Un Baal Shem (hebreo: בַּעַל שֵׁם, pl. Baalei Shem ) fue un practicante judío histórico de la Cábala Práctica y supuesto hacedor de milagros. Empleando varios métodos, se afirma que Baalei Shem cura, realiza milagros, [1] realiza exorcismos, [2] trata varios problemas de salud, frena epidemias, protege a las personas de desastres debido al fuego, robo o mal de ojo , prevé el futuro, descifra sueños y bendice a quienes buscan sus poderes. [3]
En el judaísmo, figuras similares arbitraban entre las realidades terrenales y los reinos espirituales desde antes del establecimiento del judaísmo talmúdico en el siglo III. [4] Sin embargo, fue solo en el siglo XVI que las figuras fueron llamadas Baalei Shem . [1] Los remedios populares a base de hierbas, los amuletos, las curas médicas contemporáneas, así como las soluciones mágicas y místicas, se utilizaron de acuerdo con las enseñanzas cabalísticas tradicionales , así como con las pautas lurianas adaptadas en la Edad Media. [3]
El rabino Israel ben Eliezer fue un rabino y sanador místico polaco conocido como Baal Shem Tov . Sus enseñanzas infundieron el uso esotérico de la Cábala práctica de Baalei Shem en un movimiento espiritual, el judaísmo jasídico . [5]
Alternativamente transcrito como Ba'al Shem o Ba'ale Shem , el término es una conjunción de dos palabras hebreas separadas. Ba'al , (hebreo: בַּעַל, pronunciación hebrea: [ˈbaʕal] ) traducido como " señor ", proviene de un verbo que describe un estado de posesión o control. [6] [¿ fuente poco confiable? ] Históricamente, Shem (hebreo: שֵׁם, pronunciación hebrea: [ʃɛm] ) que significa "nombre", se ha utilizado para hacer referencia a los hechos o rasgos de una persona además de los nombres de pila. [7] [¿ fuente poco confiable? ] En hebreo , la combinación de estas dos palabras se traduce más exactamente como "amo del nombre [de Dios]", lo que significa tanto la posesión del poder de Dios como la capacidad de manipularlo a través de medios espirituales. [8]
El título no oficial de Baal Shem fue dado por otros que reconocieron o se beneficiaron de la capacidad del Baal Shem para realizar hechos maravillosos, y surgió en la Edad Media , continuando hasta principios de la era moderna .
El rabino Elijah Baal Shem de Chelm es la figura histórica más antigua que se conoce contemporáneamente como Baal Shem . [9] Se sabía que estudiaba la Cábala . Recibió el título de Baal Shem debido a su creación de este ser antropomórfico mediante el uso de un "Shem" ( uno de los nombres de Dios ). [10] Su descendiente, Tzvi Ashkenazi , mencionó que la gente atestiguaba que él había creado un Golem utilizando el Sefer Yetzirah . [11]
Los Baalei Shem eran vistos como hacedores de milagros que podían producir curas y sanaciones , además de poderes místicos que les permitían prever o interpretar eventos y personalidades. Se consideraba que tenían una "línea directa" con el Cielo , evocando las misericordias y la compasión de Dios sobre los seres humanos que sufrían. En la sociedad judía, el papel teúrgico práctico de los Baalei Shem entre la gente común era una institución mística, en contraste con los círculos de estudio cabalístico más teosóficos y extáticos , que estaban aislados del populacho. El Baal Shem , el predicador maguid comunal y el mokhiakh (מוֹכִיחַ/predicador) de la penitencia eran vistos como intelectualidad judía no oficial de nivel inferior, por debajo de los rabinos contratados y los estudiosos cabalistas. [12]
Aunque algunas personas recibieron el título de Baal Shem entre los judíos asquenazíes de Europa central y oriental , la designación es más conocida en referencia al fundador del judaísmo jasídico . [ cita requerida ] Baal Shem Tov , nacido en el Reino de Polonia del siglo XVII , comenzó su vida pública como un Baal Shem tradicional , pero introdujo nuevas interpretaciones del pensamiento y la práctica mística que finalmente se convirtieron en las enseñanzas centrales del jasidismo . En su época, se le dio el título de Baal Shem Tov y, más tarde, los seguidores del jasidismo se refirieron a él con el acrónimo BeShT . [13] Rechazó la práctica y la teología judías tradicionales al alentar la mezcla con no judíos y afirmar la sacralidad de la existencia corporal cotidiana. [14]
Durante su vida, pudo dedicar tiempo a la oración y la contemplación, prácticas tradicionales dentro del ámbito de la Cábala contemplativa. Allí, pudo aprender las habilidades para convertirse en un Baal Shem y practicó con los habitantes de los pueblos vecinos, incluidos tanto judíos como cristianos. Los textos modernos afirman que experimentó una hitgalut (revelación) a la edad de 36 años. [15]
El principal cabalista Isaac Luria (1534-1572) prohibió a la gente de su época utilizar la Cábala Práctica. Como el Templo de Jerusalén no está en pie y nadie posee las cenizas de la Vaca Roja , la gente no puede purificarse, afirmó. Sin la capacidad de alcanzar un estado de pureza, la Cábala Práctica puede ser muy dañina, enseñó. [ cita requerida ]
El Baal Shem Tov aprendió y participó en las prácticas tradicionales de la Cábala Práctica, así como en los métodos contemporáneos establecidos por la Cábala Luriánica . [15] El Baal Shem Tov enseñó que se podía eliminar el ascetismo de la práctica del judaísmo. Esto permitió que una mayor cantidad de personas se volvieran devotas dentro del judaísmo y, por lo tanto, dentro del jasidismo. Además, enseñó que las letras, en contraste con las palabras, eran el elemento clave de los textos sagrados. Por lo tanto, ya no eran necesarias las habilidades intelectuales y académicas para alcanzar el dominio de los textos sagrados. [15]
Desde la década de 1730, el Baal Shem Tov ( BeShT ) encabezó un círculo místico teúrgico de élite , similar a otros círculos cabalísticos aislados como el contemporáneo Klaus (Close) en Brody . A diferencia de los círculos místicos anteriores, innovaron con el uso de sus habilidades psíquicas de intercesión celestial para trabajar en nombre de la población judía común. A partir de la legendaria hagiografía del BeShT como alguien que unió el misticismo de élite con una profunda preocupación social, y de sus discípulos líderes, el jasidismo rápidamente se convirtió en un movimiento de resurgimiento populista. [ cita requerida ]
A partir del judaísmo jasídico a finales del siglo XVII, se estableció el papel del tzadik místico para conceptualizar la conexión de un seguidor con Dios. El tzadik era un canal divino que podía conectar a un seguidor devotamente religioso con Dios. Este fue el primer ejemplo de misticismo judío popular . [16] El movimiento tomó prestado este papel de la terminología teosófica cabalística . La filosofía jasídica fomentaba el apego devekut a los rabinos dentro del movimiento, de quienes se decía que encarnaban y canalizaban el flujo divino de bendiciones al mundo. [17] Esto reemplazó a los antiguos Tzadikim Nistarim , que se entendía como una lista de 36 hombres justos que podían conectar bendiciones al mundo. [18] Se entendió que esta lista estaba compuesta por pietistas privados y Baalei Shem en Europa del Este. [ cita requerida ] A medida que la doctrina se fue consolidando por escrito a partir de la década de 1780, Jacob Joseph de Polonne , Dov Ber de Mezeritch , Elimelech de Lizhensk , Yaakov Yitzchak de Lublin y otros dieron forma a las visiones jasídicas del tzadik , cuya tarea es despertar y atraer el flujo de la bendición divina hacia las necesidades espirituales y materiales de la comunidad y la gente común individual. [ cita requerida ]
La actividad de Baalei Shem entre la comunidad, así como la influencia de las ideas cabalísticas, contribuyeron a la creencia popular en Tzadikim Nistarim . El nuevo papel místico del líder tzadik jasídico reemplazó la actividad de Baal Shem entre la población, combinando al cabalista práctico y al maggid , el predicador itinerante. Además, reemplazó a la Cábala práctica por la intercesión divina teúrgica del tzadik . Las Alabanzas del Besht de 1814-15 contrastan el círculo de enseñanza del Baal Shem Tov con su ocupación restante como Baal Shem viajero . [ cita requerida ]
Desde la década de 1730, el Baal Shem Tov encabezó un círculo místico teúrgico de élite , similar a otros círculos cabalísticos aislados como el contemporáneo Klaus (Close) en Brody , pero con la diferencia innovadora de utilizar sus habilidades psíquicas de intercesión celestial en nombre de la población judía común. A partir de la legendaria hagiografía del Baal Shem Tov como alguien que unió el misticismo de élite con una profunda preocupación social, y de sus discípulos líderes, el jasidismo rápidamente se convirtió en un movimiento de resurgimiento populista. Central, y lo más distintivamente innovador, en el pensamiento jasídico fue su nueva doctrina del tzadik jasídico , que reemplazó a los antiguos pietistas privados Tzadikim Nistarim y a los cabalistas prácticos del Baal Shem en Europa del Este. A medida que la doctrina se fue consolidando por escrito a partir de la década de 1780, Jacob Joseph de Polonne , Dov Ber de Mezeritch , Elimelech de Lizhensk , Yaakov Yitzchak de Lublin y otros dieron forma a las visiones jasídicas del tzadik , cuya tarea es despertar y atraer el flujo de la bendición divina hacia las necesidades espirituales y materiales de la comunidad y la gente común.
Se creía que los Baalei Shem obtenían su poder del nombre más sagrado de Dios en el judaísmo: el Tetragrámaton . [19] Históricamente, este nombre era pronunciado únicamente por el Sumo Sacerdote en Yom Kippur . [20] Con la destrucción del Segundo Templo por los romanos en el año 70 d. C., se presume que se perdió la verdadera pronunciación. [21] En algunos relatos, se creía que los Baal Shem eran curanderos judíos que habían redescubierto la verdadera pronunciación, tal vez durante una meditación profunda . [19] Algunas historias dicen que lo pronunció en voz alta, y otras dicen que visualizó el nombre en su mente. [ cita requerida ]
La Cábala Práctica ( Kabbalah Ma'asit) es la parte de la tradición mística judía que se ocupa del uso de la magia para afectar las realidades físicas. Históricamente, los principales cabalistas han estado en desacuerdo sobre las preocupaciones por el uso ilegítimo de la Cábala Práctica. [22] Si bien Ba'alei Shem utilizó la Cábala Práctica para efectuar milagros y sanar a quienes buscaban su ayuda, esto fue controvertido. Como practicantes de la Cábala Práctica, fueron objeto de burlas por parte de las autoridades rabínicas a lo largo de la Edad Media y por parte de los seguidores del movimiento Haskalah a partir del siglo XVIII. [23]
Un erudito del misticismo judío y rabino jasídico moderno , Yitzchak Ginsburgh , [24] señala que la Torá sanciona el uso de amuletos . Esto puede entenderse como una forma de argumentar a favor de la aceptación de ciertas partes de la Cábala práctica dentro del judaísmo rabínico moderno : Los amuletos están en el límite entre la Cábala práctica y una manifestación externa de la Cábala, como el cálculo del nombre. Hay una fuente de amuletos en la Torá. Cuando un gran sabio escribe los Nombres Sagrados, sin pronunciarlos, en un pergamino y lo pone en un recipiente que es usado por el destinatario, puede poseer poderes curativos y espirituales. Al comienzo de la vida del Baal Shem Tov, ya que era un sanador, usaba amuletos. A veces el amuleto funciona debido a la fe del destinatario en el poder espiritual del amuleto. Al final de su vida, el Baal Shem Tov nunca escribió los Nombres de Dios, sólo su propia firma, Yisrael ben Sara o Yisrael ben Eliezer. Este fue el amuleto definitivo otorgado por el Baal Shem Tov.
Los sabios nos enseñan que quien recibe una moneda de manos de Job (un tzadik ) recibe una bendición. Esta es la fuente del Talmud que dice que recibir una moneda de un gran tzadik trae consigo una bendición. De este modo vemos que hay amuletos que están permitidos. El factor determinante es la rectitud y las intenciones de la persona que da el amuleto. [25]
Debido a que surgieron en épocas similares en la Europa del Renacimiento, los Baalei Shem y los médicos se vieron en la obligación de competir por los negocios. Aunque todavía no se habían diferenciado, sus funciones superpuestas hicieron que un tal Baal Shem escribiera una oración de protección contra estos médicos:
Preservadme de la enemistad y de las peleas, y que desaparezcan las envidias entre mí y los demás. Por el contrario, que reine entre mí y los médicos la amistad, la paz y la armonía, para que yo sea respetado en su opinión, para que no hablen mal de mí ni de mis acciones. (Toledot Adam, Zolkiev, 1720) [26]
En su autobiografía, Salomon Maimon , un filósofo judío lituano del siglo XVIII, hizo referencia a un Baal Shem que era a la vez perspicaz y adecuadamente erudito en ciencia médica, lo que le permitió competir con los médicos. [26]
Se ha registrado que un grupo poco común de personas ostentaba el título de Baal Shem . La primera persona registrada que recibió el título fue Eliyahu de Chelm . [1]
Otros Baalei Shem (además de los anteriores) incluyen:
El nombre Baal Shem sobrevive principalmente en los apellidos judíos de personas que descienden de Ba'ale Shem, como Balshem , Balshemnik y Bolshemennikov .
