El derecho de residencia en Hong Kong otorga a una persona el derecho a vivir y trabajar en el territorio sin restricciones ni condiciones de estancia. Quien tiene ese derecho es un residente permanente de Hong Kong . Los extranjeros pueden adquirir el derecho de residencia después de cumplir un requisito de residencia de siete años y se les concede la mayoría de los derechos que suelen asociarse con la ciudadanía, incluido el derecho a votar en las elecciones regionales . Sin embargo, no tienen derecho a tener pasaportes territoriales ni a presentarse a cargos públicos en algunas circunscripciones del Consejo Legislativo , a menos que también se naturalicen como ciudadanos chinos .
Como región administrativa especial de China , Hong Kong no tiene su propia ley de nacionalidad y los residentes por nacimiento son generalmente ciudadanos chinos. Antes de 1997, el territorio era una colonia del Reino Unido y el derecho de residencia estaba vinculado a la ley de nacionalidad británica . Aunque Hong Kong, China continental y Macao constituyen un solo país, los residentes locales con ciudadanía china no tienen derechos de residencia automáticos en ninguna de las otras dos jurisdicciones, que controlan la inmigración por separado. De manera similar, los residentes de China continental y de Macao no tienen automáticamente derechos de residencia o empleo en Hong Kong.
Hong Kong fue una colonia británica desde 1842 hasta su transferencia a China en 1997. [1] En consecuencia, las regulaciones sobre los derechos de residencia local estaban estrechamente vinculadas a la ley de nacionalidad británica durante el gobierno colonial. [2] Todos los súbditos británicos tenían anteriormente acceso irrestricto para vivir y trabajar en cualquier territorio británico. [3] El Parlamento restringió esto gradualmente desde 1962 hasta 1971, cuando los súbditos originarios de fuera de las Islas Británicas tuvieron por primera vez controles de inmigración impuestos sobre ellos cuando entraron en el Reino Unido. [4] Hong Kong siguió su ejemplo e impuso mayores restricciones a los súbditos de fuera del territorio. A los súbditos británicos nacidos en la colonia se les dio el estatus de pertenecientes , para indicar su posesión del derecho de residencia en Hong Kong. [5] La reforma de la ley de nacionalidad en 1981 reclasificó a la gran mayoría de los pertenecientes a Hong Kong como ciudadanos de los Territorios Dependientes Británicos (BDTC). [6] [7]
La frontera entre Hong Kong y China continental no estuvo regulada durante más de 100 años después del establecimiento de la colonia. [8] Los controles fronterizos no existieron hasta 1950, después de la victoria comunista en la Guerra Civil China . [9] Aunque la frontera estaba vigilada, el gobierno de Hong Kong fue relativamente laxo en la deportación de inmigrantes ilegales debido a la escasez de mano de obra no calificada dentro del territorio, lo que permitió que un gran número de ellos se registraran como residentes. [10] Aun así, las autoridades coloniales tenían poderes de deportación discrecionales casi ilimitados sobre los inmigrantes chinos hasta 1971, cuando a los residentes en el territorio durante más de siete años se les dio el derecho a la tierra . Esto los eximió del control de inmigración, aunque aún podían ser deportados por delitos graves. [11] La inmigración se volvió más restringida en 1974 con el inicio de la Política de Base de Contacto . Bajo este sistema, los inmigrantes ilegales capturados por las fuerzas del orden eran deportados inmediatamente, pero a los que habían logrado llegar a las áreas urbanas de Hong Kong y encontrar alojamiento se les dio estatus legal. Esta política terminó en 1980, después de lo cual se detuvo toda migración libre. [10]
Los inmigrantes chinos que se trasladaban a Hong Kong perdían su hukou en China continental y dejaban de ser elegibles para obtener pasaportes chinos . Estas personas eran tratadas como si fueran apátridas . El gobierno colonial emitía Documentos de Identidad como documentos de viaje para aquellos que no podían obtener pasaportes. Después de siete años de residencia, se les expidían Certificados de Identidad (CI). [12]
Los gobiernos británico y chino iniciaron negociaciones sobre el futuro de Hong Kong a principios de los años 1980 y acordaron la Declaración Conjunta Sino-Británica en 1984. [13] Los principios básicos para el derecho de residencia se establecen como parte de este tratado [14] y se definen con más detalle en la Ley Básica de Hong Kong , [15] que abarca el derecho a la tierra con el derecho adicional de que un portador no puede ser deportado. El estatus de perteneciente pasó a denominarse estatus de residente permanente en 1987, cuando los residentes chinos aterrizados obtuvieron el derecho de residencia junto con los BDTC de Hong Kong. [16] Todos los BDTC que no tenían una conexión con un Territorio Dependiente Británico restante distinto de Hong Kong perdieron el estatus de BDTC el 1 de julio de 1997. [17] Los antiguos BDTC étnicos chinos se convirtieron en ciudadanos chinos y solo podían conservar la nacionalidad británica si se habían registrado como Ciudadanos Británicos (en el Extranjero) antes de la transferencia de soberanía. Las personas que no eran étnicamente chinas, no se habían registrado como BN(O)s y habrían sido apátridas en esa fecha se convirtieron automáticamente en ciudadanos británicos de ultramar . [18] Los titulares de CI pudieron reemplazarlos con pasaportes de la Región Administrativa Especial de Hong Kong después de la entrega. [19]
La forma en que una persona puede adquirir (o perder) su derecho de residencia en Hong Kong depende de su nacionalidad.
La adquisición por nacimiento opera sobre una base de jus soli modificada ; los nacionales chinos nacidos en Hong Kong son automáticamente residentes permanentes, mientras que los extranjeros deben tener al menos un padre que posea derecho de residencia. [20] Los niños nacidos fuera de Hong Kong adquieren el derecho de residencia si también son nacionales chinos al nacer. La nacionalidad china se suele conferir por descendencia a los hijos nacidos en el extranjero, a menos que los padres hayan obtenido la residencia permanente en otro país o la ciudadanía extranjera. [21] Sin embargo, aunque los nacionales chinos nacidos en China continental de padres residentes permanentes en Hong Kong tienen derecho de residencia, primero deben obtener la aprobación de las autoridades continentales para obtener permisos de ida antes de reclamar la residencia permanente. [22] Los residentes de Macao tampoco tienen derecho automático de entrada a Hong Kong. [23]
Los no residentes que deseen solicitar la residencia permanente deben haber residido habitualmente en Hong Kong durante un período continuo de al menos siete años. [24] En este contexto, la residencia habitual excluye a ciertas clases de personas, incluidos los funcionarios del gobierno central, los empleados domésticos extranjeros y las personas encarceladas. [25] Los ciudadanos chinos pueden calificar utilizando cualquier período de residencia de siete años, mientras que los extranjeros solo son elegibles sobre la base de los siete años inmediatamente anteriores a sus solicitudes. [24] Las personas de China continental que buscan establecerse en Hong Kong también están sujetas al control de emigración por parte del gobierno central . [26]
Los residentes permanentes que no sean ciudadanos chinos perderán automáticamente su derecho de residencia si han estado ausentes de Hong Kong durante más de 36 meses después de haber dejado de residir habitualmente en Hong Kong. A estas personas se les concede entonces el derecho a la tierra, lo que también les permite un acceso sin restricciones para vivir y trabajar en el territorio. [27] Los residentes permanentes extranjeros pueden naturalizarse como ciudadanos chinos y quedar exentos de la pérdida automática, pero se les exige que renuncien a su nacionalidad anterior si la solicitud es aceptada. [28] Los niños con nacionalidad extranjera que nacieron en Hong Kong y tienen residencia permanente por descendencia también pierden automáticamente el derecho de residencia a los 21 años y se les concede el derecho a la tierra. Posteriormente pueden volver a solicitar el derecho de residencia sobre la base de un período de residencia de siete años. [27] Los ciudadanos chinos con derecho de residencia solo pueden ser privados de la condición si pierden su nacionalidad china. [29]
Antes de 1997, la adquisición del derecho de residencia dependía de la nacionalidad británica . Las personas nacidas en el extranjero en BDTC vinculadas a Hong Kong también se convertían en BDTC y residentes permanentes de Hong Kong por descendencia. [30] Después de la transferencia de soberanía, si estas personas no adquirían también la nacionalidad china o no regresaban a Hong Kong en un plazo de tres años, serían residentes no permanentes con derecho a la tierra. [27]
Las personas que perdieron su condición de residentes permanentes antes de 1997 pueden recuperar inmediatamente el derecho de residencia en circunstancias limitadas. A quienes regresaron a establecerse en Hong Kong dentro de los 18 meses posteriores a la transferencia de soberanía se les concedió automáticamente la condición de residentes permanentes, mientras que los antiguos residentes que regresaron después de ese período sólo pueden recuperar inmediatamente el derecho de residencia si no han estado ausentes del territorio durante un período superior a tres años. [31]
Los residentes permanentes tienen derecho irrestricto a vivir y trabajar en Hong Kong y no pueden ser deportados del territorio, independientemente de su nacionalidad. [32] Deben registrarse para obtener tarjetas de identidad permanentes de Hong Kong [33] (a diferencia de las tarjetas de identidad estándar que se emiten a cualquier persona admitida en el territorio por más de 180 días), [34] ser elegibles para beneficios sociales, [35] y capaces de votar en elecciones regionales. [36] Los nacionales chinos con derecho territorial de residencia son elegibles para tener pasaportes de la Región Administrativa Especial de Hong Kong , que son diferentes de los emitidos para los residentes del continente . [37] Aquellos que además no poseen derecho de residencia en países extranjeros pueden postularse para cargos en distritos geográficos del Consejo Legislativo [38] y pueden servir como funcionarios principales del gobierno. [39] Un número limitado de residentes con nacionalidad extranjera o derecho de residencia en otros países pueden ser elegidos para escaños funcionales en el distrito legislativo. [40] [41]
De acuerdo con el artículo 99 de la Ley Básica de Hong Kong , los funcionarios públicos que prestan servicios en todos los departamentos gubernamentales de la RAEHK deben ser residentes permanentes de la RAEHK, salvo que se disponga lo contrario en el artículo 101; sin embargo, no existe ningún requisito estipulado sobre la nacionalidad o el pasaporte de un funcionario público. [42]
Los residentes permanentes de Hong Kong no tienen derechos automáticos de residencia o empleo en China continental. El gobierno central emite permisos de regreso a casa a los residentes que son ciudadanos chinos para fines de viaje [43] y permisos de residencia si tienen la intención de residir o trabajar en China continental durante más de seis meses. [44] Los residentes permanentes de Hong Kong también están sujetos a controles de inmigración en Macao y deben obtener permisos de residencia si viven allí durante más de un año. [45]
Los criterios de elegibilidad para el derecho de residencia han sido una cuestión polémica y han sido cuestionados repetidamente en los tribunales desde la transferencia de soberanía. Dado que las cuestiones constitucionales requieren la revisión del gobierno central, [46] los litigios sobre cuestiones de derecho de residencia han puesto de relieve las diferencias conflictivas entre los sistemas jurídicos del territorio y el continente [47] y el sentimiento xenófobo entre los residentes locales. [48]
En 1999, el Tribunal de Apelación Final (CFA) emitió dos sentencias que otorgaban el derecho de residencia en Hong Kong a los niños nacidos en China continental con al menos un padre que tuviera derecho de residencia, [49] incluidos aquellos cuyos padres se habían convertido en residentes permanentes después del momento del nacimiento. [50] [51] El gobierno regional esperaba que 1,67 millones de nuevos inmigrantes del continente buscaran adquirir el derecho de residencia en estos términos durante la próxima década, [52] y proyectó que Hong Kong no podría absorber un aumento de población tan repentino. [53] Aunque el CFA es el tribunal territorial más alto, el Tribunal aclaró que su autoridad para interpretar la Ley Básica deriva del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo (NPCSC). [51] Posteriormente, el gobierno solicitó al Comité Permanente que proporcionara una nueva interpretación del Artículo 24 de la Ley Básica, que define la elegibilidad del derecho de residencia, y el Artículo 22, que estipula que las personas de otras partes de China deben buscar la aprobación del gobierno central antes de ingresar a Hong Kong. [53] La NPCSC emitió debidamente una interpretación que reforzó los requisitos para los procedimientos de salida del continente y restringió la elegibilidad para el derecho de residencia a los criterios que existían antes de las resoluciones de la CFA. [54] La CFA confirmó su efecto en la legislación local en Lau Kong Yung v Director of Immigration . [55]
Aunque la interpretación resolvió la crisis migratoria inmediata, la constitucionalidad y legalidad de pasar por alto el Tribunal de Apelación Final fue ampliamente debatida. Muchos legisladores, especialmente el bando pro democracia , [53] y el Colegio de Abogados de Hong Kong creían que enmendar la Ley Básica habría sido la vía adecuada para remediar el problema. [56] Argumentaron que las interpretaciones arbitrarias de la NPCSC sin solicitudes formales de la CFA debilitarían el principio de " un país, dos sistemas ", dañarían el estado de derecho y erosionarían la autoridad de la CFA como tribunal de apelación final del territorio. [54] Aunque la revisión judicial constitucional es rutinaria en los sistemas de derecho consuetudinario , Beijing vio el proceso como un límite a su autoridad como poder soberano y prefirió una interpretación más flexible de la ley. [57] Además, el gobierno regional creía que revisar la Ley Básica retrasaría demasiado la resolución del problema, ya que las enmiendas requieren la revisión de todo el Congreso Nacional Popular , que solo se reúne una vez cada primavera. [53]
En 2001, el Tribunal de Apelación Final emitió un nuevo fallo en el que se establecía que todos los ciudadanos chinos nacidos en Hong Kong tendrían derecho a residir en la región, incluso si ninguno de sus padres era residente permanente. [58] Este cambio condujo directamente a una tendencia creciente al turismo de natalidad ; un número cada vez mayor de mujeres embarazadas procedentes del continente entraban en Hong Kong para dar a luz con el propósito expreso de explotar el sistema de atención sanitaria y dar a sus hijos la residencia permanente en el territorio. [48] El hacinamiento en las salas de maternidad de los hospitales se convirtió en un factor importante que contribuyó a la creciente consternación entre los residentes y al surgimiento de un entorno hostil contra los turistas del continente. [59]
Las empleadas domésticas extranjeras (FDHs), trabajadoras domésticas residentes en el territorio, en su mayoría de Filipinas o Indonesia, constituyen el grupo minoritario no chino más grande en Hong Kong. [60] No se las considera residentes habituales en el territorio y no pueden solicitar la residencia permanente. [61] La tensión racial entre estas trabajadoras y los residentes locales, [62] la percepción generalizada de que las FDH son de clase baja, [63] y la falta de voluntad general del público para integrarlas [62] llevaron a algunas FDH a protestar más activamente por su estatus legal desfavorecido. [64] Sin embargo, en 2013, el Tribunal de Apelación Final confirmó la exclusión gubernamental existente de las FDH de la elegibilidad del derecho de residencia en Vallejos v Commissioner of Registration . [65] [66] La mayoría de los hongkoneses no apoyaron la extensión de los derechos de residencia a este grupo minoritario, por temor a un aumento en el gasto gubernamental para acomodarlos. [66] El actual entorno regulatorio para los FDH, incluida la falta de acceso al derecho de residencia, [67] continúa siendo criticado por hacer que esta clase de minorías sea particularmente vulnerable a la explotación y el abuso doméstico. [68] [69]
