El alcalde general Manuel Fernández Castrillón ( c. 1780 - 21 de abril de 1836) fue un oficial del ejército mexicano que sirvió durante la Revolución de Texas ., amigo cercano del presidente Antonio López de Santa Anna , abogó con frecuencia por un trato misericordioso para los soldados texanos capturados . Murió en acción en la Batalla de San Jacinto de 1836 , a pesar de los intentos de Thomas Jefferson Rusk de salvarle la vida.
Manuel Fernández Castrillón nació en Cuba o España . [1] Aunque originalmente era miembro de una fuerza española que intentaba someter a los rebeldes mexicanos durante la Guerra de Independencia de México , Castrillón pronto cambió de bando y sirvió con las fuerzas de independencia mexicanas. [2] Sirvió bajo el mando del general mexicano Antonio López de Santa Anna en una batalla por Veracruz en 1822 , y nuevamente más tarde mientras Santa Anna trabajaba para sofocar varias rebeliones. [3]
Durante la Revolución de Texas , Castrillón sirvió como ayudante de campo de Santa Anna .
Se unió a Santa Anna en la invasión de Texas en 1836, que primero viajó a San Antonio de Bexar y sitió a la pequeña fuerza texana guarnecida en El Álamo . Castrillón a menudo argumentó en contra de la decisión de Santa Anna de asaltar inmediatamente el Álamo, defendiendo en cambio que el ejército mexicano esperara la llegada del cañón más pesado que reduciría los muros del Álamo a escombros. [2]
El 6 de marzo de 1836, durante el asalto final al Álamo, Castrillón tomó el mando del Batallón Toluca luego de que el coronel Francisco Duque fuera herido. Esta columna atacó el muro norte del Álamo. [4] Según el diario de José Enrique de la Peña , después de la victoria mexicana en la Batalla del Álamo , Castrillón llevó ante Santa Anna a seis o siete texanos que había hecho prisioneros durante el asalto final al Álamo. El historiador Edmondson especula que estos hombres pudieron haber estado enfermos y no poder participar en la lucha; [5] Otros historiadores han teorizado que entre los prisioneros puede haber incluido Davy Crockett , a quien Castrillón perdonó cuando el último pequeño grupo de texanos fue abrumado. [6] Castrillón solicitó que se les perdonara la vida. [2] Santa Anna había declarado que no se tomarían prisioneros y ordenó que los texanos fueran ejecutados en el acto. [5] Semanas después, durante la Masacre de Goliad , Fernández Castrillón también protestó –en vano– por la ejecución de casi 400 prisioneros texanos, incluido su líder, James Fannin . [3]
Después de la Batalla del Álamo, el ejército mexicano avanzó hacia el este, hacia las zonas más pobladas de Texas.
Castrillón no vio más combates hasta el 21 de abril de 1836, cuando el general de Texas Sam Houston lanzó un ataque sorpresa contra las fuerzas mexicanas en la Batalla de San Jacinto .
Mientras las fuerzas texanas saltaban las barricadas improvisadas que rodeaban el campamento del ejército mexicano, Castrillón, Santa Anna y el coronel Juan Almonte comenzaron a gritar órdenes, algunas contradictorias, con la esperanza de reunir a sus tropas para montar una defensa. Castrillón se hizo cargo de los hombres que operaban el único cañón del ejército, el "Estándar Dorado". En unos momentos, la mayoría de los artilleros mexicanos habían sido asesinados por fusileros texanos. Las tropas supervivientes huyeron gritando a Castrillón que se uniera a ellos. [7] Según informes de los sobrevivientes de la batalla, Castrillón le gritó que "he estado en cuarenta batallas y nunca di la espalda. Soy demasiado mayor para hacerlo ahora". [8] Luego se volvió hacia el cañón. [8]
Su valentía impresionó a Thomas J. Rusk , el Secretario de Guerra en funciones del nuevo gobierno de la República de Texas . Rusk cabalgó a lo largo de las líneas texanas, gritando a sus hombres que perdonaran al general. En un momento, derribó los rifles que apuntaban a Castrillón. Sus esfuerzos fueron en vano; Otras tropas texanas pasaron junto a Rusk y dispararon y mataron a Castrillón. [8] Muchos texanos consideraban a Castrillón como un héroe que eligió luchar cuando podría haber huido. Santa Anna, sin embargo, más tarde condenó a Castrillón como un tonto incompetente cuyas acciones llevaron a la derrota mexicana. [3]
El cuerpo de Castrillón fue reclamado por su amigo Lorenzo de Zavala , miembro del gabinete de la República de Texas, y enterrado en el cercano cementerio de la familia de Zavala. [3]