Un vehículo blindado de transporte de personal ( APC ) es un tipo amplio de vehículo militar blindado diseñado para transportar personal y equipo en zonas de combate. Desde la Primera Guerra Mundial , los APC se han convertido en un equipo militar muy común en todo el mundo.
Según la definición del Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa , un APC es "un vehículo de combate blindado que está diseñado y equipado para transportar un escuadrón de infantería de combate y que, por regla general, está armado con un arma integral u orgánica de menos de 20 milímetros de calibre". [1] En comparación con los vehículos de combate de infantería (IFV), que también se utilizan para transportar infantería a la batalla, los APC tienen menos armamento y no están diseñados para proporcionar apoyo de fuego directo en la batalla. Las unidades de infantería que viajan en APC se conocen como infantería mecanizada . Algunos ejércitos también hacen una distinción entre unidades de infantería que utilizan APC y unidades de infantería que utilizan IFV, siendo estas últimas conocidas como infantería blindada.
Uno de los primeros vehículos blindados que se utilizaron en combate fue el Schneider-Brillié español , que entró en acción en Marruecos. Se construyó a partir del chasis de un autobús Schneider P2-4000 y podía transportar 12 pasajeros. [2]
El origen del transporte blindado de personal se remonta al frente occidental de la Primera Guerra Mundial. En la última etapa de la guerra, los tanques aliados podían abrirse paso a través de las trincheras enemigas , pero la infantería que los seguía (que era necesaria para consolidar el territorio adquirido) seguía enfrentándose al fuego de armas pequeñas y artillería. Sin el apoyo de la infantería, los tanques estaban aislados y eran destruidos con mayor facilidad. En respuesta, los británicos experimentaron con el transporte de tripulaciones de ametralladoras en el tanque Mark V* , pero se descubrió que las condiciones dentro de los tanques hacían que los hombres no estuvieran en condiciones de combatir. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los semiorugas como el M3 estadounidense y el Sd.Kfz. 251 alemán desempeñaron un papel similar al de los APC de posguerra. Las fuerzas de la Commonwealth británica dependían del Universal Carrier , un vehículo blindado con orugas completas . A lo largo de la guerra, los APC evolucionaron desde simples vehículos blindados con capacidad de transporte hasta vehículos construidos específicamente para ese fin. También se reutilizaron vehículos blindados obsoletos como APC, como los diversos " Kangaroos " convertidos a partir de cañones autopropulsados M7 Priest y de tanques Churchill , M3 Stuart y Ram .
Durante la Guerra Fría , se desarrollaron vehículos blindados de transporte de personal más especializados. Estados Unidos introdujo una serie de ellos, incluidos los sucesores del Landing Vehicle Tracked de la época de la guerra . El más numeroso fue el vehículo blindado de transporte de personal M113 , del que se produjeron más de 80.000. [3] Desde entonces, las naciones occidentales han retirado la mayoría de los M113, reemplazándolos por vehículos blindados de transporte de personal más nuevos, muchos de ellos con ruedas. Un ejemplo de la Guerra Fría de un "canguro" es el fuertemente blindado israelí Achzarit , convertido a partir de tanques T-55 capturados , cuyo concepto culminó en el Namer .
Mientras tanto, el Pacto de Varsovia desarrolló sus propias versiones del APC. La Unión Soviética denominó al suyo Bronetransporter ( en ruso : бронетранспортер ), más conocido como la serie BTR . Comprendía el BTR-40 , el BTR-152 , el BTR-60 , el BTR-70 , el BTR-80 y el BTR-90 , que en conjunto se produjeron en grandes cantidades. [ vago ] Checoslovaquia y Polonia desarrollaron juntos el anfibio universal OT-64 SKOT . La serie BMP se denomina vehículos de combate de infantería , pero tiene una función diseñada para transportar tropas al campo de batalla. Los BMP-1 , 2 y 3 poseen la capacidad de transportar tropas.
Por convención, los vehículos blindados de transporte de personal no están destinados a participar en combates con fuego directo, sino que están armados para la autodefensa y blindados para proporcionar protección contra la metralla y el fuego de armas pequeñas .
Un APC puede tener ruedas o cadenas , o en ocasiones una combinación de ambas, como en el caso de un semioruga .
Los vehículos con ruedas suelen ser más rápidos en la carretera y menos costosos, sin embargo tienen una mayor presión sobre el suelo, lo que disminuye la movilidad fuera de la carretera y hace que sea más probable que se queden atascados en terrenos blandos como barro, nieve o arena. [4]
Los vehículos de orugas suelen tener una menor presión sobre el suelo y una mayor maniobrabilidad fuera de carretera. Debido a la vida útil limitada de sus bandas de rodadura y al desgaste que provocan en las carreteras, los vehículos de orugas suelen transportarse a largas distancias en tren o camión . [4]
Muchos APC son anfibios , lo que significa que pueden atravesar cuerpos de agua. Para moverse en el agua, a menudo tendrán hélices o chorros de agua , serán propulsados por sus orugas o avanzando sobre el lecho del río. La preparación del APC para operar anfibiamente generalmente comprende verificar la integridad del casco y plegar una aleta de ajuste en la parte delantera. La velocidad de travesía en el agua varía mucho entre vehículos y es mucho menor que la velocidad terrestre. La velocidad máxima de nado del M113 es de 3,6 mph (5,8 km/h), [5] aproximadamente el 10% de su velocidad en carretera, y el AAVP-7 puede nadar a 8,2 mph (13,2 km/h).
Los vehículos blindados de transporte de personal suelen estar diseñados para proteger contra armas pequeñas y fuego de artillería. Algunos diseños tienen más protección; el Namer de las FDI israelíes tiene tanto blindaje como el tanque de batalla principal Merkava . El blindaje suele estar compuesto de acero o aluminio . También utilizan vidrio balístico .
Muchos vehículos blindados están equipados con protección CBRN , cuyo objetivo es brindar protección contra armas de destrucción masiva, como gases venenosos y armas radiactivas/nucleares.
Generalmente, los APC serán más livianos y menos blindados que los tanques o los IFV, y a menudo estarán abiertos en la parte superior y tendrán puertas y ventanas, como se vio en el VAB francés .
Los vehículos blindados de transporte de personal están diseñados principalmente para el transporte y están ligeramente armados. Pueden estar desarmados o armados con alguna combinación de ametralladoras ligeras , de uso general , pesadas o lanzagranadas automáticos .
En los países occidentales, los vehículos blindados de transporte de personal suelen estar armados con la ametralladora Browning M2 de calibre 50 , la FN MAG de 7,62 mm o el lanzagranadas Mk 19 de 40 mm . En los países del antiguo bloque del Este , las ametralladoras KPV , PKT y NSV son opciones habituales.
En los montajes de "parte superior abierta", el artillero sobresale del vehículo y opera un arma en un montaje de pivote o anillo. Los montajes de anillo permiten que el arma gire 360 grados, un montaje de pivote tiene un campo de tiro limitado. Puede ser preferible a un artillero cerrado porque permite un mayor campo de visión y comunicación mediante gritos y señales manuales. Sin embargo, el artillero está mal protegido y corre el riesgo de sufrir lesiones en caso de vuelco del vehículo. Durante la Guerra de Vietnam , los artilleros del M113 a menudo sufrieron grandes bajas.
Los vehículos cerrados están equipados con torretas que permiten a la tripulación operar el sistema de armas mientras está protegida por el blindaje del vehículo. El BTR-60 soviético tiene una torreta cerrada montada con una ametralladora pesada KPV con una ametralladora coaxial PKT. Las ametralladoras del vehículo anfibio de asalto estadounidense AAVP7 (una ametralladora M2 de calibre .50 y un lanzagranadas Mk 19) están en torretas completamente cerradas (las torretas suelen tener ópticas que las hacen más precisas).
Más recientemente, los vehículos blindados de transporte de personal (APC) han sido equipados con sistemas de armas a distancia . El Stryker básico lleva un M2 en un sistema de armas a distancia Protector .
Los vehículos blindados pueden utilizarse como ambulancias blindadas para evacuar a personal herido. Estos vehículos están equipados con camillas y suministros médicos.
Según el artículo 19 de los Convenios de Ginebra , [6] "las unidades sanitarias móviles del Servicio Sanitario no podrán ser atacadas en ninguna circunstancia, sino que serán respetadas y protegidas en todo momento por las Partes en conflicto". Aunque el artículo 22 les permite llevar armamento defensivo, normalmente no están armadas. Según el artículo 39, el emblema del servicio sanitario "se exhibirá ... en todo el equipo empleado en el Servicio Sanitario". Como tal, las ambulancias blindadas están marcadas con símbolos reconocidos por el Comité Internacional de la Cruz Roja ( CICR ) .
El vehículo de combate de infantería es un derivado del APC. Varias clases de vehículos de combate de infantería pueden desplegarse junto con tanques y APC, en fuerzas blindadas y mecanizadas. La diferencia fundamental entre un APC y un IFV es el papel para el que están diseñados. El tratado CFE estipula que un vehículo de combate de infantería es un APC con un cañón de más de 20 mm, y con esta potencia de fuego adicional el vehículo está más involucrado en el combate, proporcionando apoyo de fuego a la infantería desmontada.
"Vehículo de movilidad de infantería" (IMV) es un nuevo nombre [ vago ] para el antiguo concepto de vehículo blindado, con énfasis en la resistencia a las minas. Se utilizan principalmente para proteger a los pasajeros en la guerra no convencional .
El Casspir sudafricano se construyó por primera vez a fines de la década de 1970. En el siglo XXI, ganó popularidad en el clima geopolítico posterior a la Guerra Fría. Idéntico a los anteriores vehículos multipropósito con ruedas de alta movilidad (HMMWV) en diseño y función, el M1114 HMMWV blindado es un claro ejemplo de esto. La incorporación de blindaje brinda protección a los pasajeros. Los M1114 han sido reemplazados en gran medida por vehículos resistentes a las minas y protegidos contra emboscadas ( MRAP ) construidos específicamente para ese fin.
Los vehículos blindados de transporte de mercancías (IMV) suelen tener una parte inferior en forma de V diseñada para desviar las explosiones de minas hacia el exterior, con características adicionales de protección de la tripulación, como cinturones de seguridad de cuatro puntos y asientos suspendidos del techo o los laterales del vehículo. Muchos cuentan con un sistema de armas a distancia . Estos IMV, que suelen tener tracción en las cuatro ruedas, se diferencian de los APC de 8, 6 y 4 ruedas (como el VAB ), ya que su aspecto se parece más al de los transportadores de dinero y oro blindados civiles .
