La Batalla del Álamo (23 de febrero - 6 de marzo de 1836) fue un evento fundamental y un compromiso militar en la Revolución de Texas . Después de un asedio de 13 días , las tropas mexicanas bajo el mando del presidente general Antonio López de Santa Anna recuperaron la Misión Álamo cerca de San Antonio de Béxar (hoy San Antonio , Texas , Estados Unidos), matando a la mayoría de los ocupantes. La negativa de Santa Anna a tomar prisioneros durante la batalla inspiró a muchos texanos y tejanos a unirse al ejército de Texas . Motivados por un deseo de venganza, así como por su deseo escrito de preservar una frontera abierta a la inmigración y a la importación y práctica de la esclavitud , los texanos derrotaron al ejército mexicano en la batalla de San Jacinto , el 21 de abril de 1836, poniendo fin a la conquista. del estado mexicano de Coahuila y Tejas por la recién formada República de Texas .
Varios meses antes, los texanos, algunos de los cuales eran colonos legales, pero principalmente inmigrantes ilegales de Estados Unidos, habían matado o expulsado a todas las tropas mexicanas en el Texas mexicano . Entonces unos cien texanos estaban guarnecidos en El Álamo . La fuerza texana creció ligeramente con la llegada de refuerzos liderados por los eventuales co-comandantes de Álamo, James Bowie y William B. Travis . El 23 de febrero, aproximadamente 1.500 mexicanos marcharon hacia San Antonio de Béxar como primer paso en una campaña para retomar Texas. Durante los siguientes 10 días, los dos ejércitos participaron en varias escaramuzas con bajas mínimas. Consciente de que su guarnición no podría resistir un ataque de una fuerza tan grande, Travis escribió varias cartas pidiendo más hombres y suministros de Texas y de los Estados Unidos, pero los texanos fueron reforzados por menos de cien hombres, porque los Estados Unidos habían un tratado con México en ese momento, y el suministro de tropas y armas habría sido un acto abierto de guerra contra México.
En las primeras horas de la mañana del 6 de marzo, el ejército mexicano avanzó hacia El Álamo. Después de repeler dos ataques, los texanos no pudieron defenderse de un tercer ataque. Mientras los soldados mexicanos escalaban los muros, la mayoría de los combatientes texanos se retiraron a los edificios interiores. Los que no pudieron llegar a estos puntos fueron asesinados por la caballería mexicana cuando intentaban escapar. Es posible que se hayan rendido entre cinco y siete texanos; de ser así, fueron rápidamente ejecutados. Se enviaron varios no combatientes a Gonzales para difundir la derrota de Texas. La noticia desató tanto una fuerte prisa por unirse al ejército de Texas como un pánico, conocido como "The Runaway Scrape ", en el que huyeron el ejército de Texas, la mayoría de los colonos y el gobierno de la nueva, autoproclamada pero oficialmente no reconocida República de Texas. hacia el este, hacia los EE. UU., delante del avance del ejército mexicano.
Dentro de México, la batalla a menudo se ha visto ensombrecida por los acontecimientos de la guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848. En el Texas del siglo XIX, el complejo de El Álamo gradualmente se hizo conocido como un lugar de batalla en lugar de una antigua misión. La Legislatura de Texas compró el terreno y los edificios a principios del siglo XX y designó la capilla del Álamo como Santuario oficial del Estado de Texas. El Álamo ha sido objeto de numerosas obras de no ficción a partir de 1843. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses están más familiarizados con los mitos y leyendas difundidos por muchas de las adaptaciones cinematográficas y televisivas, [5] incluida la miniserie de Disney de los años cincuenta Davy Crockett y La película de John Wayne de 1960, El Álamo .
En 1835 se produjo un cambio drástico en la nación mexicana. El triunfo de las fuerzas conservadoras en las elecciones desató una serie de acontecimientos que culminaron el 23 de octubre de 1835, bajo una nueva constitución, tras la derogación de la Constitución federalista de 1824 . Las Siete Leyes ( español: [las ˈsjete ˈleʝes] ), o Siete Leyes, fueron una serie de cambios constitucionales que alteraron fundamentalmente la estructura organizativa de México , poniendo fin al primer período federal y creando una república unitaria , oficialmente la República Mexicana ( español : República Mexicana ). [6] Formalizados bajo el presidente Antonio López de Santa Anna el 15 de diciembre de 1835, fueron promulgados en 1836. Tenían como objetivo centralizar y fortalecer el gobierno nacional. El objetivo de la constitución anterior era crear un sistema político que emulara el éxito de Estados Unidos, pero después de una década de agitación política, estancamiento económico y amenazas e invasión extranjera real, los conservadores concluyeron que un mejor camino para México era centralizar. fuerza.
Las nuevas políticas, las prohibiciones de la esclavitud [7] y la inmigración entre ellas, y la mayor aplicación de las leyes y los aranceles de importación, incitaron a muchos inmigrantes a rebelarse. [8] La región fronteriza del Texas mexicano estaba poblada en gran medida por inmigrantes de los Estados Unidos, algunos legales pero la mayoría ilegales. Algunos de estos inmigrantes trajeron consigo un gran número de esclavos, de modo que en 1836 había alrededor de 5.000 personas esclavizadas en una población no nativa total estimada en 38.470. [9] Estas personas estaban acostumbradas a un gobierno federalista que hacía exenciones especiales de la ley mexicana solo para ellos, y a amplios derechos individuales, incluido el derecho a poseer esclavos, y expresaron su descontento por la aplicación de la ley en México y el cambio hacia el centralismo. . [10] El gobierno centralizado puso fin a las exenciones federales locales a la prohibición de la esclavitud, que había sido negociada por Stephen Austin y otros. Ya sospechosas después de intentos anteriores de Estados Unidos de comprar el Texas mexicano, [11] las autoridades mexicanas culparon de gran parte de los disturbios de Texas a los inmigrantes estadounidenses, la mayoría de los cuales habían ingresado ilegalmente y habían hecho pocos esfuerzos por adaptarse a la cultura mexicana y que continuaban reteniendo personas. en la esclavitud cuando la esclavitud fue abolida en México. [12]
En octubre, los texanos se enfrentaron a tropas mexicanas en la primera batalla oficial de la Revolución de Texas . [13] Decidido a sofocar la rebelión de inmigrantes, Santa Anna comenzó a reunir una gran fuerza, el Ejército de Operaciones en Texas, para restablecer el orden. [14] La mayoría de sus soldados eran reclutas en bruto, [15] y muchos habían sido reclutados por la fuerza . [dieciséis]
Los texanos derrotaron sistemáticamente a las tropas mexicanas ya estacionadas en Texas. El último grupo de soldados mexicanos en la región, comandado por el cuñado de Santa Anna, el general Martín Perfecto de Cos, se rindió el 9 de diciembre tras el asedio de Béxar . [13] En este punto, el ejército de Texas estaba dominado por recién llegados a la región, principalmente inmigrantes ilegales de los Estados Unidos. Muchos colonos de Texas, que no estaban preparados para una larga campaña, habían regresado a sus hogares. [17] Enojado por lo que percibía como una interferencia de Estados Unidos en los asuntos mexicanos, Santa Anna encabezó una resolución que clasificaba como piratas a los inmigrantes extranjeros encontrados luchando en Texas . La resolución prohibió efectivamente la toma de prisioneros de guerra: durante este período, los piratas capturados eran ejecutados inmediatamente. [17] [18] Santa Anna reiteró este mensaje en una carta enérgica dirigida al presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson . Esta carta no se distribuyó ampliamente y es poco probable que la mayoría de los reclutas estadounidenses que servían en el ejército de Texas supieran que no habría prisioneros de guerra. [19]
Cuando las tropas mexicanas partieron de San Antonio de Béxar (ahora San Antonio, Texas, EE. UU .), los soldados texanos capturaron la guarnición mexicana en la Misión de Álamo , un antiguo puesto religioso español que había sido convertido en un fuerte improvisado por el ejército mexicano recientemente expulsado. [20] Descrito por Santa Anna como una "fortificación irregular difícilmente digna de ese nombre", [20] el Álamo había sido diseñado para resistir un ataque de tribus nativas, no de un ejército equipado con artillería. [21] El complejo se extendía a lo largo de 3 acres (1,2 ha), proporcionando casi 1320 pies (400 m) de perímetro para defender. [22] Una plaza interior estaba delimitada al este por la capilla y al sur por un edificio de una sola planta conocido como el Cuartel Bajo. [23] Una empalizada de madera se extendía entre estos dos edificios. [24] El Cuartel Largo de dos pisos se extendía hacia el norte desde la capilla. [23] En la esquina norte del muro este había un corral para ganado y un corral para caballos. [25] Las paredes que rodeaban el complejo tenían al menos 2,75 pies (0,84 m) de espesor y tenían entre 9 y 12 pies (2,7 a 3,7 m) de altura. [26] [Nota 1]
Para compensar la falta de puertos de tiro, el ingeniero texano Green B. Jameson construyó pasarelas para permitir a los defensores disparar por encima de los muros; Este método, sin embargo, dejó expuesta la parte superior del cuerpo del fusilero. [22] Las fuerzas mexicanas habían dejado 19 cañones, que Jameson instaló a lo largo de las paredes. Un gran cañón de 18 libras había llegado a Texas con los New Orleans Greys. Jameson colocó este cañón en la esquina suroeste del complejo. Se jactó ante el comandante del ejército de Texas, Sam Houston , de que los texanos podían "azotar 10 a 1 con nuestra artillería". [27]
La guarnición de Texas estaba lamentablemente carente de personal y provisiones, quedando menos de 100 soldados el 6 de enero de 1836. [28] El coronel James C. Neill , el comandante en funciones de Álamo, escribió al gobierno provisional : "Si alguna vez ha habido un dólar aquí No tengo conocimiento de ello". [28] Neill solicitó tropas y suministros adicionales, enfatizando que era probable que la guarnición no pudiera resistir un asedio que durara más de cuatro días. [28] [29] El gobierno de Texas estaba en crisis y no podía proporcionar mucha ayuda. [30] [Nota 2] Cuatro hombres diferentes afirmaron haber recibido el mando de todo el ejército. [Nota 3] El 14 de enero, Neill se acercó a uno de ellos, Sam Houston , para pedirle ayuda para reunir suministros, ropa y municiones. [30]
Houston no pudo prescindir del número de hombres necesarios para montar una defensa exitosa. [31] En cambio, envió al coronel James Bowie con 30 hombres para retirar la artillería del Álamo y destruir el complejo. [30] [Nota 4] Bowie no pudo transportar la artillería ya que la guarnición de Álamo carecía de los animales de tiro necesarios. Neill pronto convenció a Bowie de que el lugar tenía una importancia estratégica. [32] En una carta al gobernador Henry Smith , Bowie argumentó que "la salvación de Texas depende en gran medida de mantener a Béxar fuera del alcance del enemigo. Sirve como piquete de guardia fronterizo, y si estuviera en posesión de Santa Anna, no hay fortaleza desde donde rechazarle en su marcha hacia la Sabina." [33] [Nota 5] La carta a Smith terminaba: "El coronel Neill y yo hemos llegado a la solemne resolución de que preferiremos morir en estas zanjas antes que entregárselas al enemigo". [33] Bowie también escribió al gobierno provisional, pidiendo "hombres, dinero, rifles y pólvora de cañón". [33] Se autorizaron pocos refuerzos; El oficial de caballería William B. Travis llegó a Béxar con 30 hombres el 3 de febrero. Cinco días después, llegó un pequeño grupo de voluntarios, entre ellos el famoso hombre de la frontera y ex congresista estadounidense David Crockett de Tennessee. [34]
El 11 de febrero, Neill abandonó El Álamo, decidido a reclutar refuerzos adicionales y reunir suministros. [35] [36] Transfirió el mando a Travis, el oficial de mayor rango del ejército regular en la guarnición. [33] Los voluntarios constituían gran parte de la guarnición y no estaban dispuestos a aceptar a Travis como su líder. [Nota 6] En cambio, los hombres eligieron a Bowie, que tenía reputación de luchador feroz, como su comandante. Bowie lo celebró ebrio y causando estragos en Béxar. Para mitigar los malos sentimientos resultantes, Bowie acordó compartir el mando con Travis. [36] [37] [38]
Mientras los texanos luchaban por encontrar hombres y suministros, Santa Anna continuó reuniendo hombres en San Luis Potosí ; a finales de 1835, su ejército contaba con 6.019 soldados. [39] En lugar de avanzar a lo largo de la costa, donde los suministros y refuerzos podrían entregarse fácilmente por mar, Santa Anna ordenó a su ejército tierra adentro hasta Béxar, el centro político de Texas y el lugar de la derrota de Cos. [39] El ejército comenzó su marcha hacia el norte a finales de diciembre. [39] Los oficiales aprovecharon el largo viaje para entrenar a los hombres. Muchos de los nuevos reclutas no sabían apuntar sus mosquetes y muchos se negaron a disparar desde el hombro debido al fuerte retroceso. [40]
El progreso fue lento. No había suficientes mulas para transportar todos los suministros, y muchos de los camioneros, todos civiles, renunciaron cuando se retrasó su pago. Las numerosas soldaderas (mujeres y niños que seguían al ejército) consumieron gran parte de los ya escasos suministros. Los soldados pronto se vieron reducidos a raciones parciales. [41] El 12 de febrero cruzaron el Río Grande . [42] [Nota 7] Las temperaturas en Texas alcanzaron mínimos históricos y, para el 13 de febrero, se estima que habían caído entre 15 y 16 pulgadas (38 a 41 cm) de nieve. La hipotermia, la disentería y las incursiones comanches cobraron un alto precio entre los soldados mexicanos. [43]
El 21 de febrero, Santa Anna y su vanguardia llegaron a las orillas del río Medina , a 40 kilómetros (25 millas) de Béxar. [44] [45] Sin darse cuenta de la proximidad del ejército mexicano, la mayoría de la guarnición de Álamo se unió a los residentes de Béxar en una fiesta. [46] [Nota 8] Después de enterarse de la celebración planeada, Santa Anna ordenó al general Joaquín Ramírez y Sesma apoderarse inmediatamente del Álamo desprotegido, pero lluvias repentinas detuvieron esa incursión. [45]
En las primeras horas del 23 de febrero, los residentes comenzaron a huir de Béxar por temor a la inminente llegada del ejército mexicano. Aunque los informes no lo convencieron, Travis colocó a un soldado en el campanario de la iglesia de San Fernando , el lugar más alto de la ciudad, para observar si había señales de que se acercaba una fuerza. Varias horas más tarde, los exploradores texanos informaron haber visto tropas mexicanas a 2,4 kilómetros (1,5 millas) de la ciudad. [46] Se habían hecho pocos arreglos para un posible asedio. Un grupo de texanos se apresuró a llevar ganado al Álamo, mientras que otros buscaban comida en las casas recientemente abandonadas. [47] Varios miembros de la guarnición que habían estado viviendo en la ciudad trajeron a sus familias con ellos cuando se presentaron al Álamo. Entre ellos se encontraban Almaron Dickinson , quien trajo a su esposa Susanna y su pequeña hija Angelina; Bowie, que estuvo acompañado por las primas de su difunta esposa, Gertrudis Navarro y Juana Navarro Alsbury , y el pequeño hijo de Alsbury; [48] y Gregorio Esparza , cuya familia trepó por la ventana de la capilla del Álamo después de que llegó el ejército mexicano. [49] Otros miembros de la guarnición no se presentaron a trabajar; la mayoría de los hombres que trabajaban fuera de Béxar no intentaron pasar las líneas mexicanas. [50]
Le respondo, según orden de Su Excelencia, que el ejército mexicano no puede pactar bajo ninguna condición con extranjeros rebeldes a quienes no les queda más remedio, si quieren salvar sus vidas, que ponerse inmediatamente en la disposición del Supremo Gobierno, del cual sólo pueden esperar clemencia después de algunas consideraciones.
respuesta de José Bartres a las solicitudes texanas de una rendición honorable, citado en el diario de Juan Almonte [51]
Al final de la tarde, Béxar fue ocupada por unos 1.500 soldados mexicanos. [52] Cuando las tropas mexicanas izaron una bandera de color rojo sangre que significaba sin cuartel , Travis respondió con una explosión del cañón más grande del Álamo. [53] Creyendo que Travis había actuado apresuradamente, Bowie envió a Jameson a reunirse con Santa Anna. [51] Travis estaba enojado porque Bowie había actuado unilateralmente y envió a su propio representante, el Capitán Albert Martin . [54] Ambos emisarios se reunieron con el coronel Juan Almonte y José Bartres. Según Almonte, los texanos pidieron una rendición honorable pero se les informó que cualquier rendición debía ser incondicional. [51] Al enterarse de esto, Bowie y Travis acordaron mutuamente disparar el cañón nuevamente. [54] [Nota 9]
La primera noche del asedio fue relativamente tranquila. [55] Durante los días siguientes, los soldados mexicanos establecieron baterías de artillería, inicialmente a unos 1.000 pies (300 m) de las paredes sur y este del Álamo . [56] Una tercera batería se colocó al sureste del fuerte. Cada noche las baterías se acercaban cada vez más a los muros del Álamo. [57] Durante la primera semana del asedio, más de 200 balas de cañón cayeron en la plaza del Álamo. Al principio, los texanos igualaron el fuego de la artillería mexicana, a menudo reutilizando las balas de cañón mexicanas. [58] [59] El 26 de febrero, Travis ordenó a la artillería conservar pólvora y perdigones. [58]
Dos acontecimientos notables ocurrieron el miércoles 24 de febrero. En algún momento de ese día, Bowie colapsó debido a una enfermedad, [60] dejando a Travis al mando exclusivo de la guarnición. [60] A última hora de la tarde, dos exploradores mexicanos se convirtieron en las primeras víctimas del asedio. [61] [Nota 9] A la mañana siguiente, entre 200 y 300 soldados mexicanos cruzaron el río San Antonio y se refugiaron en chozas abandonadas cerca de los muros del Álamo. [57] [61] [62] Varios texanos se aventuraron a quemar las cabañas [62] mientras que los texanos dentro del Álamo proporcionaron fuego de cobertura. [63] [64] Después de una escaramuza de dos horas, las tropas mexicanas se retiraron a Béxar. [57] [64] Seis soldados mexicanos murieron y otros cuatro resultaron heridos. [57] Ningún texano resultó herido. [sesenta y cinco]
El 25 de febrero sopló un viento azul del norte , lo que hizo bajar la temperatura a 39 °F (4 °C). [58] Ninguno de los ejércitos estaba preparado para las frías temperaturas. [66] Los intentos de los texanos de recolectar leña fueron frustrados por las tropas mexicanas. [58] En la tarde del 26 de febrero, el coronel Juan Bringas se enfrentó a varios texanos que estaban quemando más cabañas. [67] Según el historiador JR Edmondson, un texano fue asesinado. [68] Cuatro días después, los texanos dispararon y mataron al soldado de primera clase Secundino Álvarez, un soldado de uno de los dos batallones que Santa Anna había estacionado en dos lados del Álamo. Para el 1 de marzo, el número de bajas mexicanas era nueve muertos y cuatro heridos, mientras que la guarnición texana había perdido sólo un hombre.
Estoy decidido a sostenerme el mayor tiempo posible y morir como un soldado que nunca olvida lo que se debe a su propio honor y al de su país. VICTORIA O MUERTE.
Extracto de la carta de William B. Travis " Al pueblo de Texas y a todos los estadounidenses del mundo ". [69]
Santa Anna colocó una compañía al este del Álamo, en el camino a Gonzales . [57] [70] Almonte y 800 dragones estaban estacionados a lo largo del camino a Goliad . [71] A lo largo del asedio, estas ciudades habían recibido múltiples correos, enviados por Travis para pedir refuerzos y suministros. [53] [72] La más famosa de sus misivas, escrita el 24 de febrero, estaba dirigida al pueblo de Texas y a todos los estadounidenses del mundo . Según la historiadora Mary Deborah Petite, la carta es "considerada por muchos como una de las obras maestras del patriotismo estadounidense". [73] Se distribuyeron copias de la carta por todo Texas, [74] y finalmente se reimprimieron en todo Estados Unidos y gran parte de Europa. [61] Al final del primer día del asedio, las tropas de Santa Anna fueron reforzadas por 600 hombres al mando del general Joaquín Ramírez y Sesma , elevando el ejército mexicano a más de 2.000 hombres.
A medida que la noticia del asedio se extendió por todo Texas, se reunieron refuerzos potenciales en Gonzales. Esperaban encontrarse con el coronel James Fannin , que se esperaba que llegara de Goliad con su guarnición. [75] El 26 de febrero, después de días de indecisión, Fannin ordenó a 320 hombres, cuatro cañones y varios carros de suministros que marcharan hacia El Álamo, a 90 millas (140 km) de distancia. Este grupo viajó menos de 1,6 km (1,0 milla) antes de regresar. [76] [77] Fannin culpó de la retirada a sus oficiales; Los oficiales y soldados acusaron a Fannin de abortar la misión. [78]
Los texanos reunidos en Gonzales no estaban al tanto del regreso de Fannin a Goliad y la mayoría continuó esperando. Impaciente por la demora, el 27 de febrero Travis ordenó a Samuel G. Bastian que fuera a Gonzales "para apurar los refuerzos". [79] Según el historiador Thomas Ricks Lindley, Bastian se encontró con la Gonzales Ranging Company dirigida por el teniente George C. Kimble y el mensajero de Travis a Gonzales, Albert Martin, que se había cansado de esperar a Fannin. Una patrulla mexicana atacó y ahuyentó a cuatro de los hombres, incluido Bastian. [Nota 10] [80] En la oscuridad, los texanos dispararon contra los 32 hombres restantes, que asumieron que eran soldados mexicanos. Un hombre resultó herido y sus maldiciones en inglés convencieron a los ocupantes de abrir las puertas. [Nota 11] [81]
El 3 de marzo, los texanos observaron desde las murallas cómo aproximadamente 1.000 mexicanos marchaban hacia Béxar. El ejército mexicano celebró ruidosamente durante toda la tarde, tanto en honor a sus refuerzos como por la noticia de que las tropas al mando del general José de Urrea habían derrotado rotundamente al coronel texano Frank W. Johnson en la batalla de San Patricio el 27 de febrero. [82] La mayor parte de Los texanos en El Álamo creían que Sesma había estado liderando las fuerzas mexicanas durante el asedio y atribuyeron erróneamente la celebración a la llegada de Santa Anna. Los refuerzos elevaron el número de soldados mexicanos en Béxar a casi 3.100. [83]
La llegada de los refuerzos mexicanos llevó a Travis a enviar tres hombres, incluido Davy Crockett , para encontrar la fuerza de Fannin, que todavía creía que estaba en camino. [84] Los exploradores descubrieron un gran grupo de texanos acampados a 20 millas (32 km) del Álamo. [85] La investigación de Lindley indica que hasta 50 de estos hombres habían venido de Goliad después de la abortada misión de rescate de Fannin. Los demás habían abandonado Gonzales varios días antes. [86] Justo antes del amanecer del 4 de marzo, parte de la fuerza texana rompió las líneas mexicanas y entró en El Álamo. Los soldados mexicanos condujeron a un segundo grupo a través de la pradera. [85] [Nota 12]
El 4 de marzo, el día después de la llegada de sus refuerzos, Santa Anna propuso un asalto al Álamo. Muchos de sus oficiales superiores recomendaron que esperaran a que llegaran dos cañones de 12 libras el 7 de marzo. [87] Esa noche, una mujer local, probablemente la prima política de Bowie, Juana Navarro Alsbury , se acercó a Santa Anna para negociar una rendición. para los ocupantes de Álamo. [88] Según muchos historiadores, esta visita probablemente aumentó la impaciencia de Santa Anna; como señaló el historiador Timothy Todish, "habría poca gloria en una victoria incruenta". [89] A la mañana siguiente, Santa Anna anunció a su personal que el asalto se llevaría a cabo temprano el 6 de marzo. Santa Anna dispuso que las tropas de Béxar fueran excusadas de las líneas del frente para que no se vieran obligadas a luchar contra sus propias familias. . [89]
La leyenda sostiene que en algún momento del 5 de marzo, Travis reunió a sus hombres y les explicó que un ataque era inminente y que el ejército mexicano los superaba en número. Supuestamente trazó una línea en el suelo y pidió a aquellos que estuvieran dispuestos a morir por la causa de Texas que cruzaran y se pusieran a su lado; Se dice que sólo un hombre ( Moisés Rose ) se negó. [90] La mayoría de los estudiosos ignoran esta historia ya que no hay evidencia de una fuente primaria que la respalde (la historia solo surgió décadas después de la batalla en un relato de tercera mano). [91] Travis aparentemente, en algún momento antes del asalto final, reunió a los hombres para una conferencia para informarles de la terrible situación y darles la oportunidad de escapar o quedarse y morir por la causa. Susanna Dickinson recordó que Travis había anunciado que cualquier hombre que deseara escapar debía hacérselo saber y salirse de las filas. [92]
El último texano verificado que abandonó El Álamo fue James Allen, un mensajero que llevaba mensajes personales de Travis y varios de los otros hombres el 5 de marzo. [93]
A las 22 horas del 5 de marzo, la artillería mexicana cesó su bombardeo. Como había anticipado Santa Anna, los exhaustos texanos pronto cayeron en el primer sueño ininterrumpido que muchos de ellos tuvieron desde que comenzó el asedio. [96] Poco después de la medianoche, más de 2.000 soldados mexicanos comenzaron a prepararse para el asalto final. [97] Menos de 1.800 fueron divididos en cuatro columnas , comandadas por Cos, el coronel Francisco Duque, el coronel José María Romero y el coronel Juan Morales. [94] [95] Los veteranos fueron colocados en el exterior de las columnas para controlar mejor a los nuevos reclutas y reclutas en el medio. [98] Como precaución, 500 jinetes mexicanos fueron posicionados alrededor del Álamo para evitar la fuga de soldados texanos o mexicanos. Santa Anna permaneció en el campamento con las 400 reservas. [95] [99] A pesar del frío intenso, se ordenó a los soldados que no usaran abrigos que pudieran impedir sus movimientos. [95] Las nubes ocultaban la luna y, por tanto, los movimientos de los soldados. [100]
A las 5:30 am las tropas avanzaron silenciosamente. Cos y sus hombres se acercaron a la esquina noroeste del Álamo, [98] mientras Duque conducía a sus hombres desde el noroeste hacia una brecha reparada en el muro norte del Álamo. [101] La columna comandada por Romero marchó hacia el muro este, y la columna de Morales apuntó al parapeto bajo de la capilla. [101]
Los tres centinelas texanos estacionados fuera de los muros fueron asesinados mientras dormían, [102] [103] permitiendo a los soldados mexicanos acercarse sin ser detectados dentro del alcance de los mosquetes de los muros. [102] En ese momento, el silencio fue roto por gritos de "¡Viva Santa Anna!" y música de los cornetas. [97] El ruido despertó a los texanos. [103] La mayoría de los no combatientes se reunieron en la sacristía de la iglesia por seguridad. [104] Travis corrió a su puesto gritando: "¡Vamos muchachos, los mexicanos están sobre nosotros y les daremos un infierno!" [102] y, al pasar junto a un grupo de tejanos, "¡No rendirse, muchachos!" ("No se rindan, muchachos"). [96]
En los momentos iniciales del asalto las tropas mexicanas estaban en desventaja. Su formación de columnas permitía que sólo las primeras filas de soldados dispararan con seguridad. [105] Sin darse cuenta de los peligros, los reclutas no entrenados en las filas "dispararon ciegamente sus armas", hiriendo o matando a las tropas frente a ellos. [106] La estrecha concentración de tropas también ofreció un excelente objetivo para la artillería texana. [105] Al carecer de perdigones , los texanos llenaron sus cañones con cualquier metal que pudieron encontrar, incluidas bisagras de puertas, clavos y herraduras cortadas, esencialmente convirtiendo el cañón en escopetas gigantes. [102] Según el diario de José Enrique de la Peña , "una sola andanada de cañón acabó con la mitad de la compañía de cazadores de Toluca ". [107] Duque cayó de su caballo después de sufrir una herida en el muslo y casi fue pisoteado por sus propios hombres. El general Manuel Castrillón rápidamente asumió el mando de la columna de Duque. [25]
Aunque algunos en el frente de las filas mexicanas vacilaron, los soldados en la retaguardia los empujaron hacia adelante. [105] Mientras las tropas se concentraban contra las paredes, los texanos se vieron obligados a inclinarse sobre las paredes para disparar, dejándolos expuestos al fuego mexicano. Travis se convirtió en uno de los primeros ocupantes en morir, baleado mientras disparaba su escopeta a los soldados debajo de él, aunque una fuente dice que desenvainó su espada y apuñaló a un oficial mexicano que había irrumpido en el muro antes de sucumbir a su herida. [105] Pocas de las escaleras mexicanas llegaban a las paredes. [108] Los pocos soldados que pudieron subir las escaleras fueron rápidamente asesinados o rechazados. A medida que los texanos descargaron sus rifles previamente cargados, les resultó cada vez más difícil recargar mientras intentaban evitar que los soldados mexicanos escalaran los muros. [25]
Los soldados mexicanos se retiraron y se reagruparon, pero su segundo ataque fue rechazado. Quince minutos después de iniciada la batalla, atacaron por tercera vez. [25] [105] Durante el tercer ataque, la columna de Romero, que apuntaba al muro este, quedó expuesta al fuego de cañón y se desplazó hacia el norte, mezclándose con la segunda columna. [25] La columna de Cos, bajo el fuego de los texanos en el muro oeste, también viró hacia el norte. [109] Cuando Santa Anna vio que el grueso de su ejército estaba concentrado contra el muro norte, temió una derrota; "Entró en pánico", envió las reservas a la misma zona. [110] Los soldados mexicanos más cercanos al muro norte se dieron cuenta de que el muro improvisado contenía muchos huecos y puntos de apoyo para los pies. Uno de los primeros en escalar el muro de 3,7 m (12 pies) fue el general Juan Amador ; Ante su desafío, sus hombres comenzaron a trepar por la pared. Amador abrió la poterna en el muro norte, permitiendo que los soldados mexicanos ingresaran al complejo. [108] Otros treparon a través de las portas de armas en el muro oeste, que tenía pocos ocupantes. [111] Cuando los ocupantes texanos abandonaron el muro norte y el extremo norte del muro oeste, [108] [111] los artilleros texanos en el extremo sur de la misión giraron sus cañones hacia el norte y dispararon contra los soldados mexicanos que avanzaban. Esto dejó desprotegido el extremo sur de la misión; En cuestión de minutos, los soldados mexicanos escalaron los muros y mataron a los artilleros, tomando el control del cañón de 18 libras del Álamo. [100] Para entonces, los hombres de Romero habían tomado la pared este del complejo y estaban entrando a través del corral de ganado. [111]
¡Dios mío, Sue, los mexicanos están dentro de nuestros muros! Si te perdonan, salva a mi hijo.
Últimas palabras del defensor texano Almaron Dickinson a su esposa Susanna mientras se preparaba para defender la capilla. [109]
Como se había planeado previamente, la mayoría de los texanos retrocedieron al cuartel y a la capilla. Se habían hecho agujeros en las paredes para permitir a los texanos disparar. [109] Incapaces de llegar al cuartel, los texanos estacionados a lo largo del muro oeste se dirigieron al oeste hacia el río San Antonio. Cuando la caballería cargó, los texanos se cubrieron y comenzaron a disparar desde una zanja. Sesma se vio obligado a enviar refuerzos y los texanos finalmente fueron asesinados. Sesma informó que en esta escaramuza participaron 50 texanos, pero Edmondson cree que esa cifra fue inflada. [112]
Los ocupantes del corral de ganado se retiraron al corral de caballos. Después de descargar sus armas, el pequeño grupo de texanos trepó por el muro bajo, rodeó detrás de la iglesia y corrió a pie hacia la pradera este, que parecía vacía. [109] [111] [113] Mientras la caballería mexicana avanzaba hacia el grupo, Almaron Dickinson y su equipo de artillería giraron un cañón y dispararon contra la caballería, probablemente causando bajas. Sin embargo, todos los texanos que escaparon fueron asesinados. [113]
El último grupo texano que permaneció al aire libre fue Crockett y sus hombres, defendiendo el muro bajo frente a la iglesia. Al no poder recargar, utilizaron sus rifles como garrotes y lucharon con cuchillos. Después de una ráfaga de fuego y una ola de bayonetas mexicanas , los pocos texanos que quedaban en este grupo retrocedieron hacia la iglesia. [112] El ejército mexicano ahora controlaba todos los muros exteriores y el interior del complejo de Álamo, excepto la iglesia y las habitaciones a lo largo de los muros este y oeste. [114] Los soldados mexicanos dirigieron su atención a una bandera de Texas ondeando desde el techo de un edificio. Cuatro mexicanos fueron asesinados antes de que se izara la bandera de México en ese lugar. [Nota 13] [115]
Durante la siguiente hora, el ejército mexicano trabajó para asegurar el control total del Álamo. [116] Muchos de los ocupantes restantes estaban instalados en las salas de los cuarteles fortificados. [117] En la confusión, los texanos se habían olvidado de clavar sus cañones antes de retirarse. Los soldados mexicanos dirigieron el cañón hacia el cuartel. [108] A medida que cada puerta era volada, los soldados mexicanos disparaban una andanada de mosquetes hacia el cuarto oscuro y luego cargaban para el combate cuerpo a cuerpo . [117]
Demasiado enfermo para participar en la batalla, Bowie probablemente murió en la cama. Los testigos de la batalla dieron relatos contradictorios sobre su muerte. Algunos testigos sostuvieron que vieron a varios soldados mexicanos entrar a la habitación de Bowie, golpearlo con la bayoneta y sacarlo vivo de la habitación. [118] Otros afirmaron que Bowie se pegó un tiro o fue asesinado por soldados cuando estaba demasiado débil para levantar la cabeza. [119] Según el historiador Wallace Chariton, la versión "más popular y probablemente la más precisa" [120] es que Bowie murió en su catre, "con la espalda apoyada contra la pared y usando sus pistolas y su famoso cuchillo ". [119]
Los últimos texanos en morir fueron los 11 hombres que manejaban los dos cañones de 12 libras en la capilla. [115] [121] Un disparo del cañón de 18 libras destruyó las barricadas en el frente de la iglesia, y los soldados mexicanos ingresaron al edificio después de disparar una descarga inicial de mosquete. La tripulación de Dickinson disparó su cañón desde el ábside contra los soldados mexicanos en la puerta. Sin tiempo para recargar, los texanos, incluidos Dickinson, Gregorio Esparza y James Bonham , agarraron rifles y dispararon antes de ser asesinados a bayoneta. [122] Al texano Robert Evans, el maestro de artillería, se le había encomendado la tarea de evitar que la pólvora cayera en manos mexicanas. Herido, se arrastró hacia el polvorín, pero fue asesinado por una bala de mosquete con su antorcha a sólo unos centímetros de la pólvora. [122] Si hubiera tenido éxito, la explosión habría destruido la iglesia y matado a las mujeres y niños escondidos en la sacristía. [123]
Mientras los soldados se acercaban a la sacristía, uno de los hijos pequeños del ocupante Anthony Wolf se puso de pie para cubrirse los hombros con una manta. [122] En la oscuridad, los soldados mexicanos lo confundieron con un adulto y lo mataron. [Nota 14] [124] Posiblemente el último texano en morir en batalla fue Jacob Walker, [125] quien, herido, corrió hacia una esquina y fue atravesado con bayoneta frente a Susanna Dickinson . [126] Otro texano, Brígido Guerrero, también buscó refugio en la sacristía. [122] Guerrero, que había desertado del ejército mexicano en diciembre de 1835, se salvó después de convencer a los soldados de que era un prisionero texano. [124] [127]
A las 6:30 am había terminado la batalla por el Álamo. [126] Los soldados mexicanos inspeccionaron cada cadáver, golpeando con bayoneta cualquier cuerpo que se moviera. [124] Incluso con todos los texanos muertos, los soldados mexicanos continuaron disparando, algunos matándose entre sí en la confusión. Los generales mexicanos no pudieron detener la sed de sangre y pidieron ayuda a Santa Anna. Aunque el general se mostró, la violencia continuó y finalmente se ordenó a los clarínes que tocaran retirada. Después de eso, durante 15 minutos, los soldados continuaron disparando contra los cadáveres. [128]
Según muchos relatos de la batalla, entre cinco y siete texanos se rindieron. [Nota 15] [129] [130] Indignado porque sus órdenes habían sido ignoradas, Santa Anna exigió la ejecución inmediata de los supervivientes. [131] Semanas después de la batalla, circularon historias de que Crockett estaba entre los que se rindieron. [130] Ben, un ex esclavo estadounidense que cocinaba para uno de los oficiales de Santa Anna, sostuvo que el cuerpo de Crockett fue encontrado rodeado por "no menos de dieciséis cadáveres mexicanos". [132] Los historiadores no están de acuerdo sobre qué versión de la muerte de Crockett es precisa. [Nota 16] [133]
Según los informes, Santa Anna le dijo al capitán Fernando Urizza que la batalla "fue sólo un asunto menor". [134] Otro oficial comentó entonces que "con otra victoria como ésta, nos iremos al diablo". [Nota 17] [2] En su informe inicial, Santa Anna afirmó que 600 texanos habían sido asesinados, con sólo 70 soldados mexicanos muertos y 300 heridos. [135] Su secretario, Ramón Martínez Caro, reportó 400 muertos. [136] Otras estimaciones del número de soldados mexicanos muertos oscilaron entre 60 y 200, con entre 250 y 300 heridos adicionales. [2] Algunas personas, historiadores y supervivientes como Susanna Dickinson han estimado que entre 1.000 y 1.600 soldados mexicanos murieron y resultaron heridos, pero lo más probable es que el total de bajas fuera menos de 600. El Dr. texano JH Barnard, que atendió al hospital mexicano Los soldados informaron de entre 300 y 400 muertos y entre 200 y 300 heridos. [137] La mayoría de los historiadores de Álamo sitúan el número de víctimas mexicanas entre 400 y 600. [2] [3] [4] Esto representaría aproximadamente una cuarta parte de los más de 2.000 soldados mexicanos involucrados en el asalto final, que según Todish es "una tremenda tasa de bajas desde cualquier punto de vista". [2] La mayoría de los testigos contaron entre 182 y 257 texanos asesinados. [138] Algunos historiadores creen que al menos un texano, Henry Warnell, escapó con éxito de la batalla. Warnell murió varios meses después a causa de las heridas sufridas durante la batalla final o durante su fuga como mensajero. [139] [140]
Los soldados mexicanos fueron enterrados en el cementerio local, Campo Santo. [Nota 18] [135] Poco después de la batalla, el coronel José Juan Sánchez Navarro propuso que se erigiera un monumento a los soldados mexicanos caídos. Cos rechazó la idea. [141]
Los cuerpos de los texanos fueron apilados y quemados. [Nota 19] [135] La única excepción fue el cuerpo de Gregorio Esparza. Su hermano Francisco, oficial del ejército de Santa Anna, recibió permiso para darle a Gregorio un entierro digno. [135] Las cenizas permanecieron donde cayeron hasta febrero de 1837, cuando Juan Seguín regresó a Béxar para examinar los restos. Un sencillo ataúd con los nombres de Travis, Crockett y Bowie estaba lleno de cenizas de las piras funerarias. [142] Según un artículo del 28 de marzo de 1837 en el Telegraph and Texas Register , [143] Seguín enterró el ataúd bajo un bosque de duraznos. El lugar no estaba marcado y ahora no se puede identificar. [144] Seguín afirmó más tarde que había colocado el ataúd frente al altar de la Catedral de San Fernando . En julio de 1936 se descubrió un ataúd enterrado en ese lugar, pero según el historiador Wallace Chariton, es poco probable que contenga los restos de los defensores del Álamo. Se encontraron fragmentos de uniformes en el ataúd y se sabía que los soldados texanos que lucharon en El Álamo no usaban uniformes. [143]
En un intento por convencer a otros esclavos en Texas de que apoyaran al gobierno mexicano durante la rebelión de Texas, Santa Anna perdonó al esclavo de Travis, Joe . [145] El día después de la batalla, entrevistó a cada no combatiente individualmente. Impresionado con Susanna Dickinson, Santa Anna se ofreció a adoptar a su pequeña hija Angelina y educarla en la Ciudad de México. Dickinson rechazó la oferta, que no se hizo extensiva a Juana Navarro Alsbury aunque su hijo era de edad similar. [2] A cada mujer se le entregó una manta y dos pesos de plata . [146] A Alsbury y las otras mujeres tejanas se les permitió regresar a sus hogares en Béxar; Dickinson, su hija y Joe fueron enviados a Gonzales, escoltados por Ben. Se les animó a relatar los acontecimientos de la batalla e informar al resto de las fuerzas texanas que el ejército de Santa Anna era imbatible. [2]
Durante el asedio, los delegados recién elegidos de todo Texas se reunieron en la Convención de 1836 . El 2 de marzo los delegados declararon la independencia , formándose la República de Texas . Cuatro días después, los delegados de la convención recibieron un despacho que Travis había escrito el 3 de marzo advirtiendo de su terrible situación. Sin saber que El Álamo había caído, Robert Potter pidió que la convención se levantara y marchara inmediatamente para relevar al Álamo. Sam Houston convenció a los delegados de permanecer en Washington-on-the-Brazos para desarrollar una constitución. Después de ser nombrado comandante único de todas las tropas de Texas, Houston viajó a Gonzales para tomar el mando de los 400 voluntarios que todavía esperaban que Fannin los condujera al Álamo. [147]
A las pocas horas de la llegada de Houston el 11 de marzo, Andrés Bárcenas y Anselmo Bergaras llegaron con la noticia de que El Álamo había caído y que todos los texanos habían sido asesinados. [148] Con la esperanza de detener el pánico, Houston arrestó a los hombres como espías enemigos. Fueron liberados horas más tarde cuando Susanna Dickinson y Joe llegaron a Gonzales y confirmaron el informe. [149] Al darse cuenta de que el ejército mexicano pronto avanzaría hacia los asentamientos texanos, Houston aconsejó a todos los civiles de la zona que evacuaran y ordenó a su nuevo ejército que se retirara. [150] Esto provocó un éxodo masivo, conocido como Runaway Scrape , y la mayoría de los texanos, incluidos los miembros del nuevo gobierno, huyeron hacia el este. [151]
A pesar de sus pérdidas en El Álamo, el ejército mexicano en Texas aún superaba en número al ejército texano por casi seis a uno. [152] Santa Anna asumió que el conocimiento de la disparidad en el número de tropas y el destino de los soldados texanos en El Álamo sofocaría la resistencia, [153] y que los soldados texanos abandonarían rápidamente el territorio. [154] La noticia de la caída del Álamo tuvo el efecto contrario y los hombres acudieron en masa para unirse al ejército de Houston. [153] El New York Post editorializó que "si [Santa Anna] hubiera tratado a los vencidos con moderación y generosidad, habría sido difícil, si no imposible, despertar esa simpatía general por el pueblo de Texas que ahora impulsa a tantos espíritus aventureros y ardientes acudir en ayuda de sus hermanos". [155]
En la tarde del 21 de abril, el ejército texano atacó el campamento de Santa Anna cerca de Lynchburg Ferry . El ejército mexicano fue tomado por sorpresa y la Batalla de San Jacinto prácticamente terminó después de 18 minutos. Durante los combates, muchos de los soldados texanos gritaron repetidamente "¡Recuerden el Álamo!" mientras masacraban a las tropas mexicanas que huían. [156] Santa Anna fue capturado al día siguiente y, según se informa, le dijo a Houston: "Ese hombre que ha conquistado al Napoleón de Occidente puede considerarse nacido sin un destino común. Y ahora le queda ser generoso con los vencidos". Houston respondió: "Deberías haberlo recordado en el Álamo". Se salvó la vida a Santa Anna y se vio obligado a ordenar a sus tropas que salieran de Texas, poniendo fin al control mexicano de la provincia y otorgando cierta legitimidad a la nueva república. [157]
Después de la batalla, Santa Anna fue vista alternativamente como un héroe nacional o un paria. Las percepciones mexicanas de la batalla a menudo reflejaban el punto de vista predominante. [158] Santa Anna había caído en desgracia tras su captura en la batalla de San Jacinto, y muchos relatos mexicanos de la batalla fueron escritos por hombres que habían sido, o se habían convertido, en sus críticos abiertos. Petite y muchos otros historiadores creen que algunas de las historias, como la ejecución de Crockett, pueden haber sido inventadas para desacreditar aún más a Santa Anna. [133] En la historia de México, la campaña de Texas, incluida la Batalla del Álamo, pronto fue eclipsada por la Guerra México-Estadounidense de 1846-1848. [158]
En San Antonio de Béxar, la población mayoritariamente tejana veía el complejo de El Álamo como algo más que un simple lugar de batalla; representó décadas de asistencia, como misión, hospital o puesto militar. [159] A medida que aumentó la población de habla inglesa, el complejo se hizo más conocido por la batalla. La atención se ha centrado principalmente en los ocupantes texanos, con poco énfasis en el papel de los soldados tejanos que sirvieron en el ejército texano o las acciones del ejército mexicano. [160] A principios del siglo XX, la Legislatura de Texas compró la propiedad y nombró a las Hijas de la República de Texas como cuidadoras permanentes [161] de lo que ahora es un santuario oficial del estado. [162] Frente a la iglesia, en el centro de Alamo Plaza, se encuentra un cenotafio , diseñado por Pompeo Coppini , que conmemora a los texanos y tejanos que murieron durante la batalla. [163] Según Battlefields of Texas de Bill Groneman , El Álamo se ha convertido en "el sitio turístico más popular de Texas". [162]
Las primeras historias de la batalla en inglés fueron escritas y publicadas por el Texas Ranger y el historiador aficionado John Henry Brown . [164] El siguiente tratamiento importante de la batalla fue La caída del Álamo de Reuben Potter , publicado en The Magazine of American History en 1878. Potter basó su trabajo en entrevistas con muchos de los sobrevivientes mexicanos de la batalla. [164] [165] El primer libro completo de no ficción que cubre la batalla, The Alamo de John Myers Myers , se publicó en 1948. [166] En las décadas posteriores, la batalla ha ocupado un lugar destacado en muchas obras de no ficción. obras.
Según Todish et al. , "no cabe duda de que la mayoría de los estadounidenses probablemente se hayan formado muchas de sus opiniones sobre lo ocurrido en El Álamo no a partir de libros, sino de las diversas películas realizadas sobre la batalla". [167] La primera versión cinematográfica de la batalla apareció en 1911, cuando Gaston Méliès dirigió El Álamo Inmortal . [5] La batalla se hizo más conocida después de que apareció en la miniserie de Disney de la década de 1950, Davy Crockett , que se basaba en gran medida en un mito. [5] Al cabo de varios años, John Wayne dirigió y protagonizó una de las versiones cinematográficas más conocidas, pero cuestionablemente precisas, El Álamo de los años 60 . [168] [Nota 20] Otra película también llamada El Álamo se estrenó en 2004. CNN la describió como posiblemente "la más centrada en los personajes de todas las películas realizadas sobre el tema". También se considera más fiel a los hechos reales que otras películas. [169]
Varios compositores se han inspirado en la Batalla del Álamo. " The Ballad of Davy Crockett " de Tennessee Ernie Ford pasó 16 semanas en las listas de música country , alcanzando el puesto número 4 en 1955. [170] Marty Robbins grabó una versión de la canción "The Ballad of the Alamo" en 1960, que pasó 13 semanas en las listas de éxitos pop, alcanzando el puesto 34. [171] La canción de Jane Bowers " Remember the Alamo " ha sido grabada por artistas como Johnny Cash , [172] Willie Nelson , [173] y Donovan . [174] La canción de 1972 de la banda británica de hard rock Babe Ruth, " The Mexican ", describe el conflicto a través de los ojos de un soldado mexicano. El cantautor Phil Collins recopiló cientos de artículos relacionados con la batalla, narró un espectáculo de luz y sonido sobre el Álamo y habló en eventos relacionados. [175] En 2014, Collins donó toda su colección al Álamo a través del estado de Texas. [176] [177]
El Servicio Postal de Estados Unidos emitió dos sellos postales en conmemoración de la condición de Estado de Texas [178] y la Batalla de Álamo. [179] El grito de batalla "Recuerda el Álamo", así como la propia Misión del Álamo, aparecen en la versión actual del reverso del sello de Texas .
La batalla también apareció en el episodio 13 de The Time Tunnel , "The Alamo", que se emitió por primera vez en 1966, y en el episodio 5 de la primera temporada de la serie de televisión Timeless , que se emitió en 2016.
A partir de 2023, Alamo Trust (que opera el sitio) busca ampliar la propiedad para construir un museo del Álamo. [180] Para hacerlo, tendría que utilizar el dominio eminente para confiscar una propiedad que contiene un bar con temática de Álamo llamado Moses Rose's Hideout (que lleva el nombre de un desertor de Álamo) que ha funcionado durante 12 años (circ. 2023). [180] El Alamo Trust afirma que si el propietario del bar continúa negándose a vender su propiedad, pondrá en juego la propiedad de 400 millones de dólares. [181] Por el contrario, el propietario del bar dice que desea participar en el éxito económico de añadir un museo del Álamo y que existe cierta ironía injusta en apoderarse de su propiedad para ampliar el Álamo. [180]
