Marcel Bigeard ( pronunciación francesa: [maʁsɛl biʒaʁ] ; 14 de febrero de 1916 - 18 de junio de 2010), distintivo de llamada de radio personal "Bruno", fue un oficial militar y político francés que luchó en la Segunda Guerra Mundial , la Primera Guerra de Indochina y la Guerra de Argelia . Fue uno de los comandantes en la batalla de Dien Bien Phu y muchos creen que tuvo una influencia dominante en el pensamiento francés de la guerra "no convencional" a partir de ese momento. [1] : 167 Fue uno de los oficiales más condecorados de Francia, y es particularmente digno de mención por su ascenso desde ser un soldado regular en 1936 hasta concluir su carrera en 1976 como teniente general y servir en el gobierno de Valéry Giscard. d'Estaing .
Después de dejar el ejército, Bigeard se embarcó en una carrera política como diputado de Meurthe-et-Moselle de 1978 a 1988 y se convirtió en un autor prolífico. Sus últimos años estuvieron marcados por una controversia en torno a las acusaciones de que había supervisado la tortura durante el conflicto de Argelia; Negó las acusaciones de implicación personal, aunque defendió el uso de la tortura durante la guerra como un mal necesario .
Marcel Bigeard nació en Toul , [1] : 167 Meurthe-et-Moselle el 14 de febrero de 1916, hijo de Charles Bigeard (1880-1948), trabajador ferroviario, y Sophie Bigeard (1880-1964), ama de casa dominante. . La familia de clase trabajadora de Bigeard era incondicionalmente patriótica y creía que Francia era la nación más grande del mundo; La creencia frecuentemente expresada por Bigeard de que valía la pena luchar por Francia surgió de esta educación. [2] También tenía una hermana mayor, Charlotte Bigeard, cuatro años mayor que él. Lorraine le inculcó un fuerte patriotismo y a su madre la voluntad de ganar; esos dos seguirían siendo sus fuerzas impulsoras más fuertes. A los catorce años, Bigeard dejó la escuela para ayudar económicamente a sus padres y aceptó un puesto en el banco local Société Générale , donde le fue bien. [3]
Después de una carrera de seis años en la Société générale, Marcel Bigeard realizó su servicio militar en Francia en Haguenau en el cuerpo del 23.º Regimiento de Infantería de la Fortaleza (en francés: 23 e Régiment d'Infanterie de Forteresse ). [4] Incorporado al regimiento como soldat deuxième classe en septiembre de 1936, caporal-chef, fue relevado de sus deberes y obligaciones militares con el rango de sargento de reserva en septiembre de 1938.
Seis meses después de su relevo del deber, en previsión de un conflicto inminente, el 22 de marzo de 1939 fue llamado a trabajar en el cuerpo del 23.º Regimiento de Infantería de la Fortaleza y ascendido al rango de sargento.
En septiembre de 1939, con la llegada de las reservas, los batallones del 23º Regimiento de Infantería de la Fortaleza (23 e RIF), sirvieron cada uno en cadena para formar nuevos regimientos de infantería de la Fortaleza de «movilización», [5] Bigeard fue asignado a la 79.º Regimiento de Infantería de la Fortaleza (en francés: 79 e Régiment d'Infanterie de Forteresse ) en el sector poco fortificado de Hoffen y la Línea Maginot. [6] : 58 Voluntario del cuerpo franco, dirigió un grupo de combate en Trimbach, en Alsacia , y rápidamente se convirtió en sargento-chef y luego ayudante (suboficial) a la edad de 24 años.
El 25 de junio de 1940 fue capturado (posterior al armisticio) y hecho prisionero de guerra, pasando 18 meses en cautiverio en un stalag (campo de prisioneros de guerra alemán). Tras su tercer intento de fuga el 11 de noviembre de 1941, [7] logró llegar a la zona desocupada de Francia y de allí se dirigió a Senegal . [2]
Voluntario para el África occidental francesa (en francés: Afrique-Occidentale française, AOF ), fue destinado en febrero de 1942 a un campamento en Senegal, en un Regimiento de Tirailleurs senegalés del Ejército del Armisticio . Ascendido a subteniente en octubre de 1943, fue dirigido con su regimiento a Marruecos .
Reclutado como paracaidista de las Fuerzas Francesas Libres , se entrenó con los comandos británicos , cerca de Argel, durante tres meses, luego se le asignó el rango preliminar de jefe de bataillon (mayor) en una dirección. [8] : 33 En 1944, después de un entrenamiento como paracaidista por parte de los británicos, fue lanzado en paracaídas hacia la Francia ocupada como parte de un equipo de cuatro con la misión de liderar la resistencia en el departamento de Ariège , cerca de la frontera con Andorra . [9] : 237 Una de estas audaces emboscadas contra fuerzas alemanas superiores le valió una condecoración británica . Su apodo de "Bruno" tiene su origen en su distintivo de llamada de radio.
A principios de 1945, Bigeard creó y dirigió, durante un semestre escolar, la escuela de cuadros regionales de Pyla-sur-Mer, cerca de Burdeos , destinada a formar oficiales salidos de las Fuerzas del Interior francesas . Condecorado con la Legión de Honor y la Orden de Servicio Distinguido Británica por sus acciones en Ariège, Bigeard fue ascendido a capitán activo en junio de 1945. [9] : 551
Bigeard fue enviado por primera vez a Indochina en octubre de 1945 para ayudar en los esfuerzos franceses por reafirmar su influencia sobre las antiguas colonias francesas. Estuvo al mando de la 23.ª Infantería Colonial y luego se ofreció como voluntario para entrenar a los auxiliares tailandeses en su interdicción de las incursiones del Viet Minh alrededor de la frontera con Laos a lo largo de la "carretera" RC 41 (Ruta Coloniale). [9] : 551
A mediados de 1945, al capitán Bigeard se le confió el mando de la 6.ª compañía del 23.º Regimiento de Infantería Colonial (en francés: 23 e Régiment d'Infanterie Coloniale, 23 e RIC ). [10] Designado para participar en el cuerpo expedicionario en Indochina, el regimiento desembarcó en Saigón el 25 de octubre de 1945 y sirvió hasta marzo de 1946 en diversos sectores de operaciones. Durante esta época empezó a circular el apellido "Bruno". [11]
El 8 de marzo de 1946, un destacamento de la 2.ª Brigada Blindada 2 e DB y la 9.ª División de Infantería Colonial (en francés: 9 e Division d'Infanterie Coloniale, 9 e DIC ), del que formaba parte el 23.º Regimiento de Infantería Colonial 23 e RIC, Desembarcó en Tonkín. [6] : 149 Como paracaidista, Bigeard era legendario en el ejército francés por su dureza y resistencia física, como señaló el diplomático estadounidense Howard Simpson que cualquiera que visitara a Bigeard sólo podía esperar "una fina loncha de jamón y una pequeña patata hervida aislada". regado con té humeante". [12]
El 1 de julio de 1946, Bigeard abandonó el 23 e RIC y formó, al sureste de Dien Bien Phu, una unidad constituida por cuatro comandos de 25 voluntarios en el cuerpo del batallón autónomo tailandés. [6] : 173 Al regreso de sus hombres a Métropole, a mediados de octubre de 1946, asumió el mando de la 3.ª compañía, constituida por casi 40 hombres. Luego salió de Indochina el 17 de septiembre de 1947 y llegó a Francia tres días después. [8] : 72
Como voluntario para otra gira en Indochina, Bigeard fue asignado el 1 de febrero de 1948 al 3.er Batallón Colonial de Comando de Paracaidistas 3 e BCCP.
El 1 de octubre de 1949, Bigeard puso en pie el 3.er Batallón Tai , formado por 2.530 hombres divididos en cinco compañías regulares y nueve compañías de guardias civiles con complementos militares. [6] : 232 Relevado de este cargo, asumió el 5 de abril de 1950 el mando de un batallón de marcha indochino [9] : 551 que recibió, en agosto, el color del regimiento del 1.er Regimiento Tonkin Tirailleurs (francés: 1 er Régiment de Tirailleurs Tonkinois ) que estaba decorado con la cruz de guerra con palma. El 12 de noviembre de 1950, Bigeard se embarcó en un paquebot y abandonó nuevamente Indochina.
En la primavera de 1951, Bigeard fue destinado a Vannes, la semibrigada colonial del coronel Jean Gilles , y fue confinado con un batallón que pasaba. En septiembre de 1951, se le asignó el mando del 6.º Batallón Colonial de Paracaidistas 6 e BPC en Saint-Brieuc. Luego fue nombrado jefe de battaillon en enero de 1952.
El 28 de julio de 1952, Bigeard, al frente del 6.º Batallón Colonial de Paracaidistas 6 e BPC, desembarcó en Haiphong para un tercer despliegue en Indochina. Más de la mitad de los hombres de Bigeard eran vietnamitas mientras que la otra mitad eran franceses, por lo que requirió un liderazgo considerable de su parte para unir una unidad mixta que le permitiera funcionar con eficacia. [12] El 16 de octubre de 1952, el batallón se lanzó en paracaídas sobre Tu Lê. [6] : 273 y se enfrentó durante ocho días a las divisiones del regimiento contrario. Durante la Batalla de Tu Lê, el batallón fue rodeado por una división vietnamita completa, siendo superado en número diez a uno. [12] En el curso de combates extremadamente feroces, Bigeard luchó contra los intentos de los vietnamitas de destruir su unidad y llevó a sus hombres a una fuga exitosa hacia la jungla, marchando durante días y llevando a todos sus heridos hasta que finalmente llegó a un lugar francés. fuerte. [12] El 6 e BPC distinguió nuevamente su savoir-faire durante la Batalla de Nà Sản , durante una operación en Lang Song el 17 de julio de 1953, y durante la Operación Castor en Dien Bien Phu el 20 de noviembre de 1953.
Bigeard era un entusiasta autopublicista y daba la bienvenida a periodistas entre sus tropas, quienes ayudaron a su causa obteniendo los materiales necesarios para ayudarlo a tener éxito. Sus unidades se destacaron por su dedicación a la aptitud física por encima de los requisitos normales del ejército. [1] : 168 Este estilo único incluía la creación de la famosa gorra 'casquette Bigeard' a partir del material 'sobrante' de los pantalones cortos largos del uniforme estándar. [1] : 168 Bigeard, un fanático del fitness conocido por su estilo de vida austero y por hacer ejercicio varias horas al día, era famoso por ser uno de los hombres más en forma de todo el ejército francés. [12] Exudaba una especie peculiar de machismo francés ; siempre dirigió desde el frente negándose a portar un arma, nunca pidió a sus hombres que hicieran nada que él no haría y era muy conocido por decir: "Es posible, se hará. Y si es imposible , todavía se hará". [12] Bigeard, un hombre colorido, era extremadamente popular entre las tropas bajo su mando por su coraje y por liderar siempre desde el frente, pero su desprecio por los oficiales superiores que no sufrían las mismas penurias que los soldados ordinarios, los "generales con rango medio". "Envejecidos", como los llamaba Bigeard, provocaron relaciones tensas con sus oficiales al mando. [2] Participó en muchas operaciones, incluido un lanzamiento de combate en Tu Lê en noviembre de 1952. También fue en 1952 cuando calificó plenamente para ser piloto de vuelo de un helicóptero de transporte militar para ser plenamente capaz de comandar un batallón de paracaidistas. [9] : 551 Bigeard, un táctico militar extremadamente capaz, fue llamado por el historiador militar británico Martin Windrow el "maestro intuitivo del terreno, que podía dirigir una batalla por mapa y radio como el director de una orquesta". [2]
El 20 de noviembre de 1953, Bigeard y su unidad participaron en la Operación Castor, la etapa inicial de la Batalla de Dien Bien Phu . [9] : 241 Bigeard y el 6 e BPC regresaron a Dien Bien Phu el 16 de marzo de 1954, lanzándose en paracaídas para reforzar la guarnición ahora sitiada. [9] : 416 Actuó como adjunto de Pierre Langlais y fue miembro de la "mafia del paracaídas", una unidad de paracaidistas de alto rango en el campo que supervisaba las operaciones de combate. El historiador Bernard Fall afirma que Bigeard armado, junto con Langlais, tomaron de facto el mando del campo de manos del general Christian de Castries a mediados de marzo. [13] El historiador Jules Roy , sin embargo, no menciona este evento, y Martin Windrow sostiene que es poco probable que el "golpe de Estado de los paracaidistas" haya ocurrido. Se sabía que tanto Langlais como Bigeard mantenían buenas relaciones con su oficial al mando. [9] : 441–4
El 31 de diciembre de 1953, Bigeard tomó el mando del Grupo Aerotransportado [6] : 330 constituido por el 1.er Regimiento de Cazadores de Paracaidistas 1 er RCP y el 6 e BPC, interviniendo para interceptar las divisiones enemigas.
Lanzado en paracaídas el 16 de marzo de 1954, mientras se sellaba el resultado de Dien Bien Phu, Bigeard fue ascendido a teniente coronel (junto con otros comandantes) durante los combates en curso, lo que lo convirtió en una figura reconocida mientras dirigía su batallón en los puntos fuertes Éliane 1 y 2. [1] : 168 Bigeard llamó a Dien Bien Phu una "jungla de Verdún ", la batalla final y más intensa en Vietnam cuando los vietnamitas utilizaron su artillería construida por los soviéticos en las colinas para lanzar intensos disparos sobre las posiciones francesas; Todos los días, los vietnamitas realizaron enormes ataques de "olas humanas", enviando miles de soldados de infantería para intentar asaltar las líneas francesas, sólo para ser rechazados una y otra vez. [12] Los paras de Bigeard participaron en los combates más intensos en Dien Bien Phu, y de sus 800 hombres, sólo cuarenta no habían muerto al final de la batalla. [12]
Bigeard fue hecho prisionero de guerra el 7 de mayo de 1954, durante la caída del campo. Después de la batalla, los vietnamitas obligaron a los prisioneros franceses a emprender una marcha de la muerte hacia los campos de prisioneros de guerra, obligándolos a marchar a través de una jungla cálida y húmeda mientras se negaban a proporcionarles alimentos, agua o medicinas. [12] Fue un tributo al intenso régimen de aptitud física de Bigeard el hecho de que saliera del cautiverio vietnamita con una salud relativamente buena. [12] Fue liberado cuatro meses después, abandonando Indochina definitivamente el 25 de septiembre de 1954. Al regresar a Francia, Bigeard dijo a la prensa francesa que "lo haría mejor la próxima vez". [12]
En 1956, Bigeard fue enviado al Bled (campo) de Argelia para cazar al FLN utilizando helicópteros para desplegar rápidamente a sus hombres. [12] El 5 de junio de 1956, durante una escaramuza, Bigeard recibió una bala en el pecho que por poco alcanzó su corazón. [12] El 5 de septiembre de 1956, Bigeard fue víctima de un intento de asesinato por parte del FLN, recibiendo dos disparos en el pecho por asesinos del FLN mientras corría solo por el Mediterráneo. [12] El experto estadounidense Max Boot escribió que era un tributo a la dureza de Bigeard y al sólido estado de su salud que pudiera recibir tres balas en el pecho en el transcurso de cuatro meses en 1956 y aún regresar al servicio poco después. [12]
A principios de 1956, el regimiento participó en el cuerpo de élite de la 10.ª División de Paracaidistas del general Jacques Massu en la batalla de Argel. La misión de los paracaidistas era restablecer la paz en la ciudad en el otoño de 1956 y hasta el verano de 1957. A finales de 1956, el FLN había lanzado la Batalla de Argel, una campaña de asesinatos y bombardeos contra civiles diseñada para ser el "Dien Bien Phu argelino". [14] : 201 El FLN había decidido atacar deliberadamente a los ciudadanos pied-noir como una forma de quebrar el poder francés. Como lo expresó una directiva del FLN: "Una bomba que causa la muerte de diez personas e hiere a otras cincuenta equivale, en el nivel psicológico, a la pérdida de un batallón francés". [14] : 202 Como tal, el FLN detonó bombas casi a diario en restaurantes, cafés, paradas de autobús, estadios de fútbol y mercados, y cualquiera que fuera conocido por ser profrancés fue asesinado. El FLN estaba a favor de asesinar a musulmanes y pied-noirs pro franceses haciéndolos lucir la "sonrisa argelina": cortándoles la garganta, arrancando la lengua y dejando que la víctima muriera desangrada. A medida que aumentaba la carnicería, la 10.ª División de Paracaidistas fue enviada a Argel ya que la policía simplemente no podía hacer frente.
En marzo de 1957, el 3 e RPC se dirigió al sur de Blida y participó en numerosas operaciones en Atlas y Agounnenda. El regimiento relevó al 1.er Regimiento de Cazadores de Paracaidistas en julio de 1957 en Argel. Bigeard revitalizó la unidad eliminando a los rezagados y a los no comprometidos y luego sometió al resto a un intenso régimen de entrenamiento. Dirigió el 3e RPC a través de numerosas operaciones, siendo la más famosa la Batalla de Argel de 1957 . Se sabía que el FLN estaba llevando a cabo su campaña de bombardeos que aterrorizaba a Argel desde la Casbah, el superpoblado barrio medieval de Argel con calles estrechas y serpenteantes. Bigeard hizo que la 10.ª División de Paracaidistas construyera vallas de alambre de púas alrededor de la Casbah e impuso un toque de queda en el que cualquiera que se encontrara en las calles de la Casbah sería abatido a tiros y sus cuerpos se dejarían pudrir hasta la mañana para mostrar a la gente de la Casbah que la 10.ª División La División Paracaidista era una fuerza "incluso más extrema que el FLN". [12] En enero de 1957, se elaboró un mapa de la Casbah, se llevó a cabo un censo y, utilizando archivos del departamento de policía de Argel, los paras comenzaron a organizar redadas para capturar a los sospechosos . [12]
La tortura se utilizó libremente para doblegar a presuntos miembros del FLN, siendo una táctica particularmente favorita la gégène , donde se conectaban cables de un pequeño generador a los genitales y se enviaban intensas corrientes eléctricas a través del pene o la vagina hasta que el sospechoso comenzaba a proporcionar información. . [12] Utilizando información obtenida a través de tácticas como el gégène , los nombrados por el sospechoso fueron arrestados y se repitió todo el proceso. [12] En el transcurso de la Batalla de Argel, la 10ª División Paracaidista arrestó a unos 24.000 musulmanes de los cuales unos 4.000 "desaparecieron", como se describía eufemísticamente a los que fueron asesinados. [12] Durante la Batalla de Argel, Bigeard capturó a Larbi Ben M'hidi , uno de los principales líderes del FLN, pero Bigeard se negó a torturarlo alegando que M'hidi era un guerrero que merecía respeto. [12] Durante el transcurso de una cena con su enemigo, Bigeard le preguntó a M'hidi si se avergonzaba de haber colocado bombas en cestas en restaurantes y cafés diseñadas para matar a los clientes, diciendo: "¿No te da vergüenza colocar bombas en ¿Las cestas de tus mujeres?", lo que lleva a la respuesta: "Dame tus aviones. Yo te daré mis cestas". [12]
Cuando Massu ordenó la ejecución de M'hidi, Bigeard rechazó la orden y, en cambio, enviaron al mayor Paul Aussaresses para llevarse a M'hidi y colgarlo para "que pareciera un suicidio". [12] Mientras Aussaresses llevaba a M'hidi al campo para colgarlo, Bigeard hizo que sus tropas le dieran al condenado M'hidi todos los honores militares mientras se lo llevaban. [12]
Después de la aparente victoria inicial en Argel, en abril de 1957, Bigeard trasladó el 3 e RPC de regreso a las montañas del Atlas en persecución de los grupos del FLN en esa provincia. En mayo se encontraba en la zona cercana a Agounennda para tender una emboscada a una gran fuerza de unos 300 djounoud [8] : 295 del grupo Wilaya 4 del FLN. Este grupo ya había atacado a un batallón argelino el 21 de mayo causando numerosas bajas. Desde un comienzo "frío", Bigeard estimó la probable ruta de retirada del grupo atacante y tendió una amplia emboscada a lo largo de un valle de 100 km². La batalla que siguió y el seguimiento duraron del 23 al 26 de mayo de 1957, pero resultaron en ocho paras asesinados por 96 enemigos muertos, doce prisioneros y cinco cautivos liberados. Por esta operación ejemplar, su jefe, el general Massu, lo apodó "Seigneur de l'Atlas" ("Señor de las montañas del Atlas").
Ascendido a coronel en enero de 1958, Bigeard dirigió el 3 e RPC con otros a la Batalla de las Fronteras de enero a junio. Después de otras operaciones urbanas, desérticas y montañosas, Bigeard fue reemplazado como comandante del 3e RPC en marzo de 1958 por Roger Trinquier . En 1958, la revista Time escribió sobre Bigard que era "un martinete, pero el ídolo de sus hombres, que los hacía afeitar todos los días, sin importar dónde estuvieran, y repartía cebollas crudas en lugar de la tradicional ración de vino porque 'el vino reduce aguante'." [2] Los oficiales superiores del ejército francés, la mayoría de los cuales se habían graduado en Saint-Cyr, no ocultaban su disgusto por Bigeard, a quien veían como un "revolucionario" que ignoraba las órdenes si pensaba que eran estúpido. [2] Como castigo, Bigeard fue retirado de sus deberes de primera línea en Argelia y enviado a París para entrenar oficiales en la "guerra revolucionaria". [2]
En consecuencia, Bigeard volvió a París donde el ministro de los ejércitos, Jacques Chaban-Delmas , le pidió que estableciera un centro de formación de cuadros, inaugurado a finales de abril cerca de Philippeville. La École Jeanne d'Arc en Philippeville (hoy Skikda ) debía proporcionar a los oficiales de campo un curso de capacitación de un mes en técnicas de contrainsurgencia. Bigeard creó la escuela y quedó a cargo. No participó en los hechos del 13 de mayo de 1958 .
Después de cuatro meses en Toul, Bigeard regresó a Argelia, tomando el mando de un sector en Saida y Oranie el 25 de enero de 1959. Bigeard se convirtió en ayudante del general Ducournau en el 25 e DP [6] : 486 Bajo su disposición había alrededor de 5.000 hombres. , formado por el 8.º Regimiento de Infantería, el 14.º Regimiento de Tirailleurs argelino, el 23.º Regimiento Spahis marroquí 23 e RSM, un grupo de DCA, un regimiento de artillería y dos grupos móviles. [8] : 370
Tras una reunión con Charles de Gaulle el 27 de agosto de 1959, asumió el mando el 1 de diciembre del Ain-Sefra, con una fuerza efectiva de 1.500 hombres. [6] : 499 A diferencia de muchos compañeros oficiales que estuvieron estrechamente asociados con la guerra, no participó en el golpe de Argel en 1961.
Desde julio de 1960 hasta enero de 1963, Bigeard tomó el mando del 6.º Regimiento de Infantería Colonial Outremer 6 e RIAOM en Bouar, en la República Centroafricana .
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Tras un breve paso por la École supérieure de guerre de junio de 1963 a junio de 1964, tomó el mando de la 25.ª Brigada de Paracaidistas (Francia), que incluía el 1.º Regimiento de Cazadores de Paracaidistas y el 9.º Regimiento de Cazadores de Paracaidistas en Pau el 31 de agosto de 1964. En ese puesto, también ocupó el mando de la 20.ª Brigada de Paracaidistas, sucediendo al General Langlais, que incluía el 3.º Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina, el 6.º Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina y el 9.º Regimiento de Cazadores de Paracaidistas en Toulouse . En consecuencia, fue ascendido al rango de general de brigada el 1 de agosto de 1967.
Tras un encuentro con De Gaulle, fue designado para el puesto de Comandante superior de las fuerzas terrestres en Senegal, que incluía 2000 hombres ( Ejército francés 1100, Armada francesa 500, Fuerza Aérea francesa 400) y, en consecuencia, llegó a Dakar el 7 de febrero de 1968. .
En julio de 1970, Bigeard regresó a París y fue destinado durante diez meses al estado mayor del ejército . El 7 de agosto de 1971, se convirtió en comandante de las fr:Forces_armées_de_la_zone_sud_de_l'océan_Indien en Antananarivo y obtuvo una tercera estrella el 1 de diciembre de 1971. [8] : 440 Dejó Madagascar el 31 de julio de 1973. Bigeard era conocido por su forma inusual de tomar el mando, concretamente lanzándose en paracaídas hasta su puesto mientras saludaba a sus hombres, lo que casi provoca un desastre en Madagascar cuando el viento lo arrojó hacia el Océano Índico lleno de tiburones, lo que obligó a sus hombres a sumergirse para salvarlo. [1] : 168
Tras su regreso a Francia, se convirtió, desde septiembre de 1973 hasta febrero de 1974, en el segundo adjunto del gobernador militar de París . Ascendido a general de cuerpo de ejército el 1 de marzo de 1974, asumió el mando de la 4ª Región Militar, compuesta por 40.000 hombres de los cuales 10.000 eran paracaidistas. [15] : 74
Se reunió el 30 de enero de 1975 con el presidente Valéry Giscard d'Estaing, quien propuso el cargo de secretario de Estado adjunto al ministro Yvon Bourges . Ocupó ese cargo desde febrero de 1975 hasta agosto de 1976, fecha en la que deja el servicio. [15] : 120
Tras un breve retiro en Toul, se presentó a las elecciones y se convirtió en diputado de Meurthe-et-Moselle de 1978 a 1981. [15] : 143 Durante esta primera legislación, también se le asignaría la función de presidente de la comisión de defensa. Fue reelegido en la primera vuelta en junio de 1981 y luego como proporcional en marzo de 1986. [15] : 212 En 1988, tras la disolución de la asamblea, se jubiló. [15] : 243 Durante su retiro, dedicó gran parte de su tiempo a escribir sus memorias y escribió libros sobre su carrera militar y reflexiones sobre la evolución de Francia.
En su último libro, Mon dernier round , publicado en 2009, Bigeard denunció duramente a De Gaulle por su trato a los harkis (musulmanes argelinos que sirvieron en el ejército francés), escribiendo que De Gaulle abandonó vergonzosamente a miles de harkis y a sus familias para ser masacrados. por el FLN en 1962, y que incluso aquellos harkis que escaparon a Francia fueron apartados para vivir en las banlieues , escribiendo que estos hombres y sus familias que sacrificaron tanto por Francia merecían mucho mejor. [dieciséis]
En su vida posterior, Bigeard se vio envuelto en la controversia sobre el uso de la tortura en la guerra de Argelia . La admisión por parte de altos oficiales militares como Massu y Aussaresses de que los franceses utilizaban sistemáticamente la tortura en Argelia puso de relieve a todas las figuras implicadas. En una memoria publicada en 1999, Bigeard admitió haber utilizado "interrogatorios musculares" para hacer hablar a los sospechosos del FLN, pero negó haber participado él mismo en torturas y al mismo tiempo justificó la tortura como método de interrogatorio escribiendo "¿Era fácil no hacer nada cuando habías visto ¿Mujeres y niños con sus extremidades arrancadas por las bombas?". [2] En julio de 2000, Bigeard justificó el uso de la tortura durante la Guerra de Argelia como un "mal necesario" en el periódico Le Monde , y confirmó su uso mientras negaba cualquier afirmación de su participación en el uso personal de la tortura. [17]
Aussaresses afirmó que los cadáveres de argelinos ejecutados por las fuerzas francesas y arrojados por aviones al mar habían sido denominados crevettes de Bigeard ("camarones de Bigeard"). [18] Aussaresses serviría más tarde como asesor de los regímenes de Augusto Pinochet y Jorge Rafael Videla durante la Operación Cóndor , donde se utilizaron "vuelos de la muerte" para deshacerse de los disidentes.
En junio de 2000, Louisette Ighilahriz , escritora y miembro del FLN, declaró públicamente que Bigeard y Massu habían estado presentes cuando ella fue torturada y violada en una prisión militar desde finales de septiembre hasta diciembre de 1957. [19] : 233 Ighilahriz se había presentado con su historia porque quería agradecer a un tal "Richaud", un médico del ejército en la prisión por salvarle la vida, diciendo que Richaud era un hombre muy amable que siempre trató sus heridas y le salvó la vida. [19] : 219–39 Bigeard rechazó las afirmaciones de Ighilarhiz de que fue torturada y violada en su presencia, diciendo que la historia de Ighilarhiz era un "tejido de mentiras" diseñado para "destruir todo lo que es decente en Francia", y va a decir esto " Richaud" nunca había existido., [19] : 234 Bigeard fue, sin embargo, contradicho por Massu, quien confirmó la existencia de "Richaud", diciendo que Ighilahriz se refería al Dr. François Richaud, quien había sido el médico destinado en la prisión. en 1957. [19] : 219–39 Bigeard afirmó que la afirmación de Ighilahriz de que había sido torturada por él era parte de una campaña emprendida por los mismos intelectuales de izquierda a quienes Bigeard culpaba de socavar la voluntad francesa de ganar en Argelia. [2] Bigeard negó haber participado en la tortura, pero sostuvo que el uso de la tortura contra el FLN había sido un "mal necesario". [2] El historiador canadiense Barnett Singer afirma que las afirmaciones de Ighilarhiz estaban "llenas de mentiras", que la tortura "nunca fue el modus operandi [de Bigeard]" y que Bigeard estaba realizando operaciones fuera de Argel en el momento relevante. [dieciséis]
Bigeard murió el 18 de junio de 2010 en su casa de Toul.
Su cortejo fúnebre se celebró en la Cathédrale Saint-Étienne de Toul el 21 de junio, en presencia del ex presidente francés Valéry Giscard d'Estaing y del ministro de Defensa Hervé Morin . [20] El primer ministro del país, François Fillon , concedió todos los honores militares a Bigeard el 22 de junio en Les Invalides . [21] En un obituario, el historiador estadounidense Max Boot escribió que la vida de Bigeard desmintió el rumor popular en el mundo de habla inglesa de que los franceses son soldados blandos y cobardes, los llamados " monos rendidos comedores de queso ", y escribió que Bigeard fue el "guerrero consumado" y uno de "los grandes soldados del siglo XX". [12]
Las acusaciones sobre las acciones de Bigeard durante el conflicto de Argelia provocaron una importante controversia pública en torno al entierro del general. Bigeard había expresado originalmente su deseo de que sus cenizas fueran esparcidas en Dien Bien Phu. [22] Sin embargo, el gobierno vietnamita se negó a permitir esto, ya que no deseaba sentar un precedente. Los intentos del gobierno francés de enterrarlo en Les Invalides fueron "revocados debido a la indignación pública" en torno a las acusaciones de tortura, [23] sobre todo una petición en el periódico de izquierda Libération que lo llamaba un "aventurero sin escrúpulos" que usaba "atroces métodos". [24] Esto llevó a una larga controversia sobre dónde enterrar a Bigeard, que terminó en septiembre de 2012 cuando el ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, decidió enterrarlo en el Mémorial des guerres en Indochine en Fréjus . La asistencia de Le Drian a la ceremonia de entierro en noviembre fue criticada por la Liga Francesa de Derechos Humanos , que sugirió que elogiar a Bigeard "equivaldría a elevar la tortura a una disciplina militar digna de ser honrada por el Estado". Sin embargo, la decisión fue bien recibida por las organizaciones de veteranos francesas. [23]
En un artículo de 2021 del French Studies Bulletin , Christopher Hogg concluyó que Bigeard y sus compañeros oficiales habían utilizado la tortura a gran escala, pero al hacerlo le habían ganado una batalla a Francia: [25]
"Bigeard le dio a Francia una victoria en la batalla de Argel en 1956. Pero tuvo que usar la tortura para lograrlo. Aunque Bigeard y sus compañeros coroneles utilizaron la tortura a escala industrial, la culpa por lo que había hecho nunca fue del todo fijado sobre él en ese momento."
Honores franceses
Honores extranjeros
El general Bigeard recibió 27 menciones, incluidas 19 palmas y 8 estrellas.
Bigeard sirvió de inspiración para el coronel Raspeguy en Lost Command y para Jean Mathieu en La batalla de Argel . [26]
El 29 de junio de 2012 se inauguró una estela de 3,65 m que representa a Bigeard de perfil en la base 3 RPIMa del Quartier Laperrine en Carcasona .
En Francia, varias avenidas, lugares y caminos llevan su nombre:
Durante su carrera, Bigeard fue autor o coautor de varios libros que también incluían homenajes a los adversarios. Ya jubilado siguió escribiendo, su último trabajo fue publicado en 2010, pocos meses después de su muerte.
