Un videojuego de simulación de vuelo se refiere a la simulación de diversos aspectos del vuelo o del entorno de vuelo con fines distintos del entrenamiento de vuelo o el desarrollo de aeronaves. Una importante comunidad de entusiastas de la simulación cuenta con el respaldo de varios paquetes de software comerciales, así como de hardware comercial y de fabricación propia. El software de código abierto utilizado por la industria aeroespacial como FlightGear , cuyo motor de dinámica de vuelo (JSBSim) se utiliza en un punto de referencia de la NASA de 2015 [1] para juzgar el nuevo código de simulación según los estándares de la industria espacial, también está disponible para uso privado. Un tipo popular de videojuego de simuladores de vuelo son los simuladores de vuelo de combate , que simulan operaciones aéreas de combate desde el punto de vista del piloto y la tripulación. Los títulos de simulación de vuelos de combate son más numerosos que los simuladores de vuelos civiles debido a la variedad de temas disponibles y la demanda del mercado.
Antes del auge de los videojuegos , Sega produjo Jet Rocket (1970), un juego electromecánico de simulador de vuelo de combate arcade en primera persona (juego EM) que presentaba controles de cabina que podían mover el avión del jugador alrededor de un paisaje mostrado en una pantalla y disparar. misiles contra objetivos que explotan cuando son alcanzados. [2] El juego mostraba un terreno tridimensional con edificios, producido utilizando tecnología de cinturón especial junto con pintura fluorescente para simular una vista nocturna. [3] Tras su debut, el juego fue clonado por tres fabricantes de arcade. [4] El último simulador de vuelo EM de Sega fue Heli-Shooter (1977), que combina el uso de un procesador CPU con componentes electromecánicos, proyección de pantalla y pletina de cinta de audio. El juego implica que el jugador pilotee un helicóptero usando un joystick de aceleración (para acelerar y desacelerar) y pedales (para maniobrar hacia la izquierda y hacia la derecha) a través de un paisaje tridimensional realista y disparando a objetivos militares en todo el paisaje. [5] [6]
Los videojuegos de simuladores de vuelo de combate comenzaron a aparecer en las salas recreativas a partir de finales de los años 1970. En 1975, Taito lanzó un videojuego de simulación en salas de juegos , Interceptor , [7] que era un tosco simulador de vuelo de combate en primera persona arcade que implicaba el uso de un joystick de ocho direcciones para apuntar con una mira y disparar a aviones enemigos que se mueven en formaciones. de dos y escalar en tamaño dependiendo de su distancia al jugador. [8]
A finales de la década de 1980, se convirtió en una tendencia que los simuladores de combate de vuelo arcade utilizaran gabinetes arcade con simulador de movimiento hidráulico . [9] [10] La tendencia fue provocada por los juegos "taikan" de Sega , donde "taikan" significa "sensación corporal" en japonés. [10] El equipo de Yu Suzuki en Sega (más tarde conocido como Sega AM2 ) desarrolló gabinetes de cabina de simulador de movimiento hidráulico para juegos de combate aéreo como Space Harrier (1985), After Burner (1987) y los juegos R360 . [9] [11]
Los juegos arcade de simuladores de vuelo comenzaron a adoptar gráficos poligonales en 3D a finales de la década de 1980, con títulos como Taito's Top Landing (1988). [12] Midnight Landing (1987) y Top Landing de Taito no tenían combate aéreo, sino que simulaban un avión comercial, mientras utilizaban gabinetes de cabina con simulador de movimiento. Los simuladores de combate aéreo arcade comenzaron más tarde a adoptar polígonos 3D con Taito's Air Inferno (1990) y Steel Talons (1991) de Atari Games . [13]
Los simuladores de vuelo estuvieron entre los primeros tipos de programas desarrollados para las primeras computadoras personales [14] y comenzaron a adoptar gráficos poligonales 3D a fines de la década de 1980, con títulos como F-19 Stealth Fighter de MicroProse (1988). [15] El mundo del juego en los simuladores de vuelo a menudo se basa en el mundo real. [16] Sin embargo, a menudo están confinados a una parte del mundo del juego por fronteras invisibles. En algunos juegos, el avión simplemente se detiene en el aire, mientras que otros obligan al jugador a darse la vuelta. Sin embargo, muchos juegos resuelven este problema de límites envolviendo el mundo del juego como una esfera. [dieciséis]
Aunque estos juegos buscan un gran realismo, a menudo simplifican o abstraen ciertos elementos para llegar a un público más amplio. Muchos aviones de combate modernos tienen cientos de controles y los juegos de simuladores de vuelo suelen simplificar drásticamente estos controles. Además, ciertas maniobras pueden dejar inconsciente a un piloto o destrozar su avión, pero los juegos no siempre implementan estas preocupaciones. [dieciséis]
A principios de la década de 2000, incluso los simuladores de vuelo de entretenimiento doméstico se habían vuelto tan realistas que, después de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 , algunos periodistas y expertos especularon que los secuestradores podrían haber adquirido conocimientos suficientes para desviar un avión de pasajeros de paquetes como Microsoft Flight Simulator . Microsoft , aunque refutó tales críticas, retrasó el lanzamiento de la versión 2002 de su simulador distintivo para eliminar el World Trade Center de su escenario de la ciudad de Nueva York e incluso proporcionó un parche para eliminar las torres retroactivamente de versiones anteriores del simulador.
La llegada de los simuladores de vuelo como entretenimiento de videojuegos domésticos ha llevado a muchos usuarios a convertirse en "diseñadores de aviones" para estos sistemas. Como tales, pueden crear aviones de aerolíneas tanto militares como comerciales, e incluso pueden usar nombres de aerolíneas de la vida real, siempre y cuando no obtengan ganancias de sus diseños. Muchos otros usuarios de simuladores de vuelo domésticos crean aerolíneas ficticias o versiones virtuales de aerolíneas del mundo real, las llamadas aerolíneas virtuales . Estas modificaciones a una simulación generalmente aumentan el realismo de la simulación y a menudo otorgan una experiencia de juego significativamente ampliada, con nuevas situaciones y contenidos. En algunos casos, una simulación va mucho más allá en cuanto a sus características de lo previsto o pretendido por sus desarrolladores originales. Falcon 4.0 es un ejemplo de dicha modificación; Los "modders" han creado zonas de guerra completamente nuevas, junto con la capacidad de volar cientos de aviones diferentes, a diferencia del único fuselaje volable original.
Una forma en que interactúan los usuarios de software de simulación de vuelo es a través de Internet. Pilotos virtuales y controladores de tráfico aéreo virtuales participan en una experiencia de vuelo en línea que intenta simular en gran medida la aviación del mundo real. Hay cuatro redes donde este tipo de juego es posible, siendo las más populares VATSIM e IVAO . El espacio aéreo virtual proporcionado por ambas organizaciones proporciona a los usuarios una barrera de entrada baja. Esto permite a cualquier miembro, independientemente de su habilidad, la posibilidad de volar sin preocuparse si algo sale mal. El espacio aéreo proporcionado en ambas redes cubre todo el mundo; generalmente se considera que VATSIM tiene una mejor cobertura de América del Norte, Europa y Australia, mientras que en IVAO los pilotos y controladores generalmente vuelan y controlan en África y América del Sur, además de Europa. Ambas redes reciben entre 600 y 900 conexiones ATC y pilotos diariamente.
Mucho más raros, pero aún así notables, son los simuladores de vuelo disponibles para varias consolas de juegos . Ejemplos de éxito son la serie Pilotwings de Nintendo y la serie Ace Combat de Namco . Aunque generalmente no son tan complejos como los simuladores basados en PC, los simuladores de vuelo de consola aún pueden ser divertidos de jugar, aunque muchos en la comunidad de simulación de vuelo cuestionan su estatus de "simulación". En 2020, Microsoft lanzó Microsoft Flight Simulator 2020 para consolas Xbox, aumentando la presencia de simuladores de vuelo en dispositivos de consola.
A menudo conocido como Simpits, la construcción de cabinas de pilotaje en casa es un pasatiempo común entre los pilotos de simuladores. Los simpits varían en complejidad desde una sola computadora, con cierto esfuerzo para crear un área permanente para la simulación, hasta proyectos completos de reconstrucción de cabinas utilizando múltiples sistemas. El crecimiento de la complejidad y el realismo de las cabinas de pilotaje domésticos se ha visto impulsado aún más por la apertura de los paquetes de software de simulación con SDK (kits de desarrollo de software) publicados que ahora son comunes.
La presión por un mayor realismo en la simulación de escritorio, a menudo impulsada por pilotos reales que buscan practicar a bajo costo en casa, ha llevado a que crezca una amplia gama de proveedores para satisfacer la demanda. El hardware está disponible en una variedad de fuentes comerciales que van desde yugos, aceleradores y pedales hasta radios, luces e instrumentos completos. Este hardware de uso doméstico rara vez está certificado para entrenamiento de vuelo, por lo que las horas dedicadas a practicar en el simpit no contarán para las horas de piloto. Sin embargo, se utiliza ampliamente como ayuda de entrenamiento no oficial, lo que permite la práctica de procedimientos realistas, así como la oportunidad de completar aproximaciones visuales o IMC antes de un vuelo en el mundo real. Esto puede ayudar a que el tiempo de vuelo del piloto en el mundo real sea más seguro y productivo. [17] La opinión profesional está dividida sobre cuán efectiva puede ser esta simulación casera contra vuelos en el mundo real, y esto ha sido un tema de debate en revistas de vuelo populares como 'Pilot' hasta 2007.
Para aquellos que desean algo más que un simulador de escritorio, hay réplicas de paneles disponibles comercialmente que imitan los que se encuentran en aviones modernos como un Boeing o Airbus. Estos paneles encajarán en una sección de cabina real, en la que están integrados algunos simuladores domésticos a gran escala, o se montarán en el marco de una cabina construida en casa, normalmente hecha de madera. Ahora que la mayoría de los aviones modernos utilizan pantallas tipo Glass Cockpit, es relativamente sencillo replicar las pantallas en software, transmitiéndolas a través de tarjetas gráficas de múltiples cabezales o PC conectadas en red a monitores LCD económicos montados detrás del panel. Para el observador casual puede resultar difícil distinguir un simulador estático construido en casa de uno comercial.
Cuando no existen paneles o controles comerciales, los constructores de simuladores suelen crear los suyos propios con madera o materiales similares de fácil trabajo. Otra ruta común para obtener el hardware específico necesario en un simulador, y utilizada también por el sector comercial, es obtener un componente real de un depósito de chatarra y convertirlo para entrada de PC. El hardware de interfaz para estos controles caseros está disponible directamente de proveedores comerciales, o puede obtenerse desmantelando joysticks baratos o componentes similares y recableándolos. Algunas construcciones de viviendas incluso incorporarán plataformas de movimiento, aunque a diferencia de los simuladores comerciales, estos normalmente tienen un movimiento más limitado y, a menudo, dependen de motores eléctricos en lugar de hidráulicos.
Más allá del hardware de las cabinas domésticas, la mayoría del software de simulador de vuelo puede simular sistemas de aeronaves modernas a un nivel muy alto, además de la dinámica de vuelo básica, proporcionando recreaciones precisas de, entre otros, el FMC (computadora de gestión de vuelo), el piloto automático y los sistemas de gestión del motor. . Con hardware adicional y software complementario, esto se puede ampliar aún más, por ejemplo, hasta convertirlo en un panel superior completamente funcional que requiere que se sigan listas de verificación del mundo real para el arranque del motor y el vuelo con una tripulación completa en la cabina de vuelo.
Como el espacio es una extensión natural del espacio aéreo , los simuladores de vuelos espaciales pueden tratarse como una extensión del género de los simuladores de vuelo. Existe una interdependencia considerable entre esos dos tipos de simuladores, ya que algunos simuladores de vuelo cuentan con naves espaciales como una extensión y algunos simuladores de vuelos espaciales pueden incluir motores de simulación de vuelo atmosférico realistas. Por ejemplo, en 2013 se realizó un proyecto de simulador de vuelo espacial para aficionados utilizando el software de simulación Pioneer . [18]
El software de simulador de vuelo se encuentra principalmente en PC, sin embargo, los simuladores de vuelo móviles también son cada vez más populares, con Infinite Flight , X-Plane Mobile compitiendo con los simuladores de PC.
Algunos simuladores de vuelo para PC pueden utilizar dispositivos móviles o PC adicionales como interfaces adicionales para visualización y control, incluidas las interfaces táctiles de los teléfonos inteligentes . Las aplicaciones de mapas existentes se pueden configurar para que interactúen con simuladores de vuelo de PC como X-Plane o FlightGear para crear un mapa en movimiento. FlightGear puede recrear interfaces de mapas, paneles de instrumentos o interfaces de control en cualquier dispositivo móvil que admita un navegador [19] o mediante una aplicación móvil dedicada. [20] [21]
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Medios relacionados con los videojuegos de simulador de vuelo en Wikimedia Commons