-19, el DfT reemplazó el acuerdo de franquicia de GWR por un contrato de adjudicación directa que vence el 25 de junio de 2028. [26]