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Se han recuperado objetos de vidrio romano en todo el Imperio Romano , en contextos domésticos, industriales y funerarios . El vidrio se utilizaba principalmente para la producción de vasijas, aunque también se producían mosaicos y vidrio para ventanas. La producción de vidrio romano se desarrolló a partir de las tradiciones técnicas helenísticas , concentrándose inicialmente en la producción de vasijas de vidrio fundido de colores intensos.
Sin embargo, durante el siglo I d. C., la industria experimentó un rápido crecimiento técnico que vio la introducción del soplado de vidrio y el predominio de los vidrios incoloros o "agua". La producción de vidrio en bruto se llevó a cabo en lugares geográficamente separados de la elaboración del vidrio en recipientes terminados, [1] [2] y, a fines del siglo I d. C., la fabricación a gran escala dio como resultado el establecimiento del vidrio como un material comúnmente disponible en el mundo romano, y uno que también tenía tipos especializados de vidrio de lujo técnicamente muy difíciles, que deben haber sido muy caros y competían con la plata y el oro como vajilla de élite.
A pesar del crecimiento del trabajo del vidrio en el mundo helenístico y el creciente lugar que ocupaba el vidrio en la cultura material , a principios del siglo I d. C. todavía no existía una palabra latina para ello en el mundo romano. [1] Sin embargo, a finales del período republicano , el vidrio se producía en contextos romanos utilizando técnicas y estilos principalmente helenísticos (véase vidrio, historia ) . La mayoría de las técnicas de fabricación requerían mucho tiempo y el producto inicial era un recipiente de paredes gruesas que requería un acabado considerable. Esto, combinado con el costo de importar natrón para la producción de vidrio en bruto, contribuyó al uso limitado del vidrio y a su posición como un material caro y de alto estatus.
La industria del vidrio era, por tanto, una actividad relativamente menor durante el periodo republicano; aunque, durante las primeras décadas del siglo I d. C., la cantidad y diversidad de recipientes de vidrio disponibles aumentaron drásticamente. [1] Esto fue un resultado directo del crecimiento masivo de la influencia romana al final del periodo republicano, la Pax Romana que siguió a las décadas de guerra civil, [4] y la estabilización del estado que se produjo bajo el gobierno de Augusto . [1] Aun así, los objetos de vidrio romanos ya se estaban abriendo camino desde Asia occidental (es decir, el Imperio parto ) hasta el Imperio kushán en Afganistán y la India y hasta el Imperio Han de China . El primer vidrio romano encontrado en China procedía de una tumba de principios del siglo I a. C. en Guangzhou , aparentemente a través del mar de China Meridional . [5] [6]
Además de esto, durante el siglo I d. C. se introdujo una nueva técnica importante en la producción de vidrio. [7] El soplado de vidrio permitió a los trabajadores del vidrio producir vasijas con paredes considerablemente más delgadas, lo que redujo la cantidad de vidrio necesaria para cada vasija. El soplado de vidrio también era considerablemente más rápido que otras técnicas y las vasijas requerían considerablemente menos acabado, lo que representaba un ahorro adicional en tiempo, materia prima y equipo. Aunque las técnicas anteriores dominaron durante los primeros períodos augustos y julio-claudios , [8] hacia mediados y fines del siglo I d. C. las técnicas anteriores habían sido abandonadas en gran medida en favor del soplado. [1]
Como resultado de estos factores, el coste de producción se redujo y el vidrio se hizo accesible a un sector más amplio de la sociedad en una variedad cada vez mayor de formas. A mediados del siglo I d. C., esto significó que los vasos de vidrio habían pasado de ser un producto valioso y de alto estatus a un material de fácil acceso: "una copa [de vidrio] podía comprarse por una moneda de cobre" (Estrabón, Geographica XVI.2). Este crecimiento también vio la producción de las primeras teselas de vidrio para mosaicos y el primer vidrio para ventanas, [1] a medida que la tecnología de los hornos mejoró, lo que permitió que se produjera vidrio fundido por primera vez. [9] Al mismo tiempo, la expansión del imperio también trajo consigo una afluencia de personas y una expansión de las influencias culturales que dieron lugar a la adopción de estilos decorativos orientales. [1] Por lo tanto, los cambios que tuvieron lugar en la industria del vidrio romano durante este período pueden verse como resultado de tres influencias principales: los acontecimientos históricos, la innovación técnica y las modas contemporáneas. [1] También están vinculados a las modas y tecnologías desarrolladas en el comercio de la cerámica , de donde se extrajeron varias formas y técnicas. [1]
La fabricación de vidrio alcanzó su apogeo a principios del siglo II d. C., con objetos de vidrio en contextos domésticos de todo tipo. [1] Las técnicas de producción primarias de soplado, y en menor medida de fundición, siguieron utilizándose durante el resto del período romano, con cambios en los tipos de recipientes pero pocos cambios en la tecnología. [1] A partir del siglo II en adelante, los estilos se fueron regionalizando cada vez más, [1] y la evidencia indica que las botellas y los recipientes cerrados como unguentaria se movieron como un subproducto del comercio de su contenido, y muchos parecen haber coincidido con la escala romana de medición de líquidos. [1] El uso de vidrio coloreado como un añadido decorativo a los vidrios pálidos e incoloros también aumentó, y los recipientes de metal siguieron influyendo en la forma de los recipientes de vidrio. [1] Después de la conversión de Constantino, las obras de vidrio comenzaron a pasar más rápidamente de representar imágenes religiosas paganas a imágenes religiosas cristianas. El traslado de la capital a Constantinopla rejuveneció la industria del vidrio oriental, y la presencia del ejército romano en las provincias occidentales hizo mucho para evitar cualquier recesión allí. [1] A mediados del siglo IV, el soplado de moldes se utilizaba sólo esporádicamente. [1]
La producción de vidrio romano dependía de la aplicación de calor para fusionar dos ingredientes principales: sílice y sosa. [7] Los estudios técnicos de los vidrios arqueológicos dividen los ingredientes del vidrio en formadores, fundentes, estabilizadores, así como posibles opacificantes o colorantes.
También se ha demostrado que el vidrio romano contiene entre un 1% y un 2% de cloro, a diferencia de los vidrios posteriores. [10] Se cree que esto se originó en la adición de sal (NaCl) para reducir la temperatura de fusión y la viscosidad del vidrio, o como un contaminante en el natrón.
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La evidencia arqueológica de la fabricación de vidrio durante el período romano es escasa, pero al establecer comparaciones con los períodos islámico y bizantino posteriores , queda claro que la fabricación de vidrio era una industria importante. A finales del período romano, el vidrio se producía en grandes cantidades en tanques situados dentro de hornos altamente especializados, como lo ilustra la placa de vidrio de 8 toneladas recuperada en Bet She'arim . [11] Estos talleres podían producir muchas toneladas de vidrio en bruto en una sola cocción del horno, y aunque esta cocción podía llevar semanas, un solo taller primario podía abastecer potencialmente a múltiples sitios de elaboración de vidrio secundario. Por lo tanto, se cree que la producción de vidrio en bruto se centraba en un número relativamente pequeño de talleres, [11] donde el vidrio se producía a gran escala y luego se rompía en pedazos. [12]
Solo hay evidencia limitada de la fabricación local de vidrio, y solo en el contexto del vidrio de ventanas. [13] El desarrollo de esta industria a gran escala no se entiende completamente, pero la Historia Natural de Plinio (36, 194), además de evidencia del primer uso de vidrio fundido a mediados del siglo I d. C., [9] indica que las tecnologías de hornos experimentaron un desarrollo marcado durante principios y mediados del siglo I d. C., en conjunto con la expansión de la producción de vidrio.
La ubicación de los talleres de fabricación de vidrio dependía de tres factores principales: la disponibilidad de combustible, que se necesitaba en grandes cantidades, las fuentes de arena, que representaban el componente principal del vidrio, y el natrón, que actuaba como fundente. El vidrio romano dependía del natrón de Wadi El Natrun, por lo que se cree que los talleres de fabricación de vidrio durante el período romano pueden haber estado confinados a las regiones cercanas a la costa del Mediterráneo oriental . [11] Esto facilitó el comercio del vidrio crudo incoloro o de color natural que producían, que llegaba a los sitios de trabajo del vidrio en todo el imperio romano. [11]
La escasez de evidencia arqueológica de instalaciones de fabricación de vidrio romanas ha dado lugar al uso de composiciones químicas como evidencia de modelos de producción, [14] ya que la división de la producción indica que cualquier variación está relacionada con diferencias en la fabricación de vidrio en bruto. [11] Sin embargo, la dependencia romana del natrón de Wadi El Natrun como fundente, [13] ha dado lugar a una composición en gran medida homogénea en la mayoría de los vidrios romanos. [13] [15] A pesar de la publicación de análisis importantes, [16] las comparaciones de análisis químicos producidos por diferentes métodos analíticos solo se han intentado recientemente, [14] [17] y aunque hay alguna variación en las composiciones de vidrio romano, ha sido difícil establecer grupos de composición significativos para este período. [11]
Los escritores romanos Estacio y Marcial indican que el reciclaje de vidrio roto era una parte importante de la industria del vidrio, y esto parece estar respaldado por el hecho de que solo en raras ocasiones se recuperan fragmentos de vidrio de cualquier tamaño en sitios domésticos de este período. [7] En el imperio occidental hay evidencia de que el reciclaje de vidrio roto era frecuente y extenso, [13] [15] y que cantidades de cristalería rota se concentraban en sitios locales antes de fundirse nuevamente en vidrio crudo. [13] En el imperio oriental, hay evidencia de que se usó vidrio romano reciclado para esmaltar cerámica parta. [18] [19] En cuanto a la composición, el reciclaje repetido es visible a través de niveles elevados de aquellos metales utilizados como colorantes. [20]
Al parecer, la fundición no se realizaba en crisoles, sino que, para las operaciones a pequeña escala, se utilizaban ollas de cocción. Para trabajos de mayor envergadura, se utilizaban grandes tanques o recipientes cerámicos similares a tanques. En los casos más grandes, se construían grandes hornos para rodear estos tanques.
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En comparación con la fabricación de vidrio, existen evidencias de su trabajo en muchos lugares del imperio. A diferencia del proceso de fabricación, el trabajo del vidrio requería temperaturas significativamente más bajas y sustancialmente menos combustible. Como resultado de esto y de la expansión del Imperio, a fines del siglo I a. C. se desarrollaron sitios de trabajo de vidrio en Roma, Campania y el valle del Po [7] , donde se producían los nuevos vasos soplados junto con los vasos fundidos. Se sabe que Italia fue un centro para el trabajo y la exportación de vasos de colores brillantes en esta época [21] , y la producción alcanzó su pico máximo a mediados del siglo I d. C. [7]
A principios y mediados del siglo I d. C., el crecimiento del Imperio vio el establecimiento de sitios de trabajo del vidrio en lugares a lo largo de las rutas comerciales, y Colonia y otros centros de Renania se convirtieron en importantes sitios de trabajo del vidrio desde el período imperial, [7] y el vidrio sirio se exportó hasta Italia. [22] Durante este período, las formas de las vasijas variaban entre los talleres, y áreas como Renania y el norte de Francia producían formas distintivas que no se ven más al sur. [7] El crecimiento de la industria continuó hasta el siglo III d. C., cuando los sitios de la Colonia Claudia Agrippinensis parecen haber experimentado una expansión significativa, [23] y para el siglo III y principios del IV, los productores al norte de los Alpes estaban exportando hacia el norte de Italia y las regiones transalpinas. [22]
Los sitios de trabajo del vidrio como los de Aquileia también tuvieron un papel importante en la difusión de las tradiciones de trabajo del vidrio [23] y el comercio de materiales que utilizaban objetos de vidrio huecos como recipientes. [22] Sin embargo, en los siglos IV [23] y V [22] predominan los talleres de vidrio italianos.
El vidrio romano más antiguo sigue las tradiciones helenísticas y utiliza vidrio de colores intensos y con patrones de "mosaico". Durante el período republicano tardío se introdujeron nuevos artículos de vidrio rayado de colores intensos con una fusión de docenas de tiras monocromas y de encaje. [1] Durante este período hay alguna evidencia de que los estilos de vidrio variaron geográficamente, con los artículos finos de colores translúcidos de principios del siglo I notablemente "occidentales" en origen, mientras que los artículos finos incoloros posteriores son más "internacionales". [8] Estos objetos también representan los primeros con un estilo claramente romano no relacionado con las tradiciones de fundición helenísticas en las que se basan, y se caracterizan por colores ricos y novedosos. [1] El verde "esmeralda", el azul oscuro o cobalto , un verde azulado profundo y el azul persa o "pavo real" son los más comúnmente asociados con este período, y otros colores son muy raros. [8] De estos, el verde esmeralda y el azul pavo real fueron nuevos colores introducidos por la industria romano-italiana y casi exclusivamente asociados con la producción de artículos finos. [8]
Sin embargo, durante los últimos treinta años del siglo I d. C. hubo un marcado cambio de estilo, con colores fuertes desapareciendo rápidamente, reemplazados por vidrios "aqua" y verdaderamente incoloros. [7] Los vidrios incoloros y "aqua" habían estado en uso para vasijas y algunos diseños de mosaicos antes de esto, pero comenzaron a dominar el mercado del vidrio soplado en este momento. [7] El uso de colores fuertes en vidrio fundido se extinguió durante este período, con los vidrios incoloros o "aqua" dominando la última clase de vasijas fundidas que se produjeron en cantidad, a medida que el molde y el soplado libre tomaron el control durante el siglo I d. C. [8]
A partir del año 70 d. C., el vidrio incoloro se convirtió en el material predominante para la fabricación de objetos de alta calidad, y los vidrios más económicos se inclinaron hacia tonos pálidos de azul, verde y amarillo. [8] Se sigue debatiendo si este cambio en la moda indica un cambio de actitud que colocó al vidrio como material individual de mérito que ya no era necesario para imitar piedras preciosas, cerámica o metal, [7] o si el cambio al vidrio incoloro indicó un intento de imitar el muy apreciado cristal de roca. [1] La Historia Natural de Plinio afirma que "el vidrio más valorado es incoloro y transparente, lo más parecido posible al cristal de roca" (36, 198), lo que se cree que apoya esta última posición, al igual que la evidencia de la persistencia de la fundición como técnica de producción, que produjo los recipientes de paredes gruesas necesarios para soportar la presión del corte y pulido extensivos asociados con el trabajo del cristal. [1]
Los artesanos utilizaban una masa de barro y paja fijada alrededor de una varilla de metal para formar un núcleo, y construían un recipiente sumergiendo el núcleo en vidrio líquido o haciendo pasar vidrio líquido sobre el núcleo. [7] El núcleo se retiraba después de que el vidrio se hubiera enfriado, y luego se añadían asas, bordes y bases. Estos recipientes se caracterizan por paredes relativamente gruesas, colores brillantes y patrones en zigzag de colores contrastantes, y su tamaño se limitaba a pequeños recipientes para ungüentos o aromas. [7] Esta técnica temprana continuó siendo popular durante el siglo I a. C., [1] a pesar de la introducción anterior de recipientes hundidos y fundidos .
Esta técnica está relacionada con el origen del vidrio como sustituto de las piedras preciosas . Al tomar prestadas técnicas para la piedra y las gemas talladas , los artesanos pudieron producir una variedad de pequeños recipientes a partir de bloques de vidrio en bruto o piezas moldeadas gruesas , [7] incluido el vidrio camafeo en dos o más colores y las copas de jaula (que la mayoría de los estudiosos aún creen que se decoraban mediante cortes, a pesar de algunos debates).
Estas técnicas, que dominarían la industria vidriera romana después de finales del siglo I d. C., se analizan en detalle en la página dedicada al soplado de vidrio . El vidrio soplado en molde aparece en el segundo cuarto del siglo I d. C. [21]
Durante el período romano se utilizaron otras técnicas:
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Las láminas de vidrio utilizadas para el slumping podían ser de vidrio liso o multicolor, o incluso estar formadas por piezas de "mosaico". La producción de estos objetos evolucionó más tarde hacia las técnicas modernas de elaboración de caña y millefiori , pero es notablemente diferente. Se han identificado seis patrones principales de vidrio de "mosaico": [7]
La producción de vasijas multicolores disminuyó después de mediados del siglo I, pero se mantuvo en uso durante algún tiempo después. [7]
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El vidrio sándwich dorado o vidrio dorado era una técnica para fijar una capa de pan de oro con un diseño entre dos capas de vidrio fusionadas, desarrollada en el vidrio helenístico y recuperada en el siglo III. Hay muy pocos diseños de mayor tamaño, pero la gran mayoría de los aproximadamente 500 que sobreviven son redondeles, que son los fondos recortados de copas de vino o vasos que se usaban para marcar y decorar tumbas en las catacumbas de Roma presionándolos contra el mortero. La gran mayoría son del siglo IV, extendiéndose hasta el siglo V. La mayoría son cristianos, pero muchos paganos y algunos judíos; su iconografía ha sido muy estudiada, aunque artísticamente son relativamente poco sofisticados. En contraste, un grupo mucho más pequeño de niveles de retratos del siglo III están magníficamente ejecutados, con pigmento pintado sobre el oro. La misma técnica comenzó a usarse para las teselas de oro para mosaicos a mediados del siglo I en Roma, y para el siglo V se habían convertido en el fondo estándar para los mosaicos religiosos. [25]
Durante el período romano se utilizaron otras técnicas, entre ellas el vidrio esmaltado y el vidrio grabado .
Desde el período augusteo en adelante, se empezaron a utilizar fragmentos de vidrio roto o varillas de vidrio en mosaicos, pero a principios del siglo I se empezaron a producir pequeñas piezas de vidrio, conocidas como teselas , específicamente para su uso en mosaicos. [1] Por lo general, eran de tonos amarillo, azul o verde, y se usaban predominantemente en mosaicos colocados debajo de fuentes o como elementos destacados.
Se cree que en esa misma época se fabricaron los primeros cristales para ventanas. [1] Los primeros cristales se moldeaban toscamente en un marco de madera sobre una capa de arena o piedra, [1] pero desde finales del siglo III en adelante, el vidrio para ventanas se fabricaba mediante el proceso muff , en el que se cortaba lateralmente un cilindro soplado y se aplanaba para producir una lámina. [26]
Ver también colores de vidrio modernos .
Estos colores formaron la base de todo el vidrio romano, y aunque algunos de ellos requerían gran habilidad y conocimiento técnico, se logró un grado de uniformidad. [1]
No todos los colores del vidrio antiguo se producen necesariamente por dopantes químicos , o impurezas, inicialmente presentes en la red del vidrio amorfo , o incorporadas en un estadio posterior en el vidrio alterado (enterrado en el suelo o expuesto al aire ambiente) mediante un proceso de difusión lenta controlada. Además de los cationes metálicos , bien conocidos por sus colores característicos, o con menos frecuencia aniones como el anión seleniuro de color marrón rojizo ( HSe − , Se 2− ), o la especie cíclica trisulfuro S−3Responsable del color azul típico de la lazurita y el lapislázuli , otros procesos de naturaleza puramente física también pueden afectar el color del vidrio.
La alteración del vidrio también puede inducir la formación de bandas rítmicas de SiO2 cristalizado ( nanocapas neoformadas de sílice ) en la superficie del vidrio meteorizado . [30] Estas bandas se parecen a los anillos de Liesegang producidos por un lento proceso de recristalización rítmica del vidrio, que probablemente ocurre en la capa de gel de sílice formada por la hidratación de la superficie exterior del vidrio. La difracción de la luz por la rejilla así formada, constituida por cientos de nanocapas de sílice cristalizadas en la superficie del vidrio alterado, es responsable de una pátina dorada típica . [31]
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