En botánica , una bráctea es una hoja modificada o especializada , especialmente una asociada a una estructura reproductiva como una flor , un eje de inflorescencia o una escama de cono . Las brácteas suelen ser diferentes de las hojas del follaje. Pueden ser más pequeños, más grandes o de diferente color, forma o textura. Por lo general, también se ven diferentes a las partes de la flor, como los pétalos o los sépalos . Una planta que tiene brácteas se denomina bracteato [1] o bracteolado , mientras que una que carece de ellas se denomina ebracteato [2] y ebracteolado , sin brácteas.
Algunas brácteas son de colores brillantes y cumplen la función de atraer polinizadores, ya sea junto con el perianto o en lugar de él. Ejemplos de este tipo de brácteas incluyen las de Euphorbia pulcherrima (poinsettia) y Bougainvillea : ambas tienen brácteas grandes y coloridas que rodean flores mucho más pequeñas y menos coloridas. [3] [ cita necesaria ]
En las gramíneas , cada flósculo (flor) está encerrado en un par de brácteas parecidas al papel, llamadas lema (bráctea inferior) y pálea (bráctea superior), mientras que cada espiguilla (grupo de floretes) tiene un par adicional de brácteas en su base llamadas glumas. . Estas brácteas forman la paja que se extrae del grano de cereal durante la trilla y el aventamiento . [4]
Los murciélagos pueden detectar señales acústicas de brácteas con forma de plato como las de Marcgravia evenia . [5]
Un profilo es una estructura similar a una hoja, como una bractéola, que subtiende (se extiende debajo) de una sola flor o pedicelo . El término también puede significar la bráctea inferior de un pedúnculo .
El par de brácteas frecuentemente vistosas de las especies de Euphorbia en el subgénero Lacanthis son las ciatófilas .
Las brácteas subtienden las escamas de los conos en los conos de semillas de muchas coníferas y, en algunos casos, como Pseudotsuga , se extienden más allá de las escamas de los conos.
Una bráctea pequeña se llama bractéola o bractleta . Técnicamente se trata de cualquier bráctea que surge sobre un pedicelo en lugar de subtenderlo.
Las brácteas que aparecen en un verticilo que subtiende una inflorescencia se denominan colectivamente involucro . Un involucro es una característica común debajo de las inflorescencias de muchas Apiaceae , Asteraceae , Dipsacaceae y Polygonaceae . Cada flor de una inflorescencia puede tener su propio verticilo de brácteas, en este caso llamado involucel . En este caso pueden denominarse paja , páleas o brácteas receptaculares y suelen ser escamas o cerdas diminutas. Muchas plantas asteráceas tienen brácteas en la base de cada inflorescencia. [ cita necesaria ]
El término involucro también se utiliza para una bráctea o un par de brácteas muy notorias en la base de una inflorescencia. En la familia Betulaceae , especialmente en los géneros Carpinus y Corylus , el involucro es una estructura foliar que protege las nueces en desarrollo. La garrapata del mendigo ( Bidens comosa ) tiene brácteas involucrales estrechas que rodean cada inflorescencia, cada una de las cuales también tiene una única bráctea debajo. Luego hay un par de brácteas frondosas en el tallo principal y debajo de ellas un par de hojas. [ cita necesaria ]
Un epicáliz, que forma un verticilo adicional alrededor del cáliz de una sola flor, es una modificación de las bractéolas [6] En otras palabras, el epicáliz es un grupo de brácteas que se asemejan a un cáliz o bractéolas que forman un verticilo externo al cáliz . [7] Es un verticilo extra de apéndices florales en forma de cáliz. Cada segmento individual del epicáliz se llama episépalo porque se parecen a los sépalos que contienen. [8] Están presentes en la familia de los hibiscos, Malvaceae . Fragaria (fresas) puede tener o no epicáliz.
Una espata es una bráctea grande o un par de brácteas que forman una vaina para encerrar el racimo de flores de plantas como palmeras , arums , lirios , [9] azafranes , [10] y flores diurnas ( Commelina ). Zephyranthes tubispatha en Amaryllidaceae deriva su nombre específico de su espata tubular. En muchos arums (familia Araceae ), la espata tiene forma de pétalo, lo que atrae a los polinizadores hacia las flores dispuestas en un tipo de espiga llamada espádice .
