La Daytona 500 de 2012 fue la primera carrera de stock car de la temporada 2012 de la NASCAR Sprint Cup Series . La 54.ª edición del evento se celebró entre el 27 y el 28 de febrero de 2012 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida , ante una multitud de 140.000 personas. Matt Kenseth, que conducía para Roush Fenway Racing, se llevó la carrera de 202 vueltas para lograr su primera victoria de la temporada y su segunda victoria en la Daytona 500. Dale Earnhardt Jr. terminó segundo y Greg Biffle fue tercero.
La carrera estaba programada para el 26 de febrero, pero la fuerte lluvia obligó a los oficiales de NASCAR a retrasarla hasta el 27 de febrero a las 7:02 pm EST . Carl Edwards , quien ganó la pole position al registrar la vuelta más rápida en la clasificación, fue superado inmediatamente por Biffle antes de la primera curva. Biffle mantuvo esta posición hasta que fue superado por Regan Smith en la vuelta once. Denny Hamlin tomó el liderato después de un segundo período de precaución y lideró la carrera durante 57 vueltas, durante las cuales Biffle también lideró. Matt Kenseth asumió el primer lugar en la vuelta 146 y lo mantuvo hasta un séptimo período de precaución doce vueltas más tarde. La carrera se detuvo durante dos horas y cinco minutos después de que Juan Pablo Montoya golpeara un secador de chorro en la vuelta 160, lo que provocó que el combustible se filtrara a la pista y se incendiara. Kenseth recuperó la primera posición justo antes del reinicio de la vuelta 166, y la mantuvo durante las últimas treinta y ocho vueltas para ganar la carrera.
La carrera tuvo diez advertencias y vio veinticinco cambios de líder por parte de diez pilotos diferentes. El resultado le dio a Kenseth el liderato del Campeonato de Pilotos con 47 puntos, cinco por delante de Earnhardt, Biffle y Hamlin. Jeff Burton le siguió en quinto lugar con 41 puntos. Ford lideró el Campeonato de Fabricantes con nueve puntos, tres por delante de Chevrolet en segundo lugar. Toyota fue tercero con cuatro y Dodge fue cuarto. La carrera atrajo en promedio 13,69 millones de espectadores de televisión, con 36,5 millones viendo parte o toda la carrera, lo que la convirtió en la segunda 500 más vista en la historia.
La Daytona 500 de 2012 fue la primera de las 36 carreras de stock car programadas de la NASCAR Sprint Cup Series de 2012 , [3] y la 54.ª edición del evento. [6] Estaba programada para celebrarse el 27 de febrero de 2012 en Daytona Beach, Florida , en el Daytona International Speedway , [3] un superspeedway que alberga carreras de NASCAR . [7] El diseño utilizado para la Daytona 500 es un superspeedway de cuatro curvas y 2,5 millas (4,0 km). [8] Las curvas de Daytona están peraltadas a 31 grados , y el tramo delantero (la ubicación de la línea de meta) está peraltado a 18 grados. [8] Trevor Bayne fue el ganador defensor de la carrera. [9]
La Daytona 500 fue concebida por el fundador de NASCAR Bill France Sr. , quien era dueño del Daytona International Speedway. [10] La carrera se celebró por primera vez en 1959 ; es la sucesora de las carreras más cortas celebradas en las playas alrededor de Daytona Beach, Florida . [11] La carrera ha sido la ronda de apertura de la temporada de NASCAR desde 1982. [12] Desde 1988 fue uno de los cuatro eventos que requieren que los autos usen placas restrictoras ; junto con la carrera de verano de Daytona de 400 millas (640 km) y las dos carreras en Talladega Superspeedway . [13] La Daytona 500 ofrece la mayor cantidad de premios en metálico de cualquier carrera de autos celebrada en los Estados Unidos. [10]
El 20 de febrero de 2011, el vicepresidente de operaciones de NASCAR, Steve O'Donnell, anunció que la edición 2012 de la Daytona 500 se trasladaría de su tradicional fin de semana del Día de los Presidentes al último domingo de febrero. La decisión se basó en la posibilidad de un calendario ampliado de la Liga Nacional de Fútbol Americano ; la Daytona 500 se trasladó para evitar un posible choque con el Super Bowl. Esto acortó la temporada de NASCAR en una semana; la empresa planeaba mantener el impulso durante la primera parte del año. [14]
Después de que el drafting de dos autos , también llamado carreras en tándem, dominara las carreras celebradas en pistas con placas restrictoras durante 2011, NASCAR redujo el tamaño de los radiadores de cinco litros a dos y las tomas de aire se movieron hacia la sección de la fascia de los autos . El tamaño de la placa restrictora se redujo en 1 ⁄ 64 pulgadas (0,4 mm) y se requirió que los autos corrieran con resortes más suaves y un alerón trasero más pequeño. Estos cambios tenían como objetivo reducir la efectividad del drafting de dos autos y hacer que los autos fueran más difíciles de girar. El director de la Sprint Cup Series, John Darby, declaró: "Queremos poder darles a los equipos más opciones cuando se trata de drafting y queremos poder reducir la diferencia en las velocidades entre el estilo de carrera en tándem y más del estilo de carrera en grupo que los fanáticos están acostumbrados a ver". [15]
En preparación para la carrera y para probar el nuevo paquete de autos, NASCAR realizó varias sesiones de prueba del 12 al 14 de enero de 2012. Las sesiones de prueba comenzaron a las 9:00 a. m., hora estándar del este (EST) ( UTC-05:00 ), y se detuvieron al mediodía para un descanso para almorzar. Luego se reanudaron a la 1:00 p. m., hora del este, antes de concluir a las 5:00 p. m. [16] 31 pilotos participaron en la primera sesión en la mañana del 12 de enero; Jeff Gordon fue el más rápido con una velocidad de 192,773 mph (310,238 km/h), mientras que Kyle Busch tuvo la velocidad más alta de 202,402 mph (325,734 km/h) durante la segunda sesión en la tarde. [16] Al final de la segunda sesión, NASCAR anunció que la apertura de la placa restrictora se aumentaría en 1 ⁄ 32 pulgadas (0,79 mm) para tener 15 ⁄ 16 pulgadas (2,4 cm) de ancho y los ajustes de la válvula de liberación de presión se redujeron de 30 psi (2,1 bar) a 25 psi (1,7 bar). [17]
En el segundo día, NASCAR permitió a los pilotos formar grupos para comprobar las respuestas de los coches. Durante la tercera sesión, celebrada en la mañana del 13 de enero, en la que participaron 32 pilotos, Martin Truex Jr. y Clint Bowyer fueron los más rápidos con una velocidad de 204,722 mph (329,468 km/h), y Kurt Busch registró la velocidad más rápida de 206,058 mph (331,618 km/h) en la cuarta sesión celebrada en la tarde. [18] Ryan Newman y Casey Mears decidieron marcharse después de la sesión. [19] Durante la quinta sesión, celebrada en la mañana del 14 de enero, participaron 30 pilotos; Kasey Kahne y Gordon fueron los más rápidos con una velocidad de 201,545 mph (324,355 km/h). Tras la sesión, Danica Patrick , Tony Stewart , Kurt Busch y Ricky Stenhouse Jr. abandonaron el circuito y NASCAR aumentó el valor de la presión de 20 psi (1,4 bar) a 25 psi (1,7 bar). Gordon fue el más rápido en la sexta y última sesión celebrada por la tarde, con una velocidad de 200,562 mph (322,773 km/h). [19]
Durante el Budweiser Shootout de 2012 , algunos de los motores de los autos se sobrecalentaron mientras conducían en grupo; NASCAR aumentó los valores de liberación de presión de los motores de 25 psi (1,7 bar) a 28 psi (1,9 bar) para ayudar a reducir el sobrecalentamiento y aliviar los efectos de conducir a altas temperaturas. [20]
Se llevaron a cabo siete sesiones de práctica antes de la carrera. Las dos primeras se llevaron a cabo el 18 de febrero y duraron 120 y 105 minutos cada una. Las dos siguientes, el 22 de febrero, se acortaron a 90 minutos cada una. Dos días después, se programaron dos sesiones de práctica más, que duraron ambas 60 minutos. La sesión de práctica final se llevó a cabo el 25 de febrero y duró 60 minutos. [2] Greg Biffle fue el más rápido con 46,537 segundos en la primera sesión, 0,011 segundos más rápido que Marcos Ambrose . Jeff Gordon, Bayne, Paul Menard , Dale Earnhardt Jr. , Stewart, Matt Kenseth , Aric Almirola y Carl Edwards completaron los diez mejores pilotos de la sesión. [21] En la segunda sesión de práctica, Biffle siguió siendo el más rápido con un tiempo de 46,574 segundos, seguido por Bayne, Truex, Stewart y Mark Martin , Menard, Edwards, Ambrose, Gordon y AJ Allmendinger . [22]
Hubo cuarenta y nueve autos inscritos en la clasificación, el procedimiento de clasificación de NASCAR permitió que cuarenta y tres compitieran. Cada piloto corrió dos vueltas y, a diferencia de la mayoría de las carreras durante la temporada, la sesión de clasificación determinó las dos primeras posiciones, mientras que el resto de los pilotos clasificaron para los Gatorade Duels de 2012. [ 23] Edwards aseguró su undécima pole position de su carrera, su primera en la Daytona 500, [24] con un tiempo de 46,216 segundos. [25] El tiempo fue la velocidad promedio registrada más rápida desde la vuelta de pole de Jeff Gordon en la carrera de 1999. [2] Fue acompañado en la primera fila de la parrilla por su compañero de equipo Biffle. [25] Fue la primera vez desde la carrera de 2007 que los autos Ford tuvieron las dos primeras posiciones de salida. [2] Bowyer, que registró el 22.º tiempo más rápido, tuvo dos veces que su coche no pasara la inspección posterior a la carrera por problemas de altura y se vio obligado a empezar en la parte trasera del pelotón en la segunda carrera Gatorade Duel. [24] Después de la clasificación, Edwards comentó: "Es enorme empezar este año para nosotros y para esta compañía con la carrera de hoy. Este es el resultado de mucho trabajo duro durante la pretemporada y ahora estamos listos para centrarnos en cómo ganar esta Daytona 500". [24]
Kenseth lideró la tercera sesión de práctica, con un tiempo de 44.809 segundos. Bayne, Stenhouse, Ambrose, Martin, Bowyer, Michael McDowell , Kevin Harvick , Menard y Kahne siguieron entre los diez primeros. [26] Brad Keselowski redujo la velocidad para evitar a Newman, lo que provocó que Bowyer girara hacia Keselowski, enviándolo a girar hacia el césped en la recta trasera. El auto de Keselowski había sufrido daños menores, lo que significaba que no necesitaba usar su auto de respaldo ya que los mecánicos pudieron reparar el daño. [2] [27] Almirola lideró la cuarta práctica (donde participaron veinticinco pilotos) con una vuelta de 45.065 segundos, casi una décima de segundo más rápido que David Stremme . David Ragan fue tercero por delante de Robert Richardson Jr. y Biffle. [28] Durante la sesión (donde los pilotos corrieron en grupos y se juntaron unos con otros), [2] Juan Pablo Montoya hizo contacto con Kahne, quien salió de un trompo y se fue al pasto en la recta principal, lo que provocó que se le arrancaran partes del morro a su auto. Kahne tuvo que usar su auto de respaldo durante el resto de la Speedweeks . [27]
Stewart y Kenseth fueron los ganadores de los duelos Gatorade. [29] La parrilla de clasificación finalizó con Stewart en tercer lugar y Kenseth en cuarto. Earnhardt, Regan Smith , Ambrose, Jimmie Johnson , Jeff Burton y Elliott Sadler completaron los diez primeros. Los seis pilotos que no lograron clasificarse fueron Michael Waltrip , Richardson, Bill Elliott , Mike Wallace , Kenny Wallace y JJ Yeley . [30] Después de los duelos, Patrick, David Gilliland , Montoya y Menard fueron a los autos de respaldo porque estuvieron involucrados en accidentes durante el primer duelo. [31]
Edwards fue el más rápido en la quinta sesión de práctica con una vuelta de 45.301 segundos, milésimas de segundo por delante de Almirola. Ambrose fue el tercero más rápido, por delante de Montoya y Biffle. Kahne y Gordon fueron sexto y séptimo más rápidos, a un segundo del tiempo de Edwards. [32] Kyle Busch (con un tiempo de 45.026) lideró la sexta sesión por delante de Joey Logano, que marcó un tiempo idéntico al de Kyle Busch. Kurt Busch tuvo el tercer tiempo más rápido. Denny Hamlin fue el siguiente por delante de Stewart. Truex, Stenhouse, Allmendinger, Kesleowski y Gordon siguieron entre los diez primeros. [33] La vuelta de Gilliland de 44.969 segundos encabezó la sesión de práctica final (en la que participaron treinta y siete pilotos), seguida por Bayne, Stenhouse, Almirola y Jeff Gordon en las cinco primeras posiciones. [34] Durante la última sesión de entrenamientos, Kurt Busch chocó contra un pájaro que le hizo un pequeño agujero en la parte inferior del radiador, lo que provocó que saliera agua del coche. Cambió el motor de su coche porque el daño no se pudo reparar. [35]
La carrera, transmitida en vivo por televisión en los Estados Unidos por Fox y por TSN2 en Canadá, [1] [37] debía comenzar a la 1:00 pm. EST, [2] pero la fuerte lluvia provocó que los oficiales de NASCAR la retrasaran hasta la tarde del 27 de febrero, convirtiéndola en la primera Daytona 500 en ser pospuesta; debido a esto, el luchador John Cena , quien se suponía que ondearía la bandera verde, estaba en Portland para un compromiso de la WWE. [38] Cayeron más lluvias durante el 27 de febrero, retrasando la carrera hasta las 7:02 pm. EST, convirtiéndola en la primera carrera en comenzar en horario estelar . [39] Los comentarios fueron proporcionados por Mike Joy , con análisis dados por el piloto retirado Darrell Waltrip y el ex jefe de equipo Larry McReynolds . [40] El pastor Sonny Gallman de la Iglesia Bautista Central, Daytona, comenzó las ceremonias previas a la carrera con la invocación. La residente de Daytona Beach, Melisa TenBroeck, interpretó el himno nacional de los EE. UU . y el cofundador de Wood Brothers Racing, Leonard Wood, dio la orden para que los conductores encendieran sus motores. [38] Durante las vueltas de ritmo , Patrick, Menard, Montoya y Gilliland se movieron hacia la parte trasera de la parrilla porque habían cambiado a sus autos de respaldo; Kurt Busch hizo lo mismo porque había cambiado el motor de su auto. [3] [41] Kahne no se movió hacia atrás porque cambió a su auto de respaldo antes de los Gatorade Duels. [35]
Las condiciones meteorológicas al inicio estaban nubladas con una temperatura del aire de 21 °C (69 °F). [41] Biffle aceleró desde la línea de salida más rápido que su compañero de equipo Edwards, liderándolo en la primera curva. Al comienzo de la segunda vuelta, un choque de cinco autos fue provocado por Sadler haciendo contacto con Johnson en el trióvalo; el auto de Johnson giró de lado y atrapó a los de Patrick, Kurt Busch, Ragan y Bayne. El incidente desencadenó la primera bandera amarilla de la carrera y el pace car . [38] Johnson y Ragan se vieron obligados a retirarse, pero Patrick, Bayne y Kurt Busch regresaron a sus garajes para reparaciones. [41] Ninguno de los pilotos que estuvieron involucrados en el accidente sufrió lesiones. La carrera se reinició en la octava vuelta, con Biffle liderando a Kenseth y Edwards. [42] En la undécima vuelta, Smith tomó la delantera; una vuelta más tarde, Biffle volvió a la delantera en la tercera curva con la ayuda de su compañero de equipo Edwards. [38]
En la vuelta 13, Newman hizo un trompo con su coche en la recta final a la salida de la segunda curva sin hacer contacto con el muro; [38] [42] se emitió una segunda bandera amarilla, durante la cual los líderes, incluido Biffle, hicieron paradas en boxes . [38] El neumático delantero izquierdo de Newman no estaba asegurado y chocó con Allmendinger en la calle de boxes. [43] Menard y Hamlin, quienes decidieron no entrar en boxes, lideraron el pelotón de nuevo a la velocidad en el reinicio en la vuelta 17; [38] al final de la vuelta, Hamiln tenía el liderato. [41] Hamlin comenzó a alejarse del resto del pelotón, con Menard a su espalda mientras los líderes comenzaban a correr en fila india. [38] Después de comenzar la carrera en el puesto 26, Truex había subido 18 posiciones hasta el octavo en la vuelta 21, y Bowyer había subido 20 posiciones para estar corriendo en el décimo. Biffle intentó pasar a Truex por el séptimo lugar en la vuelta 23, pero Truex mantuvo la posición. Ambos pilotos continuaron luchando durante las siguientes dos vueltas. En la vuelta 25, Hamlin todavía estaba en cabeza con Menard, Ragan, Logano, Jeff Burton , Ambrose y Truex en las siete primeras posiciones. Bayne se reincorporó a la carrera en la vuelta 37. [41]
En la vuelta 44, Burton, con la ayuda de Biffle, se puso en cabeza saliendo de la curva dos por fuera. Hamlin, que había caído al tercer puesto, intentó una maniobra de adelantamiento por fuera para ponerse en cabeza una vuelta más tarde, pero cayó al sexto puesto. [38] [41] Las paradas en boxes con bandera verde comenzaron en la vuelta 56; la mayoría de los líderes, incluido Burton, hicieron paradas en boxes en la vuelta 59. Gordon se puso en cabeza en la vuelta 61 y comenzó a alejarse de Burton. Tres vueltas más tarde, se informó de escombros en la curva dos, lo que desencadenó la tercera bandera amarilla. Algunos pilotos, incluido Gordon, hicieron paradas en boxes para cargar combustible durante la bandera amarilla. [38] Durante la parada en boxes de Kenseth en la vuelta 66, su equipo hizo reparaciones en su coche, que tenía un problema de presión de agua. Sus mecánicos cambiaron el agua del coche y Kenseth se reincorporó a la carrera en el puesto 33. [38] [44]
Burton lideró el grupo en el reinicio en la vuelta 68, [3] seguido por Biffle, Ambrose, Truex y Kyle Busch. [38] Biffle pasó a Burton para obtener el liderato en la curva uno, [41] con Ambrose pasando al segundo lugar en la curva tres. Burton había caído a la sexta posición en la vuelta 76; Truex había superado a Biffle por el exterior para el liderato en la misma vuelta. Biffle recuperó el liderato momentáneamente en la vuelta 78, pero Truex lo superó. Tres vueltas más tarde, la cuarta bandera amarilla de la carrera se produjo cuando el motor de Jeff Gordon falló y aparecieron llamas de su auto al entrar en la curva tres. La mayoría de los pilotos, incluido Truex, hicieron paradas en boxes bajo bandera amarilla. [38] [41]
Terry Labonte decidió no detenerse y lideró el grupo en el reinicio de la vuelta 86, [38] seguido por Biffle, quien recuperó el liderato en la misma vuelta. [3] Ambrose hizo contacto con Terry Labonte saliendo de la cuarta curva en la vuelta 88 y descansó al costado de la calle de boxes; se emitió la quinta bandera amarilla de la carrera. Algunos pilotos optaron por entrar a boxes bajo bandera amarilla. [38] [41] La carrera se reinició en la vuelta 92 con Biffle liderando por delante de Ambrose en el carril exterior y Truex. [45] Ocho vueltas más tarde, Truex, asistido por Hamlin, pasó a Biffle en la tercera curva para tomar la delantera y ganó $200,000 por liderar en el punto medio. En la vuelta 102, Stewart tomó el liderazgo en la recta final antes de que Hamlin pasara por debajo de él entre las curvas tres y cuatro para recuperar la primera posición. Dos vueltas más tarde, Truex había vuelto al segundo lugar. En la vuelta 110, el piloto que había conseguido la pole position, Edwards, se encontraba en el puesto 21 y reportaba fluctuaciones en la presión de combustible de su auto. [38] [41]
Bowyer comenzó a disminuir la velocidad en la vuelta 127, quedándose sin combustible. No pudo ir a boxes porque dos coches más rápidos bloquearon su entrada. [41] Se deslizó por el costado de la pista antes de detenerse en la curva dos, lo que desencadenó la sexta bandera amarilla en la vuelta 129. La mayoría de los líderes, incluido Hamlin, hicieron paradas en boxes bajo bandera amarilla. [38] Martin lideró el grupo en la reanudación en la vuelta 133; [46] fue seguido por Smith y Biffle. [38] En la misma vuelta, [3] Biffle, con la ayuda de Hamlin, pasó a Martin para tomar el liderato al entrar en la tercera curva. [41] Biffle perdió el liderato cuando Hamlin lo pasó en la vuelta 139; [3] cinco vueltas más tarde, su compañero de equipo Logano tomó el primer lugar. Kenseth llevó un impulso adicional y condujo hasta el lado alto de la cuarta curva para tomar el liderato de Logano en la vuelta 146. [3] [38] Dos vueltas más tarde, Earnhardt pasó al segundo puesto tras superar a Logano. Los quince primeros pilotos estaban separados por menos de un segundo en la vuelta 154. [38]
El motor de Stremme falló en la vuelta 157 y su auto giró frente a un pequeño grupo de tráfico después de que su auto dejara caer aceite en la pista, lo que provocó la séptima bandera amarilla. Los líderes, que incluían a Kenseth, hicieron paradas en boxes y algunas para cambiar dos neumáticos. [38] [47] Bajo bandera amarilla, los equipos emplearon diferentes estrategias a medida que la lluvia se acercaba al circuito. [45] Montoya informó a su equipo que sintió una vibración en su auto después de salir de la calle de boxes; regresó a su box de boxes en la vuelta 159, donde su equipo de boxes revisó debajo de su auto en busca de la vibración que no pudieron encontrar. Luego condujo a velocidad de carrera después de reincorporarse a la pista en la curva dos para alcanzar al auto de seguridad cuando un brazo de arrastre trasero de su auto se rompió en la curva tres, donde dos secadores de chorro estaban limpiando escombros. Perdió el control, se deslizó por la pendiente y chocó contra un motor a reacción montado en un remolque lleno de 200 galones estadounidenses (760 L; 170 imp gal) de queroseno para aviones , destruyéndolo y rompiendo el tanque de combustible, que comenzó a derramar combustible sobre la pista. Montoya se deslizó por la pista sobre el césped del cuadro interior. [47] Casi un minuto después, algo hizo que el combustible para aviones se encendiera, creando una pared de fuego a lo largo de la pista. [48] La conflagración hizo que se mostrara una bandera roja . [38]
En el transcurso de dos horas y cinco minutos, los oficiales de NASCAR extinguieron el fuego y limpiaron y repararon la pista. Montoya salió de su auto por su cuenta, pero el conductor del camión de seguridad, Duane Barnes, de 52 años, tuvo que recibir ayuda para bajar por el peralte. Montoya y Barnes fueron llevados al cercano Centro Médico Halifax para su examen. El secador de chorro y el camión al que estaba conectado fueron retirados de la pista por dos carretillas elevadoras. Una lluvia ligera golpeó la pista y luego se disolvió. [38] [49] Keselowski ganó una gran cantidad de atención durante la bandera roja cuando usó un iPhone para fotografiar la escena del accidente y publicarla en Twitter . [50] Dave Blaney , Landon Cassill , Tony Raines y Gilliland eran los líderes antes de la bandera roja, ya que no habían hecho paradas en boxes bajo precaución. Edwards y Kyle Busch quitaron los desprendibles de sus parabrisas y se les pidió que fueran a la parte trasera del campo. [38]
La carrera se reanudó bajo bandera amarilla a las 11:57 pm EST, [38] después del período de bandera roja que duró dos horas, cinco minutos y veintinueve segundos. [42] Mears se quedó sin combustible en la curva dos y tuvo que ser empujado a la calle de boxes por el camión de recuperación. [41] Blaney, Cassill, Raines y Gilliland hicieron paradas en boxes para cargar combustible, lo que permitió a Kenseth tomar la delantera para el reinicio de la vuelta 166, por delante de su compañero de equipo Biffle y Earnhardt en tercer lugar, y mantuvo el liderazgo durante las siguientes diez vueltas. [38] En la vuelta 176, se emitió la octava bandera amarilla después de que Mears hizo contacto con Almirola, quien recuperó el control de su auto, pero Mears se fue al costado de Ambrose en la primera curva. El reinicio se retrasó una vuelta porque Logano fue movido a la parte trasera del campo por no mantener la velocidad del auto. [41] Kenseth lideró el campo en el reinicio de la vuelta 183, seguido por Biffle. [46]
Cinco vueltas más tarde, sin embargo, se produjo una colisión de varios coches en la recta principal después de que Jamie McMurray pinchara un neumático, se desviara y chocara con Kahne, lo que desencadenó un accidente en cadena de once coches en el que participaron Edwards, Stewart, Almirola, Keselowski y Smith. Los coches de Earnhardt y Stewart sufrieron daños menores; se emitió la novena bandera amarilla de la carrera. [41] La carrera se reinició en la vuelta 194, con Kenseth de nuevo al frente. Como los coches iban en fila india, [38] se produjo una segunda colisión de varios coches en la vuelta 197, en la entrada a la curva uno, en la que se juntaron un total de 18 coches, incluidos Stewart, Blaney, Stenhouse, Cassill, Kyle Busch y Ryan Newman, lo que desencadenó la última bandera amarilla de la carrera. [41] En el reinicio de la vuelta 201, un final con bandera verde-blanca-a cuadros extendió la carrera a 202 vueltas, con Kenseth liderando a Biffle, Hamlin, Earnhardt y Burton. Kenseth resistió la presión de Biffle y Earnhardt durante las últimas dos vueltas y cruzó la línea de meta en la vuelta 202 para ganar su segunda Daytona 500. Biffle se desvió en la recta final para bloquear a Earnhardt, pero el piloto de Hendrick Motorsports superó a Biffle en la meta para quedarse con el segundo puesto. [38] Hamlin terminó cuarto y Burton quinto. Menard, Harvick, Edwards, Logano y Martin completaron los diez primeros puestos. [51] La carrera tuvo un total de diez precauciones y veinticinco cambios de liderazgo entre diez pilotos diferentes. [3]
Tengo que darle mucho crédito a Doug Yates y a los muchachos del taller de motores. Teníamos una gran potencia. Podía hacer una buena salida desde abajo y Denny o Dale Jr. podían empujarme por un rato y luego simplemente no podían seguirme y yo me alejaba de ellos justo a tiempo para ponerme delante de Greg y los dos juntos podíamos alcanzar una velocidad increíble. Tengo que agradecerle a Greg. Trabajamos muy bien juntos todo el día. Él también tuvo un auto muy rápido todo el día.
Kenseth, hablando en la línea de la victoria sobre su segunda victoria en la Daytona 500. [52]
Kenseth apareció en la línea de la victoria para celebrar su primera victoria de la temporada; [3] ganando $1,589,390 por la victoria. [51] La victoria de Kenseth fue la número 300 para su equipo Roush Fenway Racing en las tres series principales de NASCAR. [53] Después de su victoria, Kenseth dijo: "Se siente genial. No esperaba ganar cuando me desperté esta mañana. Se siente bien estar sentado aquí", [53] y, "Creo que el 16 [Biffle] tuvo uno de los autos más fuertes de toda la semana, y el nuestro también estaba ahí. Nos tomó mucho tiempo llegar al frente, pero como el jueves, una vez que estuvimos al frente fue difícil que alguien te siguiera de cerca". [54] Earnhardt, que terminó en segundo lugar, dijo: "Nunca pudimos alcanzar a Matt. Esperé hasta el último minuto. Pensé que fue una gran carrera. Quiero agradecer a los fanáticos por quedarse un lunes por la noche y a todos los que sintonizaron desde casa. Perdón por la demora y todo". [54] Biffle, que quedó tercero, dijo: "Tuvimos una gran semana de velocidad. Salir de aquí con un tercer puesto es realmente emocionante para nosotros". [52]
Montoya expresó su sorpresa por el accidente en el que chocó contra un secador de chorro durante la séptima bandera amarilla de la carrera: "He golpeado muchas cosas, ¿pero un secador de chorro?". [55] También dijo que su casco se quemó en el fuego y que tenía un pie dolorido. [55] El presidente de NASCAR, Mike Helton, también se sorprendió por el incidente: "Uno pensaría que después de 65 años y de correr todas las carreras que ha corrido NASCAR... que ha visto de todo. Uno piensa: 'Oh, Dios mío, si eso puede pasar, ¿qué más puede pasar?' " [55] El trabajador de la pista Barnes agradeció a los fanáticos y a Montoya por sus preocupaciones. [49] El presidente de International Speedway Corporation, Joie Chitwood III, dijo que los oficiales de la pista cumplieron con los procedimientos estándar al despejar la pista: "El equipo estaba preparado. La experiencia estaba allí. La capacitación estaba allí. El trabajo en equipo con NASCAR estaba allí". [47] Un portavoz de NASCAR dijo: "Las cosas estaban funcionando de manera normal... fue una circunstancia extraordinaria que ocurrió cuando algo salió mal en el auto No. 42", y, "Bajo precaución, es estándar que un auto 'alcance' al resto del campo, que es lo que estaba haciendo el auto No. 42". [47] El auto de Montoya fue examinado por funcionarios de NASCAR antes de que regresara al taller de Earnhardt Ganassi Racing en Concord, Carolina del Norte . [47] NASCAR no multó a Keselowski por tuitear durante el período de bandera roja y se le permitió mantener su iPhone en su bolsillo por el resto de la temporada. [50]
Más tarde en la semana, los oficiales de la pista realizaron un análisis exhaustivo de la pista en la curva tres y determinaron que el daño era peor de lo que se pensaba originalmente. Se realizó un segundo trabajo de parcheo para los próximos eventos de la Semana de la Motocicleta de Daytona en marzo. Después de la Semana de la Motocicleta, el área afectada de la pista fue completamente eliminada y repavimentada por Lane Construction, la misma compañía que repavimentó toda la pista antes de la Daytona 500 de 2011. Las reparaciones se completaron a tiempo para la Coke Zero 400 en julio. [56] A partir de la Subway Fresh Fit 500 en adelante, NASCAR exigió que un auto de seguridad adicional estuviera detrás del último secador de chorro en la pista en las tres series nacionales y se permitió a los conductores de secador de chorro usar cascos y trajes ignífugos para una protección adicional. [57] El incidente del secador de chorro fue descrito como "uno de los eventos más extraños" en la historia de NASCAR y la Daytona 500 por varias organizaciones de medios estadounidenses. [54] [58]
Dos días después de la carrera, Hendrick Motorsports fue penalizado por el auto de Johnson. [59] La sanción, por "acciones perjudiciales para las carreras de stock car", [59] [a] [60] incluía una multa de $100,000 y una suspensión de seis carreras para el jefe de equipo Chad Knaus y el jefe de autos Ron Malec y la pérdida de 25 puntos de propietario y conductor para Jeff Gordon y Johnson. Tanto Knaus como Malec fueron puestos en libertad condicional hasta el 9 de mayo de 2012 y fueron suspendidos de NASCAR hasta el 18 de abril de 2012. [59] El analista de velocidad y ex piloto Kyle Petty pensó que las sanciones fueron demasiado lejos, afirmando que el auto nunca corrió y cuestionó por qué NASCAR emitió las sanciones. [61] Hendrick Motorsports anunció inmediatamente que apelaría la decisión; a Knaus y Malec se les permitió trabajar con el equipo durante la apelación. [60] El equipo perdió la apelación inicial el 13 de marzo, e hizo una apelación final al Comisionado Nacional de NASCAR, John Middlebrook. [62] Como resultado de la apelación final realizada el 20 de marzo, la suspensión de seis carreras de Knaus y Malec fue levantada y las penalizaciones de puntos a Johnson y Jeff Gordon fueron rescindidas; sin embargo, la multa de $100,000 administrada a Knaus fue confirmada. [63]
Como era la primera carrera de la temporada, Kenseth lideró el Campeonato de Pilotos con 47 puntos, seguido por Earnhardt, Biffle y Hamlin, quienes estaban empatados en el segundo lugar con 42 puntos. Burton siguió en quinto lugar con 40 puntos. [64] Ford se convirtió en líder en el Campeonato de Fabricantes con nueve puntos. Chevrolet quedó en segundo lugar con seis puntos, Toyota en tercer lugar con cuatro puntos, un punto por delante de Dodge en cuarto lugar. [65] La carrera tuvo una audiencia televisiva promedio de 13,69 millones de espectadores. [5] Se estima que 36,5 millones de espectadores en total vieron toda o parte de la carrera, lo que representó un aumento del 22 por ciento con respecto al evento del año anterior. Se convirtió en la carrera de NASCAR más vista en la historia de Fox y fue la noche del lunes con mayor audiencia de la cadena desde el quinto juego de la Serie Mundial de 2010 dieciséis meses antes. La carrera obtuvo las calificaciones más altas en el grupo demográfico de 18 a 49 años, y también fue la segunda Daytona 500 más vista detrás de la carrera de 2006. [66] La carrera tardó tres horas, treinta y seis minutos y dos segundos en completarse, y el margen de victoria fue de 0,210 segundos. [3]
