Tilia americana es una especie de árbol de la familia Malvaceae , originaria del este de América del Norte , desde el sureste de Manitoba al este hasta Nuevo Brunswick , del suroeste al noreste de Oklahoma , del sureste a Carolina del Sur y al oeste a lo largo del río Niobrara hasta el condado de Cherry, Nebraska . Es el único representante de su género en el hemisferio occidental, suponiendo que T. caroliniana se trate como una subespecie o ecotipo local de T. americana . [2] [3] Los nombres comunes incluyen tilo americano [4] y tilo americano .
El tilo americano es un árbol de hoja caduca de tamaño mediano a grande que alcanza una altura de 18 a 37 m (60 a 120 pies), excepcionalmente 39 m (128 pies) con un diámetro de tronco de 1 a 1,5 m (3 a 5 pies) en la madurez. . Crece más rápido que muchas maderas duras de América del Norte, a menudo el doble de la tasa de crecimiento anual de la haya americana y muchas especies de abedules . La esperanza de vida es de unos 200 años, y la floración y la siembra generalmente ocurren entre 15 y 100 años, aunque ocasionalmente la producción de semillas puede comenzar a los ocho años.
La copa es abovedada y las ramas extendidas, a menudo colgantes. La corteza es de color gris a marrón claro, con fisuras estrechas y bien definidas. Las raíces son grandes, profundas y extendidas. Las ramitas son lisas, de color verde rojizo, tornándose gris claro en el segundo año, finalmente marrón oscuro o gris parduzco, marcadas con excrecencias oscuras parecidas a verrugas. Los cogollos de invierno son robustos, ovado-agudos, lisos, de color rojo intenso, con dos escamas de cogollo visibles.
Las hojas son simples , dispuestas alternativamente , de ovadas a cordiformes , asimétricas, desiguales en la base (el lado más cercano a la rama es el más grande), de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) (pueden crecer hasta 25 cm o 10 pulgadas) de largo. y ancho, con un pecíolo largo y delgado, un margen toscamente dentado y un ápice acuminado. Bean notó que ocasionalmente aparecen hojas enormes que miden 38 cm o 15 pulgadas de largo por 25 cm o 10 pulgadas de ancho en brotes gruesos y suculentos. [5] Se abren desde la yema conduplicada, de color verde pálido, vellosa; cuando están completamente desarrollados son de color verde oscuro, lisos, brillantes arriba, más pálidos abajo, con mechones de pelos castaños oxidados en las axilas de las venas primarias; las pequeñas estípulas caen poco después de la apertura de las hojas. El color del otoño es de amarillo verdoso a amarillo. Tanto las ramitas como las hojas contienen savia mucilaginosa .
Las flores son pequeñas, fragantes, de color blanco amarillento, de 10 a 14 mm ( 13 ⁄ 32 a 9 ⁄ 16 pulgadas) de diámetro, dispuestas en racimos cimosos caídos de 6 a 20 con una bráctea en forma de hoja de color verde blanquecino unida por la mitad. su longitud en la base de la cima. Son perfectos, regulares, con cinco sépalos y pétalos , numerosos estambres y un ovario superior de cinco células . Las hojas emergen a mediados de la primavera, pero las flores requieren una duración del día de aproximadamente 14 horas y 30 minutos para formarse, por lo que el área de distribución de T. americana se limita al norte del paralelo 35. El tiempo de floración varía varias semanas dependiendo de la latitud; principios de mayo en Canadá y principios de junio en el extremo sur. La caída de las hojas en otoño se produce entre principios y finales de octubre, dependiendo de la latitud. Las flores son fragantes y polinizadas por insectos.
El fruto es una nuez pequeña, globosa , vellosa, dura y seca de color crema con un diámetro de 8 a 10 mm ( 5 ⁄ 16 a 13 ⁄ 32 pulgadas). [2] [6] [7]
El tilo americano es dominante en la asociación de bosques de arce azucarero y tilo, que es más común en el oeste de Wisconsin y el centro de Minnesota , pero ocurre tan al este como Nueva Inglaterra y el sur de Quebec en lugares que tienen suelo mésico con un pH relativamente alto . También ocurre en menor medida en muchos otros tipos de cubierta forestal.
Sus flores proporcionan abundante néctar a los insectos. Las semillas las comen las ardillas listadas , los ratones y las ardillas . Los conejos y los topillos comen la corteza, a veces rodeando árboles jóvenes. Las hojas sirven de alimento a las orugas de varios lepidópteros (ver Lepidópteros que se alimentan de Tilia ). La especie Bucculatrix improvisa, fabricante de capullos acanalados , no se ha encontrado en otras plantas.
Esta especie es particularmente susceptible a los escarabajos japoneses adultos (una especie invasora en América del Norte) que se alimentan de sus hojas. [8] Se sabe que el hongo Pholiota squarrosoides descompone los troncos del árbol. [9]
El tilo americano se puede propagar mediante esquejes e injertos, así como mediante semillas. Las plantas propagadas crecen rápidamente en suelos ricos, pero son susceptibles a muchas plagas.
El tilo americano es conocido por ser uno de los árboles nativos de América del Norte más difíciles de propagar a partir de semillas, ya que no sólo tiene una baja tasa de viabilidad (aproximadamente el 30% de todas las semillas son viables), sino que desarrolla rápidamente una cubierta de semilla extremadamente dura que puede retrasar la germinación hasta por dos años. Si las planta, se recomienda recolectar las semillas a principios de otoño y sembrarlas antes de que se sequen y formen una capa. Esto permitirá que la germinación se produzca inmediatamente. En general, las semillas no son una parte importante de la estrategia reproductiva del árbol y, en cambio, se propaga principalmente por autorecorte. Todos los tilos jóvenes se rebrotan con mucha facilidad, e incluso los árboles viejos a menudo brotan del tocón si se cortan.
El tilo americano se recomienda como árbol ornamental cuando se desea masa de follaje o una sombra profunda; ningún árbol nativo lo supera en este aspecto. A menudo se planta en el lado de barlovento de un huerto como protección para los árboles jóvenes y delicados. [7] Se cultiva al menos hasta el norte de Juneau, Alaska . [10]
Tanto el follaje como las flores son comestibles, aunque las tiernas hojas jóvenes son más apetecibles. También es una especie beneficiosa para atraer polinizadores. Las abejas producen de sus flores una miel excelente con un sabor ligeramente picante. La corteza interior se utilizó históricamente como fuente de fibra para fabricar cestas, cuerdas y redes de pesca. [11]
El tilo atrae muchas plagas de insectos, incluidos los escarabajos japoneses , y las hojas esqueléticas son comunes. Las agallas de los ácaros comúnmente se forman en el follaje.
Los cultivares incluyen 'Nova', 'Duros' (con una corona erguida), el 'Frontyard' piramidal y el 'Redmond' de corona cónica.
El árbol se introdujo en el Reino Unido en 1752, pero nunca prosperó allí, ya que es propenso a morir. [5]
La madera es de color marrón pálido, a veces casi blanca o ligeramente teñida de rojo; ligero, suave con grano fino y compacto; libre de nudos pero no se parte fácilmente. Tiene poca resistencia y tiene una mala clasificación de flexión con vapor. Puede tomar tintes y pulir sin dificultad y alisa, pega, atornilla y clava bien. [12] Se vende generalmente bajo el nombre de tilo. Tiene una densidad de 0,4525 (relativa al agua). La madera se considera inodora. Esto lo hace valioso en la fabricación de utensilios y muebles de madera. También se utiliza para tallar madera. La corteza interior es muy dura y fibrosa y se utilizaba antiguamente para fabricar cuerdas. [7]
El tilo es una madera tonal comúnmente utilizada en la fabricación de guitarras eléctricas de cuerpo sólido . Es relativamente liviano y fácil de trabajar y lijar. [13] Acepta pintura y termina muy bien. Generalmente se usa para guitarras que se pintarán de un color opaco, ya que su falta de vetas notables lo convierte en un candidato poco atractivo para un acabado transparente. Muestra un tono muy equilibrado [14] uniforme con una buena proyección de rango medio-bajo/medio, lo que lo hace adecuado para una amplia variedad de aplicaciones musicales. [15] A menudo se combina con laminados de arce para equilibrar el rango medio con más agudos (inherentes al arce) para crear un instrumento con un sonido muy completo. También es relativamente económico, lo que lo ha convertido en el favorito de las grandes fábricas que producen instrumentos en masa.
Ha demostrado ser especialmente popular en instrumentos fabricados para músicos que tocan heavy metal . Esto podría deberse a que su tonalidad ayuda a nivelar el sonido fino y metálico asociado con los contactos del trémolo con filo de cuchillo que muchos músicos de rock y metal modernos utilizan como puentes en sus guitarras. [14]
Aunque se cree que Tilia cordata es más fuerte, T. americana también se usa con fines medicinales. Las flores secas son ligeramente dulces y pegajosas, y el fruto es algo dulce y mucilaginoso . El té de tilo tiene un sabor agradable debido al aceite aromático volátil que se encuentra en las flores. Las flores, las hojas, la madera y el carbón vegetal (que se obtiene de la madera) se utilizan con fines medicinales. Los ingredientes activos de las flores de tilo incluyen flavonoides (que actúan como antioxidantes ), aceites volátiles y componentes mucilaginosos (que calman y reducen la inflamación). La planta también contiene taninos que pueden actuar como astringente . [dieciséis]
Las flores de tilo se utilizan para resfriados, tos, fiebre, infecciones, inflamación, presión arterial alta, dolor de cabeza (particularmente migraña), como diurético (aumenta la producción de orina), antiespasmódico (reduce el espasmo del músculo liso a lo largo del tracto digestivo) y sedante. Las flores se añadían a los baños para calmar la histeria y se maceraban como té para aliviar la indigestión, los latidos cardíacos irregulares y los vómitos relacionados con la ansiedad. Las hojas se utilizan para promover la sudoración y reducir la fiebre. La madera se utiliza para los trastornos del hígado y la vesícula biliar y la celulitis (inflamación de la piel y los tejidos blandos circundantes). La madera quemada hasta convertirla en carbón se ingiere para tratar trastornos intestinales y se usa tópicamente para tratar edemas o infecciones, como celulitis o úlceras en la parte inferior de la pierna. [16] [17]
Varios estudios en animales demostraron que el extracto de T. americana aumentaba el tiempo de sueño en 50 minutos (similar a los efectos del diazepam ) y disminuía el movimiento, lo que indica efectos sedantes. [17] [18] Se argumenta que su mecanismo de acción se debe al flavonoide quercetina , [19] [20] ya que inhibe la liberación de histamina . [21] [ ¿ fuente médica poco confiable? ]
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